Я окаменела – фигурально выражаясь. Не то чтобы меня так сильно задела эта Контерова правда... Мазохизм моему будущему жизненному партнеру еще как понадобится, иначе он от меня удовольствие не получит... Вот товарищи, влюбленные в страдания, и находят их в моем лице...
Но, знаете ли, хорошо говорить о чем-то... или думать с иронией. И совсем другое дело – когда это же говорят вслух, со злобой... Я что, у нее парня отбила? Или на место главы инициативного пассива претендую? Да помимо планов всяких гадств меня их жизнь в принципе не интересует... Так за что?
Я редко плачу. Стараюсь ограничивать оболочку – и пофиг, что там внутри творится... Но тут, наверное, от неожиданности...
Да, правду говорят – не так важно, что тебе сказали, как – кто, когда и каким голосом...
Под потолок взвилась почти бесплотного телосложения, которое грамотнее было бы назвать теловычитанием, фигурка. Хорошо еще, не в доспехах – не думаю, что пароль он сменил, а если так – то будет полный... провал.
–Леди Аданель, вы не имеете права, – сообщил Стан, зависая в проходе. – Вот на это – точно не имеете...
–Рыцарь нашелся, – преподша посмотрела на ментала, как на какое-то редкое насекомое, лично требующее внести его в классификатор. – Ты с ней что, гуляешь, несчастное создание?
Стан никогда не умел нормально краснеть... Зато бледнеть мог очень фотогенично. В этом процессе участвовали даже глаза, потерявшие последние крохи зелени.
Честное слово, преподше, запустившей реакцию, следовало вмешаться сразу, как только издевательство пошло не по тому пути. Но леди Аданель, вероятно, расценила, что ей все равно, чем меня цеплять – тем, что я своих родителей не помню, или моим безрадостным личным будущим.
Нет, от Стере я все-таки никогда не думала такое услышать... Надо будет отомстить, и я это сделаю... Контер тебя забери, Стан, а ты-то что творишь? Только попробуй выставить это не как защиту всеобщей справедливости!
–Нет, причем с начала года, – мне бы такую твердость голоса, – но мне не кажется, что это – ваше дело. Решайте свои проблемы, леди, за свой счет...
–Хватит на нас самоутверждаться! – выкрикнула Талька, вставая с места. – Не заслужили!
–А вы-то какое право имеете тут спектакль устраивать? – собрала остатки самообладания леди Атли. – Я вижу здесь всего лишь попытку сорвать занятие...
–И зачем вы срываете свое занятие? – съязвил со своего места Фини. – Сами же начали...
–Кажется, ребята, вы не понимаете, – леди Аданель картинно вздохнула. – Я в этой школе работаю с момента ее основания. И меня ваши попытки увильнуть от работы могут только рассмешить. Вы отсюда уйдете – и большинство такими же балбесами, каких вы сейчас из себя корчите, но если я научу кого-нибудь из вас жестокости, этого будет достаточно... Я здесь для этого, но только от вас зависит, какими демонами вы станете, великими или разгильдяями, которым любую работу доверить страшно...
Ее взгляд жег – ощутимо, народ даже начал прятаться за компы, а только что выступавший эльф медленно сел на место. Но даже я, несмотря на незавершившийся шок, ощутила в ее словах слабину. Указала – не я...
–Кое-кто успел стать Великим без вас, – отчеканила Сулмор, выскальзывая из-за стола. Словно клинок из черного льда прошил сухой жар, источаемый преподшей. – Не спорю, жестокость важна, а ненавидеть сложнее, чем любить, но какое это отношение имеет к нам? Мы пришли сюда учиться воздействиям для работы с материалом, а не с себе подобными...
–Или для вас величие – не заслуженный венец, а что-то такое, что можно присвоить самовольно? – Тайли чуть нагнула голову, на ее лице замерло выражение непонимания. Правильно, ребята, вы не меня, вы себя спасаете, и простите, что я не с вами...
–Величие – это то, от чего устают, – жар пропал. Аданель раздраженно махнула рукой. – Неподготовленные – устают, потому что можно взять больший груз и по ошибке.
–Леди, вы все-таки не хотите понимать, – Стан вытащил из ушей бусины наушников и положил их на ближайший стол. – Ошибаться нам может, и сам Хаос велел, только вот признавать свои ошибки одни светлые отказываются. Вы – светлая?
