Оставшуюся часть лекции как смогла провела Марго.
- Очень скоро возникла "Церковь Элвиса Бессмертного". Главный храм находился - да и сейчас находится - в его поместье, в Грейсленде, недалеко от Нэшвилла, Теннесси. Беда была в том, что, хотя куча народа совершала паломничество туда, еще больше людей не могли себе этого позволить. Так что прежде, чем кто-то понял, что же происходит, были уже тысячи церквей Элвиса Бессмертного по всей стране. И все отчисляют пожертвования в главный храм в Грейсленде.
Марго улыбнулась.
- Право, на это стоит посмотреть. Несколько недель назад по телевизору показывали фильм, и раз уж мне нечего было делать, я посмотрела его. - Она сделала большие глаза, - Настоящий король позавидовал бы. Алтарь покрыт цельным куском черного бархата, должно быть, футов двадцать - двадцать пять, и еще один кусок спускается с кафедры на пол. Те, кто умеет шить, до сих пор трудятся над ним. Элвис Бессмертный на кафедре уже завершен: золотое и серебряное шитье, бриллианты, рубины, изумруды - все для того, чтобы украсить этот кусок ткани.
И это не какой-нибудь там синтетический бархат, нет, самый натуральный, который обошелся бы мне... дайте подумать, наверное, в стипендию за семь недель, не меньше, и это только тот кусок, что на алтаре, не говоря уж о другом. Они собираются так проиллюстрировать всю жизнь Бессмертного Элвиса.
Марго хихикнула.
- Я не могу отделаться от мысли, уж не собираются ли они показать его воскрешение - представьте себе, Элвис Бессмертный величаво встает с того стульчака, на котором он умер! Ох, совершенно ненормальное место. Весь этот культ ненормальный. Поклоняться умершему рок-певцу? Тьфу!
Йанира все еще утирала слезы.
- Мне кажется, весь ваш Верхний мир так же ненормален, как поклонение умершему человеку. Но у тебя, Марго, талант рассказчицы. - Йанира одарила ее ослепительной улыбкой. - Тебе надо хорошо учиться, огневласая. Далеко не многие умеют так ясно видеть в твоем возрасте.
Марго смутилась.
- Гм... Дело не в возрасте, - процитировала она своего любимого классика, - дело в расстояниях.
- Видишь, что я имела в виду? - тихо сказала Йанира. - Ты снова сделала это. Тебе необходимо учиться, прежде чем ты сама отправишься на разведку. Когда-нибудь это тебе пригодится.
Марго не нашла слов для ответа. И снова на помощь ей пришел Малькольм, раздав всем меню.
- Йанира, - беззаботно сказал он, - одолела для своего возраста такие расстояния, что стала в Верхнем Времени чем-то вроде знаменитости, как ты сама заметила, говоря про все эти храмы в вашем городке. Сразу после Происшествия возникла группа чудиков - забыл, как они называли себя...
- Спасители Судного Дня, - подсказала Марго.
- Вот-вот, - кивнул Малькольм. - Спасибо. - Он поцеловал ее в щеку. Так вот, эти Спасители решили после Происшествия, что нам всем пришел конец. Они стали ждать знамения свыше. Пророка, который введет человечество в новый век. Увы, они приняли за это знамение Йаниру. Она объявлена пророчицей, Гласом Богини на Земле. Марго потерла кончик носа.
- Ну, если она каждому говорит то, что говорила про меня и мое не очень-то счастливое прошлое, я могу их понять.
- Нет, - мягко улыбнулась Йанира. - Просто мы с тобой так созвучны друг другу. И опыт наш, пусть и разный, тоже достаточно схож, чтобы почувствовать эту созвучность и ясно понять ее истоки.
Марго тряхнула головой.
- Я просто дурочка. Интересно, как это вам удается...
- Это часть того, чему меня учили, это - таинства Артемиды в Великом храме Артемиды Эфесской, где я родилась. О, как соскучилась я по родному Эфесу! - Ее странные глаза затуманились на мгновение, и Марго вдруг поняла, как ужасно, должно быть, тоскуют по дому все выходцы из Нижнего Времени оторванные от всего, что знали и любили, без надежды вернуться домой, перебиваясь с одной черной работы на другую, возможно, даже с вокзала на вокзал в надежде хоть как-то поправить свои дела...
И Марго пообещала себе всегда относиться ко всем людям из прошлого, не только к Кайнану Рису Гойеру, гораздо внимательнее.
- После свадьбы, когда мой муж отвез меня через Эгейское море в Афины, гордость Греции, я дала клятву, что попытаюсь, насколько смогу, постичь таинства великой Афины, покровительницы этого города. Даже он не мог помешать мне сделать это. И я училась этому - как училась и ненавидеть свою жизнь вне стен храма, на женской половине его дома.
- Ох... Я... простите меня, - только и сказала Марго.
- Большинство людей поражается этому, - вмешался Малькольм. - Видишь ли, имя "Йанира" означает "заклинательница". Она, можно сказать, сокровище всех времен и народов, надежно хранящееся в бетонных стенах Восемьдесят Шестого.
Йанира покраснела и попыталась возразить.
