— А кто там был? — спросила громко Ира.
— Морфенок. Вполне себе отожравшийся первоклашка. Ну или типа того — пояснила кудрявая.
Работа внизу началась так же, как до того прекращалась — с полтыка. Люди тут ценили время, потому старались делать свое дело побыстрее.
— Не заносись — донеслось предостерегающе от брюнетки.
— Я и не заношусь — тихо ответила ей Ирина — это ж ребенок был, несерьезно как-то, чего заноситься-то.
— Не городи глупости — фыркнула брюнетка — доберемся когда до базы — расскажем и покажем, что маленькие морфы могут. С большими зачастую и проще. Все, кончаем базар. Продолжай работать!
Ирина вздохнула и с некоторой досадой подумала про напарницу: "Ишь, фифа какая!
Сказать, что я в восторге от полученной боевой задачи, будет сильным преувеличением. Совсем не в восторге. Разумеется и хуже задачки были и гаже, но все равно не радостно. Чертов калека и глазом не моргнул, мне же — на своих ногах стоящему — совсем невместно было бы отказываться. Не по-мужски выйдет. Был бы один — начал бы упираться, потому как сидеть в засаде посреди леса весьма неохота. Как ни печально, а вояка я тот еще. Очень бы хотелось быть проницательным и умелым, но увы… Да еще и убогое мое выступление сегодня днем… Действительно, сняли бы меня с ножа и все. Уже бы глядишь кушали свежатину… Из меня нарезанную…
Меня передергивает, как-то не привык я себя оценивать ходячим мясным набором и гастрономические притязания к моей персоне всяких разных меня не радуют. Вообще-то зря наверное я так уж переживаю, боевые действия вещь такая — неизвестно кому повезет, а кому — нет, тут как карта ляжет. Да и дед мне говаривал, что приказания надо исполнять, вот добровольцем лезть не стоит… Поглядываю искоса на конного спутника — он едет немножко поодаль сзади. Невозмутим, как конный памятник, позвякивает уздечкой. Лошадка тихо пофыркивает, больше уже не устраивает мелких пакостей, идет спокойно. Да и вообще выполнение боевой задачи нами похоже больше на прогулку по лесу. На удивление — ни одного зомби нам не попалось, пока двигались с лужка. Если забыть зачем мы тут — чистое удовольствие в этой прогулке. Темные стволы деревьев, прозрачная под солнцем ярко-зеленая листва и рассыпанные по земле солнечные зайчики. Лес гасит звуки, но я вроде бы слышу и дальнюю перестрелку и гул моторов из динамиков. Или в ушах шумит?
Лес заканчивается, начинается кустарник, видимость падает, но лошадка спокойна, значит нежити рядом нету. Лезем через кусты — перед нами неширокая речка, я вижу красивое песчаное дно — тут глубина-то сантиметров двадцать. "Детей тут купать хорошо было бы" — приходит нелепая мысль в голову.
— Нам надо на том берегу засесть, там дорога — тихо говорит красавец.
— Всю жизнь мечтал — бормочу в ответ.
— Могу тебя взять на лошадь, чтобы берцы не мочить — неожиданно предлагает спутник.
Пару секунд очень хочется согласиться, но благоразумие перевешивает, слишком уж мы хорошей мишенью будем. "И одною пулей он убил обоих", как пелось в каком-то романсе.
— Спасибо, Боливару не вынести двоих — отшучиваюсь я.
— Тогда я поехал, а ты прикрывай — говорит он мне и трогает лошадку остатками ног. Та спокойно вышагивает в прозрачной, быстрой, блестящей на солнышке воде. Вся переправа проходит без сучка и задоринки, подождав, когда всадник въедет в кусты на том берегу, чапаю за ним. Вода неожиданно быстрая, но теплая. У противоположного берега оказывается промоина и приходится вымокнуть почти до этого самого, некоторым короче говоря, по пояс будет. Но это все пустяки, то, что никто не стрелял по нам и никто не лезет кусаться — куда как радует. На берегу делаю то, что предлагается, когда надо быстро вылить воду из сапог — сбрасываю рюкзак, падаю на землю и задираю ноги вверх. Земля мокрая, черт ее дери. А вот и дорога, которую нам надо перерезать. С первого же взгляда видно, что ею давненько пользовались — следы полузамыты, это и понятно — она сильно заболочена, ямы с водой такие, что не всякий джип одолеть сможет. А вон в той яме и трактор застрянет. Стараясь не слишком отчетливо наследить, перебираюсь через дорогу к красавцу — он неплохо укрылся в кустарнике. Тыкает пальцем на что-то у меня за спиной, но спокойно, без напряги. Я с удивлением обнаруживаю на тонком деревце несомненную видеокамеру наблюдения. Тубус повернут как раз на дорогу, хотя и не туда, откуда мы переправились.
