–А что такое? – я инстинктивно почувствовала, что сейчас услышу какую-то правдивую гадость.
–Мэлис, ты отлично знаешь, чем обычно заканчиваются междемонические отношения, – ну да, в целом знаю... Детьми и отпуском по воспитанию. – Ты еще физически не готова к производству новой жизни, но очень скоро будешь. А в твоей оболочке заложена повышенная вероятность этого самого...
–Залета, – сформулировала я. – А убрать нельзя?
–К сожалению, вмонтировали на совесть... Я на эту тему думала. Но пока могу предложить только воздержание. Может, позднее тебе удастся этим отпугнуть нежелательных претендентов...
–Может быть, – неплохая идея. Тем более что я не особо озабочена... некоторыми аспектами взрослой жизни. – А потом?
–Потом – посмотрим. Эта схема со временем разрушается, после того, как пару раз сработает... Только вот, Мэлис, есть еще одна плохая новость. Твоих возможных детей касается. Ты же понимаешь, что им передастся сама знаешь что, если не корректировать дополнительно? – подозреваю, бабушка. Подозреваю. – Это – одна крайность. Если ты, не дай Хаос, выберешь себе парня с малым процентом истинной крови, проявится другая. Ты же помнишь, как выглядит структура Рингила?
–Можешь не договаривать, – проговорила я, не разжимая зубов.
–Короче, я тебе, конечно, не имею права запрещать, – подытожила бабуля, – но если что – сразу связывайся со мной. А если все еще хочешь совета... Не торопись. Все эти наши статистические перекосы тебя не касаются...
–Как это – не касаются? – на возражения у меня силы еще были. В принципе, о том, что мне сейчас рассказала бабушка, я уже имела кое-какое представление. Та же Дэз мне на это уже намекала, просто у меня мозги не доходили о таких вещах предметно думать. – Если всех парней расхватают, выбирать будет не из чего...
–Если такое случится, Мэлис, я тебе лично найду целый полк кандидатов, – заверила меня Эанис. – Просто скажи, что тебе нужно. Или пальцем покажи. Мэлис, ты имеешь право на все, что мы можем достать, то есть – вообще на все...
Чувствую я, что имением права все и кончится. В смысле, я таки перееду сюда и займу предназначенное мне судьбой и номинальными создателями место. Осталось только завершить расстрел совести, которая толкает меня с этого пути всеми конечностями...
А все-таки, идея заманчивая... Плюнуть на все условности, вкусить в полном объеме положенных руководителю непредельской организации привилегий... А если кому-то срочно понадобится мир спасти – пусть на прием записываются.
Жаль, не то у меня воспитание. А может, слишком хорошая нервная система. Еще не достали окончательно. Ну и нельзя забывать, что моего «предательства» ни за что не простит Сулмор. Ангмарская принцесса к непредельщикам относится более чем настороженно. Правда, критиковать их позволяет лишь тем демонам, которые с этой, по словам хейтеров, заразой сталкивались лично.
Конечно, непредельщики – никакая не зараза, а двигатель современного прогресса, но свою репутацию моя организация блюдет строго. Секретность, тщательно приготовленные слухи и скрупулезно подготовленные инсценировки – вот те киты, на которых удалось воздвигнуть капитальное здание ужаса и недоверия. А точнее – обычную ширму. На самом деле все просто. Может, когда-то непредельщики и были опасной силой, возглавляемой безумцами и фанатиками, но теперь эта сила работает на общее благо. И началось это еще до меня. То, что этого не знают и сами непредельщики, честно слово, не мое дело – они знать и не обязаны. Как у нас народ не обязан знать о каждом инциденте с моим участием (а также без оного, что ненамного снижает градус серьезности). Слухи ползают среди тех, кто обладает нечетким ясновидением и вообще не может жить без кирпичиков, из которых можно строить теории о заговорах и прочей чуши. В этой среде любая точная информация покажется особо изощренной выдумкой – и даже обязательно найдется автор оной. Я-то знаю – сама вращалась в этих же кругах. Синтегия обязывает...
–А вообще, – перебила бабушка мои мысли, – ты реально можешь поймать кого угодно и без нашей помощи. Абсолютную привлекательность никто не отменял, а у тебя она начнет прорезаться уже в этом году. Чисто для того, чтобы поднять тебе настроение, даю мелкую рекомендацию. Попробуй завести побольше поклонников. Так, чтобы они друг другу мешать начали. И чтобы никто не мог предугадать, с кем ты будешь на следующий день. Поверь, Мэл, очередь будет длиной в этаж...
–А девчонки начнут против меня заговоры строить, – зажравшихся у нас не особо любят, и тут даже мое положение – не гарантия от ненависти. – Лучше уж я аватаром стану...
Благо официально я еще не зарегистрирована... Великий Мозг сменился, теперь на посту товарищ, которому палец в рот класть определенно не рекомендуется.
–Ну, как знаешь, – мои возражения наверняка бы не остановили бабулю, вздумай та настаивать, но Эанис уже изучила меня достаточно, чтобы не заниматься такой ерундой. Переубедить меня могу только я сама, и не факт, что это плохо. – Значит, с этим мы разобрались. А в чем ты там удостовериться хотела?
Я поделилась с бабулей своими опасениями и после короткого сканирования получила заверение в том, что Мира во мне больше не прорежется. Временное усиление некоторых черт характера в постоянное тоже перетечь не должно было, если не закреплять результат. Память моя уже начала формироваться в два параллельных потока, и один из них потом можно было бы легко запаковать и сложить в общую кучу. В общем, дело шло к полному исправлению ситуации, и я могла бы спокойно понять это самостоятельно, если бы нашла силы потерпеть.
Выяснив все необходимое, я попрощалась с бабулей и вернулась в родную школу, так как меня ожидала очередная тренировка. Перерывы между занятиями мне, к счастью, еще оставляли, хоть и минимальные. Последний получился приличным исключительно потому, что большинство моих подопечных еще должно было досидеть свои сорок пять минут.
Ника на этом сборище не было. Зато имелись старшие товарищи – в смысле, товарищ Эльмас со своим самомнением (выросшим после успешного сотрудничества с кошмарником, хотя результат этого сотрудничества давно стерся из памяти их общей жертвы. Удалось лишь выяснить, что Лескея запугать можно – к сожалению, слишком ненадолго. За считанные недели наше светило клептомании очухалось и вновь принялось насаждать идеи коммунизма в отдельно взятом учебном заведении) и товарищ Морвен со своей идеей касательно финала учебного года. В ее возрасте пора бы уже другими вещами страдать... Но нет – зациклился демон на музыке и антиобщественной деятельности, а личную жизнь активистке как заменяла фотография Лоста, так до сих пор и продолжает. Впрочем, не мне кого-то судить...
Проблемы удалось решить одновременно, одну за счет другой. Эльмаса я попросила поруководить за меня (только значок не отдала), а Морвен отвела в сторонку. Разговор, как обычно, начался с оценки предложений, которые по сути сводились к нескольким тезисам. Антиобщественница наконец утвердила список тех самых ингредиентов, которые полагалось притащить контрабандой в корпуса. К счастью, от меня на сей раз требовалось прикрытие, а не перетаскивание всего на себе. Взломать систему, с таким трудом слепленную Коброй, я согласилась. Собственно, там ломать уже нечего – народ половину кода переписал под себя. А благодарить надо меня – если бы Рогатая Кобра не увлеклась Змеем, сидела бы на стреме лично, не полагаясь на вещественные программы, управляющие доступом в корпус.
Далее речь пошла о том, что старший курс (Морвен окончание школы в этом году еще не грозило, зато в принципе могло состояться в следующем) хочет организовать, простите великодушно за каламбур, оргию. То есть, сначала будет обычный вечер с танцами и выпивкой, а потом как получится. Естественно, поэтому на вечеринку был закрыт доступ малявкам. Нужно было найти место, подходящее для мероприятия. Я предложила оккупировать СВЗ, как обычно и делали старшекурсники – получалось и оторваться на полную, и сделать это незаметно для окружающих. Взлом и последующую блокировку я вполне могла гарантировать.
Убедившись, что другие варианты даже звучат некрасиво, Морвен согласилась. После чего переползла на последний вопрос. То есть, на тождественное мероприятие. Участвовать снова хотел Ньярли... Я сказала сразу, что наступать на горло песне товарища Лэптопа не стану, но пусть хотя бы скажет, куда ставить абсолютный щит, и правильно переведет мегатонны в килотонны, иначе, с учетом размаха его фантазии, для всех нас этот год в школе окажется последним. В смысле, год в этой школе. Здание придется перестраивать где-нибудь еще. Хаос Ползучий в последнее время захвачен идеей применения атомного оружия, и по народу ходят слухи, что Ньярли спит в реакторе. Может быть, тут любители слухообразных истин и не попали пальцем в небо, но выводить такие теории из того, что товарищ экспериментирует с оболочкой, по меньшей мере нелогично. Это не я сказала, а та личность, которая на концерте копченостей мне программку подарила, и потом приходила забирать свою собственность.
В общем, Морвен сказала, что попробует уговорить Лэптопа не хулиганить в военных масштабах, пока не начались каникулы. А то, в самом деле, некрасиво получится – свободных старшекурсников уже гоняли на благоустройство территории (кстати, у нас теперь между корпусами натуральные джунгли. Сочетание удобрений и заклинаний – спектральники, лишенные моего присмотра, нашли где поразвлекаться), так что проводить крупные разрушения отныне чревато и череповато. Народ и так обижен тем, что не попал в списки, поэтому небрежения к своим достижениям не потерпит. Те же спектральники отбились от обвинений в нарушении гармонии только тем, что применили магию несколько иного цвета и заморочили старшим товарищам головы. Один до сих пор после занятий между корпусами бродит в облике крупного кошачьего. Впрочем, привычка не хуже любой другой.
–Я с ним куда-нибудь на каникулах сгоняю, – речь все еще шла о Ползучем Хаосе, конечно же. – Мэлис, мне тоже интересно, на что эта зараза способна, если его не сдерживать...
–На разрушение отщепов, что ли? Морвен, кто тебе разрешение даст? – это осуждаемое официально развлечение формально вообще не существовало в нашем новом и прекрасном строе, но я-то знала, что все товарищи, обладающие лицензией на отщепление, пробавляются тем, что приглашают знакомых разрушать ненужные более миры. Реальностью больше, реальностью меньше, тем более искусственно отщепленной – разнообразие не пострадает. А содержание милых вечеринок в узком кругу ограниченных лиц у нас на всеобщее обозрение выплывает редко. От этого ведь всем только плохо становится – и тем, кто узнал о существовании подобного ужаса (хоть их может быть и немного), и тем, у кого отобрали любимое развлечение (потому что первая категория пролоббировала запрет). Поэтому у нас те, кому можно, знают и о существовании коллекционеров, и о других вещах, кои некоторые личности творят у себя дома, а для иначе озабоченных рас имеется официальная пропаганда. В свое время народу нравилось читать в омнисети о том, что по отношению к какому-то товарищу недемонического происхождения восстановили справедливость. Потом стало неинтересно, и программу аккуратно свернули до состояния «пока никому не надо». А надо у нас исключительно отсортированных аномалов выпускать, пусть плодятся и размножаются. Вот для них теперь машина и работает.
–Есть кому, – антиобщественница усмехнулась. Двусмысленно притом. – Только не мне, а самому Ньярли. Он меня пригласил. Кстати, о приглашениях – тебе тоже могу достать...
–Да нет, меня такие вещи не интересуют... А кто все-таки? – обладателей лицензии у нас все-таки можно по пальцам пересчитать – если у вас количество конечностей немного превышает нормативное.
–Мэг. Из твоего клуба, – а сейчас мне объяснять, почему я с творцами пока не общаюсь? Надеюсь, не понадобится. – В общем, у него там проект мира прошел предварительный смотр, а автору не нравится. Вот он и решил устроить снос и пригласил народ, а версию еще дорабатывать будет... Говорит, не получится у него над копией работать, пока хотя бы один отщеп оригинала не уничтожен. А у самого рука не поднимается.
–Ясненько, – ну, у миротворцов действительно есть право со своими реальностями делать что угодно, если это разнообразия не нарушает, и безо всякой лицензии – собственность, как-никак. – Нет, не поеду. Разрушитель из меня хреновый. Да и Мэг ко мне приставать начнет, ему же наверняка советы нужны, как нормальный мир сваять...
–Ну, меня он спрашивать не будет, а Ньярли тем более, – Морвен перебросила через плечо косу и затеребила ее кончик. Популярное имиджевое течение активную пассивистку захватывало, но ненадолго, так что она уже успела вернуться к более привычному образу. – Ладно, значит, я ему передам...
–Передай, чтобы подумал лучше, – нужно хоть каким-то образом его обезопасить. – Администрацию он уже достал, не факт, что он от него не ждут уже чего-нибудь. Пусть попробует в другом амплуа поработать, раз уж руки чешутся...
–Так даже интереснее получится, – согласилась со мной антиобщественная деятельница, и, потратив секунду на подсчет оставшихся для обсуждения тем (получился ноль, естественно), рванула к народу, позаниматься. Конечно, в Морвен я уверена, но тренироваться все-таки надо. К счастью, у меня таки получилось превратить доставшийся мне в качестве шейного груза сброд, не знающий даже разницы между видами посмертного зомбирования, в несколько приличных команд. Огорчает меня пока только дискуссионный исторический клуб – народ ударился в реальностную социоматику, а на соревновании, как доносят компетентные источники, упор пойдет на историю Департамента. Опять на одной моей эрудиции выезжать будут, чувствую на уровне ясновидения.
А Эльмас с моими обязанностями неплохо справляется. Жаль, что он – выпускник. Нет, в следующем году я просто нагло выберу экзамены. Пусть честь школы защищают те, кому своих нервов не жалко. В конце концов, у Кирстен мне эти навыки уже не пригодятся, там светлых нет по определению. Замену мне, думаю, найдут – вот, юные гении типа нашего великого хулиганского художника уже подросли. Можно выпускать на «Путь». Кстати, совместных выставок молчаливого творчества мы не проводили...
Дракончика же я попросила подменить меня и на кошмарах, стараясь, чтобы он не принял этого за жест особой симпатии. Просто бывают минуты, часы и даже дни, когда свое настроение ну совсем не хочется срывать на окружающих... А может, просто такие окружающие попались, что их трогать не хочется. Например, Энвин, который мне притащил приглашение на день обретения аватара (я свое опять где-то посеяла). Нет, начал он, конечно, с извинений – который уже день извиняется, с тех пор, как узнал, куда меня неумышленно подтолкнул неумением формулировать информацию. В момент наступления дня Феникс Рианон, как оказалось, просто послал домой сообщение, что отмечать сначала собирается с командой, о чем мне и попытались сообщить... Собственно, я на Энвина и не злилась вовсе. Но нельзя убедить демона в том, что он неправ. Поэтому приходилось извинения принимать. На всякий случай – вдруг в следующий раз товарищ (если его таки удастся убедить) решит, что можно не тратить времени на церемонии? Или, того хуже, подумает, что он у меня на особом счету. Хоть у нас и близкая синтегия, а сам Энвин страшно похож на младшую версию своего братца, я все равно числю единоверца всего лишь среди близких друзей. Из тех, на кого в случае чего мелкого положиться можно.
Как оказалось, кроме извинений и формального предлога (я о приглашении) у Энвина нашлась еще одна новость, требующая моего внимания. Касалась она искателей истины и слухов о моем последнем исчезновении с возвращением. Явление Ника Лары народу кое-что исправило, но теперь, как оказалось, наверх всплыла версия, которая звучала достаточно идиотски для этого. Моих противников размножили раз в сто, если не больше, меня превратили в героиню, а Ника – в невинную жертву. Хорошо еще, что автору идеи о наших с Ларой отношениях кто-то из моего фан-клуба устроил мордобитие подручными средствами. Может, конечно, и не автору, а популяризатору, но в целом народ на эту тему публично больше не разглагольствует. А то получат за клевету на без пяти минут аватара – процесс-то народ намерен завершить, кто бы тому ни противился...
–Мэлис, мы в целом можем все опровергнуть, – естественно, о настоящем положении дел мой единоверец знал. Не меньше, чем я, если сказать точнее. Хотя я тоже знала не так уж и много – например, я не интересовалась, что в конце концов сделали с «Черным легионом». Зная Вечную, можно было предположить что угодно – от отправки на низшие должности до присоединения товарищей фениксообожателей к предмету их обожания. В сети эта история тоже не выплыла – официальной версии просто не делали. Кстати, даже Ангмарская, которая в принципе имела право интересоваться судьбой родственников, этого не сделала, так что моей реакции удивляться не стоит. Какая уже разница, честно говоря? Для нас все равно ничего не изменилось, а для них мы ничего не сделаем. Просто потому, что не захотим... В общем, из-за отсутствия официальной версии мне теперь придется заниматься разработкой официального слуха. Занятие это сложное, потому что результаты таких версий обычно живут долго и даже в учебники попадают под заголовком «А вот это – истина».
–Смысл? – раз уж заниматься производством слухов, то делать их надо конкурентоспособными. – Наоборот, скажи им по секрету, что возвращением Феникс занимался целый орден, что ее поклонников сейчас вылавливают всюду, где только могут, и почти всех выловили...
–Но осталось их немного, потому что большинство ты отправила в Хаос или вообще убила, – с воодушевлением подхватил Энвин.
–Нет, про убийства не надо, – я рубанула воздух ладонью. – Я не убиваю. Но массовое мочилово расписать можно. Можешь даже сказать, что мы там с Ником не вдвоем были. Себя припиши, например...
–Можно, я на концерте не был, – согласился со мной единоверец. – Сделаю вид, что меня особо достали, и расскажу «как было на самом деле». Знаешь, Мэл, у тебя фантазия на сто процентов работает...
–Да это любой придумать может, – просто не каждому поверят. – Главное, не особо дергайся насчет того, что себя там слишком большим героем опишешь. Каждый, кто такие истории слушает, уже поправку на преувеличение делает, ты же знаешь.
–Знаю, – Энвин резко выдохнул, и я поняла, что он хочет сказать мне что-то еще, крайне важное для себя. – Мэл, ты меня к старшекурсникам протащишь?
–Да ты под ограничение не пойдешь, – седьмой курс все-таки. Номинально. – Сам приходи. Где будет – скажу. А под конец все уйдем, там ничего интересного не будет. Этот курс какой-то индифферентный, жертвы и то приносить не будет...
–Потому что у нас ужесточение режима после того, как какая-то зараза последний раз материал выпустила, – о том, что этой абстрактной заразой была я, мой единоверец не подозревал, – а свое приносить никто не хочет. Хотя у нас и дети коллекционеров есть, не буду пальцем тыкать...
Пальцами Энвин не тыкал, но весьма красноречиво указал взглядом на какую-то девчонку.
–Да ладно тебе, – я, в принципе, тоже могу пожертвовать от себя ненужный материал на церемонию, но это уже выпендрежем попахивать будет. – Я их не осуждаю.
–А почему под конец уходить надо? – аватар мой, и как в нашем обществе выживают такие неиспорченные особы, убежденные, что любовь – это просто слово из шести букв по вертикали – или горизонтали, в зависимости от кроссвордной сетки? Хотя я, конечно, утрирую.