— Арту! — беспомощно завопил он.
Опора выскальзывала из-под пальцев.
Да, подумал он про себя, сегодня явно неудачный день. И почему я не остался на Корусканте с господином Люком?
Мара лежала без сознания на траве возле столика, когда наконец объявился медицинский дроид МД-10; Люк крепко сдавливал ладонь супруги. Пространство вокруг наполнялось благоуханием свежего прохладного воздуха и верещанием насекомых. Кент Хамнер стоял неподалёку в беспокойстве, но за последние несколько минут не проронил ни слова.
Люк призвал на помощь голос учителя Йоды. Джедай не ведает страха.
Это помогло, совсем ненамного, но страх затаился в ожидании. Он не может потерять Мару, не сейчас. Никогда.
Он попытался отогнать эти мысли; они представляли опасность. Но чем больше усилий он прикладывал, тем тяжелее ему было сдержаться: эмоции брали верх над долгим опытом тренировок джедая.
Держись, Мара. Я люблю тебя.
На его глазах она пошевелилась. Несмотря на болезненный внешний вид, её силуэт в Силе был по-прежнему неколебим, но Люк явственно ощущал: что-то пошло не так. Не так, как когда йуужань-вонги заразили её своим неизлечимым вирусом. Могли ли носители вновь мутировать? Неужели столь обнадёживающая и затянувшаяся ремиссия подошла к своему печальному концу?
Он напряжённо всматривался в фоторецепторы дроида-медика, невозмутимо проводившего первичную диагностику здоровья его жены.
Внезапно её глаза распахнулись, и он разглядел в них отражение своего беспомощного страха.
— Всё в порядке, — сказал он как можно нежнее. — Всё будет хорошо. Что случилось?
— Ребёнок, — её голос излучал страх. — Это наш ребёнок. Люк, я не могу…
— И не должна, — пообещал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно твёрже. — С тобой всё будет в порядке.
Через мгновение МД-дроид выдал диагноз:
— Шоковая реакция на отравление в плаценте, — пробубнил он. — С вашего позволения я введу четыре миллилитра кардинекса.
— Давай, — велел Люк.
Под его пристальным взглядом дроид-медик сделал инъекцию. Через пару секунд Мара задышала свободней, к её лицу стал возвращаться естественный цвет.
— Чем оно вызвано? — спросил Люк у дроида.
— Неизвестный химический реагент.
— Яд?
— Ответ отрицательный. Плацентарная реакция противоестественна. Но вещество не ядовито. Оно является щелочным соединением… — и дроид углубился в химические термины.
— Это слёзы Вержер, — тихо проговорила Мара, попытавшись привстать.
— Только не напрягайся. Полежи ещё немного.
— Мне уже лучше. Скайуокер, дай же мне подняться.
— Слёзы? — озадаченно пробормотал Кент Хамнер.
— Йуужань-вонги испробовали на мне какое-то биологическое оружие, — пояснила Мара. — Оказалось не так-то просто меня убить. Но в конце концов вирус одолел бы меня, если бы не то существо, что было с убийцей йуужань-вонгов…
— Той, что притворялась йуужань-вонгским дезертиром?
— Элан. Да. У неё была какая-то любимица или домашнее животное, я не знаю точно. Она передала Хану пузырёк со своими слёзами — по крайней мере, так она объяснила. Она сказала, что я должна принимать их и мне станет лучше. Я так и сделала. Моя болезнь пошла на убыль.
— И ты считаешь, что именно слёзы виноваты в том, что произошло теперь? — задумчиво спросил Хамнер.
— Давайте не будем делать поспешных заключений, — заспорил Люк.
— У меня закончились слёзы Вержер несколько месяцев назад, — продолжила Мара. — Я стала принимать синтетический заменитель. Люк, это он убивает нашего сына.
— Ты не можешь знать наверняка. МД-дроид не способен провести подтверждающий это анализ.
— Тем не менее, я это знаю, — произнесла Мара.
Её уверенность была такой же непробиваемой, как феррокрит. Люк присел на траву, заложив руки за голову, и попытался всё обдумать. Он почти подпрыгнул с места, когда остров сотрясся от звукового удара: возможно, очередной горячий пилот практиковался над морем в атмосферных манёврах.
— Я могу довезти вас до госпиталя минут за десять, — предложил Хамнер.
— Нет! — Мара почти вскрикнула. — Ни за что! Мы упустим наш шанс сбежать от Фей’лиа.
— Мара, у нас нет выбора, — мягко произнёс Люк.
Она вновь попыталась привстать. В этот раз Люк не удерживал её.
— Мы должны, — настаивала она. — Я не хочу, чтобы мой сын родился под домашним арестом. Если я перестану принимать слёзы, то со мной будет всё в порядке. Ведь так, МД?
Дроид заверещал:
— В настоящий момент опасность миновала. Избегание этого вещества в дальнейшем предотвратит рецидив.
— Да почему ты решила, что это слёзы? — раздражённо воскликнул Люк.
— Это они. Я точно знаю.
— Тогда что-то не так с синтетическим заменителем. Если мы захотим синтезировать новый, нам надо быть здесь, на Корусканте.
— Если мы сейчас останемся, то нас прижмут так сильно, что мы даже пошевелиться не сможем. Допустим, мы покоримся воле Сената. Что тогда? Вдруг Фей’лиа передумает и сдаст нас йуужань-вонгам? Мы окажемся в ловушке, и как ты предлагаешь мне сопротивляться в таких условиях? Тем более, с ребёнком на руках? Люк, время пришло. Ты это понимаешь, я это понимаю. Нам надо уезжать.
Люк прикрыл глаза, исследуя тыльную сторону век в поисках ответов. Ни один подходящий он не нашёл.
— Хорошо, — в конце концов сдался он. — Кент, не будешь ли ты так любезен отвезти нас на квартиру?
— Безусловно, — откликнулся Хамнер. — Я полностью в вашем распоряжении.