— Ну, а в чем трагедия?
— Ты что, не понимаешь?
— Нет, я понял. Я только не понимаю, в чем трагедия? Ей восемнадцать? Вся жизнь впереди. Закончит институт…
— Да я не знаю, что бы я сделала, если бы меня отчислили! Жить бы не стала!
— А я знаю, что бы я сделал, если бы тебя отчислили. Свечку на радостях поставил бы…
— Знаешь, что! — Юлька спрыгнула со стульчика.
— А-а, звезда советского балета! — к ним проталкивался Валерка. — А где моя Лена?
— Лена в интернате, — сжав зубы, сказала Юлька.
— В следующий раз приходи с Леной… Что так скучно?! — заорал он, оглядываясь. — Как на собрании, честное слово… Слушай, — обернулся он к Юльке, — правда, Игоряха говорил, что вы по пять часов танцуете?
— Бывает и больше.
— Это лажа все. Порхать и я смогу. А рок выдержишь — час без перерыва? Нон-стоп! Стой здесь, — Валерка стал проталкиваться к подиуму.
— Чего он хочет? — подозрительно спросила Юлька.
Игорь пожал плечами.
Валерка уже договорился о чем-то с диск-жокеем и звукооператорами.
— Внимание, друзья! А теперь — страничка в стиле ретро. Наш добрый старый рок-н-ролл! — объявил диск-жокей. — Но — это не просто танец, это конкурс. Гость нашей дискотеки — балерина. Вот она… да-да, в голубом свитере… прошу любить и жаловать, ее зовут Юля. Улыбнитесь, Юля…
Юлька стояла, ни жива, ни мертва посреди огромной любопытной толпы.
— Юля вызывает на соревнование любую желающую. Час рок-н-ролла! Нон-стоп! Условия просты: танцуем в полную силу, партнеры меняются через каждые десять минут! Победителя ждет приз — вот этот плакат, — диск-жокей продемонстрировал плакат какой-то рок-группы. — Итак, начинаем! Профессионал против любителей!
Растерянная, с пунцовыми щеками Юлька готова была провалиться сквозь землю. Валерка за руку втащил ее в круг. Толпа, радостно ждущая развлечения, загудела.
— Как же так, Юля? — укоризненно кричал диск-жокей. — Завлекла и бросила? Ну, смелее, смелее! Ну-ка, все дружно: Ю-ля! Ю-ля! Шай-бу! Шай-бу!
Юлька беспомощно оглянулась на Игоря. Тот мстительно усмехнулся. Юлька отвернулась, вырвала руку у Валерки и сама вышла в круг. Рядом встали еще три девицы.
— Итак, засекаем время… Пять… четыре… три… два… один… Начали!
— Пари! — заорал Валерка. — Ставлю часы против червонца! Ну? «Кассио» с калькулятором!
— Принимаю, — крикнул кто-то.
— Три коктейля — против!
— Давай!
Кругом возбужденно галдели, спорили, лезли на подоконники, на банкетки, чтобы лучше видеть. С подиума снисходительно смотрели девицы в комбинезонах.
Первый партнер Юльки был опытный танцор, он уверенно крутил ее в ту и в другую сторону, в четыре оборота с перехватом руки. Юлька танцевала с каменным лицом, фиксируя взгляд в одной точке. На втором курсе в училище в порядке эксперимента преподавали современный танец, классический рок она знала.
Две соперницы сошли на втором партнере, последняя продержалась еще несколько минут, потом, пущенная неумелой, но сильной рукой, не устояла на ногах и врезалась в толпу.
Лица партнеров мелькали у Юльки перед глазами, все остальное слилось в одну пеструю полосу. В дискотеке было душно, она сразу взмокла от пота, туфли скользили по полу.
— Тридцать минут! — азартно крикнул диск-жокей.
— Давай, давай, крути! — кричали те, кто ставил против.
— Нормально танцуйте! Так кого хочешь загонишь! — орали те, кто ставил на Юльку.
— Сорок минут!..
— Пятьдесят!..
Игорь увидел, как Юльку повело в сторону, она неловко качнулась, партнер едва успел подхватить ее.
— Сходит!
— Держись! Десять минут!
Кругом стоял крик и визг. Игорь стал пробиваться вперед.
— Хватит! — крикнул он. — Кончайте!
Его удержали, оттолкнули за спины.
— Пять минут!
— Три!
— Две!
— Победа!
Выигравшие орали и хлопали в ладоши, круг исчез, заполненный ликующей толпой, Игорь пробивался сквозь нее, ища Юльку.
— Приз королеве вечера! — надрываясь, кричал диск-жокей. — Юля, где вы?! Все дружно ищем королеву вечера!..
Юлька, покачиваясь, брела по коридору. Гул дискотеки остался позади. Она села на банкетку, сняла туфли. Пальцы были стерты, колготки пропитались сукровицей. Она сжала горящие ступни ладонями, морщась от боли. Подбежал взъерошенный, запыхавшийся Игорь.
— Юлька!.. — он увидел ее сожженные ноги, охнул и сел, привалившись спиной к стене. — Дурак! Дурак, дурак! — он несколько раз крепко ударил себя кулаком по лбу.
Опираясь на перила, Юлька поднималась по лестнице. Дверь в мальчишеское крыло была уже заперта, свет в коридорах выключен.