23 ДБЯ
Коррибан
— Как он? — спросил Оби-Ван, присаживаясь на корточки рядом с Рай Гоулом.
— Плох, — коротко ответил тот, глядя на метающего в беспамятстве Тру Вельда. — Он умрёт, если мы не поспешим.
Оби-Ван положил руку на горячий лоб падавана и сосредоточившись призвал Силу. Ладонь Кеноби окутало хорошо заметное в темноте подземелья свечение и Рай Гоул ощутил как в тело его падавана потекли исцеляющие потоки Силы. Он молча наблюдал за попытками Оби-Вана помочь его ученику. К сожалению это было бесполезно. Рай Гоул уже перепробовал все доступные им техники. Ни одна из них не помогла. Возможно если бы с ними была Вокара Че результат был бы иным, но она редко покидала пределы Храма.
— Это ситхская алхимия, — тихо сказал он Оби-Вану о своей догадке.
— Ты уверен? — прервав поток Силы и выпрямившись Кеноби удивленно посмотрел на Рай Гоула. — Это из-за ранения?
Кивнув, Рай Гоул указал на окровавленный рукав Тру Вельда.
— Взгляни, — ответил он, осторожно приподнимая края одежды падавана. — Его тело изменяется. Ещё немного и мой ученик станет таким же, как они. Я не смог затормозить этот процесс.
В этот момент связанный падаван выгнулся дугой и захрипев забился в судорогах. Из его рта пошла пена, а глаза закатились и едва не выскочили из орбит. Навалившись на него вдвоём Рай Гоул и Оби-Ван с трудом удержали его.
— Ясно, — послышался голос Рай Гоула. — При воздействии на него Силой заражение прогрессирует. Мои попытки исцелить его оканчивались точно так же. Хотя первое время были признаки улучшения.
Вздохнув Оби-Ван перевел взгляд на склонившегося над телом Сири Тачи Феруса Олина. Парень старался не показывать своих истинных чувств, но его потухшие глаза и поникшая голова выдавали его. На поясе Феруса висели три световых меча. Его собственный, неисправный клинок Тру Вельда и оружие Сири Тачи. Одежда падавана была порвана, а на шее виднелись следы от острых когтей. Часть предплечья и ключицы падавана были заклеены пропитанным бактой пластырем.
Нападение Тру Вельда на Феруса Олина стало для них полной неожиданностью. Никто не предполагал что он внезапно лишится рассудка. Правда по дороге сюда падаван сильно ослабел и едва держался на ногах, но все списывали это на последствия ранения.
— Как думаешь, — задумчиво спросил Оби-Ван. — Он не…
Проследив за его взглядом Рай Гоул задумался и ответил не сразу.
— Не знаю. Полагаю концентрация алхимии в крови Тру Вельда ещё недостаточна, чтобы он смог заразить других.
— Но её хватило для того, чтобы затмить его разум! — грубовато возразил Кеноби.
Ничего не ответив Рай Гоул прислушивался к доносившимся со стороны прохода звукам. Твари окружившие их подбирались всё ближе.
— Прости, — Оби-Ван сжал плечо рыцаря. — Волнуюсь за своего ученика, вот и сорвался.
— Думаешь он жив?
— О, у него всё под контролем, — уверенно ответил Оби-Ван. — Жаль только что сейчас я не могу отправиться за ним.
— Нас оказалось недостаточно для этого задания, — едва слышно прошептал Рай Гоул, но Оби-Ван услышал его.
— Недостаточно? — приподнял он бровь. — Думаешь, если нас было бы больше, что-то изменилось бы?
— Мы не должны были прилетать сюда, — покачал головой Рай Гоул. — Здесь слишком сильна Тёмная Сторона.
— Это не имеет значения! — эмоционально возразил Оби-Ван. — Кто кроме нас может противостоять ситхам?
— Ситхам? Думаешь они вернулись? Тот случай не был единственным?
— У меня дурные предчувствия Рай. Что-то происходит. Я думаю что ситхи вернулись. Да и сам видишь, кто ещё мог разбудить такую орду зомби? Не Омега же сделал это. Он даже не одарённый.
Некоторое время они молчали, думая каждый о своём. Завывания зомби раздавались всё ближе.
— Нам пора, — поднялся на ноги Кеноби. — Больше мы ждать не можем. Нужно прорываться.
— Её придется оставить здесь, ты это понимаешь? — осторожно поинтересовался у него Рай Гоул.
— Я… — прикрыл глаза Оби-Ван. — Понимаю.
