24 ДБЯ
Рилот
К сожалению, обрести душевное равновесие мне было не суждено. Пока я искал Загди, мстительно представляя как впиваюсь в его сочный мозг, меня перехватила Соэра. И откуда только узнала, что я очнулся? Видимо Надежда проболтался. Этот вредный дроид повстречался мне в коридоре, но останавливаться и разговаривать со мной не стал. Окинул меня взглядом своих желтых треугольных глаз и потопал по своим, несомненно важным, делам.
Подумаешь! Не очень-то и хотелось.
Уязвленный подобным пренебрежением я ускорился, желая побыстрее найти полукровку. Накопившаяся во мне злость требовала выхода. У стыковочного ангара меня и перехватила Соэра. Вид у неё был крайне недовольный и не взирая на все мои возражения она сцапала меня за руку и утащила к себе в каюту. Подумать только! У джедайки уже есть собственная каюта. У капитана, меня то есть, нет, а у неё есть! Ещё одна несправедливость.
Нахохлившись от осознания этого факта, я не сразу понял о чём мне рассказывает джедай. А когда понял, не поверил. Это, это что же получается? Я слетел с нарезки? И когда только успел! А главное, почему? Неужели из-за одного только напавшего на ребенка жука?
Недоуменно таращась на Соэру, я пытался осмыслить услышанное. Да не может такого быть! Впрочем, а что я помню о том происшествии? Задумавшись, я начал перебирать в голове доступные мне воспоминания. Как ни странно, а выходило что после того как я увидел атакующего Дорва лилека, я ничего не помню. Вот совсем! До этого момента всё отлично, а потом как обрезало. И что теперь? Я ситх, да?
— … именно поэтому джедай обязан держать свои эмоции под контролем! — вещала Соэра, строго глядя на меня своими красивыми выразительными глазами. И не стесняется ведь, вредина, хотя знает, что у меня таких красивых глаз нет… Эээ, о чём это я?
— Нет эмоций, есть покой! — рассказывала она мне. — Ты должна научиться полагаться на волю Силы. Только так можно избежать эмоционального срыва и падения на Тёмную сторону!
— А может я и хочу туда упасть? — сложил я на груди руки, с вызовом глядя на женщину. — Подумаешь, неприятность какая!
— Аки! — прикрикнула она на меня. — Ты не понимаешь о чём говоришь!
— Да уж побольше твоего! — резко ответил я ей. — Я, по крайней мере, была там!
— Нашла чем гордиться, — парировала Соэра. — Ты едва не убила мальчишку!
Замолчав, я отвернулся, хотя это мне не помогло. Я по-прежнему прекрасно видел недовольную женщину. Эх, всё-таки моё зрение частенько бывает неудобным. Даже глаза закрыть, как обычный разумный, и то не могу. Ну почему всё так хреново…
— Прости… — поник я, — это как-то самой собой вышло.
— Думаешь, — прищурилась Соэра. — Дорву от твоих извинений стало бы легче? И, кстати, почему ты не пошла проведать его, раз уж пришла в себя? Куда это ты так спешила?
— Ну, — виновато опустил я голову. Про мальчишку я начисто забыл, чего уж там. — Так получилось…
— Если ты взвалила на себя обязательства по его воспитанию, — продолжила добивать меня женщина, — то будь любезна выполнять их в полном объеме! Иначе в какой-то момент тебе придётся скрестить мечи с собственным учеником!
Я молчал. Собственно одна из причин почему я так настаивал на том, чтобы мальчик остался у меня, было желание оградить его от подобной участи. Если бы всё пошло как должно, его бы убил собственный наставник. И при этом я чуть было не поступил таким же образом. Неудачненько получилось, да…
— Понимаю, — тихо прошептал я.
— Нет, не понимаешь, — Соэра присела на пол небольшой каюты и сделала мне приглашающий жест. — Садись.
Поджав губы я подошел к ней и сел рядом на удобный, тёплый коврик. И где только она его нашла? В грузовом ангаре что ли? Любопытно, а там ещё есть такие? На нём так приятно вздремнуть…
— Слушай меня внимательно, — начала объяснять Соэра. — У чувствительных к Силе разумных есть много преимуществ по сравнению с теми, кто Силу не ощущает. Но и проблем такая особенность создаёт немало. Эмоциональная неустойчивость лишь одна из таких проблем. Именно поэтому Орден, чтобы ты там себе ни думала, забирает детей на воспитание. Мы обучаем их правильному отношению к Силе, к своим эмоциям, к окружающему нас миру. Это позволяет нашим воспитанникам противостоять различным искушениям, в том числе предотвращает падения на Тёмную сторону Силы.
