За дверью кабинета послышался глухой удар. Это был упавший в обморок дворецкий. Нэнси подбежала к нему и захлопотала, пытаясь помочь. На это Док хладнокровно заметил, что это только обморок и дворецкий придет в чувство самостоятельно. Оставив дворецкого, Нэнси пристально взглянула на Нэта Пипера и потребовала ответа:
- Почему он упал в обморок, услышав ваше имя?
Тот вместо ответа со знанием дела потрогал стальные бицепсы Дока Сэвиджа. Он присвистнул и заметил, качая головой:
- Здесь должны быть мускулы, но кажется, что это кости. Теперь я понимаю, почему вы справились со мной.
Внимательно рассмотрев Дока Сэвиджа, он сказал:
- В ваших чертах есть что-то знакомое. Мне кажется, я знаю вас.
- Это Док Сэвидж, - объяснила девушка.
Нэт выпучил глаза так, будто проглотил жука.
- Док Сэвидж! - воскликнул он. - О, это вы! Ничего удивительного, что мне было не справиться с вами.
- Почему вы крутились вокруг моего дома? - повторила девушка.
- Мне было назначено деловое свидание с мистером Квитменом, - ответил Нэт Пипер.
- Зачем вы хотели с ним встретиться? - таков был первый вопрос Дока.
Нэт Пипер, прежде чем ответить, опять долго и восхищенно рассматривал Дока.
- Искусство, - ответил он потом. - Я - начинающий художник. Мистер Квитмен видел мои картины, и я думаю, что он собирался заказать мне свой портрет.
Док Сэвидж никак не отреагировал. Он встал, прошелся по комнате и, задержавшись у все еще открытого окна, сделал небольшое, но весьма неприятное открытие. Док взглянул на Нэнси Квитмен.
- Ваши садовники переодеваются в середине дня? - спросил он.
- Почему? Нет.
- В парке появились новые, совершенно другие садовники, - спокойно сообщил Док.
Девушка выглянула в окно и испуганно вскрикнула.
Новые садовники направлялись к дому. Каждый нес в руках мешок из грубой рогожи, в котором явно проступали очертания автомата.
Нэт Пипер бросился к окну, выглянул и с удивлением воскликнул: - Они атакуют дом!
В его голосе звучала тревога. Нэнси подняла трубку телефона, сказав, что вызовет полицию. Она несколько раз пыталась набрать номер, но потом воскликнула: - Телефон не работает!
До этого момента Док не проявлял никакого беспокойства. Он достал из кармана носовой платок и рассеянно вытирал им ладони.
Нэт резко обернулся к нему: - Разве вы не собираетесь сопротивляться?
Бронзовый Человек не ответил. Он выглядел совершенно равнодушным. Тогда Нэт схватил кочергу и Подставку для дров из камина и выскочил в прихожую.
Там сразу стало очень шумно. Звуки борьбы прерывались только громкими восклицаниями:
- Хватайте! Держите его! Проклятие!
Затем налетчики втолкнули Нэта в кабинет. Они направили автоматы на Нэнси и Дока Сэвиджа, которые даже не шевельнулись.
Казалось, бандиты заинтересовались только Нэтом Пипером. Они подвергли его забавному и очень тщательному осмотру. Даже приподняли веки, чтобы проверить цвет глаз.
- Это тот парень, которого описывал Кулинс, - проворчал первый бандит.
- Да, - с мрачным видом подтвердил другой, - босс приказал его схватить, если он будет тут болтаться.
ГЛАВА 6 СХВАТКА
Трое парней направили оружие на Дока Сэвиджа.
По их лицам было видно, что они могут пристрелить кого угодно. В это время другой бандит обыскивал бронзового гиганта. После нескольких похлопываний и поглаживаний он с удивлением сказал:
- Этот парень - просто ходячий арсенал! Он носит бронежилет, и в его карманах полно всякой всячины. Кто он?
- Это Док Сэвидж, - проговорил один из парней.
Бандит отшатнулся. Он выглядел как человек, обнаруживший, что курит рядом с динамитом.
- Кулинс знает, что Док Сэвидж замешан в этом? - проворчал он.
- Конечно, - последовал резкий ответ. - Разве ты не знаешь, что Кулинс только что захватил двух людей Сэвиджа - Ренни и Длинного Тома?
- Что мы будем с ними делать?
- Может, проверить, как действуют на них пули? - сказал один, с лицом идиота.
В этот момент Пэт Пипер попытался встать. Он лягнул одного бандита в живот, ткнул другого кулаком в глаз, но его опять сбили с ног.
- Проклятье! - закричал он. - Что вам нужно?
- Успокойся, приятель, мы пришли сюда за тобой, - сказал один из бандитов.
- Вы схватили не того, кто вам был нужен, - ответил Пипер.
- Кулинс говорил о рыжеволосом парне с курносым носом. Это, конечно, ты. Еще он сказал, что ты появишься здесь после того дела в музее и будешь следить за Квитменом.
Нэт Пипер взглянул на Дока Сэвиджа:
- Я совершенно не понимаю, о чем он говорит.
В это время бандит, который обыскивал Дока Сэвиджа, собрался с духом и опять приблизился к нему.