К моему удивлению блондин совершенно спокоен. И на мой вопросительный взгляд вполне себе вполголоса внятно говорит:
— Бред собачий.
— Тсс. Они же услышать могут! — по-возможности шепотом предупреждаю я его.
Он хмыкает:
— А питание для этой камеры ты видишь? А оператор где, или прибор для видеозаписи? Балаган для идиотов… — тут он спохватывается и исправляется:
— В смысле обманка для совсем уж не разбирающихся. Тупая фигня.
— Но это же видеокамера? — уточняю я.
— Это несомненно. Только она одна сама по себе без источника питания и без передачи данных банально ни к черту не годна. Ты ж поршнем от шприца лекарство внутрипопочно не введешь? Весь шприц нужен, в сборе?
— Ну да и лекарство впридачу — соглашаюсь я с ним.
— А тут некомплект. И давно висит — вон уже паутиной заросла.
Я уже замечаю сиротливо болтающиеся проводки. Правда я слыхал что-то про то, что вроде как есть камеры, которые могут передавать информацию не по проводам и даже энергию получать тоже не по проводам, но тут я не авторитет, а раз красавец так считает — то будь, как он говорит. Ну мне же спокойнее, если никто не видел, как мы тут переправлялись.
Место для засады нам найти не удается — вся эта сторона, включая дорогу, сильно заболочена. Местами торчат груды земли, но мое предложение укрыться за ними, красавец отверг с ходу — по его словам пуля из банального АК этот бугорок просадит, ну а за упавшими деревьями прятаться совсем не годится — древесину, тем более гнилую, даже укорот пробьет без натуги. Вижу, что ему место не нравится категорически. На мой взгляд тут тоже не шибко-то устроишься, все как на ладошке, да и кустарник жидкий. Для засады место никак не подходит. Неизвестно, кто кого первым заметит — мы врага, или он — нас. Даже камуфляж на красавце тут не годится, выделяется он на этой болотине, не так, как белый зимний маскхалат. Но тоже лезет ярким пятном в глаза. Я-то теперь умный, поднатаскали меня сослуживцы, потому гляжу уже со смыслом на местность, понимая, что выбрать место для засады — очень непросто, много всего надо учесть. Особенно в нашем случае, когда не известно сколько врага попрется и потому к требованиям по засаде добавляется и проработка отхода. Нам тут отходить некуда.
— Давай-ка вперед продвинемся, там поудобнее будет — говорит красавец, еще раз критически оглядев сырую низинку.
Я соглашаюсь. Осторожно продвигаемся по обочине.
— Ты под ноги смотри, а я поверху — рекомендует калека.
— И что я должен смотреть под ногами? — уточняю я.
— Например мины. Например растяжки.
— Дык эта — искренне удивляюсь я — не обучен. И как тут в такой грязище мины разглядишь? Помнится трава над минами жухлее, так эти сукины дети не мины, а самострелы применяли. И кстати — вот проволоки чертова куча, поди пойми что тут где!
На дороге и впрямь вывалено несколько размахренных мотков тонкой проволоки, уже поржавевшей. И мне здорово везет — у дохловатой на этой болотине березки замечаю какой-то зеленый вырост, оказывающийся примотанной к стволу гранатой Ф-1. И проволочина от нее отходит в общую кучу и усики чеки разогнуты.
Всадник минутку оценивает эту картинку, потом мотает головой — мы обходим сильно взяв в сторону. Под моими ногами и под лошадкиными копытами сочно чавкает. Демаскируем мы себя изрядно.