Я молчал, не перебивая Соэру. Снова вступать с ней в бессмысленный спор мне не хотелось. Пусть уж выскажется и побыстрее отпустит меня восвояси. Мне ещё перед мальчишкой извиняться. Надо же так накосячить… Внезапно я осознал, что с того момента как очнулся не чувствую его через Узы. Наша связь была недолгой, но я уже успел привыкнуть к ней, постоянно ощущая его присутствие где-то на краешке своего сознания. Вот почему я был так раздражен. Да ещё и сны эти дурацкие. Как же всё-таки не вовремя вылезла эта девчонка…
— … помогают медитации.
— А? — очнулся я от задумчивости. — Что за медитации?
— Джедай должен уметь слушать мироздание в Силе, — повела рукой Соэра, показательно не обратив внимания на моё рассеянное состояние. — Таким образом гармонизируется наше душевное состояние. Медитации позволяют обрести точку равновесия с Силой. Понять собственное предназначение, раздвинуть границы сознания.
— Расширить сознание я и без медитаций могу, — улыбнулся я, — благо мы на Рилоте.
— Аки! — прикрикнула на меня Соэра. — Если ты не будешь серьёзной, то всё это закончится весьма печально. Мне кажется ты до сих пор не понимаешь всей глубины проблемы. Ты сильна, понимаешь? Но эта сила сводит тебя с ума, раскачивая психику и чувственность. Если ты не начнешь учиться, то пострадаешь не только ты сама, но и окружающие тебя разумные. Пойми это наконец!
— Ты не хотела обучать меня, — напомнил я джедаю. — А в Орден я не поеду, прости.
— Мне придется, — вздохнула Соэра, — научить тебя самоконтролю и выдержке. Если это вообще возможно.
— Только этому? — ухмыльнулся я.
— Только этому! — повторила женщина. — Но ты должна слушаться меня, иначе всё будет напрасно.
— Окей, — согласился я, устраиваясь поудобнее на коврике. Избыток Силы, ха! Это вообще меньшая из моих проблем. Хотя неприятно, когда крышу сносит, это да. Но вот определиться с тем, кто я такой на самом деле, было бы для меня куда полезнее. Чувствую эмоциональная неустойчивость именно оттуда идет, а вовсе не от Силы. Это всё та девчонка, я уверен. У меня никогда до этого так не скакали чувства. Придется учиться, чего уж там. Может заодно и её приторможу. Не хочется мне отдавать это тело в её безраздельное пользование, поэтому придется побороться.
— Что за окей? — приподняла бровь Соэра.
— Та не бери в голову, — отмахнулся я.
— Соберись! — хлопнула по полу рукой женщина. — Хватит ёрничать!
— Так я уже! — поднял я ладони. Соэра тяжело вздохнула и потерев руки начала рассказывать, как войти в состояние медитации. Ну, всё как я и думал. Закрыть глаза и спать. Это мне нравится!
Сложности возникли уже с первым пунктом. Как можно закрыть то, что не закрывается? Почему джедаи не подумали о миралуках? И как теперь мне быть?
Целых пятнадцать минут я честно пытался войти в незнакомое для меня состояние, время от времени косясь на застывшую напротив меня Соэру. Вот уж кому было хорошо, так это ей. Сидит себе на тёплом коврике скрестив ножки и положив на колени соединённые в кольцо пальцы и в ус не дует. А у неё ус есть? Кхм… Не о том думаю, не о том! Но всё равно, ничего не получается…
Через тридцать минут я понял что надо что-то делать. Иначе джедайка выспится, а я нет. Собрав волю в кулак я с трудом усмирил разбегающиеся в разные стороны мысли и выкинул их из головы. Стало полегче, по крайней мере теперь ничего не отвлекало меня. Но что делать дальше? Как там говорила Соэра? "Обратиться внутрь себя, почувствовать в себе движение Силы". Легко ей говорить, вон уже третий сон Силу чувствует. Значит внутрь себя… А ведь мне знакомо это состояние! Помнится я уже делал так, пусть и неосознанно. Тогда, в рубке крейсера, когда Дорв разбудил меня…
Направив свой взор вовнутрь, я неожиданно почувствовал отклик и на некоторое время выпал из реальности. Сила захватила меня, унося в неведомые дали. Я пытался сопротивляться ей, притормозить, но она настойчиво толкала меня вперёд, обернув в свои мягкие и тёплые потоки. При этом она не желала слушаться меня. Тогда, перестав сопротивляться, я полностью отдался ей, лишь время от времени направляя свою мысль в нужное, как мне казалось, русло. В этом Сила не препятствовала мне, довольная тем что мне удалось прислушаться к ней. Я нежился в её ласковых объятиях, не заботясь более о времени и насущных проблемах. Казалось что мне открылись великие тайны галактики, ещё немного и я узнаю смысл её существования…
— Аки! — раздался у меня над ухом громкий голос Соэры.
