–Мне плохо, – выдавил из себя эльф и бросился к выходу. Хорошо еще, что не в окно – мало ли что там у нас теперь под стенкой... Краем глаза я увидела, как Сулмор прячет за спину достопамятные фотографии авторства Миранды. Да, хоть какая-то память осталась...
–Извини, – почти побуквенно произнесла хейтерша. – Действительно, палку перегнули... Но не могу ж я при посторонних...
–Ты права, – я не слишком картинным жестом обхватила руками голову. – Народ, ну как вы без меня жить будете?
–Мэл, а ты догадайся, почему мы тебя из всякого такого вытаскиваем, – принцесса явно вспомнила о своей второй ступени. – Не можем, и все тут...
–Все во имя демонов, все на благо демонов, и мы даже знаем их поименно, – вспомнила я афоризм из некогда любимой книжки-цитатника.
–Кстати да, великая сила налагает великую ответственность, – попыталась парировать Талька. Интересно, она в «цветнике» это изречение подцепила? Когда создатели за работой анекдоты травили?
–Снимает ответственность, а не налагает, – не удержалась и подправила я. – Если сила беспредельна... Понимаешь, Тайли, отдельные правила для нас не писаны... И вообще – кто мы такие, чтобы с такими возможностями, да отвечать перед собой?
–Темные, – ответ какой-то аналитический. В смысле, верный, но бесполезный.
–Темные, это да... Но у меня пока должность не соответствует уровню силы. Думаешь, Дестра, когда была ученицей, за себя отвечала? – на все возражения у меня есть неплохой козырь в черепной коробке... Сведения насчет Дестры в примерно моем возрасте.
–Контер ее знает! – искренне выругалась Тайлла Даан. Она же Зло Совершенное.
–Самый дорогим клянусь, – плакатом с Вечной, который хрен отколупаешь от потолка, – что не отвечала. И нам отвечать рано. Вот и все...
–Мэлис права в корне, – комментирует Сулмор, на что я незамедлительно реагирую:
–А ветки еще не выросли. И вообще, поздно уже для философских разговоров... В такое время, – я не забыла ткнуть пальцем в часы, – только учиться не поздно, то есть не рано.
На это у народа слов не нашлось. Действительно, за спорами пролетел день и вечер... Даже за окном уже стемнело. Снизу послышались чьи-то оправдывающиеся вопли – похоже, зеленый эльф напоролся на бдительную воспитательницу с определенным клином в мозгах... Блин, забыла я финика навести на мысль о том, что Тальку можно не только в качестве сторонника при спорах использовать... Ну и ладно, у него вообще с девчонками как-то не очень клеится, вдруг бы обиделся... Да и время на такие планы еще будет. В процессе учебы.
А завтра снова на практику. И послезавтра... Интересно, до чего я допрыгаюсь, строго соблюдая секретность? Девчонки, и так вижу, в полной норме. А вот я... Контер меня знает. С женой вместе. Впрочем, это все, как говорится, дело ближайшего будущего. Придет – разберемся. Не придет – объявим благодарность. Себе. За предотвращение... Приятных снов...
ЧАСТЬ 2. ОСЕННИЕ РЕЦИДИВЫ
Вместе со мной (в который раз совпадаем, товарищи!) проснулось желание пообрывать уши и прочие выступающие части тела тем личностям неустановленного пола, которые у нас любят с погодной магией играться. Им весело, а кое-кто мою кровать под окно переставил! И закрыть его забыл... Конечно, снега в начале учебного года даже у специалистов не допросишься, а вот дождик – запросто...
Выкручивая волосы, я вполголоса ругалась по нескольким направлениям. Последовательно, в обратном хронологическом порядке – то есть вначале в адрес негодников-погодников, синоптиков недоделанных, затем в сторону Ангмарской и Тайллы – инициаторов и идеологов позавчерашней перестановки, из-за которой у нас в комнате полетело очень многое, а удовольствие получила только хейтерша...
Я кровать и прочую мебель, кстати говоря, таскать отказалась. Сказала, что это вообще заговор против меня лично, и пусть они лучше пространственно стенки переставят, если кому-то не хочется жить в проходной части комнаты... В общем говоря, позавчера наша комната напоминала собой то ли руины, то ли натуральное изображение декораций к фильму-катастрофе. Посреди бардака сидела я на столе (или иногда на шкафу) и смотрела, как девчонки руководят халявной рабсилой. В качестве рабсилы выступали те из моих фанатов, кто безнадежно опоздал с подделкой...
Кстати говоря, оригинал так и не обнаружился. Даже при перестановке... Первый находчивый товарищ получил-таки ценный тапок в качестве награды, всех остальных оказалось столько, что у девчонок не выдержали нервы. И орда моих поклонников была задействована в строго разрушительных целях... Но с идеей созидания.
Идея принадлежала, кстати, все-таки Тальке. А жалоба на «проходность» трети комнаты – Сулмор. Я в демонократическом голосовании пролетела, как лист ДСП с крыши, поэтому плюнула на все, заняла стратегически высокую позицию и уже с этой точки (точнее, точек – время от времени меня сгоняли, а еще чаще – переставляли вместе с мебелью) наблюдала за разгромом. Не имея даже совещательного голоса...
Но сокрушающий удар по некрасивому поведению соседок и подруг я все же нанесла. Под конец. Развернув потолок так, чтобы плакат остался на месте... Затем я нагло перевесила все свои достижения в области лозунговышивания и работы Элки, а под конец поставила алтарный шкаф впритык к излому измерений – там, где получилась неаккуратная ступенька. Теперь у меня была перегородка... А вообще моя часть комнаты изменилась не сильно – отхряпанный сопредельным Ангмаром кусок пространства я восполнила за счет еще одного наезда на измерения. Теперь мы жили в сущем кошмаре архитектора, который нам с Сулмор, если честно, напоминал о первых годах во «Вратах», когда мы еще не учились, а просто числились на балансе... Все-таки изначально наше учебное заведение выглядело немного иначе – здание было одно, построенное в стиле «цитадель зла, тьмы и прочей бяки», потом креативно мыслящие ученики повели борьбу за преобразование окружающей среды, и в результате долгих трансформаций получилось то, что имело место сейчас – незыблемые на вид три корпуса (две общаги и административный) и один сарай, он же склад материала. Мораль сей истории проста, как валенок – сознание определяет бытие. А если сознание не хочет быть в традиционно решенных стенах, то оно из этих стен сделает то, что захочет. Так, что останется только художественная роспись...
Я встряхнула головой, прогоняя просочившийся из памяти Миры обрывок воспоминаний. Разлетелись брызги. Все-таки я временами сплю, как бревно – меня минут двадцать минимум поливало...
Чужие воспоминания после работы в архиве приводили к нехорошим последствиям от одного прикосновения. Я все-таки добралась до бабули, чтобы точно выяснить, сколько мне еще страдать... Ответ ожидался сегодня, примерно после занятий...
Да, сегодня должен был поиметь место день проведения тождественной линейки, после коей старшекурсникам предстояло помучиться над доблестным стартом... Надкусывание очередной глыбы гранита, помеченной знаком следующего курса – дело серьезное. И народ отнесся к проблеме соответственно – вчера корпуса гудели по полной программе. Такое впечатление, что хоронили не каникулы, а Вечную лично...
А вот мы малость оторвались от коллектива. В смысле, поставили печальную музыку, открыли окно (еще бы вспомнить, кто это сделал...) и скромно выпили за все, что было. В первую очередь – за окончание практики. Благо это отметить стоило – мы все же смогли вынести из архива кое-что ценное, пригодное для обмена на информацию и интересные артефакты. Плюс к тому – получили официальную благодарность за прекрасно сделанную работу, над которой ржали полчаса, немного нарушая настрой похоронного дня.
Вообще девчонкам в архиве понравилось, особенно Тальке, которую мы с Ангмарской на пару пристрастили к историческим извращениям... Сулмор этим нетрадиционным увлечением заразилась от своего общего мага, и на нее временами так накатывает, что я отдыхаю... В сторонке.
