Мастер непринужденной беседы — это я!
Что там советуют спрашивать на первом свидании?
Любимая книга, хобби, мечты. Кто — нибудь знает о том, что ты сейчас на свидании? Что ты будешь делать через две недели? Какой день ты хотел бы пережить снова?
Ничего из этого я знать не хотела. Я боялась услышать в ответ что — то жуткое и пугающее.
Ну какой разговор, Дробь? Говорить с Тинхе — это как играть в классики на минном поле!
— Ты женат? — вырвалось помимо воли. — Был женат? — понесло меня дальше. — Есть девушка?
Тинхе вскинул бровь.
Лучше б я спросила, когда он в последний раз убивал…
— Я не обременен узами подобного рода. Самое близкое по смыслу, что можно было трактовать как отношения или связь, это то что происходит между мной и тобой, моя чудесная Дробь.
Не то что бы это повергло меня в шок, но язык будто к небу примерз.
Враг говорил, что его устраивает мысль, что я его возлюбленная. Но не думала, что он трактует это как связь.
— Нет между нами ничего, — резко возразила я.
— Ты пришла, Дробь. — Его глаза стали серьезными, что никак не сочеталось с тонкой улыбкой и расслабленной позой. Он наслаждался ситуацией. Мои скованность и нервозность веселила Врага. — Давай не будем возвращаться к теме, где ты мучаешь себя тем, что может быть, а что нет. У нас же свидание. И раз ты затронула тему отношений, моя очередь спрашивать. Как поживает твой жених?
— 10 -
Официант подоспел вовремя, как раз, чтобы дать мне минуту передышки.
Тинхе сделал заказ. Я великодушно позволила выбрать за меня. Все равно в моем состоянии фантазии хватило бы ровно на то, чтобы ткнуть пальцем наугад.
— Рэйн ле Мералль, — четко произнес Враг, возвращая к себе внимание, когда официант удалился. — Высокомерий маг, дорвавшийся до верхушки власти.
Кто бы говорил о высокомерии.
— Откуда ты знаешь его имя? — дрожащим голосом спросила я.
Мужчина в черном отвел руку в сторону и постучал пальцем по ранее отложенной газете.
— Ознакомился с прессой. О событиях прошлого вечера шепчутся на каждом углу. Как же, член Палаты магов верхнего спектра. Член совета попечителей Звездной академии Вайелтон. Специалист по адаптации. Отважный путешественник диких миров. Осторожен, скрытен, не лишен пороков. Несокрушимый Рэйн ле Мералль.
Насколько странно, что Враг знает о моем женихе больше, чем я?
— Как много титулов, — ответила заторможено, выискивая новую стратегию.
— Первые две строчки из его биографии.
— Отлично, — фальшиво обрадовалась я. — Выходит, ты сам прекрасно знаешь, как поживает мой жених. Вернемся к десертам. Что думаешь о шоколадном фондане с клубнично — карамельным соусом?
— С клубнично — ванильным соусом фондан приобретает более насыщенный и яркий вкус, оттеняющий пикантную горечь шоколада. — Ни на секунду не замешкался Тинхе, после чего припечатал фразой. — Ты живешь в его доме.
— Что, в газете и об этом писали? — восхитилась я. — Больше ничего интересного не происходит? Коррупция там, убийства, кража артефактов, нападение на дома высокопоставленных чиновников.
— Подробности я узнал из других источников.
Значит, газету он прочитал не только что, а раньше, раз нашлось время что — то дополнительно выяснять. Враг следил за мной с того момента, как я ступила на землю Крэйстана? Возможно. Если не лично, то через осведомителей.
Моя паранойя заинтересованно подняла голову.
— Давно ты в Крэйстане, Тинхе?
Сама невозмутимость на секунду замешкалась.
— Не столько давно, сколько периодически.
— Как обтекаемо нейтрально.
Мужчина не ответил.
Рядом, почти беззвучно, материализовался официант с напитками.
Я осушила бокал со сладковатой жидкостью почти не ощутив вкуса.
Ничего себе денек.
— Я знаю историю становления Крэйстана. — Продолжил Тинхе, деликатно наполнив мой бокал прозрачно зеленоватой жидкостью с кусочками фруктов. — Любопытный эксперимент, включающий в себя десятки миров. Золотая ось наблюдает за содружеством, но практически не вмешивается. Влияние и контакты минимальны. Направлены исключительно на поощрение развития магических искусств и создания многообразия. Почти независимый мир. Поэтому, чтобы спокойно здесь находиться, мне требуется время, чтобы вписываться в обстановку, обворожительно подозрительная Дробь. — Где — то заиграла музыка. Над столиками вспыхнуло марево света, рассеивая сгущающуюся тьму. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставляя на небе тонкие сиреневые разводы. Гирлянды, развешенные на декоративных конструкциях, засверкали разноцветными переливами. — Только Избранные имеют способность к моментальной адаптации. Миры вас любят.
Учитывая печальный опыт, я бы поспорила с этим утверждением. Но, все же, Тинхе был прав. Мир принял меня легко, сразу пристроив в надежные руки.
Странникам подобные трюки даются сложнее. Им необходимо встраивать себя в сложную конструкцию мира. В противном случае надолго им не задержаться. Мир либо исторгнет их, либо подавит.
Знавала я одну парочку лэйтарцев, которые проникли в мир без магии и попытались там развернуться во всю мощь. Мало того, что из них вытянули почти все силы, так еще одному психику здорово попортило, а другому память в бараний рог загнуло.
— То есть, ты здесь легально? — заключила я.
— Абсолютно, прекрасная Дробь. Регистрация, статус, работа, — мужчина в черном как бы невзначай поправил булавку на воротнике. — Все как полагается порядочному гражданину магического общества.
Принесли салат.
Я успела порадоваться количеству знакомых овощей и зелени, прежде чем Тинхе нанес следующий удар.
— Как ты объяснила жениху свое отсутствие в этот чудесный вечер? — В отличии от меня, лэйтарец к еде не притронулся. Честное слово, как можно быть настолько равнодушным к еде? — Судя по тому, что я о нем узнал, Рэйн ле Мералль достаточно умен, чтобы не выпускать будущую супругу из — под своего контроля. Неужели его обманули твои невинные глаза и показная неловкость? — Враг склонил голову, позволяя свету блестящего марева пробежаться по черным прядям волос. — А может в дело пошли чары иного рода?
Кхм…
Я воткнула вилку в пластик огурца, повозила по тарелке, отпустила.