-Ты хочешь меня убедить, что стал экстрасенсом? - Алексей достал из пачки сигарету и прикурил.
-Я ни в чём не хочу тебя убеждать, но если у тебя есть ещё какие-нибудь объяснения, то я готов их выслушать.
Алексей в ответ усмехнулся и сказал заговорщицким шёпотом:
-Никаких, я тебе верю. Но только мой тебе совет, не рассказывай об этом больше никому.
-Почему? - спросил Олег, незаметно для себя переходя на шёпот.
-Если об этом узнают в МЧС, то они тебя убьют.
Олег всё ещё не понимал, что Алексей его разыгрывает:
-Почему?
-Ты, что, не понимаешь? А вдруг ты начнёшь предсказывать все пожары, наводнения и землетрясения? Они же без работы останутся. -ответил Алексей, но не выдержал и рассмеялся.
-Да ну тебя. Смотри, не умри со смеху.
-Надеюсь, это тебе ещё не приснилось, - с трудом, сквозь смех проговорил Алексей и засмеялся ещё сильнее. Когда смех утих, он сказал.
-Ты знаешь, я тебе не говорил, но я тоже умею предсказывать будущее.
-Ага, будущее, прошлое и настоящее. И вообще, ты инопланетянин.
-Не веришь? Смотри, сейчас зазвонит телефон.
Телефон действительно зазвонил. Алексей рассмеялся снова. Олег не сразу понял, в чём дело, но, посмотрев на часы, увидел, что на них одиннадцать вечера, а именно в это время Марина обычно звонит, когда Олег засиживается у Алексея.
Алексей снял трубку и, послушав, передал её Олегу.
Ход конём
Обычно Олега раздражало, когда Марина звонила Алексею и напоминала ему, что уже поздно и пора идти домой, но на этот раз он был рад этому звонку. Он быстро вышел от Алексея.
Он чувствовал накопившееся раздражение, вызванное тем, что Алексей не поверил его рассказу, и не просто не поверил, но даже высмеял его. Впрочем, что можно ожидать от такого человека, как Алекс. Он никогда ничему не верил.
Олег шёл по пустым дворам, покрытым выпавшим накануне снегом, под ногами, на дороге, грязного, а на газонах и на кустах белого, немного отливающего оранжевым, благодаря некоторым уцелевшим фонарям. Он прошёл под аркой и вышел на длинный пустырь, ограниченный с одной стороны дорогой, а с другой ровной линией бетонных гаражей. Вокруг не было ни души, несмотря на то, что было только двенадцать часов ночи.
В дали, из-за поворота, оттуда, где кончались гаражи послышался отрывистый и резкий собачий лай. Ему ответил другой, потом раздался визг, человеческий окрик, и из-за гаражей появилась стая бездомных собак. Олег вздрогнул, недавно в новостях показывали женщину, которая ночью встретилась с такой же стаей, и то, что она рассказывала, очень походило на картину разворачивавшуюся перед ним теперь. Собаки были небольшие, по большей части дворняги. Из них выделялась одна, со светлым пятном на боку, которая была несколько крупней остальных и, казалось, вела за собой стаю.
Собаки бежали около гаражей, и Олег уже стал надеяться, что они пробегут мимо, но приблизившись к нему на расстояние, приблизительно равное тридцати метрам, стая остановилась. Собака с белым боком отделилась от неё и медленно пошла к Олегу. Он заметил, что пятно на боку не было пятном, это был старый, зарубцевавшийся шрам, то ли от ожога, то ли в этом месте когда-то была содрана шкура. Из приоткрытой пасти валил пар, а слева свисала, покачиваясь, эластичная нитка слюны. Олег смотрел в чёрные блестящие глаза и был не в силах оторваться, хотя знал, что нельзя смотреть в глаза собакам, так как они воспринимают это как вызов.
Вожак подошёл ближе, и тут краем глаза Олег заметил, что стая окружила его. Он почувствовал, как по его спине катятся капли холодного пота. Он уже представлял себе, что от него оставит стая, когда его пронзило незнакомое ощущение. Олег внезапно почувствовал своё превосходство перед этими животными. Он оторвал взгляд от вожака, обернулся кругом, потом снова взглянул в глаза собаки со шрамом и тихо произнёс.
-Уходи.
Он сам почувствовал, что в его голосе прозвучали такие нотки, которых он сам никогда от себя не слышал, это было что-то величественное, смелое. Олег отчётливо понял, что его приказ не мог быть не исполнен.
