Я могла бы исполнить еще одно желание Эмэлинн. Могла бы подарить ей Хаос, как ее старым друзьям. Но он не отозвался, когда я призывала его тогда, в городе кленов...
Положив ладонь на ручку двери, я внезапно осознала, что завтра снова пойду к той двери. Пойду – просто потому, что мне хочется задать один вопрос. Или не один... И никакой гарантии на то, что я получу ответы. Хаос спит, и спать он будет, возможно, вечно. Ни в одной легенде не было сказано, что он бодрствовал, когда породил время или нас...
Он дал нам ключи к себе. Один получили первые – но в конечном итоге он оказался в руке Вечной Силы. Так было предначертано.
Второй получила я – рожденная силой номер два. Именно ключ, а не отмычка, как мне казалось раньше. Ключ, которым можно не просто открыть путь в Хаос, но и закрыть – чтобы он не пришел за тем, кому надо позволить покинуть нашу прекрасную традиционную тюрьму. Кажется, история заботится о том, чтобы осталось только одна бесповоротность. Чтобы все ключи и все пути сосредоточились в моих руках. Зачем? Против чего мне придется выйти в конце концов?
Я знала, что спрашивать рано. Даже у собственного ясновидения. Даже у камней, которые некогда советовали Аккарти. Даже у Хаоса – никто не сможет ответить.
Я переступила порог комнаты, которую коротко называла домом. И заметила деталь, которая несколько не вписывалась в окружающий меня бардак.
Деталь сидела на моем стуле и накручивала на палец наполовину светлую прядку волос (похоже, отдельным личностям эльфийской национальности было лень вернуть естественный цвет наголовной растительности, или просто нравилось ходить с отросшими корнями).
–Привет, Фини, и что это ты тут делаешь? – без пауз произнесла я, закрывая дверь. Вряд ли Финве, мой старый, так сказать, друг и обладатель худшего мужского голоса во «Вратах», решил завалить к нам просто так. У этого товарища есть свой дом, в конце концов...
–Он ко мне зашел, – немедленно ответила за эльфа Ангмарская. Я сделала круглые глаза и тихо отошла к окну. Мир, кажется, медленно сползал с катушек. Надо было срочно решать – присоединяться или нет...
За стеклом простирался аж до пацанского корпуса благоустроенный и ухоженный кое-чьими руками двор. Часть ответственных за достижение в области упорядочивания территории рук валялась, правда, возле стены, на которой сыто висели лианы. Всеядные товарищи, и не подавились даже...
Двор был пуст, как голова одной известной мне личности. Нет, не Стана – есть среди знакомых мне демонов одна любительница заливать горючими (в прямом смысле) слезами что попало... Так вот, у нее в голове точно такой же вакуум низкой плотности. Лишнее доказательство теоремы о том, что личности с фиолетовыми волосами тупее, чем личности со светлыми... То есть, обладают интеллектом уровня зомбей. Объективно выражаясь.
Итак, на доведенной до омерзительнейшего порядка территории царила пустота. Зато из окон, видимых мне, выглядывали лица, на коих ясно читалось желание что-то сделать с этой красотой. На активные действия пока никто не шел по нескольким очевидным причинам. Во-первых, было относительно светло. Во-вторых, народу не хватало смелости. В-третьих, тогда пропала бы классная идея на последний день каникул – я была уверена, что просто грустить и отпевать свободу всем надоело. Это первые лет пять не приедается, а потом уже хочется сделать что-то более масштабное.
–Мэлис, тебя можно отвлечь? – голос Ангмарской перебил мои несущественные мысли, как кувалда – стаканы.
–Без вопросов, – отозвалась я, слезая с подоконника. – Благословить по синтегийскому обычаю[ 37 ]?
–Мэл, я тебя прибью, – Сулмор и Финве отозвались в один голос. Я фыркнула.
–Серьезно, что требуется? Я и так в шоке, – хотелось развить тему, начать объяснять, что из-за одного скандала еще не стоит бросать целого Рингила, а особенно заменять его на давно знакомого эльфа с голосом, которому по пакостности не уступает только характер... Хотелось, но чувствовалось – перебор будет. Небольшой переборчик...
–Да ничего особенного, Фини тут бредит, – хейтерша отодвинула представителя гордой нации на полметра от себя. – Насчет того твоего кристалла...
–Ангмарская, ты хоть объяснила, что это разбалтывать нельзя? – сорвалось с языка... Сулмор состроила гаденькую улыбочку и ехидно сообщила, что разболтали все мои фанаты, которые бегают по корпусам и гостям... В общем, не в курсе только Стан, его навещать никому в голову не пришло, а вот к Финве в дом вломились чуть ли не на рассвете – кому-то стукнуло в голову, что в ту памятную ночь он тоже лез в окно...
