Глаза у него были широко раскрыты.
Когда Майя спрыгнула на землю, Вилли уже исчез. Мгновение спустя он снова появился в пещере, с киноаппаратом.
- Поздравляю вас! - взволнованно и торжественно произнес Смит. Поздравляю вас с портретом космонавта!..
Только сейчас в первый раз Майя смогла охватить взглядом огромный жёлтый силуэт на чёрной стене.
Круглый, как у водолаза, шлем с двумя круглыми иллюминаторами увенчивал могучий торс гиганта. Шлем переходил в плавно облекающий плечи и грудь скафандр. Великолепно были переданы складки тяжёлой ткани. Ступни ног великана были скрыты под толстым слоем песка на полу пещеры, а левая часть туловища под ещё не очищенной коркой песка и пыли.
Майя закрыла глаза, ощупью нашла кожаный мешок с водой, нагнулась и сделала несколько глотков. Потом постояла так ещё несколько минут и только тогда, не веря самой себе, снова раскрыла глаза.
Могучая фигура Сошедшего с неба по-прежнему ярко выделялась на чёрной стене пещеры.
Треск киноаппарата прекратился.
- Кто-нибудь, кроме вас, уже видел его? - спросил Вилли.
Майя покачала головой.
- Вам просто чертовски повезло, Смит, что вы оказались здесь. Обещайте молчать, я хочу привести их сюда завтра утром!
- Слово джентльмена! - улыбнулся молодой человек.
Прошло ещё немного времени. Все трое как зачарованные не могли оторвать глаз от портрета.
Наконец Майя услышала, словно издали, голос Вилли:
- Разрешите мне сфотографировать вас в момент этого замечательного открытия. Ведь оно ещё даже не окончено, - смотрите, левая часть фигуры не видна...
- Зачем? - Майя устало махнула рукой.
Смит засмеялся:
- Что вы, мисс Кремнева... Можно не сомневаться, этой фотографией будут гордиться ваши дети и внуки! Прошу вас...
- Ну что ж! Как, Халид? Закончим работу?..
Мальчик смутился, но потом широкая улыбка растянула ему рот чуть не до ушей, и он проворно вскочил на спину коня.
Майя последовала его примеру. Оба снова подняли щётки, и последние куски песчаного покрывала, скрывавшего от глаз могучую фигуру, стали сползать с мокрой стены.
Трещала камера. Временами Смит опускал её, брал висевший на груди фотоаппарат в кожаном футляре и щелкал затвором снова и снова, в то время как портрет космонавта всё яснее выступал из-под слоя песка и пыли.
В пещере стало темней. Контуры широкого скафандра всё больше расплывались.
До сознания Майи вдруг дошло, что она уже давно не слышит жужжания кинокамеры и щелчков затвора.
Девушка обернулась.
Смита в пещере не было.
Глава восьмая
КОНЬ ВЕРНУЛСЯ БЕЗ ВСАДНИКА
Когда Вилли вошёл в палатку, Фернан и Григорий сразу же вскочили на ноги:
- Вам радиограмма!
Фернан протянул Смиту клочок бумаги:
- Принято десять минут назад... Вилли схватил листок и вслух прочёл:
ОАЗИС САММИЛИ УИЛЬЯМУ СМИТУ ТЧК ЛИЗЗИ ТЯЖЕЛО БОЛЬНА ТЧК СРОЧНО ВЫЛЕТАЙ ПАПА.
- Жена? - спросил Тарасюк.
- Невеста, - печально произнес Вилли. - Придется, друзья, расстаться с вами. Не знаю, вернусь ли...
Через полчаса вертолет взмыл в воздух.
Оставшиеся у палатки ещё долго махали руками, пока он не скрылся из виду.
- Толку от него было немного, - проговорил Фернан, - а всё-таки жалко парня. Если доискались нас по радио, значит, дело серьёзное...
Тарасюк не ответил. По правде говоря, Смит не вызывал в нём особой симпатии.
Подошло время ужина. Майи ещё не было, но это мало беспокоило мужчин, привыкших за последние дни к её поздним возвращениям.
Они молча поели.
Григорию не хотелось спать.
Фернан, перенервничавший после получения радиограммы, пока не было Вилли, тоже нарушил привычный распорядок.
Оба молча сидели у приемника, ловя потоки известий, изливаемые всеми радиостанциями мира.
- Подумать только, - тихо промолвил Фернан, - ещё каких-нибудь пятьдесят лет назад человек сумел построить первый радиомостик в два-три километра. Сегодня - радиомостище длиной в миллион миль... Что будет через пятьдесят лет? Доберёмся до какой-нибудь Тау Кита?
- Я не знаю, когда это произойдёт. Но мы с тобой, Фернан, как ни странно, можем ускорить это событие, - отозвался Тарасюк.
Фернан скептически улыбнулся.
Возле палатки раздалось громкое ржание.
- Наконец-то! - воскликнул Тарасюк и откинул брезент.