Собака удивлённо взвизгнула, каким-то недоверчивым, забитым взглядом посмотрела ему в глаза, словно надеясь, что эти интонации в его голосе ей почудились, но Олег понял, что его самой большой ошибкой было бы повторить приказ. Собака не выдержала его взгляда, она поджала хвост, снова взвизгнула и побежала прочь. Стая по привычке потянулась за сломленным вожаком, а Олег быстро пошёл дальше, не желая испытывать судьбу. Он поймал себя на мысли, что знает, что ждёт вожака.
Олег так вспотел, что когда добрался до дома, успел порядочно замёрзнуть, и поэтому как только за ним закрылась дверь квартиры, он разделся и залез под душ. Когда он вышел, Марина уже заснула, что совершенно не удивило Олега, так как повторялось очень часто. Засыпала до его прихода она только в тех случаях, когда он был у Алексея. Причём, если он не приходил домой даже после её звонка, на следующий день на него сыпались укоры, что она не спала всю ночь, так как волновалась за него.
Он пошёл в маленькую комнату, взял "сонную" книгу с полки и лёг на диван читать. "Сонной" эта книга называлась потому, что Олег читал её уже на протяжении трёх месяцев, но засыпал, ни разу не выдержав и трёх страниц. Причём это не зависело ни от его настроения, ни от степени усталости. Единственным минусом этого способа засыпать было то, что в комнате всю ночь горела лампа.
Заснул Олег и на этот раз.
Приснилось ему синее, темнеющее ближе к горизонту небо, бесконечная степь, покрытая пологими, поросшими рыжей, умирающей травой, холмами, на которой, как на ладони раскинулось огромное войско. Около расположенных ближе к центру шатров, неестественным красновато-оранжевым огнём светились бесчисленные точки костров. Он стоял на огромном кургане, и чувствовал, как в нём борются два противоположных друг другу чувства. Одно из них было удовлетворением от того, что он выиграл битву, другое говорило ему, что он должен был подождать. Ведь он знал, что через несколько дней его заменят на другого. Он мог бы не брать вину за убитых в этом сражении людей на себя, но жажда славы пересилила.
Сев на коня, Олег спустился вниз, подошёл к одному из костров, и ему сразу же подали большой кусок мяса. Это было мясо трофейного барана. Он впился зубами в горячую мякоть и ощутил, что в глубине мясо было жёстким, непрожареным. Олег аккуратно разжал челюсти и посмотрел на след своих зубов. Из покрытого хрустящей коричневой корочкой куска баранины на ладонь капала кровь. Олег с отвращением швырнул мясо в костёр, встал и пошёл к себе в шатёр. Он ещё не успел дойти до шатра, когда за его спиной послышался приближающийся стук копыт. Олег обернулся, в его сторону скакал всадник, который выглядел чёрным силуэтом на фоне всё ещё не потемневшего неба. На покрывавших человека и его лошадь китайских доспехах играли отблески многочисленных огней.
Всадник приблизился к Олегу.
-Мы всё узнали, надо заканчивать, поехали.
Олег не знал, о чём он говорит, но сел на лошадь и последовал за всадником. Они объехали курган, с которого Олег рассматривал войско, и попали в необъятную долину, противоположный конец которой уже не был виден из-за сгустившегося тумана. Неподалёку от них выстроилась шеренга всадников в точно таких доспехах, что и тот, который приехал за Олегом.
Как только они подъехали, один из всадников спешился, отбежал на несколько метров и присел. Через несколько секунд он вернулся на лошадь, а из места, рядом с которым он сидел, потянулся лёгкий дымок, а потом и вспыхнуло пламя. Это был сигнал.
Из той части долины, что была скрыта в тумане, долетел глухой стук копыт и громыхание разгоняющейся повозки. Лошадей было как минимум две, они неслись во весь опор. Повозка показалась из тумана, было уже настолько темно, что можно было различить лишь силуэт. По земле, нелепо подпрыгивая и виляя из стороны в сторону, тащился какой-то предмет. Повозка достигла группы всадников и поравнялась с Олегом. Вспыхнули факелы. Олег протянул руку, и один из факелов передали ему. Он спустился на землю, обошёл повозку, приблизился к тому, что было к ней привязано, чуть не споткнувшись о натянутую верёвку.
Неведомо откуда налетевший ветер сбивал огонь факела так, что Олегу не сразу удалось рассмотреть предмет, но когда он зашёл за повозку, и она закрыла его от ветра, он увидел, что около повозки лежит человек. На его плечах лежали обрывки красного плаща, Олег почему-то решил, что этот плащ выдаёт знатное происхождение этого человека. Лицо было покрыто ссадинами, полученными, когда телега тащила его за собой. Ссадины были дочерна запудрены пылью.
