Закончился третий день спокойно, а затем минул и четвёртый. По результатам противостояния нижней группы Элементалистов первое место отошло Парным Драконам, второе — Хан Нам, а третье — Авлэймскому Альянсу. Таким образом, все три региона сравнялись по баллам, и решиться всё теперь должно было в верхней группе Элементалистов.
Наконец наступил финальный, пятый день. Зрители максимально оживились. Мало того что бои конечных и пиковых Элементалистов изначально были самым ожидаемым событием Большого Турнира, поскольку они демонстрировали не просто потенциальную силу фракции, как с гениями более низких уровней, а уже имеющуюся у неё мощь, так ещё и их бои должны были решить исход всего турнира и определить сильнейший регион.
Групповая стадия сразу же началась с ожесточённых и захватывающих дух боёв. Ответственность, что тяжким грузом легла на плечи участников, заставляла их выкладываться по максимуму и даже больше. В итоге многие сражались столь упорно, что почти в половине групп пришлось проводить поединки по второму разу, а в некоторых и по третьему.
Как ни странно, но каждый регион в конечном счёте получил пять мест из пятнадцати. Главные гении Синдикатов и Альянса шли ноздря в ноздрю. Естественно, во вторую стадию прошли и Хиро Андо, и Роузен О’Крайм.
— Так это он? — подперев голову кулаком, спросил скучающий Кай.
— Ага, — подтвердил Шоу.
Приглядевшись к Роузену, Кай ощутил неприятный холод опасности. Не такой сильный, как тогда, с незнакомым членом Ордена Чистоты, но всё же достаточный, чтобы заставить напрячься даже Суверена Храма Вечного Пути.
Внезапно Роузен повернулся к Каю. Он не видел его в закрытой ложе и не понимал, кто именно за ним наблюдает, однако всё равно заметил внимание к своей фигуре. На лице парня появилась издевательская улыбка.
— Он сильнее Лилит, — вдруг ошарашил Кайзер последователей.
— Ты уверен? — нахмурился Ворон.
— Боюсь, что Кай прав, — подтвердила Лилит. — Но если я могу верно прочувствовать уровень его опасности, то он должен быть слабее нашего Суверена.
На этом короткий разговор стих. Каждый из присутствующих погрузился в свои мысли, пытаясь понять, что же ещё им предстоит пережить…
Вскоре объявили о начале первого раунда боёв. Хиро спокойно одолел противника. Роузен тоже. Во втором туре у них также не возникло проблем, после чего начался полуфинал. К удивлению многих зрителей, среди полуфиналистов оказалось сразу двое представителей Синдиката Парных Драконов, а не двое гениев Хан Нам, как изначально пророчили букмекеры.
Первым объявили бой Хиро, где ему довелось встретиться с Мастером Семи Малых Звёзд. Несмотря на аналогичный титул, Особому Ученику Храма Вечного Пути всё-таки удалось победить оппонента, при этом потратив не так уж и много сил. Большую роль в его победе сыграло наличие Божественного Дара. Как уже многие успели заметить, большинство главных гениев фракций не имели подобных способностей. Во-первых, они всё-таки были слишком дорогими, так что даже не все главы внутренних фракций Синдикатов могли их себе позволить. Ну а во-вторых, многие гении, особенно семизвёздные Элементалисты и шестизвёздные Заклинатели, всё ещё лелеяли надежду стать божествами исключительно благодаря своим силам, поэтому и не желали принимать Божественные Дары.
Что же касалось Хиро, то, поскольку он изначально на пиковой стадии Элементалиста и так был всего лишь Мастером Шести Средних Звёзд, надеяться на достижение божественности без Божественного Дара никак не мог. Это только сейчас он внезапно сумел достичь таких высот. Вообще говоря, очень и очень многое парню дало избавление от внутреннего демона, что терзал его с самого детства. Уничтожение этой твари позволило Хиро за считанные недели усилиться более чем на Шаг и стать Мастером Шести Больших Звёзд. По сути, именно такая оценка двух ключевых параметров — Воли и Интеллекта — у него и должна была быть изначально, вот только живущий в нём духовный паразит отнимал часть ресурсов оболочки души и подавлял волю. Когда же демона не стало, эти оценки быстро достигли истинного значения, после чего подтянулись и остальные параметры, напрямую связанные с Волей и Интеллектом.