–Малыш, ты мне что, вызов бросаешь? – Атли хмыкнула, напомнив мне Дэз. Тот же стиль... Вот же развелось личностей, уверенных, что их безумие нуждается в том, чтобы быть размноженным и рассованным по другим сознаниям...
–Да я бы самому Хаосу за такое вызов бросил, – Стан криво улыбнулся, явно копируя кого-то из своих предков. Я почувствовала, как меня касается теплый ободряющий импульс – нет, больше никто не заметил... Пси, конечно, большое, но зачем же так рисковать?
А может, и хорошо, что я не встала и не влезла с возражениями. Аданель меня боится – она могла бы притворно согласиться на что угодно, а потом началось бы сначала... Стана она если и видела в настоящем действии[ 56 ], то на показушных соревнованиях, где светлые найденными на полах челюстями менялись после его выступлений... И если не вникала в то, что о ментале говорят маги, которых он реверсом сначала замонал в плохом смысле, а потом в хорошем... У Стана был шанс с ней справиться, и вполне реальный.
Что-то непохоже, чтобы у нее был высокий уровень... Если и есть, то не выше четвертого. Да нет, если бы был, это значилось бы и в досье. Которое я не дочитала, каюсь, но такие вещи пишут на первой странице.
Итак, со стороны преподши Стану ничего не грозит, даже если она сейчас не выкрутится. А леди Аданель вполне может вывернуться, не зря она у нас одна из старейших преподш... Стоп, мелкая нестыковка получается. Если она у нас с момента основания... Эх, убьет меня когда-нибудь мое плохое знание истории, неужели должности Хранителей раздавались направо и налево еще при Чао? А Контер знает собственного сына, с него бы сталось в виде исключения назначить парочку. Все-таки миротворец со стажем... С ударением на «е».
Ну вот, шок и прошел... Великая вещь – установка, когда ее не снимаешь уже с месяц. Может, демонам и не обязательно быть сволочами, но с такими преподами лучше не рисковать. А преподов... преподов, товарищи, надо ставить на место, и если у кого-то это получится сделать на реверсе, я еще раз про себя пожалею о нашем притворном разрыве.
–Что ж, правилами школы это не возбраняется, – чуть помедлив, произнесла Аданель. – Конечно, на моей памяти ученики вызывали лишь мужчин-преподавателей, но ваш курс, похоже...
–Намерен переплюнуть по смелости старших коллег? – на сей раз в разговор вклинилась я. Раз язык слушается – надо встрять. – Если вы боитесь сражаться с мальчиком, можете попробовать в качестве противника девочку...
–Мэлис, голос прорезался? – смейся, пока можешь... Стан тебя под орех разделает, если захочет. – Или не можете допустить, чтобы за вас заступались? Особенно всякие мальчики...
–Нет, леди, – и пусть гадает, на что я ей ответила, – я знаю, что вы испугаетесь выходить против меня. Особенно там, где надо отвечать не словами, а силой. Хотя словами я тоже могу ответить так, что больше на вас ни одна рука не поднимется – к сожалению, чувство жалости вы пока из нас не вытравили, как и элементарную брезгливость...
Произнося последнее слово, я поняла, что в кабинете воцарилось полное молчание. Несмотря ни на что, народ мне верил... И понимал, что я не лгу в таких ситуациях. Раз говорю – значит, знаю про преподшу нечто такое, что непоправимо опустит ее в глазах окружающих. Нечто, способное навсегда вычеркнуть ее из преподского состава. И не уточняю только потому, что до края все-таки не дошла.
–Боюсь, Мэлис, ваша смелость, – голос леди Атли дрогнул. Самоконтроль на нуле, пора снова заниматься самоутверждением – например, на материале или менее качественно укомплектованных группах, – здесь несколько неуместна...
–Отчего же? Я ничего не предлагаю... Я понимаю, что вы били совсем в другую точку, и, к вашему сожалению, промахнулись... С мелкой гадиной, которая вызвалась вам подпеть и сбила такт, я разберусь сама, но вы мне ничего не должны. То есть, конечно, стоило бы отомстить за то, что вы наговорили остальным, но с этим справится тот, кто вызвался первым...
Рассчитанные паузы, максимально качественно, учитывая дефицит времен, подобранные слова... Я могу не попасть в десятку, но уж в шестерку-то... В смысле, Стере только что ощутимо спала в лице, вероятно, припомнив все, что про меня знает. Раньше надо думать, пассивная ты личность, а не выскакивать группой поддержки...
