24 ДБЯ
Татуин, поместье Дарклайтеров. Ангар.
Среди различного технического мусора с потерянным видом ходит Аки.
Я так и знал!
Нет, совершенно определенно, не стоило мне исправлять ту злополучную деталь. Хоть и вышло это совершенно спонтанно, мне следовало просто тихо положить её обратно. Но нет, взыграло понимаешь ли любопытство… И что с того что детали эти ремонту не поддаются? Я же справился как-то? Справился. Значит, — сказал мне Хафф, — и с другими у тебя получится. Он даже поручил старику подготовить для меня наиболее редкие и дорогие запчасти для их последующего ремонта. Хорошо хоть что у Берта вот уже несколько дней были другие, более важные дела. Поэтому я и копаюсь сейчас в этом хламе один, пытаясь найти и отремонтировать здесь хоть что-нибудь.
Однако основная проблема была в том, что я совершенно не понимал изначальной функции тех деталей и узлов, работоспособность которых пытался восстановить. И соответственно не мог разобраться в том, как именно их нужно ремонтировать. Обдумав прошлый случай я пришел к выводу, что в тот раз упростил для себя функциональность детали, представив её в форме понятного мне мыслеобраза. Приложив к этому образу небольшое усилие воли и подкрепив её Силой, я и получил на выходе положительный результат. Но это стало возможным только благодаря тому, что старик предварительно понятным для меня языком объяснил назначение этой детали.
Вот и сейчас, склонившись над останками какого-то технического дроида, я задумчиво морщил лоб. Мои новые чувства подсказывали мне что здесь есть чем поживиться, но потрошить беднягу я не спешил. Сначала следовало изучить его в моём необычном зрении, проникнуть в его суть и только тогда, разделив его на составляющие…
Внезапно я услышал впереди едва слышное гудение репульсоров и тихий скрежет металла. Удивившись, я осторожно выглянул из-за корпуса исследуемого мною дроида, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. В ангаре было темно так как старик, экономя энергию, выключил освещение. Самого Берта здесь сейчас не было, а мне освещение не требовалось, так как я и без него всё прекрасно видел.
Присмотревшись я заметил в дальнем углу ангара парящего в воздухе медицинского дроида. "Надежда" медленно двигался вдоль рядов полуразобранных машин, время от времени ненадолго останавливаясь рядом с некоторыми из них. Затаившись, я даже стал ощущать нечто вроде импульсов которые излучал 2-1B, сканируя этот металлолом. Он явно искал что-то очень нужное. Удивившись такому странному поведению дроида, я решил не показываться ему на глаза.
Некоторое время "Надежда" задумчиво осматривал остатки какой-то техники, по виду напоминавшей массивную центрифугу, после чего щелкнул манипулятором и активировав режущий инструмент углубился в её внутренности. Дроид быстро работал, стараясь не производить лишнего шума и продолжая сканировать окрестности. Отделив несколько деталей, он сложил их в один из ящиков, закрепленный у него на репульсорной платформе, после чего поплыл дальше. Покрутившись ещё немного у разбитой техники и достав ещё несколько деталей он наконец покинул ангар.
— И что это было? — спросил я сам себя. Впрочем, возможно что поведение меддроида было странным только для меня. Вдруг он запрограммирован таким образом, чтобы самостоятельно поддерживать собственную работоспособность? Почему бы и нет? Я бы именно так и сделал. Не самому же мне в них копаться…
Вздохнув, я вышел из своего укрытия и продолжил поиски. Однако успехом они не увенчались и вскоре окончательно выбившись из сил я присел отдохнуть на удачно подвернувшийся мне невысокий корпус. Задумавшись о своём дальнейшем будущем, я крутил в руках подобранную ранее деталь.
Мало мне было того, что я девушка. Хотя и парнем я себя не помнил, но всё же. Быть слепой девушкой… Неприятно. А тут вдруг оказывается, что я ещё и одарённый.
Меняло ли это что-нибудь в моих планах найти себе тихое и спокойное местечко, переждав там грядущие катаклизмы галактических войн? Нет конечно. Скорее это желание становилось ещё острее, так как попасть под паровой каток разборок между одарёнными мне совершенно не хотелось. Да и попробовать все эти джедайские штучки было весьма любопытно. Это же просто невероятные возможности!