Кроме того, не стоило забывать и о резком улучшении качества ресурсов, что произошло с Хиро, когда он согласился следовать за Каем. В конце концов, Божественный Клан Андо, где было только одно божество, явно уступал в наследии Божественной Империи Бельтейз, и уж тем более уступал по возможностям Небесному Комплексу Развития Кая, созданному настоящим Безграничным. И, ко всему прочему, Хиро всё-таки не был главным гением клана, иначе его бы точно не отправили в Миры Испытаний.
Так или иначе, но доступ к могущественным тренировочным зонам Умбертольда, семитомные техники и новые более сильные духи, притом сразу Священные, а не старшие Элементали, что были у Хиро ранее, позволили ему вскоре достичь и Шести Великих Звёзд.
Как полагал сам Хиро, после этого ему понадобилось бы ещё около двух лет, чтобы достичь Семи Малых. Однако незадолго до битвы Кая и Рагнара ему удалось ещё раз усилиться. Как оказалось, все эти десятилетия внутренний демон не только снижал его силу, но ещё и блокировал проявление души. Ранее Хиро считал, что у него обычное проявление, дающее ему определённое пассивное усиление. Однако спустя почти семь месяцев после победы над демоном подавленное проявление души наконец пробудилось. Как оказалось, в действительности Хиро владел довольно редкой активной способностью — Принудительным Просветлением. Чем-то оно напоминало способность Кая осознанно создавать новые техники под грузом большого количества информации, однако распространялось и на другие аспекты боевых искусств.
Благодаря Принудительному Просветлению всего за два с половиной месяца Хиро удалось освоить Поле Превосходства, которым уже давно владела его сестра Сакуми, улучшить познание Пути Меча, Сабли, Ветра и Пространства, тем самым достигнув полных Сфер, и научиться использовать сразу два новых уровня своего Божественного Дара, что никак не давалось ему в прошлом. В конечном счёте это и сделало его Мастером Семи Малых Звёзд в столь короткие сроки.
Завершив бой менее чем за минуту, довольный собой Хиро покинул арену. Билет в финал он себе заработал. Ну а вскоре был объявлен поединок Роузена и сильнейшего Элементалиста Синдиката Парных Драконов, что не так давно официально достиг титула Мастера Семи Средних Звёзд.
Ажиотаж вокруг этого боя был, пожалуй, сильнейшим с самой церемонии открытия. Несмотря на то что это ещё даже был не финал, о поединке главных гениев двух Синдикатов зрители грезили задолго до начала турнира. Конечно, представители Авлэймского Альянса, что оказались далеко не такими слабыми, как все ожидали, и даже смогли составить остальным серьёзную конкуренцию, тоже вызывали восхищение, однако всё же большинство гостей приехали на Кронос в основном как раз таки ради данного сражения. Можно даже сказать, что для многих это уже и был финал.
В предвкушении неимоверного зрелища зрители принялись массово делать ставки. В основном победу пророчили представителю Синдиката Парных Драконов, поскольку он уже не раз участвовал в Большом Инсулайском Турнире и в своей группе постоянно занимал если не первое, то как минимум второе место. Всегда.
Конечно, его оппонент тоже не казался простым воином, раз забрался так высоко, однако до сего момента о Роузене О’Крайме никто ничего не слышал. Потому-то далеко не все зрители верили в его победу.
Так или иначе, но все ожидали долгого напряжённого боя на грани сил. Ждали великолепного зрелища. И вот поединок закончился. Шокированные зрители затихли в немом ужасе. Никто не мог поверить своим глазам…
Роузену понадобилось всего лишь пять секунд, чтобы разделаться со своим оппонентом. Да не просто разделаться, а буквально превратить в едва живой окровавленный кусок мяса, на который даже некоторым бывалым смертным было тяжело смотреть. У многих ком подступил к горлу. Местами послышался детский плач.
На арену мгновенно сбежались судьи, представители Ордена Чистоты, а также члены обоих Синдикатов. Назревал конфликт, однако уже вскоре стало известно, что Роузен не нарушил ни одного правила турнира. Он покалечил оппонента в рамках допустимого, вот только прошёл так близко к краю, что впору было пересматривать устав мероприятия, ибо с такими повреждениями гений Синдиката Парных Драконов ещё очень и очень нескоро восстановится, если вообще сможет когда-либо полноценно сделать это. Роузен оказался настолько филигранен и сведущ в области духовной медицины, что почти ни один из лекарей Синдиката Парных Драконов до конца так и не сумел различить все ранения, оставленные им. Некоторые повреждения Астрального Тела и оболочки души оказались настолько глубинными, что их едва удавалось обнаружить. И как лечить такие, ни один из них до сих пор не понимал.
Из-за расследования и препираний Синдикатов финальный бой отложили на полчаса, однако отменять его никто не стал. В конце концов прозвучал сигнал, и на арену вышли Хиро и Роузен.
На тот момент я ещё не знал, что произошло в предыдущем бою и почему отложили финал. Нам, участникам турнира, не позволялось наблюдать за чужими сражениями и связываться с кем-то снаружи, дабы ненароком не получить информацию, что даст определённое преимущество. Зная чужие способности, можно заранее продумать свою тактику, вот только в реальной жизни встретить такого врага на поле боя практически невозможно. Более того, даже если ты уже не раз столкнулся с определённым противником, то всё равно никогда не можешь использовать один и тот же подход, чтобы победить его. Всё-таки воины постоянно развиваются и меняются, приобретая новые и более разнообразные силы. Поэтому так важно уметь реагировать на угрозу любого рода. Неважно, какая у оппонента специализация, какие стихии или какие уникальные особенности — настоящий воин должен быть способен дать отпор при любом раскладе, если только враг не превосходит его на голову. Нельзя постоянно побеждать лишь за счёт проверенных тактик, ибо когда-нибудь это тебя обязательно подведёт. Импровизация — умение правильно и своевременно реагировать на любую угрозу — это куда более важная часть силы Мастера, развить которую можно лишь благодаря постоянным сражениям с самыми разными противниками. В этом и состоит суть Большого Турнира.
Врата в конце коридора неспешно отворялись, открывая мне вид на арену. Впереди меня уже ждал враг, которому не так давно Рагнар с треском проиграл. Не знаю, смог ли бы я в принципе победить нашего первого Храмовника — пока ещё не доводилось с ним сразиться, — но более чем уверен, что в аналогичных условиях выйти из битвы с ним относительно целым, как это удалось Роузену, у меня определённо не получилось бы. Он никак не мог знать об умениях Рагнара, так что, как и старший брат Кайзер, тоже позволил тому накопить урон и превратиться в берсерка в конце битвы. А в том состоянии ас заставил даже нашего Суверена попотеть.
В любом случае этот Роузен явно сильнее меня, о чём старший брат сразу предупредил. Кайзер просил быть острожным, если встречу его, ибо провокации, кажется, не избежать. К счастью, второе место Авлэймскому Альянсу уже обеспечено, поэтому даже если я сдамся, то худшими мы не будем. А это главное.
Что ж, попробую выложиться по полной, а там посмотрим…
А вот и он. Странно, но на нём больше нет стандартной синей формы Синдиката Хан Нам. Вместо неё дорогое, но обычное и лишённое каких-либо опознавательных знаков чёрное одеяние. Что же случилось в прошлом бою?..
— Готовы? — обратился к нам судья, странно покосившись на моего противника.
Роузен кивнул.
— Да, — ответил я.
— Тогда по сигналу можете начинать бой.
После этого судья удалился, а Роузен улыбнулся и уставился на меня. Кажется, он даже не планировал готовиться. Совсем меня ни во что не ставит? Впрочем, плевать. Его проблемы.
Решив не реагировать, я сосредоточился на плетениях. Техника покрова, техника движений и несколько оружейных техник. Я мигом сформировал вязь каждой из них, оставив в подвешенном неактивном состоянии. Хватит лишь усилия воли, чтобы всё заработало.
В конечном счёте моя рука легла на катану, закреплённую у пояса, а я принял боевую стойку. Один миг — и оружие будет на свободе. Одно мгновение — и могущественная атака сорвётся с лезвия клинка. Я не стану сдерживаться. Это не тот бой и не тот противник, где можно начать с нуля и постепенно повышать планку. Тут необходимо сразу приблизиться к пику, а затем быть готовым в любой момент применить козыри.
Наконец-то раздался сигнал.
Я моментально активировал все подготовленные техники, раскрыл Сферы и усилил их до пика Полем Превосходства. Тело налилось мощью. Покров многократно увеличил мои параметры, а техника движений подарила небывалую лёгкость.
Катана молниеносно покинула ножны, и…
Какого?!
Роузен исчез, но тут же появился прямо передо мной. Как он смог телепортироваться так близко к источнику ауры?! Не успеваю среагировать. Стопа противника тараном ударяет мне в грудь, выбивая весь воздух и ломая рёбра. Боль захлёстывает тело, и меня резко отбрасывает назад.
Пытаюсь телепортироваться в сторону, но силы внезапно начинают покидать меня. Это Опустошение Слабых? Насколько же сильна его воля, раз он может использовать эту способность на мне, Мастере Семи Малых Звёзд?
Сжатие Поля Превосходства вокруг тела помогает, но полностью избавиться от потери сил не позволяет.
Активирую Божественный Дар. Катана, что едва не вылетела из руки во время первого удара, наливается ещё большей силой. Нулевой уровень… первый… второй. Боль от нагрузки на душу звоном отзывается в сознании.
Идеальное Оружие: Тропы Победы.
Моё мастерство владения клинком резко увеличивается. Разум словно озаряет, и вот я уже знаю, как подступиться к победе. Перед глазами появляется сразу двадцать два варианта действий — двадцать две Тропы. Каждая из них сулит как минимум четырёхпроцентный шанс победить Роузена. Маловато, но ничего не поделать. Будь между нами не такая большая разница в мастерстве, то Троп оказалось бы меньше, но каждая предполагала бы более существенную вероятность. Впрочем, больше двадцати процентов получить всё равно невозможно.
Падаю на землю, перекатываюсь. Противник близко, однако это более не помеха…
Катана взметнулась ровно в тот момент, когда пространство искривилось и Роузен снова оказался рядом. Я был уверен, что это станет для него полной неожиданностью, но каким-то неведомым образом он не только сумел призвать два прямых и длинных клинка, но и даже заблокировал мой удар на пару мгновений. Следом я всё же разбил его артефактные клинки мощью Божественного Дара, но и он успел отскочить.
Шанс победы на выбранной мною Тропе немного повысился. Прыгнув вперёд, я продолжил атаку. Сейчас ошеломляющая скорость Роузена мне ничуть не страшна. Я смогу ответить на любое его действие. Смогу…
Роузен ещё сильнее разорвал дистанцию, явно что-то ощутив. Пришлось воспользоваться первым уровнем Божественного Дара — Безграничным Ударом. Обычных техник тут будет недостаточно.
Взмах — и лезвие катаны быстрее звука удлинилось и расширилось.
Дабы защититься, Роузену пришлось явить своё настоящее оружие. Пара масштабируемых клинков пикового качества Божественного ранга вдруг появилась у него в руках, и в последний миг заблокировала мой удар.
Роузен оскалился, а мгновение спустя на меня обрушились десятки незримых атак, что я не успел вовремя засечь и остановить. Это была Воля Меча…
Если первые две секунды боя ещё можно было назвать собственно боем, то дальше началось банальное избиение. Стоило Роузену достать основное оружие и начать использовать Волю Меча, как он вновь начал доминировать. Ему не понадобились ни боевые техники, ни Сферы. Хватило лишь техники движений, покрова, Опустошения Слабых и Воли Меча, чтобы справиться с Хиро и его Божественным Даром.
Однако если в полуфинале Роузен сразу же разделался с оппонентом, то в этом бою он словно наслаждался истязанием противника. Он даже позволил тому использовать ультимативную технику, после чего показательно лишил рук. Однако сдаться Хиро Роузен не давал. Сознательно перерубив ему голосовые связки, он продолжал развлекаться.
Так продлилось чуть более минуты, что превратилась для Хиро в настоящий ад.
