–Мэл, не надо врать, – ментал вздохнул. – Не ждала, а просто пережила бы, если бы я пришел. Это немного разные вещи.
–Как знаешь, – я уставилась на покрывавшие правую руку белые шрамы. Наверное, стоило искупать кожу в вихре Хаоса, стереть «украшение» – которое напоминало отнюдь не о героизме, но о том, как меня подловили...
–Мэл, а зачем ты сегодня в таком? – Стан указал на майку. Я пожала плечами:
–Тождественное мероприятие, грех не выпендриться... Вот и ты тоже...
–Я не выпендриваюсь, – ментал посмотрел на себя в колонное зеркало и фыркнул. – Просто все остальное сестра во дворе закопала... Осталось только это и вот майка еще, – Стан распахнул пиджак и продемонстрировал майку с эквалайзером. С работающим...
–А сотворить лениво было? – я подумала, как встроенное украшение отреагирует на речь директрисы... А уж на взрыв...
–Времени не было... Блин, она еще и часы переставила! – похоже, до моего недалекого защитника дошло, что явился он сильно заранее...
–Понимаю, трехлетний демоненок – это стихийное бедствие в миниатюре, – цитата, если честно, принадлежала моим воспитателям... И было у цитаты продолжение, «...что на масштабе результата не отражается»... Но Эвил, младшая сестренка Стана, была настроена с малых лет догонять и перегонять лидеров. Пока что страдали от избиения их рекордов лидеры в области разрушений, западлостроения, а также раннего развития... За время тесного общения с менталом я узнала о мелком вредителе достаточно, чтобы в будущем повременить с заведением детей. В конце концов, дурно воспитанные чокамы – и то подобного не творят...
–Мэл, только ты меня и понимаешь... У большинства если и есть братья-сестры, так исключительно старшие, – есть такое бедствие... Большинству еще не исполнилось пятнадцати, так что их родители еще думают насчет продления периода отдыха... Говорят, в «Пути» ситуация обратная, так светлые давно пытаются хоть в области демографии революцию сделать... а получается, как всегда, через пень-колоду.
–У меня вообще родственников нет, – а вот у Ангмарской вполне могло завестись что-то младшее, если бы я не успела помочь Лосту... Но к делу это не относится. – И не надо, если Хаос позволит. Ладно, Стан, ты так и останешься или тебе что-нибудь сотворить на скорую руку?
–Обойдусь... Для линейки сойдет, – ментал нахмурился. – И не надо обо мне заботиться. Я и сам могу за себя все сделать...
Только вот делать будешь на реверсе, чтобы получилось сильнее, и получишь икс знает что... Конечно, я не позволила себе произнести крамолу вслух, но под защитой мысленного щита думать правду никто не запрещает. Стан, как и большинство менталов, потенциально способен на немногое. В основном на действия, требующие много энергии, то есть самые простые... Все технологии, направленные на энергосбережение, долгое время ему не поддавались, пока наконец товарищ не открыл для себя могущество реверса. Делать нечто прямо противоположное необходимому и однозначному ритуалу, направляя силу в обратном же направлении, на самом деле очень сложно, и вначале результаты работы Стана отличались редкой непредсказуемостью и катастрофичностью. Вследствие чего к менталу прилипла характеристика «непрошибаемый идиот с умственными способностями амебы» (у характеристики были и другие причины – например, предметами чисто интеллектуальными Стан откровенно манкировал, приводя учителей в шок... и пренебрежение это так никуда и не делось). С однокурсниками ментал своими теориями не делился, даже когда начал все же успевать по программе и даже был пару раз послан на соревнования – светлых пугать. По сути, раскрывался Стан только передо мной... Но и я не полностью понимала, зачем до такой степени пренебрегать некоторыми очевидными общественными установками – например, Стан одно время не скрывал своей симпатии к делу жизни Ника Лары, хоть защитником прав людей так и не стал... Я решила, что это из-за нелюбви к историку (взаимной), истинному шовинисту и практически расисту недоделанному, но настоящая причина могла оказаться совсем другой. Ментал был весьма загадочной личностью, с моей точки зрения... Остальные же считали, что с таинственностью он явно переборщил. В настоящее время никого просто уже не интересовало, что на самом деле представляет из себя и собой Стан Картер, всем хватало его краткого нелестного описания...
В прошлом году ментал неожиданно вырвался в звезды, и надо сказать, что реакцию «этот кретин еще и поет!» произошедшее вызвало не у всех. Были те, кто за нас порадовался – причем искренне... Но авторов выражения «Наша звездная пара», украсившего наш парный портрет, мы так и не нашли – вероятно, связанный с вопросом народ скрывался потому, что их искала еще и разъяренная Рейзо... За подпись к скромной фотографии себя с «Золотым гремлином» в руках («Приз слева, призер справа[ 40 ]»). Я в принципе подозревала, что стихийная стенгазета – дело лапок активного пассива, но своих без причины не подставляют... Поэтому тайна осталась тайной.