Поднявшись вслед за ним Рай Гоул похрустел шеей и склонившись над Тру Вельдом схватил его за одежду. Резким рывком он приподнял его тело над полом и закинул к себе на плечо.
— Я сам, — ответил он на невысказанный вопрос Оби-Вана. — Олин поможет тебе.
Не став спорить Кеноби кивнул и направился к Ферусу. Похлопав его по плечу, он привлёк внимание парня.
— Пойдём. Мы с тобой будем впереди, Рай Гоул и Тру Вельд сразу за нами.
Посмотрев на Оби-Вана мутным взглядом падаван сжал кулаки и сузив глаза снял с пояса два световых меча, свой и Сири Тачи. Несколько мгновений он смотрел на тело своего учителя.
— Что будет с ней? — повернулся он к Кеноби.
— Я позабочусь об этом, — расплывчато ответил тот.
Кивнув, парень направился к Рай Гоулу, который уже поджидал его у выхода.
— Ферус! — окликнул его Оби-Ван, когда парень отошел от него на несколько шагов. — Она жива, верь в это. Если ты начнешь мстить, то потеряешь себя.
Олин остановился, но оборачиваться и отвечать не стал. Лишь костяшки его пальцев сжимающие световые мечи побелели от напряжения.
— Я не подведу, — послышался наконец его хриплый голос. Ничего больше не сказав он вышел вслед за Рай Гоулом.
Проводив их взглядом Оби-Ван присел рядом с телом Сири Тачи и осторожно взял её за руку.
— Прости, — ласково сказал он, глядя на её умиротворенное лицо. — И прощай.
Сунув руку за пазуху Кеноби достал небольшой термальный детонатор. Эту смертоносную игрушку он обнаружил у своего ученика, который во время перелета использовал её для тренировок техник телекинеза. Пояснить откуда у него детонатор Энакин затруднился, ответив что-то невразумительное. Допытываться Оби-Ван не стал, полагая что Скайуокер занялся модернизацией очередного дроида, но детонатор на всякий случай реквизировал. Вспомнил он о нём уже только тогда, когда они спустились на планету.
Активировав таймер Оби-Ван замер, не обращая внимания на начавшийся обратный отсчёт.
— Знаешь, — сказал он девушке. — Иногда я жалею, что не признался тебе тогда. Думаю всё сложилось бы по-другому…
Протянув руку он положил термальный детонатор на грудь Сири Тачи и коротко поклонился ей. После чего встал и не оглядываясь вышел вслед за джедаями. Позади него в зал шаркающей походкой ввалились первые зомби. Но едва только фигура Оби-Вана скрылась в проходе как раздался оглушительный взрыв.
***
— Твою Силу! — вырвалось у Ясуми. С трудом удержавшись на ногах она словно танцовщица тви'лек грациозно пробежалась по плитам пола в попытке сохранить равновесие. — Да что тут происходит? Кто-то прихватил с собой барадий?!
Последовав вслед за Госпожой Ясуми проникла в подземный лабиринт древних руин. К сожалению далеко уйти ей не удалось. Вставшие на её пути гончие погнали девушку прочь, едва не вкусив её нежного, молодого тела. Большая часть Силовых техник оказалась бессильна против этих тварей. Если бы не дар Видящей да пара световых клинков она бы так и осталась в тех узких, тёмных коридорах, в которые привёл её след Госпожи. Оставалось только удивляться откуда здесь столько хищников и чем они тут питаются при отсутствии залётных миралук.
Нет, Ясуми не сдалась, она попыталась найти другой путь, но и там её поджидали тук'аты. Создавалось впечатление что все обитающие здесь хищники собрались там, куда ей надо было попасть. Или это только ей так не повезло? Аки же здесь каким-то образом прошла.
— Прошла, — кивнула своим мыслям Ясуми. — Но это же Госпожа.
Без лавового кристалла найти девочку оказалось гораздо сложнее, но Ясуми выручил оставшийся у неё образец крови Аки. Так что след она держала уверенно, хотя и тратила на это чуть больше сил чем раньше. И всё бы получилось, если бы не неожиданно возникшие на её пути препятствия.
Обхватив руками подвернувшуюся по пути колонну Ясуми наконец обрела равновесие и прислушалась к доносившимся до неё звукам. Коридор по которому она шла постепенно расширялся и вывел её в просторный зал, в котором сейчас кипела нешуточная битва. Злобное рычание коррибанских тварей смешивалось со скрежетом когтей и зубов, выстрелами из бластеров, утробным воем и… гудением световых мечей.
Каменная колонна закрывала девушке обзор, но опытной миралуке подобная мелочь не помешала осмотреться. В дальнем углу полутёмного зала четырёх джедаев зажала в угол толпа зомби. Да не простых полуразложившихся мертвяков, а вполне себе крепких тварей, вооруженных разнообразным смертоносным оружием. От древних бластеров до вибромечей и плазменных горелок. Ясуми читала про этих немёртвых, порождённых сумрачным гением Тёмной Стороны, но никогда раньше не думала что столкнётся с ними вживую. Кажется зомби могут даже заражать разумных, обращая их в таких же бездушных и послушных чужой воле марионеток.
— И что мне теперь делать? — мысленно спросила сама себя Ясуми. Влезать в разборки джедаев ей категорически не хотелось, она здесь не для того чтобы спасать попавших в беду одарённых. Её задача найти и защитить Госпожу, а если она будет отвлекаться то рискует провалить свою миссию. При мысли об этом у Ясуми даже кончики пальцев похолодели. Нет-нет! Она обязана справиться!
Тем более что отношения с этими высокомерными последователями Ашлы у Ясуми не сложились. Фанатики они фанатики и есть. Хорошо что Аки не такая, признаться девушка опасалась что принцесса окажется слишком похожей на джедаев, всё же в древние времена миралуки были неразрывно связанны с ними. Да и сейчас множество её сородичей выбирают служение Ордену, вместо обучения в Лука Сене. Мало кто понимает это, но джедаи фактически обескровливают Альфредис, забирая себе лучших. Ведь потом эти разумные домой уже не возвращаются. Мать-Хранительница не раз говорила ей об этом. Хорошо что опасения Ясуми по поводу Аки оказались напрасными. По исходящим от Госпожи эманациям, которые она почему-то не считала нужным скрывать, чувствовалось что в случае чего девочка не постесняется открутить голову любому вставшему на её пути разумному. А уж слова Аки о доверии ещё больше порадовали Ясуми. С такой принцессой миралуки не пропадут. Главное мягко подтолкнуть её к возвращению домой, не допустить уход Аки к джедаям. Впрочем Видящая не сомневалась в своих способностях направить ребенка на верный путь.
Между тем события в зале стремительно развивались. Двое джедаев с большим трудом сдерживали толпу наседавших на них зомби, а третий возился в углу с раненым товарищем, который странно дергался пытаясь разорвать удерживающие его путы. И если один из рыцарей с голубым световым клинком и в высоких коричневых сапогах уверенно отражал все атаки мертвяков, показывая высочайшее мастерство владения третьей формой, то стоявший рядом с ним паренёк похвастаться подобным не мог. Падаван действовал резко и эмоционально, словно находился в крайне расстроенных чувствах, что для джедаев было весьма необычно. Более того он орудовал сразу двумя световыми мечами, но девушка тут же отметила что это только мешает ему. Парень плохо был знаком с основами Джар'Кай и постоянно путался.
Заметив его слабость зомби усилили на него давление, удачно заблокировав все попытки более опытного товарища помочь ему. Ясуми отметила про себя слаженность действий коррибанских зомби, испытав при этом неприятную вспышку страха, которую тут же подавила. Как она и думала эти твари не просто так появились тут, их разбудил и направляет опытный ситх. И хорошо если живой, будет гораздо хуже если это призрак Силы. Встретиться на Коррибане с тысячелетним последователем Тёмной Стороны было совсем не тем, о чем мечтала Ясуми. Следовательно влезать в эти разборки ей категорически нельзя, так как в ином случае она может просто не выжить и оставить Госпожу без помощи.
В этот момент парень с двумя мечами допустил грубую ошибку и один из зомби прорвался к нему, пожертвовав левой рукой и частью туловища. Пытаясь защититься, джедай совершил вторую ошибку, судорожно сведя оба клинка вместе и разрезая навалившегося на него зомби на части. Это позволило другим тварям беспрепятственно обойти парня с боков и безнаказанно атаковать его. Ясуми уже простилась с непутёвым падаваном как вдруг он отлетел назад словно подхваченный порывом ветра и на его место тут же выпрыгнул рыцарь, который до этого момента в сражение не вступал. В его руках вспыхнул яркий клинок светового меча и человек мгновенно расчистил пространство вокруг себя, отбросив нападающих. Зомби больше не пытались навалиться используя численное преимущество, а отошли и стали заливать джедаев выстрелами из бластеров. И пусть меткость мертвяков оставляла желать лучшего, их было слишком много и они создавали очень большую плотность огня. Джедаи держались с трудом, возвращая часть болтов обратно, но мёртвым телам ожоги не доставляли видимых проблем.
