В сухости и уютности даже и подремала, наконец и успокоилась. В конце-концов с лесом она знакома, еда-вода есть, одета хорошо, ну а резваки… В конце концов она не безоружна, может за себя постоять. Другое дело — вопрос куда идти? То ли пешком обратно, то ли все же добраться до Московского шоссе — по всему получалось, что она совсем уже рядом с ним, где-то тут оно.
Прикинула по времени — обратно пешком до темноты не успеет точно. Обратный путь теперь доооолгий. На шоссе… На шоссе пожалуй сумеет выбраться. Если не встретит ничего этакого — от речушки до зомби. А вот что дальше на шоссе делать? Это раньше машины перли в обе стороны круглосуточно и шум транспорта она бы уже точно услышала. Теперь-то на шоссе ее никто не ждет. А если ждет — то ну его на фиг, ждущего. Видывала уже таких, ну их к черту, зубастых.
Дождь все так же шелестел по деревьям, капли шлепались на навес из плащ-палатки, стекали оттуда стеклянными струйками. Похолодало. Немного поприкидывав варианты Ирина решительно взялась за обустройство ночлега — сгребла слой пахучей старой сухой хвои, чтоб улечься не на голую землю и не замерзнуть, разложила на хвое сумки, так чтоб ноги засунуть в одну из них, пожалела, что не взяла с собой спальник, придется просыпаться, огонек поддерживать, напялила подсохшую одежонку, почесала за ухом утомившуюся от впечатлений собачонку и собрав в корзинку нарубленных топориком сухих веток расположилась на ночлег. Тепло от костерка отражалось от ветвей елки, экранировалось плащ-палаткой и в общем, несмотря на шуршавший еще сильнее дождь, было тепло и сухо. Даже собачонка согрелась и задремала, подрагивая во сне. Вкусно и уютно пахло дымком. Ирина уложила автомат, так чтоб если что моментом схватить его. Накрылась как одеялом скатеркой (которая просто была вообще-то куском старого брезента) и стала хозяйка дремать тоже. Назавтра нужно быть свежей и отдохнувшей. Если на дороге мертвяков много — что ж придется идти обратно как приехала. Долго, нудно, но ничего, бывало и хуже. Если мертвяков мало — можно поискать себе какой-нибудь транспорт. Почему-то Ирине вспомнился элегантный форд ее шефа с прошлой работы — с двумя пижонскими велосипедами на крыше в пижонском же багажнике. Конечно она понимала, что это ей уже сон снится, но она видела, что выходит на пустое шоссе и ближайшая машина — как раз серебристый форд шефа с ухоженными вседорожными великами… Один красный, а другой желтый… И шины такие, зубастые… Вездеходные.
* * *
Добравшись домой вижу странное — в гостях майор Брысь, чаек пьет в компании с Надей.
— Завтра у нас будет парко-хозяйственный день. Потому вы со своим пациентом разбирайтесь. Вечером устроим небольшой сабантуйчик — Надя дала добро устроить праздник на вашей фатере. Пациента тоже пригласите, он ведь послезавтра с конвоем из Твери покатит?
— Я не в курсе.
— А, ну это ясно же — тверяки послезавтра убывают, значит и ваш американец тоже.
— И что за интерес в пациенте?
— Ильяс просил. Он еще одного из своих клиентов приведет — тот тоже с тверяками поедет. Тоже по торговым делам. Ну а нам-то лишние пара ртов — не разорят ведь?
— Ну, смотря как жрать будут. Если в три горла…
— А если и в три?
— Да не разорят конечно. Только готовить сколько придется…
— А все со своим будут приходить. Давно забытый междусобойчик получится. Ну и жены помогут, Ильясова в том числе.
— Да я не против.
— И хорошо. Ну пойдем, проводите.
Это немного странно, раньше мне прогуливаться с майором не доводилось. Держалась некая дистанция. Ладно, почему бы не прогуляться, в кои-то веки…
— Ночью дождь будет, пожалуй — поглядев на небо сказал мой командир, когда мы вышли во двор.