Олег снова почувствовал непреодолимое желание рассмотреть лицо этого человека поближе, наклонился и почувствовал необъяснимый, сковывающий страх. И снова, как в предыдущем сне, лицо человека начало мутнеть и размазываться, а на его месте начали медленно появляться знакомые черты. Это был Вячеслав Маратович Алтынов - его преподаватель по игре на электрогитаре.
Ужас всё больше и больше захлёстывал душу Олега, он почувствовал, что вываливается из этого мира, но перед тем, как всё потемнело, вспыхнул другой пейзаж. Олег не успел рассмотреть, что было вокруг, но там ярко светило солнце, а над головой в небо улетал зелёный воздушный шар в виде сердца.
Олег проснулся с таким ощущением, словно накануне произошло нечто страшное, а он никак не может вспомнить, что именно произошло. Олег зажёг свет, пошёл на кухню, налил себе стакан воды. В проём между занавесками была видна часть пустыря и дорога, это было то самое место, где произошла его встреча с собаками. Казалось, что время остановилось, или кто-то подставил вместо реального вида качественную фотографию. Олег застыл на какое-то время. Что-то заставляло его снова и снова пытаться залезть себе в душу, и он пытался, так как знал, что там скрывается что-то важное, что он должен вывести на поверхность, хотя и понимал, что он не в силах что-либо изменить.
Так и не докопавшись до главного, Олег вспомнил свой сон. В этот момент у него не было никаких сомнений в том, что Вячеслав Маратович может умереть, но он не представлял себе, где в таком большом городе можно быть казнённым таким изощрённым способом. Но это могло произойти где-нибудь за городом, за городом есть всё, что для этого надо: и лошади и верёвки, а следовательно, необходимо помешать Вячеславу Маратовичу выехать за город.
Олег нашёл записную книжку, но, посмотрев на смутно белевший в полутьме циферблат часов, передумал. Он понял, что если позвонит Алтынову в пять утра, то тот примет его за сумасшедшего, а в этом случае, у Олега не получится помешать ему выехать за город. Он вернулся в комнату и лёг на кровать, даже не надеясь заснуть, но сон нахлынул и утянул его за собой.
Олег проснулся поздно. Подушка валялась рядом с кроватью на полу, а простыня сбилась к стенке, скатавшись в неровную верёвку. В квартире было настолько тихо, что на первый план выступили равномерные удары капель о раковину на кухне.
Как всегда после ненормально длительного сна, к тому же сопровождавшегося кошмарами, Олег испытывал тягостное ощущение, которое лучше всего описывается словом "обречённость". В эти минуты на него спускалась непоколебимая вязкая уверенность в полной бессмысленности своего существования, беспросветности будущего и бесполезности попыток что-нибудь изменить. Но теперь к этому чувству, благодаря первому сну, добавился страх.
Олег с трудом заставил себя подойти к телефону и снять трубку. Он положил её рядом с базой, открыл записную книжку и стал набирать номер Вячеслава Маратовича. Нажав последнюю цифру, Олег взял трубку, сел в стоявшее рядом кресло и поднёс её к уху. Из динамика раздавался сплошной гудок. Он нажал ещё одну цифру и снова послушал. Телефон не среагировал.
У Олега началась лёгкая паника, но вдруг он вспомнил, что несколько дней назад звонил робот и своим металлическим от недостаточно большой частоты дискретизации голосом заявил, что в ближайшее время будет отключен тоновый набор. Олег слышал, что обычно этим звонком и заканчивается, но у одного из его знакомых тоновый набор всё-таки отключили, причём именно в тот день, когда у него случился сердечный приступ, так что ему пришлось ползти к соседу за сотовым, чтобы вызвать скорую.
Успокаиваясь, Олег представил, как он ставит к стенке этих телефонных бизнесменов, и от этого ему стало гораздо легче. Он поставил трубку в зарядное устройство, переключил тумблер на базе, снова взял трубку, которая, на этот раз, отозвалась до боли знакомым треском, когда он стал набирать номер.
На том конце долго не отвечали, но Олег знал, что телефон в квартире Алтынова находится около входной двери в конце длинного коридора. Вячеслав Маратович был уверен, что именно такое расположение телефона располагает к использованию его по назначению - для обмена информацией, а не для праздных разговоров. Его семья поначалу сопротивлялась, но потом смирилась, и послушно разговаривала в коридоре.
Но вот, гудки оборвались, на том конце раздалась характерная серия щелчков, и Олег услышал знакомый голос: