–Не возражаю, – он с трудом держал глаза открытыми, куда уж тут еще и сопротивляться. – К врагам, да?
–Больше некуда, – конечно, идея была плохой. Но ведь и лучше ничего придумать было нельзя! Соплеменники из незнакомого прихода вряд ли помогли бы – не то чтобы пришлось бы выслушать отказ, хотя ортодоксы, например, и не на такое способны, а пофигисты даже затруднять себя не станут. Просто рядом может не оказаться ни высокоуровневых, ни специалистов... а среди беспредельщиков к вышеназванным категориям относится каждый второй, не считая каждого первого. Менять один плен на другой, конечно, не выход, но сейчас не та ситуация, чтобы умирать гордым и свободным.
Рингил не мог точно сказать, думает ли сам или просто слышит мысли Сулмор. То, что Мэлис угрожает опасность – это точно говорила или думала Ангмарская... И этой причины было достаточно, чтобы кидаться к врагу за помощью. Беспредельщики, конечно, более чем сволочи, но они заинтересованы в том, чтобы Мэлис жила. Да, это сделка со злом, причем злом абсолютным и окончательным... но жизнь Мэл стоит больше, чем все, что могут потом потребовать от двух рискнувших хейтеров.
–Сулмор, – Рингил почувствовал, что снова отключается, – все-таки думай, на что соглашаешься...
–Не волнуйся, – Ангмарская поудобнее перехватила транспортируемую тушку, поймала выпавшую из ослабевшей руки КСку и уложила поверх ноши. – Я никогда им не доверяла.
Хейтерша вовсе не была уверена, что их примут сразу и без разговоров. Бессознательное состояние Рингила, с одной стороны, облегчало задачу, позволяя козырять известными именами, но даже Контер вряд ли сказал бы, чего может стоить каждая секунда промедления.
К счастью, судьба определенно решила раскатать белую полосу, хотя бы отчасти. Первое же встреченное непредельское рыло отреагировало на ключевые словосочетания «предмет интереса Эанис Джайнис» и «смертельная опасность» согласно программе. То есть, не задавая вопросов, вызвало команду специалистов и кинулось звонить бабуле Мэлис.
Рингила уложили в срочно доставленный нормализатор. Ангмарской никто не мешал контролировать все происходящее, в чем хейтерша была склонна винить указания, отданные лично Эанис. Хотя, возможно, никто не хотел нервировать без того находящуюся на взводе девчонку, способную даже с блоком на силе раскатать всех вокруг в блин.
Кстати, высокоуровневого специалиста по съему блоков нашли без особого труда, так что доступ к силе и большую часть уверенности в себе Сулмор обрела к тому моменту, как закончили проверять программу. Пара оставшихся безымянными в переносном смысле беспредельщиков заверила хейтершу, что помощь удалось оказать вовремя, так что можно успокоиться – полосатик спустя некоторое время вернется в работоспособное состояние...
–Если, конечно, опять не произойдет структурного глюка, – влез в успокоительную беседу один из непредельщиков. Остальные уставились на него примерно так же, как обычно смотрят на предателей, вскрывающих карты в самый неподходящий момент. – Я немного разбираюсь в теории нашей новой поднауки...
–Под названием «оказание помощи Рингилу Джайнису», – пояснила после короткого вздоха одна из непредельщиц. Шоковое состояние, вызванное у Сулмор прозвучавшей фамилией хейтера, было ошибочно принято за вынуждающее окружающих продолжать молчание. – Мы стажировались у Айрис. В общем, есть одна сложность, над которой мы пытаемся работать – этот парень всегда приходит в себя до конца лечения... что и хотел сказать мой коллега.
–Ясно, – выдавила Ангмарская, стараясь не выдать своих реальных чувств. Касались они отнюдь не проблем с лечением Рингила, хотя полосатик и оставался в центре проблемы.
Как бы странно это ни звучало, полного имени своего любимого в полном смысле этого слова демона хейтерша не знала. И совпадение фамилий Рингила и Мэлис не могло не стать причиной для временного замешательства. Конечно, общеизвестно, что однофамильцы – это далеко не всегда родня. Вот менталы, к примеру, в подавляющем большинстве Картеры. Но генматериал с этой фамилией берут из разных реальностей...
Джайнис – не такая уж и редкая фамилия. Почти в каждом Мейплиф можно найти минимум одного Джайниса. И один Контер знает, каким валаром в этот расплывчатый клан влез полосатик.
–В общем, если есть желание сидеть и следить – пожалуйста, – продолжила бывшая стажерка Айрис. – Будем очень благодарны, если ты его убедишь хоть раз дотерпеть до конца или хотя бы объяснить, что у нас глючит.
–Я хотела бы сначала поговорить с Эанис, – если кто в данной ситуации и может помочь с поиском Мэл, так это она. Сулмор прекрасно понимала, что просто найти ее не получится. И быстро – тоже. Главное, чтобы не получилось слишком поздно... Если эти скоты выйдут на непредельщика, знающего, что беспредельное совершенство смертно...
–Она прибудет с минуты на минуту, – незадействованные в разговоре демоны постарались незаметно испариться. Стажерка тоже засобиралась, – а мне надо уматывать...
–Понимаю, – Ангмарская принцесса кивнула. Начальство нигде не любят настолько, чтобы попадаться на глаза в спорных ситуациях.
Хорошо, что Рингил лежит в отключенном состоянии. Но все равно, говорить лучше в другом месте. Сулмор взялась за дверную ручку и ощутила, что ее поворачивают с той стороны.
–Здравствуй, – негромко произнесла Эанис. – Что такого срочного?
Стараясь оставаться в рамках вежливости, Ангмарская ответила на вопрос. И только закончив, поняла, что не дала непредельщице войти. Впрочем, бабуля Мэлис была этим фактом не сильно оскорблена.
–В общем, что-то надо делать, – закончила хейтерша и решительно вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Вежливее разговаривать в пределах одного помещения, и лучше делать это там, где не может ничего услышать внезапно проснувшийся Рингил.
–Ты не знаешь, кто они, – констатация факта в устах Эанис звучала несколько издевательски. Как будто Сулмор не выполнила какое-то задание, а не с трудом выцарапалась из рук самых настоящих убийц. – Среди них – твоя сестра, сторонница возвращения Феникс. Это уже кое-что. Каким-то образом они внедрились в наши ряды – это плохо. Сможешь опознать ту, которая тебя лечила?
–Она была в маскировке... Но проговорилась насчет своего начальника отдела, что он любит с перьями прикалываться, – смешная зацепка. Хлипкая. – И что Рингила скорее всего забрал бы себе, хоть я и не уверена, что это означает...
–Это сужает круг поиска, – Эанис не улыбнулась. Значит... возможно, это действительно знаковые определяющие. – Возможно, она знает что-то об их целях.
–Цель мы знаем, – состоит в убийстве Мэлис...
–Это не цель, а средство. Ты сказала, что они называли систему гнилой. Возможно, очередные реформаторы... Или же это – версия для рядового состава. Свержение Вечной – цель простая и понятная, но что они собираются делать дальше? – шкурные интересы непредельщиков... Не стоило им доверяться... Сулмор сжала кулаки, чувствуя, как начинает ненавидеть себя за беспомощность. – Тебе ведь не показалось, что твоя сестра руководит этим кагалом?
–Нет, – скорее, что она примкнула к нему, сохранив свои цели.
–Я подозреваю, что глава этого бардака рвется в кресло шефини, – доля логики есть. Систему проще всего рушить снизу, а вот перестраивать под себя – сверху. – У нас тут опять Контер знает что, а я в упор не представляю, где может находиться Мэлис... Это полный, – Эанис прошипела что-то на эанитском. Что-то интонационно нецензурное. – Ну, ладно, Мэл я все же найду, ее уже ищут... А тебе лучше побыть здесь.
–Я знала, что вам нельзя доверять, – Ангмарская зло прищурилась. – Ясно, чего вы добиваетесь...
–Я добиваюсь только одного – чтобы вы с Рингилом оказались в безопасности. Если я вам ее не обеспечу, с меня Мэлис голову снимет и будет права, – не похоже на ложь. Совсем не похоже. Но доверять все равно нельзя. – Вот скажи мне честно, есть у вас шанс в типичной хейтерской общаге? Если любой из этой кодлы сможет туда пройти под любым предлогом...
–Нет, – действительно, общаги никогда не были режимными объектами. Учет прибывших-убывших далеко не везде ведется... да и нет ничего проще, чем для демона, не запятнанного кристалкой, как средний непредельщик, выдать себя за завербованного хейтера. Особенно имея при себе пропуск. Надо было его забрать... но второй у них все равно остался. – А здесь...
–Я могу спрятать вас в месте, куда имею доступ только я, – похоже, она понимает, что даже один вероятно завербованный непредельщик – это угроза. – До тех пор, пока не найдется Мэл. Хотя, конечно, я могу отпустить тебя в место, которое охраняется не хуже... я о «Вратах», там у вас вроде бы неплохо с безопасностью. Жаль, Рингил этим убежищем воспользоваться не сможет, даже если быстро придет в себя.
