Из замка выехали, четыре всадника, миновав стоящий у замка поселок «Гремячий» вышли на дорогу ведущую, на закат солнца, перешли на рысь и быстро исчезли из вида. Утром по этой же дороге ушла большая колонна из вооруженного в стальные брони небольшого войска, сопровождаемые семью повозками провианта и военного имущества. Четыре всадника, выехавшие после обеда, скорее всего, хотели его догнать. Это у них должно было получиться не скоро.
Сто восемьдесят воинов в полном вооружении на небольших лошадях, даже в сопровождении семи повозок, быстро двигалось к «проклятым» землям далеко впереди. Вскоре войско миновало небольшое болотце, перевалило через небольшой холм, впереди воинам открылся вид на «проклятые» земли. Отряд спустился с холма, переправился по небольшому мосту через речку и подъехал к вплотную к «Еловому» бору. Дорога заходила в лес и исчезала в его сумраке. Здесь находилась граница «проклятых» земель.
Капитан Дан, спрыгнул с коня и распорядился разбивать лагерь. Мгновенно территория начала преображаться. Через час на этой прогалине стояли шатры, задымились костры и войско расположилось на отдых. Дан, смотрел в сторону «Елового» бора. Не смотря на то что, территория нового баронства почти вся была покрыта лесами и местные, были привычны к лесу и жизни в нем, «Еловый» бор, и все леса за ним до озера Свитень пользовались дурной славой. Дело было не в том, что лес дремуч и плохо проходим, а в том, что много лет назад тут жил «черный» колдун. Девять лет назад этот колдун умер, но от этого не стало легшее, наоборот, в лесу стало опасней и страшней.
В землях бывшего колдуна расплодилась нечисть и выходцы из «разломов». Люди начали пропадать, и население стало разбегаться из этих мест. Нечисть не выходила из границ бывшего барона-колдуна, но и любой перешедший границу, пропадал и не возвращался. От разбитого военного лагеря по лесной зараставшей дороге в тридцати семи лигах стоял замок умершего колдуна. Расположен он был в центре «проклятых» земель, бывшего баронства колдуна, на берегу широкой реки. Завтрашним утром войску предстояло пройти по дороге мимо двух заброшенных деревень и достигнуть замка, штурмовать его и захватить. Войско ждало своего барона.
Молодой барон, в сопровождение, трех телохранительниц скакал по лесной дороге.
– Господин барон, зря вы все-таки не взяли щит. – Обратилась к нему смуглая, молодая девушка. – Конечно, на вас кольчуга, но щит это все равно надежней.
– Ная, я уже объяснил Гаэли, что, скорее всего упырь или вурдалак не будет в меня стрелять из лука, Гаэль вроде поняла меня и отстала. Теперь ты. Вы что сговорились меня по очереди довести до белого каления? Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом.
– О чем, господин барон, у меня все мысли о предстоящем деле.
– Ная, я понимаю, ты телохранительница, ты молода, ни разу не была в настоящем деле. Переживаешь. Но я не собираюсь лезть на рожон. С нами будет больше сотни воинов. Я думаю, мы спокойно достигнем замка. Ну, выскочат на нас десять вурдалаков, порубим их в капусту и пойдем дальше. Не вижу особых проблем. Мне больше интересно другое. Почему ты не развиваешь свой дар? Я смотрел, у тебя он есть. Правда, слабенький, но его можно развить.
– Нет, господин барон, мне четырнадцать лет, через год уже проходит возраст поступления в магическую Академию. До этого я не занималась развитием дара и медитациями. Мне уже точно не успеть, развивая свой дар достичь ученического уровня. Если бы знать о даре года три назад и заняться медитацией, можно было успеть, а сейчас поздно. – Ответила Арту девушка.
– Но ты бы хотела быть магом? – Спросил Наю молодой барон.
– Скажу вам честно, нет, но я бы не отказалось иметь пару тройку магических трюков в кармане на всякий случай, но кто меня научит? Магические знания запрещено распространять. Мне нравится моя профессия барон. Я воин.
– То есть про семью и детей ты еще не задумывалась? Ты хочешь, до старости воевать и погибнуть на поле брани или схватке с бандитами? – Спросил Наю барон.
– Ну почему, нет. До тридцати я точно буду телохранительницей, подкоплю денег, там видно будет.
– Вот поэтому я тебе и говорю, начинай заниматься медитациями и развивай дар. К тридцати все равно что-нибудь разовьется. Станешь знахарем или травницей, когда надоест махать мечом, выйдешь за муж, уважаемая профессия. Могу книгу дать почитать по травоведению. – Молодой барон привстал в стременах, осмотрелся. – Так, вот и холм, за ним должна быть река, за рекой нас должны ждать. Воительницы, подтянитесь, прибавим ходу. Минут через сорок будем на месте. Как раз за час до захода солнца.
– Господин барон, а где мы будем там ночевать? – Ставя, ударение на мы, спросила Ная.
– Мы все будем ночевать в шатре капитана Дана. Я заранее распорядился. Вам что чем-то не устраивает общество капитана?
– Да нет, все нормально, просто поинтересовалась.
– Все-таки лучше добавим ходу, быстрее доедем, поужинаем и расположимся на ночлег, завтра засветло вставать. – Арт добавил ходу, перейдя на галоп.
Через полчаса четверо всадников въехали в воинский лагерь, Дан вышел их встречать.
– Все нормально, господин барон. Люди отдыхают, охрана выставлена. В дороге было без происшествий?
– Да все нормально, велите принести ужин, мы поедим и спать. Всем людям спать, кроме дозора. Я думаю, ночью будут гости. Поэтому пусть успевают поспать.
– Господин барон, как только поставили лагерь, я отправил сто пятьдесят человек спать, осталось тридцать, как мы и договаривались.
– Хорошо.
Когда Арти и его телохранительницы поужинали, они отправились сразу спать. Наступил вечер, взошла луна, к их костру подошла ведунья Июния и растолкала молодого барона:
– Арт, я слышу, на той стороне собираются. Через час придут сюда.
– Хорошо. Спасибо Июния. Капитан Дан, всех людей, что в дозоре верните в лагерь. По периметру разожгите небольшие костры. Пусть люди пока спят, разбудим за двадцать минут до их подхода. Как только протрубим подъем, сотню с амулетами выстроите со стороны границы «проклятых» земель в два ряда. Остальных распределите по остальным сторонам лагеря. Если перейдут границу пойдут оттуда, с других сторон, скорее всего не будет вообще или очень мало. Через тридцать минут ведунья сказала:
– Барон они вышли из леса к границе, накапливаются.
– Спасибо, Июния я тоже их уже чувствую. Их пока еще мало. Можно пока спокойно наблюдать и ждать. Им все равно от границы минут двадцать ходу до нас как пойдут, начнем строиться.
– Не боишься? – Спросила Июния молодого барона, посмотрев пристально ему в глаза.
– Нет.
– А я переживаю. – Честно сказал капитан Дан.
– Не вижу причин, мы справимся. Все капитан будите людей, стройте. Через десять минут, чтоб стояли, дозорным подкинуть в костры дрова. – Распорядился Арти.
Когда, через десять минут люди стояли по периметру лагеря, в полном вооружении и готовые принять бой, Арти с капитаном Даном залезли на телегу в центре лагеря. Арти крикнул:
– Приготовиться! Первыми идут упыри. Их около пяти сотен. Они замедленны в движении. Будут стараться схватить и утащить в темноту. Могут сразу кусать. Мы стоим, закрывшись щитами, рубим, руки, головы и ноги. Первый ряд стоит и рубит, второй ряд помогает. Раненых меняем сразу. Амулеты не трогать, активировать только по моей команде. Все с богом! Через пять минут выйдут из темноты. Вперед идти нельзя, рубкой не увлекаться. Просто стоим и рубим все подряд.
Из темноты появились первые упыри, это поднятые из могил мертвые люди. Разбуженные они чувствовали огромный голод. Почувствовав впереди людей, они довольно шустро приблизились к первой шеренге и кинулись на людей. Воины начали методично их рубить. Не взирая на то, что люди крошили мертвецов быстро, задние упыри давили на впереди идущих, среди мертвецов образовалась свалка, из которой тянулись к воинам руки. Люди спокойно рубили эти руки, а заодно и головы. Перед первой шеренгой быстро образовался вал из тел уже навсегда упокоиных мертвецов. Арт распорядился:
– Отходим на три шага назад, как бы они нас телами не завалили! – пошутил он.