Что ж, этот рыцарь временно восстановил равновесие. Но иллюзий Ясуми не питала. Мертвяки дожмут их, это неизбежно. Деваться джедаям некуда, они зажаты в угол, а немёртвым усталость неведома. Измотав их, зомби ударят вновь.
Вздохнув Ясуми осторожно пробиралась к выходу из зала, оказавшегося смертельной ловушкой для джедаев. Она испытывала двойственные чувства, смущающие её. С одной стороны жизнь четырёх разумных, а с другой жизнь Госпожи. Её выбор очевиден, но почему-то на душе было неспокойно. Всё же, пусть она недолюбливала этих фанатиков, пройти мимо погибающих джедаев ей было сложно.
— Успокойся, Ясуми, — прошептала она сама себе, сжав от злости кулаки. — Ты делаешь это ради своего народа и Госпожи!
Едва только сказав это, девушка заметила пару ярко-желтых глаз, рассматривающих её с явно выраженным гастрономическим интересом. Мгновение спустя из темноты прохода появились длинные костяные отростки, обрамляющие хищную морду твари, и в зал царапая плиты пола острыми когтями вступила тук'ата. За ней последовала вторая, третья. Сгрудившись у выхода твари зарычали, осматриваясь.
— Хатт! — вырвалось у Ясуми и рукоятка короткого светового меч сама собой прыгнула ей в руку. Другой рукой она сорвала с пояса клинок Эфаэла. Послышался звук активации световых мечей и два лезвия, желтое и зеленое, осветили оскаленные пасти тварей. Мгновенно приняв решение девушка развернулась и ускорившись словно ураган пронеслась по залу, врезавшись в толпу зомби. За ней подвывая и тявкая бросили тук'аты.
***
Переступив через дымящиеся останки Омеги Скайуокер осторожно вступил в небольшую гробницу с низким потолком. Я последовал за ним, подавив в себе желание двинуть носком сапога по обуглившийся морде Гранты. Выглянув из-за широкой спины парня я внимательно осмотрелся, пытаясь понять куда мы попали. Помещение казалось заброшенным, а возле одной из стен стоял ряд каменных саркофагов. На крышке одного из них стоял миниатюрный светильник, рядом с которым лежал Дорв, не подавая признаков жизни. У его ног валялись раскуроченные останки дроида. Создавалось впечатление что кто-то хотел добраться до ядра мотиватора. Надежда был отключён или уничтожен, с такого расстояния понять это было затруднительно.
— Ну что же вы, джедаи, — послышался хриплый голос и рядом с нами появился мерцающий силуэт ситха. — Проходите! Всегда рад гостям, да.
Отшатнувшись от призрака Скайуокер зажег световой меч и провел классическую связку ударов, едва не задев меня клинком. Я тут же схватил его за руку, повиснув на ней в попытке остановить его. Энакин не обратив внимания на мои жалкие потуги продолжал как ни в чем не бывало махать шашкой.
— Да остановись же ты! — выкрикнул я, стараясь не попасть под его клинок. Кажется я всё-таки мешал ему, так как Скайуокер выскользнул из моей хватки и отодвинув меня в сторону вновь бросился на призрака. Довольно оскалившись ситх с удовольствием наблюдал за тем как Энакин нарезает его на ломтики.
— Ты что, призраков никогда не видел?! — воскликнул я с возмущением, поднимаясь с пола и потирая ушибленную пятую точку. Костлявая она у меня ещё, вот и страдаю.
— Что это? — тяжело дыша спросил у меня Скайуокер, перестав кромсать ситха но так и не погасив световой меч.
— Это он приголубил тебя молнией. Там, наверху. Ситх вселился в тело Омеги, позволяя ему использовать Силу. Гранте повезло что мы прикончили его раньше, чем этот дух выпил его сущность.
— Ситх?
— Да. Этот древний старик давно уже умер, но побоялся отправиться в Бездну, как все настоящие ситхи. Ему хватило сил удержать себя в виде призрака Силы, но их оказалось недостаточно для того чтобы снять привязку к месту погребения.
— Откуда ты знаешь?
— Иначе он давно бы уже нашел себе тело.
Помотав головой Скайуокер попытался собрать в кучку разбегающиеся мысли, а ситх в это время пристально смотрел на меня. Улыбка на его призрачном лице медленно угасала.
— Зачем ему тело? — родил наконец мысль Энакин.
— Для возрождения, — посмотрел я на него как на дурачка. — Разве это не очевидно?