— А, — встрепенулся я, падая на спину. — Ой!
— Ты заснула! — возмущалась женщина. — Это так ты стараешься?!
— А? — удивился я. — Как заснул… а.
— Молодец, — неожиданно для меня улыбнулась джедай. — Не думала что ты сможешь прикоснуться к начальным уровням медитации так быстро.
— Начальным уровням?! — удивился я, припоминая ощущения сопричастности к тайнам галактики. Но вот беда, ни одной из них я не помнил. Словно всё то состояние было лишь сном. Красивым, но совершенно не запоминающимся. Осталось лишь лёгкое чувство эйфории и душевная радость от прикосновения к чему-то великому.
— Да, — кивнула женщина. — У тебя впереди долгий путь. И я надеюсь ты сможешь пройти его до конца. Теперь иди Аки и не забывай о том, что сумела почувствовать сегодня. Если ты будешь каждый день уделять медитациям несколько часов, то твоё эмоциональное состояние стабилизируется.
Всё ещё находясь под впечатлением от необычных ощущений, я задумчиво приподнялся и направился к выходу.
— Аки, — окликнула меня джедай. — Поговори с Дорвом.
Застыв у двери я, не поворачиваясь, посмотрел на Соэру. Она была серьёзна и собрана.
— Обязательно, — ответил я ей и вышел в коридор. Впереди меня ожидал трудный и неприятный разговор. Но где-то в глубине души я знал, что Дорв не держит на меня зла. Дети вообще очень быстро забывают всё плохое, а я ещё не успел совершить нечто непоправимое. Вот только почему я не чувствую его…
Вздохнув, я направился на поиски тви'лека. Мда, а вот Загди сегодня определено повезло. Я так и не успел добраться до него, оставив сладость разборок с ним на потом.
***
24 ДБЯ. Татуин.
Древние ракатанские руины.
— Подумать только, — провела Ясуми рукой по древним камням. — Найти такое здесь!
— Да, — согласился Эфаэл, — неожиданная находка. Странно что их не обнаружили раньше.
— Обнаружили, — не согласилась девушка, показывая на цепочку оставленных в пыли следов. — Просто молчали об этом.
— Как бы то ни было, — осмотрелся мужчина. — Это здесь.
— Она была тут, — согласилась Ясуми. — Всё это время.
Мастер-защитник и Видящая стояли в просторном зале древнего храма, рассматривая потрёпанное временем сооружение. Огромные колонны, некогда подпирающие высокий потолок здания, сейчас были разбиты и валялись в пыли, перегораживая большую часть зала. Крыша при этом, что необычно, не обвалилась. У дальней стены помещения виднелись остатки скульптур и странное сооружение, напоминающее плоскую чашу. Длинные кольца непонятного назначения навеки замерли над ней, причудливо переплетаясь где-то под потолком. Раскрывшиеся держатели, словно клешни огромного краба, поддерживали всё это великолепие на весу.
— Туда! — указала рукой Ясуми. — Я чувствую след!
Осторожно обогнув груду мусора и щебня они добрались до небольшого возвышения, на котором девушка увидела необычное устройство. Осмотревшись, Ясуми довольно улыбнулась. Рядом с древним аппаратом непонятного назначения виднелся ряд карбонитовых капсул. Большая часть из них были разбиты или обесточены, но одна капсула до сих пор работала. Мигая красным аварийным огоньком экстренной разморозки, она стояла в стороне от остальных. Видимо кто-то пытался сдвинуть её, притом недавно, так как возле неё было особенно много отпечатков ног и практически не сохранилось пыли.
Медленно подойдя к капсуле, Эфаэл склонился над ней, рассматривая найденное оборудование. Поморщившись, он вздохнул и повернулся к девушке.
— Оборудование для перевозки скота, — тихо сказал он ей. — Мандалорцы держали её в невыносимых для разумного условиях. Даже если дитя живо, разум её повреждён. Мне жаль.
Подойдя поближе, Ясуми бросила взгляд на всё ещё работающее устройство. Достав красный кристалл, она зажала его в кулаке прислушиваясь к Силе.
— Неужели всё напрасно? — спросила она мужчину. — Но ведь фермер разговаривал с ней. Она не производила впечатления безумной.
Посмотрев на неё, мужчина задумался.