Сотня стоявшая со стороны леса, на которую пришлось почти девяносто процентов удара упырей, отошла назад и вторая шеренга заменила первую. Рубка продолжилась. С других сторон на лагерь атак почти не было. Арти осмотрел поле боя во всех уровнях. Почти шестьдесят процентов упырей было изрублено и обезглавлено. Их тела лежали огромной кучей перед его войском. Но пока упыри продолжали натиск. Рубка шла уже около двадцати минут. Арти крикнул, подбадривая людей:
– Солдаты. Еще десять минут нужно выстоять, потом станет легшее! Они тоже не бесконечные!
Минут через десять давление и натиск упырей начал стихать, вскоре и вообще прекратилось. Перед войском Арти, лежало не меньше шестисот изрубленных, безголовых, безруких и безногих тел упырей. Арти распорядился.
– Шеренги поменяться местами. Всех кого случайно ранили в шатер к знахарке. Десятники доложить о состоянии свих людей. Шевелимся, у нас есть не больше двадцати минут. Через пять минут Дан, доложил барону:
– Господин барон, легко раненых четырнадцать человек. Серьезно один. С легко раненых уже сняли амулеты, они заменены здоровыми из запаса. Помощь оказана, легкораненые поставлены среди охраны задней стороны. Будут еще указания.
– Спасибо капитан, вы отлично справляетесь. Минут через пять Арт прокричал:
– Приготовились! Идут скелеты. Убрать мечи. Достать булавы. Убить скелета можно, лишив его головы! Можно ломать руки с саблями. Крушить кости. Подходят! Первая шеренга активировать амулеты! С богом.
Из темноты выбежали скелеты и бросились на войско. Люди выдержали первый вал и спокойно крушили головы и кости скелетов. Наплыв был большой, скелеты начали огибать первый ряд и в бойню вступили бойцы с флангов. Скелеты по скорости и маневренности превосходили упырей, но вес их был небольшой, а ломкость и хрупкость костей высокой. Воинам приходилось, быстрее махать булавами и кистенями. Арт почувствовав, переломный момент крикнул:
– Первый ряд чуть раздвинуться. Второму ряду, не активируя амулеты стать и помочь бойцам первого ряда! Выстоять надо не больше десяти минут, и они закончатся.
Когда уже оставалось не больше пятнадцать процентов скелетов, и натиск должен было стихнуть, из леса вылетела стая быстрых стремительных животных и помчалась к воинству, отбивающемуся от скелетов. Арт увидев, что скоро они достигнут первой шеренги, отдал приказ:
– Вторая шеренга активировать амулеты убрать булавы и кистени, достать мечи. На нас двигаются животные похожие на собак, скорее всего волколаки. Их около семидесяти. Просто рубим и бьем булавами. Добиваем. В лесу у границы почти ни чего нет, это последняя их атака!
Когда стая вылетела из темноты, Арти увидел, что это действительно волколаки, оборотни. Скелеты уже почти заканчивались, когда на людей навалились оборотни. Они были стремительны, больших размеров и веса. Войско пока держало строй. Арти увидев, что больше ни чего не будет, повернулся к телохранительницами и сказал:
– Капитан Дан, Воительницы. Ускорим нашу победу. Активировать амулеты, вперед! – И сам устремился в гущу боя, туда, где к первой шеренге пробивался огромный оборотень.
Арти выхватил мечи, ускорился до состояния «боевого» транса и, превратившись в вихорь из мечей, ворвался в район наибольшей плотности скелетов и оборотней. Вокруг только полетели во все стороны куски мяса, костей и капли крови. За ним двигались воительницы, и капитан Дан, добивая и дорезая.
Минут, через десять Арти увидел, что на поле боя уже почти ни кого из скелетов и оборотней не осталось, он вытер мечи, отправил их ножны и распорядился:
– Похоже, мы выиграли эту ночь. Добить все, что еще движется, десятникам осмотреть воинов, доложить о потерях и раненых. Это первая наша битва и ее мы выиграли, поздравляю! Выдать каждому по кружке крепкого вина.
Арти в сопровождении воительниц, пошел к своему костру. Через полчаса у костра появился капитан Дан:
– Господин барон! Легко раненых двадцать четыре человека, убитых двое и тяжело ранен один. Итого за ночь двое тяжелых, легких тридцать восемь, две смерти. Будут указания?
– Да, распорядитесь собрать все разряженные амулеты. Пусть десятники подходят ко мне с ними по очереди.
– Хорошо, господин барон.
Через десять минут начали подходить десятники. Арти достал первый кристалл с магической энергией и подсоединил его к своей магической системе широким каналом. Дальше пошла напряженная работа. Он подсоединялся к амулету, поданному ему Гаэлью, наполнял его магической энергией, отсоединялся и отдавал Нае. Примерно за два часа они зарядили все амулеты, но затратили на это всю магическую энергию из двух кристаллов присланных ему магом-артефактором Анатом. Молодой барон устал. Напряжение ночной битвы сказывалось. Это была его первая битва. К костру подошла Июния:
– Как ощущение от победы?
– Тяжелый труд, но все-таки я рад.
– Арт, ложись спать до рассвета еще три часа. Можно поспать. Я посторожу. – Предложила она.
-Спасибо Июния. – Поблагодарил ведунью молодой барон и обратился к Дану. – Капитан всех здоровых отправьте спать.
– Уже распорядился, пока вы заряжали амулеты. Я и сам успел часик вздремнуть. Арт ушел в шатер, лег на походной кровати и провалился в сон.
Проснувшись, за полчаса до рассвета, молодой барон вышел из шатра. У костра сидела ведунья Июния, к ней время от времени подходили воины, что-то спрашивали и исчезали в темноте.
– Июния, что вы делаете? – Спросил, подойдя к костру ведунью Арт.
– А, барон проснулись. Я подумала, что все равно около тридцати человек не спят. Позвала их десятников и велела им собирать ингредиенты. В первую очередь, конечно, кровь и клыки оборотней, а потом все остальное. – Ответила ведунья.
– Отлично, Июния, я как-то упустил из виду этот вопрос. – Согласно кивнул ведунье Арт и уже обращаясь к десятнику сидевшему тут же у костра сказал. – Поднимайте людей. Через тридцать минут мы начинаем.
Протрубил рожок, лагерь ожил. Арту принесли свежесваренную кашу. Сходив к реке умыться, молодой барон позавтракал и обратился к Нае:
– Ная, как тебе первое твое ночное сражение? – Увидев, что девушка улыбнулась в ответ, но ни чего не сказала, продолжил. – Конечно, нежити и скелетов было много, но против меча и воинов, готовых с ними встретиться, они слабоваты. Основной напор мы выдержали, я считаю, что днем на марше будет легче. Все равно ночью и в темноте они сильнее, днем, когда все видно сильнее люди.
Опять протрубил рожок, люди стали строиться. Молодой барон распорядился:
– В лагере остаются только раненые и один десяток. Идем пешком. Все кто без амулетов в центр колонны. Выдвигаемся.
Отряд построился в колонну и выйдя на лесную дорогу двинулся в сторону «Елового» бора. Арт ехал на коне в центре колоны и наблюдал вокруг на всех уровнях. Отряд через час вышел к первой деревне. Впереди стоял белый плотный туман. Арт остановил колонну и выехал вперед. Просканировав туман, он обнаружил сторожевое заклятье, и по его нитям и линиям прошел к основному заклинанию. Основное заклинание должно было по сигналу от сторожевого выбросить огромный поток огня в подошедшую колону. Линии заклинания гудели от насыщенности магической энергии. Решив не терять время, он подсоединил осторожно к силовой линии основного заклинания силовую линию от пустого кристалла одного из накопителей и стал выкачивать магическую энергию в него. Минут за десять кристалл заполнился. Арт сменил его на новый, и продолжил работу. Постепенно магическая энергия иссякла, заполнив второй кристалл на треть. Колонна двинулась дальше.
По лесной дороге им еще один раз встретилась подобная ловушка, только гораздо меньшей силы и пару раз столкнулись с упырями. Ожившие мертвецы были вялыми, отряд без труда изрубил их. К обеду впереди показался замок и они вышли на открытое пространство перед замком, уже зараставшее молодыми березками и кустарником. Двери в замок были закрытыми. Капитан Дан, распорядился готовить таран, и отправил один из десятков рубить толстое дерево.
