Погруженный в мысли, Рашлин подпрыгнул на месте, когда дверь в его жилище распахнулась, и дверной проем заполнила могучая фигура Мирта.
— Добрый вечер, барши, — сказал он. — Говорил воин вежливо, но его тон и выражение лица свидетельствовали о совершенно иных намерениях.
— Что тебе здесь нужно? — закричал Рашлин, немедленно произнося заклинание для защиты.
— Я пришел узнать правду о Лотрине или, точнее сказать, о Галапеке?
Безумие Рашлина было его самой надежной защитой, даже лучшей, нежели заклинание. Сейчас оно надежно держало его в своих объятиях, и он совершенно не испытывал страха. Но колдун решил узнать, что именно Мирт знает о Лотрине, поэтому приостановил действие магии, которой собирался уничтожить воина.
— Что тебе известно? — вкрадчиво поинтересовался Рашлин.
— Где моргравиец? — вместо ответа спросил Мирт.
Барши мерзко захихикал.
— Я буду счастлив показать его тебе, — сказал он и ткнул пальцем в угол, где на цепи сидела большая серая собака.
Мирт застыл на месте, не зная, серьезно ли говорит Рашлин, хотя в глубине души уже чувствовал, что это правда.
— Герин? — нерешительно позвал Мирт.
Собака заскулила. Ее мучила боль, но она продолжала царапать пол, стараясь освободиться от цепи.
— Как тебе моя работа, Мирт? На этот раз получилось гораздо лучше, чем с Лотрином, которого, думаю, мне надо было убить еще в процессе превращения. Как видишь, Ле Гант жив и находится в теле этого животного. Кроме того, он полностью сознает свое новое положение…
— Ты, паршивая…
Мирт не успел закончить свою мысль. Внезапно у него страшно разболелась голова, а из носа и ушей потекла кровь.
— Заткнись! — взвизгнул барши. — Иначе я даже не дам тебе выбрать, во что превратиться, тупица! — Мирт невольно застонал. — Полагаю, тебе больно? — продолжил Рашлин. — А теперь слушай меня, здоровяк. Я сейчас уберу боль, и ты мне скажешь, кто еще знает мой секрет.
Мирт энергично затряс головой, и кровь обрызгала барши. Рашлин, казалось, ничего не заметил. Вместо этого он усилил действие магии, и глаза Мирта едва не вылезли из орбит от новой, еще более сильной волны боли. Руки его буквально окаменели и неестественно повисли вдоль задрожавшего тела, а дыхание сбилось.
— Сделай, как я прошу, Мирт, — предупредил Рашлин. Он слегка шевельнул пальцами, и воин попятился назад и прижался спиной к стене. — Полегчало? — ехидно спросил барши, снимая боль.
Мирт решил не говорить правду, хотя воспоминания о боли были ужасными.
— Кто еще знает? — спросил Рашлин, подойдя к Мирту.
— Только я и, полагаю, король, — ответил тот. Боль снова начала нарастать, но дышать он пока мог свободно.
— Да, конечно, король знает. Это он решил так наказать Лотрина. Прекрасный выбор. И Галапек такой великолепный конь…
Внезапно барши замолчал и вытянул шею, к чему-то прислушиваясь. Потом медленно повернулся. Страх наполнил каждую клеточку его тела.
— Что происходит? — спросил Мирт.
— Тише! — прошипел Рашлин, скрючившись так, будто хотел просочиться в какую-нибудь щель. — Он идет, — пробормотал барши.
Мирт, связанный с безумцем магией, тоже почувствовал чье-то приближение. Он был потрясен безграничной мощью того, что надвигалось на них.
— Что это?
— Дракон, — в ужасе прошептал Рашлин, неожиданно освободив Мирта от действия магии.
Воин рухнул на пол, больно ударившись коленями. Барши забыл о нем и заметался по комнате. Мирт, воспользовавшись состоянием барши, попытался подползти по полу к собаке, которая глазами указывала ему на лежавший на столе ключ. Поймав ее взгляд, воин дотянулся до ключа и отстегнул удерживавшую пса цепь. Тот гавкнул и попытался подняться, хотя лапы его подгибались и разъезжались от слабости.