–Так вот, Мэл, я тебе хотел по-дружески кое-что посоветовать, вот у принцессы спросил даже сначала, надо ли... Короче, – Фини заправил за острое ухо двухцветную прядь, – они собираются начать шмонать менталов. Твой кристалл не уникальный, фразу парольную народ знает... В общем, если притащат подделку, не спеши радоваться.
–Спасибо за информацию, – а об этом я не подумала... В общем, даже можно не спрашивать, откуда у эльфа сведения. Третий уровень – не хухры-мухры, если меня ни свет ни заря поднять, я тоже от злости могу всего гада пересканировать... Просто потому, что делать больше нечего, а по морде можно и промахнуться.
–Всегда пожалуйста, – остроухий развел руками. – Кстати о птичках, с какого перепугу ты на практике? Я и то отмазку нашел...
–Ангмарская, объясни товарищу, – меня снова заинтересовало заоконное пространство. Крайне заинтересовало. До степени «зю»...
О чем тут можно говорить? Я повелась на подставу, и за это скоро ответит лично виновная демонесса, а я сама поимела с этой подставы несколько интересных гипотез и одно безоговорочно секретное данное – в единственном числе, но очень большом. Данное практически не слишком полезное – Хаос я могла вызывать и раньше, в чем нет ровным счетом ничего сложного, а осечка в Мейплиф... иногда бывают просто осечки, наверное. Потому что ключ при мне, и неважно, материален он или нет. Действует эта зараза одинаково.
Интересно, а как выглядит на материальном плане ключ шефини? Вряд ли шефиня заходила в тот коридорчик, наверное, и сама не знает... Может, порыться в памяти первых? Там-то наверняка должна содержаться интересующая меня информация...
Только вот ровным счетом никакой уверенности в том, что обращение к чужой памяти не выйдет мне левым боком. Особенно сейчас... Ладно, у меня, в принципе, целая организация непредельщиков в подчинении, могу подкинуть в народ еще одну идею в рамках проекта «Идеал»... Пусть проверят, чем для меня чревато пребывание вблизи первозданного Хаоса. Да и тайну своим я могу слить без вопросов, наверное, – в мир не выйдет. Решено, отдамся в умелые ручки бабушки и прочих подчиненных – все-таки им я доверяю... Несмотря на все усилия отдельных хейтеров испортить наши внутрисемейные и внутриорганизационные отношения.
–И вот Мэл, как обычно, наквасилась и начала толкать речь, – так, пора отвлечься и вмешаться, а то мне репутацию слишком сильно изгадят...
–Просьба излагать без инсинуаций, – громко и четко начала я. – Во-первых, требую упомянуть тех, кто мне наливал и плакался в два голоса...
–Мэлис, ты жестокая личность, – Сулмор закатила глаза. – Жестокая и злая...
–И вот такие комплименты мне отвешивают хейтеры, – я обращалась к незаинтересованной аудитории в лице Финве. – Скоро начну себя вести в полном соответствии с общественным мнением. Общество переживет?
–Нет, – ответила на риторический вопрос Тайли. Я поморщилась, но останавливаться не стала:
–Так вот, когда я стану хейтером, тогда, Ангмарская, будешь из меня посмешище делать, если желание останется. А пока что большая просьба заняться более полезным делом... Ясновидение хоть потренируй. Буду знать, что доверять тебе должность пресс-секретаря нельзя, – я поставила на этом почти видимую точку. Сулмор, похоже, обиделась, но не всерьез. Действительно, кое-кому пора прекратить меня подкалывать всей своей второй ступенью шокинга... А то разозлюсь и начну активно забывать все доброе.
–Мэлис, слушай, – Фини встал и шагнул ко мне, – я, может, малость некстати... Ты в этом году некромантию тоже автоматом будешь или поможешь народу?
Тайлла на заднем плане фыркнула. Явно неодобрительно. Что и понятно – я положила кучу сил для того, чтобы объяснить новенькой по сути ученице правила поведения в учебном заведении. Например, безоговорочный запрет на упоминание занятий и планов на будущий учебный год до завершения каникул. Именно будущий. Нарушать правило допускалось в очень редких случаях – если вся компания была настроена на обсуждение этой темы... Соревнования и неформальная активность, а также смешные случаи и достижения прошлого под запрет не попадали – только если не было объявлено положение «свободы»... Ну, есть у нас такие заморочки, в общем. И сейчас кое-кто повел себя крайне бестактно.
