— Ну да. — Скепсис просочился ядовитыми каплями. — Он обещал тебе свободу. Он и Клариде ее обещал. Только вот из нее собирался сделать смертницу, что заберет жизнь Рэйна, а тебя бросил подставить ни в чем неповинную молодую женщину. И не забудь про последствия. Дар нельзя просто так видоизменять. Видела чернильный шар с щупальцами? Ну так это твое будущее.
Девушка дернулась, и на ее глаза навернулись слезы от боли и обиды.
— Неправда! Не говори так! Он хочет помочь. Ему не нравится, во что превратился Крэйстан. Он пришел все изменить, понимаешь? Освободить всех будущих магов с нетронутым даром, заочно приговоренным к жизни кукол под могуществом более сильных. Он не хочет тебе вредить, Дробь.
— Слишком поздно, не заметила?
Я чуть изогнула шею. Из — под воротника показался кончик шрама.
Факт четвертый.
Мадина отыскала меня на приеме в Министерстве, возможно, пыталась споить. Пустила по ложному следу, указав на коридор, в котором я встретила Маску. Ладно, это не совсем факт. Но обстоятельство весьма подозрительное.
Хорошо, что Мадина уже признала свою причастность.
Я отвела шило от чужой шеи. Рука устала.
Новообращенная георджианка будто не заметила этого. Лишь нервно поправила выбившуюся прядь.
— Почему ты так категорична? — продолжала не понимать она. — Ты же помогла ему вернуться. Вы были друзьями.
Я вскинула брови.
Ну, допустим.
Нет.
Секунду.
— Он говорил обо мне? — у меня непроизвольно дернулся глаз.
Вы можете быть сильнейшим магом мира, божьим помазанником и великим воином, но поверьте, даже в этом случае вы не захотите, чтобы лэйтарцы обсуждал вас с кем — то. В любом контексте.
— Много раз. — Оживилась Мадина. — Он рассказывал, что вы были в хороших отношениях. Ты рискнула своей жизнью и свободой, чтобы спасти его. Благодаря тебе он вернулся. Но что — то пошло не так. Ты неверно его поняла и… — девушка повела глазами, намекая на брак с Рэйном.
Хорошо, что я убрала шило в сторону. Рука могла дрогнуть. А так, только нервный тик заработала.
Факт пятый.
Дополненный.
Если георджианцам важно уничтожить род ле Мералль моими руками, то времени извратить дар у них осталось с гулькин нос. Я ставила на то, что следующая попытка обращения выпадет на дорогу к храму. Ошиблась. Они организовали побег.
— Где он сейчас, Мадина? — я освободила пальцы девушки из крепкой хватки.
Та бросила короткий взгляд на дверь, то ли намереваясь дать деру, то ли опасаясь, что — кто войдет и услышит нас.
— Где вы с ним встретитесь? — смягчила интонацию, заглядывая девушке в глаза.
Несколько секунд та боролась с собой, и сдалась.
— Кофейня у старой фонтанной площади. — Пролепетала она дрожащими губами. — Он будет ждать меня в девять.
Я потерла лоб костяшкой указательного пальца.
Старая площадь — это в центре. Около часа пути.
— Как долго?
— До половины десятого или вроде того.
Значит, ожидающему ее экипажу приказано из поместья сразу ехать в кофейню.
Время. Время. Время.
Я повертела деревянную рукоятку шила, вновь оценила белоснежный наряд в отражении, прикинула, как долго шнуровали корсет, поправляли складки, цепляли разные мелочи, и сколько потребуется, чтобы все это снять и аккуратно развесить.
Эх, переоценила свои силы Мадина с предложением помощи.
Опустившись на колено, я подняла кольцо.
Похоже на перстень Странника, но не оно. Слишком милое обрамление. Недостаточно мрачной ауры.
— Как работает?
Мадина уже была в полушаге от двери.
— Ты воспользуешься амулетом? — Вопрос ее порядком озадачил. — Позволишь себе помочь?
— Аха, — заткнула шило за ленту атласного пояса. Куда делся плащ Тинхе? — Только пару вещичек прихвачу. Где стоит экипаж?
— Они подъедут к полуночи и встанут около…
— Твой, Мадина. — Я перебила ее. — Где твой экипаж?
— 15-1 -
Накинув поверх свадебного наряда плащ Тинхе, я выискивала в темноте коридоров неприметную дверцу.
Да, я осталась платье. Его стягивать часа полтора! Где найти столько времени? Большую часть украшений я, конечно, вернула в шкатулки. Еще не хватало до свадьбы растерять все богатства. Мое сердечко не переживет, если хоть один самый мелкий и мутный бриллиант застрянет в сиденье «химеры» между подушками.
За плащом пришлось спускаться в прачечную, и делать небольшую остановку: уставшая экономка проверяла, плотно ли закрыты окна. Кольцо Мадины не делало невидимым, оно отводило взгляд людей, не достигших синего уровня спектра. Окажись на месте женщины мастер Хат — Тэм, дело обернулось бы худо. Экономка же прошла мимо, не отличив меня от предмета интерьера.
Выждав несколько секунд я, держась теней, продолжила путь.
Мадина ждала меня в комнате наверху.