Но раз есть одарённые, которые могут обратить на меня внимание, значит мне необходимо уметь постоять за себя. А это означает, что мне нужно научиться уверенно использовать свою Силу. Учитывая мой пол и отсутствие у меня каких-либо иных средств защиты, я могу положиться только на неё. Но как научиться использовать её? Обратиться к джедаям? Можно конечно, только вряд ли они станут учить меня. Даже, скорее всего, не станут. Для них я чужой, разумный не разделяющий их убеждений. Это только детям можно привить необычные идеи Ордена, заставить их поверить в его идеалы. А меня уже переучивать поздно. Вероятно меня просто отрежут от Силы, если смогут конечно, и успокоятся на этом.
Ситхи? Ещё хуже. Если джедаи хотя бы делают вид, что прислушиваются к желаниям самого разумного, стараясь не слишком сильно давить на личность, то ситхи… Это ситхи. Да и методы обучения у них… Бррр! Кроме того, если джедаев я хоть как-то понимал и в каких-то моментах даже разделял их философию, то с ситхами мне совершенно точно не по пути. Насмотрелся я зверств подобных полуразумных на фронте… Не помню. В общем, нет у меня с ними ничего общего. Ни с джедаями, ни с ситхами.
И что тогда делать? Как овладеть навыками Силы?
Задумавшись, я положил голову на ладони уперевшись локтями в колени, и бездумно наблюдал как крутится передо мной деталь, совершая в воздухе необычные кульбиты.
Смотря на неё, я впал в некое состояние транса, отчётливо ощутив в груди поднимающееся тепло. Оно медленно разливалось по телу, успокаивая и настраивая на созерцательный лад. Мысли отступили, сознание словно застыло на грани сна. Перед моим внутренним взором проявились контуры галактики, медленно и неотвратимо вращающейся в пустоте.
— Скоро… — ощутил я чьё-то тёплое прикосновение. — Поможет тебе… — услышал я ласковые слова собеседника. — Только, не оступись.
Резкий звук открываемой двери привел меня в чувство. Дернувшись и открыв глаза, я понял что всё-таки заснул. В ту же секунду на пол упала деталь и громко зазвенев закатилась за корпус дроида на котором я сидел. Проводив её недоуменным взглядом, я посмотрел на зашедшего в ангар старика. Тот хмурился, морщась от яркого света.
— Аки! — позвал меня Берт, осматриваясь. — Аки, ты тут?
— Д… — запнулся я, всё ещё не отойдя от сна и поняв что старик меня просто не видит. — Да, я здесь!
— Где? — повернулся он на мой голос.
Спрыгнув с корпуса дроида, я быстро подошел к нему, вежливо поздоровавшись со стариком.
— Ну что, — улыбнулся мне Берт, — готовься! Завтра едем в Мос-Эйсли.
***
Где-то в гиперпространстве рядом с Татуином.
Сидя в кресле первого пилота Загди нервничал. В затылке неприятно покалывало, а в душе поселилось стойкое ощущение приближающихся неприятностей. Скосив глаза в зеркальце заднего вида, он тайком рассматривал напряженную фигуру Фэй, занявшую место второго пилота. Девушка тоже была напряжена, застыв в кресле словно ледяная скульптура, но тревоги при этом не выказывала, подготавливая корабль к выходу из гиперпространства. Заметив его взгляд, Фэй едва заметно шевельнулась и слегка наморщила лоб.
— Что с тобой? — спросила она его.
— Предчувствия, — вернулся к показаниям приборов парень. — Тревожно мне что-то.
— А я говорила тебе, — недовольно ответила Фэй, — что не стоило брать этот заказ. Мы и так кучу времени потеряли на таможне. Да ещё это корыто летает словно банта. Мы состаримся пока…
— Хватит уже ныть, — пресёк её жалобы Загди. — Всё будет хорошо.
— Ныть?! — слегка повысив голос возмутилась Фэй. — Ныть я ещё даже не начинала!
— Вот и не начинай!
— Ах ты… — уже почти в полный голос возмутилась девушка.
— Время? — перебил её парень.
Возмущенно зыркнув на него своими белыми глазищами, Фэй повернулась к приборам. К её большому сожалению кресла пилотов на их потрёпанном H-6 Скурдж, ласково называемом девушкой "Льдинка", располагались друг за другом и потому её полный негодования взгляд пропал втуне.
