Народ говорил и на другие темы. Кто-то жаловался, что никак не может втянуться в учебу, кто-то рассказывал смешные истории из каникулярной и прошлоучебногодней жизни, кто-то вдохновенно расписывал очередной результат игры в пацанском корпусе. На сей раз капитально продулся заглянувший на огонек Айлан, и ему пришлось послать на три буквы препода прямо посреди занятия. Посылаемого разрешили выбрать. Айлан, подумав, что второй год ему светит в любом случае, выбрал биолога...
–И, короче, встает Майка с места, идет к доске и громко, на весь класс, прямо посередине лекции... Мы под парты укатились, даже учебное пособие уржалось! – с каким-то особенным восторгом добавил рассказчик, принадлежавший к шестому или пятому курсу, судя по пересечению с Айланом. Маечного бизнесмена походя травили до сих пор, так что, я думаю, ему просто очень хотелось раз в жизни сделать нечто в этом роде... Интересно, если к ним на урок уже пособия приносят, то на каком курсе теперь зависла жертва несхождения характеров родителя и директрисы (а точнее – близкого схождения ноги родителя с директорским хвостом, что бы это ни значило на самом деле)?
Забивая голову несущественной мелочью и ненужными вычислениями, я украдкой посматривала на Стана. Ментал прекрасно исполнял роль – он шептал что-то на ухо Тайли и... проклятие, на это было невозможно смотреть, можно было подумать, что никакого притворства нет. Противное ощущение – как будто кто-то играет на твоем компьютере, с твоего же разрешения, не делая ничего страшного... но видеть это не хочется.
В поле зрения снова попался Ник Лара. Пересел он, что ли? Я снова раздраженно отвернулась, стараясь, чтобы по прямой от моей линии взгляда не оказалось ничего, кроме нормальных демонов.
К сожалению, попадались сплошь ненормальные. Раздвигая скопившихся вокруг столов малявок и старшекурсников, ко мне шествовал Лост. Он же истинный по имени Марр Лиетта.
–Привет, – он сел на ближайший ко мне стул, демонстративно не заметив, что на этом месте только что сидел другой демон. – Что празднуете?
–Мое освобождение, – хмуро сообщила я. Лост мог раньше значиться в списках посвященных, но сейчас он ушел слишком далеко, чтобы слышать от меня о пророчествах и необходимом зле, которое я себе причинила. К тому же, вокруг было много народа. – То есть, всеобщее освобождение... До завтрашнего дня.
–А мы горюем, – Марр показал сквозь толпу учеников «Врат» на какой-то столик, который и впрямь был укутан мрачной аурой неудачности. – Гений все-таки облажался... Решил еще раз опустить «Черный легион», а получился реванш.
–И как реальность? – не то чтобы меня это интересовало... Но Лост неплохо заслонял собой любую проблему. Размер и сияние позволяли.
–Реальность в норме, но мы пролетели по всем статьям... Сценариста убить мало, слишком мало вариантов оставил, а мы, в конце концов, разорваться не можем, – Марр сделал неопределенный жест. В сочетании с интонацией стал ясен подтекст. Мол, если бы все в команде были такими, как он, ничего страшного не смогло бы случиться...
Самоуверенность, присущая истинным и так им идущая. Как свет, которого на самом деле нет... Просто все лучи в помещении стягиваются к точке, которая становится светлым истинным. Конечно, они не все такие, только молодежь, может быть...
Память не возражала. И Лост не казался чем-то уникальным.
–Сочувствую, – коротко отреагировала я. – Когда-нибудь вы их уделаете...
–Мэл, кстати да, можно у тебя один вопрос спросить? – я согласно кивнула. – Ты как на жертвенность смотришь?
–Положительно, – ответила я, не успев даже подумать. В словах мог оказаться совершенно другой смысл, но я в данный момент понимала это слово с дестрийской точки зрения. Ну и в целом мне на это было немного положить...
–Благодарю за информацию, – Лост встал и направился обратно к своим. Я заметила, что Стана больше нет на месте, и дернула за мысль Сулмор: «Куда они делись? И когда?» Тальки тоже не было.
«Еще до того, как Лост подвалил – встали и куда-то смотались... Да не волнуйся, Тайлла за ним присмотрит... Или ты ревнуешь? – в мысленном голосе Ангмарской проскочило злорадство. Хейтерское. – Мэл, ты бы видела, как он на тебя смотрит...»
«Маскировку нарушает?» – холоднее, чем нужно, осведомилась я.
