В храме будущих невест.
У него было такое забавное выражение лица, что впору было смеяться, и я бы сделала это, если бы не находилась только в такой ситуации.
Я пожала плечами. Мужчина продолжал смотреть на меня с немым изумлением, будто бы видел перед собой не красивую девушку, а переодетого в подвенечный наряд крокодила из вод Амазонки, прибывшего в Гисталию без визы.
Попялившись еще немного, подельник Алисы лихорадочно принялся теребить редкие, зачесанные назад, волосы, а потом пару раз хлопнул себя по лбу и закусил толстую губу.
"Вы ведь актриса? - застрочил он ручкой по бумажке, - вы Линда как ее там…, которая умотала в Голливуд? Ничего не говорите, только кивайте!"
Я осторожно мотнула головой, чувствуя, как ко мне возвращается уверенность. С "ты" перешел на "вы". К тому же мужик этот забеспокоился, значит, для меня еще не все потеряно. Вдруг он захочет вернуть меня? Было бы просто превосходно…
- Нравится ли вам Санта-Плаза? - В это время спрашивал мой сопровождающий почти что нормальным голосом. - Сейчас мы проезжаем летний дворец Эйкен. Красиво, не так ли? Был построен в 1456 году графом Эйкеном, а после Кровавого мятежа перешел в личную собственность короля Аффика Шестого. Сейчас королевская семья устраивает в этом дворце приемы…
"Как вы тут оказались? - Одновременно умудрялся он писать и говорить. - Объясните! Вас… похитила Алиса?"
Я кивнула. Может быть, этот мужик меня отпустит? Но как же тогда бомба-пластырь? Может быть, и у него есть дистанционное правление ею?
"Невероятная глупость! - увидела я новое послание. - С вами была охрана?"
Я радостно закивала.
"Где ваш мобильный? С вами?"
Мой ответ был отрицательным - смартфон действительно оставлен в сумочке, а сумочка у этой черноволосой мерзавки Алисы. Усатый все же на слово не поверил мне и кивнул охраннику. Тот неведомо как понял хозяин и вытащив из-под сидения черный прибор, похожий на уменьшенный в разы металлоискатель. Этой штуковиной он провел около меня, и через минуту на приборе загорелась зеленая лампочка. Секьюрити показал усатому большой палец, поднятый вверх.
"Куда вы направлялись? Напишите.", - задали мне следующий вопрос.
- А это Площадь Искр. - Вещал добреньким голоском мужчина. - Построена для увеселительных забав на открытом воздухе в 1939 году, но площадкой для постановок театров, балетов и опер так и не стала - именно на этом месте собирались первые полки, уходящие на Западный фронт Второй Мировой.
"Канны. Вы можете меня отпустить?", - завладела я листочком. Буквы у меня выходили косыми и огромными - подчерк проецировал страх.
"Вообще- то могу", -с жалостью то ли к себе, то ли ко мне отвечал мужчина, все так же используя ручку.
Я вопросительно посмотрела на мужчину.
"Но тогда вы сразу же должны спешить в салон ритуальных услуг - Алиса взорвет вас. Избавиться от бомбы вы не сможете - просто так отлепить ее нельзя, убрать можно только с помощью дистанционного управления - оно как раз в руках Алисы.
Я вздрогнула. Черт. Опять я стала хвататься за соломинку. Надо смотреть на все объективнее. Но, объективность объективностью, а на том месте, где с моей кожей соприкасался кусочек страшного пластыря, поползи мурашки. Субъективность взяла свое.
Мужчина покачал головой, глядя на меня, а потом, не переставая рассказывать преувеличенно веселым голос о местных достопримечательностях, которые мы проезжали в данный момент, связался с кем-то по свому сотовому телефону. Вдоволь пообщавшись с кем-то по смс или ммс, он вручил мне небольшой, светлый, переливающий перламутром, КПК, потыкал куда-то стилусом, зажатым в узловатых пальцами, и сунул мне в руки. На экране был открыт текстовый документ.
"Читайте внимательно. Это указания Алисы", - быстро написал ее подельник на листочке, уже порядком исписанном. - Остальное узнаете потом."
Я осторожно взяла КПК и принялась читать.
"Сейчас ты едешь в горы - в один из Белохрамов, для прохождения обряда невесты. Человек, который находится рядом с тобой - мой помощник, слушайся его и делай все, как он скажет. Иначе ты можешь прощаться со своей нелепой жизнью.
В храме ты проведешь 3 дня. С тобой будут общаться служительницы, которые не знают, как я выгляжу, поэтому легко примут тебя за меня. Родственники и твой будущий муженек не сунуться в храм, поэтому тебя там никто не разоблачит. Дни в белохраме - первый этап, самый простой. Не пытайся сбежать. Храм будет охраняться снаружи. И не смей связываться с кем бы то ни было, особенно с полицией. Я с легкостью убью тебя.
На четвертый день с утра проведут торжественную церемонию по обычаям страны - ты вновь сможешь скрыть свое личико и стать одновременно счастливой супругой. Веди себя адекватно и не дай раскрыть. Если ты сорвешь второй этап, я тут же сделаю из тебя груду мяса, помни.
После полудня начнется заключительная часть твоих приключений, милашка. Ты переоденешься в свадебное платье - тебе доставят другое, но тоже с вуалью - и тебя повезут в Санта-Плазу на официальную церемонию. Там тебя, естественно, раскроют - как только тебе придется поднять вуаль. На этом этапе ты обязана играть мою роль до тех пор, пока вас с будущим супругом официально не обручат.
Как только дело будет сделано - я освобожу тебя. И дам награду. Миллион? Два? Три? Хорошо, уговорила, пять миллионов альреолов. Нехилая сумма, да?
Если ты сорвешь хоть какую-то часть плана, умрешь не только ты. Я найду твоих родных и отомщу им за твою нерадивость.
Хорошо себя веди. Я и мой помощник наблюдаем за тобой. Мои инструкции будут находиться в этой штуковине, не забывай поглядывать на нее.
P.S.: поздравляю с будущей свадьбой!"
Я дочитала до конца и, теряясь в загадках - а для чего же нужен такой цирк, который развели эти двое, вернула карманный компьютер Шутеру. Тот же вновь вернул его мне.
"Прочла? Этот мини компьютер должен быть всегда с тобой, будешь получать указания."
И усатый вновь принялся рассказывать что-то о городе, изредка тревожно поглядывая на меня. Я же, вспомнив уроки йоги и медитации, решила успокоиться - иначе я бы точно заработала себе проблемы с сердцем. Минут на пятнадцать я с закрытыми глазами усердно представлял себя кувшином, который постепенно наполняется волшебным золотым светом и сиянием и даже по особенному подышала - в практике йогов множество техник дыхания, которые могут помогать человеку
Стало немного легче. Только вот я до сих пор ничего не могла понять. Зачем Алиса ждала девушку (мне не повело быть ей) в туалете аэропорта, почему заставила одеть меня в свое платье, почему ее охрана и помощник Шутер знают об этом и поддерживают эту стерву? Почему усатый так странно ведет себя в лимузине, не разрешает мне говорить, и кто эта самая загадочная "охрана", о которой он упомянул? Зачем она прослушивает эту машину?
Единственное, что я поняла, чуть поразмыслив, так это то, что убивать меня они сейчас не будут - раз им нужно, чтобы я побыла в роле невесты, пару дней жизни они мне точно обеспечат.
Господи, что я думаю… пару дней жизни? Эй, я не готова еще умирать, тем более так глупо! Я сколького еще не сделала! Я еще не исполнила свою мечту!
Резко открыв глаза, сузила их, и в праведном гневе уставилась на заткнувшегося, наконец, Шутера. Они покраснели и наполнились слезами страха и неизвестно откуда взявшейся ярости. Та самая героиня, которую я играла в боевике и о которой я столько говорю, стала сильной и независимой женщиной только потому, что ее лишили возможности исполнить заветную мечту. У меня тоже хотят отнять эту возможность! Я и не дамся, почему я должна сдаваться?!
Я вновь на пару мгновений превратилась в свою сильную и независимую героиню. Не так ведь просто избавиться от личин тех, кого ты играла когда-либо.
Мужчина изумленно взглянул на меня, мол, что тебе надо?
Я высокомерно скользнула по нему взглядом, указала пальцем на себя, потом на него, и провела ребром второй руки по шее. Усатый закашлялся от такой наглости, а охранник многозначительно поднял вверх пистолет и направил его на меня, подержал так немного, а потом убрал.
Весь мой гнев как ветром сдуло. Больше геройствовать я не решалась, вела себя так, как и подобает человеку, находящемуся в опасности - расплакалась, впрочем, тихо и спрятав лицо под вуалью. Время от времени я теребила счастливый браслет, как будто бы он мог помочь мне выбраться из этой передряги. Он ведь столько раз помогал мне, а теперь… Нет, из такого не одна счастливая вещь не поможет выпутаться, и даже не всякий человек.
Я почти беззвучно всхлипнула. Этот придурок Сэп уже понял, что меня похитители? Он ищет меня?
Ответов на эти вопросы, как и на множество других, я не знала. Мне оставалось только сидеть и бояться, как кролику пере удавами.
В лимузине мы ехали не долго - вскоре, после того, как мы проехали город, пришлось пересесть на комфортный внедорожник - сомневаюсь, что лимузин смог бы ездить по горным дорогам.
Когда мы всем составом пересаживались на второе авто, остановившись на пустыре, я вновь увидела тех мужчин в темной одежде, которых встречала в аэропорту. Опознала их по золотоволосой голове молодого человека. Они все стояли около большой серьезной машины, остановившейся недалеко от нас, а этот странный парень, увидев меня, вновь замахал мне рукой.
- Садитесь, гдин-эль, - услужливо распахнул передо мной дверь внедорожника Шутер. На этих мужчин он поглядывал весьма кротко и с долей опаски. Значит, эти люди и есть та самая загадочная охрана, которая прослушивает салон? Сколько же всего охраны у Алисы? И почему светловолосый постоянно мне машет и улыбается? Не может же быть он тем самым потенциальным мужем? Он, конечно, ничего, но…
- Осталось еще около часа, - сообщил мне с неестественной улыбкой Шутер, вновь садясь рядом со мной. - И мы будем на месте. Храм находится в очень красивом месте, на горе, с видом на небольшой старинный городок, реку и долину.
Осталось около часа? Значит, мы проехали уже примерно полтора, а мне казалось, что время несется вперед бешеными скачками. Из-за выбросов адреналина в кровь я перестаю чувствовать истинный ход времени. Вот незадача.
"Не забывай молчать", - напомнил мне заботливый обладатель усов. А я ни на минуту и не забывала. Глядя на однообразный пейзаж за окном, которым раньше, может быть, восторгалась бы, я заснула.
Приехали мы в белохрам тогда, когда начало было темно - в горах темнеет намного быстрее, чем в городе. Да и сами сумерки намного "гуще", чем в городе. В этой темноте очень проблематично что-либо разглядеть без света.
- Гдин-эль Алиса, просыпайтесь, скоро приедем, - услышала я сквозь тревожный сон сладкий голос Шутера. Но только голос его был добрым - тряс он меня за плечи без особых нежностей. Как только я распахнула глаза, она накинул на меня порядком надоевшую вуаль и вручил новую бумажку, на которой было накарябано:
"Ни в коем случай ни с кем не разговаривай, кроме служительниц храма. Те, кто нас сопровождают, не должны заметить подмены. Если тебя окликнут, не поворачивайся. Характер Алисы очень скверный. Она вспыльчива, раздражительная и своеобразна. Те, кто сопровождают нас, прекрасно знают это, и знают, что у Алисы много причуд.
Персональная инструкция от Алисы: молчи, делай, что говорят, и хорошо сыграй роль девушки, которая не хочет жениться, но ее насильно отправляют в храм невест. Ты актриса, тебе должно легко это даться. Иначе ты знаешь, на какую кнопочку я нажму, и во что ты превратишься после этого. Ах, да, еще одно напоминание - не смей убегать из храма, даже просто так, развеяться - охрана будет постоянно наблюдать за ним и тобой.
С уважением, Алиса."
И эта девка еще что-то говорит об уважении? Какая же она остроумная. Верх ехидства. И я знаю, что со мной будет, не нужно напоминать. Поэтому и слушаюсь вас - потом что знаю и помню.
" Если они захотят сами откинуть вуаль?", - написала я ответ.
"Поверь, не захотят. Это охрана твоего будущего мужа. Считай, что они тебя уважают. Просто игнорируй их, они спишут это на поведение Алисы."
Будущего мужа? Что же это за супруг у нас такой вырисовывается? О его свадьбе должны писать в газетах, он обеспечен, имеет охрану. Значит, он известен и богат. Может быть… я его знаю? Мне доводилось знакомиться с большим количеством сильных мира сего, живущих в Гисталии.
"И не вздумай просить помощи у имоди, что работают здесь - они предупреждены", - написал мужчина еще одно предупреждение.
"А если они меня узнают или другие девушки в белохраме?", - резонно спросила я.
"Ты же знаешь, что в таких местах могут работать только пожилые имоди, думаю, они тебя не узнают. А от прочих прячься. Для тебя выделена самая лучшая комната, и даже личная служанка. Просто отсидишься там три дня", - настрочил мне еще кучу слов Шутер. Интересно, сколько они отвалили денег, организовывая все это предприятие?
- А вот и белохрам! Мы приехали, - преувеличенно весело сказала усатый, и наше средство передвижения плавно затормозило около множества ухоженных цветов, многие из которых успели распуститься. Они росли как перед ограждением, так и по обе стороны от дороги и явно придавали более милый и женственный образ белохраму в глазах приезжающих сюда женщин.
Мы вышли из машины - передо мной вновь почтительно распахнули дверь, и оказались около высоких белоснежных и ярко освещенных воротам храма невест, украшенных сверху причудливым цветочным орнаментом и двумя камерами наблюдения. Само здание расположилось за не менее высоким ограждением - конусообразная крыша белохрама, традиционно украшенная цилиндрическим флигелем и рельефным изображением женщин, держащих в ладонях большие цветки. Все это я хорошо видела потому что на крыше была внутренняя подсветка.
Я поежилась: от прохлады и легкого горного ветерка, а так же от того, что я, противница браков и серьезных отношений, должна вступить на территорию места, где по гисталийским традициям девушек посвящали в невесты и учили быть правильными женами. Вернее, кем-то вроде учтивых служанок.
- Гдин-эль Алиса, вот мы и на месте. Смотрите, как красиво! Какой воздух!
Единственным плюсам этого место был пейзаж вокруг, все же горы очень красиво, только насладиться местными красотами изрядно мешала темнота. К тому же мне было не до всяких там разглядываний - как-никак решалась моя жизнь.
Машина со вторым составом охраны остановилась чуть поодаль.
- Как же они меня бесят, - пробормотал сквозь зубы Шутер, одновременно приветливо кивая вышедшему из авто парню со светлыми волосами. - За мной, Алиса.
Мужчина быстрым шагом двинулся по хорошо асфальтированной дороге к воротам.
- Надо же, белохрам, очаг культуры и старины. А видеозвонок все равно есть, - удивился усатый мужчина, нажимая на кнопку. Нас внимательно изучили, и только лишь через пару минут открыли замок.
- Приветствую вас в белохраме Белоснежной Розы, месте, в котором вы почувствовав старину и глубину нашей славной культуры, станете настоящей невестой Гисталии и пройдете все традиционные посвящения… - В один голос заговорили целых четыре женщины-служительницы. Все они были облачены в традиционные максимально закрытые льняные одеяния до щиколоток, светло-розового цвета. На голове у каждой были свободные капюшоны.
Открытая реклама? Или они так приветливы? Скорее, второе.
В газетах часто пишут, что в таких местах женщины не служат, как в далекие времена, а скорее работают. В старых богов пару сотен лет никто не верит, но памятники культуры всем дороги, да и доход они приносят неплохой, и туристов развлекают. На юге существуют целые комплексы белохрамов, куда приезжают заграничные невесты, желающие экзотики, а также мечтающие отдохнуть пару дней перед свадьбой. Чаще всего вместе с ними прибывают будущие супруги и родственники, чтобы справить свадьбу в Гисталии, сразу же после отдыха невесты. Свадебный туризм - вот как это называется. Крупнейшие фирмы страны строят свадебные курорты-городки на южном побережье, там же возводят отели для проведения торжеств, подписывают контракты с домами моды и марками одежды, чтобы невесты могли покупать наряды прямо на месте, договариваются с владельцами курортов по всей Европе и устраивают "медовые" месяцы для парочек. На юге страны постоянно курсирует по Ла-Маншу, Баскайскому заливу и Средиземноморью теплоходы под кодовыми названиями "Белая Роза", возящие по разным странам "свадебных" туристов.
- Это будущая невеста, вернее, уже невеста Алиса, - нервно косясь назад, проговорил Шутер. - Примите ее.
- Мы вас очень ждали! Мы с радостью примем вас в храме, - выступила вперед высокая женщина, видимо, самая главная среди прочих. Интересно, какая у нее должность: директор храма невест?
- Проходите, гдин-эль Алиса. Вам понравится у нас.
Звучит зловеще. Но что делать? Естественно, я переступила через порог и оказалась в компании пожилых женщин-служительниц.
