МЭЛИС КРЭШ И НЕВЕСТА ДЬЯВОЛА
Чистая правда, несмотря на издевательскую окраску
Когда забытые друзья
Тебя случайно позовут
В те запредельные края,
В которых люди не живут,
Когда придется прочитать
Чужие письма на столе,
Не стоит думать или ждать
Пока есть небо на земле…
Сети, «Небо на земле».
Часть 1. С ума сходят коллективно
Недосып – проблема нынешнего сто-, тысяче- и, наверное, даже миллиардолетия. Какой-то товарищ с устатку обратил первого полукровку, другие невыспавшиеся личности подвели под это дело фундамент, потом демоны перестали бороться с размножением и считать, что родители сами виноваты, пусть сами и учат то, что произвели на свет... Для юных демонов отгрохали школы, в одной из которых учусь я, Мэлис Крэш Джайнис, совсем не стихийное, но тщательно сконструированное непредельщиками бедствие, четырежды чемпионка во всех видах соревнований, ежегодно проходящих между моими «Вратами» и светлым «Путем», лучшая ученица ранее упомянутых «Врат истинной Тьмы», по совместительству – прошлая, ненастоящая, но все-таки будущая (во исполнение обязательств) звезда антиэстрады, штатный спаситель Департамента Сил Хаоса от тех бедствий, в кои сие учреждение можно ввергнуть, используя меня не по назначению или хотя бы предполагая таковое использование... А также – предводитель антиобщественников, маскирующихся под школьный актив, правоверная синтегистка (кроме того, этернистка) и, если рассеивающее поле не включать, в скором будущем – просто красавица. Дабы не умереть от скромности, вспомню, что я еще возглавляю тех самых непредельщиков (а для чего еще они меня, такую великолепную, создавали?), но в целом работаю на Вечную, шефиню вышеупомянутого Департамента. Неофициально, конечно, но это пока...
И вот, в результате исторически сложившихся обстоятельств, как бы мне ни хотелось высыпаться ежедневно, сбывается мое желание очень редко. Даже на каникулах, когда, казалось бы, помех в принципе быть не должно. Сегодня, к примеру, причиной моего пробуждения оказался тот факт, что никто не побеспокоился с вечера поставить палантир на автоответчик. Как будто я зря этот агрегат приперла! Хотя, кроме себя самой, обвинить особо некого – Талька где-то гуляет, Сулмор в родной реальности, наслаждаюсь одиночеством и его неприятными побочными эффектами. Вчера провожали во взрослую жизнь девчонок из сто первой комнаты. Праздник вышел просто суперский, если учесть, сколько нервов они всем испортили в общей сложности, а также взять во внимание некоторые дополнительные аспекты ситуации. Кстати, мне остался всего один год до аналогичного отмечалова, надеюсь, что все не будут радоваться в такой же степени моему уходу...
Но нужно было что-то делать с вызовом. Я подтащила мерцающую мерзость со стола к себе на колени, пользуясь остаточным влиянием кристалки, уронила шарик на одеяло и уставилась в полыхающие неярким рыжим с примесью фиолетового глубины. Передо мной замаячило лицо, весьма даже знакомое, которое в принципе обвинять было не в чем – раз уж оно решило позвонить, то не наплевать на разбежку во времени не могло. Параллельно выяснилось, что автоответчик я таки подключила, но неправильно, и он сигналил об имеющейся записи. Сон, к сожалению, уже был за пределами досягаемости. Пришлось смотреть сообщение.
–Хаюшки! – дипломатично приветствовал неопределенного адресата Рингил. – Сегодня сразу после этого сообщения отдаю средство связи в ремонт, так что не перезванивай. Если интересно, что у нас творится, отвечу честно: жизнь средней хреноватости, могло быть и хуже. А Алара, почему и звоню, совсем ошизела. Сколько можно себе заводить парней, если учесть, что их и так недобор? Правильно, троих. Я, может, и зря лезу в чужую личную жизнь, но этот третий – неплохой демон и моей сестры не заслужил. Короче, если можешь, сообщи товарищу по имени Рианон, куда ему следует послать Алару и приползай сюда разбираться в ситуевине. Тут у нас беспредельщики устраивают очередной хай из серии «здесь все наше, даже то, что не наше», а Алара запуталась в парнях и в упор не видит, где дислоцируется. Есть идея, что тебя она послушает, вероятность процентов шесть, но лучше, чем ничего. Короче, разберемся на месте, я на восьмом пепелище, буду еще дней десять. Поздравляю с последним годом мучений, расскажешь, как там получилось... Память вроде кончается, договорим при личной встрече, пока, и большое пси, если приедешь…
На этом запись оборвалась. У меня челюсть уже минуту стабильно занимала крайнее нижнее положение. С какой стати Рингил мне докладывается? То, что его время от времени обожаемая Ангмарская не на месте, он по идее должен знать... Хотя Контер ее знает, принцессу доморощенную. Уматывала она в большой спешке и частично расстроенном состоянии, могла и не доложиться, но все равно странно. Я бы еще поняла, передай полосатик такой отчет кому-то другому, Норе к примеру... но упоминание Рианона, которого Нора не знает, поставило все с ног на голову еще раз. Даже с учетом того, что Нора для полосатика официально мертва, связываться с ней он не прекращает, на что мне Ангмарская уже жаловалась...
Не представляю, откуда Рингил узнал, что связывает меня с этим демоном, но, несмотря на прекращение наших отношений и перевод оных в область религиозную, безразличным он мне стал не до такой степени, чтобы натравить на него Алару с ее неуемным желанием портить жизнь всем, начиная с себя. В конце концов, у товарища есть большая любовь на примете (хотя Крэш на отношения Рианона и Ресс Стайн смотрит скептически, я считаю, что у демона должно быть право на ошибку и независимый выбор).
А значит – мне предстоял еще один визит к хейтерам, будь они неладны. И непредельщикам, будь они в принципе ладны... но мне же опять придется заниматься агрессивной маскировкой. Ладно, бабуля поможет. И заодно расскажет, что там за новые территориальные претензии образовались. Я выползла-таки из-под одеяла, выловила в ящике стола оставленный на память пропуск, восстановила в памяти расположение портала (конечно, можно было просто переместиться, но мне опять предстояло играть по правилам хейтеров, а совсем не непредельщиков) и принялась одеваться. Подумав, я захватила некогда лично переделанный КС–13, плюнув на законность его использования. Пусть только Алара попробует настаивать на своем праве выбирать кого сама захочет, поплевывая на чужие интересы. Я уже иду, решай сама, чего хочешь от этой жизни…
Дневник Алары. День 8 год 9[ 1 ].
Хочу от жизни одного – найти ее настоящий смысл. Стопроцентно, что его нет в наших идеях, иначе я бы не чувствовала себя идиоткой по сто раз на дню в лучшем случае. Мне скоро исполнится 16, а я до сих пор ничего не знаю в этой жизни, даже приблизительно не представляю, что от нее можно взять. Хотя, чтобы иметь право взять от нее то, что удовлетворило бы мою потребность в смысле жизни, нужно мучаться в десять раз сильнее, чем сейчас. Кто бы мог объяснить мне, зачем я решила выбрать ту дорогу, о которой отлично знала столько плохого, что другому демону хватило бы с лихвой. Так хочется забыть, что я не нужна этому миру и не буду нужна кому-то в нем. Чтобы обрести право на это, нужно иметь силы отказаться от него, а на такое я не способна. Ладно, надо готовиться к завтрашнему дню, а у меня в голове вместо того, что надо, бродит махровый пессимизм. Баланс ни к Контеру...
Рингил отложил сдохшее средство связи в сторону и задумался. Жизнь медленно налаживалась, что заставляло хейтера беситься, причем по обоим поводам сразу. Наоми, его мать, уже почти что пришла в себя, надо было не забыть поблагодарить при случае Мэл за помощь... еще раз. Сулмор зачем-то поставила палантир на автоответчик, вполне возможно, что ответа дождаться не удастся, и придется самому лезть в непростые взаимоотношения Алары с беспредельщиками. Предсказуемая сложность конфликта откровенно портила настроение.
Хейтеру опять стало грустно по старому, уже два года занимавшему первое место в хит-параде поводу. Повод был рыжим – и мертвым. Нора решилась на то, что было за пределами его желаний – в настоящее время. Уходить из этого мира, как раз когда мама со дня на день, возможно, очнется окончательно – нет, идиотом Рингил себя не считал. Поговорить с ней хоть один раз по-настоящему, не боясь внезапного «обрыва связи»... а вот там уже посмотрим...
Который год он ходит по грани между нарушением основного правила хейтерского кодекса и отправкой к Контеру всего, что казалось и было смыслом жизни с рождения. Сложно отказаться от того, что всегда являлось неотъемлемой частью собственной жизни, когда альтернативы не видно в упор. «Живут же эти, умеренные, как нормальные демоны, а мы за свободу платим», – чем именно, Рингил так и не придумал, поэтому конец фразы повис в воздухе. Никто из окружавших его демонов не отреагировал на оскорбляющую умеренных громкую мысль. Конечно, какие здесь умеренные в межсезонье. Пятый приход – он не для тех, кто хейтером стал только для того, чтобы было что в анкетах писать... Он для тех, кому жить незачем, а умирать пока не за что.
И все же, почему так все сошлось, почему Норе хватило одного неловкого признания? Или – неужели она подумала, что случайно может спровоцировать его? Рингил продолжал упорно ковыряться в пока еще свежей (ввиду продолжительного расковыривания) ране. Сойти с ума – это давно представлялось лучшим исходом, чем забыть все, что делает и без того отвратительный мир еще хуже... Вот оно, нарушение основного правила, на которое он все равно не осмелится. Потому что точно знает, что жизнь от этого станет только беспросветнее в пару раз. Да и нельзя подводить Нору – ведь пока демон по имени Рингил есть в этом мире, ее поступок оправдан перед лицом хейтерской общественности. А если один хейтер с полосатыми волосами забудет доверенную ему тайну, то все будут считать, что в гробу Норы лежит обычная подделка – на случай, если кто-то начнет претендовать на место или придется активировать программу уничтожения там, откуда не вывезут оболочку. Обычная практика... Но Нора решила умереть негласно, заменив себя копией, которую Рингил время от времени проверял. Пока что обнаружить существенных отличий не удалось. Только вот не Нора это уже была...
Все же… лучше бы она была жива, сейчас бы помогла. На копию можно смотреть, но не более того. Смотреть и изображать продолжение связи, осуждать за временное отстранение от веры (Нора боялась, что ее копия не сумеет правильно изображать хейтершу, поэтому попросила Мэлис запрограммировать репликанта на переход в синтегизм – все знают, что синтегисты себе ограничений не ставят и по-идиотски себя просто по определению вести не могут – все уложится в схему), спрашивать об успехах на ниве старого хобби и постоянной практики... А если нужно что-то существенное, покрупнее, чем помощь со случайно обращенной жертвой охоты, – приходится трясти на предмет посильного хелпа Ангмарскую, будь она трижды неладна, тьма любимая. Впрочем, спасителей не судят, а Рингилу, похоже, на роду написано влюбляться в тех, кто не отказывается прилагать кинетическую энергию с целью вытащить его задницу из неприятностей. Будь то Нора, Сулмор или кто-то еще... Впрочем, влюбляться ли? Как назвать то, что заставляет жалеть о продолжении своей жизни? Нет, нельзя так думать, иначе получится, что Нора зря пошла на крайние меры. А разрушение – не Дельта, обратной дороги нет...
Или есть? Ведь Мэл как-то смогла вытащить его мать, повернуть вспять процесс, который, как ни крути, достаточно общего имел с необратимой смертью... А может, суть и была немного другой, поэтому получилось? Мэл, если ее спросить, может, и объяснит, да только сначала спросит, зачем идейному полосатому самоубийце такие сведения...
Мэлис Крэш, вот тот самый вопрос, который не дает ему покоя. Отец ее знает, но не хочет говорить ничего конкретного. И вообще – в таких выражениях в прошлый раз сказал оставить всякие мысли о Мэл, что хоть ты кол на голове теши – не расколется. Нет, папочку, конечно, можно послать к Контеру, но тайны он хранить умеет... Мысли Рингила по ассоциации перескочили на безлимитных. Беспредельщики есть кошмар, от которого хрен проснешься, в чем главная беда этого мира... Этой конкретной реальности. Поэтому сюда лучше не тащить Мэл – хотя она бы подошла как нельзя лучше. К сожалению, бывают у высших сил другие планы. И от безысходности сидишь и звонишь Сулмор по выработавшему заряд палантиру. «Нет, Нора, ты была очень даже права. Сильнее меня никто за эту смерть тебя возненавидеть не смог бы, – со злостью подумал Рингил. – Одно плохо – ненавижу только я один».
Хейтер неосознанно набрал в горсть пепельно-серой песчаной пыли. Что же все-таки такое испытывали на Пепелищах из арсенала демонов Хаоса? Вроде бы после обычного энергетического всплеска таких следов не остается… Пейнджел на эту тему ничего не рассказывал, хотя обязательно должен был застать все в процессе. Рингил усилием воли выбросил из головы и отца, и Нору. Все равно в ближайшее время поговорить с любым из обоих можно с одинаковой нулевой вероятностью, хоть папуля и жив... Рванул куда-то с агитационной миссией...
Рингил отряхнул руку, на всякий случай еще и вытер о джинсы, подобрал палантир и направился к ближайшему известному порталу – тот уже месяц как был закреплен у странного сооружения, чем-то напоминавшего трансформаторную будку, но носившего понятное всем идейным самоубийцам название «Вход в склеп». У будки стоял ветеранистого вида стол. За столом сидел бессменный регистратор самоубийц – демон эльфийского происхождения по имени Форнэдель, хороший знакомый Норы на почве разведения домашних животных. Когда Рингил принес тело подруги на ее законное место, пришлось, естественно, устраивать шпионские игры... Твердую иллюзию в гроб обычно «клали» на месте, а пустую копию оболочки «хоронили» уже по факту...
В любом случае, провести операцию тогда получилось, несмотря на то, что Рингил действовал в одиночку. Ни Мэлис, ни Сулмор помочь не могли – вторая так и осталась не в курсе дела, а первая получила совсем другую версию смысла копирования. Нет, конечно, Мэл кое-что подозревала, не могла не подозревать, есть демоны, которых невозможно использовать втемную, но официально включать величайшую хейтершу в список знающих о смерти Норы сама усопшая не хотела. И, возможно, была права. Связывать руки Мэлис тайной было бы слишком жестоко. У Мэл должно быть право уйти на пике славы, не думая о том, что где-то лежит в стеклянном саркофаге существо, нашедшее свою, хоть и низенькую, вершину... и своего вечного ненавистника, который так и не понял, ради чего стоит умирать, но никогда не позволит себе думать о том, что такой цели в его жизни нет...
Рингил не надеялся, что Сулмор появится немедленно. Она вообще могла пропасть куда-нибудь – ненадолго, не объясняя причин... После прошлогодней ссоры – а может, и раньше, когда стала Хранительницей Велка и умерла Нора, – что-то порвалось между идейным самоубийцей и шокершей, что-то исчезло... А может, и не было ничего, никакой темной любви, обычные хейтерские отношения, выстроенные на фундаменте проб и ошибок...
Возле портала сидел пофигист, пребывающий в процессе выхода из отстоя. Этот хейтер до обретения веры успел получить десятый уровень, и все время мучился – куда девать энергию? На этот вопрос ему по сути ответов подкидывать не стоило, но народ все же пользовался возможностью халявно зарядить подобранную на помойках непредельскую технику. В смысле, некогда принадлежавшую беспредельщикам, а до них – Контер знает кому. Новые вещи приходилось тырить (копировать совесть не позволяла) лично.
Кинув палантир рядом с небольшой кучей хлама, хейтер развернулся было, но в спину кинжалом ударило приветствие. Вот так всегда... Поговаривают, что неосознанные желания демонов любая реальность готова исполнить.
–Мэлис, – выдохнул Рингил. – Тебе же сюда нельзя...
–Когда приглашают – можно! – ловко просочившись между занятыми матрасами, постоянный объект охоты беспредельщиков номер один встал перед товарищем по несчастью. – Ты же меня сам звал...
–Прости, – совсем из головы вылетело, что во «Вратах» ученики живут не в одиночестве, а Сулмор делит комнату именно с Мэлис... Чужие реалии из головы выветриваются так же быстро, как и свои, если с ними столкнуться носом не удается.
Дневник Алары. День 9 год 9.
Сегодня на тренировке пытались отработать один финт. Как обычно, ни у кого не получается. Почему к нам присылают одну бездарь? Как говорит Илсинг, «потому что бездарям тоже надо где-то учиться». Впрочем, Илсинг – циник и скотина. И вообще, бывший темный. Наши его за это не любят страшно, а он уверен, что нам просто правду слушать не нравится. Конечно, если его утверждения считать правдой, то вокруг ничего, кроме радикально серого и резко коричневого, не останется. И в центре этой двухцветной вселенной будет сидеть Илсинг в своей серо-коричневой хламиде, вещая в стиле легендарного Безумного Пророка (который возле «Врат» живет) про тяжелую судьбу темного, превзошедшего всех своих и потому выброшенного к светлым. Если учесть, что темных он называет не темными, а строго матом, получается натуральный бесплатный цирк.
Интересно, если он действительно такой крутой, как говорит, почему на соревнованиях не выступает?
Наверное, я все-таки зря полетела на первый зов, не разобравшись в ситуации. Полосатику требовалась именно Ангмарская, и я уже было согласилась за ней сбегать, как вдруг вспомнила о сути дела. Нет, Сулмор сюда пускать нельзя – у нее только-только кризис в личной жизни случился, крушение личных надежд, связанных не с этой реальностью, а... с нормальной по общественному мнению жизнью. Хотя я не изучала строго хейтерское мнение. А, все равно, принцесса – хейтер специфический. Если ей папуля даст развеяться, через неделю, не позже (сообщение я не стирала) сюда заявится Ангмарская во всеоружии с заново отросшим самомнением наперевес и огромным желанием устроить натуру для батального полотна. Если я вообще понимаю Сулмор...
Но это, конечно же, будет потом. А сейчас у меня перед носом маячил полосатый маньяк, которому срочно нужно было помочь. То есть, не совсем ему, а его старшей сестричке – взрослому демону, давно завязавшему с учебой (в один год с Лостом, кстати) и занятому устройством личной жизни.
Я припомнила Алару – такой, как видела ее в последний раз, на памятном концерте. Тогда она мне казалась высокой... наверное, нормального для среднего демона роста, где-то метр восемьдесят, стройная – ну, это для частичных вампиров не редкость... И, кстати, была она двухцветной, – точнее, так запоминалась, без лишних переходов и оттенков. Бледная до синевы кожа, ярко-алые волосы, того же цвета глаза и губы – словно из-под чистого льда прорвался огонь и застыл на поверхности рубином... Алара была красивой – и, кстати, очень походила на своего отца. С той только разницей, что доченька была шагом дальше, куда-то за обычную грань – ничуть не удивительно, что на нее клюнуло аж трое, и в том числе – Рианон, встретивший красноглазое чудо в «Кошмарах», где сам праздновал день Феникс со старыми друзьями... Об этом мне тоже сообщил Рингил.