Наконец Роузен прекратил филигранно кромсать оппонента и повернулся к зрителям. Точнее — к одной конкретной ложе, где за затемнённым стеклом сидел Кай.
Закинув левый клинок на плечо, он широко улыбнулся.
— Господа из Авлэймского Альянса, почему бы вам наконец-то не вмешаться? — громко спросил Роузен.
Как ни странно, но барьер вокруг арены почему-то резко перестал быть звуконепроницаемым. А вкупе с тем фактом, что судьи до сих пор не вмешались в бой, становилось сразу понятно, что их подкупили.
— Неужели вам не жалко этого малыша? А если я ему случайно оболочку души поврежу, вы будете не против? Особенно это касается так называемого Суверена Храма Вечного Пути, к организации которого и принадлежит Хиро Андо. Я же прав?.. Конечно же, прав, — хмыкнул он. — Кайзер, не стыдно ли тебе прятаться за спинами подчинённых? Мы оба пиковые Элементалисты, но я на деле доказываю своё превосходство в Инсулае, пока ты, словно маленькая ссыкливая псина, трясёшься где-то в потёмках. Ты серьёзно называешь себя одним из Председателей Авлэймского Альянса? Разве может такое ничтожество стоять на вершине целого региона? Или у вас там все такие? Ответь же мне, Кайзер! Суверен Храма Чего-то Там!.. Хватит ублажать мужчин своим ртом! Лучше отвлекись и скажи что-нибудь! Объясни, почему ты ещё не вмешался в этот бой? Неужели так страшно?
Усиленный техникой голос Элементалиста наконец затих. Над ареной повисла гробовая тишина. Сотни тысячи зрителей изумлённо глядели на Роузена, не в силах что-либо сказать. Никто не понимал, почему судьи ещё не остановили этот цирк.
— Жаль! Очень жаль! — не дождавшись ответа, покачал головой парень. — Я-то думал, что тебе действительно не плевать на своего подчинённого. Ну ладно…
Развернувшись, Роузен зашагал к полуживому Хиро. Когда он до него добрался, то спокойно занёс меч над животом противника, где и располагалась душа, и напоследок произнёс:
— Потом меня не вини!
Клинок резко двинулся вниз, но буквально в миллиметре от кожи Хиро внезапно замер. Титаническая хватка сжала запястье Роузена, остановив движение его руки и меча. Никто так и не сумел осознать, каким образом Кай в мгновение ока оказался под защитным барьером рядом с финалистами. Никто, кроме вдруг нахмурившегося Роузена.
— Похоже, Чжоу Хан Нам серьёзно ошибся. Ты гораздо сильнее, чем Мастер Семи Малых Звёзд, — мрачно произнёс парень, чей план свернул куда-то не туда. — Семь Средних? Или всё-таки Больших? — не мог понять он. — Хотя неважно…
Роузен попытался вырвать руку из хватки Кая, но, к его удивлению, ничего не вышло. Давление, наоборот, усилилось, отчего парень даже слегка скривился.
— Прекратите немедленно! — поднялся на арену старший судья. — Вы не имеете права…
Стоило Каю повернуть голову и впереть ледяной взгляд своих неестественных фиолетовых глаз в дряхлого Небесного Монарха, что всё это время спокойно наблюдал за унижением Хиро, как тот резко заткнулся.
— Кайзер, отпустите нашего ученика! — наконец появился Патриарх Синдиката Хан Нам и его свита, стоило барьеру исчезнуть. — Бой окончен. Вы вмешались в него, поэтому ваш подопечный считается автоматически проигравшим. Не нужно вымещать злобу на Роузене за то, что он всего лишь оказался сильнее. Имейте достоинство!
В отличие от Роузена, никто из присутствующих до сих пор не понимал, насколько Кай силён. Чжоу Хан Нам считал, что первая часть его плана практически исполнилась. Ещё немного, и Кайзер сам возжелает поединка, после чего влияние Синдиката на Авлэйм резко возрастёт, как только Чжоу или Роузен победят. Именно об этом в данную секунду думал Патриарх.