«Нет. Но смотрит, – параллельно с мыслепередачей Сулмор значимо улыбнулась. – Кинься ты, как говорили умные демоны... Не мучайся больше, чем нужно».
Конечно, лучше не мучаться... Один день прошел, а сколько всего случилось... Нет, полтора дня, в день столько не уместится...
–Ангмарская, – вслух обратилась я, – у нас ведь завтра Адская Нелли?
–Да, – хейтерша кивнула. – Я уже подготовилась...
–А я – нет, – спокойно сообщила я и перенеслась прямо в родную комнату, игнорируя как правила приличия, так и реакцию почти прорвавшегося к нам Ника Лары. Не знаю, на что рассчитывала сия Хаосу противная личность, но в лучшем случае ему светило физическое воздействие. А может, и смерть для профилактики, если в толпе народа окажутся пострадавшие после вчерашнего.
Привычная обстановка меня несколько успокоила. Да и готовиться, в самом деле, было нужно... Я вытащила учебник, пролистала первую главу, поблагодарила себя за сделанную установку, благодаря которой смотрела на иллюстрации всего лишь с некоторым любопытством, температура коего не превышала абсолютного нуля. Ник Лара из головы вылетел моментально, на его место немедленно прописался Рианон. Конечно, надо бы заочно пожелать аватару счастья... И воспользоваться тем, что он счастлив, чтобы получить помощь. Потому что подготовка подготовкой, а вера никогда не помешает, особенно если препод к тебе объективно не отнесется ни за что на свете.
В результате я в третий раз в жизни заснула на учебнике, но, к счастью, приснившееся мне содержание было изложено с нужной стороны. То есть, жертвой я во сне не была, что уже – немалое везение... И ничего вещего с виду не снилось, так что наутро пришла мысль на тему: иногда бывают сбои, никто не застрахован... Особенно ясновидцы – от приема чужой волны. К тому же, плотность событий, требующих реакции на месте, после успешно выдержанной атаки преподши только увеличилась... На посторонние мысли времени не осталось. И я даже начала думать о том, что была права насчет Стана. Ибо личная жизнь медленно, но верно сползала в область постороннего, причем у всех демонов, занимающихся учебой, одинаково. А ведь учебный год только начался...
ЧАСТЬ 3. ВСЕ МЕНЯЕТ ВРЕМЯ
–Ангмарская! Тебе когда-нибудь удастся закончить работу правильно? – несмотря на всю злобу, леди Аданель обращалась к хейтерше с подчеркнутой вежливости. Впрочем, Атли ко всем обращалась, используя буквы, значащиеся в журнале. А Сулмор уже два года там вписана титулом... К сожалению, так повезло не всем. – Айдахо, я непонятно выражаюсь? Чем вы там с Картером маетесь? Мне жаль вашего некроманта... Лескей, положил инструмент на место! Он все равно привязан к столу, только карман порвешь... Сумасшедшие дети! – вот и до меня дошли... Я аккуратно вытираю руки, моя работа по сути сделана нормально, но свинья везде найдет грязь, хейтер – повод для ненависти, а леди Аданель – неточность. – Мэлис, опять пятый пункт с шестым спутали?
–Никак нет, – ответила я, на всякий случай указывая пальцем на след от «шестого пункта», явственно перечеркивающий ожог от пятого. Руку пришлось вытирать заново, зато кривая рожа преподши отчетливо продемонстрировала – оценку мне все-таки поставят. И отличную... Я на Атли уже одну жалобу подавала, в прошлом учебном году, и совсем недавно удалось подслушать разговор в курилке, посвященный этому вопросу. Оказывается, я в школе на особом счету, среди заслуженных лиц, плюс к директрисе дошли насчет меня какие-то распоряжения от Вечной. Совершенно секретные, конечно, но через Перли в педсостав рекомендации просочились вместе с причинами. Так что меня надо беречь, любить и по возможности срочно выпереть из рядов учащихся, пока все не охренели хором от необходимости содействовать.
Конечно, большинство преподавателей с Адской Нелли (пошел-таки термин в народ) не согласилось. В качестве гласа народа выступил Кэйли, которого администрация подозревает в связях с ОВР (он там действительно время от времени работает, я узнавала специально – не полагаться же на слова Миры! – но Контер его знает, до какой степени это доходит. Может, действительно следит негласно, может, на преподов стучит... На всякий случай я все-таки порадовалась, что больше не занимаюсь общей магией – а то пришлось бы переходить в другую группу). И сказало это чудо, чуть не забракованное ввиду того, что мне уже не преподает: такие кадры, как я, раз в минуту не рождаются. И если отдельные преподы пришли работать во «Врата» потому, что их выперли из аналитического отдела или из Хранителей, а в «Путь» не взяли из-за жестокости, то нечего свою жизненную нереализованность трансформировать в зависть. Потому как дети сейчас требуют определенного к себе отношения, а скорость стука, если кто не помнит, превышает скорость звука...