Но, как ни крути и чем ни поворачивай, под внешней привлекательностью Алары скрывается самый обыкновенный фанатик ортодоксального хейтеризма, способный за этот хейтеризм кому угодно не только горло перегрызть, но и кровь выплюнуть от омерзения. Или выпить – в зависимости от положения оси баланса, из которого вампирша уже какой-то идол сделала. Я не утверждаю, что здесь не все такие. Я, хоть кодекс наизусть и знаю, хейтеров до сих пор научилась лишь изображать, но не понимать...
–Так что делать будем? – деятельный самоубийца заглянул мне в глаза, явно намереваясь прочесть там какой-то определенный ответ. – Алара там у себя...
–Там – это где? – уточнила я. И услышала, что «там» – это в десятке километров от пятого прихода, если не дальше. Сестренка Рингила отгрохала себе огромный замок, а может, и не отгрохала, а перетащила – сам полосатик был не в курсе. Вокруг замка скучковались местные представители от материала, пару деревенек организовали... В общем, все бы хорошо, да, по словам рано поседевшего хейтера, непредельщикам это положение дел не понравилось.
По сути, задача решалась в одно действие. Сгонять к бабуле (благо сейчас середина рабочего дня) и попросить оставить поселение готичного типа в покое. Материала и так навалом. В любой ситуации можно найти свой компромисс... Но, с другой стороны, ситуация не ограничивалась непонятной наглостью моих подчиненных. Хейтеров они никогда не любили. Речь шла еще и о личной жизни Алары...
Я не люблю корчить из себя психолога. Требовать моей помощи в своих личных вопросах может лишь существо, привыкшее ремонтировать телефоны кувалдой. Я по крупной форме работаю... и то с трудом. А в мелких вещах разобраться не способна, даже если они касаются строго лично меня. Вспомнить хотя бы, как я в прошедшем учебном году проваливалась раз за разом... В результате одного влюбленного в себя парня отослала подальше, чтобы ему ничто не угрожало, второго бросила среди старшекурсников (надеясь, что он там никого не привлечет, наверное – а, и Контер с ним, с Энвином. В ругательном смысле. Просто к слову вспомнился)... Это я именно тех еще считаю, кого способна без содрогания видеть рядом с собой. Куда более многочисленная плеяда противных мне личностей никуда не делась. Их отшивай – не отшивай, а все равно откуда-нибудь вылезут и жизнь испортят. Наверняка главная проблема моей жизни, известная под именем Ник Лара, сейчас выступает у меня под окном или пытается прорваться в корпус... А меня там, что качественно согревает отсутствующую душу, нет...
Самая лучшая причина для того, чтобы торчать здесь. Потому что, когда я нахожусь в пределах прямого доступа для Ника, тот постоянно пытается прорваться через терния к новым терниям, ибо я так и не смогла убедить этот продукт рода демонического в том, что нафиг ему не нужна. Нет, достаточно просто подумать. Этот кретин втрескался в мою вторую личность по концы ушей, причем, ясен пень, взаимно. А она возьми да и пожертвуй собой, спасая мир со мной в комплекте... В смысле, мы с ней снова оказались в одном теле, только отделить ее снова я уже не смогла бы при всем желании. Нельзя помочь тому, кто твердо уверен в своем несуществовании. Хотя это я вперед забегаю, а суть в том, что я, пребывая в состоянии временного помрачения, выполнила принятую мной за завещание Миры инструкцию, которую моя вторая личность составила для себя.