- Карат, ты что-то чувствуешь? - Эд опустился на корточки рядом с собакой. - Ты что, ревнуешь? Милая псина моя, ты знаешь, как я счастлив?! Самая лучшая девушка на свете - она говорила со мной, она танцевала со мной. И она не боялась меня. Мы любили друг друга. Она была моей, понимаешь? Как тебе это объяснить?
Пес не шевелился. Эд опустил руку ему на голову и обнаружил, что шерсть на затылке запеклась сплошной кровавой коркой. Ухо было разорвано. Пес глухо зарычал и мотнул головой, стряхивая руку хозяина.
- Подожди, подожди. Так дело не пойдет. Ты что, опять подрался? Ну что ты за глупый парень такой? - Эдик сжал морду собаки и повернул ее к себе. Карат заскреб когтями по полу, пытаясь вырваться. Эдвард побледнел. Он никогда не видал такого. Правый глаз овчарки был, как всегда, коричневого цвета, только, может быть, тусклее обычного. Зато левый стал ярко-зеленым. Эд готов был поклясться, что он светится в полумраке, как прожектор. Пес зарычал, оскалив огромные желтые клыки. - Спокойно, Карат! - Эдвард старался говорить ровным голосом. - Спокойно, мальчик. Лежать!
Пес, пошатываясь, поднялся на ноги. Язык его вывалился из пасти, по нему поползла струйка тягучей слизи. Вонь, отвратительная вонь заполнила комнату. Только теперь Эд обратил внимание на рваную рану на боку Карата. Тошнота подкатила к горлу - Эду показалось, что что-то черное, как клубок червей, копошится в ране. Он сделал шаг назад, но пес, словно прочитав его мысли, одним прыжком оказался у двери, отрезав ему путь к отступлению.
- Карат, фу, лежать! - Эду казалось, что он кричит, но на самом деле едва заметный шепот вырвался из его уст.
Пес снова оскалился - что-то дьявольское проскользнуло в этой звериной усмешке. И с хриплым рычанием бросился под ноги хозяина. Черный вихрь сбил Эдварда с ног, и он почувствовал, как зубы вцепились ему в предплечье, раздирая кожу. Эд заорал как бешеный и потащил зверюгу, впившуюся ему в руку мертвой хваткой, к столу. Там, в верхнем ящике, лежал заряженный браунинг. Никогда, даже в самом страшном сне, Эдвард не смог бы себе представить, что ему придется стрелять в свою собаку - в своего лучшего друга, самого верного и преданного пса на свете. Но сейчас рассудок его помутился, он хотел лишь одного - избавления от дикой, не-человеческой боли, разрывающей тело...
Карат разжал пасть и отлетел в угол - шлепнулся безразличной тушей. Потом поднялся на ноги и лениво облизнулся. Эдвард ошарашенно посмотрел на свою руку. Он ожидал, что увидит там лохмотья рваного мяса, выпирающие переломанные кости. Ничего такого... Несколько глубоких ссадин на глазах затягивались розовыми рубцами. "О Боже, неужели такое может быть?!" Эдвард почувствовал, как боль уходит из руки. Вдруг резкий толчок - изнутри, откуда-то из сердца - свалил его на пол. Эдвард захрипел, и мир расплылся перед его глазами.
ДО РЫХЛОГО СОБАЧЕНЬЯ ДО РЫХЛОГО СОБАЧЕНЬЯ ДО РЫХЛОГО СОБАЧЕНЬЯ
Глава 9
- Где ты была?! - Демид приоткрыл дверь наполовину, словно решал, пустить Леку домой или спустить ее с лестницы. Вид его не отличался утренней свежестью - всклокоченные волосы, темные круги под глазами, злой усталый взгляд.
- А почему это ты меня спрашиваешь? Сам то и дело дома не ночуешь! Лека блаженно улыбнулась. - Вот и я последовала твоему примеру. Не вижу повода для скандала.
- Черт, черт подери! - Демид прошел в комнату, руки его дрожали от ярости. - Куда ты провалилась?! Нет, ты хоть предупредить-то меня могла? Позвонить, что ли? Ушла гулять вчера утром и пропала чуть ли не на сутки. Я тут как идиот места себе не нахожу! Как полный кретин мечусь из угла в угол и думаю, что с тобой случилось! Я уже решил, что Враг достал тебя! Понимаешь?!
