23 ДБЯ
Система Хорусет
Космическое пространство рядом с Коррибаном
— Да ты достал уже всёкать! — возмутился я, наблюдая как на пути ракеты оказался один из Стервятников. Мощный врыв едва не задел нас, повторно окатив градом осколков. Обломки дроида разлетелись в разные стороны, сбив по пути ещё один истребитель. — Что у нас с повреждениями?
— Откуда я знаю, — огрызнулся Эртен. — Почти все системы отключены!
Навалившись на штурвал я отправил "Дряхлую Ворону" в крутое пике, уходя из-под массированного удара Стервятников. За нами вытянулся хвост из атакующих истребителей, отжимая нас от бомбардировщика. Трассеры лазерных зарядов всё ближе и ближе подбирались к нашему кораблю. Именно в этот момент я порадовался что у нас нет генератора щитов. Как ни крути, а сферический купол силового поля существенно повышает вероятность попадания по кораблю. Не даром на основных истребителях будущей Империи таких генераторов не было. Казалось бы — существенный недостаток, но с учетом скорости и маневренности этих истребителей попасть по ним было весьма затруднительно, особенно учитывая их малозаметный профиль в лобовой атаке. А две скорострельных пушки завершали картину почти идеального, недорогого истребителя. Вот и сейчас, я буквально скользил между выстрелами, ловко уходя от прямолинейной атаки дроидов. Да, чувствовалось что они ещё не учли опыт Клонических Войн, их алгоритмы были слишком примитивны. Даже для такого начинающего пилота как я. Дройды висели у нас на хвосте всем скопом, не пытаясь взять нас в клещи. Прошло всего несколько минут с начала битвы, а я уже успел почти всех их собрать позади себя.
Оценив обстановку, я внутренне содрогнулся, так как приближалась вторая волна дроидов. Хотя…
— Ли! — выкрикнул я, полностью сосредоточившись на управлении. — Что у нас с пушками?
— Заряд батарей около 5 процентов, — сверился парень с показаниями приборов. — На короткую очередь хватит.
— А бомбы есть?
— Аки, — вскинулся Эртен. — Это не военный корабль!
— Ну мало ли, — пожал я плечами, — кто же откажется от хорошей бомбы? Я бы даже две взяла, на всякий случай!
— В тебе я не сомневаюсь, — закатил глаза парень, — но здесь ничего такого нет.
— Груз?
— Что груз?
— Груз, говорю, есть? — кивнул я в сторону закрытой двери.
Поморщившись, Ли посмотрел туда, куда я указывал. Я почувствовал, что говорить ему об этом не хотелось. Кажется парень сходу просёк фишку.
— Есть, — проворчал он. — Контейнер с топливом. Если только его не слили работорговцы.
— Вряд ли они успели, — довольно улыбнулся я. — Как скажу, сбрасывай его!
— Целый контейнер! — возмутился парень.
— Да зачем он тебе? — отмахнулся я. — В расположении корпуса ещё возьмёшь.
— Туда ещё добраться надо! — взмахнул парень руками. — И как я это сделаю?
— Если не сбросим, — проворчал я, вновь крутанув штурвал, — оно тебе уже точно не понадобится.
Ничего не ответив, Ли прильнул к панели управления, активируя управление грузовым отсеком. Я почувствовал что скорость "Ворона" снизилась, часть энергии с двигателей пришлось забрать. Но это даже к лучшему, я уже всей кожей ощущал что корабль на переделе и долго подобной гонки не выдержит. Да и мне становилось всё сложнее поддерживать заданный темп. Одно дело лететь по прямой, догоняя угнанный корабль, и совсем другое на той же скорости маневрировать в космическом бою. Эртен и так, нет-нет да и посмотрит в мою сторону с неприкрытым восхищением. Думает, раз я занят пилотированием, то не вижу что происходит у меня под носом? Странный парень, я бы тоже хотел увидеть как он летал бы, посади его за штурвал подобного корабля в первый раз. В его самый первый раз! Так что все эти выкрутасы были скорее следствием моей неопытности, нежели профессионального умения. Видимо и дроидов я подобными метаниями сильно удивил, поломав им всю запрограммированную картину боя. Потому они и тупят, выстроившись за нами таким прекрасным хвостом.
— Приготовься! — крикнул я Эртену, уводя корабль в боевой разворот.
Взяв курс на H-6 я стал забирать левее, приближаясь к "Барышнику". До прибытия новой волны дроидов оставалось совсем немного, и действовать надо было быстро. Обойдя неповоротливый бомбардировщик мы проскочили мимо него, утаскивая за собой основную массу Стервятников.
— Давай! — скомандовал я парню. Его пальцы ловко пробежались по клавишам и я почувствовал как дрогнул корпус корабля. Огромный контейнер, едва поместившийся под брюхом "Вороны", был сброшен на полном ходу. Едва удержав корабль на прежнем курсе, я с наслаждением увидел как не успев сманеврировать дроиды врезались в топливный контейнер, который тут же полыхнул, превратившись в огромное огненное облако. Всё новые и новые истребители влетали в него и темнота космоса заискрилась новыми разрывами.
Молча крутивший головой Эртен не видел всей этой прекрасной картины и потому ощутимо нервничал. Мысленно улыбнувшись я не стал рассказывать ему об успехе нашей операции. Пусть помучается! Дождавшись когда последние Стервятники влетят в раскаленную плазму, я развернулся и отщелкнув предохранитель гашетки направил корабль на перехват бомбардировщика. Тяжелый H-6 только-только поравнялся с полыхающим облаком, сумев вовремя отвернуть в сторону. Налетев на него словно коршун, я успел несколько раз выстрелить в него, прежде чем наши курсы разошлись. Лишенный щитов бомбардировщик принял лазерные болты на броню, которая с достоинством выдержала это испытание. Прошептав в адрес тви'леков, ремонтировавших корабль, несколько нелицеприятных слов, я пошел на второй заход надеясь завершить маневр со стороны двигателей "Белого Лебедя". Превращать его в космический хлам в мои планы никак не входило, так как я всё ещё надеялся спаси своих друзей.
— Дроиды! — внезапно воскликнул Эртен, прильнув к радарам. Понятно, парень не выдержал неизвестности и решил активировать жизненно важные с его точки зрения системы. — На подходе новая волна!
— А то я не знала, — проворчал я, маневрируя возле H-6. Бомбардировщик упорно не желал становиться добычей и несколько раз огрызнулся из своих тяжелых пушек, пытаясь поймать меня в прицел. К счастью медленное и неповоротливое изделие Нубиана хоть и было крайне смертоносным, но при этом требовало от пилота поистине джедайской чуйки, которой нынешний пилот явно не обладал. Легко увернувшись от его предсказуемых атак, я безнаказанно повис у них на хвосте, расстреливая последними зарядами орудий дюзы двигателей.
— Если что, — закусил я губу, — это не я!
— В смысле? — Эртен перевел на меня полные недоумения глаза.
— Фэй убьёт меня, — вжался я в кресло, не отпуская однако гашетки, — когда увидит во что превратился её любимый корабль!
— Сомнительно что кто-то сможет справиться с тобой, — покачал головой Эртен, — кроме, разве что, магистров Ордена джедая.
— Она справится, — поёжился я. — Уж будь уверен!
В этот момент мощный взрыв сотряс корпус бомбардировщика и его левый борт возле двигателей развалился на куски, обнажая шпангоуты. Выбросив в космос длинные струи ионных выхлопов дюзы H-6 погасли. Длинная змейка электрических зарядов пробежала по его корпусу.
— Упс, — прошептал я, наблюдая как искалеченный корабль по инерции разворачивается вокруг своей оси. — Я труп…
— Быстрее! — привёл меня в чувство окрик Эртена. — Они уже рядом!
Встрепенувшись, я посмотрел на приближающиеся ряды Стервятников. У нас в запасе оставалось меньше минуты. Плохо, очень плохо! Дроиды спешили изо всех сил, активно сжигая драгоценное топливо. Учитывая что автономность у них не велика, долго сражаться после этого они уже не смогут. К сожалению, для того чтобы разобрать нас на запчасти, оставшегося времени им вполне хватит. Сила! Что же делать?
Впервые за всё время полёта ощутив беспокойство, я попытался найти приемлимый выход. Если прямо сейчас мы бросим разбитый бомбардировщик, то ещё успеем уйти. Но это не вариант. Сражаться? Возможно мы даже выживем, но вот H-6 скорее всего будет уничтожен. Вряд ли те, кто послал дроидов, допустят чтобы корабль остался невредим, если я начну их побеждать. Что же делать?!
Сила заволновалась внутри меня, и неожиданно я почувствовал знакомые ощущения. Что-то давно забытое, почти родное.
— Эртен! — приподнял я голову. — Стыкуемся! Немедленно!
— А дроиды?! — воскликнул парень. — Мы не сможем маневрировать!
— Это не твоя забота, — отмахнулся я, положившись на чувства.
Хороший парень. Даже жалко, что он не в моей команде. Сжав зубы, Ли полностью сосредоточился на бомбардировщике, перехватив управление кораблём и выполняя стыковку. Ни слова возражений я от него не услышал. Неужели он мне настолько доверяет? Прям даже мурашки по спине побежали. А я бы смог так, как он? Полностью доверить свою жизнь малознакомому разумному? Не уверен…
Медленно текли секунды. В своём зрении я наблюдал за приближением Стервятников. Сила! Как же их много! Судя по всему, с "Барышника" нам на перехват подняли целую эскадрилью. И ведь наверняка будет и третья волна, если эта не справится. Ну да, чего дроидов то жалеть. Странно что сразу всех не выпустили. Хо-о! А вот и третья волна, только что взлетела. Нет, это уже перебор! Кажется, на "Рассвет" мы по любому не попадаем…
— Не получается! — воскликнул Ли, вытирая вспотевший лоб.
Сосредоточившись на бомбардировщике, я увидел что он вновь удаляется от нас, быстро вращаясь вокруг своей оси.
— Сейчас тормозну! — ответил я ему, отпуская штурвал и призывая Силу. Тут много-то и не надо, лишь немного придержать корабль. Который в космосе и так ничего не весит. Вот масса, это да. Но, как известно, для одарённого нет ничего невозможного. Тем более после того, как я расчистил проход в Анклаве.
— Невероятно, — прошептал Эртен, наблюдая в боковое окно как замедляется вращение бомбардировщика. — Рассказал бы мне кто раньше, не поверил бы!
— Время, — напомнил я ему. — Стыкуйся давай!
— А, — вздрогнул парень. — Да!
— Неужели ты не видел, как работали с Силой джедаи? — не удержался я от вопроса. Мне действительно было интересно насколько сильны джедаи, так как то, что я видел в исполнении Соэры, меня совершенно не впечатлило. Но она боевик, который в основном работает световым мечом. Хоть она и отказывалась учить меня, я успел оценить её мастерство во время сражений. Победить её в чистом фехтовании я бы не смог, это совершенно точно, но легко запутал бы в иллюзиях или спеленал телекинезом. То есть, можно сказать, она мне не соперник.
— Нет, — покачал головой Эртен. — Да я и видел-то только одного мастера-онгри. Он филигранно владел световым мечом, изредка пользовался простеньким телекинезом, но чтобы удержать целый корабль…
Раздавшийся скрежет металла возвестил нам что H-6 надёжно зафиксирован в захватах. Проверив что-то в параметрах корабля, Эртен недовольно поморщился.
— Что? — спросил я, заметив его гримасу.
— Слишком большой, — вздохнул он. — Наша скорость упадёт на треть.
— Не важно. Летим за "Плетью", на Коррибан.
— На Коррибан? — удивленно посмотрел на меня парень. — Может лучше вернёмся?
— Не успеем, — покачал я головой.
Бросив взгляд на приборы Эртен кивнул и активировал двигатели, быстро перекидывая на них всю доступную нам энергию. В этот момент первые лазерные болты пролетели возле нас, едва не задев бомбардировщик.
— Дроиды! — вскрикнул парень, выводя на радар приблизившихся Стервятников. — Похоже они решили избавить нас от груза.
— Дождались, — пробормотал я, наблюдая огненные вспышки в рядах дроидов. Растоящие было ещё слишком велико для прицельного выстрела, но Стервятников много, кто-нибудь да попадёт.
— Что будем де…
Писк радара перебил Эртена, возвестив о том что рядом с нами появился ещё один корабль. Прильнув к приборам, парень недоуменно вскинул брови. Да и я с любопытством разглядывал крошечный звездолёт, вынырнувший из гиперпространства прямо перед несущейся на нас толпой дроидов. Корабль напоминал крошечную спасательную капсулу, настолько он был мал. Крошечную и ужасно старую. Но почему-то такую родную. И это тот, кого я ждал? Хо-о-о, надо было раньше улетать…
— Не дергайся, — удержал я парня, заметив что он захотел развернуть "Ворона". — Следуй прежним курсом.
— Нам не уйти с бомбардировщиком! — указал он пальцем в пол. — Если это то, чего ты ждала, то нам это не поможет!
— Посмотрим…
Сила волновалась. Она бурлила во мне, вызывая странные видения, побуждая скрытые ранее воспоминания. Я словно встретил старого друга, которого давно уже позабыл. Необычные ощущения. Мои ли это чувства? Почему-то я не могу определиться в этом вопросе. Но кажется во мне что-то меняется… Что происходит?!
—..ки! — услышал я голос Ли. — Эй! Что с тобой?
— А, — встрепенулась я. — Прости, задумалась.
— Нашла время, — голос Эртена заметно дрогнул. Даже у него, как оказалось, могут сдать нервы.
— Смотри! — указала я на появившийся звездолёт.
Включив двигатели, древний кораблик набирал скорость, пытаясь как можно быстрее убраться с пути дроидов. Я ощутила искажения в Силе, словно одарённая что-то сделала… Одарённая? Девушка! Да, девушка-пилот… Миралука! Вот это да! Я чувствую её Силу, она не закрывается от меня, скорее даже наоборот!
— XR12, — задумчиво констатировал Эртен. — "Изб…
— …ранник", — закончила я за него. Ли с удивлением посмотрел на меня, видимо думая что я прочитала показания радара. Обычному человеку трудно понять, куда смотрит миралука, но всё же я не видела показаний приборов. Имя корабля само собой всплыло у меня в памяти. И это начинало пугать.
— Никогда таких не видел, — заметил парень. — На какой помойке они его нашли?
Закрепленный на моём поясе меч дернулся, слегка повернувшись в сторону появившегося корабля, словно приветствуя его. Кажется он даже получил какой-то ответ. Видимо кристаллы световых мечей обменялись любезностями, познакомившись друг с другом. Правда, я ощутила некоторую настороженность по отношению к бывшему ситхскому камню. Казалось, что тот, другой кристалл, немного опасался его. Да что такое?! Почему я вообще чувствую это? Мне ещё не хватало в отношения между камнями встрять! Как будто мне собственных проблем мало!
Сила бурлила возле одарённой, укутав её своим покрывалом. Ближайшие к XR12 дроиды внезапно не выдержали и открыли огонь, взяв его на прицел. Через несколько мгновений большая их часть свернула и устремилась в погоню за ускользающей капсулой, полностью проигнорировав нас. Лишь несколько Стервятников, которые были слишком далеко от крошечного звездолёта, по-прежнему держали курс на нас.
— Что они делают? — нахмурился Эртен, наблюдая вытянувшийся за "Избранником" хвост из дроидов.
— Она уводит их от нас! — поняла я маневр девушки-пилота.
— Она? Дроидов?! — открыл рот парень. — Аки, это невозможно!
— Для Силы нет такого слова, — тихо ответила я, смотря вслед уплывающему кораблику. Он оказался весьма шустрым, практически не уступая Стервятникам в скорости. Огненные трассеры разрывали темноту космоса, стремясь опутать "Избранник" своими сетями. Но миралука словно видела все манёвры дроидов заранее, каждый раз находя возможность избежать попаданий. — Все ограничения существуют лишь в нашем собственном воображении.
— Всему есть предел! — упрямо наклонил голову Эртен, не желая признавать очевидного. — Это военные дроиды, Аки! Их невозможно взломать!
— Тут что-то другое, — попыталась я объяснить ситуацию. — Это трудно выразить словами. Она словно позвала их.
— Дроидов?!
— Не важно, — отмахнулась я, вставая из кресла пилота. — Держи курс на планету, следуй за крейсером.
— Ты куда?
— Ли, у "Ворона" нет кормовых пушек. Оставшиеся Стервятники скоро догонят нас. Как ты собираешься отстреливаться от них? А орудия бомбардировщика как раз смотрят назад.