- Удачно повеселиться! - Крикнул золотоволосый издали. Я, припоминая инструкцию Алисы, не обернувшись, махнула рукой в его в сторону, жестом прося оставить меня в покое и неспешно ступая, пошла вслед за старшей имоди.
- Удачи, гдин-эль Алиса, все сделайте… правильно, - с подтекстом пожелал мне мой мучитель с зализанными назад волосами.
- Сделаю, - едва слышно прошептала я. Мне хочется жить, и раз вы затеяли такую игру, я буду играть по вашим правилам. У меня нет несоразмерной с горами гордости, и мне будет незазорно быть пешкой в ваших очаровательных руках. Служительницы тут же начали мне представляться. По обычаю, ничьих имен я не запомнила.
- А вам сюда путь заказан, - волком посмотрела на Шутера и его дружка-охранника, стоящего у него за спиной, худая женщина, взявшая на себя мисси закрыть ворота.
- Нет-нет, мы и не думали заходить, - усатый замахал руками.
- Вы едва не перешагнули через порог. Едва не осквернили это место, - продолжала гневливо высказывать ему имоди.
- Но я же не перешел.
- Ну и что?
- Я говорю - я же не перешел! А не выполнил это. - Обиделся Шутер и едва ли не зашевелил усами.
- Если бы все глаголы с частицей "же" оказались бы выполненными, мир бы вообще рухнул. От вас, мужчин, все можно ожидать. - Отрезала служительница, а, быть может, работница храма и закрыла ворота, буркнув, - забирайте через три дня.
Последнее, что я услышала, уходя по дорожке из гравия в величественному храму, было незнакомое:
- А не сделают ли из нее через три дня законченную феминистку, дружище Шутер?
Ответа своего похитителя я не слышала, зато вполне явственно услышала шепот одной из имоди, идущих где-то позади:
- Это та самая, - тихонько говорила она одно из своих товарок, - за которую отвалили кучу альреолов. Все-таки мой слух не сравниться с моим зрением. Хорошо иметь преимущества. Зуб даю, эти женщины не знают, что я слышу их, думают, что разговаривают достаточно тихо.
- Зачем? - И любопытством проговорила другая женщина.
- Ее дядя и сестра сказали, что эта кэрти не хочет замуж, поэтому может сбежать. За нее нужно пристально следить и не верить ее глупым байкам!
- А тебе не кажется, что она кого-то напоминает? Лицо больно знакомое… - Засомневалась вторая. К этому времени я избавилась от порядком надоевшей вуали и фаты - женщины отлично разглядели меня.
- Казалось. Но сестра этой Алисы звонила буквально пару часов назад и сказала, что эта кэрти немного странноватая - сделала себе кучу операций, чтобы быть похожей на какую-то актрису. Да она вообще не в себе - видишь, как у нее волосы криво подстрижены? И свадебном наряде приперлась в храм. Нормально ли это?
- Точно, нет. У богатых свои причуды. Нам их не понять.
- Гдин-эль Алиса! - Тем временам обратилась ко мне с почтением самая пожилая из женщин с очень ухоженным лицом и изящными очками. - Мы очень рады вашему приезду. И тому, что вы решили перед свадьбой пройти традиционные обряды нашего народа. Это похвальный и красивый жест. Но сейчас уже поздно, потому я провожу вас до вашей комнаты, в которой вы будите жить все эти дни. Она простая, но уютная, надеюсь, она понравится вам. Ах, да, еще раз напомню - мое имя Майна. Я главная здесь. Обращайтесь ко мне по всем вопросам.
Я кивнула.
- Вы сами захотели прибыть в наш храм или этого захотел муж?
- Муж, - вспомнила я услышанное. Пусть эти женщины действительно считают, что я не совсем нормальная и не хочу замуж. Мне нужно притворяться этой проклятой невестой. Хочу жить.
- Ваш муж хороший человек.
- Не знаю, - отозвалась я с долей здорового скептицизма. Если он такой прелестный, то почему за него не хочет выходить кретинка Алиса?
- Мужчинам нельзя доверять, - завелась тут же худая имоди, запершая дверь. - Все он известно кто.
- Кто?- Поинтересовалась я. В сам храм - круглой формы помещение с куполообразной крышей мы заходить не стали. Меня повели к одному из двухэтажных небольших зданий, мимо искусственного пруда, окруженного лавочками и цветником. Всюду стояли невысокий, но очень яркие фонарные столбы, хорошо освещавшие дорогу. А здесь весьма неплохо.
- Звери. - С чувством откликнулась служительница. - Бывают разные. Кто свинья, кто козел, кто павлин, кто бегемот, кто орел. Орлы, правда, попадаются нечасто. Потому что перевелись.
- А еще змеи. Мой бывший - истинная змея. Я его я пригревала на шее целых двадцать лет, - тут же подтвердила ее коллега, та самая, что недавно шепталась обо мне.
- Змеи - не самое страшное, - жизнерадостно проговорила четвертая служительница храма. - У моей знакомой муж - кукушка. Жил сразу на три семьи и перелетал из одой в другую.
- А разве кукушки перелетают? Они же детей подбрасывают.
- Так они и подбросил каждой своей жене по ребенку. Одной целых двух! А потом улетел в Англию, и уже год о нем ни слуху, ни духу!
- Вот я и говорю, потомки несчастного Адама - недостойная половина человечества, - опять открыла рот худая женщина, она, видимо, была самой ярой мужененавистницей.
- Прекратите, дамы, - строго взглянула на них имоди Майна, открывая дверь, ведущее в одно из зданий. Все мы тут же пошли за ней. - Что вы несете при нашей гостье? Мы должны подготовить ее к брачной жизни, а вы…
- Подготовим, пусть не сомневается! Я ее хорошенько подготовлю, чтобы она не попала в ловушки, расставленные этими коварными существами с непомерными амбициями, стремящимися захватить мир!
