— Если ты будешь желать супруга до того, как произойдет слияние, то это увеличит шансы благоприятного исхода. И мозгов поболее сохранится. Мужья тоже люди. Разные. Не всем нравится играть с куклами.
Вот тебе две половинки одного целого. Один дар подавляет другой, заставляя под себя подстраиваться. Один искусственно подгоняется под желание другого. Магия истинной любви. Ура!
«Все как ты хотела, Дробь. — Поздравила я себя. — Неправильно ты возлюбленного выбирала. Ты вторую половинку искала, а надо было взять что — то целое, раздолбать и осколки к себе прицепить, заткнув все дыры прошлого».
— И зачем, спрашивается я считала дурацкие баллы кринки?
— Это форма сосуда магии, а не дар. — Поправила меня Мадина, после чего с долей восхищения поделилась: — Ты, на удивление, легко все приняла.
А я не приняла.
Я просто еще не до конца все осознала.
— Откуда ты столько знаешь? — сухо спросила я. — Почему мне никто не сказал?
— А кому это надо? Местным все известно, а пришлых зачем пугать лишний раз?
— Ты разве не местная?
Оказалось, не совсем. Мама Мадины — иномирка. Мадина — незаконнорожденная дочь из другого мира, оставленная в ранней юности. И возвращенная на пороге расцвета сил для соответствующего важного события.
Стало внезапно понятно, почему ле Мералля не смутил мой возраст и предполагаемый любовник на хвосте. Мол, развлекайся детка пока можешь.
— Мама давно угасла, — чересчур радостно отозвалась девушка. — Зато всем ее близким родственникам положено пожизненное содержания.
— Которого хватило только на Дорею?
Мадина улыбнулась жемчужной улыбкой.
— А у меня тоже дар сильный и нераскрытый. Отчим пару недель назад весточку прислал, что нашел мне прекрасную партию из высшего спектра. — Она отложила тетрадку. Вытащила папку с профайлами, развязала узелки и сказала: — Если попадется симпатичный репетитор, дашь знать?
Я кивнула.
А потом обратно расстегнула верхние пуговицы воротника.
ЧАСТЬ II — 1 -
Магомашина неслась по городу.
Я зябко куталась в бежевую мантию с голубой оторочкой, поблескивающей в свете проносящихся фонарей. И хотя ночная прохлада не могла пробиться сквозь плотную ткань теплой накидки, мои руки дрожали.
Мысли крутились вокруг свадьбы, и не имели ничего общего с выбором цветов, блюд или платья.
Внутреннее опустошение накатывало волна за волной.
Два года боролась за свободу. Два года разбиралась с правилами миров. Два года пыталась осознать любовь и ту тонкую грань, что отделяла ее от магической зависимости, закутанной в вожделение и страсть.
И вот попалась.
Глупо и бездарно. Как самая обычная попаданка. Только без предназначения, которое вытянет из любой кошмарной ситуации и сделает достаточно особенной, чтобы сохранить магию и разум.
Сомнений, что горячее какао с миндальным печеньем согреет душу и вернет мягкий уют, становилось все больше и больше.
— Ой, — пискнула служанка, когда «химера» въехала на подъездную дорожку.
На веранде, уставленной мягкой садовой мебелью, поджидал Рэйн ле Мералль. Заметив приближение автомобиля, он поднялся с софы, и медленным шагом спустился вниз. Фары на долю секунды мазнули по аристократическом лицу, высветив холодную сирень глаз.
Что должно твориться у человека на сердце, что он ни словом не обмолвился о последствиях контракта.
Рэйн сам отворил дверцу машины.
Пахнуло жженой травой.
Служанка вылезла через соседнюю дверь, забрав мои вещи. Сопровождающий в зеленой шапочке тоже не стал ждать особых указаний. Хозяина тут понимали без слов.
— Что — то горело? — бесстрастно поинтересовалась я.
Для истерик и скандалов внутренней энергии не хватало. Устраивать масштабные мероприятия подобного толка нужно с чувством, с толком, с расстановкой.
Прежде чем делать шаг в пропасть, нужно все хорошо обдумать.
Рэйн ле Мералль считал иначе.
— Пройдемся, — настойчиво предложил он.
— Нет настроения. — Выпрямив спину и расправив плечи, я прошла мимо.
Мужчина перехватил меня на верхней ступеньке. Взяв под локоть, он потянул меня на тропинку внутреннего сада.
— Я настаиваю. Мы должны соблюдать предписания для гармоничного сближения.
В воздухе летали золотистые огоньки, путая мотыльков и потерянных бабочек.
— Мастер Хат — Тэм для укрепления отношений определил нам совместный завтрак. — Напомнила без особой надежды.
До сего дня я предполагала, что маг злится из — за разрушенной помолвкой с девушкой, которую на самом деле все — таки любил. Узнав правду, мне захотелось как-то оправдать Рэйна, и я наивно предположила, что мужчина вел себя грубо и малопонятно из — за нежелания врать и завоевывать сердце новой невесты обманом, но, заглянув в лицо мага, я с грустью констатировала, что это сюжет не для моего романа. В конце концов, пожелал же Рэйн все — таки жениться.
— Сегодня я осознал, как прискорбно мало это для того, чтобы узнать друг друга получше, Анна.
Он повел меня по каменистой дорожки, по краям которой были высажены гиацинты. Очертания фруктовых деревьев контуром проглядывались в утомленном вечерней прохладой саду.
— Это как — то связано с запахом гари и следами подпалин на крыльце? — я едва поспевала перебирать ногами.
Инцидент с Врагом произошел всего несколько часов назад. Не могли на меня так быстро донести.
— Сегодня днем курьер доставил подарки на ваше имя, Анна.