Техника образования искусственного цунами довольно проста: в ложе океана или, скажем, на дне глубоководной части Восточно-Китайского моря прокладываются параллелыные друг другу и берегу тоннели, в них устанавливаются элементарные термоядерные устройства и подрываются - только и всего. Если одновременно произвести взрывы вблизи Китая, Индии, Индонезии, Африки и со стороны Арктики у берегов России, то мы сможем вычеркнуть из списка живых до пяти миллиардов человек.
- И тогда, тогда,-не выдержав, заговорил Эбб, - небольшие, но хорошо вооруженные группы займут ключевые позиции среди, не затронутых волнами стран и объявят там нашу диктатуру.
После этих слов Джошуа Эбба все сидящие за столом неистово зааплодировали. Каждому из них показалось в этот миг, что скоро они снова возьмут в свои руки мир и судьбы людей. Только так они представляли свое место в жизни.
Плотный, с коротко подстриженными седыми усами джентльмен властно оказал:
- Довольно чувств, мы люди дела. Сейчас же необходимо создать штаб "Мирового цунами" и приступить к практическим делам. Что вы на это скажете, Эрнест?
- Конечно,-сказал тот,-и нужно начинать с эксперимента-прежде чем осуществить затопление красных и цветных, мы должны проверить теорию на небольшом взрыве. Для микроцунами у нас урана хватит.
-Понятно,-заметил Эбб.-Сейчас разделим обязанности. Есть еще желающие высказаться?
После этих слов порывисто вскочил со своего места высокий, c пышной шевелюрой молодой человек. Все его звали Бобом. Вообще-то он отличался некоторой медлительностью, но тут как-то бурно реагировал на все услышанное.
- У меня такое впечатление,-выпалил он,-что я нахожусь в сумасшедшем доме. О чем это вы тут разглагольствовали? Я в эту чепуху не верю. Красные держат в руках всю планету, и держат крепко. Есть у меня на архипелаге пара миллионов долларов, что осталась от папаши, есть вилла, электромобиль. Зачем я полезу в эту кашу? Нет, вы просто отравились вашими ситарами, иначе вы такой дичи не несли бы. Во всяком случае, я в таком идиотском деле участвовать не буду. Пойду подышу свежим воздухом!
Боб порывисто вышел из кают-компании.
- Вспыльчивый молодой человек,- сказал Эбб.- Однако я продолжаю дискуссию, давайте определим программу действий.
...Совещание закончилось поздно ночью. Джошуа Эбб, возвращаясь к себе в каюту, в коридоре встретил капитана Янсена и рассказал ему, как обстоят дела.
- Так,-cказал капитан,-ты понимаешь, что теперь этот Боб растрезвонит о наших планах на весь мир, и дело в самом начале кончится крахом. Хорошо, Джо, если ты отделаешься желтым домом. Красные не любят шуток. Как бы они не установили контроль за нашими делами.
- Этопо нельзя допустить,-оказал Эбб.
- Нужно жертвовать чем-то одним - Бобом или делом,-сказал капитан.-Понимаешь? Ладно, Джо, Иди cпать. Утро вечера мудренее.
И старые приятели разошлись по своим каютам.
Боб, решив, что все на "Флориде" от долгого плавания одурели и дофилософствовались до абсурда, успокоился. Однако ему не спалось, и он вышел на палубу. Яхта, слегка покачиваясь под ровным пассатом, легко бежала по волнам. Был тот час, когда лунная дорожка казалась стремительным серебряным потоком.
На востоке небо побледнело, и звезды начали затуманиваться, хотя в зените они еще искрились.
Поскрипывали от ветра мачты, размеренно шлепал о набегавшие волны правый борт. В этот тихий ночной час океан вселял cпокойствие.
Боб задумался.
Неожиданно судно вошло в полосу свечения моря. Чем-то были взволнованы мириады мельчайших обитателей океана, и каждый из них превратился в микроскопический фонарик, а все вместе-в зыбкие озера холодного призрачного огня. Он одевал в сверкающий шлейф борта яхты, в лазурь окрашивал верхушки волн, и когда нос судна с легким шумом опускался вниз, y форштевня в воде образовывалось большое светящееся облако, через мгновение уже несущееся к корме двумя расходящимися голубыми дорогами.