— Прямо разговор двух самураев получится, если я добавлю что-нибудь этакое, про цветущую сакуру или полнолуние — фыркнул я.
— Да, похоже… Получен приказ для нашей группы. Завтра готовимся, отдыхаем перед выездом. Послезавтра — тренаж в приближенных к боевым условиям. А вот потом нам придется изрядно раскорячиться. Так что за завтрашний день вам надлежит подготовить все для обеспечения медицинского обеспечения. Я проконтролирую.
— После исполнения — контроль за исполнением? — вспоминается мне чеканная бушковская фраза.
— Разумеется, как иначе? — удивился Брысь. Только до исполнения еще плясать и плясать. Задача мало того, что непростая, так еще и с подкладкой и вариациями. И последствиями.
— Ну у Нади все готово — несколько легкомысленно ответил я ему.
— Надя не поедет — удивил меня ответ командира.
— Она же захочет…
— Нет. И сопляки наши лопоухие тоже не поедут. Будь моя воля я бы вообще всех, у кого детей пока нет, оставил бы. Жаль не выйдет. И пулеметчик свой нужен и водитель. И без вас не обойтись. Так что постарайтесь уцелеть, а то мне перед Надей и главврачом будет неудобно.
— Позвольте, а почему перед главврачом? — искренне удивилюся я таким инсинуациям.
— Значит, перед Надей должно быть неудобно? — хмуро улыбнулся майор.
— Гм… ну да… в общем…
— Ясно. А главврач мне говорила, что врачей нехватка и мы вас пользуем совершенно непрофильно. И была очень недовольна, что вы с Надеждой Николаевной из-под ее юрисдикции выкрутились. А мне еще у нее лечиться, между прочим…
— Можно ли узнать о том, что нам приказано, и к чему готовиться?
— Обычно при такой постановке вопроса любой служивый начинает поминать Машку и ее ляжку, но учитывая вашу профессию отвечу проще — да, можно. Помните милое местечко, где мы с вами познакомились?
— Завод по ремонту бронетехники?
— Он самый. Как вы помните хвост мы там отрубили. А голова уползла. Вот сейчас нам предстоит голову эту закопать. В основном.
— Ну, а почему мы? Есть же куда более боевитые команды. Я лично пару десятков назову, которые нас умоют и утрут по всем статьям вплоть до объема груди.
— Есть нюанс. Там нужны не только горелые руины и упокойнички. Приказано взять живьем не менее трех экземпляров.
— Языки что ли?
— Да какие из них языки. Желудки с зубами.
— Вообще не понимаю — совершенно чистосердечно признался я.
— Помните, что они людоедством баловались?
— Да уж, не забудешь такое. Помню конечно.
— И не интересовало, с чего это так они вдруг чревоугодничали? — искоса посматривает на меня собеседник.
— Кто ж их придурков поймет. Секта она секта и есть. Жертвоприношение, надо полагать, или кровью и мразотой вязали?
— Не только. Вирус почему-то сделал так, как давно предполагалось в людоедских племенах — съел другого человека, получил его силу, храбрость и ловкость. Вот и здесь как ни удивительно ровно так и вышло. У людоедов повышена активность, ловкость, они сильнее становятся, агрессивнее, то есть реально повышают свои физические характеристики. Причем заметно и серьезно. Быстро и наглядно это происходит.
— Мда… Поганая штука, последователи обязательно появятся. Кто ж не захочет так усовершенствоваться.
— А вы как, не захотите?
— С какой стати? Мне вполне хватает своего — что ни есть все мое. Да и не к лицу мне агрессивность повышать. Но люди разные, потому как что паскудное — тут же последователи будут. Это что хорошее обезъянничать тяжело, а дрянь всякую…
— Вряд ли. Есть нюанс, но весомый. Людоеды со стажем катастрофически тупеют.
— Это как?