Будь я проклята, если это так.
— Прошу прощения, госпожа Анна, но на этом все. — Маска Два отступил. — Молю вас, не сопротивляйтесь. Это очень тонка операция. Постарайтесь ничего не чувствовать.
Почти по — отечески он потрепал меня по плечу и скрылся за троном.
Пространство дрогнуло в предвкушении.
Знаки на двери вспыхнули магией. По стенам поползли трескучие молнии. Волоски на моих руках встали дыбом. Во рту запершило.
Я наклонилась, надеясь ухватить кончик перчатки на пальце и стянуть ее зубами, когда в голову пришел действительно важный вопрос.
— Кларида сказала, что я — инструмент, который открыл проход! — Прокричала я сквозь гудящий энергией воздух. — Что это значит?
Несколько тягучих мгновений Маска не отвечал. За это время я успела — таки ухватить перчатку.
Раз!
Маска прокричал в ответ:
— Благодаря вам все вернулось на свои места!
Спасибо, блин, за четкий ответ.
Два!
Перчатка в моих зубах. А рука на месте.
Времени на разговоры не осталось.
Я, как могла, прижала палец к ладони и потянула.
Раз!
Недолеченное толком запястье снова заныло.
В окнах замерцал свет, и я увидела, как в помещение медленно, но верно, протягивает поблескивающие щупальца абаракса. Потолок замерцал магией, а по полу поползла серая дымка.
Два!
Ладонь не пролезала.
Не получается.
Не получается!
Я как сумасшедшая задергала рукой.
Давай же!
Крутящийся шар с щупальцами окончательно протиснулся в зал.
На моем запястье уже образовались красные линии, а на голове добавилось с десяток седых волос. И тогда я вновь уставилась на вий’из.
Что он сделает, если я его активирую? Освободит от оков? Откроет потайную дверь? Запустит механизм самоуничтожения проекта «Крэйстан»?
Может быть.
Есть ли у меня выбор?
Нет.
Я потянулась, чтобы прижаться щекой к вий’из, как доступ к нему перекрыла ладонь в черной перчатке.
С антрацитовым перстнем на пальце.
— 3 -
— Я бы не стал.
В этот раз он был в плаще. Мужчина в черных одеждах, не опороченных белой маской.
— Тинхе? — Я откинулась обратно на спинку трона, во все глаза уставившись на Странника. — Что включает этот вий’из?
Враг пожал плечами.
— Кто знает? Но зачем трогать заклинания, о которых мы ровным счетом ничего не знаем?
Моему внутреннему фаталисту ответ не понравился, но я предпочла не возражать. Вместо этого спросила:
— Откуда ты здесь?
Он не успел ответить.
Пронзительный звук резанул воздух. Цепь блесток метнулась к Тинхе синим лучом. Тот увернулся от заклинания с такой легкостью, будто проделывал подобное сто раз на дню. Я вжалась в каменный трон, опасаясь, что сейчас начнется магический перфоманс с участием зрителей.
— Не надо, — послышался приглушенный крик номера Два. — Собьешь формирующие.
В ответ ему что — то невнятно промычали, а в следующее мгновение Маска Один грозно вопросил, обратившись к Тинхе:
— Ты еще кто? Зачем явился?!
— Репетитор госпожи Дроби. — Чуть склонился мрачный Странник, положив руку на сердце. При этом его глаза очень недобро сощурились. — Она непростительно долгое время пропускает школу. Нехорошо.
— Госпожи Дроби? — не понял Маска.
Видимо, Тинхе посчитал, что хватит с него бесполезных разговоров. Распахнув плащ, он отстегнул пряжку, удерживавшую меч в ножнах. В свете покачивающихся огоньков плавящихся свечей, блеснуло острое лезвие.