— Тридцать секунд до выхода из гиперпространства. — доложила Фей, постаравшись придать своему голосу максимально возможную язвительность.
— Приготовься маневрировать. — приказал ей Загди, не обращая внимания на её капризы. — Я переведу большую часть энергии на двигатели.
— Маневрировать? — усмехнулась Фэй. — На этом корыте?!
— Ну, раньше у тебя это как-то получалось.
— Не нравится мне это… — едва слышно прошептала Фэй, поудобнее устраиваясь в кресле пилота. — Ой не нравится…
Включив внутреннюю связь, Рит оповестил экипаж.
— Рим, Далмер, приготовьтесь. — сообщил он им. — Далмер за тобой турель. Рим двигатели. Двадцать секунд до выхода из гиперпространства.
Не дожидаясь подтверждения от экипажа, Загди отключился. Сейчас он должен сосредоточиться на предстоящем сражении. В том, что придется пострелять, он уже был совершенно уверен.
— Десять секунд. — вела отсчет Фэй. — Все системы в норме.
Сложив на коленях руки, Загди постарался успокоиться. Сейчас ему нужно полностью отстраниться от всех тревожных чувств и с холодной головой вступить в бой. Несмотря на то, что его чувство опасности не раз спасало их жизни, в реальном сражении от него было мало пользы. Что толку чувствовать опасность, когда противник в тебя уже стреляет? Тут и так всё понятно, нужно опередить его, выстрелить первым. Именно поэтому Рит всегда старался отстраниться от всех своих эмоцией перед началом битвы. Благо что, чувствуя опасность заранее, у него была такая возможность.
— Время! — раздался голос Фэй. Вытянувшиеся в линии звезды вернулись к своему привычному виду и их корабль вывалился в обычное пространство.
— Манёвр уклонения! — тут же закричал Загди, разглядев стремительно приближающиеся к ним лазерные болты, явно выпущенные из автоматических спаренных турелей.
Натужно взревев двигателем "Льдинка" неторопливо разворачивалась, пытаясь выскочить из зоны обстрела. Фэй отчаянно маневрировала, но всё же несколько болтов ударили в корпус корабля, пробив слабое ещё защитное поле. H-6 тряхнуло и он накренился, тут же словив ещё одно попадание. Позади пилотов мигнуло и погасло освещение. В наушниках что-то закричал Рим, их бессменный техник дурос.
— Давай! — отчаянно крикнула Фэй Риту. — Ещё давай!
С полуслова понявший её Загди быстро щелкал тумблерами, переключая все доступные источники энергии на двигатели. Тяжелый истребитель ощутимо дрожал, рёв двигателя заполнил всё внутреннее пространство корабля, но они уверенно выходили из зоны поражения.
— Истребители! — услышал он в наушниках спокойный голос Далмера. — Четыре отметки на шесть часов.
— Нас ждали. — процедила Фэй.
— Не отвлекайся! — одёрнул её Рит. — Твоя задача оторваться от них. Курс на Татуин.
— Есть, — ответила девушка. Сосредоточившись на маневрировании она замолчала, лишь время от времени поглядывая на экран навигационного компьютера, куда Загди вывел для неё курс.
Развернув данные радара, Загди обнаружил висящий недалеко от них патрульный корабль "Закон", со стороны которого к ним спешили четыре "Кинжала". Судя по всему, "Закон" открыл по ним огонь заранее, ещё до того, как они вышли из гиперпространства. Иначе трудно объяснить каким образом их накрыло залпом сразу после того, как они появились в обычном космосе. Две автоматические турели и четыре пушки патрульного корабля почти идеально накрыли небольшой пятачок пространства в котором они появились. И это при том, что Загди у потенциально опасных планет выходил из гиперпространства несколько дальше обычного, предпочитая издали оценить обстановку и в случае угрозы иметь возможность для манёвра и отступления. Лучше потратить чуть больше топлива, чем прямиком угодить в лапы пиратов или продажных законников. Но в этот раз эта тактика сыграла против них. До цели им теперь лететь куда дольше обычного. Или нужно развернуться и бежать. На такие случаи у него тоже было припасено несколько координат ближайших планет, которые рассчитывались заранее, перед прыжком к цели. Однако отступать им было нельзя. Взятый им заказ следовало выполнить в срок, а они и так уже едва-едва успевали.
