23 ДБЯ
"Арканианский рассвет"
Несколько секунд я молча обдумывал сложившуюся ситуацию. Джейсинит не прерывала меня, внимательно наблюдая за моим лицом.
— Что с Дорвом? — спросил я девушку, не став возмущаться её обвинением. К сожалению дроид числился моим, а значит вся ответственность за его действия лежит на мне. Не рассказывать же, что этот дроид вполне себе разумен, и что у него на уме никто кроме него самого не знает. Надеюсь что у него были причины так поступить. Не хотелось бы думать что Надежда просто сбежал, дождавшись удобного случая.
— Он на борту "Плети", вместе с другими детьми, — процедила тви'лечка. — Наши женщины и дети остались там, джедай!
— Я займусь этим, — ответил я Джейсинит, наблюдая как она трясущимися руками сжимает оружие. — Выяснять причины, по которым всё это произошло, будем когда догоним крейсер и допросим дроида. Что у вас с захватом "Рассвета"?
— Рубка заблокирована. Там засели дроиды, которыми командуют несколько работорговцев!
В этот момент где-то позади девушки раздался мощный взрыв, от которого она пригнулась, едва не упав на пол.
— Богиня! — услышал я её бормотание. — Аатор! Я просила тебя разобраться с этой хаттовой дверью, а не курочить мой корабль! — закричала она смутно знакомому тви'леку. Тот опасливо обернулся в сторону Джейсинит и виновато развел руками. — Открыть, придурок, а не взрывать её!
Мимо девушки пробежал бесалиск, поливая образовавшийся проём из многоствольного роторного бластера. Я с удивлением узнал знакомые очертания новейшей Z-6! Когда это он успел обзавестись такой убер-пушкой?! Надеюсь этот пернатый не с моего корабля её упёр?! Сила! Слишком много разумных, надо побыстрее избавляться от посторонних.
— Как ты собираешься догонять крейсер? — вернулась к разговору Джейсинит, расположившись позади отстреливающихся охотников. — Даже если мы захватим это корыто, оно не догонит яхту Граксола.
— У этого придурка уже нет яхты, — недовольно парировал я, после чего повернулся к стоящему рядом со мной кореллианцу. — Эртен! Ты говорил, что у тебя есть корабль. Где он?
— Здесь, — показал тот рукой в угол ангара. — Вон он стоит.
— Тебе нужен корабль? — удивилась тви'лека. — А что случилось с вашими контрабандистами?
— Потом расскажу, — поморщился я. Посмотрев туда, куда указывал Ли, я совершенно неожиданно для себя заметил силуэт необычного звездолёта размером чуть больше истребителя. Длинный массивный нос и несколько кормовых двигателей, устаревшей прямоугольной формы, на концах которых были закреплены короткие лазерные пушки. Вероятно корабль был полностью обесточен, так как для меня его контуры сливались с рабочими механизмами ангара, которые сейчас тоже были отключены. Но, если присмотреться, это же…
— Сила! — воскликнул я, пораженный увиденным. — "Дряхлая Ворона"!
— Дряхлая? — удивился Эртен. — Ты что, это новый корабль! Ну, почти…
— Для кого как, — прошептал я.
— Что, прости?
— На важно! Сумеешь поднять его?
— Конечно! — оскалился кореллианец. — Я знаю его как свои пять пальцев! Там секретка стоит, вот корабль и не смогли угнать.
— Джейс, — ответил я девушке, — Мы вылетаем. Чуть позже я скину тебе координаты где вы должны будете дожидаться нашего возвращения. Действуйте как можно быстрее. Если в рубке есть разумные, пообещай им жизнь, только не затягивай штурм. Ты должна увести "Рассвет" из этой системы, иначе скоро сюда пожалуют гости. Уверена, ты им не обрадуешься.
Поджав губы, тви'лека кивнула, но распоряжения отдавать не спешила. Ладно, это её дело. Если ради собственной ненависти к работорговцам она готова пожертвовать жизнями своих людей, то вмешиваться в это я не намерен.
— Действуй по плану, — медленно проговорил я, опасаясь прибегать к Силе. Была у меня чёткая уверенность что опытная девушка почувствует вмешательство в свой разум. В этом случае наши с ней отношения, и так до предела натянутые, окончательно разорвутся. — Я верну тебе твоих людей. У тебя будет собственный корабль. Не рискуй своим будущим, дождись меня.
Нахмурившись, словно не доверяя моим словам, девушка тряхнула лекку и отключилась, так ничего и не сказав.
— Ли, — посмотрел я на парня. — Делай что хочешь, хоть педали в двигательном отсеке крути, но подними эту рухлядь… эээ… почти новый корабль! Вперёд!
— Поверить не могу, — ухмыльнулся на мои слова Эртен, — что мною командует столь юная соплюшка!
— Эта соплюшка, Ли, вытащила тебя из пасти сарлакка. Знаю, — решил я дать парню шанс отказаться, — что дело это рискованное. Но я должна использовать все доступные мне ресурсы. Там женщины, дети, понимаешь? Да и мои друзья… Если ты не хочешь в этом участвовать, то просто приготовь корабль к взлёту.
— Это как бы мой корабль, — задумчиво почесал голову Эртен. — Нет, ты не подумай ничего такого. Я готов стать твоим пилотом. Тем более что Лойя погибла. Больше меня тут ничего не держит. Просто странно это, учитывая что рядом с тобой твой учитель.
Нахмурившись, Эртен несколько мгновений разглядывал меня с джедаем, после чего покачал головой и что-то тихо пробормотав про себя побежал в сторону "Дряхлой Вороны".
— Эй! — позвал я его, прекрасно всё услышав. Парень однако не остановился, демонстративно не обратив на меня внимания. — Я отличный пилот! В будущем… Мне можно доверить корабль! Тем более такой… эээ… Новый!
Переведя взгляд на Соэру я отметил что она вновь впала в лёгкую прострацию, не обращая внимания на наш разговор. Лишь когда мне грозила опасность джедай проявила искренние чувства, на время выбравшись из своей скорлупы, в которой пряталась от суровой реальности. Может не стоит брать её на Коррибан? Даже здесь я чувствовал лёгкие эманации Тёмной Стороны, а там, на планете, всё будет ощущаться гораздо сильнее. Надломленный дух женщины может не вынести такого соседства.
Прислушавшись к Силе я взвешивал доводы за и против этого решения. Но однозначного ответа так и не получил. Как-то всё неопределенно. И так плохо, и по-другому не хорошо.
— Послушай, — обратился я к женщине, решившись. — я хочу попросить тебя остаться на "Рассвете" и помочь тви'лекам. Как джедай, ты должна…
— Должна? — перебила меня Соэра, вымученно улыбнувшись, — Как джедай я должна была заботиться о своём падаване. Но что из этого вышло? Как джедай я должна разрешать конфликты, но с каждым днём их становится всё больше и больше. Скольких я уже убила за то время, что мы вместе? Я чувствовала смерть каждого из них! Неужели ты не понимаешь меня, Аки? Ведь ты тоже одарённая, но так спокойно относишься к смерти разумных.
Вздохнув, Соэра покачала головой.
— Я не понимаю что происходит. Неожиданно я стала участницей непрекращающегося конфликта. С самого Татуина мы бежим, словно за нами ранкор гонится. За что мы сражаемся, Аки? Тебе не кажется, что это не наша война?
— Поверь мне, это даже отдаленно на войну не похоже, — серьёзно ответил я джедаю. — Впрочем, ты сама всё увидишь.
— Верю, — согласилась джедай. — Я давно поняла что ты знаешь гораздо больше, чем хочешь показать. Но пойми меня, я не могу сражаться за то, чего не разделяю.
— Да что тут разделять? — удивился я. — Мы ведь просто защищаемся!
— Может, стоило поговорить?
— С кем? — вздёрнул я брови. — С теми, кто жаждет нашей крови? Ты уже пробовала, — намекнул я ей на обстоятельства захвата "Плети". — И что? Есть результат?
— Нет, — прикрыла глаза женщина. — Но и происходящее мне не нравится.
— Делай то, что считаешь нужным, — решил я поставить точку в этом вопросе. — И будь что будет. Сейчас у нас нет возможности отправить тебя в Храм, но как только мы разберемся с… Эм… В общем, когда вернём H-6, я попрошу Ли подбросить тебя до Корусанта. Вряд ли он останется с нами.