Короче говоря, пострадала только я... Мира ко мне больше не приходила, но выяснилось, что бывают вещи похуже. Например – тяжелые сны о реальных событиях. Причем событиях прошлого, а не будущего, что мне обычно снилось. Прошлое это принадлежало то первым, то временам правления различных шефов, один раз мне вообще снилась постройка Департамента... Проснувшись, я не могла выбросить из головы давным-давно рассказанный анекдот о толковых призванных, понадобившихся для перестановки реальности. Их действительно двигали – событийное пространство не было изначально таким уж безразмерным, а смешивать будущий Департамент с еще не начавшими нормально развиваться реальностями первые не хотели. Сон приснился мне, думаю, потому, что я лазила в память для проверки каких-то данных из бесценной старой папки. Иногда настойчивость не лучшим образом сказывается на здоровье...
Я взглянула на часы. Было очень рано – пара часов до линейки... Если бы не дождь, я провела бы их во сне – в нормальном сне, конечно... Вот сволочи... Я задумалась над тем, как отомстить отдельным личностям, но способы мести что-то не придумывались. Кажется, мое сердце срочно нуждается в отвердении, выражаясь поэтически... Мои подруги мне подлянку могут подстроить без нравственных и моральных проблем, а я...
К счастью, мне не нужно было сейчас согласовывать с Морвен детали торжественного взрыва, который планировался на ближайшее время. Все получилось обговорить в подробностях еще до перестановки – в узком круг неограниченных лиц, состоящем из меня, Морвен, Стере (эта личность собиралась стать козой отпущения, благо набрала достаточно заслуг. Я не возражала – главное, не на меня все свалят, а остальное несущественно) и великолепного Лэптопа. Специалист, поминутно приглаживая свободной рукой темно-фиолетовый хайр, объяснил нам все на уровне первого курса, так что поняли даже обе активные. Впрочем, та же Стере – не до такой степени, чтобы оказаться на дознании доказанным инициатором.
Взрывное устройство, которое мы хотели использовать, представляло собой интересный сплав магии и высокой технологии. Обнаружить его до взрыва было нельзя, и достаточно было просто указать на пульте координаты, чтобы аккуратная бомбочка просочилась куда надо – сквозь любую материальную или энергетическую преграду. Пульт торжественно вручили Стере, дублирующие разобрали Морвен и Ньярли, последний взяла я. Дубли были нужны на всякий случай – вдруг актив седьмого курса забудет или передумает... Наши пульты исчезли бы после взрыва, об этом позаботился тот же Лэптоп, благо головастым парень был не в меру. Я даже решила, что ошиблась насчет фиолетовых волос... Хотя это, конечно же, в любом случае суеверие. Как и то, что темноволосых считают энергичными мрачными личностями, а рыжих – вспыльчивыми и шкодливыми... Я – живое опровержение, так как жизнерадостна, ленива, доброжелательна... И в плену у собственной совести, коматозницы со стажем, равным моей продолжительности жизни.
Я встала и подошла к стулу, оказавшемуся на аннексированной Ангмарской территории. Несмотря на территориальную принадлежность, занят он был преимущественно моей одеждой... По крайней мере, лежавшая сверху самая новая майка работы Айлана (с жизнеутверждающей фразой «Black candles burning announce my come back[ 39 ]», взятой из текста одной песни, прозвучавшей во время прошлоучебногоднего выступления) принадлежала мне... И мало ли кто ее там два раза надевал! Надо делиться, это даже амебы знают...
Кстати об амебах и близких им интеллектуально (по всеобщему мнению) личностях. Сегодня я должна была увидеть Стана... На мой взгляд, оставленный мной поддельный кристалл ничем не отличался от настоящего – проблем с обращением у меня не возникало, подзаряжающее растение не протестовало, – но я не знала, как может отреагировать сам ментал, если все-таки поймет, что случилось.
В конце концов, он подарил мне кристалл в качестве символа особого отношения... И в конце прошлого года я наконец-то признала, что Стан достоин места в непосредственной близости от меня лично. Признала – потому что ментал мне немножко нравился, нужно было отделаться от Ника, и вообще – неприлично общаться с одними девчонками. Мне уже одиннадцать лет...
Не то чтобы я до того не влюблялась – такие события синтегистов стороной не обходят. Во-первых, я люблю своих аватаров, каждого в отдельности и всех вместе, но у меня пока что нет места, где я могла бы поселить их вещественные реальностные воплощения. Да и не приемлют аватары такого обращения, говорят...