- Кем? - переспросила я, даже на время забыв о своем личном горе.
- Му-жи-ка-ми! - было ответом мне. - Я за эти три дня тебе столько о них расскажу, гдин-эль!
И это они называют подготовить к брачной жизни? Да за пару минут пребывания здесь я услышала о мужчинах плохого больше, чем за весь прошлый год!
- Все, дальше нашу гостью я провожу сама, - решительно сказала Майна, до второго этажа мы дошли вместе.
- Вот ваша спальня, вещи уже там. Туалет и душ в вашей спальне тоже есть, - заботливо проговорила пожилая женщина, показывая мне в самом конце коридора дверь. - И не забудьте переодеться утром, хорошо?
- Хорошо. - Толкнула я дверь, ощущая себя не в храме поклонения древним гисталийским богам, а в хорошем отеле.
- Вам ничего не нужно? - забеспокоилась служительница.
Я повернулась к ней и сказала, вздохнув:
- Мне много чего нужно. Очень-очень.
- Что же? - Всплеснула руками гостеприимная имоди. - Вы голодны? Желаете принять душ? У вас что-то болит?
- Сердце, - печально проговорила я, не забыв приложить руку к левой стороне груди.
- Вам плохо или от несчастной любви? Или вас кто-то обидел? - оказалась прозорливой моя собеседница.
- Скорее, последнее. Но вообще-то я очень хочу спать. Спокойно ночи.
- Спокойной ночи. В этом месте очень легко спиться.
С этими словами она сама закрыла дверь. Спиться? Возможно, все же здесь постоянно находятся люди с самыми чистыми положительными эмоциями - невесты, готовящиеся к бракосочетанию. Но не думаю, что мне спаться будет легко…
Как только я осталась одна, то маска-невозмутимость мигом слетела с моего лица, и я бешеной лисицей заметалась по комнате. От одного угла к другому. От небольшого арчатого окна с широким подоконником, на котором можно было сидеть к двери, украшенной узорами, и обратно. От перламутровой стены, украшенной лепниной и мелкими узорами до тумбочки, на которой в изящной вазе возвышался гордый букет гордые белоснежные и оранжево-желтые цветы. От большой кровати с пологом, на нежно-матовое одеяло которой чьи-то заботливые руки положили ночную рубашку до шкафа, где были разложены вещи, но не мои, а Алисы.
Что делать? Как спастись? Как убежать отсюда и избавиться от взрывного устройства? Что и как - были самыми частыми словами, что я почти что беззвучно шептала, стягивая с себя ставшее ненавистным подвенечное платье, фоту, глупую модную почти что непрозрачную вуаль.
Во что же я попала? Почему меня никто не спасает? Всем известно, что жизнь - то же кино, а в кино главную героиню всегда спасает главный герой, умный, красивый, обаятельный и обязательно с классной улыбкой. Почему же я не могу дождаться даже самого завалящего героя? Я даже на Эмилла согласна, черт возьми! Сэп, почему ты до сих пор меня не нашел? Это же твои прямые обязанности, следить за мной! Директор, а ты почему бездействуешь? Я принесла твоему Агентству кучу денег, ищи меня, задействуй все связи!
Жаль, что у меня нет настоящего молодого человека - может быть, он бы нашел меня? В фильмах герои всегда находят своих любимых женщин, кем бы они не были. Однако, у меня никого нет - только актер-коллега по фильму, с которым мы притворялись парочкой. Не думаю, что он рванет спасать меня. Он вообще в Америке.
Впервые за несколько лет я задумалась об этом, хотя раньше наличие бойфренда казалось мне пустяком и прихотью - карьера всегда стояла у меня на первом месте, только потом все эти личные отношения.
Почему у меня с детства все ни как у людей? Я, закусив губу, потрепала счастливый браслет на запястье. Немедленно помогай мне. Ну, пожалуйста, а? Эй, глупый мальчишка-сосед с дурацким именем Хлой, что на старогисталийском значит "одуванчик", ты же обещал, что это браслет всегда будет мне помогать, ну и что же он теперь оставил меня в беде?
Я, тихо зарыдав, со всего размаха бросилась на нарядную кровать - я так всегда с самого детства поступаю, когда хочу поплакать. На правой ноге, выше колена что-то легонько кольнуло меня в кожу. Я птицей слетала на пол, сразу же раздумав реветь - я задела эту взрывчатку-пластырь, придавив ногу к матрасу!
Слезы мигом исчезли, злость на всех уступила место привычному уже страху за свое биологическое существование, а сама я, кажется, побелел - еще бы, вдруг с этой прилепленной бомбой-пластерем нужно обращаться осторожно? Вдруг я только что сама себя не подорвала?
Подрагивающей рукой я осторожно коснулась того места, где была прилеплена злосчастная миниатюрная взрывчатка. Вроде бы ничего не помялось и не повредилось. Слава Богу.
Теперь уже очень аккуратно я легла в кровать под пологом, перевернувшись на левый бок - вдруг я случайно поврежу это проклятое устройство-бомбу, придавлю, к примеру, а оно взорвется?
Укрывшись с не меньшей осторожностью теплым одеялом едва ли не с головой, я сжала край подушки и попыталась заснуть. Увы, этого не получалось.
Я неизвестно где, без телефона и без Интернета, с одним лишь ненужным КПК. Никто не знает, где я и что со мной. Связь с внешним миром потеряна. Ниточка, соединяющая меня и Санта-Плазу - телефон в храме, но он прослушивается, и из самого белохрама не убежишь, поскольку его охраняют снаружи люди таинственного будущего мужа Алисы. Теперь уже и моего. Можно, конечно, вырваться и рассказать этим людям правду, но где гарантия, что они смогут помочь мне, а Алиса не узнает об этом и не выполнит своего кровавого обещания? Я не слишком много думала о смерти, мне казалось, она далека от меня, как мыс Челюскина от мыса Доброй Надежды. А теперь, когда я впервые в жизни столкнулась с реальной опасностью, а вдруг поняла, что безмерно хочу жить - так же, как и раньше. Честное слово, я буду радоваться каждому дню своей жизни намного-намного сильнее, чем раньше! Я буду делать кучу всяких добрых дел. Я буду чаще навещать маму и папу. Я буду стремиться выполнить все обещания, что я когда-то давала.
