- Настройки, - повторила Марта, помахав отверткой у неё перед лицом. - Их здесь примерно пять миллиардов. Используем неправильные, и взорвем половину города. Он пользовался этим с тех пор? Кто-нибудь пользовался?
Тай нахмурилась и покачала головой.
- Ну, - сказала Марта, - будем просто надеяться, что настройки остались те же.
Она подошла к двери, робко протянув звуковую отвертку перед собой.
- Ты не можешь выйти туда одна, - сказала Тай.
- Одна я смогу двигаться быстрее, - сказала Марта, глядя на взволнованные лица вокруг себя. - Без обид. И мне нужно, чтобы вы хорошенько позаботились о Докторе - ладно?
Тай кивнула. Другие тоже не стали спорить. Марта посмотрела на доктора, который стоял, удерживая одной рукой стойку от капельницы.
Запор дребезжал, когда выдры колотились в двери, и она слышала звуки царапанья, - На счет три, - сказала она вполголоса. - Раз... два... три!
Марта нажала на кнопку, когда досчитала до "двух", и кончик отвертки засветился успокаивающим голубым светом. Пронзительный, свербящий, жалобный вой наполнил комнату, а звуки скрежета о дверь внезапно прекратились.
А на "три" нервничающий молодой доктор убрал стойку, которая удерживала двери закрытыми.
Ничего не произошло - двери слегка вздрогнули, но ожидаемого натиска выдр не случилось. Марта шагнула вперед, всё ещё держа отвертку перед собой, и осторожно толкнула одну из дверей ногой. Дверь открылась на несколько дюймов, ударилась обо что-то и вернулась обратно. Из коридора слышался писк и топот лап, и Марта толкнула дверь снова, на этот раз сильнее. Она открылась шире и качнулась назад, ничего не задев.
Она снова взглянула на Доктора, а потом на Тай.
- Позаботьтесь о нем, - сказала она. - Я ведь вам доверяю, да?
- Можешь, - ответила Тай так, словно в словах Марты прозвучал вызов.
- Который из домов - зоолаборатория?
- Иди обратно на площадь, а потом по диагонали направо. Будет включен свет, а на двери вывеска. Транквилизаторы находятся в белом шкафчике в углу. Там же и пистолет для них.
Марта ещё раз посмотрела на Доктора. Коротко кивнув и натянуто улыбнувшись, она вытянула звуковую отвертку перед собой и вышла в коридор.
Тай, доктор и секретарша забаррикадировали дверь в тот же момент, как ушла Марта, и Тай тяжело опустилась на стул у кровати Доктора. Она взяла салфетку со стола и вытерла пот с его лба. Во сне он издал гортанный стон, а его губы сложились в усмешку, обнажившую зубы.
- У неё сильный характер, - сказала Тай. - В этом ей не откажешь. Теперь я понимаю, почему вы... такие хорошие друзья.
Она покачала головой и сжала руку Доктора.
- Ты идиот, - сказала она шепотом. - Ты глупый, глупый дурак. Во что ты играешь, а? Что если эта дрянь... что если она убьет тебя? Что тогда? Тогда мы все...
- Эй, - перебил доктор, задумчиво вглядываясь в экран над кроватью, - посмотри-ка на это.
Тай взглянула.
- Что происходит?
- Его температура падает. И у него... - доктор нахмурился. - Ну, что бы там ни было у него в крови, но оно уничтожает его белые кровяные тельца. Их количество падает с сумасшедшей скоростью.
У Тай бешено забилось сердце.
Она чуть не взвизгнула, когда рука Доктора внезапно схватила её руку, больно сжав пальцы. Она опустила взгляд и увидела, как его глаза резко открылись. Они были темными, как омуты из дегтя. Ужасная улыбка снова исказила его лицо.
- Мартааааааа, - прошипел он, глядя на неё. Она попыталась вырваться, но его хватка оказалась слишком сильной. Он тихо застонал, а губы в дикой гримасе обнажили его зубы.
- Это Тай, дорогой, - мягко сказала она. - Марта ушла...
- Так много нужно, - сказал он. - Так много... - он замолчал и посмотрел ей в глаза. - Так ясно.
А потом его глаза резко закрылись, и он опустился обратно на кровать.
- Что это было? - спросил врач, снова проверяя показания Доктора.
Тай покачала головой. Она понятия не имела. Так много, произошедшего за последний день или около того, лежало за пределами её понимания. Вот она - медсестра, ставшая ветеринаром - и именно сейчас от нее нет пользы ни для человека, ни для зверя.
Внезапно раздался шум и в дверь забарабанили.
- Кто там внутри? - крикнул кто-то.
Секретарша с бледным лицом бросилась к двери.
- Кто это?
- Хениг, - послышался хриплый голос, - Хениг Олссен.
- Где выдры?
- Они ушли, - ответил Хениг.
Мэриэль уже выдвигал шест из ручек двери. Вошли Хениг и пара других поселенцев, вооруженных лопатами.
- Все собираются на площади - пошли.
- Я не оставлю его, - сказала Тай, глядя на Доктора.
- Ну, иди, - мягко убеждал её Ли. - Я пригляжу за ним. Теперь с ним все будет в порядке.
Неохотно Тай сдалась и последовала за Хенигом и секретаршей наружу, на бодрящий ночной воздух.
Освещенная оранжевым светом площадь наполнилась людьми - плачущими и дрожащими людьми.
- Что произошло? - спросила Тай, в страхе озираясь, хотя подумала, что уже знает ответ.
Всё было как в ночь наводнения, всё повторялось. Тай видела, как убежала секретарша, чтобы найти своего друга, и видела, как её поглотила толпа. У Тай не осталось никого, кого она хотела бы отыскать.
Никто, казалось, точно не знал, что произошло, хотя одно стало ясно очень быстро.