— Хорошо, — согласилась Соэра. — Ты полетишь со мной?
Ась? Меня вновь приглашают на беседу к джедаям? Надеюсь я не пожалею об этом. Не хочется после всего пережитого неожиданно оказаться в Призме.
— Посмотрим, — ответил я уклончиво. — Мне нужны гарантии безопасности, Соэра. Не от тебя. Если гранд-мастер Йода даст их, я не буду бегать от встречи с джедаями. Обсудим это потом, сейчас надо спешить.
— Всё ещё не доверяешь джедаям? Разве я давала тебе повод усомниться в наших намерениях?
— Нет, — признал я, — ты действительно посильно помогаешь нам.
— Тебе, Аки, тебе, — уточнила Сора. — Мне нет дела до рабов и контрабандистов. Джедаи хранители мира, а не няньки по вызову. Нельзя бездумно бегать по галактике и помогать каждому разумному, оказавшемуся на твоём пути. Это бесполезно Аки, ты же видишь! Всех кого ты спасаешь, ты сажаешь себе на шею. Твои проблемы растут словно дерьмо возле банты! В итоге все эти разумные повернутся против тебя, недовольные оказанной им услугой. Вот увидишь, именно так всё и будет.
— Таково мнение джедая?
— Таков тысячелетний опыт, Аки. Просто опыт. Я согласна остаться. Не чувствую в себе сил продолжать этот бессмысленный забег. За всеми свалившимися на нас проблемами я почти забыла для чего оказалась на Татуине. Ради чего погибла Дарра. Я останусь здесь и дождусь тебя, но потом уйду. Надеюсь, вместе с тобой. Ведь всё это — ради тебя.
Умеет джедай смущать. У меня на душе аж кошки заскреблись, словно я в чём-то провинился перед Соэрой. Нет-нет, главное помнить что я их не звал и помощи у них не просил. Сами прилетели, сами вляпались в жидкую субстанцию, а я теперь виноват?! Так не пойдет!
— Я ведь могла пройти мимо тебя, — поджал я губы. — Там, на Татуине. Да и потом тоже, когда ты умирала. Судя по твоим словам, это было бы правильным решением. В этом-то и проблема. В этой галактике никто не помогает друг другу.
— Ты словно… — запнулась Энтана. — Есть у меня один знакомый падаван. Такой же неугомонный. Я некоторое время учила его фехтованию. Ты говоришь точно как он!
В углу ангара готовилась к полёту "Дряхлая Ворона". Я увидел как внутри корабля пробежали едва заметные змейки электрических импульсов и прямоугольные двигатели грузовика ожили, раскрыв защитные щитки. Нарастающий гул наполнил ангар, затрудняя разговор. Эртен справился, значит можно начинать преследование.
— По возможности помоги Джейсинит, — закруглился я. — Не усердствуй. Если тебе это не по душе, то просто дождись меня.
Криво улыбнувшись, Соэра подняла ладонь, прощаясь. Развернувшись я побежал к потрёпанному кораблю Ли, успев услышать как джедайка прошептала мне в спину:
— Грань между добром и злом слишком расплывчата, Аки… Слишком расплывчата.
Интересно, о чём это она? Жаль что у меня сейчас слишком мало времени чтобы разбираться в этих вопросах. Выкинув из головы посторонние мысли я подошел к "Дряхлой Вороне" и протянув руку к её облупленному корпусу нежно провел по нему ладонью. Сила! Подумать только, это же настоящая реликвия, уникальный корабль! До этого я не сталкивался с подобными. Тот же H-6 довольно редкая модель, но не единственная в своём роде. Хоть и утверждалось что существует он в единственном экземпляре, я убедился что это не так. "Арканианский Рассвет"? Что мне до него? Совершенно бесполезный для меня корабль. А тут настоящая "Ворона"! Я ни в малейшей степени не сомневался в этом, все мои чувства кричали об этом. Не угробить бы… А то оставлю Кайла Катарна без отличной развалю… Эээ, отличного корабля! С другой стороны, Кайл только что родился, чего мне переживать за его транспорт? Если что, отправлю ему подарок на Сулон, игрушечную "Ворону"! Ха! Пожалуй я так сделаю в любом случае, пусть потом удивляется.
