Черт!
Отодрав от края юбки бант, я наскоро перемотала запястье. Атласная лента тут же потемнела от крови.
Мне сделалось дурно.
Глубокий вдох. Выдох.
Соберись, Дробь. Ты свободна!
Маска Один сражается с монстром. Маска Два колдует у алтаря. Первая дверь перекрыта абараксом, зато доступна угловая. Можно бежать.
Здравый смысл расставил все по местам, но сегодня я ему не подчинялась.
— Тинхе! — закричала в непроглядную тьму.
Вот бы кинуть туда что — то, чтобы отвлечь магические сгустки.
Я резко обернулась.
Названный Хэммилом продолжал стоять у алтаря.
Его плечи были напряжены. Ладони подрагивали, из — за чего линии энергии, соприкасающиеся с его тонкими узловатыми пальцами, извивались танцующими змейками. Пентаграммы, выложенные из драгоценных камней, то и дело вспыхивали и потухали, реагируя на перебивки с концентрацией.
Мужчина бросал короткие взгляды на пышную зелень, украшающую алтарь. Цветов и листвы определенно стало больше, чем несколько минут назад. Бутоны завязывались и распускались прямо на глазах. Это выглядело одновременно волшебно — завораживающе и сказочно — жутко. Яркие насыщенные цвета пробивались сквозь полутьму зала, пыша такой жизнью, будто обладали собственным разумом.
«Никакой это не алтарь, — дошло до меня».
Алтарь подразумевает божество. Храмы в Крэйстане существовали в иносказательном смысле. Это храмы науки и магии, а не дом высших сил. Все эти цветочки и камушки — механизм управления абараксом!
Сжав кулаки, я сделала уверенный шаг к Маске Два и потребовала:
— Отзовите абаракса.
— Невозможно. — Глаза Хэммила горели фанатичным огнем даже сквозь узкие прорези маски.
— Немедленно!
Он явно хотел отшатнуться, но магия держала его.
— Метод не допускает прерывания. — Его руки нависали над алтарем. Он перебирал в воздухе пальцами, будто старался заставить темноту освободить Маску Один, но грозовые облака магического разлива сопротивлялись, отказываясь отпускать добычу. — Если попробуете вмешаться, абаракс вырвется на свободу и тогда никому несдобровать.
Камни угрожающе мерцали гранями, а цветы уже сползли с возвышенности, распускаясь флуоресцентными лепестками. Никогда не видела ничего подобного.
— Там ваш друг! — указала я за спину.
Одну долгую секунду мужчина хранил напряженное молчание.
— Это — кара. — Прозвучало с той уверенностью, с которой человек пытается убедить себя, а не другого. — Он ослушался мастера. — Принялся накручивать себя мужчина. — Он заслужил это. Вернитесь на место, госпожа Анна. Сейчас все успокоится, и мы сможем продолжить.
Зелень уже сползла с алтаря и ковром стелилась по полу.
— Чья кара? Какой мастер?
Хэммил крутанул запястьем.
Что — то врезалось мне в затылок и в спину невидимой воздушной подушкой. Меня бросило на пол. Не успела я толком упасть, как что — то обвило мои лодыжки, и потянуло назад к трону.
Я шлепнулась на гладкие плиты, и в последний момент ухватилась за лиану, как за единственное спасение. Меня потащило вместе с ней. Следом цветочный ковер зашевелился под ногами Хэммила. Но он этого даже не заметил, отвлеченный управлением магическими энергиями.
Мне почти захотелось предупредить его.
Я почти успела это сделать, когда все надежды рассыпались прахом.
Повинуясь какому-то собственному инстинкту, налитые сочными красками цветы обвились вокруг ног Хэммила и выпустили шипы. Мужчина нелепо дернулся, будто марионетка кукловода. А в следующее мгновение магия сорвалась с его пальцев в воздух.
Камни вспыхнули хищным блеском. Стебли вздернули Маску вверх в воздух. Внезапно черные жгуты бросили меня на полпути, заинтересовавшись новой жертвой.
Всполохи абаракса прекратили движение.
И тогда разверзся ад.
Тьма, свет и бутоны волшебных цветов смешались в водовороте безумных энергий. Среди брызг колючих искр, клочьев разорванных теней и яркости живой зелени я потеряла очертания Масок. Блестки магии заволокли воздух. От ядовитой гармонии перехватило дух. Рецепторы переполнились ощущениями.
А я все лежала в эпицентре этого буйства, не в силах подняться.
— Твою мать, — пожаловалась я полу, пока клубы зловещего дыма не прорезали очертания мужской фигуры.
— 5 -
— Опять устроила переполох.
Тинхе был здесь. Жив, здоров и как всегда самоуверен до крайности. Держась с такой пафосной выправкой, что сразу не скажешь, что он только что сражался с жутью. Мой темный рыцарь, идеально изображавший спасителя.
Он склонился надо мной и подхватил на руки.
Налет магии схлынул.
Присутствие Врага заставило меня моментально собраться и забыть обо всех опасностях, кроме одной.
— Отпусти. — Попробовала сопротивляться. — Я могу идти сама.
— Не похоже. — Мужчина в черном сделал резкий поворот, уворачиваясь от шальной молнии. У меня перед глазами все поплыло. — Ты лежала на полу раненным зверем.
Ну что за сравнения? Хотя бы «умирающим лебедем».
— Подняться не могла — да, а идти я запросто.