Мы – в смысле, демоны того времени. О проведенной операции повествуют художественно изложенные отчеты, которые я читала, готовясь к истории Департамента. Но это случилось немного позже... А на момент создания фальшивки отчет-базис, как уверяет история и подтверждает моя заимствованная память, валялся в архиве с клеймом «вранье беспардонное», хоть и был насквозь настоящим, а также честным. Архивисткам такое положение дел не понравилось. И, когда к ним подошла Райан, дочь небезызвестной Мэлис Великой, с нормальной просьбой насчет создания фальшивого документа о положении дел в некой реальности (код прилагался), девушки взглянули на код, потом друг на друга... И создали отчет о второй реальности, населенной полукровками. Райан, на которую параллельно свалилось чудо внеформатное (парень из неизвестной реальности, знавший язык мыслеобразов, который и в пределах Департамента уже начали забывать), подмахнула отчет не глядя, справедливо полагая, что полной хухни архивистки не напишут, и сдала их произведение Контеру. Шеф, увидев второй документ, схватился за голову. А, возможно, и за что-то еще – никто из моих доноров памяти при этом не присутствовал, а легенды в конкретных деталях расходятся.
Дело в том, что просто заклеймить отчет, написанный какой-то заштатной командой, собранной невесть из кого, и сослать шутников на более подходящую работу. И уже куда сложнее не доверять произведению, по идее принадлежащему дочерям демонов, провозглашенных Великими за открытие огней. Две большие разницы, так сказать. Тем более что Райан, занятая своим чудом, и Хэзер с Вайолет, как раз засевшие за «Историю Будущего», на запросы шефа о подлинности отчета хором ответили: «Конечно!»...
Контеру стало еще хуже, что закономерно. Казалось естественным, что эти конкретные личности имели право легко относиться к «собственному открытию». И тогда рыжая шефская лапочка веским приказом направила команду на проверку обоих реальностей. Ту самую, которая сдала второй отчет. Ежу ясно, что только этого девушкам и не хватало...
Райан, единственная серьезная личность из троицы, наступила на горло собственной личной жизни и сподобилась прочитать копию архивного произведения. Выкроила, так сказать, время... Не скажу, что на несчастную истинную это подействовало хуже, чем на Контера, но некоторый шок имел место случиться. Райан решила не пугать сестер и поделилась опасениями исключительно с тем самым чудом, которое в команду зачислила автоматом, под собственное покровительство, – так уж вышло, что в те времена полукровок не особо жаловали и привечали, хоть до откровенных репрессий еще не дошло, только начал действовать сакраментальный указ о назначении истинных руководителями. Чудо побледнело до ультрафиолета и призналось, что само происходит из этой реальности. Причем не из первой, о коей подробно рассказали несправедливо обиженные честные демоны, а из второй. Населенной огромным количеством тех же менталов... причем смертных. До этой степени они дошли сами. В смысле, позволяли своим оболочкам стареть и умирать... Кстати говоря, религия менталов запрещала им после смерти вспоминать о прожитой жизни, была такая заморочка... просто чудо в известность никто поставить не удосужился. А заморочка вряд ли помешала бы народу вспомнить все и подняться, буде возникла бы такая необходимость. Ведь открыть эту реальность могли и раньше...
В общем, короче говоря, выяснилось, что Департамент не то чтобы укомплектован одними менталами, но этой нечисти второго типа оказалось порядочно по многим командам. Не на руководящих постах, благодаря работе Контеровских реформ[ 35 ], только вот процент получился внушительный. И это были уже не те изначальные менталы, слабые и ни к чему не пригодные за пределами реальности – но демоны, подготовленные силами самого Департамента, готовые в любой момент припомнить прошлую жизнь и долг перед родиной – со всеми вытекающими...
Оценив ситуацию, Райан пошла к Контеру лично. С докладом о вычисленном положении дел. Шеф струхнул, но сделал вид, что знает, как поступить. Он провел небольшую рокировку – послал команду дочек Великой на первую реальность, а во вторую отрядил наиболее мощный и проверенный конгломерат демонов. Собственную жену и Дестру, составлявших одну из тайных «двоек» – нечто вроде современного отдела внутренних расследований. Дальше было весело – потому как и при Контере естественное разгильдяйство демонов оставалось могучей проблемой. Конечно, шеф подозревал ментальский саботаж, но расследование показало, что менталы к переходнику близко не подходили. За исключением чуда из команды Райан, которое вместе с ней усвистало в первую реальность. Во вторую влетели Хэзер и Вайолет, и на этом переходник в очередной раз накрылся неприличным местом. Дальше было много событий, в конечном итоге переговоры со вторым типом пришлось проводить все-таки Дестре, причем успешно (носительница восемнадцатого уровня без проблем запугала целую цивилизацию, благо опыт такой работы у нее был), так как авторы «Истории Будущего» на задание дуэтом наплевали и занялись самообразованием... Больше всего проблем было с извлечением Райан и ее протеже из первой ментальской реальности. Именно эта парочка, кроме того, сдала первой реальности тайну о наличии второй, причем неумышленно... Контер, налюбовавшись результатами и неоправдавшимися перспективами, послал всех четверых портачей в отпуск. Хэзер и Вайолет, благодарные, взялись за работу над книгой, а остаток команды рванул в медовый период...
Но это уже к делу относится левым боком, конечно, а вот отчетик в моих руках просто-таки имел все шансы лечь в завязку вышеповеданной истории. Чистовик наверняка лег. А почему эта папка так и осталась первым вариантом, можно было спокойно выяснить.
–Мы, девчонки, лицезреем исторический документ, – начала я (на всякий случай снимая с исторической папки зеркальную полную копию – на случай внезапного явления архивисток).
–Лицезрим, – поправила Ангмарская. Я кивнула, не желая ругаться в такой момент.
–В общем, кто за то, чтобы его сейчас просмотреть? – вверх немедленно взвилось две руки – с черными ногтями и с ярко-зелеными, подстриженными углом. – Единогласно. Двигайте стулья.
Дело в том, что известность определенной истории не всегда означает, что полный текст связанных с ней документов можно нарыть в открытой сети. Цитаты – пожалуйста, сколько угодно, а вот полный документ... Тем более, черновик...
Мы склонились над начальной таблицей-разверткой, в которой через код и некоторые параметры выводились первые намеки на наличие демонической жизни (слабые и неуверенные). Почти сразу мое внимание обратилось на одну конкретную цифру, кем-то решительно переправленную.
–Ангмарская, поправь отличника-заучку, – с надеждой начала я, – коэффициент среднего давления разума на единицу можно через код вычислить?
–Нет, он по ноосферическому напряжению считается, – не обрадовала меня хейтерша. – А что такое?
–Или у кого-то стопроцентное ясновидение было, или данные замеров, – я не давала перелистнуть страницу, все еще беспомощно думая, что ошиблась со временем поправки. Нет, судя по всему, перечеркнули цифры не позже чем через час после того, как страница была распечатана. О подделке можно было даже не думать – собственно, подделывать такую документацию было бы бесполезным делом. – Ангмарская, смотри – тут же все совпадает с официальными данными, которые потом снимали...
–Не забудь, что я по истории от тебя отстаю, – Сулмор нахмурилась. – Немного... А ведь ты права... Я эту страницу в твоем учебнике видела. Архивистки, значит, все-таки ясновидящими были. На что мы спорили?
–Ни на что, а надо было, – я хлопнула себя по коленке, решив, что не стану развивать пришедшую мне в голову идею. Идея, собственно, была простой. И связывала влияние близко расположенного Хаоса с усилением способностей. Например, я сюда вчера сходила, и у меня Мира прорезалась... А имена предыдущей архивной команды никто не помнит – хотя, будь они действительно стопроцентными пророчицами, наверняка засветились бы в этом качестве. Плох тот ясновидец, который не мечтает оставить после себя что-то в стиле двадцатитомника первых.
А мне сюда, блин горелый с саксофоном, еще несколько дней шляться... Во что я к концу этого дня превращусь, интересно? А к концу практики? Надо было срочно проверить теорию, чтобы знать, по крайней мере, чего ждать...
–Давай дальше, – пока я думала, Тайли перехватила инициативу и перелистала еще несколько переправленных страниц. – Ну да, совпадает... Так мы ради этого так закопошились?
С учетом того, что я не так давно думала о личностях, находящих удовольствие в бумагокопании и чернушной бюрократической археологии, смешно, конечно... Не рассказывать же народу о грозящей им опасности! Тем более что им, личностям все же обычным, Хаос ничем грозить не может. Вчера же не пострадали...
–Это – серьезный исторический вопрос, а я в дискуссионном клубе, – выкрутилась я. – Историю Контеровщины мы еще будет углубленно прорабатывать. Если вам неинтересно...
–Почему неинтересно? – хейтерша моргнула. – Меня это давно прикалывало – народ фальшивки сдавал, а от настоящих отчетов ничем отличить было нельзя... Мэлис, помнишь, как на этот счет историк высказывался?
–Говорил, что «Контеровские отчеты об оценках» ему сдавать не надо, – был у нас такой эпизод... Впрочем, когда мы наловчились компилировать и перефразировать чужие работы, выражение препод забыл. Когда девяносто процентов сданного за вычетом моей работы (моя больше по объему) – недоказуемая фальшивка, содранная с одних и тех же источников, уже не так просто хлопнуть явной подделкой по столу и заорать, что нечего путать честного историка с Контером. Особенно после того, как в качестве реакции на этот воспитательный прием встает с места Стан и адекватно по уровню громкости возражает, что работу он писал по воспоминаниям собственных родителей, а когда Хаос создавал историка, точно думал о чем-то нелицеприятном...
На каком же курсе это было? И до сих пор помню, потому как программа у нас чьей-то левой ногой написана, историю Департамента несколько раз проходим... На реальности времени не особенно хватает, поэтому их рассматриваем сразу. Но в дискоклубе (он же «Дискуссионный клуб по историческим проблемам»), куда меня запихнули еще на четвертом курсе, в основном треплют не реальности, а конкретный Департамент. Именно поэтому время от времени в моей голове всплывают огромные исторические периоды... а в последнее время еще и интерес к этому предмету проснулся. Что разумно – если уж обстоятельства вынуждают заниматься нелюбимым делом, лучше всего просто это дело полюбить. Хотя бы для прикола.
–Почему не работаем? – в поле зрения ввинтилась худая архивистка. Воздух, рассекаемый ее телом, отчаянно стонал, протестуя против жестокого обращения. – А, вы уже все сделали...
Все не все, но куча материала, загнанного куда надо, взгляд поражала – если рассматривать отдельно от общей массы фронта. На папку в наших руках не обратили ровным счетом никакого внимания – похоже, мы могли вообще вынести с собой половину архива при желании... Эх, попади сюда народ с большим стремлением к истории (не буду показывать пальцем на одного товарища, который у нас тот самый клуб возглавляет), остались бы чистые полки...
–Подпишете? – я попробовала ковать железо, не отходя от кассы. Получилось – Норн кивнула и повела нас за собой. Папку я, подумал полсекунды, оставила в куче. Доказательства у меня и так есть, с историческими фанатами раньше начала «бешеного периода[ 36 ]» встретиться не получится... то есть не захочется.
Спустя несколько минут мы уже стояли за пределами архива, в коридоре. С подписанными бумажками в руках. И тут я решила провести отложенный вчера эксперимент... С другой целью, конечно, что и понятно – в свете случайно выясненного заколосился новый вопрос. А именно – собьет ли мои настройки перемещения Хаос...
–Идите, я хочу похамить, – сообщила я обогнавшим меня девчонкам, когда они обернулись и остановились, не понимая моей задержки. – Предрассудки надо искоренять...
–Вместе с традициями, – поддержала меня Сулмор, но они с Талькой ушли с безопасного расстояния. А я нагло стартовала в шаге от дверей.
Я почувствовала сопротивление – но такое слабое по сути! По-моему, на правило трех метров можно было плевать уже пятиуровневым демонам. Со своими собственными отвлекающими мыслями справиться куда сложнее...
А то, что в итоге я приземлилась на шею Ангмарской – совершенно ничего не означало. В таких мелочах я просчитываюсь регулярно. Главное, реальностью не промахнулась, как персонаж одной страшилки про пресловутые метры.
–Хамить вы умеете, – вылезшая из-под меня Сулмор доброжелательностью не светилась...
–Да ладно, не бери в голову, – я встала и осмотрелась. Народ почему-то решил переместиться в вестибюль, вероятно, в надежде встретить там Змея. Змейс на рабочем месте отсутствовал.
–Я в голову и не беру, – хейтерша потерла затылок. – Наличием совести вы и раньше не страдали...
Извиняться я не стала. Принципиально. А возможно – просто потому, что вовремя отвлекли. В углу вестибюля нарисовалась Кимера, от которой мне по хорошему хотелось бы слинять, и подальше. Ну получился же в жизни период творческой (миротворческой) работы, топором не вырубить... Приходится благодарно принимать последствия.
–Мэл, куда ж ты пропала? – на шею мне не вешались, но волной эмоций могло натурально сдуть. – Ты знаешь, что Мэг на административном корпусе повеситься хотел? Разве можно скрывать такие вещи?
–Ты о чем? – я неумело прикинулась шлангом. Девчонки фыркнули и оставили меня наедине с Ким – вероятно, решили, что я должна разбираться самостоятельно. С точки зрения Ангмарской виновата была исключительно я – ниспровержение традиций не должно задевать чужие шеи. А Талька наверняка сочла зеленоволосое создание из клуба творцов безопасным для моего состояния. С физической точки зрения она была права. А вот с моральной...
–Об этом! – мне в лицо ткнули распечаткой официального извещения о создании нового мира. Творцом значилась однозначно и единолично Мэлис Крэш Джайнис, я то есть. Блин, глупо было думать, что наш клуб не узнает о моем достижении. Надо было прийти и рассказать...
Или надо было Вечной сказать, чтобы засекретили все нафиг. Но я не хотела, чтобы Крэш знала о том, как я исполнила последнюю волю Эмэлинн.
–Ах, об этом, – я тянула время, бессовестно и беспардонно, но делать было нечего. Не говорить же правду... Если учесть, что исчезновение Эмили так и не прокомментировали официально... Большинству народа было пофиг. А что мне теперь соврать творцам?
–Мэлис! Я понимаю, что ты – безоговорочный гений, но можно же проявить хоть немного уважения к собственному творению! – Кимми всплеснула руками. – Твой мир признан идеальным, а ты себя ведешь так, будто выпустила некачественную модификацию чьей-то топорной работы!
–Я из-за этого идеального мира подругу потеряла, – ложь нужно приправлять правдой, чтобы ее спокойно съели... Только не переборщить. – И вообще думаю уйти из творцов... Повторить достижение мне не удастся все равно.
–Ты про Эмили? – Кимера нахмурилась. – Вы спорили на мир?
–Не совсем, – я поблагодарила Хаос за то, что он иногда подбрасывает идеи своим мыслям. – Мы соревновались. Я успела сделать свою модель, она – нет. По-моему, я ее обидела... Тогда она объединила наши миры и потребовала, чтобы я сделала реализацию под своим именем. Мол, ей на этом поле ловить теперь нечего...
–Мэл, извини, я не представляла, – а если бы ты представила, как это было на самом деле? Нет, такие демоны, как Ким, живут своей мечтой, и не более того. Кимера определенно относилась к разряду личностей, не верящих в само понятие смертности демонов Хаоса. К большинству, если говорить короче. Неосведомленному и непонимающему.
–Теперь ты видишь, – я грустно улыбнулась, зная, что в принципе лгу. Не было такой цели – разъяснить...
Не дожидаясь церемонии прощания, я направилась к лестнице. Потом передумала и мгновенно переместилась к двери собственной комнаты – все-таки догонять меня никто не стал. Если бы я шла пешком, мой вид мог бы навести на мысли...
Тот мир, который столько лет творила Эмэлинн – проигрывая вариации, тщательно отшлифовывая все стыки модели, подбирая сознания, – теперь он считался моим произведением. Только я знала, что на самом деле в последний день победы над Феникс исполнилась мечта, о которой рассказывали легенды. Мечта Эмэлинн переплюнуть Хаос...