— Иди, — махнула Мадина служанке. — Я помогу Дроби переодеться и разложить все это по местам. Или еще немного повыбираем. — Потом взглянула на часы. Стрелка подбиралась к восьми. — Мой экипаж никуда не денется. Полчаса ничего не изменят.
— Благодарю, госпожа. Я подожду за дверью, если что — нибудь понадобится, — вежливо оповестила Ива о том, что будет караулить за дверью всю ночь.
Как только служанка скрылась, с лица Мадины исчезал улыбка. В комнате мы остались одни.
— Нет ничего постыдного в слезах. — Прошептала она. — Все плачут перед свадьбой.
Я — не все. Мне — нельзя.
Новый этап плана носил сомнительный моральный характер, и оттого поддержка Мадины ранила еще больше.
Внезапно девушка ухватила меня за руку, и я почувствовала, как в ладонь легло что — то округлое и увесистое.
Перстень?
Это что, исполнение последнего желания перед смертью?
Я скосила взгляд на блеснувший мраком антрацит.
Допустим, а где тогда фотограф?
— Это амулет, — прошептала девушка, приобняв меня другой рукой за плечи и склонившись к уху. — Он отведет глаза обитателям дома, и поможет выбраться. В полночь, когда суматоха уляжется, у ворот будет ждать экипаж.
— Мадина…
— Нас могут слушать. Твой репетитор связался со мной сегодня утром. Он будет ждать тебя.
Мадина — верный спутник…
Я сжала ладонь, сцепив ее пальцы со своими.
Утешительная улыбка девушки сменилась удивленной. Глаза распахнулись в непонимании, когда напротив ее шеи замерло острие шила, метя девушке в артерию.
…жаль, что не мой.
— Никто нас не слушает, — я крепко стиснула ее пальцы, причиняя тем самым боль. — Дернешься — сломаю фалангу. Солжешь — больше никогда не сможешь ей шевелить. Закричишь — пущу кровь. Итак, Мадина. Тебя купили обещанием спасти от свадьбы или ты еще одна лэйтарка, прохлаждающаяся без дела?
— 14 -
— Ты что несешь?! — воскликнула Мадина, покрываясь красными пятнами. — Сдурела? Я пришла помочь. Ай! Прекрати!
Я выгнула ладонь, сильнее сжав ее палец, и потянула, создавая болезненное напряжение.
Лэйтарцы всегда преследуют больше чем одну цель. На данный момент я знала о двух: исказить мой дар и пошатнуть превосходство метода Айрэма. Если с первым мог справиться абаракс, то для того, чтобы вывести из равновесия Рэйна ле Мералль и тем самым дискредитировать его предка, требовался раздражитель. Им стала я.
Меня использовали.
А я этого даже не заметила.
Георджианцы следили за мной с первого дня. Они знали, что я поступила в школу Дореи. В поместье меня не достать, а абараксов на каждую поездку не наберешься. Лучший способ узнать, зачем я появилась в Крэйстане и через меня повлиять на Рэйна — подослать соглядатая. Кого — то незаметного. Кого — то, к кому легко проникнуться сочувствием. Например, девушку с похожей проблемой. Которая злой волей закинута в чужой мир и вынуждена в скором времени сложить голову на плаху благополучия магического рода. Ее и уговаривать особо не нужно. Только пообещать, что сотрудничество освободит от нежелательных обязательств.
Если она человек.
Мадина вполне могла оказаться лэйтаркой, вернувшейся вместе с Георджианом для восстановления эксперимента. В конце концов, не один же он там исследования проводил. Хотя, в этом случае Тинхе бы распознал в Мадине лэйтарку. Наверно.
Все трагические события, приведшие к тяжелому состоянию Рэйну, инициировала она.
Да.
А еще я могла ошибаться.
Факт первый.
Мадина рассказала о практике измен будущим мужьям по контракту, что привело к определенным последствиям. Конечно, все решения я принимала сама, но слова соседки по парте будто дали «зеленый свет», оправдание, для снятия некоторых моральных ограничений.
Так я задержалась с Тинхе на занятиях, вынудив Рэйна на решительные действия. Так была поймана на крыше в момент интимного разговора.
В обоих случаях здоровье Рэйна подверглось риску.
— Кольцо опасно? — спросила я. Черный камень маняще поблескивал в металлическом ободке. Когда я ухватила Мадину, украшение выпало и застряло в мягком ворсе ковра. — Что оно должно было сделать? Усыпить меня? Подчинить?
Девушка честно попыталась взять себя в руки, успокоив дыхание и поборов дрожь. Неплохо для новичка. Недостаточно хорошо для лэйтарки. Может она лэй вроде Алисы?
Я попыталась вспомнить, видела ли ту часть ее запястья, на которую ставили вейос.
— Н — нет же, оно отведет от тебя глаза обитателей дома и позволит покинуть пределы поместья. Да, что с тобой, Дробь? Отпусти, мне больно.
Факт второй.
Мадина сообщила о приближении Рэйна.
Привела его к кабинету. Она не пыталась предупредить меня, она спровоцировала Рэйна последовать за ней. Кабинеты в Дореи на одно лицо. Я, имея инструкцию, не сразу находила нужные двери.
Мадина всплеском чувств всполошила всех остальных. Я получила такой заряд паники, что поверила, будто меня застали за чем — то предосудительным. И я не разу не задалась вопросом, что сама Мадина делала в Дореи тем поздним вечером? У нее не было причин задерживаться.
— Кто бы ждал меня в экипаже, Мадина? Обычные бугаи с веревкой или люди в белых масках?
От лица девушки отхлынула вся краска.
Факт третий.
В первый раз Маска напал на меня по дороге из школы. В тот день, когда я задержалась дольше обычного. Учитывая, что для вызова абаракса требуется время, похитителей кто — то должен был предупредить.
— Как ты должна была сообщить Георджиану, что миссия прошла удачно и я приняла кольцо? Как подашь сигнал? Он дал тебе средство связи? Да, Мадина, я знаю о личности твоего покровителя. Георджиан вернулся чудесным образом столько лет спустя. Молодой, сильный, несправедливо привлекательный и абсолютно свихнувшийся ублюдок.
— Это не так! — Выпалила девушка. — Он хороший человек!