Белохрам, отпусти меня на волю, и обещаю, как только я добьюсь всего того в карьере, о чем я мечтаю, я вернусь сюда, пройду все эти глупые обряды посвящения в невесту и стану хорошей и заботливой женой, в лучший традициях Гисталии! Но сейчас я совсем не готова умирать, тем более, попав в такую глупую ситуацию.
Тут же вспомнились все близкие и родные, немногочисленные, но от этого не менее любимые. Поклонники, с которыми я недавно виделась. Новое вечернее платье от "Гуччи", которое дожидалось меня в моем уютном особняке - его я хотела одеть на выпускной кузена, который никогда и никому не говорил, кем является его старшая двоюродная сестра. Я разработала целый план - приеду к Редди на шикарном авто, перед самым началом церемонии вручения дипломов, подарю ему подарок, скажу пару напутственных слов и, быть может, помогу завоевать внимание девушки, которой он давно и безуспешно добивается.
Предательские слезы тут же покатились по щеке. А мозг услужливо показывал картинками всех родственников и друзей, которых, скорее всего, я уже не увижу.
Я не заметила, как заснула, а проснулась ранним утром, разбуженная лучами солнца, проникающими в окно. Светает в горах тоже рано.
Я, в первые секунды не понявшая, что со мной случилось и в каком месте я нахожусь, вскочила на ноги и огляделась. Потом взгляд скользнул по валяющемуся на полу чужому свадебному платью, в котором я провела весь вечер, и тут же моя память все вспомнила.
Нужно что-то делать, сдаваться мне не хочется. Буду старательно изображать невесту - мне остается только надеется на обещание Алисы. Деньги мне не нужны, мне нужна свобода.
С такими мыслями я подошла к окну и с удивлением отметила того, чего вчера из-за душевных переживаний и не заметила - красивый, нет, великолепный вид из окна. Храм находился на вершине невысокой горы, а окна моей спальни выходили на городок, располагающийся у самого подножья горы, в сочно-зеленой долине, залитой солнечным светом. Правильной прямоугольной формы городок, чьи улочки и площади расположились параллельно друг другу. Сверху это было вино просто отлично и казалось, что долина - это зеленый лист бархатной бумаги, которую неведомый небесный архитектор расчертил на прямоугольники, квадраты и ромбы огромными линейкой и штангенциркулем. Правильный город был разделен на две неравные части светло-голубой рекой, берущей начало в горах и протекающей по долине.
С высоты этот милый населенный пункт был похож на мой родной, такой, каких по всей стране множество в каждом из двадцати трех стрэтов… Только моя малая родина располагалась намного севернее, и никаких гор около нее и в помине не было, а река текла совсем маленькая, тоненькая, изредка только разливающаяся во время половодья. Еще около того города находилось большое круглое озеро, в котором я однажды чуть не утонула - и связано это было все с тем же мальчиком, подаривший счастливый браслетик.
Я открыла окно - в комнату тут же ворвался легкий ветерок и принялся играть с легкими прозрачными занавесками. Горный воздух не похож на городской запыленный…
- Извините, - раздалось сзади меня. Я изумленно повернулась - голос был тихий и явно принадлежал молодой девушке, а ведь я думала, что все служительницы в белохраме - пожилые женщины, - глин-эль Алиса?
- Что? - Я по привычке улыбнулась, увидев юную гостю - худенькая невысокая девушка со светлыми густыми волосами до плеч показалась мне милой. Одета в голубое длинное одеяние из легкой ткани. Интересно, она тоже живет в белохраме? Или подрабатывает здесь?
- Имоди Майна послала меня к вам разбудить и принести завтрак, если хотите. Но если вы желаете, вы можете позавтракать вместе со всеми в общей трапезной, - отвечала девочка.
- Тут можно отдельно ото всех, а можно со всеми вместе? - Поинтересовалась я.
- Да, гдин-эль Алиса. - Таким же тихим голосом сказала вновь пришедшая.
Алиса? Нет, я не Алиса, меня зовут Линда. Хотя при рождении родители нарекли меня Айной. У меня и второе имя есть - Мессалина, в честь прабабушки. Правда, им я никогда не пользуюсь, но тогда, когда мне искали псевдоним, меня хотели назвать не Линдой, а именной Мессалиной.
- Четыре имени, с ума сойти, - сама себе сказала я.
- Что? - не поняла девушка.
- Да так. - Я улыбнулась. - Как тебя зовут, тэсса?
- Ариэль, - чуть потупившись, отвечала девушка.
- Как-как? Ариэль? Как русалочку, что ли? - Не поверила я.
- Да, - кивнула девушка, краснея.
- Классно! - рассмеялась я. - А я в детстве хотела, чтобы меня звали Бель, как героиню в "Красавице и Чудовище"! Ариэль, я думала, в таких местах работают обычно имоди, а ты же еще подросток.
- Мне семнадцать, - кивнула та, - но я здесь не прислужница, я что-то вроде горничной. Даже в старые времена, когда наши предки поклонялись богам, в белохрамах кроме самих прислужниц и жриц были и обычные служанки. Ими как раз должны были быть молодые девушки. Так что вы не думайте, что здесь вас обманывают! - Торопливо закончила она, явно боясь, что я рассержусь.
- Это тоже здорово, - отвечала я. - Тебе нравится тут работать? Ты еще в школе учишься?
- Да. Я подрабатываю по выходным.
- А живешь в том чудесном городке внизу?
Ариэль кивнула. Что-то мне не нравится ее пристальный, удивленный сверх меры взгляд и чуть приоткрытый рот. На мне что, плохие слова написаны?
- Что-то не так? - спросила я.
- Нет-нет, - тут же отвела взгляд моя собеседница, - а что вы решили с завтраком?
- Поем тут.
- А что вы хотите? - Робко спросила меня худенькая тэсса.
- Все, что угодно. Да, все, что угодно. В моем положении не важно, низкокалорийной будет пища или нет.
Юная служительница белохрама вновь кивнула и сказала:
- Имоди Майна прислала вам одежду, в которую вам нужно облачиться по правилам этого места. - С этими словами она положила на невысокий столик что-то черное и явственно бесформенное. Я со здоровым скепсисом провела по одежде ладонью. Ткань мягкая, длинный подол даже расшит золотыми нитками, как и концы широких рукавов, но форма…
- Ариэль, - окликнула я ее. - Мне обязательно надевать этот черный балахон?
- Да, оденьте, пожалуйста. Иначе старшие будут ругаться.
- а он…одноразовый?
- Это только ваша одежда. Все костюмы, в том числе и белоснежный свадебный, вы можете забрать после отдыха у нас.
- Тогда без проблем надену. А почему он черный, если мы в храме Белоснежной Розы? - с любопытством спросила я.
- Каждый день невесты меняют цвета одеяний. Завтра вы оденете красный, послезавтра розовый, а в день церемонии - белый. Это символ очищения женщины после пребывания с храме богинь. - Отвечала девушка.
- Понятно. Ты ведь ко мне еще вернешься, да?
- Да, я буду с вами все эти дни, гдин-эль. - Отозвалась Ариэль.
- А вы и правда Линда Солигда, актриса? - Робко спросила девочка, останавливаясь около порога. - Или я ошибаюсь?
- Что? - Очнулась я от своих грустных мыслей.
- Вы актриса и тайно выходите замуж? - Переспросила Ариэль, с огромным любопытством глядя на меня. Так вот почему она так на меня смотрела - узнала меня!
- Да и нет, - ответила я, вскакивая на ноги.
В голову вдруг пришла мысль - может быть, эта тезка русалочки из мультика - мой небольшой шанс? Может быть, эта девчонка поможет мне, если будет знать, что я настоящая Линда Солигда, которую все старательно ищут - а я уверенна в том, что ищут! Даже если отбросить все личные привязанности между мной и работниками Агентства, включая Сэпа, директор не может допустить, чтобы известная актриса, на которой он делает немалые доходы, вдруг пропала!
- Как это, и да, и нет? - Удивилась Ариэль. После такого ответа она явно стала думать, что со мной не все в порядке.
- Я актриса Линда Солигда, но я не выхожу тайно замуж. - Отвечала я как можно более спокойным тоном. Нельзя ее пугать, а то подумает, что я сумасшедшая, если я начну орать: "Спаси, я ходячее взрывное устройство!! Меня выдают замуж за какого-то монстра!!"
- Это правда, вы, - прошептала девушка и прикрыла рот правой рукой. - О, Господи…
- Можешь называть меня просто Линдой, - улыбнулась я во все двадцать четыре зуба, мобилизуя все свое оставшееся обаяние, чтобы хоть какую-то возможность манипулировать милой Ариэль - естественно, не в плохо смысле.
- Как такое могло случиться? Вы…тут…Я что, сплю? - не могла поверить происходящему она. Она сама себя ущипнула за щеку - и это выглядело очень забавно. - И что у вас с прической?
- Как видишь, мои волосы в ужасном состоянии. - Вздохнула я. Но о волосах ли мне печалиться, если меня в любой момент могут убить?
Ариэль еще раз ущипнула себя за щеку, и на ее пальце, в лучах солнца, что-то радостно блеснуло.
- Кольцо? - Вгляделась я в золотое украшение с камнями на ее указательном пальце. Где-то я его уже видела…пару раз. Странно.
- Так это тебе я бросила кольцо? - радостно воскликнула я, вспоминая тот случай, когда решила обрадовать встречающих меня фанатов. - Ты та школьница, что его поймала?!
Ариэль радостно закивала.
- Горы и ночь. Ненавижу. - Проворчал Шутер, не без опасений поглядывая на дорогу через окно внедорожника. Горы вроде бы былине слишком большими и крутыми, но то не делало езду по ни безопасной. Едва ли не ежедневно на горных дорогах совершались аварии, порой страшные и с летальным исходом.
- Мы скоро выедем на равнину, - ровным голосом проговорил охранник.
- Скоро? Через сорок минут? Очень уж скоро. Хорошо, что одной обузой меньше. Эта кэрти с красивым личиком уже в храме. Слава всем богам. Я думал, эти олухи поймают нас. Представляешь, что было бы?
Второй мужчина кивнул.
- Эта Алиса, маленькая мошенница - из-за нее я точно плохо кончу. - Продолжал ворчать Шутер. - Опять решила убежать! Когда я услышал ее план, я думал, лопну со смеху. Но нет, подействовало же, ты смотри. Кэрти действительно приняли за нее. Интересно, сколько она там продержится?
- Алиса действительно налепила на девчонку бомбу? -Спросил молчавший до этого водитель.
- Откуда мне знать. Меня уверяла, что да. Да, скорее всего, да. Если что, будет легко избавиться, - задумчиво покрутил один из усов похититель Линды.
- Мне кажется, в любом случае будет легко избавиться от актрски. - Отвечал водитель, поворачивая руль - машина как раз находилась на затяжном и крутом спуске. Шутер, в очередной раз выглянувший в окно и увидевший довольно опасную дорогу, взвизгнул:
- Хватит разговаривать! Веди машину молча!! А вообще… я чуть не сдох, когда увидел эту Линду…как ее там?
