–Мэл, почему, когда тебе нечего сказать, ты все время хватаешься за наш кодекс? – хейтерша демонстративно отвернулась и принялась выстукивать на поле какой-то знакомый ритм. Из прошлогоднего достижения «Эпидемии наук», в коем имел место быть большой вклад Ангмарской. – Я и не говорю, что мне не нравится. Просто противно, что ты невесть кого идеализируешь...
–Кого и за что идеализировать – мое личное дело, – синтегистка я или кто? Пора бы уже знать, что у нас свою точку зрения отстаивать разрешается при наездах, а считать или не считать ситуацию соответствующей этому определению – право синтегиста. – Я тоже не радуюсь по поводу того, что мы вечно цапаемся. Только вот сложить все шишки на мою голову я даже тебе не позволю...
–Мэлис, – на зов я не отреагировала. В конце концов, она ко мне спиной – и я к ней тем же местом... Сделали из меня официального аватара какого-то, причем страдающего и извиняющегося... Я подошла к подоконнику и развернула лепестки цветка-зарядника, подарка Стана. Венчик был пуст. Оскорбив свой склероз, я запустила сканирующее заклинание на свою треть комнаты. Кристалл как сквозь пол провалился... Ну что за день такой?
–Слушай, у меня, похоже, кристалл сперли. Наверное, вчера, – один плюс – тема сменится... Но плюс маленький, практически микроскопический на фоне минуса. Сулмор немедленно отвлеклась от простукивания поля и занялась осмотром своей части комнаты. Я, напротив, двинулась к защите с ясным желанием – пробить и посмотреть на той стороне. Вещи у нас кочуют совершенно непостижимым образом по всему пространству, включая подкроватные измерения, так что я уже научилась сначала проверять всю площадь комнаты, и только потом бегать с заявлениями к дежурному воспитателю. Один раз уже была ложная тревога, еще до того, как третий жилец сменился... Повторять как-то не хочется. Не сильно...
–Может, и в натуре сперли, – Ангмарская закончила поиски. – Нигде не видно... Крикни Тальке, чтобы поле сняла, все-таки личная территория...
–Ладно, – я забросила за темную стенку информационный импульс. Стенка почти немедленно треснула. Тайли отодвинулась от компьютера, сохраняя непроницаемое выражение лица, столь же малоинформативное, как и выключенный монитор.
Поиски и здесь успехом не увенчались, несмотря на активное участие Тайллы. Похоже, смысл понятия «подарок от любимого демона» ей был ясен.
–Мэл, наверное, когда вчера эти уроды в окно лезли, кто-то из них прихватил... Сходи объясни ситуацию, вдруг сами отдадут, – как наш цветок еще оторван от реальной жизни...
–Талька, эти, – я показала на пацанский корпус, – не отдадут. А искать у них – замаешься. Все стенки в полях, да и наверняка народ все в другую реальность вывез... Ну все, капец пришел... Здравствуй, капец...
–Это в каком смысле? – послышалось со стороны дверей. Мы синхронно обернулись. На пороге стоял Змей с блаженной улыбкой. – Я за документами, или вы их не взяли?
–Взяли, – я окинула взглядом разгром, учиненный в процессе поисков (одними заклинаниями и рентгеновским зрением не обошлось). – Сейчас найдем...
Листки нашлись быстро. Змеюк сгреб их, немного помяв, прошипел нечто вроде «she is splendid[ 30 ]» и покинул комнату.
–Он про Кобру? – вопрос, риторический по сути, все же не удержался за зубами. Змей ответить уже не мог по причине отсутствия, зато ответила Ангмарская – немного истерическим смехом. Сулмор присутствовала на том концерте, когда исполненная мной песня учинила в зале настоящую бурю эмоций. И потом хейтерша же и настучала мне по голове за этот успех. Заслуженно, в общем и целом... Но все равно было обидно, ведь и я немного пострадала – морально... Не меньше, чем те, кто лицезрел Змея с Коброй, нашедших друг друга... А я виновата, что они тогда рядом сели?
Конечно, Рогатой Кобре комплименты типа змейских шли меньше, чем ее собственная прическа, повинная в прилагательной части клички. Но, вероятно, что-то под ее очками товарищу пресмыкающемуся удалось рассмотреть... Или придумать, если вы совсем не верите в возможность наличия под парой черных стекол прекрасных глаз...
