Страх перед Врагом — это важная часть стратегии ведения боя со Странником. Потому что, в тот момент, когда я переставала бояться Тинхе, просыпались чувства иного рода.
Я скрестила руки на груди.
Вскинула голову, чтобы смотреть мужчине в глаза, а не изучать молнии и застежки на новом черном камзоле, обтягивающем соблазнительную фигуру Врага.
Я видела Тинхе без одежды один раз. Не всего, конечно, только верх, но, коварная память запечатлела все в подробностях. Мускулистый торс с тонкой полоской темных волос на идеальном рельефе тела. Маленький застарелый шрам рядом с сердцем, который язык бы не повернулся назвать изъяном. Упругая кожа, золотистый загар, сильные руки, способные…
Лучше бы я теорию магии с таким же успехом запоминала.
— Это нежилое учебное крыло. — Продолжал мужчина, будто бы не заметив заминки. — Ученики вечерней формы обучения в залах на втором этаже, а закрытого — в дортуаре. Охрана в пристройке, прислуга в общей комнате.
Ах, вот мы о чем. Не стоит бояться, что нас кто-то застукает. Именно поэтому мы и прячемся в тесной каморке.
Я проглотил незнакомое слово, пообещав себе еще раз изучить план особняка, чтобы выяснить, где находится дортуар и чем именно является.
С Тинхе же пришлось согласиться.
Дорея Утренняя совмещала в себе закрытую форму обучения для тех, кто здесь учился и жил, и вечернюю, для приходящих учеников вроде меня. И даже нашему отделению предписывалось несколько ночных занятий стенах школы для отработки магических энергий.
— Зачем ты явился в школу Дореи?
— Это очевидно.
Антрацитовые глаза следили за каждым микродвижением, отражающимся на моем лице.
— Ты пришел ко мне, я поняла. Зачем?
— Зачем? — Он почти решился изобразить удивление. — Разве мы не прошли этот этап, забывчивая Дробь?
Маленькая тесная кладовка, переполненная обрывками заклинаний и застывшим блеском магии. Место, где толком не развернуться. И мы двое, шепотом обсуждающие наши тайны. А где — то там у ворот поместья Дореи Утренней ожидает экипаж, назначенный мне в сопровождение будущим супругом.
Я поджала губы и отвела взгляд.
Мне это решительно не нравилось.
— Наверное, я заслужил эту жестокую игру. — Произнес он, когда понял, что ответа не дождется. — Но не пытайся меня убедить, что не ожидала продолжения.
Враг умел заставить сомневаться в своих же мотивах. Он всю жизнь манипулировал чужими желаниями. Управлял эмоциями. Разрушал предназначения.
Раньше я мастерски игнорировала попытки сбить меня с пути истинного. А теперь все стало каким — то личным и важным.
— Я не веду с тобой игр, — возразила я. — Я действительно хочу знать, зачем ты здесь.
— В самом деле? У нас было свидание, Дробь.
Он сделал шаг вперед, и этого хватило, чтобы приблизиться ко мне вплотную. Я подняла руки, отгораживаясь от него. В результате мои ладони прижались к его груди.
Сердце Врага, наполненное чужими страданиями, болью и вековым сумраком, пропустило удар.
Нет.
Это не то, что я могу себе позволить.
Нет.
Не с Тинхе.
Нет.
Я мотнула головой.
Губы безжалостного лэйтарца дрогнули в легкой улыбке. А потом он наклонился, приблизившись к моим губам.
— Я пришел за поцелуем.
— 18 -
— За каким еще поцелуем?
— Тем, что положен в конце свидания. Я хочу его получить.
— Вот уж не думаю.
Я вновь попыталась оттолкнуть Тинхе, но проще было сдвинуть глыбу льда. Мужчина накрыл мои ладони своей, прижав их теснее к груди.
— Сомневаешься в истинности моих желаний?
Его дыхание теплой дымкой ощущалось на коже.
Сомневаюсь? Вовсе нет. Если Тинхе вбил себе в голову, что ему что — то принадлежит, то весь мир к ногам положит, а свое возьмет. Даже если речь идет о самом обычном поцелуе на прощание.
— Как тебе в голову пришло, что первое свидание заканчивается именно так?
— Это же классика, Дробь. Традиции. Канон отношений.
Отношений в каком мире, стране или царстве — государстве?
Нет уж, такие вещи надо пресекать сразу.
— Не сочетается эта классика с лэйтарской концепцией свободы выбора, Тинхе.
Мужчина тихо рассмеялся, после чего отстранился. Как раз на то расстояние, чтобы позволить мне говорить без опасения случайно дотронуться до его губ своими.
А потом тихо произнес:
— Я скучал. Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучал.