«Во времена Омеги мужчины еще не потеряли формального общественного веса, так что никто не удивился, когда шефиня выбрала себе в помощники юного по сравнению с собой, но талантливого демона по имени Алекс (имя встречается в некоторых сохранившихся документах). Возможно, для Дестры он был лишь вынужденным учеником, случайно обращенным на одном из заданий, но Омега нашла в его лице не только хорошего администратора, но и близкое существо, так необходимое матери, сын которой с головой ушел в миротворение...»
Похоже, мне нужно писать, когда я злюсь, получается намного проще, чем обычно... И скорость чтения возрастает. Все-таки глубоко внутри есть во мне что-то от хейтера... Достаточно мало, чтобы мир пока что существовал, но недостаточно, чтобы полностью отрицать...
«Известно, что Омега не раз обещала уйти с поста, когда ее рейтинг упадет ниже шестидесяти процентов, но даже хаи первых не могли его существенно поколебать. Народ, пока что не уставший от вседозволенности, принимал как должное время от времени воцарявшийся бардак, а первые не получали существенной отдачи от своих действий. Но к концу срока, когда сама Омега начала уставать, появились демоны, способные – в кристальном опьянении или по зову сознания – поддержать незаконных притязающих. Последний хай, все же сорвавшийся, был самым сильным и вовлек в себя даже Алекса. Омега простила его, но далеко не сразу, и ясно, что увольнение с должности было закономерным итогом совершенной ошибки. Далее следы этой великой личности, первого полукровки, подошедшего так близко к шефской должности (напомним о позже прописанной в законе возможности шефа надолго покинуть свой пост, передав власть помощнику) теряются, но набиравшее в те годы власть объединение непредельщиков вполне могло втянуть его в свои ряды, чему есть косвенное свидетельство – ни одна из команд не включала в свой состав ученика Дестры, а пятисотый этаж не украсился его именем...»
Все. Точка. Сейв. И гарантия, что завтра я не опозорюсь, но и ничего лишнего не скажу... Хаос, благослови нашу омнисеть...
Часы неопровержимо свидетельствовали, что я потратила куда больше времени, чем собиралась. За естественным шкафным барьером воцарилась тишина – похоже, гостей у нас больше не было. Может, оно и к лучшему. Я слишком запуталась, чтобы продолжать разбираться в происходящем...
Зато можно было с чистой совестью лечь спать. В конце концов, устала я или нет? Преодолев соблазн воспользоваться все еще работающим подключением для визита в какое-нибудь сетевое народное скопление, я погасила экран, положившись на разум компьютера. Обычно ему хватало нескольких минут, чтобы понять: завтра я все равно его включу...
Сквозь стекло прорвались громкие звуки, которые могли быть только воплями измученных гитарных струн. Нет, играл неведомый исполнитель вполне прилично, но определенно выжимал из обычного инструмента то, что положено требовать от многофункционального. Или от нескольких...
В целом, не мне стоит поручать оценку инструментальных композиций. Что за ахэро протоптался по моим ушам, истории неведомо, но такое отсутствие слуха, какое наблюдается у меня, – вещь редкая и вредная.
И все-таки я поняла, что неведомая личность, выступающая среди ночи под окнами корпуса не с той стороны, где обычно устраивают концерты (уже не первый год для этого антиобщественного поведения отведена конкретная площадка), находится строго в единственном числе. И не поет, что слегка затрудняет идентификацию. Я вытащила из кармана флакончик с остатками слез Змея (надо бы пополнить запас), привычно царапнула ногтем подушечку пальца и капнула на ранку. Теневое зрение заработало в полном объеме. Теперь можно было выглядывать за пределы комнаты. Я осторожно просунула голову сквозь стекло.
И тут же спрятала обратно. Романтики-рецидивисты, мать их коллективную! Почему это нехорошее общество взяло в свои ряды Ника Лару и кто разболтал этому идиоту про бытующую кое-где традицию орать серенады под окнами? Хорошо хоть, не орет, только играет... Неужели у Миры был слух? Нет, наверное, притворялась, что ей нравится...
Я повысила порог пропускания звуков, таким образом отрегулировав звук до минимума, и принялась раздеваться. Интересно, кто первой удостоит этого тварища чем-нибудь типа цветка в горшке? У меня есть только один, и зарядное устройство я выбрасывать не стану...