Задумавшись на мгновение, Эртен бросил взгляд на приборы, отмечая приближающихся дроидов.
— Скорее всего пушки H-6 обесточены. Ты не сможешь активировать их. Кроме того, там же работорговцы! Ну, те что уцелели…
— Это корабль контрабандистов, Ли. Не стоит недооценивать его. Активируй системы "Ворона", мне нужно добраться до шлюза.
Недовольно нахмурившись, кореллианец решил меня не отговаривать, видимо заранее посчитав эту затею провальной. Нет, мне определенно нравится этот парень! Я бы совершенно точно сработалась с ним. Даже жаль что он уйдёт, когда появится такая возможность.
Быстро пробежав по коридору я добралась до стыковочного узла и взялась за створки шлюза. В этот момент Сила недовольно заворчала, предупреждая меня об опасности. Но так, слегка. Вроде как опасность есть, но ты справишься. Подивившись такому наплевательскому отношению Силы, я разблокировала замок и повернув рычаг открыла доступ внутрь шлюза. С трудом забравшись в него и заблокировав внутреннюю створку, я взялась за внешнюю. Несколько раз безуспешно подёргав её, я недовольно поморщилась и повела рукой, применяя Силу.
Створки резко распахнулись и мощный порыв воздуха вынес меня в грузовой отсек "Белого Лебедя". Стремительно пролетев через всё пространство ангара я больно ударилась плечом о противоположную стену. Вскрикнув, и не услышав собственного голоса, я попыталась вздохнуть. Лёгкие резанула дикая боль, мышцы непроизвольно сокращались, заставив меня забиться в судорогах. Рядом со мной, среагировав на поток воздуха из шлюза, покачивались в невесомости распухшие и посиневшие тела разумных.
Разгерметизация! И почему я сразу об этом не подумала!?
Перевернувшись с помощью Силы, я оттолкнулась ногами от стены и стараясь взять под контроль собственный организм быстро поплыла в сторону кабины. Холод пробирал до костей, но я чувствовала что несколько секунд у меня в запасе ещё есть. По крайней мере сделать глоток воздуха я уже не пыталась. Ощущая как покрывается моё тело инеем, я мягко приземлилась возле двери и раздвинула её Силой, едва не сломав. Тут же мимо меня пронёсся новый воздушный поток и чьё-то вопящее, массивное тело. Вслед за этим полыхнул луч дезинтегратора, испепелив вылетевшего мне на встречу разумного. В ангаре сгустился туман, образовавшийся из разлетевшегося во все стороны серого пепла.
Не теряя времени даром, я поползла вперёд, активно работая руками и ногами, цепляясь за любую подвернувшуюся неровность и при этом помогая себе Силой. Буквально проскользив по потолку я ввалилась внутрь и тут же Силой задвинула за собой створку двери, заблокировав кабину. Живительный воздух стал быстро наполнять помещение, а вновь активировавшаяся искусственная гравитация бросила меня вниз. Едва только мои ноги коснулись поверхности пола я устремилась вперёд. Световой меч мгновенно оказался у меня в руках и выбросив его вперёд словно копьё я насквозь пронзила кресло пилота, вместе с прятавшимся за ним анксом. Взмахнув короткими руками, он булькнул что-то на своём непонятном языке. С лёгким стуком на пол упал дезинтегратор. Отключив клинок я схватилась за грудь и согнувшись в три погибели зашлась в непрерывном кашле. Всё тело ломило, грудь невыносимо болела, а я никак не могла заставить себя действовать. Хорошо хоть анкс остался один, кажется на двоих меня бы уже не хватило. Тем более в этой тесной кабине. И это называется ничего серьёзного?! Да, Сила? Уууу! Убила бы, этого, с лопаткой!
Отдышавшись, я с трудом разогнулась и осмотрелась. Труп ящера упал между сиденьями, намертво застряв в проходе. Быстро его оттуда выдернуть оказалось невозможно, и борясь с тошнотой я с трудом перебралась через него, устроившись наконец в кресле первого пилота. Хорошо что в H-6 сиденья располагаются друг за другом, и это место не пострадало.
Довольно улыбнувшись я перевела взгляд на панель управления бомбардировщиком и обреченно выдохнула, узрев ряды непонятных кнопок и рычагов. Да, пожалуй я немного поспешила, заявляя Эртену что справлюсь с управлением. Вот сейчас бы мне очень пригодилась помощь Фэй. Ну или Загди, на худой конец.