Так или иначе, но Кай всё же отпустил Роузена. Поморщившись — запястье явно было сломано, — тот отступил на пару шагов. Кайзер словно этого и не заметил. Присев, он напоил Хиро целебным эликсиром, а затем применил свою сильнейшую лечебную технику и переместил парня в Хранилище.
— Я считаю, после такой выходки вы должны принести извинения господину Роузену, Кайзер, — насмешливо произнёс кто-то из свиты Чжоу, словно не было только что никаких оскорблений в адрес Кая, Храма Вечного Пути и Авлэймского Альянса.
Кай медленно поднялся и прикрыл веки.
— Да скажи ты уже хоть что-нибудь! — крикнул ещё какой-то Небесный Монарх, решив уже совсем неприкрыто хамить. — Неужели и правда рот занят мужскими причиндалами?
Вдох.
«Это какой-то сюрреализм… — стало первым, что подумал Кай. — Я планировал мирно торговать, добывая ресурсы для решения собственных проблем… Думал по правилам доказать силу Авлэйма на турнире и способность региона на равных сосуществовать с двумя остальными… Хотел и дальше оставаться в тени… Но, похоже, я забыл, что это не Земля. Забыл, каков на самом деле мир боевых искусств… Забыл? И правда, я многое забыл… — улыбнулся он. — Не думал, что они решат зайти настолько далеко. Я не хотел выходить на свет, демонстрируя настоящую силу. Ждал до последнего, надеясь, что это блеф… Но вы не оставили мне выбора. И что теперь? Я могу убить Роузена. Он однозначно Мастер Семи Больших Звёзд. Наши титулы одинаковы, но со способностями ядер, абсолютной невидимостью и Великим Оружием я без проблем уничтожу его. Чжоу Хан Нам ещё слабее. Я могу убить его в любой момент. Собственно, я могу убить каждого на этой арене. Каждого… Его тупую свиту и всех гениев. Истинных Мастеров и смертных. Каждого представителя Тира. Я могу здесь вырезать всех подчистую, включая членов Синдиката Парных Драконов и Ордена Чистоты. И даже тот Мастер Семи Великих Звёзд не сможет меня остановить. Если выпущу тысячу клонов и сделаю каждого невидимым, то даже он не справится. Сколько бы раз меня ни убивали, никто на этой арене не сможет меня остановить. Рун Обновления хватит абсолютно на всех. Я спокойно могу утопить весь остров в крови, а затем отправиться в Тир и Край, чтобы устроить там тотальный геноцид. МЕНЯ НЕЛЬЗЯ УБИТЬ, ОТРУБИВ МНЕ ГОЛОВУ ИЛИ РАЗОРВАВ НА ЧАСТИ, МОЮ ДУШУ НЕВОЗМОЖНО ПОВРЕДИТЬ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ОЩУТИТЬ И УВИДЕТЬ, МЕНЯ НЕ ЗАМАНИТЬ В ЛОВУШКУ, ПОКА Я ВИЖУ ЭНЕРГИЮ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ОСТАНОВИТЬ МАССИВАМИ, МОЯ ВЫНОСЛИВОСТЬ НЕ ЗАКОНЧИТСЯ, ПОКА У МЕНЯ ЕСТЬ РУНЫ ОБНОВЛЕНИЯ, МЕНЯ НЕ ВЗЯТЬ ЧИСЛОМ, ПОКА МОИ КЛОНЫ СО МНОЙ, МЕНЯ НЕ ПОДАВИТЬ АРТЕФАКТАМИ, ПОКА У МЕНЯ ЕСТЬ УМБЕРТОЛЬД, МЕНЯ… а-ха-ха-ха… О Небеса, что за маниакальные и идиотские мысли? Неужели это всё из-за скуки, что недавно навалилась на меня? Или Виола покусала? Хех… Что ж, в любом случае назад пути нет. Роузен вынудил меня показаться. Он теперь знает, что я гораздо сильнее его Патриарха или Лилит. Оставаться в тени больше нет смысла…»
Выдох.
Открыв глаза, Кай увидел совершенно иную картину, нежели та, что была ещё пару секунд назад. Веселье исчезло с лиц воинов. Роузен, Чжоу Хан Нам, его свита, а также десятки спустившихся на арену воинов Ордена Чистоты ощетинились оружием и с опаской глядели на Кайзера. Некоторые даже активировали техники движений и покрова. Кто-то явно дрожал.
