— Чего у нее мало осталось? — Запоздало сообразила. — Ой, извините, — опять я на кого — то наткнулась, но Мадина задерживаться мне не позволила. Наконец, дотащив до крайнего столика, она произнесла:
— Мозгов, — закатила девушка глаза, хватая один из бокалов. — Будешь? — протянула.
Я автоматически взяла предложенный бокал, но пить не стала.
Месиво из ароматов сладковатых женских духов и мужских одеколонов сменилось пряными запахами экзотических блюд. К собственному удивлению, я обнаружила, что есть совершенно не хочется, а даже наоборот, немного подташнивает. Выход в Свет лишил меня всякого аппетита.
Дожила, блин.
— Мозгов?
— Жена по контракту, — пояснила Мадина.
Я вздрогнула и обернулась назад, туда, где осталась госпожа ле Ольх.
Вот значит, как. Пустой взгляд, механическая улыбка и три фразы.
Губы сжались сами собой. Хрупкое стекло затрещало в ладони.
Я не могу позволить, чтобы со мной такое произошло. Медленно опустив бокал на стол, посмотрела на Мадину.
— Что ты делаешь на приеме?
— Я невеста. Забыла? Мой будущий муж… — девушка устремила взгляд, — где — то здесь. Плевать где, — она опрокинула бокал, осушив его одним глотком. Потом взяла мой и повторила трюк. — Ты пропустила много занятий. Надоело?
Покачав головой, я коротко пересказала последнюю встречу с абараксом. Пока я говорила, в голове крутились мысли иного рода.
«Передача дара. Подходящий артефакт. Метод Георджина.»
Захотелось вновь оказаться в Дореи, чтобы расспросить учителей о способах заключения заклинаний в артефакт. Или хотя бы разочек посмотреть на сам процесс. Может Малыш смог бы его повторить?
Размечталась. Учителя едва ли справлялись с простыми вопросами недалеких учеников. Чаще всего они просто отмахивались, отсылая к репетиторам. Мол, это не входит в программу обучения, решайте на частных занятиях.
— Наслаждайся жизнью, — закончила Мадина, подведя итог моим приключениям. Это все что нам остается. — В ее руках снова оказался бокал с непонятной лимонной жидкостью. — Я, к примеру, полна радости только от того, что могу говорить с кем — то, кто способен сложить в ряд больше четырех слов.
— А еще полна шампанским.
— И им тоже. — Вскинула она бокал, будто салютуя.
Музыка в зале на мгновение стихла, обнажая сонм голосов, а потом вновь грянул оркестр из скрипок, виолончелей и клавесина.
Мадина отвела меня слишком далеко от Рэйна и компании ле Шан, и теперь я не могла разглядеть его фигуру в толпе. Как и тень своего Врага — сталкера.
— Ты случайно не видела Тинхе? Моего репетитора. Мужчину в черном.
Мадина пожала плечами, а потом внезапно спохватилась:
— Нет, погоди! — она крутанулась, едва не сбив рукой поднос с канапе. — Мужчина в черном, — пробормотала Мадина. — По — моему он вышел в восточный коридор, ну, в тот из которого открывается шикарный вид на храм.
Одну секунду я колебалась.
Если Рэйн увидит, что я пропала, школы мне больше не видать. Если же Рэйн увидит меня с Тинхе, мастер Хат — Тэм не постесняется лично снести голову ветреной невесте. И не посмотрит, что господину ле Мераллю нельзя волноваться, да и времени осталось мало.
— Ты снова меня спасаешь. Спасибо.
Смесь самодовольства и печали отразилось на ее лице. Она была рада помочь, но все же ей сделалось грустно от того, что я собираюсь ее покинуть.
— Чего там. — Отмахнулась Мадина.
Я направилась в указанную сторону.
Едва я сделала несколько шагов прочь из зала, как музыка стихла. В коридоре за двухстворчатыми дверьми царила напряженная тишина пустого здания. Она могла показаться пугающей, если бы из панорамных окон не открывался вид на храм Георджиана.
Ближе к вечеру в его окнах зажглись огни. Они переливались разными цветами, будто кто — то пролил радугу, а сверху уронил баночки с глиттерами.
Завораживающее зрелище.
В стекле мелькнула темная фигура. Она возникла за моей спиной будто из воздуха.
Мне захотелось улыбнуться предсказуемости Врага, но движение было уничтожено в самом зародыше. Фигура шагнула ближе, и я увидела блеск лезвия. Холодный металл прижался к моему горлу.
— Не вздумай кричать.
Позади меня и впрямь стоял мужчина в черном. Только, помимо всего прочего, на нем была маска.
ЧАСТЬ III — 1 -
Неприятные ощущения стягивали затылок.
Боль.
Надо попросить Атроса включить режим повышенной регенерации Избранных и отключить Клода.
Поерзала, надеясь уйти от неприятного ощущения. Мне бы еще чуточку поспать. Совсем немного. Магия Центра вот — вот начнет работать и залечит все раны.
К головной боли добавился холод.
Этого я стерпеть не смогла.
Недовольно простонав, я попыталась повернуться. Неудачно дернулась, ударилась затылком и окончательно пришла в себя.
Святые единорожки!
Точно.
Мужик в белой маске с голубыми полосами. Приставил нож к моему горлу. Приказал не двигаться, и… Я просыпаюсь здесь.