Склонив голову я прислушалась к собственным ощущениям. Как я и предполагала, контрабандисты были где-то здесь. Наверняка прятались в одной из своих потайных ниш. Я едва ощущала присутствие жизни, видимо они что-то сделали, чтобы не попасть на сканеры. Беспокойства за них я не чувствовала, а значит поисками этих неудачников можно будет заняться потом, когда мы приземлимся на планету. Если, конечно, у нас будет такая возможность. А может и вообще, пусть поспят, а то эта злобная арканианка сразу возмущаться начнёт, узрев во что превратился её любимый кораблик. Подумаешь, двигателя да части корпуса не хватает. Кабина-то, самое главное, цела! Можно сказать — спас ценой невероятных усилий! Бррр! Нет, пусть отдыхает.
Потратив некоторое время на то, чтобы вспомнить, что и как делала Фэй когда я помогал ей с радаром, я активировал связь и вызвал Эртена.
— Ли, что у тебя там?
— Дроиды почти догнали нас! — послышался взволнованный голос кореллианца. — Ты на месте?
— Да, разбираюсь с настройками. Держись так, чтобы я могла обстреливать их.
— Пушки работают?
— В накопителях ещё есть заряд, — ответила я, бросив взгляд на индикатор. — Работаем.
В этот момент мимо бомбардировщика пронёсся трассер, едва не задев его.
— Хатт! — вырвалось у меня. Схватившись за штурвал, я отщелкнула предохранительные колпачки с гашеток.
— Нет-нет, — тут же покачала я головой, — Аки, ты девочка благовоспитанная, тебе солдафонские замашки не к лицу!
С завыванием двигателей мимо нас пронеслась пара Стервятников, а у меня защемило сердце от неприятного предчувствия. Слава Силе, хоть базз-дроиды ещё не в ходу у этих птичек, а то далеко бы мы не улетели. Сосредоточившись, я увидела как догнавшие нас дроиды развернулись и пошли на второй заход. Вслед за ними развернулась и другая пара. Спешат, гады, знают что времени у них немного.
— Девочка?! — внезапно во весь голос заорал я, осознав сказанное. — Я вам покажу девочку!!!
— Аки? — послышался изумлённый голос Эртена. — Что с тобой?!
— Вот вам, — вдавил я гашетки, — получите, сволочи!
Все шесть пушек бомбардировщика выплюнули свои смертоносные заряды и один из Стервятников сгинул в огненном взрыве, неудачно попав под выстрелы. Потеряв своего ведущего второй дроид тут же отвернул, пропуская вперёд другую пару.
— Вы у меня попляшите! — возмущался я, чувствуя разрастающийся внутри меня гнев. — Думаете, я сдался?!
Пушки бомбардировщика гулко заухали, индикатор заряда батарей быстро пошел вниз.
— Аки, очнись! Ты впустую тратишь заряды! — раздался из динамиков взволнованный голос Эртена.
— Нашли игрушку, да?! — орал я, с наслаждением расстреливая дроидов. Ещё один Стервятник вспух огненным шаром. Оставшиеся истребители перестроились, соединяясь в пару.
В кабине просвистел зуммер, сигнализируя о недостаточном уровне питания орудий. Щелкнул предохранитель и поток раскаленной плазмы иссяк. Злобно оскалившись я некоторое время безуспешно давил на гашетку, пытаясь выжать из бомбардировщика новые выстрелы.
Приближающиеся Стервятники раскрыли панели, обнажая стволы пушек.
— Ха! — выкрикнул я, с трудом отпустив штурвал и привстав в кресле. — Ну же! Давайте!
Несколько мгновений мне казалось что дроиды вот-вот откроют огонь, но неожиданно они отвернули и закрыв орудийные порты полетели обратно к "Барышнику". Проводив их недоуменным взглядом я почувствовал как гнев понемногу отпускает меня, а где-то на краю сознания звучит странный смех.
— Ты же не хочешь исчезнуть, верно? — услышал я тихий шелест Тёмной Силы. Больше она ничего не сказала, отступив от меня. А я продолжал стоять и смотреть в ненасытную темноту космоса.