— Чего ты там копаешься? — услышал я голос парня и в тот же миг рядом со мной опустилась узкая аппарель. — Запрыгивай! Мы и так потеряли слишком много времени.
Посмеявшись, я взлетел внутрь корабля и оказался в узком коридоре "Вороны". Грузовик был немного больше "Белого Лебедя", но в отличии от почти квадратного H-6 похвастаться шириной не мог. Длинный и узкий корабль, по странному стечению обстоятельств прикидывающийся гражданским судном. Ха-ха три раза! Да в этих хищных обводах корпуса так и читается военное прошлое. Не удивлюсь если этот кораблик немало послужил различным силам специального назначения. Ну да, Эртен же как раз из корпуса Юстиции. И почему я не удивлён?
Пройдя в кабину я огляделся и упав в массивное кресло второго пилота с наслаждением потянулся. Кресла здесь располагались не друг за другом, как в бомбардировщике, а рядком. Но до просторного кокпита "Тысячелетнего Сокола" тут всё же было далеко.
— Подумать только, — положил я руки на панель управления, — чувствую себя всамделишной Джен Орс! Пожалуй, мне тоже надо очки себе найти.
— Кто это? — полюбопытствовал Ли. — И зачем слепой очки?
— Эй! — поджал я губы. — Я не слепая!
— Вижу, — улыбнулся парень. — Что за Джен?
— Капитан разведки с Альдераана, — отмахнулся я. — Очки — это стильно! Вам, мужланам, не понять!
— Ничего себе у тебя знакомства, — покачал головой Ли. — Мне бы такие. Глядишь, тоже капитаном бы уже стал. А то я в свои двадцать только Старший Специалист корпуса.
— О, — таинственно поднял я палец, — у меня много знакомых! Жаль только что все они меня не помнят…
— Странная ты, Аки, — посмотрел на меня Эртен. — Словно и не джедай вовсе. Ты… Живая, что ли?
— Естественно! — пожал я плечами. — Мёртвые же не разговаривают… — и тут же, вспомнив кое-что, добавил. — Но это не точно!
Под моими ногами содрогнулся корпус корабля, возвещая что аппарель поднята, и щелкнув тумблерами Ли взялся за штурвал. Недовольно посмотрев на меня, он несколько мгновений о чём-то размышлял.
— Руки! — выдал он наконец.
— Что руки? — не понял я.
— Руки, говорю, с панели убери!
— Зачем? — удивился я. — Я пилот!
— С таким пилотом наш полёт будет слишком коротким!
— Ну и пожалуйста, — надулся я, откинувшись на спинку кресла и сложив на груди руки. — Но знай, ты ещё попросишь меня о помощи, а я откажусь! Вот!
Хмыкнув, Ли повернул штурвал и тяжелый грузовик взревев двигателями поднялся в воздух, разворачиваясь к мерцающей арке силового поля.
— Опоры! — скомандовал Эртен.
— Что?
— Опоры убери! — Ли указал на неприметный рычаг, расположенный с моей стороны. — Перекинь его в противоположную позицию. Резко и сильно.
Навалившись на указанный парнем рычаг я с трудом переключил его, удерживая двумя руками.
— Хилая ты, — добродушно улыбнулся Эртен. — И как только умудряешься сражаться…
— Зато ловкая! — вновь насупился я, обидевшись. Тысячелетия прогресса, а в ходу по-прежнему грубая сила. И почему я не парень?!
— Я видел, — серьёзно кивнул Ли. — А теперь аккуратно возьмись за штурвал… Я сказал аккуратно!
"Дряхлая Ворона" покачнулась и задев крылом стенку ангара проскребла по ней, оставляя после себя длинную и глубокую борозду. От толчка я едва не выпал из кресла, так как пристегнуться не успел, что ещё больше усугубило положение. Но в этот момент Эртен короткими и выверенными движениями штурвала вернул грузовик в устойчивое положение.
— Просто держись за него, — процедил он, явно сдерживая другие рвущиеся из него слова. — Почувствуй мои движения. Используй эту свою Силу в конце концов! Ты должна ощутить корабль как единое целое! Только после этого тебе можно будет доверить штурвал!