— А была ли это она? — спросил он у Ясуми. — Мы смогли обнаружить след дитя у разбитых спидеров. Берт утверждает что именно там он нашел девочку. Несмотря на то, что от самих спидеров мало что осталось, — поморщился Эфаэл, — ты уверенно взяла след. Но в то же время, присутствие следа не ощущалось в городе. Словно там был другой человек, не она.
— Мы не проверяли ферму… — предложила девушка.
— Уверен, там нет следа, как и в городе. Я чувствую это.
— Но камень жив, — показала она мужчине мерцающий кристалл. — Значит, девочка выжила. Если бы она осталась рядом со спидерами, песчаные люди убили бы её.
— Или захватили, — задумчиво добавил Эфаэл. — И неизвестно ещё, что из этого лучше.
Некоторое время они молчали, размышляя об увиденном. Неожиданно Ясуми в порыве чувств опустилось на одно колено и склонила голову. Посмотрев на неё, Эфаэл последовал её примеру. Так они и стояли, молча смотря на пустую капсулу.
— Почему они не спасли её? — тихо спросила девушка, едва сдерживая свои эмоции.
— Они не смогли, — спокойно ответил мужчина. — Ты же знаешь.
Устроившие государственный переворот олигархические кланы воспользовались удачным стечением обстоятельств и захватили власть на Альфредисе. А может сами подстроили всё это. Отец похищенной девочки был убит той же ночью тёмными джедаями, остатки которых как им казалось были рассеяны после столетней войны. Матери удалось сбежать, вместе с горстью верных ей рыцарей. Но и её в итоге убили, сбив её корабль при попытке прорвать блокаду планеты. С тех пор у миралук сменилась власть, и вот уже несколько тысяч лет всем заправляют кланы. Последователи королевской семьи были объявлены вне закона.
— Но ведь остались же верные стражи, — упрямо продолжала девушка. — Тогда, по горячим следам, ещё был шанс найти её!
— Они пытались, — мягко ответил ей Эфаэл. — Но не смогли… А потом камень погас. Успокойся, Ясуми, сдерживай свои эмоции. У нас есть надежда, это главное. Нам надо пройти по следу, найти Аки и защитить. Только так мы сможем вернуть миралукам их былое величие.
— Я чувствую… странное, — неожиданно пожаловалась девушка. — Сила говорит со мной. Девочка жива, я знаю это. Но и ты прав, с ней что-то происходит. Что-то непонятное. Мы должны продолжить поиски. И знаешь, — улыбнулась она, — а ведь та девочка назвалась её именем.
— Это ни о чем не говорит, — возразил мужчина. — Камень не признал её.
— Кровь! — встрепенулась вдруг Ясуми. — Мы должны проверить её кровь! Берт говорил, что она сдавала анализы для получения удостоверения личности.
— Хороший план! — согласился Эфаэл, — Так и сделаем.
Улыбнувшись, воодушевленная Ясуми встала с колен, но вдруг её лицо скривилось и она схватилась за сердце. Отступив на шаг назад, девушка споткнулась о капсулу и едва не упала на землю. Вскочивший на ноги Эфаэл удержал её, ощутив в Силе волнение. Что-то происходило рядом с ними, словно тёмная пелена наползала на них, затрудняя дыхание и закрывая обзор. Задвинув покачнувшуюся девушку за спину, мастер-защитник развернулся в сторону выхода из храма. Там, почти сливаясь с темнотой помещения, стояла тёмная фигура, от которой веяло опасностью и мертвенным холодом Тёмной стороны.
— Джедаи, — раздался голос неизвестного, — как хорошо, что вы нашли для меня это место. Как хорошо, что Господин научил меня закрываться в Силе. Он будет доволен мною, хе-хе.
— Кто ты, — спросил незнакомца Эфаэл, обнажая скрытую ранее рукоятку светового меча. — Зачем ты здесь?
— Я Вайнок, — незнакомец подошел поближе, выступая из темноты. — Отдайте мне голокрон.
— Ты ошибаешься, — ответил ему Эфаэл, помогая Ясуми присесть на капсулу и внимательно осматриваясь по сторонам. — Мы не джедаи.
— Да-да, — засмеялся Вайнок, — не джедаи. Впрочем, мне всё равно. Отдайте мне голокрон и умрёте быстро.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ответил ему Эфаэл, спускаясь к нему по разбитым ступенькам. — У нас нет никаких голокронов.
— Что ж, — оскалился Вайнок. — Я давал тебе шанс умереть быстро. Но теперь не жди от меня снисхождения. Ты будешь страдать на глазах своей ученицы, а потом я займусь ею. Уверен, она не разочарует меня.
— Ученицы? — поднял брови Эфаэл. — Она не разочарует. Но на твоём месте я бы не стал желать встречи с Видящей.
— Ничтожества, — прошипел Вайнок. — Все вы, джедаи, скрываете свой страх за пустой бравадой. Посмотрим, что ты сможешь противопоставить мне.
Красный клинок разрезал темноту древнего храма и выписав в воздухе живописную восьмёрку обрушился на мастера-защитника. Активировав свой меч Эфаэл блокировал выпад ситха. Красный и зеленый клинки сцепились между собой, шипя и искрясь от мощного столкновения.
Разорвав дистанцию Вайнок метнулся в сторону и неожиданно повернувшись с разворота атаковал джедая. Тот однако не отступал под напором тёмного адепта, эффективно блокируя или уводя в сторону все его выпады.
— Твоя форма два недостаточно хороша, — спокойно сказал он Вайноку, в очередной раз отбросив его клинок. — На пути Исаламири ты забыл поприветствовать меня.
Бешено рыча Вайнок усилил натиск, стремясь продавить противника грубой силой. Но это оказалось не так просто против мастера, использующего тот же стиль боя. Тёмный прислужник словно столкнулся с самим графом Дуку, всей своей кожей ощущая как джедай играется с ним. Взревев, Вайнок отпрыгнул и подняв над головой меч резко опустил его к земле, указав остриём на противника. В ту же секунду раздались оглушительные выстрелы и в Эфаэла полетели бластерные болты, выпущенные из тяжелых орудий. Из темноты, медленно чеканя шаг, выступили массивные силуэты B2.
Сорвавшись с места мастер-защитник успел уйти от части болтов, а другую заблокировал, отправив их обратно. К сожалению B2 оказались достаточно крепкими и отказывались разваливаться от пары попаданий. Даже тяжелые выстрелы собственных орудий не сразу отключали их. Не прекращая поливать джедая из бластеров, они теснили его к капсулам.
Кипя гневом Вайнок вскинул руку и сжал пальцы, ловя отвлёкшегося мужчину в удушающий захват. Ощутив его, Эфаэл дёрнулся, высвобождая собственную Силу, но при этом не успевая отразить очередной выстрел B2. Разорвавшийся рядом с ним бластерный заряд отбросил оглушенного джедая в сторону. Засмеявшись, Вайнок медленно направился к нему, поигрывая световым мечом.
— Это удивительное место, — обвел он красным клинком помещение храма. — Здесь всё пропитано мощью Тёмной стороны. Здесь я сильнее тебя, сильнее всех, кто встанет на моём пути!
Приподнявшись на одно колено Эфаэл мотал головой, пытаясь прийти в себя. Его световой меч отключился и отлетел на несколько шагов в сторону. Одежда мужчины была порвана, правая рука и плечо обожжены. Дроиды прекратили огонь, повинуясь приказу тёмного прислужника.
Подняв голову, мастер-защитник спокойно смотрел на приближающегося к нему ситха. Ни один мускул не дрогнул на лице джедая, лишь зашевелившаяся на земле рукоятка светового меча свидетельствовала о том, что он всё ещё не сдался.
— Ты умрёшь, — оскалился Вайнок, занося над ним полыхающий клинок.
— Неееет! — закричал вдруг Эфаэл, оставив попытки притянуть оружие и пытаясь подняться.
Засмеявшийся от вида испытывающего страх противника Вайнок неожиданно дернулся и с удивлением опустил взгляд, непонимающе уставившись на пробившее его грудь лезвие. Ярко-желтый клинок лишь немного выступал из его груди, привлекая к себе внимание своим тонким лезвием и контрастными, резко очерченными краями. Повернув голову, Вайнок успел увидеть стоящую позади него девушку. Вынув из его спины короткий меч, она резко взмахнула им и отделившаяся от тела голова ситха покатилась по древним плитам Тёмного храма.
— Прекрасно, — услышали они чарующий женский голос. — Просто превосходно! Кто ты, милая?
Выйдя из-за спин дроидов, к ним приблизилась закутанная в плащ фигура. Откинув капюшон и поправив непослушные тёмные волосы, Сев'ранс улыбнулась миралукам и положив руку на бедро снисходительно посмотрела на них. Черная рукоятка её светового меча контрастно выделялась на фоне белоснежного кителя, в который была облачена женщина.
— Ясуми, — ответила девушка, перехватывая шото обратным хватом. Повернувшись к новой угрозе она без страха смотрела в красные глаза синекожей незнакомки. — Айнос Ясуми.