Арти, пока готовилось бревно для тарана ментально начал сканировать замок. Быстро осматривая внутреннее строение замка, он вдруг наткнулся на чужое присутствие. В замке было два ментально активных сознания. Почувствовав присутствие постороннего, они объединились, закрыли замок ментальным щитом и вытолкнули сознание Арти из замка. Сила каждого отдельного из двух ментатов была чуть ниже силы Арти, но вдвоем, и объединившись, они были сильнее Арта как минимум в полтора раза. Один из ментатов был почти равен Арту и начал преследовать сознание молодого барона, но Арт закрылся ментальным щитом, продавить который неизвестный ментат не смог и убрался своим сознанием обратно в замок.
Арт собрался с мыслями, проанализировал ситуацию и скомандовал:
– Подходим к дверям крепостной стены замка, выбиваем. Когда сломаем створку, всем быть наготове. Ближним к дверям двум десяткам активировать амулеты. Во дворе замка оборотни, скелеты, упыри. Пробиваемся во двор замка, активируем амулеты, зачищаем двор. Ломаем дверь в замок, но не заходим. В замке около полусотни обращенных вампиров. Они не спят и ждут нас в темноте. Ломаем все окна и доски, которыми они заколочены изнутри. Запускаем как можно больше света в замок! Занимаем замок. После этого остается вычистить только подземелья замка. Приступаем!
Огромное бревно, диаметром около полутора метров и длинной около двенадцати, было поднято за обрубленные ветви и сучья и ударило в ворота. Ворота не поддавались, но, постепенно уступая напору людей, начали прогибаться вовнутрь. На тридцать втором ударе, что-то лопнуло за ними и двери с треском распахнулись во двор замка. Из дверного проема повалила на наступающих огромная толпа скелетов и упырей, с полусотней оборотней. Бой шел на ограниченном шириной двери пространстве и принял затяжной характер. Из проема нескончаемым потоком шла нежить и оборотни, а люди сменяя друг друга, не хотели уступать. Наконец, воля и настойчивость людей победила, и они начали продавливать обороняющих замок внутрь двора. Войско начало входить в крепость замка.
Арт в окружении телохранительниц и капитана Дана, въехал во двор замка. Вокруг еще не утихли схватки, как вдруг воины увидели, как главная огромная дверь распахнулась, и из замка стали выползать огромные чудовища и поползли к передним рядам штурмующих. Даже у самых храбрых дрогнуло сердце, но тут раздался громкий и уверенный голос молодого барона:
– Всем успокоиться. То, что вы видите, нет! Это иллюзия. Этого нет! Двери замка закрыты! Это все вам просто, кажется! Продолжаем штурм сейчас это все кончиться! Добиваем оставшихся, ломаем окна и главную дверь!
Чудовища хоть и не пропали совсем, начали становиться более прозрачными и стали расплываться их очертания. Уже почти все кто имели, активировали амулеты. От ворот замка принесли таран и двумя ударами выбили главную дверь замка. Двери с треском раскололись и упали вовнутрь. Дорезались защитники, выбивались и ломались доски из заколоченных окон. Солнечные лучи начали врываться в темноту замка. Из замка все чаще начали раздаваться дикие крики и вопли, постепенно переходящие в объединенный вой умирающих и вспыхивающих от солнечного света вампиров.