–Решу на месте, – честно ответила я. Все-таки, если подумать на эту неприятную мне тему, можно было с уверенностью сказать, что я не знаю ровным счетом ничего. Ни того, какому преподу меня втюхают (за промежуток между учебными годами некроманты могли как появиться, так и уволиться нафиг, все-таки нервная профессия), ни того, что из этого сможет проистечь при возможности.
–Мэл, как демона прошу – поимей совесть, – я задумалась. Неужели народ скопом подал заявления на перевод? Ничего подобного я не слышала, хоть и не прислушивалась к слухам – в конце года у меня были свои проблемы.
–Некрофилией не страдаю, – стереотипно ответила я, не думая, что получается несколько двусмысленно. До народа оба смысла дошли одновременно, так что даже Ангмарская заржала. – Я в любом случае в другой группе буду, какая тебе разница? Ты бы еще с историей попросил помочь...
Запрет был нарушен и низведен до уровня моральных руин. В комнате немедленно поднялся спор на четыре голоса, имевший одну общую тематику: методы использования Мэлис Крэш на занятиях в целях всеобщего блага. Я участвовала чисто номинально, опровергая только откровенно нелогичные предложения. Все равно, никакой надежды на то, что удастся отмахаться от общественной нагрузки, возможной в принципе, не наблюдалось. И наблюдаться не могло. Я даже задумалась, не проконсультироваться ли мне с конкурентом Майка, товарищем с пятого курса, промышляющим разновидностью астрологии[ 38 ]... Может, и впрямь моя счастливая звезда оказалась всего лишь сверхновой, давно отгоревшей...
–Все, и только попробуй опять увильнуть! – подвел черту Финве.
–Не делай добра – не ударят в спину, – на одном из эльфийских наречий выдохнула я, надеясь слегка пристыдить остроухую заразу. Нет у меня никаких обязательств перед народом! Это народ придумал...
–Что-что ты там сказала? – поинтересовалась хейтерша. Нет, ну никаких нервов на них не хватит...
–Что на моей шее сидеть неудобно! – Величайшая я или кто? Если сейчас не потрепыхаться, кончится все весьма невесело... Конечно, помочь друзьям, или там поработать единственной мыслящей частью коллективного мозга – это я запросто... Но отказываться от возможности лишний раз прыгнуть через курс – простите, я не дура! Хоть и знаю, что иногда похожа. – Все отсидите к Контеру... Или ненароком... упадете и больно ударитесь...
–Мэл, ну, не будь человеком, – ага, да я с вашими требованиями скоро не только человеком – святой стану! Противоестественной помесью эльфа с ангелом...
–Я буду демоном, – я демонстративно размяла руки, негромко хрустнув суставами. – И отказываться от автоматов не буду. Я вам кто – Ник Лара? Что-то больше ни у кого таких заморочек не было...
–Нет, пол не тот, – резюмировала после секунды молчания Ангмарская. – Ладно, договорились... Хоть по воздействиям поможешь, а?
–По пыткам? Хорошо, согласна, – я подумала, что это мне помощь понадобится... Если я не приведу мозги и нервы в достойное демона состояние. Но не подколоть провокатора я не могла. – И лабораторки вместе делать будем. А то вдруг материала не хватит...
Фини ощутимо позеленел. Да, кое у кого с нервной системой тоже нелады... Вероятно, про содержание отдельных лабораторных догадывается. Миранда в свое время не стеснялась в красках, описывая свои мучения по сдаче внезапно выросшего хвоста. Но ей материала хватило (фотографии материала до и после работы полагалось приложить к лабораторной, а дубликаты охотно расползлись по корпусам)... А если нам действительно не хватит? Конечно, любой нормальный демон внутренне уверен в том, что преподы до такого не дойдут, но обратных примеров (биолог и кошмарник) перед глазами наблюдается известное количество... И если биолог возьмет-таки пример с кошмарника, получится весело...
–Нет, лабораторки без меня, – пролепетало недавно гордое создание, обретая все больше сходства с увековеченными в моей религии маленькими зелеными человечками... точнее, уже серыми. В крапинку. – Я освобождение почти сделал...
–Ну, это на случай, если не сделаешь, – добила собеседника я, многозначительно подмигивая живой копии одной из религиозно-символьных конструкций. – Все, народ, я совесть поимела, теперь ваша очередь...
–Однако, групповое изнасилование, – подала голос внимательно слушавшая Талька. Я оглянулась и осознала, что часть мысли до девушки не дошла.