- Сказать про тебя, что ты сокровище всех времен и народов, - мягко настаивал Малькольм, - это назвать тебя тем, кто ты и есть на самом деле. Доктор Мунди - профессор истории, опрашивающий людей из Нижнего Времени, пояснил он Марго, - все время так говорит. Он считает то, что ты ему рассказала, самой ценной информацией, которую он получил за всю свою жизнь. И потом, - он подмигнул, - быть сокровищем всех времен и народов - приносит доход, правда?
Йанира рассмеялась.
- Ты совершенно невозможен, Малькольм Мур. Но да, это приносит доход, и не такой уж плохой. Маркус хорошо придумал - поставить этот киоск, как раз когда эти неучи из Верхнего Времени начали искать меня. Знаешь, мы уже почти расплатились с лазаретом.
- Это замечательно, Йанира. Я очень рад за тебя. Я помню, как ты переживала за свою дочурку.
Йанира грустно улыбнулась.
- Спасибо. Все было в руках богов - и Рэчел Айзенштайн, да благословит ее навеки Владычица, - но теперь дочка уже окрепла настолько, что может ходить в детский сад. Иногда я думаю: попадись мне в руки тот турист, который занес на вокзал лихорадку... ох, что б я с ним сделала! Кстати, Малькольм, не поможешь ли ты мне после ленча? Я всегда захожу в сад посмотреть, как там мои девочки. И я ума не приложу, как бы помочь бедной Хэрриет Бэнкс. Она бьется из последних сил, а ведь это несправедливо.
- Конечно, зайду, - просто ответил Малькольм. - Буду рад. У меня есть кое-какие мысли на этот счет. Вот как раз и посмотрим, кто и что надумал. А ты, Марго?
Она покачала головой, извинившись взглядом перед Йанирой.
- Мне надо потренироваться с оружием до отправления в Денвер. Я немного подрастеряла навыки, но и без этого мне бы так или иначе пришлось потренироваться. Надо признаться, мои результаты до моего... гм... приключения были не ахти. Пришлось попробовать пару карабинов того периода, несколько пистолетов... Посмотрим, как у меня получится с ними.
- Ты поступаешь мудро, - улыбнулась Йанира своей древней, загадочной улыбкой. - Женщина, которая считает, что может все, глупа и опасна - а ведь я видела слишком много таких. - "Послушники" все ждали за окном, снимали и что-то строчили в блокнотах. Не меняя выражения лица, Йанира только посмотрела в его сторону, но даже так сумела выразить такое презрение, что Марго зажмурилась, не понимая, как это ей удалось, но твердо решив узнать, в чем тут секрет.
Йанира протянула ладонь и положила на руку Марго.
- Ты начинаешь понимать, что и у тебя свои недостатки, Марго, - любой человек имеет недостатки. Что удивляет - и радует - меня еще больше, так это то, что для девушки твоего возраста ты уже поняла вещи, которые большинству вот этих, - она кивнула на толпу за окном, - не понять никогда. - На этот раз даже Малькольм внимательно посмотрел на нее.
- Для меня будет в радость учить тебя, Марго, - в душе твоей столько огня... Я не видела ничего подобного со времен моего детства, когда мою любимую наставницу, сестру моей матери, избрали Верховной жрицей. Волосы ее излучали свет, и ее пальцы тоже, столько в ней было огня. Много великих деяний она совершила и стала умным и решительным вождем в то время, когда все так нуждались в руководстве.
Ты ни капельки не похожа на нее, Марго, и все же ты можешь стать ею. И как бы молода ты ни была, ты уже сделала первые шаги на своем пути к мудрости. - Отпустив руку Марго, которую покалывало так, словно через нее пропустили ток, Йанира поискала под столом, достала оттуда сверток в коричневой бумаге и протянула Марго. Та удивленно посмотрела на нее. - Твой Малькольм, - мягко пояснила Йанира, - человек с прекрасной душой. Он дорог нам - Совету Семерых, всем людям из Нижнего Времени, Найденным. Считай это свадебным подарком от всех нас, чтобы ты могла радовать Малькольма даже больше, чем сейчас, и чтобы Малькольм не просто любил, а боготворил тебя, ведь это нужно вам обоим, и вы этого достойны. Да, этого, и не меньше. Я надеюсь только, что эта безделушка хоть немного вам поможет.
- Гм, - неуверенно пробормотала Марго. - Мне развернуть это сейчас? Или приберечь до свадебной ночи?
- Это уж на твое усмотрение, - рассмеялась Йанира. - Но судя по тому, как смотрит Малькольм на тебя и на этот сверток, я бы на твоем месте развернула его прямо сейчас.
Марго покосилась на Малькольма и увидела, что он залился краской, когда до него дошло, что его поймали, - уж слишком откровенно он пожирал глазами "Марго.
- Мне просто любопытно, вот и все, - поспешил пояснить он прокашлявшись.
Обе женщины рассмеялись. Марго порылась в сумочке размером не больше коробки для дискет и достала оттуда маленький, но весьма полезный швейцарский перочинный ножик. Она перерезала бечевку, сделала глубокий вдох и развернула пакет.
В нем оказалось самое красивое платье из всей коллекции Йаниры и аккуратно завернутые украшения: не дешевые безделушки, а самые настоящие дорогие древности.
- О!.. Бог мой! О... Йанира, вы не... Я не могу... Йанира оборвала ее на полуслове, коснувшись мягкими пальцами ее губ.
- Просто прими, и все. Как друг. Глаза Марго почему-то увлажнились.
- Но почему вы делаете это? Я ведь только что познакомилась с вами...