Те демоны, которые не понимают сути нашей религии (наиболее распространенной), не считают любовь к аватару настоящей. Типа, не мешает она находить себе близких – так она и не должна! Если объект поклонения требует обожать и почитать его не наравне с реальными знакомыми, друзьями и прочими ближними, а сильнее – значит, что-то не так или с объектом, или с поклоняющимся. Это вторая и более весомая причина того, что встречаться с реальными аватарами, лелея понятные цели, не рекомендуется. Хотя бы потому, что реальный аватар сильно уступает своему собирательно-идеальному образу (правда, аватары не идеальны сами по себе). Так что, короче говоря, я в этом вопросе стою на твердой позиции – аватара любят издалека. Даже если этот аватар – не собирательный образ, а реальный демон...
Я вспомнила, конечно же, о Рианоне. В старшего брата своего единоверца Энвина я влюбилась по собственной дурости, но успела справиться с этой проблемой, переведя товарища в ранг собственного аватара. К счастью, Ри не втрескался в меня – у него была на примете девушка, и, вероятно, никуда не делся строгий моральный облик. Ведь Рианон видел меня в возрастной иллюзии без рассеивающего щита, а еще – попал под действие моего голоса...
Впрочем, что вспоминать о демоне, который мне обязан не только святостью, но и репутацией? А также, к слову говоря, возможностью вести нормальную жизнь – насколько я знаю, Рианон сейчас работает в какой-то нормальной универсальной команде, живет с Величайшей Ресс Стайн... Мечта, особенно для недавней жертвы интриг, перед которой два года назад стояла лишь перспектива застрять в песочнице, если вообще не уйти в аналитичку...
А если не касаться этого парня, то кто еще остается? Нагло клеившийся ко мне Рингил (на самом деле не очень и нагло для себя... но этот естественно полигамный демон и впрямь не нашел иной цели для применения своих внезапно прорезавшихся Контеровых способностей, пришлось долго разбираться и расставлять акценты – это было прошлым, то есть позапрошлым летом, когда мы тоже торчали в реальности хейтеров... Но в тот раз меня лично Ангмарская подбила на то, чтобы присоединиться к ненавидящим, кстати, в этом году я поступила умнее... И о проделках Рингила Сулмор от меня не узнала, а больше узнавать было не от кого. Гарем «знаменателей» идейного самоубийцы распался с моей посильной помощью, а сам пострадавший всего лишь решил взять с меня клятву не умирать – и то не вышло... Я вежливо отказалась) или Ник Лара, не к ночи будь помянут? Впрочем, если к Рингилу у меня почти прорезалось ответное чувство (грубо прибитое уважением к подруге), то Ник – целиком и полностью на совести Миры. В хронологическом порядке, конечно, он стоит раньше, но я – не в той степени своя вторая личность, чтобы наследовать ее движимое имущество. Особенно если это имущество – мой смертельный враг (обвинивший меня в своем уходе в Дельту) и просто редкая сволочь.
Еще, конечно, был Контер, вероятный предок и не меньшая сволочь в историческом масштабе... Его я, к стыду своему, вполне могла полюбить по-настоящему, да еще и не нашла лучшего способа борьбы с неродственным отношением, кроме установки на сознании... Так что косвенная причина моих чувств к Рианону, как и Мириных – к Нику, – именно рыжая зараза. Рингил, затесавшийся в установку, мое сердце так до конца и не покорил – несмотря на то, что два лета назад еще не успел стать личностью, минимально ненавидимой Сулмор.
А больше никого и не было... Но для одиннадцати лет вполне достаточно и этого, чтобы не считать себя отсталой... И можно не вспоминать реальностников (пока что в единственном числе, один увековечен со мной на одном полотне и вообще с натяжкой относится к сомнительному пантеону десятой ветки), а также Марра Лиетту, он же Лост, он же в высшей степени привлекательная личность... К сожалению, мне совершено не пара. Даже когда я стану взрослой. Не стоит мечтать о золотых мальчиках на черных единорогах... Или об искусственных истинных, которые для любви еще не созрели... а если кого и любят, так исключительно Вечную. Платонически и издалека.