Поморщившись, Рит сосредоточился на приближающихся истребителях. Несмотря на то, что "Закон" явно отставал от них, "Кинжалы" довольно быстро нагоняли отступающий к планете корабль.
— Разворачивайся! — скомандовал Загди Фэй. — Нам не уйти.
— Ты сдурел!? — опешила та.
— Я сказал разворачивайся! — прикрикнул на неё парень. — Не теряй время!
Сжав зубы Фэй довернула рукоятку управления на себя и корабль, завалившись на бок, выполнил боевой разворот. Рит попытался связаться с атаковавшим их патрульным судном, но тот молчал, не выходя на связь. Приняв решение, Загди снова включил оповещение.
— Далмер, огонь по "Кинжалам".
— Понял тебя, бос. — спокойно ответил бывалый кореллианец. Через несколько секунд их спаренная автоматическая турель открыла заградительный огонь.
Убрав часть энергии с двигателя и переведя их на пушки, Загди активировал оружейный комплекс. Увидев их манёвр "Кинжалы" разделились, не став атаковать тяжелый истребитель в лоб. Разлетевшись в разные стороны, они заходили на него звездой, пытаясь взять их в клещи.
— А по зубам ли вам добыча, — усмехнулся парень. Ещё больше сбавив подачу энергии на двигатели, он дождался когда четверка истребителей приблизится к ним и откроет перекрестный огонь. Едва первые залпы понеслись в их сторону, Загди резко увеличил тягу и H-6 рванул вперед, выходя из-под удара.
— Давай! — скомандовал он Фэй. Девушка заложила новый вираж и "Льдинка" припав на крыло ушла в сторону, отрывая для турели Далмера великолепный обзор на оказавшихся в одном секторе истребителей. Не замедливший воспользоваться этим коррелианец удачными выстрелами разнес один из "Кинжалов" и подбил другой. Дымя и теряя обломки крыла, подбитый истребитель поспешил покинуть поле боя.
Два оставшихся истребителя тут же перестроились, резко увеличив дистанцию. Развернувшись вне досягаемости их орудий, они снова пошли на сближение.
— Далмер, прекратить огонь. — скомандовал по связи Загди.
— Только не говори мне… — заикнулась было Фэй.
— Да, — согласился Рит. — Возьмём их в лоб.
— Да ты псих. — выдала девушка, но уверенно направила корабль на сближение с "Кинжалами". Те, держась рядом друг с другом, быстро приближались.
Перенаправив большую часть энергии на генераторы защитного поля, Рит переключил его на переднюю полусферу.
— Не дергайся. — приказал он девушке.
— А то я не знаю! — огрызнулась она.
Через несколько секунд первые лазерные болты ударили по кораблю, бессильно стекая по силовому куполу щита. Внимательно наблюдая за тем, как быстро проседает защитное поле, Загди ждал.
— Давай же!!! — не выдержала девушка. Не обращая на неё внимания, Рит ждал. Через несколько мгновений, когда вспышки лазерных болтов полностью перекрыли им обзор, а защитное поле почти разрядилось, он решительно вдавил гашетки. H-6 одновременно разрядил все шесть своих пушек в приближающегося противника. Прямо по курсу корабля вспухло огненное облако, в которое превратились оставшиеся "Кинжалы". Не сбавляя ход, корабль пролетел сквозь их обломки, задев корпусом несколько из них. "Льдинка" содрогнулась, но броня тяжелого истребителя выдержала.
— Уходим отсюда, — передал девушке Загди.
— Уже, — ответила та, разворачивая корабль. Рит смотрел на радар, внимательно отслеживая положение "Закона". Пока они возились с Кинжалами тот успел подойти на расстояние выстрела, но огонь почему-то не открывал. Неприятное чувство в затылке снова кольнуло парня. В ту же секунду завыла система оповещения корабля, выводя на экран быстро приближающиеся торпеды.
— Фэй! — закричал парень.
— Вижу, — ответила та сквозь плотно сжатые зубы. Далмер снова, уже без приказа, открыл огонь из турели, пытаясь создать перед кораблём защитную завесу из лазерных болтов. Несколько минут им удавалось маневрировать, стряхивая не слишком быстрые торпеды с хвоста.