- Успокойся, Дем. - Лека попыталась найти в своей душе хоть капельку раскаяния, но не обнаружила там ничего подобного. Сколько раз она точно так же ждала Демида? - Что может со мной случиться? Я не слабая беспомощная девчонка. И могу разобраться с любым придурком без твоей помощи. Ты прекрасно знаешь это.
- Черт! - Хрустальная пепельница затрещала в руке Демида и разлетелась на мелкие осколки. - Ну вот, хорошую вещь из-за тебя испортил! Речь не о пацанах идет, которые за тобой бегают, а о Табунщике. С ним-то ты как сможешь справиться, а? Ты что, знаешь, как это сделать?!
- Можно подумать, что ты это знаешь! - заорала Лека. Обычно она не задевала эту тему, стараясь не уязвлять самолюбие Демида. Пускай считает, что он - главный в их тандеме. Но сейчас ей захотелось ударить этого гордеца, и побольнее. - Что с того, что ты знал когда-то? Сейчас ты знаешь ничуть не больше меня. Хочешь, откровенно тебе скажу? - Лека прищурилась. Что, если ты прав в своих подозрениях, и я знаю о Враге побольше, чем ты? Этого ты не допускаешь? Командир нашелся!
- Я нисколько не сомневаюсь, что ты от меня многое скрываешь. Не думай, что тебе удается запудрить мне мозги. Я уже давно прекрасно понял, что мы, возможно, поменялись с тобой ролями. Но только отчасти. Пойми, милая моя девочка, что способности твои во много раз меньше той Силы, которой я обладал когда-то - до того, как ты выпустила мне пулю в голову. Я не могу доказать этого - память моя повреждена, но я чувствую это. А главное, у тебя недостаточно знаний. Я смутно вспоминаю, что я много работал, что сделал множество открытий. Мне кажется, я почти нашел ключ к разгадке, кода случилось ЭТО. Когда Враг сумел направить твою руку против меня. Да, сейчас козыри в твоих руках. Но ты даже не пытаешься использовать их - ты живешь как простой человек, ты не ищешь путь, который может привести тебя к победе! И твоя неосторожность - тоже следствие этого.
- Уж кто бы говорил-то! - Раздражение все больше овладевало Лекой. Нет, вы посмотрите на этого эстета доморощенного! Он целый день валяется и читает дурацкие книжонки, а по ночам пропадает где-то по кабакам. Таким образом ты укрепляешь свой великий и могучий дух? Где же ты собираешься найти ключ к разгадке? Под юбкой у какой-нибудь девицы?
- Нет, так дело не пойдет. - Демид уперся кулаками в стол и мрачно посмотрел на свою собеседницу. - Мы не должны с тобой ссориться. Мы с тобой союзники, и должны помогать друг другу, а не цапаться. Ты еще не готова для той роли, которая тебе досталась. Правда, ты слишком горда и самоуверенна, чтобы признать это. Что ж тут поделать? Будем надеяться, что жизнь расставит все по местам. Лишь бы только все это не кончилось трагически. Он направился к двери, но в последний момент обернулся. - Кстати, с кем все же ты была в эту ночь?
- Ага, заревновал? Так бы сразу и сказал! Очень хороший мальчик красивый и воспитанный. И между прочим, классно...
Лека осеклась. Демид бросил на нее испепеляющий взгляд, и она решила, что рассказывать подробности этой ночи не обязательно.
- Мне он не нравится, этот твой мальчик. С ним что-то не так.
- Слушай, Демид, может быть, я все-таки сама буду выбирать своих друзей? - Лека придала себе убийственно вежливый вид. - До сих пор ты не препятствовал мне в этом. А если ревнуешь, так и скажи.
- Нет, дело не в этом. Хотя и ревную тоже, как ни странно. Дело в том, что есть в душе этого человека какое-то черное пятно, не дающее мне покоя. И оно разрастается, закрывая все сплошным налетом, и я уже не могу понять его внутреннюю сущность. Когда-то я уже видел подобное, но не могу вспомнить, что это означает.
- Что ты за чушь плетешь? - возмутилась Лека. - Ты даже не видел никогда этого парня!
- Мне совершенно не обязательно видеть твоего Эдика. Так ведь его зовут? Ты думаешь о нем, и я вижу его как на ладони. Может быть, он только жертва обстоятельств, но от него исходит угроза. Причем больше всего меня беспокоит то, что этой опасности не видишь ты!
- Отстань. - Девушка устало провела рукой по лицу. - Если с ним будет что-то не так, я это сразу почувствую. Я пошла спать. Все будет хорошо, не волнуйся. И не ревнуй. Правда, Дем.
Она чмокнула Демида в щеку и поплелась в спальню.
* * *
- Привет, Эд! - Едва Лека увидела Эдвардаса, как дурные мысли, появившиеся после разговора с Демидом, вылетели из головы. Она и в самом деле была очень рада видеть этого парня! Он сидел за столиком летнего кафе, и ветерок шевелил его мягкие темные волосы. Тучи развеялись, солнышко грело плечи мягким предсумеречным теплом. Жизнь была прекрасна!
- Привет. - Эдвард улыбнулся, приподнялся и нежно поцеловал девушку в щеку. - Лена, милая... Я думал, ты не придешь. Я бы не пережил этого.
- Все нормально? - Лека внимательно посмотрела на литовца. - Никто на тебя не напал ночью? У тебя фингал здоровенный под глазом.
- Да ничего страшного... - Эдвард махнул рукой. Выглядел он в самом деле больным и измученным.
Глаза его закрывали черные очки, и Лека не могла заглянуть в них. Сумбур царил и в его мыслях - девушка чувствовала это, хотя и не могла понять почему. Впрочем, не было здесь ничего зловещего и угрожающего, на что стоило бы обратить внимание.
- Нет, - в самом деле? Об косяк, что ли, ударился? Или с пятого этажа упал? Что там еще можно придумать?
- Это собака моя, - сообщил Эдвард. - Очень жаль, но он заболел.
- Кто - он?
- Собака. Он плохо себя чувствовал ночью, когда я пришел. Я хотел его лечить, но он напал на меня и укусил. И я ударился. Когда падал. - Эд осторожно дотронулся до лилового пятна под правым глазом.
- Ой, бедненький... Можно я посмотрю? - Лека потянулась к парню, но он аккуратно отстранил ее руку.
- Это не надо. Там ничего страшного. И не будем об этом говорить. Нам надо будет с тобой поехать.
- Куда?
- Я тебе не скажу. Это будет мой сюрприз для тебя. Но разве я вчера разочаровал тебя? Ты можешь мне доверять.
- Нет, нет, Эд, я так не могу. Извини, я никуда не могу уехать, не предупредив Демида.
- Но при чем тут Демид?! - В голосе Эдварда появилось отчаянье. - Ты же сама говорила мне, что свободна в своих поступках, что он не препятствует твоей свободе, что он тебе не муж, просто партнер. Почему он должен знать?
- Все не так-то просто, Эдик, не обижайся. Понимаешь, мы здесь не просто отдыхаем. Мы в бегах. У нас на хвосте сидят люди, которые могут превратить нас в трупы при первой же встрече. Поэтому мы повязаны с Демидом намертво - своей жизнью и смертью. - Лека выкладывала полуправду как приманку, а сама внимательно вслушивалась в мысли Эдварда - не мелькнет ли хоть намек на то, что он знает о них больше, чем показывает?
- Плохо. Но эту проблему можно решить! Вы же здесь у меня на родине, и я могу помочь вам. Я знаю, к каким людям обратиться, и ваших врагов могут заманить в ловушку.
- Нет, это ни к чему. Ты никому ничего не расскажешь. Этого не должен знать никто! Понял?
- Конечно! Ты можешь доверять мне. Хотя это очень неожиданно. Ты не похожа на человека, который может быть связан с криминальными людьми. Демид - да.
- Что - Демид?
- Он - профессиональный боец. Это сразу заметно по его рукам. И у него очень много шрамов на теле. Я массажировал таких людей, у них характерные отметины на предплечьях и голенях. Там надкостница разбита, это называется остеофит - костные выросты. Это учитывается при массаже.