- И не значит, что есть, тоже, - отозвался Оз. Набрав полную грудь воздуха, он медленно выдохнул. - Пошли, прикончим его.
Как один отделение поднялось на ноги и пошоркало к перекрестку, столпившись рядом. Щелканье магнитных подковок эхом отдавалось от стен. А позади них нога Гроссмана наконец прекратила дергаться.
Безмолвие взывало к ним из тьмы.
- Все, хватит, - прошептал Оз. - Игры кончились.
Двое убиты, заключил он.
Плоть вокруг ствола запеклась, но к этой боли он привык. Нервы руки ярились, мятежно срабатывая без команды. Мышцы неконтролируемо дергались, но он сумел вытащить магазин, размещенный за локтем. Эхо разносило позвякивание магнитных подковок, щелкающих о плиты палубы. Невзирая на боль, он улыбнулся.
Дураки.
Оз указал на потолок.
Платт отпустил винтовку, позволив ей повиснуть на ремне, и скользнул по стене вверх, используя руки и подковки на ногах для того, чтобы закрепиться. Вися подобно огромной черной летучей мыши, Платт потянулся к “разгрузке”, выуживая из нее толстый цилиндр. Поворотом взведя гранату, он метнул ее в сторону перекрестка. Резкое движение наполовину перекрутило его, но хватка за панель освещения позволила ему удержаться.
Оз закрыл глаза, открыл рот и прижал правое ухо к наплечной бронепластине. Светошумовая граната взорвалась в ослепительной вспышке, с треском, сотрясшим палубу. Слитным движением сержант швырнул себя вперед, за угол, выставляя вперед “интек”. Остальные последовали за ним.
Глаза его нашли цель. Мужчина. Один.
Огромный мужик.
Со “стволом” вместо руки
Оз нажал на спусковой крючок. “Интек” пронизал грудь мужчины - в мановение ока красный луч обратил плоть и кровь в пар. Мужчина заревел, вскидывая руки. Заухмылявшись, Оз открыл было рот, чтобы приказать остальным присмотреть за ним.
Мишень толчком заставила себя подняться с палубы, и ткнула рукой-оружием в сторону морпехов.
- Господи боже, - это все, что Оз успел вымолвить.
Опершись спиной об остатки люка, великан открыл огонь, швыряя мимо морпехов поток свинца, принявшийся плющиться и рикошетить об переборку. Платт завопил как резаный, но Озу некогда было смотреть на него. Схватив Хэни за “разгрузку”, он оттолкнулся ногами от палубы назад, утаскивая его с линии огня. Хэни продолжал держать палец на спусковом крючке, но импульсы “блэйзера” вместо великана расплескивали металл переборок.
- Господи боже, - опять прошептал Оз.
Платт заорал вновь, стоило на груди его распуститься кроваво-красным цветам. Рука его спазматически дернулась, выпуская винтовку, и та отпрыгнула от переборки в каком-то десятке сантиметров от головы Оза.
- Что это было? - спросил Хэни. Его палец продолжал судорожно рвать крючок, но силовые блоки были уже опустошены. Разряженная винтовка беспомощно пищала. Оз проследил взглядом, как тот опустил голову, нахмурился, и затем выщелкнул оба силовых блока. Привычное действие, похоже, немного его успокоило.
- Оз, черт возьми, я в смысле, что за хрень это была?
- Человек, - отозвался Оз. Он и сам сменил силовой блок у винтовки, после чего зажал ее меж колен. - Только большой.
- Херня. Я видел, как ты попал в него. Прямо в грудь. В центр масс. - Он передразнил движение Оза, ткнув “блэйзером” вперед. - Это зомби. Долбанный блейкисткий зомби.
Оз нахмурился, но сказать ничего не успел. Зато кое-что услышал.
Больно. Ему больно.
Левая его рука вцепилась в остатки обугленной плоти груди. Нервов там уже не было - умерли, дико вопя под жгучей лаской лазера, оставив в мозгу выжженной мерзкую память о своей смерти. Синапсы протестовали, но разум к боли привык уже давно. Ногти его барабанили по керамическим пластинам, заменявшим ему грудину. Правая рука тупо ныла.
Плоть вокруг дула обуглилась и теперь дымилась, но боли он не чувствовал. Орали от боли мозги Визжало от боли сердце. Он оттолкнулся от переборки, выпрямляясь. Со щелчком отцепил ботинки. Два шага, и нога оперлась о переборку позади. Оружие перезаряжено.
Он оттолкнулся, посылая себя в коридор. Боль вновь залила его, но в этот раз он принял ее с распростертыми объятьями, растворился в ней, использовал ее, вкладывая в вопль всю свою ярость, боль и самопожертвование.
- Судя по голосу, он разозлился, - заметил Хэни.
- Назад, - сказал Оз, отталкиваясь, - Назад к челноку.
Хэни открыл было рот, но затем, щелкнув зубами, захлопнул. Хрюкнул что-то и принялся палить.
Оз уставился в сторону перекрестка. - Твою мать…
Великан врезался в переборку, его автомат уже стрелял. Свист пуль, минующих голову Оза, пел в ушах. Он приложил “интек” к плечу и выстрелил. Промазал. Выстрелил вновь, но затем завопил, стоило шальной пуле ударить по лазеру. Тот заискрил, померцал и умер.
- Двигайся, черт тебя дери! - заорал Хэни. Он уже был на ногах, пятясь назад, но все равно продолжая удерживать ступни по очереди прижатыми к палубе. Спаренные стволы его “блэйзера” полыхали тандемом. Импульсы растрачивали себя о переборки, о палубу, один ужалил великана в ногу, но без какого-либо видимого эффекта. Тряхнув винтовку, он выронил пустые магазины, позволяя им парить свободно в низкой гравитации. В левой его руке уже была пара сменных силовых блоков.
Оз выхватил пистолет, самозарядный “питон”, и направил его на великана. Грохот выстрела почти заглушил треск автомата великана. Три, четыре, пять выстрелов… и все попали ему в торс. И каждая пуля, высекая искры, улетала в коридор, рикошетами. Но он продолжал стрелять, стрелять и стрелять, перестав вести пулям счет. Затвор, отскочив назад, замер - магазин опустел.
Рука великана принялась подыматься вновь, все также уверенно.
- Назад, черт тебя дери! - Хэни кинулся через весь коридор, пихая его назад. Его “блэйзер” отскочил от палубы позади. Пустые подсумки на “разгрузке” его хлопали клапанами. Потянувшись вниз, тот выхватил собственный “питон” и пистолет принялся плеваться пулями с полусекундными интервалами.
Великан выстрелил.
- Нет! - заорал Оз, стоило Хэни обмякнуть.
Боль была слишком велика. Взор туманился, заслоняя дымкой попадания пуль в спину захватчика. Задавив восклицание, он подправил прицел…
И оружие заклинило.
Заревев, он врезал подведшей его конечностью об переборку. Раскалившийся ствол согнулся, раздувая предплечье. Боль растворилась в урагане ложных срабатываний киберимплантов. Но немного контроля у него еще осталось. Этого хватит.
Хватит, чтобы раздавить последнего ущербного.