- Ну чем я могу помочь? - спросила Рена, когда Джангир ввел ее в курс дела. - Да и мне сейчас в "Азнефть" нужно ехать.
- Зачем?
- Он опять зарезал мой материал. Требует, чтобы я написала что-нибудь о нефтяниках.
- Вот и чудесно! Видишь того парня в кузове? Это известный нефтяник Мурад Эйвазов. О нем и напишешь. Едем! Я прошу тебя, не ставь меня в неловкое положение.
- Я все равно ничем не смогу помочь вам.
- Ничего, едем, прошу тебя.
- Ну ладно, я только сумку возьму.
Рена побежала за сумкой, а Джангир пошел к машине.
А Тофик катался по полу в отделении милиции, выражая тем самым свое глубокое возмущение беспричинным арестом.
- Перестань валять дурака убеждал его лейтенант Халилов, следуя за ним из угла в угол. - Последний я человек, если не заставлю тебя пожалеть об этом. Лучше выслушай!
Тофик покатался еще немного, но потом решил отдохнуть, а заодно все-таки послушать Халилова. Лейтенант сел за стол и вытащил из ящика какие-то листки.
- Надоело мне возиться с вами! Тут достаточно материала, чтобы выселить тебя из города. А за Шалгам получишь пятнадцать суток. Города тебе мало? Памяти отца своего постыдился бы...
- Отца оставь в покое, - прервал Тофик. - Какое ты млеешь право ни за что ни про что хватать меня среди бела дня?
- Не ори! Пятнадцать суток посидишь - узнаешь, какое!
- Я не ору! В чем моя вина?
- Во-первых, по нашим данным, ты нигде не работаешь с тех пор, как тебя выгнали из зоопарка.
- Я сам ушел!
- Знаю я! Рассказывали мне, как ты мясо для львов по рублю продавал, а тигриное - за семьдесят.
- Я сам ушел!
- Это неважно. Важно, что ты год не работаешь. По постановлению горсовета мы можем тебя, как тунеядца, выселить.
- Да я уже месяц тружусь! - Тофик полез в нагрудный карман чесучового пиджака и вытащил справку.
Халилов встал из-за стола, наклонился к Тофику, все еще лежавшему на полу, взял бумажку и пробежал ее глазами.
- И все же, - заключил он, - ты не должен был себя так вести!.. Вы все у меня здесь сидите. - Халилов показал на горло.- Вчера Сафарали убили, у меня неприятности, выговор - должен я принять меры?
- А я при чем? За всех должен отвечать?
- И ответишь, если надо будет! Из Шалгама заявление пришло.
- Какое заявление? Плевать я на него хотел! У меня невеста, а ты меня хватаешь, как преступника!
- Какой-то человек, - продолжал Халилов, повысив голос, - три раза за последние два месяца приезжал из города в Шалгам, заходил в чайхану на центральной площади и ругал всех, кто там был. Вы что думаете, если среди этих людей нет храбреца, который мог бы отбить у вас охоту так глупо шутить, то, значит; нужно хулиганить до тех пор, пока милиция не вмешается?! Раз поехали, два поехали... Сколько можно?
- А я тут при чем? Зачем ты меня приволок сюда?
- Это кто-нибудь с вашей улицы, - категорически заявил
Халилов, снова сел за стол и принялся писать.
- Что пишешь? - спросил Тофик.
- Оформляю на пятнадцать суток.
- За что?
- За все. За Шалгам.
- Имей совесть! Ни за что поймал и еще дело пришиваешь!
- Тогда скажи, кто ездил в Шалгам.
- Откуда я знаю?
- Значит, ты не ездил. Так и напишем.
Тофику надоело лежать, и он сел на полу, обхватив руками колени...
Чуть позже он уже сидел на стуле, а Халилов, держа в руке какой-то конверт с сургучными печатями, говорил:
- Только ради памяти твоего отца и из-за этого письма отпускаю. Поезжай, посмотри, как люди чтят память товарища Аскерова. Может, это поможет тебе стать человеком. Но имей в виду, только ради отца.
- Спасибо, очень благодарен вам, - вежливо сказал Тофик. От прежней его заносчивости не осталось и следа.
- А все, что ты говоришь об отце, глупости! В чем он виноват?
- Вам, конечно, лучше знать, вы старше меня... Но если б он не погиб, не сидел бы я сейчас здесь.
- Не болтай глупости. Я тебя специально не выбирал, не ты, так кто-нибудь другой с вашей улицы. А твой отец, даже погибнув, сделал для тебя все необходимое. Перед тобой все двери были открыты - сын героя! А что получилось?
- Если бы он был жив... - снова начал канючить Тофик, но Халилов оборвал его:
- Замолчи! Сам виноват, а на отца валишь. И сейчас он тебе помог, а то загремел бы ты у меня на пятнадцать суток как миленький! Гордиться должен им, понял?
- Понял... Вы позволите мне уйти, а то я на работу должен поехать, сдать на анализ пробы...
- Иди.