В общем, я была вынуждена, конечно, свалить чуть раньше официального завершения беседы, но понять принятое решение удалось. Право придираться без повода преподаватели потеряли. Особенно ко мне... Просто цепляться к реальным ошибкам не воспрещалось, прикрывая сие заботой о моей ускоренной и усиленной программе. Но я уже давно не ошибаюсь...
–Леди Атли, вы мне аномала[ 47 ] подсунули, – сообщила от своего стола Сулмор. – И вы хотите, чтобы результат был строго по учебнику?
–Ангмарская, если вам на задании попадется аномал, вы тоже будете списывать провал на учебник? – Аданель насмешливо-пренебрежительно посмотрела на хейтершу. – Или на преподавателя, который вам не показал, как надо действовать? Или все-таки на отсутствие у себя фантазии и элементарного умения рассчитывать воздействие? Честнее с собой быть надо... Нет, я могу ткнуть пальцем...
–Сейчас все сделаю, – буркнула принцесса и погрузилась в расчеты. Я удостоверилась, что моя оценка занесена в память компьютера, и позволила себе встрять:
–Кажется, разбазаривание ценных фондов запрещено Вечной... Если даже нам по ошибке прислали аномала...
–Так я не имею права воспользоваться шансом и продемонстрировать ученикам нюансы работы с этой категорией? – Атли развернулась и уставилась на меня с некоторым бешенством. Я поймала на себе два восхищенных взгляда – Стана и Тальки...
–Не имеете, – я пожала плечами. – Согласно последней директиве, аномалы не должны использоваться в экспериментах, ставящих под угрозу их жизнь, а также проводимых неспециалистами. Сетью пользоваться надо...
Когда-то меня поддели именно так... Моя злопамятность не знает границ. Я в курсе.
–Отставить, – выдохнула леди Аданель. – Как я от вас устала...
–Показатели падают, – отстраненно сообщила Ангмарская. – Если он сейчас помрет – вам будет легче?
–Ага, мы ведь можем промолчать, – с упором на последнее слово произнесла я. Народ подобрался. Даже не осознавшие до конца личности почувствовали общее настроение.
Или преподша найдет выход – или мы, ознакомленные с законом детки, получим красивый и изящный рычаг давления. В комплекте с точкой опоры.
Выход она, конечно же, нашла. Конечно, самый привлекательный для себя. Чтобы одновременно ткнуть в неуязвимую для банальных наездов личность.
–Мэлис, совершите обращение. Я санкционирую, – и красивый жест... Кажется, на этой руке были часы... Ах да, леди Аданель проходила мимо Лескея...
–Почему я? – не удержалась я от вопроса, но уже начала движение. Заодно захватила чистый скальпель.
–А кто его защитил в конечном итоге? – похоже, у кого-то появились подозрения... Нет, мне не надо их подпитывать, совсем не надо... Обойдусь. Конечно, дело прошлое, но...
–Побойтесь Контера, леди, с чего бы это мне людей защищать? – удивленно спросила я. – У меня мозги на месте... Хотя здесь так пахнет кровью, что еще немного – и с ума сойду...
Пахло действительно сильно, несмотря на вентиляцию и принятые меры. Играя в вампира со сдвинутой крышей, я наклонилась над проблемным объектом, доставшимся Сулмор, чиркнула его скальпелем по целому участку кожи и припала губами к ранке. Ненадолго. Все-таки действительно показатели падали... С демонстративным сожалением я кольнула палец, чтобы смешать свою кровь с человеческой.
Аномалы, при всех своих различиях, четко заметных при просмотре структуры (определено лично Кирстен, и, кстати, у одного из десяти аномалов этой четкости не наблюдается. Их вычисляют иначе. Ангмарской попался именно такой...), все же обычные люди. Или представители других рас – я слышала, что попадаются такие, особенно в тех реальностях, где люди – исключение... Но этот конкретный представитель рода жертвенного до обращения был стопроцентным человеком... С аномалией, позволявшей ему легко принять любую силу и любую боль.
–Ангмарская – пересдадите на следующем занятии, – леди Аданель поставила в журнале птичку. – Мэлис, благодарю за информирование... своевременное.