— Ну почему сейчас? — задалась вопросом, вскидывая взгляд к небу.
Ответа не последовало.
Вздохнув, я было двинулась к служанке, надеясь ее успокоить. Рэйну моя помощь не нужна. Кроме как поддержать Иву, сделать больше ничего не могу.
Не успела я сделать и шагу, как что — то скользнуло по моему горлу. Рука, будто сотканная изо льда сжала его в захвате. Из легких сразу пропал воздух. Исчезла возможность издавать звуки, а следом я потеряла равновесие.
Перед глазами мелькнула фигура в белой маске.
Я безуспешно вцепилась в чужое запястье, а в голове вспыхнула пугающая мысль.
Абсолютно все были заняты угрозой, что висела перед ними в воздухе и никто не смотрел назад. В грохоте заклинаний ни один из них не видел, как меня схватили и бесшумно потащили прочь в переулок.
— 12 -
С моими навыками сложно противостоять мало — мальски обученному магу, воителю или сильному мужчине. Несмотря на наличие лэйтарской магии, мои силы не превышают способностей среднестатистической женщины, занимающейся фитнесом и посещающей уроки самообороны. Поэтому слабые барахтанья в борьбе за кислород едва ли возымели эффект.
Человек в маске тащил меня с той легкостью, с которой девушки носят клатчи: уверенным шагом, целенаправленно и ни разу не оглянувшись на взрывы заклинаний, полосующих небо яркими красками.
Я ничего не могла сделать.
Первые двадцать секунд.
Потом включился опыт Избранной. Дело в том, что я не выгляжу опасной. Большую часть времени меня недооценивают. А зря. В критических ситуациях я не срываюсь на панический визг, в ступор впадаю только от поцелуев, а незнакомая магия пугает недолго.
Как только прошел первый шок, я перестала судорожно молотить ногами и безрезультатно царапать ногтями грубую кожу перчаток. Просунуть пальцы под чужую ладонь, чтобы вырвать глоток воздуха было почти невозможно. И я схватилась за одну из шпилек, что продолжала удерживать остатки прически.
В Крэйстане на качество металла не скупились. Драгоценный камни плохо смотрятся с дешевыми сплавами. Да и вставляют их в массивные украшения, богатые на опасные элементы.
Мы как раз миновали несколько зданий, скрывших нас от глаз центральной улицы и полноценного освещения, когда острые зубцы рубиновой шпильки пронзили перчатку незнакомца, врезаясь в болевую точку.
Человек не издал ни звука, но хватка чуть ослабла.
Я не стала ждать божественного знамения, чтобы воспользоваться ситуацией. Уже в следующее мгновение чужая ладонь сжимала пустоту.
Судорожно глотая воздух, я извернулась. Ойкнула, упав на поврежденную руку. Перекатилась и прицелилась ногой в коленную чашечку мужчины (предположила я, обнаружив крепко сбитое тело в костюме и широкий разворот плеч). Тот ушел в сторону и удар смазался, теряя эффективность.
— Сука, — раздался из — под маски приглушенный голос.
Высказывание относилось не столько к моей выходке, сколько к тому, что несколько следующих стремительных движений незнакомца успехом не увенчались.
Ага, я верткая.
Впрочем, радость оказалась преждевременной.
Все еще кашляя, вскочила с гравийного настила и попятилась назад. Мужчина теснил нас подальше от главной дороги. За его спиной, между темнеющих домов, виднелся узкий просвет улицы.
Похититель сделал еще несколько стремительных выпадов, пытаясь меня перехватить, но я легко увернулась.
А толку?
Я продолжала отступать.
Очень плохое стратегическое решение!
Похищают обычно в какое — то конкретное место. И, либо меня тащили к транспортному средству, либо в здание, либо в руки подельнику (конвою, заказчику, фан — клубу Рэйна ле Мералля, не оценившему прекрасную меня в качестве невесты). Я делала ставку на машину. Поскольку, как только мой жених справится с абараксом, он тут же заинтересуется пропажей. Первый круг поиска начнется с этого квартала. Опять же, при условии, что я правильно определила, что меня похищают, а не затащили в темный переулок, чтобы тихонечко прирезать подальше от чужих глаз.
— Что вам от меня надо? — прохрипела я, продолжая пятиться.
Человек в белой маске с голубыми росчерками громко хмыкнул. Демонстративно выдернул шпильку, что до сих пор торчала из ладони. Опасное украшение подернулось огнем, запекая кровь сначала на острых зубцах, а потом на раненной конечности.
Мужчина повернул голову ко мне, и внезапно заговорил.
— Вы можете пойти своими ногами, госпожа, — приглушенный голос искажал интонацию, и все же, в нем легко угадывалась жесткая непоколебимая уверенность. — Или я доставлю вас кульком переломанных костей.
Ага, теперь мы вежливые.
Что ж, и мне все ясно.
Набрав воздуха в легкие побольше, я открыла рот. Не для того, чтобы ответить. К чему вести переговоры с тем, кто тебя похищает? Я собиралась звать на помощь. А именно, орать во все горло.
Человек вскинул руку в знакомом жесте. Переулок осветился контуром шумоподавляющего заклинания.
Мой крик потонул в сетке заклинания.
— Второе, значит. — С мрачным удовольствием констатировал маг. Хотя можно ли назвать магом того, кто не носит пафосного плаща, а таскает в перевязи короткий меч?
Еще один всплеск силы.
По земле стрелой вжикнула блестящая линия, и в ту секунду, как она достигла моих ног, меня швырнуло назад. Протащило по воздуху с десяток метров, впечатывая в кованную решетку высокого забора, отгораживающего внутренний сад здания. В глазах вспыхнули искры. Кажется, щелкнул один из позвонков.
Я жалобно всхлипнула.
Прутья за спиной прогнулись. Рука взорвалась болью, когда я ухватилась кованный забор, надеясь удержать равновесие.
Похититель бросил короткий взгляд через плечо, проверяя, не закончилось ли световое шоу борьбы с абараксом. Удовлетворенный увиденным, он сложил ладони, будто в молитвенном жесте.
Еще одно заклинание!
— Стойте! — выкрикнула, вжимаясь в решетку забора.
Мужчина заинтересованно поднял голову.
— Кто вы? — спросила, вернув дыхание. — Куда хотите забрать? Зачем?
— Хочу спасти вас от незавидной участи, госпожа.