Звездность ко мне приклеилась за дело – все-таки после Миранды ярлык этот никто сильнее не заслужил... Да и Стан себя показал наилучшим образом. И, короче говоря, на правду грех обижаться, особенно на лестную. Парой мы действительно были... Хоть и нетипичной.
–Извини, я никак не могу привыкнуть, – нетипичность заключалась в том, что представитель слабого от природы пола, то есть Стан, не поддерживал общепринятую традицию, требовавшую от парней подчиниться своей природе и не лезть в доминирующие особи. Вообще-то мне это в нем нравилось, или, точнее говоря, привлекало – как привлекает любая редкость. Но иногда ментал перегибал палку. – Кстати, тебе идет и так...
–Правда? – недоверчиво уточнил Стан. Я кивнула. – Тебе, вообще-то, тоже идет... Но ты в типаж не совсем вписываешься.
На меня немедленно вывалили описание героини, к которой относились украшавшие майку слова. Героиню в представлении играла Ангмарская, и я бы сказала, что играть ей все же пришлось. Сулмор – не настолько злобно-извращенное существо, как рожденная фантазией оригинального автора личность (кстати о птичках, где-то ведь такие есть, ведь все реально)...
–Ну почему не вписываюсь? – я решила немного возразить. – Если бы мне такая роль в будущем на задании досталась, я бы сыграла...
Только мне пришлось бы для этого дошлифовать установку насчет возможности причинения беспричинного вреда... А то, сколько ни пытаюсь сделать себя равнодушной к чужим страданиям, все равно получается через пень-колоду. Надеюсь, что с возрастом вспышки милосердия к кому попало пройдут, а то когда-нибудь засекут меня за благодеяниями не в тот адрес...
–Думаю, тьма моя, ты права, – я почувствовала, что у меня краснеют уши. Таким образом Стан меня называл нечасто, но искренне. А я ему тем же ответить не могла, язык не поворачивался...
Ответить я не успела – нагревшиеся слуховые органы уловили какой-то шелест. Я резко обернулась и увидела демона, которого хотела лицезреть исключительно в посмертной таре из фанеры и в белых тапочках...
Ник Лара даже не пытался закрыться полем невидимости. Он просто стоял и изображал аллегорическое воплощение мировой скорби. Если бы борец за чужие права был человеком, я бы его пожалела, наверное... Или если бы он не был моим личным отрицательным символом...
Я возмущенно фыркнула и повернулась к Стану:
–По-моему, здесь мы наедине больше не останемся... Какого Контера эта дрянь опять за нами таскается?
Я искренне надеялась, что у Лары хватит мозгов не нести чушь. В смысле, не распространяться о своей любви к Мире, которую эта зараза перенесла на меня (но я ни в чем не виновата, я просто исполняла кое-чью посмертную волю!)...
Ник уже раз пробовал влезть между мной и менталом (чисто поговорить), но в тот раз нашлась некая тривиальная причина, позволившая Стану послать это явление, не выслушав. Не то чтобы я считала, что хоть кто-то в здравом уме поверит Нику Ларе... Но рисковать не стоило, наверное.
–Не знаю, но я бы за такую назойливость убил для профилактики, – в серо-зеленых глазах ментала сверкнули красные искры. – Мэл, позволишь?
–Поздно, – со вздохом заключила я. Ник успел куда-то перенестись. Может, он ничего и не собирался говорить, просто занимался самоистязанием... Мазохизм – благородное дело...
Только не надо думать, что мы остались наедине. В зал горохом посыпался мелкий народ, в смысле младшекурсники. По углам и подоконникам немедленно рассредоточились товарищи с фишками и картами, намеренные поддержать свою личную традицию...
Курсы старше пятого проявились чуть позже, в похмельной толпе мы выделялись не меньше, чем в гуще малявок... Но все равно разница была. Мы со Станом заняли место, определенное для семикурсников. Рядом со мной довольно-таки быстро нарисовались Ангмарская и Тайлла. Проснулись все же...
–Мэлис, ты считаешь, что тебе идет эта майка? – немедленно наехала на меня Сулмор. И напоролась на неожиданное противодействие.
–Так я считаю, – твердо сообщил хейтерше ментал. – Правда, Мэл?
–Правда, – реакция Ангмарской меня удивила. Принцесса отвернулась. Молча. Вероятно, хотела спровоцировать меня на продолжение банкета, но меня отвлекли.
–Удачно стали, – возбужденно зашептала мне в ухо незаметно подкравшаяся Стере. – Ну все, она у нас попрыгает...
Мне хотелось уточнить, что с такой конструкцией и взрывной силой речь будет идти скорее о полете, или вообще вертикальном старте... С выходом на орбиту. Ньярли постарался на славу...
А мы действительно всем курсом встали удачно – ближе нас к стартовой площадке никого не будет, не считая администрации. Ну, это если Перли не решит встать на другое место, но я не уверена, что у этой личности есть зачатки ясновидения. Правда, у ее сына этот дар был, хоть и не слишком развитый... Наверное, от отца передалось.
Я осмотрелась, чтобы оценить, сколько народа уже собралось. И увидела в задних рядах семи- и восьмикурсников двух гадин, которых с радостью запустила бы вместе с Перли поближе к луне. В смысле, Ника и Люка... К сожалению, сейчас эти уроды имели полное право стоять среди своих однокурсников, хоть народ от них и сторонился. Все-таки хорошо ученики «Врат истинной Тьмы» разбираются в демонах...
В центре сектора восьмого курса победно цвело нечто синее. Кто посоветовал Рейзо соорудить такую прическу, я даже не пробовала догадаться. Но напоминала менталка теперь жертву моих экспериментов с зеленой магией. Не спорю, засыпанный блестками цветок выглядел оригинально и броско, только вот у нас все-таки сейчас не времена Омеги...
Я поспешно запаковала хвост чужих воспоминаний поглубже. Мне сейчас только осложнений не хватало... с моей-то привычкой спать на занятиях...
Так, у меня в глазах двоится или просто глюки пришли поздороваться? К счастью, на самом деле имело место нечто третье. В смысле, второй блестящий «цветок» (только черной окраски) произрастал на голове Дагмы. Восьмой курс стоял на пороге эпидемии... Интересно, из какой реальности к нам занесли эту ненормальную моду? Не дай Хаос, расползется по учебному заведению, придется и мне с тигровой лилией вместо привычной швабры на голове ходить...
Для успокоения нервной системы я решила посмотреть на младшие курсы, уже начавшие группироваться в кучки, но на пути взгляда попалось нечто совершенно потрясающее. Рогатая Кобра все же решила отделаться от первой части клички... А наша школа все-таки скоро рискует превратиться в заповедник парикмахерской флористики, если наша злобная воспитательница вытащила идею из того журнала, который был ее неизменным советчиком в области стиля. «Дарк Имидж» у нас читают не только преподаватели и прочая администрация, но и старшие курсы...
Может, и мне уже пора начать следить за собой, все-таки седьмой курс, а не первый... Да нет, рановато. Хотя мне всегда будет рановато, абсолютная привлекательность скоро должна прорезаться на полную катушку, а этот ореол будет посильней любых ухищрений.
Кобра поправила занявший место привычных рогов полураспустившийся бутон шоколадного цвета, скользнула взглядом по полу (я вздрогнула, хоть и знала, что мое защитное поле она не увидит) и заняла свое место среди воспитателей. Из воздуха вывинтился Змей, отодвигая слишком близко придвинувшихся к обновленной змейше коллег.
На самом деле появлялся народ очень быстро, и поговорить толком не получилось бы – так, анекдот рассказать, разве что. И появление будущей звезды линейки я в общем копошении вполне могла проморгать, если бы меня не схватила за руку Стере.
–Слава Хаосу, идет куда надо, – радостно выдохнула активистка. – Двигать не понадобится...
Перли развернулась лицом к шепчущейся аудитории, одернула пиджак и протянула микрофон директрисе. Ну, это вообще можно было атомной бомбой подрывать, при желании, только желания пока что нет. Изо всех бесконечно сволочных личностей наша кошмарная сеятельница разумного и вечного – самая безобидная. И справедливая по большей части. Если ее не вводят в заблуждение. Ну, понадеемся, что она хорошо отдохнула...
Директриса взяла орудие словесного труда с некоторой опаской. Я заметила на хвосте колпачок защитного поля... Да, администрация у нас вообще пуганая, а уж в последние годы...
Воздух рядом со мной чуть дрогнул. Обладатели дара ясновидения уже выяснили о взрыве и решили прикрыть оболочки, а умные товарищи быстро взяли с них пример. Я подумала, что народ дергается зря. Все-таки мы рассчитали силу и направление до десятого знака после запятой – даже до первого ряда ничего круче незначительной тепловой волны и вспышки не дойдет. Лэптоп зуб давал за результат...
Директриса скороговоркой, по прошлогодней привычке оглядываясь на колонки, донесла до наших ушей имена будущих выпускников, среди которых мне было знакомо лишь имя Сериами. Неужели он уже все предметы успел пройти? Гений, однозначный гений, хотя у нас пока что рекорд – пятнадцать лет... Непревзойденный рекорд, если точнее. И недоступный для превосхождения. Ни один демон не сможет быстрее овладеть даже минимальным набором наук, предлагаемых для изучения во «Вратах», если только не изменит собственную натуру до неузнаваемости. Но мухлеж не считается.