"Флорида" неслась по жидкому пламени. Боб поставил ногу на низкий планширь яхты и, слегка нагнувшись, любовался игрой светящихся струй, в которых проносились яркие звездочки. Кроме него, на палубе находились два человека-вахтенный штурман, размеренно ходивший по шканцам, и рулевой-приземистый коренастый человек.
Слабеющим светом луны и вспышками от искрящейся воды освещалась яхта.
Неожиданно на шканцах появился капитан Янсон.
Он постоял немного с закрытыми глазами, чтобы они привыкли к темноте, и негромко cпросил:
- Ну, как идет вахта, серд-мейт?
- Нормально,-ответил штурман.
- Какова скорость?
- Восемь узлов, сэр.
- Добро. Встречались ли суда или самолеты?
- Океан пуст, сэр, на вахте секонд-мейта тоже никто не был встречен.
- Хм, вот что...
- Слушаю, сэр.
- Так вот,-оказал капитан,-за час до склянок поднимите людей и сделайте поворот, пойдете обратным курсом с маневрированием 20 минут, затем ляжете на основной путевой курс, то есть на тот, которым идем сейчас. Вы будете искать упавшего за борт мистера Боба. После безрезультатных потоков пусть чифмейт доложит о катастрофе. Сделайте соответствующую запись в шканцевом журнале. Понятно?
- Есть, сэр, будет сделано?
- После рейса вас обоих ожидает награда. Все. А сейчас я пошел опать. Маня не будить!
Капитан опустился вниз.
Штурман, не торопясь, подошел к рундуку, открыл его и достал большой пистолет с массивным стволом, закрыл рундук и с легким стуком положил на него пистолет.
Возврaтившись к штурвалу, серд-мейт сказал:
- Дай-ка. Джим, я постою минут пять!
Матрос молча отошел от штурвала, снял ботинки, взял пистолет и неслышно подошел к фок-мачте так, чтобы фигура Боба проектировалась на светлеющий горизонт. Затем Джим поднял пистолет и, прицелившись, нажал cпуcк. На конце ствола мелькнул слабый огонек, но звука не последовало.
Боб, как поджоошанный, рухнул на плавширь. Его правая рука опустилась за борт, иногда она по локоть заливалась водой и тогда казалась совсем голубой.
Джим неторопливо подошел к нему, по пути прихватив деревянное ведро и швабру. Несколько минут он смотрел на неподвижное тело, а потом сильным толчком ноги сбросил его в море. На миг море так Ярко засветилось, что стали видны отдельные волосинки на голове Боба. Джиму показалось, что Боб на него взглянул и усмехнулся. Острый холодок пробежал у него по спине.
Через минуту синеющее пятно потемнело и исчезло за кормой. Матрос зачерпнул воды, зажег фонарик и смыл красное пятно на планшире. Вернувшись на шканцы, он хотел стать за штурвал, но сёрд-мейт оказал:
- Покури полчаса, вон стоит стакан рома-выпей.
Вскоре из-за горизонта брызнули солнечные лучи, небо и море сразу стали синими. Усилился ветер. По океану побежали веселые беленькие барашки.
Яхта пошла двенадцатиузловым ходом. Штурман нажал кнопку, внутри яхты зазвенели звонки, и сейчас же в микрофон была отдана энергичная команда:
- Все наверх! К повороту фордевинд...
Атомоходы неутомимо тянули искусственный остров на восток. Погода стояла хорошая, и Тихий океан в этих широтах был действительно тихим. Теперь уже весь мир следил за новым начинанием. Оно широко обсуждалось в печати. Павлу приходили бесчисленные телеграммы с пожеланием успеха, советами и критическими замечаниями. Два из них привлекли внимание всей экспедиции, и по вечерам на обоих кораблях говорили только о них.