Я не спешила – нужно было все-таки принарядиться. К счастью, для этого заходить никуда не требовалось – завернувшись в кокон из непрозрачного поля, я послала в район комнаты свой парадно-спортивный костюм[ 62 ] и призвала на себя платье. Из остановленной плазмы. Ярко-рыжее, в тон половине моих волос. Платье я выбрала еще в суматошный соревновательный период, а точнее – сделала самостоятельно по инструкции, чуть усилив удерживающее поле. Все-таки мне очень не хотелось заполучить обширный ожог – даже с фонтаном слез под названием «Змей» под боком. Тем более что Змей собирался куда-то махнуть на время каникул.
Конечно, иногда мне просто нужно играть с огнем, но о безопасности забывать нельзя – иначе мне Сулмор голову отвернет.
Ангмарская принцесса оказалась легкой на помине. Стоило мне покинуть кокон и заняться подгонкой растянувшегося ремешка на одном из моих верных босоножек, как ко мне немедленно подкрались сзади и ткнули пальцем в бок. К счастью, наружное поле на моем платье не было таким уж безоговорочно устойчивым. А хейтерша уже успела снять положенное для соревнующихся защитное поле. Так что повернулась я уже на сдавленный «ой» и сразу напоролась взглядом на обгоревший ноготь.
–Пси за вклад в мой образ, – в глазах Сулмор взорвались две маленькие шаровые молнии. Я внимательно посмотрела на подругу, с какого-то рожна по уши зарывшуюся в свой старый образ хейтерши – с вариациями, конечно же. Это черное платье было настолько коротким, что не идти принцессе не могло по определению. А еще Ангмарская нашла время постричься. И довольно-таки коротко по сравнению с тем, что у принцессы раньше обреталось на голове.
В общем, выглядела хейтерша точно так, как я когда-то, еще на четвертом курсе, рассмотрела в целевом видении. Похоже, уверенность в том, что видение осталось в картине мира, сейчас пыталась выжить в глубине хейтерского сознания, и для этого требовала от меня ясного подтверждения. Впрочем, оное можно было с тем же успехом выпрашивать у ближайшей стены. Сегодня у меня ясновидение не работало вообще. Хотя оценку давнему видению я дать могла...
–Образ зачетный, впечатлению соответствует, – обрадовала я принцессу. – В общем, Ангмарская, вперед...
–Ну, если что, – хейтерша гордо выпрямилась и скользнула в едва заметную рамку входа. Выждав секунду, я последовала за ней. Естественно, Сулмор уже сидела в компании мрачных товарищей, которые даже для не вооруженного знаниями сознания выглядели форменными некромантами, и живо трепалась на какую-то тему. Я имела полное право сесть там же, но предпочла устроиться среди более многочисленной и более девчачьей компании. Почему-то в огненном платье еще не заявилась ни одна... Так что на общем черном фоне я определенно выделялась. Хотя я на любом фоне выделюсь, даже с учетом общей моды на естественную внешность...
–Мэлис, только тебя и ждали, – к моему стулу, из какого-то извращенного уважения установленному в центр композиции, ужом подползла Морвен со стаканом. Стакан был матовым, из красного стекла, и содержал предельную дозу кристалки с какими-то дополнительными ингредиентами. Во всяком случае, пахло от него не только кровью, но и полынью, а также чем-то напоминающим озон. Хотя озоном у меня и от платья несло дай Хаос.
Предложена выпивка была как раз вовремя. Я без лишних церемоний отпила большой глоток и от меня немедленно сбежали все сомнения, разочарования, а также прочая фигня, недостойная того, чтобы тусоваться в голове величайшего демона всех времен и своего народа.
В общем, я добровольно организовала в своей памяти провал, из которого впоследствии показались мелкие островки-кадры. Например, один кадр оказался полным дублем давно увиденной картинки – тот же ракурс, та же поза, только музыка добавилась – кажется, «Кровавая ярость титанов». Ну, и движения чуть побольше.
Кстати, еще в качестве звукового сопровождения к картинке имелся чей-то шепот на заднем плане. Дискуссия, посвященная проблемам то ли некромантии, то ли все-таки некрофилии, шла не переставая, – а, может, мне так только казалось.
Меня время от времени разводили на разговор о миротворчестве – кажется, я что-то отвечала, иногда даже не матом и по существу... Ну, честное слово, я стаканы не считала. Спровоцировали – так пусть сами локти кусают, ибо от дилетантки типа меня они ничего полезного услышать не могли.
