–Вот! – выкрикнула Денни. – Двенадцатилетняя девочка это знает! А вы что в своей работе написали, Эльмас?
–Но...
–Если то, что вы выдали, хотя бы близко лежало с правдой, а не ночными фантазиями, вас, Эльмас, в порядке исключения возьмут в «Цветы зла»! Личным ассистентом Кирстен! – Денни засмеялась, причем очень нехорошо, и девчонки из класса, некоторым из которых уже было лет по семнадцать, подхватили этот смех. – Я могу подать соответствующую докладную, – уже менее издевательским тоном сообщила она. – Если вы серьезно относитесь к своей идее, а не намеревались надо мной посмеяться. В конце концов, в прошлом году, как я слышала, одна из учениц «Врат» – о, вы, наверное, не в курсе...
Аудитория замерла. Слышно было, как дышит пособие.
–В любом случае, я не имею права чинить препятствия юным талантам. И если Эльмас считает, что раскрыл механизм, способный гарантированно превратить в аномала любого представителя недемонической расы, то сама буду ходатайствовать, чтобы гению предоставили материал для экспериментов, – на лице Денни появилась гадская улыбочка. – И даже согласна ассистировать...
–Я ошибся, – отозвался со своей парты Эльмас. – Наверное, я все-таки ошибся. Мы с мамой дома экспериментировали...
–Я не хочу слышать о нарушении законов, – с некоторой горячностью, присущей тем, у кого загорается головной убор, прервала рассказ Денни. – Не в этой аудитории. И не при демонах. Кстати, у меня также будут вопросы к...
Послышалось несколько малознакомых мне имен. Судя по всему, позавчерашнюю контрольную Денни уже проверила. И народ показал не лучшие результаты – особенно плохо отличились старшие ребята. Девчонки в отряд сомнительных не попали.
И, кстати, кроме Эльмаса, никто не стал оправдываться самостоятельно проведенными экспериментами – хотя было очевидно, что на самом деле Денни такие оправдания только порадуют.
Закончив с разбором полетов, преподша раздала всем названным, кроме Эльмаса, новые задания, после чего вернулась к лекции. А точнее – к той ее части, где речь шла о внутреннем строении. Ввиду экономии материала нам было предложено пользоваться рентгеновским зрением. Пособие этому наверняка порадовалось. Оно еще не знало, что на очереди будет вторая группа.
Урок завершился как обычно – нас предупредили о том, что скоро будет контрольная по пройденным темам, напомнили о необходимости беречь аномалов...
–А вас, Эльмас, я попрошу остаться, – демона с драконовскими корнями просто пришпилило к стулу. Даже встать не успел. – Остальные свободны.
Неужели он и впрямь накатал что-то такое революционное? Что ж, даже если и так, мы ничего не узнаем. Преподам запрещено пропагандировать нарушение законов Вечной и травмировать нежные чувства защитников прав кого попало... Хотя, конечно, на этот запрет большинство откровенно поплевывает, ибо нашим преподам все равно падать дальше некуда. Не факт даже, что их в аналитичку возьмут – разве что руководить какими-то особенно тупорылыми сотрудниками. Иначе им аналитичка раем покажется, после нашей-то школы... В принципе, есть еще «Путь», но там приземлиться преподы сами не захотят. Это для правоверных мазохистов место, если подумать – если говорить о преподавательском составе. Каждый год наблюдать, как последствия твоего труда на благо общества тонким слоем размазывают по стенке – не самое приятное занятие.
До следующего кабинета я дойти не успела. Коридор затопило веселой мелодией, после которой последовало объявление о начале дня Феникс. Как обычно, со смещением... Странно, мне казалось, что время еще есть... Хотя у меня с этим постоянным сидением в СВЗ реально годовщина рождения уже прошла. Формально же двенадцать лет мне исполнилось только что...
Я улыбнулась и влилась в один из ручейков, выливавшихся из дверей учебного корпуса. Стекался народ в одно конкретное место – во дворе уже образовалась нехилая толпа. Что и закономерно – кто в таких условиях засветит свою дорогу к свободе, когда можно побузить и заставить снять все ограничения разом? Я никуда не торопилась – а если кто-то и намеревался сейчас заняться организацией моего праздника, то народу надо было дать время. Интересно, хоть кто-нибудь за прошлый год сообразит извиниться? В конце концов, мне тогда подарок сделала только Эмэлинн – целую реальность...
–Мэл, салют, – меня цапнули за рукав. Кто-то из тех, с кем я не виделась с прошлого года... Один из творцов, кажется – какой-то апологет «Инсидиера»... Да, точно, из тех, которые меня в команду звали! – С праздничком...
–И тебя, – машинально ответила я, надеясь, что до нашего клуба не доползла информация обо мне лично...
–Но тебя – два раза, – мать мою за ногу! И об Контера... В этом мире остался хоть кто-то неосведомленный? Ах да, после позапрошлого года... Но тогда же все замаскировали под праздник Феникс...
–Благодарю, – я вежливо кивнула. И немедленно получила в руку плоскую коробочку.
–Это от меня и вот – от всего коллектива, – в другую руку мне всунули обернутый бумагой кристалл. С чьим-то сознанием, естественно. – Имей в виду, мы приглашения не отменяли... Как только освободишься...
Так и оставшийся анонимным даритель растворился в куче народа. Я сунула подарки в пространственный карман. В принципе было приятно – хотя я понимала, что нужно народу. Исключать меня из клуба никто не собирался, да и завлечь нового участника в шарашку всегда можно, кажется... Может, согласиться? Конечно, сначала разобраться с соревнованиями, а там хоть первые... В смысле, все равно же каникулы будут и заняться нечем. Только надо народу намекнуть, чтобы не брали меня на хорошие и добрые роли. Конечно, место ответственного за темную часть проекта наверняка занято, но если они действительно хотят меня, то подвинутся... Да, не так давно я и слышать о миротворении не хотела, но сейчас, когда сознание забито мыслями о кретинах, выдвинутых на соревнования, и тем, что в случае чего виновата окажусь лично я... Кстати да, если цитировать моих знакомых, почему миротворцы исключили себя из соревновательного процесса? Ведь могли бы и совмещать. Процесс оценки творимых миров охватывает не две школы, а все общество... Конечно, кому-то одного факта достаточно, чтобы считать себя выше «мелких дрязг», но это же в корне неправильно! Сферы учебы и хобби (а миротворение сложно назвать чем-то большим) пересекаться не должны! В конце концов, если демон не хочет отстаивать честь школы, то потом он может плюнуть и на честь команды... Мрачноватая перспективка – всю жизнь заниматься исключительно моделированием миров, черпая идеи из доступной документации, а не самого процесса демонического существования... Не мое. Вот не мое – и все. Еще, может, потом в Хранители наконец-то созданного мира записываться? Это уже совсем для идиотов, которые самоподдерживающуюся структуру создать не могут... Да простит меня один из моих аватаров за невольные егохульные мысли. В конце концов, когда работаешь в коллективе, и не такую свинью подложить могут...
Нет, правда, стоит развеяться. Незачем всю жизнь вспоминать Эмили – новый мир необязательно должен быть таким, как сделала она, и необязательно чем-то напоминать об освобожденной мной реальности. Другая программа, другой коллектив – даже жаргон другой, за время сидения в клубе я успела запомнить, что в «Креаторе» миры творят (или рисуют), а в «Инсидиере» – глючат... Или поют – но последнее относится к процессу сотворения, а не моделирования. Наверное, все дело в собственной глючности программы...
Администрация что-то не появлялась. Я просканировала пространство, но не обнаружила никаких намеков на снятие блокады. Кстати, и преподов в реальности уже не было... Они нам задумали устроить день непослушания, что ли? Или спрятались в одном из искривлений этого мира? С них станется...
Похоже, народ пришел к тому же мнению. Толпа начала потихоньку рассасываться – все рванули к своим каналам, прикрывшись от наблюдения. Я поискала среди редевших рядов своих – Ангмарскую, Финве, единоверца, – но успела заметить лишь исчезнувший из середины кучи розовый цветок, сохранивший все же тенденцию к превращению в привычный «ирокез».
Кто-то включил музыку – на весь двор разнеслась идея о невозможности вечной любви... То есть, о том, что таковая любовь в принципе возможна, но не деле нежелательна. По ряду причин, существующих в человеческом обществе... А может, и в демоническом тоже... Любовь – материя хрупкая, саморазрушаться может – но может и не поддаваться импульсам на разрушение, идущим извне...
Все глубокие философские мысли выскочили из головы, как только я увидела, кто держит в руках разливающийся человеческим голосом (кстати, запись была определенно концертная и кустарная) плеер с колонкой... На этого демона у меня реакция по определению неадекватная – и не хватало еще остаться с ним рядом, когда большинство умотает – меньшинство немедленно растреплет по всей школе, что Мэлис Крэш опять налаживает отношения с Ником Ларой! Оно мне не надо даже с компенсацией – которую никто не даст... Но поговорить все-таки придется. Хотя бы в счет уважения – все-таки на тренировках он молча терпит мои, скажем прямо, не слишком либеральные методы руководства... И не пытается приставать, ограничиваясь анонимными вылазками под корпусную стену. Один раз, кстати, нарвался на мой фан-клуб – так тихо ушел... Хотя меня (судя по результатам тех же тренировок) терзают смутные сомнения, что он бы их все-таки раскидал.
Глубоко под тройным слоем мысленного ограничителя зашевелился все тот же замурованный люк. Мира, похоже, реагировала на музыку. Но недостаточно сильно, чтобы прорваться наружу.
Ник выключил плеер и направился к пацанскому корпусу. Остановился защитник чужих прав между красиво вырисованным названием группы, чья песня только что играла, и относящимся к чему-то другому непристойным словом из определенно хейтерской лексики. Вторая надпись выглядела ярче и новее, и неплохо отвлекала всех, кто бросил бы на стену взгляд, от такого же поляризованного поля, как и то, что висит за колонной в исторической аудитории... Только там немного иначе реализована система маскировки – не пустую парту видно, а просто сидящие за ней преподом не воспринимаются. Поле там тоже девятого уровня, как и здесь...
Конечно, я могла видеть сквозь эту высокоуровневую защиту, а вот окружающие наверняка подумали, что Ник Лара таки нашел способ смотаться из этой реальности. Если вообще обратили внимание – на хулительную надпись был нанесен оттягивающий взгляды слой.
Рискнув, я все-таки позволила себе (слишком уж Мира забесновалась) подойти.
–Ты что-то узнал? – осведомилась я, зная, что за полем меня услышат. Об этом я позаботилась – завершать работу неведомых высокоуровневых благодетелей мне уже удавалось. Если расслабить зрение, кажется, что рядом никого нет – просто стена делает незначительный излом. А я – просто рассматриваю художество и убожество на стенке. В целях самообразования.
–Мэлис, – мне показалось или он заикнулся на первой букве? – Я ничего особенного не могу нарыть. То, что там было в сети, ты и так знаешь... Я даже не могу отсюда вырваться... Если бы Леон тогда согласился дать мне программу для уровня...
–Канал преподов открывается на четвертом этаже, возле ложного окна с пустыней, – информация из разряда «тоже мне новости», конечно. – На следующей неделе переносят на третий этаж, к директорским дверям. Пароль на проход...
Я собралась с силами и передала последовательность техноментальных импульсов. Вообще-то это был не пароль, а способ задурить мозги блоку на переходе, чтобы тот принял проходящего за одного из преподов. Конкретно – за Адскую Нелли. Пользоваться этой хренью часто не стоило, но для нескольких раз прикрытие сошло бы идеально.
–Мэлис, я тебе теперь точно не должен? – ага, три раза...
–С тебя информация, – далеко не так жестко, как хотелось, сказала я. – В сетях что-то новое есть? У меня нет времени там тусоваться...
–Вообще-то есть... Этот предатель сбежал из команды, как только им отказались статус сменить, – я от удивления развернулась на девяносто градусов. И столкнулась взглядом с глазами Ника. Один из удерживающих слоев треснул. Я внутренне вспыхнула и мысленно крутанула регулятор действенности на замене вверх. Так, что Ник на секунду просто показался мне Рианоном. Вспышка тут же прошла, на аватаров синтегисты не злятся...
–Лост сбежал? – уточнила я. Странное поведение... Хотя, возможно, у него просто истек срок контракта.
–Да, – Ник уверенно кивнул. – «Черный легион» занял высшую ступень в песочнице среди команд своего сектора и подал заявку на перевод в разряд универсальных. Только им почему-то отказали... И в тот же день эта паскуда смоталась в другой сектор...
–А официальная причина отказа? – поинтересовалась я, параллельно думая, сколько времени занял бы у меня поиск в омнисети странички с инфой по песочнице. Даже официальной... Нет, я, конечно, гениальный хакер, но мои мозги и так работают в предельном режиме. Даже на стихи времени нет, а уж на сетевой серфинг и дайвинг...
–Функциональная и расовая несовместимость, – почему-то неуверенно ответил Ник. – Но это полная чушь...
–Чушь, говоришь? – я восстановила в памяти страницы досье. О какой расовой несовместимости может идти речь, если у них там из недемонических примесей только пол-орка и полсуккуба? Остальные – или истинные, или частично люди. Ник несомненно прав – конкретно в определении. Странная картинка получается... И лезет из подсознания какая-то интересная идея – только не факт, что ее можно рассказывать вслух. – Да, на отмазку похоже...
–На отписку, – в защитнике чужих прав взыграл основной инстинкт. – Несправедливо – «Легион» не за счет истинных вылез на первые строчки... А Лост хорош, скотина – еще и истинный, как выяснилось, последний, мля...
–Хватит про эту заразу, – почти искренне наградила я эпитетом Марра Лиетту. – Говоришь, не он один «Легион» на себе тащил?
–Может, и тащил, но... Мэл, так тебе Лост нужен или «Легион»? – догадался, гаденыш... Я выдохнула – с усилием.
–«Черный легион», – я определила четкие приоритеты. – Лост может идти лесом к Контеру.
–Команда как команда, – Ник пожал плечами. – Высокие уровни для песочницы, правда, и разговоры о них ходят нехорошие...
–Об уровнях? – я вспомнила эту информацию, поразившую меня и в тот раз, в начале года...
–Об участниках, – Лара нахмурился. – Если посмотреть просто по статистике... Сформировались они при Чао, быстро пошли в гору, но на каждое заявление о переводе даже в соседний сектор для набора опыта им приходил отказ. Они и название меняли, и немного состав корректировали – в общем, от них демонов пять или шесть только за время правления Крэш ушло, а возвращалась только одна, истинная... Второй у них вроде бы со времен Феникс в команде болтается...