–Действительно, – в словах Эанис был резон. Полосатик на это не пойдет. На помощь непредельщиков он и то согласился в нетвердом состоянии ума... Сулмор понимала, что не бросит Рингила одного среди врагов. – Ладно, я остаюсь. С ним. Надеюсь, что вы найдете Мэлис раньше, чем он очнется...
–В целях защиты репутации моей организации, не говоря уж о тонкой психике твоего любимого хейтера, я могу кое-что предпринять. Приведу ваше убежище в соответствие с его предсказуемыми ожиданиями, – похоже, настроена она далеко не оптимистично... Грустные шутки. – Понимаешь, Мэл мне передала, что хочет развеяться. Куда именно ее понесет – даже Контера бесполезно спрашивать. Можно лишь дежурить в ключевых точках и искать информацию.
–Не объясняйте мне прописных истин, – Ангмарская вздохнула. – Жаль, что у меня нет камней Аккарти...
–Я знаю о том, что они предельно упрощают межреальностный поиск, – не говоря уж о том, что вообще делают его возможным. – Но для них нужен еще и носитель вроде Мэлис. Тут даже не каждый потомок первых годится, Нейрия вот пробовала... давно пробовала, но тут мало что меняется со временем.
Возможно, за оговорку следовало зацепиться, но Сулмор слишком устала, чтобы действовать в соответствии с партийной установкой «все беспредельщики – лжецы». В логике Эанис не замечалось явных пробелов и расхождений с теми знаниями, которыми обладала хейтерша.
–Проводите меня в мои апартаменты, – Ангмарская невесело усмехнулась. – И большая просьба – пусть там будет кровать...
Дневник Алары. День 260 год 10.
Кажется, я все же смогла подобрать к нему ключик. Притормозила. Не знаю, как долго это будет работать. Парни из команды говорят, что от девушки с принципами убежали бы, даже если бы она не была хейтершей. Вот только не пришлось бы мне эти принципы еще и блюсти... Впрочем, с моими ребятами проблем не возникает. Я для них что угодно, но не объект домогательств.
Едем на очередное задание. Короткое, простое, сопряженное с большим расходом материала. Ребята советуют собирать сознания, чтобы «оправдаться», но я не до такой степени светлая. И вообще – мне претит сама идея продажи непонятно чего в кристаллах. Даже в обмен на что-то ценное. Если реальностнику суждено погибнуть по сценарию, то так тому и быть. И не нужно примешивать к этому банальный меркантилизм.
–Мэл, ты чего задумалась? – я покосилась на окликнувшую меня Стере. Чем бы ни были плохи стандартные плановые экскурсии, стихийные походы еще хуже. Никогда не знаешь, с кем окажешься в команде. Тут даже ясновидение не всегда срабатывает...
Мораль – если выходишь из СВЗ и натыкаешься на бывшего однокурсника, который предлагает тебе рвануть с компанией по реальностям, не нужно соглашаться. Даже если краем глаза замечаешь идущего по коридору Лару. От Лары оторваться можно. А вот от этих энтузиастов... Даже в собственные мысли сходить не дадут.
Деятельный пассив здесь был представлен только Стере, но легче от этого не становилось. Помимо заманившего меня в эту авантюру Эриана (по-моему, от этого товарища всегда исходят исключительные неприятности), в группе наблюдался активный рейзовец Энди и Лескей – безобидный в принципе парень, если держать его подальше от чужой частной собственности.
В группу напросились также две девчонки, которых я даже в лицо не знала. Похоже, из младшекурсниц, ничем не отличившихся по жизни. На соревнованиях не выступали, в группах не состояли, через курсы существенно не прыгали... Одну звали Зара Кан, другую – Айли.
–Да так, о жизни подумать захотелось, – отвечать было не обязательно, но я не хотела изображать перед младшими товарищами Контер знает кого. Да, я – легенда, причем живая, и будущий аватар, но думать надо было раньше, чем поступать по-идиотски. – И о том, у кого ты достала этот список координат. Несовместимые понятия...
–Не волнуйся, его я убью лично, – пообещал Эриан. Обе малявки немедленно взвыли. Они тоже хотели принять самое живое участие. Рейзовец хранил молчание, но его выдавали ритмично сжимавшиеся, словно на чьей-то шее, пальцы.
–Я и не волнуюсь, – а о чем тут волноваться, собственно? О том, что кто-то весьма извращенно понял словосочетание «развлекательный маршрут»? Список мы едва начали, а уже умудрились угодить в эпицентр землетрясения, два вооруженных конфликта и вот теперь сюда. В лабиринт пещерного типа. – Надо было хотя бы пояснения попросить...