А может, Ник просто опять ввязался в игру и проиграл желание? Вот же идиот...
Я заснула сразу же, как только коснулась головой подушки.
Мне показалось, что я и не закрывала глаз. Сумасшествие творится – сначала уроки, потом долбаные тренировки (отдельные комиссионеры от тьмы жульничают и впихивают меня на соревнования по давно пройденным предметам, хотя это можно делать только в выпускной год! А в тех номинациях, куда меня не удалось пропихнуть в сражающиеся даже путем подчисток, я вынуждена снова изображать оперативного руководителя! Положительно, у Перли отказывает мозг, а до возвращения директрисы еще есть время...), для разминки – домашнее задание и прямо перед сном под окном очередная серенада (ибо отдельные козлы взяли пример с Ника Лары, а козлов у нас столько, что весь корпус стонет, включая адресаток (но они стонут с восхищением)), а в резалте просыпаешься под чье-то пение и понимаешь, что у нас опять есть радио... И хочется прибить в первую очередь себя за поданную идею – достать приемник...
–Итак, народ, доброе утро! Осмелюсь доложить, оно у нас не только доброе, но и светлое, и я здесь – не скажу, где! – слышу скрежет ваших зубов. Не волнуйтесь, я ответственно подхожу к вопросу подъема вашего настроения, поэтому сейчас у нас будет «Война Вселенных» в обработке антигруппы «Глюкодия»...
–Мэлис, у тебя сегодня что первое? – Ангмарская просочилась в комнату, намереваясь изучить на дневном свету два платья. Одно было черным, длинным и переливающимся, второе – черным, переливающимся и чуть короче. Миллиметра на два.
–Биология, – а не послать ли Денни лесом? Она простит... Я потянулась и позволила телу немного подрожать в ритме жесткой барабанной партии. – Берите левое, принцесса... Раз уже возвращаетесь к старому стилю...
–Левое, говоришь? – Сулмор прищурилась. – Ладно... Кстати, вчера в сто семнадцатой дверь сперли. Подозревают тебя...
–Я не по той линии, – только вот что меня вообще понесло в волновики? Желание подстраховаться, наверное... Некоторые с волны стартуют, а остальные туда падают. Во всяком случае, могу я назвать ровно одну причину, по которой меня могут выгнать из любой команды. Завидовать будут...
И, хоть у меня и есть подстраховка в виде «Кошмаров», нелишне иметь толстую прослойку команд, потенциально готовых меня взять.
–Да я их послала, просто уточнить хотела, – издевается. Чтобы форму не терять, она все-таки хейтерша... Ну да, я на прошлой работе чисто машинально проставила священную цифру на полях. И вернулась работа с припиской посмелевшей в последнее время (неужели снова лечилась у менталов от ментальских же последствий?) Аданели: «Не могу не оправдать ожидания религиозного демона». Я ответила адекватно – достала в сети пару последних стихов (тех, где явно значилось желание больше не творить), дополнила каждый ехидной стихотворной добавкой со смыслами «а что вам мешает?» и «когда же вы выполните свое желание?» и подбросила на ее стол. Распечатки, естественно. Зергствовать преподша не прекратила, но находить ее вещи в сети стало не в пример сложнее.
Так вот, насчет работы... Материал нам перепадает все реже и реже, и если я, занимаясь по ускоренной программе (таки удалось выбить привилегии даже там, где оно мне совсем не надо), это замечаю... В общем, чувствую, Перли пытается мухлежом на мне несчастной компенсировать свой политический провал. А что делать, собственно – в соревнующиеся большей частью попало такое, что Стере выглядит совершенно закономерным выбором! Ника выдвинули на четыре номинации, Рейзо до сих пор апелляции пишет, и мою руку останавливает но полдороги к телефону только мое горячее нежелание тренировать птичку цвета ультрамарин. Ибо запихнуть Рейзо под мое руководство с точки зрения нашей комиссии – норма, а менталка не то чтобы не переживет... Но на дверях повеситься может. И опять мне придется объяснять, почему демоны после общения со мной начинают впадать в суицидальные настроения. Скорее бы уже вернулась директриса – эта школа нуждается в парочке ударов хвостом...