–Ну, посмеялись и хватит, – сказала хейтерша, как только ей удалось справиться с приступом. Мы на эту тему уже какой-то иммунитет выработали – слабый, но ржач слегка ограничивающий. Есть пары и посмешнее – например, можно подумать хотя бы о том товарище, который в свое время покусился на неземную красоту и тонкую натуру Перли... Наша замша директрисы вряд ли партеногенетична, так что какой-то товарищ должен был быть... несчастный и вроде бы истинный, что оставляет определенную надежду на отсутствие новых сдвигов в его психике по окончании отношений. Истинные по идее обладают более крепкими нервами.
–Хватит так хватит, – Тайли провела рукой по гребню волос. – Мэл, сходи к ним со скандалом. Может, испугаются...
–Контера они испугаются, а не меня! – соблазнительная мысль по приводу Контера в пацанское общежитие испарилась самостоятельно, не дожидаясь критического анализа. – Это же они на мое обожествление подписи собирают... Кто ж боится собственного аватара?
–Да уж, дилемма та еще, – Сулмор, нахмурившись, присела на подоконник рядом с пустым цветком-зарядником. – Мэл, надо было его при себе держать...
–Не учите меня обращаться с моими вещами, – а если я еще сейчас припомню, кому вчера было жарко и кто настоял на открытии окна, не удовлетворившись воздушной магией? Мысль Ангмарская уловила, поэтому больше идей на тему хранения кристалла не выдвигала. – И насчет возвращения тоже не извращайтесь в остроумии. Я сама разберусь, пси за то, что пытались искать...
За окном плавилось от солнца летнее небо, отражаясь в нагретом воздухе над черными дорожками и цветастыми клумбами. Цветы в невытоптанном большинстве своем сильно подсохли, за исключением участка, где кто-то посадил хищные лианы... и я даже знала, кто приложил к сему шедевру руку. Обе руки и лопату. Лианы не страдали от жары, а сердобольная малышня, которой еще нечего было делать, нашла в их лице благодарного потребителя экспериментальных кулинарных изделий, трансфигурированных из песка. Лианам было все равно, что есть, лишь бы это напоминало белок. По строению. Впрочем, конкретно белок как раз растениеподобным зверюгам не доставалось – не водились хвостатые создания в окрестностях нашего учебного заведения...
Лианы змеились по стене пацанского корпуса, оплетая водосточную трубу, которую я когда-то почтила, использовав по непрямому назначению – очень уж удобно она располагалась, прямо возле окна комнаты, где когда-то жили Лост и Айлан, а теперь заслуженный майкопроизводитель терпит общество Люка Айдахо. Неистребимое хулиганье, сын нашей преподши по техноартефактам, вопреки ожиданиям народа не собирался бросать учебу. Или по крайней мере самоубиваться от позора. А народ так ждал зрелища, особенно после того, как отрицательный символ номер один (по хронологии) Ник Лара спокойно перешел на следующий курс, не обрадовав своим возвращением Дельту Смерти...
Нет, прошлый год оказался кошмаром в кубе, не дай Хаос повториться такому еще раз... Вообще-то по логике должна быть передышка, но Контер его знает, сколько раз наша знаменитая линейная история смачно плевала на логику, устойчивые тенденции и вообще все законы, кроме закона подлости. Линейность у нее, сволочи, избирательная – все относительно свободны, кроме основных исторических личностей... Да и те, если сохранить крупицы честности, могут выбирать, только вот им не дадут выбрать неверно.
Интересно, а что было бы, если бы историю перемкнуло? Кроме головной боли у ясновидцев и мелких политических проблем? В целом что-нибудь изменилось бы или все-таки нет? Не дадут поэкспериментировать, конечно. Это в реальностях можно сколько угодно прикалываться – возьмем, выдернем одну ключевую личность и сохраним эту развилку – что будет? Говорят, в аналитичке обожают листать отчеты из различающихся на вот такой личностный микрон реальностях – почти как картинка «найди 100 отличий»...
Вот чего никогда не пойму, так это тех, кто находит прелесть в вещах типа отчетов. Я понимаю, если там написано художественно и с юмором, или с привлечением местных специалистов по летописям – это ж зачитаться можно! Или если сценарий приложен, особенно тщательно расписанный... Хотя в реале, конечно, не всегда точно получается воплотить, все равно где-нибудь именно так и выходит. Закон разнообразия, так сказать. Но видеть события, да еще и полной картиной, за строчками с перечислением сухих фактов и описаниями процедур – для этого нужно быть кем-то особенным...
Из одного из окон вылетел цилиндрический предмет, смахивающий на кусок колбасы, который на полдороги немедленно был пойман и сожран верхним зубастым цветком. Все-таки интересно эта кусачая красота (а что? Зеленое, привлекательное, да и пахнет от этих цветочков вполне неплохо... И чавкают негромко, все-таки воспитание возымело верх над происхождением) растет... Семена у Ангмарской под кроватью год пролежали без движения, потом вдруг наклюнулись, когда я готовилась к соревнованиям по спектральной магии, так что пришлось сажать их куда попало... Там, куда попало (под вышеупомянутой трубой) они тихо-смирно пролежали еще с недельку, и рванули в рост после дождя, который поимел место быть после нашего отъезда. Скандал, конечно, был, но мелочь не дала выкопать моментально записанных в любимцы хищниц.
Все-таки слабо помогает взгляд из окна на наш дворовой беспредел, – как ни старайся отогнать мрачные мысли, все равно прорежутся. А тут еще внизу народ столпился, и, кажется, из вчерашних... Может, и впрямь обругать их по-черному или второй тапок предложить в обмен на спертый ценный кристалл? Раз так нарываются?
Я толкнула оконные створки, что вызвало внизу спазматический выдох на грани восторженного воя. Любят они меня все-таки. Преклоняются. И жутко Стану завидуют, когда мы с ним над корпусами пролетаем (несмотря на все запреты)...
–Народ! – демократично начала я, запоздало надеясь, что устраняющие в данный момент последствия поисков демонессы не решат подключиться. Надо было их предупредить, а не поддаваться импульсу... впрочем, первая мысль не всегда неверна. – Вы же меня любите?
Согласный рев был ответом. Я, пока фанаты были заняты, навесила на себя небольшую возрастную иллюзию – в целях усиления эффекта от обращения.
–Тогда верните то, что вчера сперли! – унылый вздох. – Тапочек можете оставить, а книги откопировать! – оживление. – Главное, кристалл верните, он мне нужен! Могу обменять на второй тапок, чтобы не обидно было...
А далее последовала предсказанная мной реакция... Надо все же верить в предчувствия. Народ немедленно принялся обмениваться вопросительными взглядами и тычками, кое-где обходясь словами, но в грубых формах. И почти сразу же до нашего этажа донесся хоровой ответ со смыслом «ничего не брали, ничего не знаем, а если кто и взял, так сегодня его среди нас нет!», чуть разбавленный обещаниями поймать загадочного вора и вернуть пропажу за вознаграждение. Кое-кто из разряда непонимающих не сориентировался, о каких кристаллах идет речь, и начал было дискуссию не в той степи, но его быстро оборвали.
Я едва сдержалась, так велико было желание плюнуть вниз, имея в виду не скопившихся там целей, а предвиденный облом... Действительно, что я Стану скажу теперь? Конечно, ментал, при всем своем показном идиотизме, появится не раньше последнего дня каникул. Неважно, сколько у него на самом деле извилин и какой они формы – здесь достаточно интеллекта амебы...
–Народ, слушайте сюда! – оборвала я клятвы и отпирательства. – Даю сроку три дня. Расскажите всем, кто в это окно с вами ночью лазил, что убивать я никого не буду, а того, кто мне вернет кристалл, вознагражу по полной. Если же не вернет – начну зверствовать... Вам это надо?
–Нет! – хором заорали снизу.
–Ну вот, сами понимаете, – я помахала рукой фанатской массе и закрыла окно. Затем немедленно развернулась лицом к комнате, ожидая комментариев от народа. Странно, но Сулмор и Тайли демонстративно продолжили заниматься тем, что делали до этого – сортировкой имущества. Дело для нашего маленького общества бесполезное, все равно все перемешается в подобие первичного Хаоса... Значит – народ выбрал себе показное занятие...
–Ну? – спросила я, переводя взгляд с темноволосой головы на розовый гребень (народ сидел, пряча лица).
–Гитарки гну, – отозвалась Ангмарская, швыряя на пол то, что держала в руках – вообще-то джинсы, а не гитару. Ее басуха как до этого висела на стенке, так и продолжала делать то же самое...
–Хоть бы за идею поблагодарила, – вполголоса укорила меня Талька. Я подумала, что сейчас с ума сойду, и, все-таки плюнув на какой-то старый учебник (за неимением чистого пола), быстрым шагом направилась к выходу. За пределами комнаты была целая реальность, в конце концов, и так называемых «друзей» можно было пока что оставить в игноре. Вот же блин... Ведь я до сих пор уважаю принцессу и за многое ей благодарна... и раньше меня ее паскудный характер так не волновал! Она ведь не предавала меня, когда сошлась с Мирой – или думала, что не предает? Она пыталась обо мне заботиться, пусть и немного навязчиво... Эх, жизнь моя, цветной металлолом... Все моими руками сломано...
Я посмотрела на кольцо, прикрывавшее шрам на правой руке. Вот с этого ожога, кольцом и оставленного, все и началось... Или даже чуть раньше – когда мне досталась чужая память, всученная Лосту каким-то Галиаром... Контерово прошлое, от последствий которого мне не суждено отделаться, наверное, никогда. А ведь этот шрам из них – самое нормальное, мать Контера за ногу!
Проходя мимо комнаты с вырезанной в двери дырой, я привычно отшатнулась к противоположной стене, и только потом вспомнила, что Джордан мы уже проводили во взрослую жизнь, а новых волновичек пока не появилось – в расчете на них комната и оставалась пустой.
Я двинула вниз по лестнице, мимо плохо закрашенных надписей, – можно было, конечно, просто переместиться, но я надеялась, что затраченного впустую времени хватит, чтобы подоконный фан-клуб расползся по местам привычной дислокации. Думать на подброшенную тему.
Есть две вероятности. Либо они кристалл из другой реальности достанут, либо ни черта (двадцать второй шеф тут совсем не при чем) не найдут и вымолят, гадости, прощение. Потому что я демон мягкий и управляемый страшно... Есть такой дефект натуры – не могу отказать тем, кто меня любит. Даже если они притворяются... Даже если доводят меня до белого каления... Наверное, пожизненный дефицит любви сказывается.
В вестибюле было тихо и пустынно. Оно и понятно – умные демоны в такое время здесь и не торчат... На доске объявлений болталось криво прилепленное объявление с надписью от руки «Приглашаем творцов на встречу». Встреча состоялась два дня назад, я, к счастью, опоздала... Что мне теперь делать в творцах – мой мир уже существует! И официально он мой, а то, что соавтором была легендарная Эмэлинн, никого не должно касаться... Я оборвала объявление и, скомкав, швырнула в угол, благо некому было заметить мое хулиганство. Затем я вышла на простор двора, почти сразу прижалась к стене и взглянула на вытоптанную клумбу под своим окном. Там никого не было.
Облегченно выдохнув, я побежала по горячему асфальту – бегать мне нравилось, даже, наверное, больше, чем летать... Хотя – когда как. И вообще, чем сильнее оболочка связана с сознанием, тем больше она на него влияет по жизни... а у кого связь сильнее, чем у смертного демона? Тем более – моего возраста?
У торца пацанского корпуса в тени сидела небольшая ржущая компания. Вроде бы моих самых рьяных почитателей среди них не было, так что я решила не пролетать мимо, а спокойно пройти и послушать, над чем народ смеется.
–«И явился Прекрасный, Пожиратель Смерти, чтобы обглодать кости мира», – пафосно зачитал из тетрадки Эриан, один из моих старых знакомых. Остальной народ немедленно укатился, держась за животы.
–Не поняла юмор, объясни, – обратилась я к чтецу. Эриан вздрогнул.
–А, это ты, Мэлис, – наигранно ровным тоном произнес он. – Да так, сочинение Сериами на тему «Как я провел лето», старое...
–Что, классикой уже стало? – как наш символ пацанской красоты (абсолютный после того, как Лост выпустился) проводит каникулы, знает вся школа, но о том, что он это еще и описывает, я слышала впервые...