Молодой барон во главе сорока воинов ворвался в замок и помчался к открытым дверям центрального зала, свет в который только начал врываться. В центре зала стояла огромная фигура лича. Колдун-мертвец творил какую-то страшную волшбу, волны ужаса расходились от него во все стороны. Арти ускорился до предела возможностей, мгновенно оказался рядом с колдуном, рубанул колдуна по рукам вытянутым в колдовском жесте. Чудовище взревело от боли, огромной нечеловеческой мощи ментальный удар обрушился на ментальный щит Арта и мчащимся следом за ним воинов. Щит начал прогибаться и истончаться. Арт на пределе возможностей выхватил амулет подчинения и активировал весь его заряд прямо в лицо лича и начал терять сознание от огромной силы начинающей придавливать его к полу. Движения и сила ментальной волны начала ослабевать, но молодой барон сообразил, что колдун-мертвец начинает приходить в себя от удара магического амулета подчинения. Арт мгновенно вывел из ментальной плоскости в магическую структуру заклинания «молнии» закачал в нее почти весь свой запас магической энергии из магической системы и бросил ее в лицо лица. Огромный заряд молнии разорвал тело успевшего увернуться мертвеца на две части, но лич оставался еще живым. Арти подскочил к верхней половине туловища и начал его рубить с огромной скоростью
– «Арти, проломи его ментальный щит, надо взять его сознание в плен». – Раздался вдруг голос Дага по ментальному каналу. –«Руби его, я чувствую, ему очень больно, но не по голове. Начинай продавливать его сознание и захватывай центры. Обрубай все связи центра с периферией. Ты сейчас сильнее его. Он теряет силы. Выкачай всю магическую энергию из кристалла к себе в систему, восстанови потраченную магическую энергию в магической системе. Быстрее»
Молодой барон и сам чувствовал, что колдун-мертвец слабеет, но еще не смирился с поражением. Он собирал магическую энергию для ответного удара. Арти с огромной скоростью начал наносить удары мечами по туловищу, превращая его в лохмотья. Одновременно он усилил ментальное давление на разум колдуна, закачал магическую энергию из кристалла магического накопителя, присланного из Аваранга опустошив его до дна. Вдруг отпор колдуна поддался, ментальный щит лопнул, Арт проникнув в разум лича, захватил контроль над главным центром, отсекая сознание того от исполнительных узлов.
– «Отлично. Он еще жив, но уже проиграл, но еще не сдался. Начинай привязку его ментальной системы к пустому кристаллу, мы потащим его туда и там завяжем, это ты уже делал, когда из книги переселил меня в кристалл кольца. Когда привязка будет завершена «молнией» жги голову, ему не куда будет деваться, он сам скользнет по линиям завязки в кристалл. Тебе останется только завязать его там путами» – Посоветовал Даг, наблюдая за действиями молодого барона.
Арт создал две линии, соединив ментальную систему колдуна и кристалл накопителя, и ударом молнии сжег голову лича.
– «Он в кристалле, накинь путы привязки и этим заверши пленение». – Это опять Даг.
– «Я вижу, не слепой, уже накидываю путы» – Ответил Арти Дагу.
Молодой барон огляделся, закончив привязку. В зале стихала битва, воины и телохранительницы дорубали корчившихся на полу от света вампиров. Света в зале становилось все больше, открывались окна. Вампиры, на которых попадал прямой солнечный свет, вспыхивали магическим пламенем и осыпались пеплом. Замок был практически в его руках. Арт просканировал весь замок и подземелье под ним. Солдаты добивали защитников и занимали все комнаты. Оставалось еще с десяток вампиров в подземелье. Полтора десятка воинов во главе с капитаном Даном ломали двери ведущие туда. Торопиться уже не следовало. Арт перелил из кристалла-накопителя магическую энергию в амулет подчинения, зарядив его. Собрал десяток воинов и прошел к входу в подземелье. Капитан уже начал его штурм. Вампиров отлавливали, рубили и вытаскивали из подземелья на свет.
– «Прикажи остановиться своим солдатам». – Раздался вдруг в ментальном пространстве голос второго ментата. – «Я видел, как ты расправился с моим хозяином. Пощади нас, нас осталось всего четверо».
– «Кто говорит? Представься!» – Ответил молодой барон неизвестному ментату.
– «Истинный вампир, герцог Анлент. Я служил магу и колдуну моему хозяину Катарсису. Нас четверо, я и моя свита из трех обращенных вампиров. Мы готовы присягнуть тебе на службу, верность своей кровью, кровью вампира. Пощади наши жизни!»
– «Жизни, но ведь вы мертвы. Это просто существование»
– «Пощади!»
Арт повернулся к капитану Дану:
– Капитан выводите своих людей из подземелья. Замок полностью под нашим контролем. Отправьте гонца в наш замок Марьяне и Навилу с известием. Подсчитать наши потери. Занимайтесь выполнением. Пусть проверят все помещения и добьют нежить. С подземельем я закончу сам.