— Возрождения? — переспросил он, деактивировав световой меч. — А так можно?
— Можно, но нужно тело. Молодое, красивое, одарённое. Вот как у меня, — показал я на себя, улыбнувшись. — Гранта приманивал нас сюда выступая марионеткой ситха исключительно ради этого. Думаю, именно здесь этот старик был погребён. Именно здесь он может показать максимум своих сил.
— Ты слишком много знаешь о Силе падаван, — сузил глаза ситх. — Да и твои техники… Кто ты?!
— Не всё ли тебе равно, старик? Твоя жадность погубила тебя. Если бы ты удовлетворился Омегой или тем парнем, — кивнул я на Дорва, — то, возможно, сумел бы выжить. Хотя нет, я всё равно нашла бы тебя.
— Наивные угрозы девочки подростка. Ты хоть знаешь кто я?
— Да уж точно не Адас и не Дарт Вишейт, — развел я руками, а ситх отшатнувшись побледнел. И так не слишком яркий силуэт призрака Силы стал едва различим. — Мне любопытно только как ты сумел заманить сюда моего дроида?
— Так это был твой дроид?! — воскликнул старик. — Но он же…
Внезапно глаза призрака расширились и побледнев ещё сильнее он вытянул дрожащую руку, указывая на меня пальцем.
— Так ты… Ты… Ты тоже?!
— Эй-эй! — воскликнул я, осознав что совершил непростительную глупость. Ну вот кто меня за язык тянул? Скайуокер внимательно слушал весь наш разговор и какой пазл у него в голове сложится одной Силе известно. А мне бы совсем не хотелось чтобы по моему следу пустили Теней. Ладно Тени, я не уверен что сумею и от Скайуокера отмахаться в случае обострения наших отношений. — Ты чушь-то болтай!
— О чём это он? — осторожно спросил меня Энакин, неуловимо меняя позу.
— Он думает что я ситх, укравшая чужое тело, — насупился я, понимая что в любой момент парень может атаковать меня. Но увиливать от ответа сейчас было категорически нельзя.
— А ты?
— А я, если была бы ситхом, вогнала тебе клинок между глаз, пока ты в себя приходил. И делала бы это медленно и с наслаждением!
Хмыкнув на мои последние слова Энакин задумался, поглаживая подбородок. Это он у Кеноби такому научился? Или Оби-Ван у него? Краем глаза я отметил как призрак едва заметно улыбнулся. Да он стравливает нас, гадёныш! Коснувшись Скайуокера я привлёк его внимание.
— Я пришла за ним, — указал я рукой на лежащего в беспамятстве тви'лека. — Дроид похитил его. И учитывая то, что мы видим, жестянка сделала это по указке ситха.
Скайуокер перевел взгляд на лежащего в беспамятстве Дорва и согласно кивнул, принимая объяснение. У него что, встроенный детектор лжи? Хорошо что за всё время нашего с ним знакомства я ни разу не соврал ему. Недоговаривал, да. Но не врал напрямую.
— Дроиды не чувствительны к Силе, — уточнил Энакин. — Но я тебя понял. Что будем делать?
— Разве я не говорила тебе о том, как надо поступать с врагами. Помнишь?
— Ты точно не ситх?
— Не больше чем ты!
— Ладно, — покладисто согласился Скайуокер. — И как нам это сделать?
— Я думала ты знаешь, — развел я руками. — Ты же у нас Избранный.
Парень хотел ответить что-то язвительное, когда его перебил довольный смех призрака.
— Отличная работа, Гранта, — похвалил он обугленное тело Омеги. — Я доволен тобой!
В этот момент острое чувство опасности кольнуло мой затылок и я увидел как старик неторопливо поднял руки. Тёмная Сторона забурлила вокруг нас, сдавив со всех сторон и не давая пошевелиться. Рядом застыл Скайуокер, безуспешно пытаясь активировать световой меч. Поджав губы призрачный ситх с ненавистью смотрел на нас, а его глаза полыхали расплавленным ауродиумом. Через мгновение с ладоней призрака сорвалась давно заготовленная техника. На стенах гробницы вспыхнули отблески голубых электрических разрядов и мощная молния Силы ударила в нас, мгновенно разбросав в стороны.
— Наконец-то я обрету тело! — предвкушал старик, с любопытством рассматривая Скайуокера. После чего перевел взгляд своих желтых глаз на меня и мерзко хихикая добавил: — И ученицу!
Только сейчас я понял то, о чём давно должен был догадаться. До этого самого момента призрак сдерживал свои силы, заманивая нас в ловушку.