Кстати о любви к Вечной, каковая у нас равноценна любви к Родине... Я все-таки этернистка, а от Миры мне в наследство досталась параноидальная подозрительность к шефине. Вопрос этот я мусолила пару дней, и пришла к выводу, что шефиню мне подозревать конкретно не в чем... но рекомендации, составленные на пару с Сулмор, выполнять надо. И этернизм пока что отложить в сторону. Равно как и сто сорок восьмую ветвь синтегизма. Вряд ли кому-то может помочь вера в того, кому этот кто-то, я то есть, не доверяет. Отдача получится нулевая, если не отрицательная.
Так что с религиозными проблемами я, можно считать, разобралась. Теперь осталось только разгрести личные... Контер его знает, как Стан отреагирует на мое предложение инсценировать размолвку... Ментал всегда любил подчеркивать, что хочет быть защитником, а не объектом защиты – может, надавить на эту точку? Если после линейки пересечься еще получится, а то нас любят с разбегу макать в бурную учебную и общественную жизнь...
Кстати про общественное... Стан в этом году не вернулся заранее, чтобы зарегистрировать группу – наверное, решил, что одного успеха достаточно. И так их запомнили по полной программе... Морвен же подумала и решила повторить достижение, а Ангмарская не отказалась – ей явно понравилось народное внимание... Я всегда знала, что хейтерша она нетипичная. Правда, после того, как принцесса согласилась, она долго инструктировала Тальку насчет присмотра за беспокойной мной...
Ну, да ладно. С телохранителями мне нужно смиряться, как с неизбежным злом. Совершенным для разнообразия, но это ничего не значит. Тем более что Тайлла мне предана куда сильнее, чем Вечной... а перед Крэш не отчитывается вовсе. За исключением экстремальных моментов, но когда речь идет об остоконтеревшем мне экстриме, мне лично все равно, кто там на моей стороне, а кто – нет. Чаще всего получается неоднозначно, и плюсы с минусами, расставленные срочно и для удобства, потом весьма красноречиво отваливаются как с тел поверженных, так и с идеалов, за кои велась борьба...
Проклятые обтекаемые формулировочки первых, не менее обтекаемо переведенные сволочью Лайтином! Что, если речь шла о чем-то другом? Да, конечно, о том, что я надоевшего ухажера в Хаос отправлю, а потом по коллективной просьбе его семьи буду выуживать оттуда... Или что я с той же вероятностью пошлю в секретное отделение архива Ника Лару – а потом меня замучает кошмарами Мира! Над последним предположением я рассмеялась – толика правды в нем была, навряд ли первые нас с ней разделяли, но до такой степени раздражения эта зараза меня еще не доводила. Проще натолкнуть гада на мысль об очередном самоубийстве – почему-то он до сих пор не решился – и дождаться, пока вместе с ним на неопределенный срок упокоятся в фанерном гробу мои неприязненные чувства. Демоническое милосердие высокого ранга, так сказать...
Одернув майку, я покинула здание родной общаги при помощи банальной телепортации. Не хотелось тащиться до административного корпуса под щитом-зонтиком, напарываться на лишних знакомых и решать сваливающиеся на голову проблемы – там их и так целый Департамент по высоте набрался, если прикинуть...
В зале было совершенно пустынно. Кажется, впервые я оказалась на этой территории в единственном числе... Оно и понятно – если так рано приходить, иного и не будет... На всякий случай я наложила на без того различимую только мной бомбу еще один щит (не нужно недооценивать отдельных Кобр, которые на километр в землю видят). Подняла с пола забытую кем-то фишку с голубовато-зеленым драконом. Восстановила полустертую надпись на стене, оказавшуюся хитро завернутым многокомпонентным то ли ругательством, то ли заклинанием – во всяком случае, я могла бы подобрать ему теоретически возможный результат...
–Мэлис, – голос прозвучал из-за ближайшей колонны. А затем показался и его владелец – слегка улыбающийся ментал... Как большинство своих соотечественников – стройный до хрупкости, зеленоглазый, темноволосый и крайне привлекательный в сумме. Вероятно, линейки ради Стан нарядился в национальный костюм – белые джинсы и белый пиджак с красной окантовкой. Во всяком случае, я менталов в таких костюмах видела только в учебных фильмах. Обычно они носили то же, что и остальные демоны...