— Одна готова! — услышал Загди в наушниках всё такой же бесстрастный голос кореллианца. Сразу стало легче и они ещё немного приблизились к планете, всё больше и больше удаляясь от патрульного корабля.
— Не… Успеваю… — выдала Фэй и тут же корабль содрогнулся от близкого разрыва. Громко завыла сирена, сигнализируя о новых повреждениях. Девушку подбросило в кресле, но она удержалась благодаря тому, что была крепко пристёгнута ремнями.
— E chu ta! — вырвалось у потомственной аристократки. Фэй попыталась выровнять уже входящий в атмосферу планеты корабль и через некоторое время ей удалось это сделать. Надрывно выла сирена, мешая сосредоточиться.
— Да выруби ты её! — закричала она Загди. — Мешает!
Побитый и помятый корабль, дымя и теряя мощность двигателя, стремительно падал на поверхность Татуина.
— Рим, — вызвала она по связи дуроса, — сделай что-нибудь! Иначе мы разобьемся!
— Стараюсь, — ответил тот, судя по всему находясь в двигательном отсеке. Его шум то и дело забивал канал связи. — Сейчас подам мощность, но надолго его не хватит!
— Давай! — отключилась Фей, сосредоточившись на пилотировании. — Ну же, милая, — обратилась она к кораблю, — не подведи!
— Загди! — позвала она парня, — Ты что там, замёрз что ли? Мне нужен курс!
Не дождавшись ответа Фэй вынуждена была принимать решение самостоятельно.
— Ладно, — определилась она. — Сядем, а там видно будет.
***
Татуин. Где-то в песках…
Пробив насквозь один из барханов "Льдинка" проскользила несколько десятков метров по песку и наконец неподвижно застыла, слегка накренившись на правый борт. Дуросу удалось вернуть к жизни двигатель в самый последний момент, и девушка просто не успела полностью погасить набранную кораблём скорость.
— Аааа, — откинулась в кресле Фэй. — Я уж думала всё… Снова.
Стянув с головы наушники, она прислушалась. В кабине стояла странная тишина, если только не обращать внимание на тихий шёпот приборов. Даже сирена и та отключилась.
— Эй, — позвала она парня. — Ты там живой?
Замерев в кресле, Фэй прислушалась. Загди не отвечал.
— Эй Рит! — испугалась она. — Не вздумай помереть! Ты меня ещё замуж не позвал!
Расстегнув трясущимися руками удерживающие её ремни, девушка торопливо встала. Протиснувшись между креслами, она увидела склонившегося над приборной панелью парня. Облегчённо вздохнув, Фэй приблизилась к нему и хотела было потрепать его по плечу, как вдруг заметила стекающую из-под него струйку крови. Маленьким ручейком она бежала по панели и крупными каплями падала на пол, где собралась уже приличных размеров лужа. Глаза девушки расширились, и она отпрянула от бесчувственного тела. Переведя взгляд на кресло пилота, Фэй заметила там свисающие остатки порванных ремней безопасности.
— Рит! — охнула она. — Загди!!!
***
Космос, один из секторов у планеты Татуин.
Корабль патрульного класса "Закон".
В тесной рубке корабля собралось несколько разумных. Трое из них стояли около транспаристиловых обзорных панелей и смотрели на медленно вращающуюся под ними планету.
— Они ушли, — задумчиво сказал Кроналу капитан корабля. — Неожиданно прыткий кораблик.
— Хорошо, — ответил пророк. — Всё как и планировалось.
Капитан хотел было возразить ему, что потеря трёх "Кинжалов" никак не входила в его планы, но промолчал. Пилотов и технику уже не вернуть, а жизнь у него одна и заканчивать её прямо здесь и сейчас капитан совершенно не хотел.
Повернувшись к стоящей рядом с ним невысокой девочке, Кронал посмотрел на неё оценивающим взглядом. Та, не отводя глаз, с вызовом отвечала ему.
— Теперь твоя очередь. — усмехнулся пророк. — Эти торговцы привлекут внимание нужного нам разумного. Таким образом, мы найдем его. Не упусти свой шанс возвыситься, Сарисс. А я посмотрю, чему ты успела научиться в Тёмном Храме.