- Солигду, - ответила охранник.
- Вот-вот, ее самую. Как Алису угораздило найти среди всех женщин Санта-Плазы именно ее, ума не приложу! С одной стороны это плохо - она дама известная, ее охрана уже носом роет землю, да и щупальца[1] наверняка подключаться. Зато раз она актриска, значит, и изобразить нашу Алису сможет отлично. Верно, парни?
Охранник кивнул, водитель же сказал:
- Верно, это да. Только бы не нашли ее. Если эта Линда известная женщина, то и доша у нее много, да сама она делает хороший кэш[2] своим боссам. Те начнут рыть носом землю и…
- Слушай, заткнись, а? - Попросил Шутер. - они ничего не найдут. В одной из кабинок находилась одежда и парик для Алисы, и сама она тут же сказала охране этой Линды, что актриска сбежала через окно. Все камеры в аэропорту были на то время вырублены. И внутренние, и наружные. Алиса все сделала, как надо. Этому хакеру пришлось столько отвалить… Нет, найти на такое дело актрису - это же надо быть такой счастливой или несчастливой, а, ребята? Ты молчи, - тут же велел он шоферу. - Смотри за баранкой. - Кстати, а что случилось с ней в машине? Передо мной как будто бы другой человек сидел. Зыркнула так на меня своими глазищами, я аж охренел. Думал, сейчас окажется, что малышка владеет карате или еще чем похуже и вмажет нам всем…
- Она такой же была в боевике, который мы смотрели. Помните? Перевоплотилась в роль. Талантливая, типа. - Тут же влез говорливый водитель.
- Помню, - кивнул обладатель усов. - Я тебе не разрешал говорить, болван. Вот же все праведные черти! Кого нашла Алиса! Проклятая девчонка! Эта Линда точно сорвет нам весь спектакль, и тогда…
Стенания мужчины прервал настойчивый телефонный звонок.
- Опять он, паршивый хрен! Господи, да что же я такого сотворил в этой жизни? Зачем я вообще с ними со всеми связался? Да, это Шутер. - Изменил тон он, как только поднял трубку, точно таким же сладким и покорным голосом он разговаривал с Линдой. - Конечно, все прошло гладко, лот-эль. Ваша будущая… нет, я вовсе и не хотел… Ээээ…да, она в безопасности и под охраной ваших рябят. Все хорошо. До свидания. Берегите себя. Вы наша… Повесил трубку?
Положив трубку, мужчина стер платком пот со лба и проговорил злобно:
- Чтоб ты лопнул, урод. Сматываться бы нам всем надо.
- Я заказал билеты в Восточную Европу, - тут же произнес охранник. - Поближе к Алисе.
- Прекрасно. Эй, идиот, веди тачку спокойней, мы тут точно в пропасть сорвемся!
[1] Щупальца - сленговое название полицейских.
[2] Дош и кэш - сленговое название денег в англоязычных странах. Фактически, dosh - деньги, бабки, cash - наличные деньги, наличка. Так как второй государственный язык в Гисталии - английский, то большое количество слэнга перекочевало в страну из Англии.
Дополнение N1. Анкета.
Имя: Алиса Канна Влэйдеркан
Профессия: пока нет. По некоторым сведениям, учится в США.
Положение: не замужем.
Возраст: 19 лет.
Знак Зодиака: Овен.
Цвет волос: черные.
Цвет глаз: карие.
Рост: 169 см.
Личные предпочтения: оружие, спортивные машины, самооборона, сигареты, путешествия.
Особенности характера: взрывная, импульсивная, решительная, расчетливая, веселая, романтичная.
Примечание N 2. Газетное.
Ежедневная городска газета "Санта-Плаза", N 334, июнь, ежедневный тираж 600000 экземпляров.
Линда Солигда: "Спасибо, что вы есть у меня!"
На недавней встрече с фанатами актриса была тронута почти до слез - поклонники ее творчества преподнесли ей несколько сюрпризов! После встречи с ними актриса даже посетила День Рождение одного из юных них - десятилетнего мальчика, удивив его родителей, друзей и гостей.
Два дня назад Линда Солигда встречалась со своим Фан-клубом. Инициатором для этого стала сама актриса и ее Агентство, которое арендовали большой конференц-зал в отеле "Великий Эдвиг". Около пятисот поклонников творчества Линды смогли видеть ее вживую, задавать вопросы, а также брать автографы и фотографироваться с ней. Кстати, попасть на встречу могли не только представители официального Фан-клуба Солигды, а также…
Ежедневная развлекательная газета "Домино", N 356, июнь, ежедневный тираж 250000 экземпляров.
"Солигда проигнорировала знаменитый фестиваль в Каннах"
На открытии 66-го знаменитого кинофестиваля в Каннах присутствовало большое количество гостей, среди которых легко можно было встретить известных режиссеров или культовых артистов. Представители шоу-бизнеса и искусства не могут пропустить такое ванное событие, как Каннский фестиваль, считая его одним из самых престижных фестивалей мира. Однако наша соотечественница Линда Солигда, известная по фильмам "Маски музыки", решила проигнорировать первый день Канн, не появившись там и вообще не прибыв в город. Менеджер Линды, а также представители ее Агентства никак не комментируют случившееся.
Одно из доверенных лиц актрисы, имени которого мы не будем называть, сообщает: "Линда должна поехать на Канны, и даже заказала билеты до Франции, но в последний момент решила отменить поездку, и уехала на юг страны вместе с ее молодым человеком. Она очень устала за последнее время, поэтому решила отдохнуть".
В последнее время Солигда явно приковывает к себе внимание прессы. Случай с "Акварелью Элли", постоянное тесное общение с фанатами, в том числе и посещение Дня Рождения одного из них - десятилетнего мальчика, заигрывание с парнями из молодежной и набирающей популярность из группы "О.Л.И.В.Е.Р. 17"…