Мне очень неуютно. Еще и то, что промок до задницы — не подумал, бойко выливая лежа воду из берцев, что она стечет вполне естественным путем. Мокрая одежда липнет к телу, ноги, наверное, тоже сотру, сырые носки для этого подходят лучше наждака. Чертова промоина, будь она неладна. Надо было не выдрючиваться, а на лошадке форсировать, благо спутник предлагал внятно. Не стрелял же никто. Хотя это я сейчас знаю, а тогда… Впрочем мне есть о чем беспокоиться и так, без стрельбы. На жаре эффект мокрых портков чреват массой всякой гадости, особенно же часто у мужиков бывает такая неприятность, как потертость. Кожа-то мокрая разбухает, мацерируется, верхний плотный роговой слой становится рыхлым и потому, там где трется обо что-нито ссаживается за милую душу. И раньше всего — аккурат между ягодицами, в междупопии. А с такими ссадинами не то что бегать, ходить больно. И заживает потом неделю. У меня, правда, есть при себе вазелин, но что-то кажется мне, что если я встану и начну себе задницу вазелином мазать (а это единственно, что от потертостей таких спасает) — мой спутник этого не поймет, или поймет, но не так. А что-то предпринимать надо, потому как слышу я уже первые звоночки — и ноги собью до кровавых мозолей и с задницей непорядок будет. А это уже не боец. С потертостями-то…
Видимо я всерьез стал праздновать труса. Мне становится страшно до озноба. Еще хуже — мне просто жизненно важно скинуть мокрые портки и усесться орлом, потому как медвежья хворь накатывает волной. Только лютый стыд перед красавчиком не дает мне это сделать. На мое удивление всадник решительно, хотя и нервно заворачивает лошадь и очень быстро, вроде как рысью это называется просто напросто дает стрекача. Бегу за ним, не понимая, что это такое с ним и со мной.
Через полста метров мне является чудо — страх пропал совершенно и молниеносного желания гадить — нет как нет. Я спокоен и внешне и внутренне. Как-то неловко. Красавчик тоже мнется и чувсвует себя уже не так вальяжно как раньше, во всяком случае не смотрит на меня сверху вниз. Ну то есть фактически именно так и смотрит, потому как на лошади сидит, но взгляд стал растерянным. Что-то с ним тоже не того. Ну, в конце-то концов корона с меня не свалится. Да и как медику мне можно быть в меру бесстыжим, потому я и спрашиваю его напрямик:
— Я сейчас впал в панику и чуть не обосрался от страха, пардон за мой французский. Ты что-то тоже не в лице. Есть какие-нибудь мысли на тему этой моей внезапной паники?
— У тебя значит то же самое? — осторожно спрашивает красавец. Лицо которого постепенно розовеет. И даже краснеет.
— То же. Если б не привычка утром делать все дела до самого большого включительно — я бы позорно навалил себе в штаны. Спасло, то, что просто нечем. И со мной такого не бывало раньше никогда. Эманации зла, что ли?
— Не знаю, тут подумать надо. Я-то не так дешево отделался — виновато признается калека.
— Фигня делов — если у нас есть десять минут времени, мы тебя умоем. Вода теплая, почти как в ванне — говорю я. Вообще-то хороши мы гуси, и засада у нас просто заглядение выходит. Орлы, ага! С другой стороны боец с проблемой в штанах — не вполне боец, а после испытанного мной безотчетного ужаса я буду последним, кто станет смеяться по поводу случившийся с напарником неприятности.
Он минуту размышляет, потом машет рукой и сдается. Собственно помыв проходит очень быстро, он справляется сам, я только охраняю его, пока он приводит свой костюм в порядок, да помогаю стянуть накидку. Трусы, правда, он просто закидывает в кустарник. Поглядывая по сторонам, помогаю ему выбраться из речки.
— А ведь этот Чечако чертов наверное прав! То есть разумеется не прав, но направление мысли у него было то самое! — несколько странно заявляет красавец. И вид у него такой, что впору рисовать картину "Архимед орет: "Эврика! Из ванны".
— Пояснишь? — спрашиваю у него.
— А то! Чечако был уверен, что у людоедов есть какой-то элексир, который они не то пьют, не то обмазывают себя и этим отпугивают зомби. Слыхал он что-то, что эти самые людоеды умеют пугать зомбей и управлять ими. Но это чушь — с элексиром, ну обо всем говорить не буду — сам знаешь, что для зомбов людоед — самое сладкое мясо, так что с элексиром Чечако явно путанул. Но мысль была в тему. Я бы может и еще не догадался, но тут еще то, что ваши ребята захватили склад с МВД шным оборудованием всяким и так там насиренили черемухой, что дышать нечем, это подтолкнуло — с радостным возбуждением громким шепотом выдает умытый блондин.
— Ну погодь, они там что, спецсредства применили? «Сирень» и «черемуху»? Но это же слезогоны в чистом виде. Ничего общего — резонно возражаю я радостному напарнику.