– «Слышишь вампир. Выходишь первым! Открываешь сознание, сливаешь кровь в бутылочку и произносишь заклятье уз подчинения! Я принимаю, выпиваешь кровь назад, потом выходит следующий и так все по одному. Можешь начинать!» – Приказал вампиру молодой барон и спросил у Дага по ментальному каналу:
– «Возможен обман?»
– «Нет, я прослежу за клятвой и ритуалом ее исполнения. После «заклятья уз подчинения» неповиновение или умышленное, неумышленное причинение вреда хозяину ведет к мгновенной смерти вампира. Кровь, просто вскипев в его жилах, разорвет его на мелкие кусочки!» – Ответил молодому барону Даг.
Арт принял вампирские клятвы. Отпустив вампиров назад в темному подвалов он отправился наверх к ждущему его капитану Дану.
– Господин барон, у нас восемь тяжело раненых и тридцать шесть легко. Погибших трое. Обнаружено и захвачено много трофеев. Оружейная, склады, библиотека, сокровищница. Много попорчено временем, но многое, к примеру, оружие и брони в достаточно хорошем состоянии. Мы так же начали очистку территории от трупов и добычу из них ингредиентов. Я отправил гонца в наш временный лагерь, они скоро прибудут сюда, и отправил гонца к нам в замок, чтоб прислали фургоны, подводы и людей. Будут еще приказания? – Доложил капитан Дан.
– Нет, вы все сделали правильно. Продолжайте. Я пойду в кабинет бывшего хозяина. Осмотрю библиотеку и сокровищницу с оружейной. Ночуем здесь. Завтра утром я уеду к нам в замок с телохранительницами. Вы наладьте тут патрулирование и зачистку территории, но я думаю, что без хозяина местная нечисть разбежится. Через неделю тут будет не опаснее чем в наших землях. Все книги, магические вещи, бутылочки и склянки из алхимической лаборатории очень аккуратно упаковать и отправить в наш замок в первую очередь. Здесь поставите военный гарнизон из полусотни человек. Возглавит гарнизон Юнита, моя телохранительница, ее я оставляю здесь. После того так закончите здесь, сами отправляйтесь со сто тридцатью воинами и караваном из присланных Навилом подвод и фургонов назад в «Рудное»
– Будет все исполнено господин барон. Разрешите исполнять?
– Да, и благодарю вас за службу, капитан Дан.
За оставшееся время, Арт в сопровождении, воительниц осмотрел помещения. Все магические вещи он сложил в большой сундук сам. В результате удачного захвата замка ему досталось около шестисот магических книг, различного содержания и еще больше двух тысяч простых. Около двух сотен различных магических артефактов и вещиц, в том числе и посох «темного» мага. Вскрыв потайной сейф в кабинете, он достал от туда еще пять книг по магии, десяток кристаллов накопителей магической энергии, правда, пустых и две магических вещицы, посмотрев на которые Арти даже зажмурился, так сильно они светились в магической плоскости. Это была шкатулка и небольшой древний кинжал-амулет. Содержимое сейфа он упаковал отдельно, решив забрать это сразу. В алхимической и магической лабораториях нашлось большое количество различных баночек и склянок с различным содержимым. В сокровищнице около сорока тысяч золотых монет, сундук с серебром и небольшой сундук с драгоценными камнями.
Закончив осмотр замка, Арт спустился в подземелье. Там его встретил вампир.
– Анлент. Покажите мне подземелье. – Обратился к нему барон. – Я хочу осмотреть его.
– Как прикажете, хозяин. – Ответил тот.
Подземелье порадовало Арта, сотней бочек отличного вина. Больше ничего особого в нем не было, если не считать пятидесяти пустых гробов. Завершив осмотр, Арт спросил у вампира:
– Каким он был, ваш бывший хозяин?
– Пока он был человеком, он был даже добр к нам. Я часто с ним общался, можно было сказать, что мы были друзьями и партнерами. Конечно, он был хозяином, а я рабом, но он не придавал этому значения и не акцентировал этого в общении со мной. Погибнув при открытии порталов в сумеречный мир, он, будучи сильным ментатом, сумел вырваться из гибнущего тела и ворваться в сознание прошедшего через открытый портал жителя сумеречного мира. Он овладел его мозгом, но «сумеречный» сумел удержать часть мозга за собой, ведь это было его тело. Катарсис смог победить, но ему пришлось поглотить часть сознания сумеречного. Он вернулся в замок. С этого момента наша жизнь превратилась в ад. Он считал нас животными и рабами. Он стал настоящим личем. Колдуном-мертвецом. Я продолжал ему служить связанный узами, да у меня и не было другого выхода. – Ответил вампир.
