Часть четвёртая.
Вне Земли.
Руководитель НАСА в очередной раз тщательно вытер лоб и шею. В кабинете не было слишком жарко, в пот генерала бросал голос Президента, бьющийся в мембране телефона:
- То есть, как это не включились тормозные двигатели? Вы хотите сказать, что грузовик не встал на лунную орбиту, а прошёл мимо?
- Да, господин Президент!
- Вы же заверяли, что система доставки грузов вполне надёжна!
- Полную надёжность гарантирует только Господь Бог! Отказы всегда возможны. Недостаточное финансирование…
- Я знаю про финансирование. Готовьте новую ракету. Я всё подпишу.
- Уже работаем. И пытаемся вернуть грузовик на лунную орбиту. Запаса топлива ещё хватит на возвращение к Луне и на посадку.
- Да, пытайтесь и молитесь, чтобы наши парни и женщины выжили!
- Я молюсь, господин Президент, но аналитики дают им теперь только 10 процентов. Регенераторы кислорода не справляются, я докладывал.
- Никто не будет разбираться в причинах, генерал. Если мы потеряем лунную миссию… нужно продолжать?
Положив трубку аппарата прямой связи, генерал тут же вызвал Хьюстон.
***