Ральф поднялся на локтях:
- Алекс! Спи уже! - и шлепнулся обратно на подушку.
- Мне понравился хранитель, - сообщил Алекс приглушенным голосом.
Ральф знал, что отвечать не надо. Просто его маленький брат беседует сам с собой перед сном.
- Бедные парамеции, - вздохнул Алекс. - Почему они должны умирать? Они не сделали ничего плохого.
Несмотря на то, что комната была все еще теплой после дневной жары, Ральф поплотнее закутался в одеяло. И закрыл глаза.
- Боженька, благослови мамочку… - донесся до него голос Алекса.
Ральф открыл глаза и сморщил нос. Это странно. Алекс перестал молиться вслух еще в семь лет.
- …и Ральфика. И благослови папу… И Парри тоже благослови, и всех других парамеций.
В темноте Ральфу предстало внезапное видение: яркие вспышки бомб, разрушающиеся дома, ощущение дрожащей от взрывов земли, ужас в криках людей… В крике отца.
Он вытер глаза рукой, размазав соленую влагу по щекам и губам. Он перевернулся и вжался в уголок между краем матраса и стеной. «И благослови, Господи, всех ни в чем не повинных парамеций», - прошептал он в темноту.
Перевела с английского Татьяна МУРИНА
© Carl Frederick. Prayer for a Dead Paramecium. 2005. Печатается с разрешения автора. Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog».