- И последний вопрос, господин советник, - возможно, довольно щекотливый. Какие ценности есть на планете?
- Самое ценное, что у нас есть, - это мир и покой, - Ивин понял, что советник не шутит.
- Полностью согласен. Но я имел в виду нечто более материальное, что можно захватить, украсть...
Донован нахмурился.
- Да, у нас украли один из камней Власти.
Он поднял руку и показал Ивину красный камень в перстне.
- Это рубин?
- Нет, "кровь руулов" - очень редкий камень. Их известно всего три за всю историю Лигейи. Один из них ношу я, как главный советник.
- А два других?
- По традиции лорд Ашер дарит перстень своей невесте в день помолвки. Милорд подарил его леди Маргарет, своей кузине. Вскоре после этого, когда она летала на Дворянское собрание в Центр, этот камень пропал. Последний из них находится в усыпальнице леди Элизабет, матери милорда.
- Возможно, я испытываю ваше терпение и нарушаю приличия, вздохнул сыщик, - но мне бы хотелось посмотреть на этот третий камень.
Ни слова не говоря, советник повернулся и направился в какой-то боковой коридор. Следуя за ним, Ивин размышлял над загадкой этого человека. "Он твердо знает, чего хочет", звучали в его ушах слова утреннего собеседника. Ивину очень хотелось знать, чего же именно хочет главный советник Донован.
Тем временем они проделали изрядный путь по лестницам и коридорам - такой, что Ивин почти потерял представление о том, в какой части замка они находятся. Наконец, Донован остановился перед большой матово-белой дверью из материала, похожего на пластмассу. Советник прикоснулся к ней левой рукой, и дверь бесшумно уехала в сторону.
Двое вошли в длинный, сумрачный зал.
У Ивина по спине прополз холодок: вдоль стен, слева и справа, неподвижно лежали тела, разодетые с невозможной роскошью и выглядевшие, как живые.
Донован молча подошел к одной из мумий. Женщина, казалось, спокойно спала, положив голову на узорчатую подушку и скрестив руки на груди. Лицо советника отразило сначала недоумение, а затем ярость:
- Камень пропал! Но кто мог решиться ограбить мертвую?!
- Когда вы были здесь в последний раз? - тихо спросил сыщик.
- Это не место для прогулок! - рявкнул Донован. - Я был на похоронах леди Элизабет.
Ивин вздохнул. Он, конечно, разделял негодование советника, но у него было много других нерешенных вопросов.
- Прошу прощения, господин советник... Надеюсь, что камень будет найден. Но раз уж мы оказались здесь, не могли бы вы показать мне леди Ровену?
- Ее здесь нет, - отрывисто проговорил Донован.
- Как? - удивился Ивин.
Советник посмотрел на него, с видимым усилием отвлекаясь от собственных мыслей.
- Она только сестра леди Элизабет, и не дворянской крови. Кроме того, характер смерти исключал возможность бальзамирования.
- Понятно, - кивнул Ивин. - И где же ее похоронили?
- Внизу, в склепе.
- Я должен поставить в известность милорда, - сказал Донован, когда они очутились в той части замка, где Ивин вполне ориентировался. - Вора надо немедленно найти и покарать. Это неслыханное преступление для Лигейи - похитить камень из усыпальницы!
- Совершенно с вами согласен.
Сыщик вернулся в свою комнату, завалился на кровать и, закинув руки за голову, принялся размышлять. Ему пришло в голову, что если все дело в камушках, то охота должна вестись не за лордом, а за его главным советником. Но додумать эту мысль до конца ему не дали: процесс размышлений был прерван самим лордом Ашером.
Тот влетел в комнату, как будто за ним гнались все привидения замка.
- Лев, это ужасно! Я отказываюсь понимать... Наверное, вы плохо смотрели - ведь камень мог упасть!
Ивин, как ни хотел утешить друга, лишь покачал головой. Ашер с размаху упал в кресло и запустил пальцы в свои золотистые волосы.
- Одно за другим, - пробормотал он. - Это действует проклятие руулов!
- По-твоему, руулы взяли камень?
Ашер, казалось, ничего не слышал.
В дверь постучали.
- Кто там еще? - раздраженно крикнул лорд.
- Ваша светлость! - дверь приоткрылась, и показалась пухлая физиономия мажордома. - Прибыла дама и настаивает на встрече с вами.
- Какая дама? - Ашер помотал головой. - Какая может быть дама, когда украдена фамильная драгоценность моей матери?
Ивин повернулся к мажордому:
- Дама назвалась?
- Да. Леди Фиона Алькорская.
5. Принцесса на горошине
Лорд пробормотал что-то неразборчивое, и сыщик воспользовался этим:
- Проводите принцессу в аудиенц-зал. Пусть слуги исполняют все ее приказания. Лорд Ашер примет ее, как только покончит с важными государственными делами, - все это было сказано таким повелительным тоном, что мажордом мгновенно исчез, и друзья снова остались вдвоем.
- Ну, - произнес Ивин бодро. - теперь возьми себя в руки, соберись и - вперед. Будь мужчиной. Именно это от тебя сейчас требуется.
- Почему ты назвал ее принцессой?
- Для важности.