Сжав от напряжения зубы, слов у меня тоже было много, я сосредоточился на своих ощущениях. Сила привычным потоком потекла из меня, но я резко тормознул её, сдерживая. Эртен прав, мне нужно почувствовать корабль, а не разобрать его по винтикам. Прислушиваясь к себе, я ощутил как штурвал дернулся в моих руках. Ли медленно выводил корабль из ангара. Раздвинув силовую плёнку защитного поля "Дряхлая Ворона" вырвалась на просторы открытого космоса.
— Как красиво, — выдохнул я, рассматривая чёрное небо и россыпь звезд перед нами.
Ли молчал, с одобрением поглядывая на меня. Я чувствовала что парню тоже нравится открывшийся перед нами вид. Но не только… Было что-то ещё, что-то весьма неожиданное… Ладно, потом разберусь.
— Вижу цель, — Ли вывел на обзорный экран изображение стремительно удаляющегося от нас "Белого Лебедя".
— Давай за ним, — кивнул я, поудобнее устраиваясь в кресле. — Крейсером займемся потом.
— Крейсером? — приподнял бровь Эртен. — Нет, я слышал что ты говорила об этом с тви'лекой, но подумал что ты ошиблась. Что за крейсер?
— Гозанти, личная яхта Граксола Келвийна.
— Так ты действительно угнала у него корабль?!
— Анкс сам сбежал, — пожал я плечами, — что мне было делать? Не бросать же дорогую вещь в космосе? У меня, знаешь ли, не так много кредитов, чтобы разбрасываться подобными подарками.
— Ты страшный человек Аки! Даже работорговцы избегают встречи с тобой!
— Я милаха, — насупился я, — а Граксол бука!
— Бука?
— Ага, — подтвердил я. — Натравил на нас Щедрости и Алмазы.
— И что… — замер Эртен, задумавшись. — Ты их тоже… того?
— Что, того?
— Захватила?
— Не, — отмахнулся я, — там ещё несколько Нейтронных Звезд прилетело, мешались. А так как я одна, а их много, то выяснять отношения им пришлось между собой.
— Потрясающе… — покачал головой Ли. — Нет, я понимаю почему анкс тобой недоволен. Если бы у меня "GH-134-52" угнали, я бы тоже разозлился. Но "Звезды" то зачем за тобой погнались?
— Да Хатт их знает, — пожал я плечами. — Видимо познакомиться хотели.
— Значит мне повезло… — тихо пробормотал Эртен.
— С чем? — от любопытства я подался вперёд, рассматривая парня. Тот отвел глаза и смутился, почему-то резко замолчав.
Не дождавшись от него ответа я хотел было переспросить его, но в этот момент Ли что-то вспомнил и вскочив на ноги стремглав выбежал из кабины.
— Эй! — испугался я, крепко сжимая штурвал. — Ты куда?! Живот что ли прихватило?! А как же я?!
"Ворона" рыскнула носом и мне пришлось, прикладывая неимоверные усилия, возвращать её на прежний курс. Слушаться корабль отказывался категорически, постоянно норовя уйти в сторону. Пока я боролся со штурвалом вернулся Эртен и кинул мне на колени туго перетянутый свёрток.
— Что это? — спросил я, удивленно вздернув брови.
— Одежда, — ответил Эртен, присаживаясь в своё кресло. — Как раз для тебя. Это из запасов Лойи. Даже странно что корабль не разграбили пока нас не было. Переоденься, а то ты словно из рабского загона сбежала. После долгого и мучительного заточения.
— Пф! — фыркнул я, нехотя отпустив непослушный штурвал. Несколько минут полёта подарили мне незабываемые впечатления. И как ни странно, я бы хотел ощутить их вновь.
Развернув свёрток я с удивлением уставился на такую знакомую мне робу джедаев. Лишь небольшие детали, явно добавленные заботливой женской рукой, отличали её от повседневной одежды рыцарей.
— Лойя восхищалась джедаями, — грустно улыбнулся Эртен, увидев мою реакцию. — К сожалению она не была одарённой. Но, как ни странно, её обширные познания в этом вопросе не раз выручали нас из сложных ситуаций. К рыцарям весьма доброжелательно относятся… в некоторых мирах. Иногда это упрощает коммуникацию.