–Ангмарская, если ты думаешь, что я нуждаюсь в такой информации...
–А еще они предлагали обменять дверь на три пачки соли, – долетело из-под надеваемого платья. – Ты себе к оболочке ничего дополнительного не прикручивала?
Я промолчала. Но в хейтершу полетела подушка. Попытка Сулмор остановить снаряд кончилась нехорошо – черное платье засыпали перья. Заглянувшая к нам на ржач Тайлла покрутила пальцем у виска и сообщила, что у нее самой уже крыша едет. А мы в качестве ускорителей работаем. Так что у несчастной семикурсницы имеется горячая просьба – или прекратить бардак в помещении, или забрать обратно причину бардака в одной голове, временно вместо «ирокеза» украшенной несимметричными лохмами. Судя по тому, что вчера Ангмарская мне жаловалась на пропажу своего модного журнала, до нашего Совершенного Зла медленно докатывается почему-то непреходящее модное поветрие. Подозрения у меня есть, и вполне серьезные – на то, что приползло оно из кирстенского цветничка. Вслух я их не озвучиваю, мало ли, но дурные вещественные каламбуры народ любит. Контер бы подрал «Дарк Имидж»... В полном издательском составе. Правда, проклятый шеф не согласится, да и не заслужили они, журналюги от моды, такой жизненной радости.
–Талька, терпи, День Феникс уже скоро, – ответила я. Стереотипно ответила, скажу честно. Праздник и правда маячил где-то в районе носа, плюс к тому – явно намеревался в ближайшие дни наступить. Если у меня совсем шарики за ролики не заехали с этой плотностью дневной загрузки и я день за два не считаю.
В принципе, можно было бы начать писать сценарий «Возвращения блудного ментала в качестве подарка на день рождения», но что-то меня останавливало. Номинально конец года полагалось привязывать именно к годовщине победы, отсчет времени с каждого нового шефа всегда начинали заново, и пророки старались не сбиваться со счета. Тем более что годы, которыми считал время Лайтин (чтоб ему Контеру попасться на общей пьянке, или лучше собственной дочке), от стандартных не отличались – именно эту причину часто называют некоторые пророки, выходцы из песочницы... Есть команды, работающие в реальностях с оригинальным времяисчислением. Так проникаются, что даже документы начинают нестандартно вести. Впрочем, архивным работникам не важно. В любом случае, Лоренс-Молния был совсем не при чем. Смешно бы было специально для меня высчитывать время по учебным годам, не так ли? Я пробовала пользоваться ясновидением, но ничего пугающего по датам не обнаруживала – хотя что можно понять из минутных картинок? Не на огне же гадать, честное слово...
Лайтин, Лайтин... Между прочим, я его крупно подставила. Ангмарская время от времени теперь предлагает мне поймать этого героя и прикончить моим способом. Я отказываюсь – делать мне больше нечего, что ли? Во-первых, никому он, ясновидец поганый, не дастся. Вычислит заранее. Во-вторых, я против демоноубийства. Один раз уже попробовала, и достаточно. Не все то, что демон может делать, входит в его, демона, обязанности, в конце концов.
Ирония судьбы – моими недругами становятся борцы за дело, которое я в принципе одобряю, хоть сейчас в нем и отпала историческая необходимость. Сначала Ник, потом Лайтин, первый из тех, кто пытался что-то сказать о равноправии полукровок... С другой стороны, занимайся он только этим и не лезь в комментаторы к первым, никто бы и слова дурного про него не сказал. Лишнее доказательство того, что одно доброе дело не делает демона приятной для общения личностью...
Жаль, у меня нет памяти его последних лет – хотелось бы знать, понимает ли Лоренс, что приносит в мир сейчас. Может, он продолжает считать себя благородным, думает, что его цель оправдывает любые средства... Может быть, даже думает, что поступил верно, отведя от меня угрозу – хоть я в его понимании и не Вторая Сила.
–Кстати, Мэл, – Сулмор закончила стряхивать перья. Больше частью хейтерша их просто дематериализовала. – Тебя хоть в день рождения освободят?
–Спроси Нитокриса, если поймаешь, – хмыкнула я, глянула на часы и принялась одеваться. Денни, конечно, начхать на мое присутствие на занятии. От отсутствия материала на этом предмете мы больше не страдаем. Кажется, только на этом... В общем, как наглядное пособие я понадобиться не могу, а с точки зрения знаний Денни все равно. У этого перевертыша на занятии получить оценку, отличную от отличной, очень сложно. Сложнее, чем найти нашего куратора от комиссии, если расписание у тебя уже на руках.
–Поймаю, если ты мне поймаешь Лайтина, – да уж, не зря я главного ясновидца не нашего времени вспомнила... Снова-здорово...
–Ангмарская, чисто для разнообразия – поимей совесть! – взвыла я. – Некрофилия общественно полезна!
–Прикалываюсь, – Сулмор развернулась и рванула к дверям. Я прошипела сквозь зубы несколько эанитских ругательств – хорошо знать язык, передающийся наследственно... Да еще такой удобный, когда хочется выразить эмоции.
Прикол это был или все-таки очередной заскок, но настроение мне принцесса испортила. Особенно если учесть, что день с утра не задался... С самого. Кому бы подать идею насчет голосового анализатора? Вычислить эту заразу с передатчиком и микрофоном, и дело с концом... Хотя радиолюбитель – это такая мелочь по сравнению со всем остальным...
Неужели я не хочу возвращать себе Стана? Изменилось, что ли, что-то за время нашего вынужденного расставания? Все недомолвки с последствиями, в принципе, не выдерживали и недели – ментал каждый раз сам осознавал, что поступил неправильно, и снова пытался со мной заговорить...
Может, я подсознательно привыкла его отталкивать? Или...
Я неудачно развернулась и зацепила локтем шкаф. Книжный, не алтарный. Хлипкая конструкция затряслась, с одной из полок спланировала тетрадка с рыжим котом на обложке. Книга Лайтина...
Тетрадка развернулась, где-то на середине, и, подбирая ее с пола, я случайно скользнула взглядом по строчкам. Это оказался определитель Сил – и среди обычных благоглупостей типа двойного рождения сверкнула, как мне показалось, более яркой зеленью четкая строчка.
«Тот, кого полюбит Сила, всегда в опасности, всегда страдает, всегда воюет за правду и очень редко бывает счастлив»
Я читала это и раньше, но тогда не придала этому определению особого значения. В конце концов, оно могло прилагаться к любому аватару, и значило лишь то, что Вторая Сила станет синтегисткой.
Но что, если речь шла о реальных демонах? Что, если это проклятие, лежащее на мне, как и на Вечной? Что ж, Крэш ее проклятие не остановило, даже когда она о нем узнала. Но ее сутью была любовь – в той же степени, что и некоторое безумие. А я – я ведь смогу ограничиться аватарами...
Спасибо непредельщикам за то, что сделали меня смертной. Когда мое предназначение будет исполнено, я просто уйду...
Только, наверное, до этого времени меня успеет облепить такое количество страдальцев, что мне будет стыдно уходить.
На биологию я, конечно же, опоздала. Денни, пребывающая в женской форме, прервала свой рассказ и проводила меня взглядом до парты – первую, как обычно, никто не занял. Я оказалась буквально нос к носу с учебным пособием, но меня это, если честно, не беспокоило совершенно. Тут по поводу собственной жизни похоронные мысли приходят, так что мне только чужих проблем не хватало...
Установки работали на полную катушку. А как тут еще поучишься, если каждый день – то некромантия (слава моим аватарам, хоть народ больше не надо на шее возить, перевели меня дальше, и сразу на два курса, а там все сами соображают), то Адская Нелли? Не подставлять же всех своим человеколюбием ненормальным... Хватит, отстрелялась.
В общем, пособие я демонстративно игнорировала. От картинки в учебнике оно все равно отличалось только возрастом. И, кстати, на человека не так уж и сильно походило.
–Примечательно, что среди представителей данной расы аномалы встречаются лишь в мирах, где другие расы находятся в явном меньшинстве, – похоже, свой коронный номер с проверкой Денни провести успела, и теперь разводила коронную же муть. – Закон наследования структурных аномалий в недемоническом обществе, кстати, до сих пор не выведен. Исследования Кирстен Сайрелл показали... Что показали, Мэлис?