Мирт только сейчас заметил, что из носа у него сочится кровь, и попытался ее вытереть, но кровотечение но прекращалось. Он решил не обращать внимания на вызванную магией слабость и постараться добраться до двери, пусть даже ползком, но в этот момент в дверном проеме выросла огромная фигура.
— Привет, Борк, — сказал он, сдобрив свой тон изрядной долей презрения. Ему не нравился этот парень. Мирт винил его за то, что случилось с Лотрином.
Борк посмотрел на Рашлина — колдун впал в транс и что-то бормотал себе под нос.
— Что здесь случилось? — спросил он Мирта.
— Ничего. Он совсем свихнулся. Твердит о приходе какого-то дракона. А ты зачем сюда явился?
— Почему ты сидишь на полу, весь в крови? — сердито продолжил Борк, не ответив на вопрос Мирта.
— Последний раз, когда мы виделись, я был твоим начальником, — начал Мирт, изо всех сил стараясь не обращать внимания на слабость. — Напомнить тебе, как следует разговаривать со старшим по званию?
— А когда я тебя видел последний раз, — усмехнулся Борк, — ты кое-кого убивал.
— Вот оно что… — Мирт постарался сохранить хладнокровие. Он не доставит этому зарвавшемуся юнцу удовольствия увидеть, как самый старший из воинов унижается перед ним.
— Я рассказал королю, — с триумфом добавил Борк.
— Кто бы сомневался. Ты готов лизать задницу всем и каждому.
Их диалог был прерван появлением мальчика, который прошел прямо сквозь каменную стену. Окружавший его свет сначала ослепил всех присутствующих и лишь потом померк. Мальчик огляделся, и Мирт понял, что это не видение. Он был из плоти и крови, худенький и маленький, но вполне реальный.
Рашлин смотрел на него безумными глазами.
— Кто ты? — закричал он.
— Я — твоя смерть, Рашлин, — сказал мальчик.
Не успел Мирт и глазом моргнуть, как Рашлин выпрыгнул в открытое окно. Падение должно было означать верную смерть, тем не менее Мирт увидел, как тот сначала завис в воздухе, затем полетел и, наконец, пропал из вида.
Он заметил, что мальчик улыбнулся, перед тем как снова исчезнуть в стене. Борк, не веря своим глазам, наблюдал за происходящим с открытым ртом и прозевал тот момент, когда пес прыгнул на него и повалил на пол.
Мирт с ужасом наблюдал за тем, как обессиленная собака пытается вцепиться Борку в горло. Он потянулся за своим кинжалом, но то же самое сделал и Борк, на стороне которого были молодость и сила. Несмотря на охвативший его страх, горец сумел несколько раз ударить собаку. Но та не сдавалась, и наконец ей удалось сдавить горло воина мощными клыками. Кровь залила обоих, мужчину и пса, защищавшего свою жизнь и жизни тех, кто ему дорог.
С огромным трудом Мирт поднялся на ноги, но силы вновь оставили его, и он упал рядом с Борком и собакой, рычавшей и терзавшей горло воина. Тот попытался еще раз ударить пса, на сей раз удачно. Лезвие вошло глубоко в грудь животного. Пес взвизгнул и откатился в сторону. Но Мирт не мог позволить Борку остаться в живых. Он должен отомстить за Герина, спасшего ему жизнь. Примерившись, Мирт поднял кинжал и вонзил его в истерзанное горло Борка, точно попав в нужную артерию. Молодой воин с изумлением смотрел, как из него вытекает драгоценная жидкость. Он даже попытался встать на колени, но уже через несколько секунд бравый горец Борк свалился замертво рядом с лежащей собакой.
Кивнув стражникам, Крис Донал прогарцевал на гнедой кобыле Эрида Бенча через городские ворота.