Как-то резко беседа перетекла одновременно на синтегизм и, кажется, этернизм. Ну, проповедник из меня получается куда никудышнее, чем миротворец, особенно с учетом того, что синтегисты права не имеют кому-то навязывать свое мнение... Поэтому я долго выпытывала у народа, насколько сильно они хотят меня послушать, а потом... Надеюсь, что пересказывала священные книги, потому что на следующем кадре я сидела уже в гордом одиночестве, а потом обнаружила себя вместе с Энвином. Единоверец таки притащился на праздник. С ним я, кстати, танцевала точно не один раз – с координацией у меня все оказалось в порядке, сила выручала...
Последний кадр уже относился к нашей комнате. Я сидела на Талькиной кровати, в голове у меня шумело, а на моей шее рыдала обычно непоколебимая хейтерша. Сулмор пережила крушение своей чистой, местами невинной первой любви. Товарищ Сериами, пытаясь в последний день учебного года отыграться за все последние месяцы, закономерно продул и был обречен при всем народе танцевать с принцессой Ангмара – о чем честно ей сказал, как только отработал проигрыш. И как сказал, паскуда... Буквально в трех словах сформулировал ту самую разницу между искусством и извращением, которую пытались найти часами раньше его коллеги...
Я мало чем могла успокоить хейтершу. То, что такой повод для ненависти к миру подворачивается редко, она знала и так. Напоминание о Рингиле у принцессы вызвало только новые слезы на тему того, что, мол, она теперь ему в глаза смотреть не сможет минимум пару недель... В конце концов я пустила в ход тяжелую артиллерию и сообщила подруге один слух, в принципе имевший статус непроверенного. Слух казался того, что у Сериами тоже есть первая любовь, и любовь эта – таки наш непроизносимый историк. На этом месте Ангмарская перестала гасить слезами мое несчастное платье и потребовала доказательств. Кристалка в моей голове еще бродила, поэтому я смело выдала все, что могла придумать, и, кажется, все-таки убедила Сулмор, что убиваться рано, а убивать моими руками нашего блестящего выпускника и потенциального Хранителя – недемонично. Да и не за что. Мало ли какие формулировки может позволить себе существо, заранее привыкшее к будущему божественному статусу...
–А вообще, Ангмарская, он просто стал взрослым, – я перевела взгляд с ультрафиолетового лица подруги на свою грудную клетку, где образовалось нехилое декольте. – Для него теперь все едино – нежить, мелочь... Забудь его нафиг.
–Наверное, – хейтерша провела рукой по лицу, снимая следы скорби. Из-за стены прилетели звуки какой-то музыки. Похоже, наши соседки отмечали конец года отдельно от коллектива. Движимая желанием исправить непорядок, я встала и потащила за собой Сулмор.
Сто первая комната была уже в том состоянии, когда гостей не прогоняют, а помогают дойти до среднепотолочной кондиции. Эти девчонки, хоть и стали взрослыми, но параллельно превращаться в сволочей не собирались. Наверное, поэтому и отмечали отдельно от общей кучи. За это я была готова простить им все испытания нервной системы, которые сто первая комната ставила на нас в последние годы...
Конечно, ни одной из своих проблем я так и не решила, но, по крайней мере, сумела ненадолго о них забыть. Мне так не хватало возможности на некоторое время послать все к Контеру... И я ее получила. И о том, что за ночью всегда приходит утро, я догадывалась всегда. Понимаете, главное, чтобы ночь была. А смотреть на жизнь с точки зрения пользы – самый верный способ заполучить депрессию и стать неизлечимым пессимистом.
Пусть жизнь продолжается. Если даже я не найду способов с ней сладить, то, простите, уже никто не сможет. Но я со всем справлюсь.
А свои обещания я стараюсь выполнять.
На самом деле мне хотелось дать себе по роже за другой промах, допущенный в том же прошлом... Впрочем, за прошедшее с последнего сражения время я как-то сжилась со всеми последствиями... И даже вернула себе свое обычное отношение к жизни. Относительно.
Исторический факт. Зафиксирован в нескольких литературных источниках, авторство коих однозначно и неопровержимо принадлежит самому Джентри и близким ему личностям.
Меня до глубины отсутствующей души возмутило то, что личности, заслужившие освобождение не меньше, чем я, таки его не получили. Мысль добраться до Вечной и устроить скандал там меня не сразу посетила, за что я лично мысли далеко не благодарна. В любом случае, выяснилось, что Крэш на данный момент недоступна, делать что-то надо срочно, а со вселенской несправедливостью, навязывающей нам практику, я бороться не могу, потому что не знаю, кого конкретно убить... Да и не так страшна та практика, как ее малюют те, кто отделался малой кровью в начале каникул, поэтому уточнять местонахождение шефини я не стала. Отложила на будущее, ведь в случае чего мне никто не помешает высказать недовольство.
Директриса пока что в официальном отпуске, но подозреваю, что все знает...
Похудела и вытянулась, что лично меня радует. По росту я принцессу уже обогнала капитально, даже без платформ заметно. До Тайли мне, впрочем, пока что далековато.
В компанию входил также Контрелл, тот самый, позже заделавшийся Департаментским шефом (с порядковым номером двадцать два) под именем Контер. Именно это сокращенное имя и стало самым любимым ругательством в среде демонов, так как шефа хуже с основания времен наша организация не знала. Во всяком случае, таково мнение большинства, а большинство демонов не застало на шефском посту никого из первых. Кстати говоря, из этой компании шефами не впоследствии не побывали только Кэрин (вообще-то, и без того – неприлично известная личность) и Мэлис Великая, которая по прошествии энного времени оказалась тезкой каждой десятой демонессы... Омега, Контер и Рейвен сменяли на высоком посту друг друга, пока не пришло время уступать дорогу молодым. Двадцать четвертым (и потомственным!) руководителем нашей шарашки стал Чао, сынок двадцать первого и двадцать второго шефов, но к истории это уже относится только самым левым боком.
Возраст остальных участников составлял, соответственно, (приблизительно, в миллионах стандартных лет) двадцать пять (Рейвен), двадцать три (Кэрин), двадцать (Омега) и восемнадцать (Мэлис Великая). У этой четверки уже было на счету более сотни с блеском выполненных заданий, не считая личных достижений, но отношение к «молодым сотрудникам» оставалось несколько предвзятым. К слову говоря, не так уж тогдашнее руководство и ошибалось. В конце концов, только Кэрин умудрилась в ранней юности (не надкусив второго лимона) проявить себя как акселератка, но муж, небезызвестный пророк Лайтин, от нее сбежал, а дочка, Дестра, предпочитала свое происхождение скрывать. Так что в глазах общества и эта личность считалась молодой глупышкой...
Походно-полевой друг, а позднее – время от времени примазывавшаяся к окружению Крэш личность с темным прошлым. Насколько известно из истории, естественный полиморф. На том плакате, который у меня висит над кроватью, изображен в одной из своих любимых форм.
Ламерское по сути, простое действие, требующее кучу энергии и выполняемое чаще всего на уровне подсознания. Подергав за вероятности, можно довести реальность до того, что вся работа окажется уже выполненной. Другое дело, что потом это «само собой сделавшееся» надо серьезно проверять на предмет качества, поэтому мухлевки такого плана обычно используются тогда, когда результат должен быть простым и действующим. Например, при сотворении чего-либо вещественного... Но тех, кто сотворяет «не глядя», считают недоразвитыми слабаками. Работу интеллектуального плана, конечно, в теории так тоже можно делать. Но на практике чаще не рекомендуется... В границах Департамента игра с вероятностями практически невозможна – разве что по мелочам. Даже для меня эта аксиома в целом верна.
Синтегисты, к которым я отношусь не только формально, предпочитают соглашаться с мировоззрениями окружающих, если только эти окружающие не ведут себя нагло, не пытаются применять свои мерки к синтегистам, и если их мировоззрения нельзя аргументировано опровергнуть. В данном случае я, как личность, понимающая хейтеров, была согласна с тем, что Хаосу они подобны... И в большей степени, чем демоны, пытающиеся организовать свою жизнь. К тому же, само существование хейтеров на протяжении стольких лет уже доказывает их нужность. На этот счет в моей линейной синтегии есть хорошее изречение про тысячи леммингов, которые не могут ошибаться.
Jet Crash – буквально переводится с английского как «авиакатастрофа».
Для информации: родная сестра Крэш Джет, получившая имя Лаки, от близняшки отличалась намного сильнее, а третьим ребенком вообще парень родился. Тройня эта была, кстати говоря, экспериментом одного правительственного учреждения. Эксперимент удался с обычными девиациями – товарищи экспериментаторы не знали, что выбрали для участия демона-полукровку.
Демоны-полукровки по официальной классификации делятся на четыре основных типа:1. Дети демонов и существ недемонической природы.2. Обращенные существа недемонической природы.3. Дети полукровок любых типов.4. Дети истинных и полукровок.Деление достаточно условно – распространены неофициальные термины типа: «нулевки» (дети полукровок и необращенных), считается оскорбительным наименованием; «шестнадцатые» (дети «четверок» от истинных, часто обладают сравнительно большей силой, хотя это вообще характерно уже для «четверок»). В сущности, различия между типами, за исключением «двоек» и «четверок», без анализа энергетической структуры заметны даже меньше, чем между истинными призванными (первого типа) и истинными рожденными (второго типа). Примечание: полукровок, прошедших так называемое «выжигание», иногда называют «истинными третьего типа», но к делу это уже совсем не относится.
То есть, обладающим двумя «истинными лицами» (истинное лицо – внешность, точно соответствующая характеру). Не всегда сопутствует раздвоению личности, но часто на него намекает.
К вопросу о «птичках, пчелках и демонах» – для создания нового демона достаточно одного грамотно проведенного слияния структур с касанием матриц, но и стандартный телесный контакт тоже достаточен, особенно если один из будущих родителей – не демон и не обладает четкой энергетической структурой. Сознание не всегда первично, оно возникает и при искусственном соединении энергоматриц в процессе формирования сложной оболочки (тела).
Junior – младший (англ).
Райя – последняя из двадцати первых демонов, сейчас работает шефским секретарем.
До наших дней дожило только тринадцать книг – семь было уничтожено, и считается, что копий не осталось. По мотивам тринадцати во время правления Контера дочери Мэлис Великой, Хэзер и Вайолет, составили «Историю Будущего» – книга была немедленно запрещена к распространению, но это только поспособствовало популяризации. Народ уже не позволил бы так просто вырвать из своих рук тайное знание. Как говорили сами авторши, «лучшей рекламы придумать было нельзя». Даже те, кто не подозревал о существовании «Истории», кинулись искать, где бы достать экземплярчик.
Диплом по астральной архитектуре – кстати, Мейплифского университета... Но в другом Мейплиф, естественно. К тому времени эти городки уже начали плодиться не хуже кроликов, и если бы Рейвен не поведал отправившейся на поиски остальной семьи Крэш Старшей кое-что касательно методики «закрытия» части реальности от отщепления, имели бы мы более тысячи Мейплифов, а не полторы сотни... Конечно, должен же был товарищ «гадский папа» сделать хоть что-то хорошее после того, как сам поздно спохватился и неумышленно организовал явление своих копий в разных реальностях... Хотя Мейплиф и так мог стать зародышем новой реальности типа огней или менталов – тут одного демона достаточно. И небольшого количества времени. Так что второй демон только ускорил процесс локализации потомков Хаоса и отделения их от нормальных людей.
Очередных объявившихся со скандалом потомков Рейвена, наотрез отказавшихся искать свое место в мире. С учетом количества народа – тот еще дурдом был... Но для большинства демонов такая жизнь нормальна.
Тем более что сие гадство со стороны Крэш поимело место быть аккурат в те дни, когда по народу поползла сенсация о происхождении шефа... И положение оного ощутимо пошатнулось.
«Фениксами» некогда называли демонов-полукровок, не раз посещавших Дельту Смерти (странное место, появившееся в качестве разновидности посмертия для неистинных). К слову говоря, Крэш в этом месте показывалась более восьмидесяти раз (не подозревая, что для истинных это место закрыто), и оружие из родной реальности ей уже не требовалось... Именно этот факт, обнародованный вместе с действительной расовой принадлежностью Вечной, и стал причиной того, что народ, отлично знавший пророчество о приходе к власти Феникса, в общей массе своей бездействовал. И спокойно приветствовал реформы, автор коих выдавал себя за Вечную.
Получившая из рук Дестры программу на пятнадцатый уровень... Я думаю, что не за красивые глаза... А если еще учесть, что на тот момент Дестра и Дэз еще находились в состоянии дружеских отношений... История умалчивает, но логика просто-таки разрывается от крика.
Или как еще можно назвать управление летающими туда-сюда бумажками с периодическим набором названий на клаве? Слишком уж слабо загружает мозги, потому что через несколько циклов начинаешь делать все машинально...
Отчеты, написанные с юмором и нехилыми художественными достоинствами, снятые по ходу выполнения заданий фильмы... Да хотя бы объяснительные записки, которые в свое время писались после дня рождения Крэш Вечной (участвовало в праздновании огромное количество народа, большая часть ради гулянки послала к Контеру порученные задания, по ходу была подчистую разгромлена какая-то реальность, и даже не одна... а Рейвена никто не удосужился пригласить!), должна же была по теории вероятности попасться хоть парочка штук!
«В процессе создания» (англ.)
У нас распространено две разновидности выражения протеста – тихий личный (пойти повеситься на дверях нужного кабинета, хотя бы иллюзорно, но некоторые серьезно убиваются «для профилактики», подстроить преподу гадость) и громкий общественный (хай обыкновенный, общешкольный).
Лост, выпускник «Врат», из выпуска позапрошлого учебного года, по личным причинам был вынужден воспользоваться моей помощью и стать истинным. Для интересующихся – посмотрите в предыдущих книгах, там подробнее описано.