А кажется, я поняла, что у нее за проблема. Что-то сорвалось, что-то серьезное типа внесения имени в предварительные списки для голосования комиссии, и официальная причина нашлась сразу же – участие в подрывной деятельности... Морвен походя не подставишь, значит, гадость нужно сделать мне, логика проще некуда.
И что мне делать, спрашивается? Действительно отомстить, как обещано при всей группе, помочь с исправлением несправедливости или совместить оба варианта? Главное, чтобы за спиной не оставалось дурных врагов – ибо, что б там ни несли камушки о благодарных идиотах, от неблагодарных тоже пользы мало.
–В таком случае я принимаю вызов, – Аданель вперила взгляд в маячившего поблизости ментала. – Но не прямо же сейчас этим заниматься... У нас, если вы забыли, контрольная...
–Кстати, почему не на материале? – нагло поинтересовалась я. Леди Атли прошла мимо Стана и ответила не оборачиваясь:
–Экономия...
Все-таки Перли лопухнулась... Интересно, где? И как? Что она наговорила Кирстенским работничкам? В любом случае, личность, способная похоронить саму себя, сделает это, если ей дать лопату. А не дать – так сама найдет.
Контрольная оказалась наилегчайшей. Или, может, мне такой вариант попался... Но, в общем и целом, мелкая пакость со стороны преподши, не давшей нам дополнительного времени, прошла незамеченной практически для всех. За пять минут до конца занятия сдал даже мой единоверец, и решил потратить оставшееся время на болтовню. В любом случае результаты, которые программа вычислила немедленно, нам станут известны чуть позже. Все знают, что компы могут ошибаться, а задурить их так и вообще проще простого. Поэтому никто и не пытается – при проверке-то всплывет обязательно... Если не я займусь заметанием следов. А мне, честно говоря, просто неинтересно. Не для этого мне оставили маленькую голубую звездочку – которая мне, честно говоря, остоконтерела. Потому как о Лосте напоминает...
Слушать же Энвина, который пытается одновременно продолжать рассказ о вернувшемся брате, восхищаться мной и говорить на какую-то синтегийскую тему, надоедает практически сразу. А ведь когда-то я его реально рассматривала в качестве выборного варианта... Нет, единоверец – существо нудноватое, хоть и безвредное. В друзья подходит, для составления костяка синтегии тоже...
–Мэл, ты ж реально круче всех... А почему Стан за тебя заступается, вы ж вроде разругались, или ты его просто уступила? – вот почему отдельных идиотов не посвящают в секретные планы. Не поймут. Или разболтают. – Слышь, а ты его в натуре любишь?
–В натуре я люблю своих аватаров, – я знаю, что мой голос сейчас отлично слышат на всех рядах, как, впрочем, и свистящий шепот Энвина. – А конкретно – твоего старшего брата. Кстати, вот скажи честно, может, мне Стере за оскорбление аватара прибить? Имею полное право, хотя бы для профилактики...
Да... Выслушивание занудных речей меня может довести до того, что я перестаю задумываться о том, что сама говорю. Хотя кого угодно можно так довести... Слабое оправдание, ничего не скажешь, особенно если принять во внимание реакцию окружающих. А они, окружающие, сейчас хором ловят челюсти. Все, включая преподшу, которая делает вид, что ищет под столом уроненную ручку. Пожалуй, перечислять сейчас других аватаров, которых я видела вживую, глупо. И так все поймут исключительно с одной стороны.
Проклятие, надо было начать с какого-то другого аватара... Или сразу назвать нескольких. Хотя бы первого мужа шефини, тогда никто не подумал бы серьезно... А так получается, что я подставила неповинного демона, который мне и правда нравится... как аватар, и только. Справиться с ненужным чувством я смогла качественно, а то, что я несу, не нужно с ходу принимать не веру. Ну, вспоминается он мне, и что? Он у меня в установке значится, а я не могла не припомнить мимоходом Лару, вот и произошло замещение... Радоваться надо, что я не ляпнула про Ника!
–Имеешь, – подтвердил мои слова единоверец, явно не заметивший, как все отреагировали на наш разговор. Оно и понятно – вряд ли товарищ считает, что чужие синтегийские заморочки кого-то постороннего могут волновать. – Сейчас ее поймаем, после занятия? У тебя что следующее?
–Артефакты, – и кто их третьим номером поставил? Ладно, попробую хоть раз на них не спать...
–У меня магия, – Энвин на секунду задумался. – А ты действительно моего брата хочешь на первое место переставить? Не так уж он и помогает...