— Спасибо, — ответил я после некоторого раздумья. Становиться точной копией джедаев мне не хотелось, и так в этом вопросе возникает сплошное недопонимание со стороны окружающих. Но, с другой стороны, показываться на глаза разумным в тех лохмотьях, в которые превратился дорогой арканианский комбинезон, мне тоже не хотелось. Ха! Когда это я стал таким щепетильным?! Мммм, нет, всё же надо переодеться.
Не в силах противиться внезапно возникшему желанию сменить одежду, я подхватил свёрток и уже в свою очередь выскочил в коридор. Спрятавшись в пассажирском отсеке за широким креслом, я быстро скинул пришедший в негодность комбинезон и осторожно размотав свёрток приподнял перед собой робу.
— Джедай, да? — задумался я. — А впрочем, почему бы и нет.
Улыбнувшись своим мыслям, я быстро переоделся и пристегнув световой меч к поясу вернулся в кабину. Эртен в это время с любопытством рассматривал что-то на экране радара. Повернувшись ко мне, он оценил мой внешний вид, одобрительно показав большой палец. Смутившись, я едва не шаркнул ножкой, вовремя успев одернуть себя. Что-то собственные рефлексы начинают меня всё больше и больше раздражать.
— Я обнаружил "Плеть"! — сообщил мне Ли. — Это действительно яхта Граксола. Она весьма известна… в определенных кругах. Сила! Никогда бы не подумал, что можно просто прийти и позаимствовать личный корабль одного из самых влиятельных работорговцев. Не удивительно что твоя нынешняя встреча с ним не задалась. Но как ты собираешься вернуть два корабля сразу? Сама знаешь, за двумя гизками погонишься, с Нексу познакомишься.
— Гозанти пока оставь, — ответил я, прислушиваясь к Силе и наблюдая на экране радара полёт крейсера. — Дройд от нас не уйдет. Он явно нацелился на планету, и я даже догадываюсь куда именно.
— Что понадобилось дроиду на Коррибане? Настолько, что он даже ослушался хозяина?
— Невозможное, — ответил я, подумав. — Но весьма очевидное. Иных вариантов в голову не приходит.
— Ладно, — вздохнул Эртен. — Я всё равно не понимаю о чём ты, моё дело пилотирование. "Белый Лебедь" так "Белый Лебедь".
H-6 не отличался высокой скоростью и "Ворона" уверенно нагоняла его. К сожалению, за то время пока мы готовили корабль к взлёту, работорговцы успели приблизиться к Коррибану, явно спеша на встречу с показавшимся на орбите планеты "Барышником".
— Любопытный кораблик, — указал я на него Эртену. — Встречал такие?
— LH-3210, — кивнул парень, — ничего особенного. Слабо вооружённый грузовик Торговой Федерации.
— Хо-о-о, — протянул я, — слабо вооружённый? Это ты зря.
— Насколько я помню, — потёр лоб Ли, — Торговая Федерация должна была переоборудовать эти корабли, сняв большую часть вооружения и центральные модули. Что-то связанное с незаконной блокадой одной из планет Республики.
— Набу, да, — подтвердил я. — Вот сейчас мы и проверим, выполнили ли они распоряжение сената. Хотя сомневаюсь, что это корабль Торговой Федерации.
— Что-то мне не нравится твой уверенный тон, — опасливо посматривая на меня ответил Эртен. — Ты так беспокоишься, словно с военным кораблём столкнулась!
— Нам надо догнать бомбардировщик, — указал я на H-6, не обращая внимания на слова парня. — Это корыто может лететь быстрее?
— Это не корыто! — возмутился парень. — У меня отличный корабль!
— Которому ты даже имя не дал? — язвительно ответил я, вспомнив его "GH-134-52".
— Не до того было… — отвел глаза Эртен. — Пусть будет "Дряхлой Вороной", если ты так хочешь.
Склонив голову, я смотрел на медленно приближающийся силуэт "Белого Лебедя". Надо успеть перехватить его до того, как они войдут в зону действия "Барышника". Или мы их уже не достанем.
— Ли, перекидывай энергию со щитов на двигатели! — приказал я.
— Каких щитов?! — удивился кореллианец. — Их тут отродясь не было!
— А что тут есть? — посмотрел я на него. — Ли, нам нужна энергия!
Задумавшись, Эртен защелкал тумблерами на панели управления.
— Можно отключить часть систем жизнеобеспечения, всё равно у нас нет пассажиров. Часть вспомогательных систем, но этого не хватит.
— Лазеры?
— А как ты собираешься сражаться? — приподнял бровь парень. — Двигатели сожрут запас орудийных батарей меньше чем за пару минут.
— На пару выстрелов потом можно будет накопить заряда, — ответил я. — Давай, перекидывай. И, если это возможно, энергию с гипердвигателей тоже переключай.
Замерев, Ли несколько мгновений смотрел на меня тяжелым взглядом.
— Можно, — медленно ответил он. — Но тогда шанса сбежать в случае чего у нас не будет совсем. Аки, я не хочу возвращаться в рабство.
— Я ловкая, помнишь? — напомнил я ему. — Сделаем ставку на скорость.
— С такой скоростью не справиться пилоту органику, — покачал он головой. — Ты не знаешь о чём просишь. Мы просто промахнемся мимо цели или разобьёмся. Это в лучшем случае, если не сдетонирует перегревшийся двигатель.
— Доверься мне, — улыбнулся я ему. — Я ещё ни одного корабля не разбила!
— Этот будет у тебя первым, да? — язвительно заметил Эртен. — Ладно. Надеюсь я не пожалею об этом.
— Этот кораблик ещё нас переживёт, — успокоил я его. — Действуй, Ли! Действуй!
— Понятия не имею, почему я на это согласился… — проворчал кореллианец, колдуя над панелью управления. Я внимательно наблюдал за ним, стараясь понять что он делает.
Внезапно позади нас захлопнулась дверь в соседний отсек, отрезая нас от пассажирской зоны. Двигатели "Вороны" натужно завыли, перерабатывая поступающий к ним избыток энергии. Я всем своим естеством ощутил, как позади нашего корабля вытянулся длинный след ионного выхлопа. Шкала заряда орудий предательски замигала, показывая мне быстро уменьшающийся заряд батарей. По корпусу корабля прошлась волна хорошо ощутимой вибрации. Дряхлый корабль выжимал из себя последние крохи энергии в попытке нагнать беглецов.
— Ещё! — выкрикнул я, почувствовав азарт. Словно гончая, преследующая добычу, я шел по следу работорговцев. — Ещё!
— Аки! — попытался остановиться меня Эртен, — Нет больше энергии, нет! Мы и так на грани!
— Отключай радары! — неожиданно для самого себя выкрикнул я. — Отключай освещение!
Повернувшись в мою сторону, парень смотрел на меня безумным взглядом, в котором удивительным образом отражалось моё собственное состояние. Растянув губы в предвкушающей улыбке, я чувствовал как наша добыча быстро приближается. Я ощущал её словно на раскрытой ладони, не обращая внимания на показания приборов. Корабли серии HWK-290, к которым и относилась "Ворона", имели весьма своеобразное остекление кабины, в котором полностью отсутствовала возможность смотреть вперёд. Без радаров можно было наблюдать только то, что находится по бокам корабля и немного в верхней полусфере. При этом из кресла второго пилота, в котором я как раз и сидел, видно было чуть больше, но всё равно крайне недостаточно. Да и что можно увидеть в открытом космосе, на расстоянии в несколько десятков километров? Но дело в том, что "Белый Лебедь" на какое-то время стал моим домом. Моя Сила всё ещё чувствовалась внутри него. Я просто не мог потерять из виду этот бомбардировщик! Он был для меня словно одинокий светлячок в тёмном лесу.
Ли молча щёлкнул тумблерами и панель управления погасла, отдавая свои жизненные силы ради общего дела. Двигатели "Вороны" визжали на грани ультразвука, грозя пойти вразнос. Я чувствовал как скорость корабля превысила все возможные пределы, допустимые для лёгких грузовых кораблей.
Испытывая непередаваемые ощущения, я легонько сжал штурвал и прильнув к нему попытался почувствовать "Ворону". Эртен, фактически ослепший после того как погас радар, держал прежний курс, но я видел что мы начинаем отклоняться. Попытавшись вернуть корабль на цель я немного довернул штурвал и Ли тут же среагировал, сгладив мои неуклюжие движения. Несмотря на это "Ворона" резко крутанулась, встав почти поперёк нашего прежнего курса.
— Не дергай так! — прикрикнул на меня парень. — Полегче, Аки, полегче!
Совместными усилиями мы выровняли корабль и продолжили преследование. Некоторое время Эртен поправлял меня, стараясь предотвратить излишне резкие скачки из стороны в сторону. Словно перебрав тонирея, я сидел хмельной от накативших на меня впечатлений. Сила! Как же это прекрасно!
— Вижу их! — выкрикнул Эртен, рассматривая приближающийся бомбардировщик через боковое остекление кабины. — Мы догнали его!
— Переводи энергию на орудия! — распорядился я, уже практически сроднившись со штурвалом. — Сейчас пойдёт потеха!
Ли удивленно посмотрел на меня. А я, полностью отдавшись Силе, с упоением наблюдал как со стороны "Барышника" приближается стая "Стервятников". Сейчас я видел их даже лучше, чем на радаре. Зрение миралуки и Сила одарённой сплелись во мне в едином порыве. Засмеявшись, я направил "Ворону" в самый центр их строя.
— Что ты делаешь?! — схватился Эртен за боковой держатель, с удивлением наблюдая как мимо нас быстро проплыл H-6, оказавшись далеко позади. — Они сейчас откроют огонь!
— Знаю, — кивнул я, увидев как все шесть пушек бомбардировщика одновременно расцвели огненными цветками, выпуская по нам смертоносный залп. — Вот сейчас не мешай мне, я сама!
Там, в ангаре корабля работорговцев, во время захвата бомбардировщика его турель была повреждена, и потому они не смогли стрелять по нам, когда мы были позади них. Но как только "Ворона" вырвалась вперёд Граксол не упустил своего шанса.
— Аки! — закричал парень. — Щитов здесь нет!!!
— Да кому они нужны?! — ответил я, крутанув штурвал. "Ворона" встала на дыбы, пытаясь развернуться на узком пятачке и пропуская мимо себя плазменные болты тяжелых пушек бомбардировщика. В ту же секунду с противоположной стороны открыли огонь "Стервятники", взяв нас на прицел. Оказавшись между молотом и наковальней я с умопомрачительной скоростью работал штурвалом, бросая корабль из стороны в сторону. Первый залп H-6, который я благополучно миновал, накрыл сразу пять Стервятников, превратив их в облако раскалённого газа. А ответный залп дроидов едва не лишил бомбардировщик щитов.
Ли, сжав зубы и крепко вцепившись в поручень, молчал, наблюдая за индикатором заряда орудий. Похоже его начало мутить от резких маневров корабля. Космос вокруг нас кипел от близких разрывов, грозя наказать неуклюжий грузовик, по какой-то необъяснимой причине возомнивший себя истребителем. Но "Дряхлая Ворона" не желала сдаваться и становиться вороной дохлой, а потому проявляла чудеса выносливости, позволяя мне совершать немыслимые пируэты. Воистину недооцененный корабль! Да он куда быстрее и маневреннее серии YT, конкурентом которой и задумывался!
— Эни был прав, — радостно закричал я. — Это определенно лучше, чем гонки на карах!
— Ты хоть контролируешь корабль?! — севшим голосом поинтересовался Ли.
— Нет, — ответил я, вновь крутанув штурвал. — Но какое это имеет значение?!
— Я так и думал, — отвернулся от обзорных иллюминаторов позеленевший Эртен. — Я даже смотреть на это не могу!
— Главное результат, — оскалился я, чувствуя в себе движение Силы.
— Откуда здесь столько дроидов?! — не выдержал парень.
— Я же говорила, — кивнул я в сторону "Барышника". — У них полно сюрпризов.
В этот момент перед носом "Дряхлой Вороны" выскочила выпущенная кем-то ракета и разорвавшись отбросила корабль в сторону, осыпав его градом осколков. Резко завыл зуммер оповещения, сигнализируя о полученных повреждениях.
— Всё, — успел выдохнуть Эртен, заметив на подходе второй заряд. — Конец.