В то же самое время с трибун доносились крики и даже истошные вопли. Зрители ближайших рядов массово пытались как можно быстрее и как можно дальше сбежать. В своём порыве спастись они никого не замечали, бросая близких и затаптывая насмерть тех, кому не повезло упасть.
Безумная жажда крови гигантским облаком разлилась в пространстве, вынуждая многих разумных существ стремительно превращаться в тупых животных. А ведь Кай даже не пытался её проявить. Страшно представить, что было бы, выпусти он её осознанно.
— Ну и жути ты нагнал, — раздался позади парня голос Шоу.
На Ворона, Лилит, Рона, Шань У, Нефрия, Ле’Гута и прочих представителей Авлэймского Альянса, что спустились к своему лидеру, жажда крови Кайзера не действовала. В конце концов, они единственные не были её целью.
— Кто ты, чёрт возьми, такой?! — не выдержав, истерично закричал один из приближённых Патриарха Хан Нам.
— Кто я? — хмыкнул Кай.
Взъерошив волосы пятернёй и хрустнув шеей, он всё же ответил:
— Я Кайзер, Суверен Храма Вечного Пути, а также сюзерен Морской Торговой Компании, Секты Восходящей Звезды, Союза Северных Островов и нейтральных фракций. Я единоличный правитель всего Авлэйма.
— Ты над нами издеваешься, мальчишка?! — взревел Чжоу Хан Нам.
— Пф-ф… — вздохнул Кай. — И ты это спрашиваешь после всего, что успел увидеть и ощутить? Деменция, что ли?
Внезапно каждый находящийся на арене воин ощутил опасность. Вот только исходила она теперь не от Кая, а откуда-то сверху. Все тут же подняли головы. Нечто мелькнуло высоко в небе, а затем в окружающем весь стадион барьере появилась дыра. Мгновение спустя на арену что-то с грохотом упало.
Этим «чем-то» оказалось странное трёхметровое мускулистое существо, состоящее из похожей на Ян белоснежной жидкости. Оно имело гуманоидную форму — две руки, две ноги, туловище, ангельские крылья, — но не обладало ни шеей, ни головой, ни половыми признаками. Зато у твари было огромное лицо на груди, отличающееся крайне дебильным выражением.
— При-и-иве-е-ет… — по-идиотски улыбаясь, протянула тварь, от которой за версту несло тёмными искусствами. — По-о-и-игра-а-е-ем?
— Это что ещё за хрень? — вышел вперёд Роузен.
Существо протянуло в сторону парня руку, в ответ на что тот взмахнул мечом. Вот только разрубить странное создание ему не удалось. Оно спокойно схватило клинок Роузена, а затем ещё сильнее заулыбалось.
— ИГРА-А-АТЬ!
Глаза твари вспыхнули, и в тот же миг абсолютно все техники в радиусе тридцати метров от неё деактивировались. Следом существо молниеносно подскочило к Роузену и обрушило на его голову сложенные в замок кулаки. Не успевший что-либо сделать парень буквально пробил насквозь всю арену, после чего улетел куда-то вниз. Сам же амфитеатр резко накренился и задрожал, едва не обрушившись на столицу под ним.
— Ы-ы-ы-ы-ы! — радостно протянуло существо, и неожиданно исчезло.
Мгновение спустя Кай осознал себя высоко в воздухе с большой дырой в груди, как раз под стать кулаку твари. Подобные ей прямо сейчас целыми десятками обрушивались на столицу и её окрестности, обещая залить всё кровью и превратить в руины. Тем не менее не это привлекло внимание парня.
Остров затрясло, а затем недалеко от берега начал открываться гигантский разлом, из которого многокилометровой стеной вырвался плотнейший рунный туман.
«Хрен его знает, что тут происходит, но, похоже, пора нам порезвиться, Виола!» — вынув Клинки Кошмаров и укрывшись Зоной Полутвёрдой Энергии, связался Кай с демоницей.
"Да, хозяин!" — отозвался счастливый дух.