– Понятно. Завтра утром я покидаю этот замок и возвращаюсь в свой. Вы завтрашней ночью прибудете в мой замок. Ни кто не должен о вас узнать. Можете принести свои пожитки. Я буду вас ждать. Как долго вы и ваша свита может обходиться без крови? – Спросил вампира Арт. – Мне не нужны высушенные трупы моих подданных.
– Я обхожусь без крови очень долго. Моей свите нужна раз в неделю, но мы прекрасно обходимся кровью животных. Проблем не будет, здесь леса и поймать одного оленя один раз в неделю не составит труда. Без крови человека обойтись вообще нельзя. Мы постепенно слабеем, но нужна она тогда раз в пол года. Когда Катарсис был человеком, он приговаривал к смерти преступника и отдавал его нам. Мы не выпивали их полностью. У нас было с десяток человек. Они были наши доноры и добровольно давали нам кровь, мы со своей стороны сохраняли им жизнь и кормили. Я думаю, что об этом не стоит думать сейчас. Этот вопрос сам найдет решение.
– Ладно. Посмотрим. Скажите Анлент, вообще вампиров много?
– Истинных как я, мало. Почти в каждом городе с населением больше пятидесяти тысяч человек есть небольшая община. Я скажу, таких вампиров, которые не признают законов, общины вампиры убивают сами. Общине не нужно чтобы люди, догадавшись о нашем существовании, начали преследование нас. Сохраняется баланс, и мы прекрасно сосуществуем с людьми. Убийство и смерть человека из-за жажды крови вампиром, это нонсенс, исключительный случай. Мы не размножаемся как люди или животные. Появление на свет нового истинного вампира это продуманный и сложный магический акт двух вампиров основанный на глубоком понимании и любви. – Закончил ответ на вопрос молодого барона вампир.
– Сколько вам лет?
– Я достаточно молод по нашим меркам иначе Катарсис или вы не смогли бы угрожая мне смертью добиться от меня уз подчинения. Такого бы случая просто не представилось. Мне всего триста одиннадцать лет. Мы живем долго.
– Ладно, Анлент. Завтрашней ночью жду вас у себя в замке.
– Будет исполнено хозяин.
На следующее утро Арти в сопровождении Наи и Гаэль, своих телохранительниц, покинул захваченный замок. В дороге особых происшествий не случилось и после обеда они прибыли в «Гремячий».
Прибыв в замок, Арти сразу велел пригласить к нему Марьяну.
– Добрый день барон.– Поздоровалась управительница. – С победой вас. Тут нам таких страстей нарасказывали, что, будучи в своем уме трудно поверить.
– Марьяна, «Проклятые» земли теперь наши. Захват замка «темного» принес нам массу новых приобретений. После завтра привезут массу полезных вещей. Помнишь, ты жаловалась, что в нашей библиотеке нечего читать? Нам в качестве трофея досталось больше двух тысяч книг. Как прибудет капитан Дан, собираем совет. Нужно начать освоение этих земель, но пригласил я вас совсем по другому поводу, вернее по двум.
– По каким? – Спросила девушка.
– Первый простой, я устал и с дороги хотел бы отдохнуть и посетить баню.
– Это устроим мигом. – Марьяна вызвала Алину и отправила ту передать банщику пожелание Арти. – А второй вопрос?
– Этот вопрос я хотел бы обсудить на месте. – Арти повел Марьяну в тренировочный зал над кабинетом. – Марьяна от башни у кого ключи и сколько их всего есть?
– Три, господин барон, все у меня.
– Отлично, пошлите, посмотрим башню внутри.
Они поднялись по лестнице в башню над тренировочным залом. Марьяна открыла дверь, и Арт зашел в небольшой зал первого этажа башни. Из зала можно было пройти в две небольшие комнаты. Осмотрев все, Арти поднялся по винтовой лестнице на второй этаж башни. Там был один небольшой зал. С этого зала можно было по лестнице подняться на террасу башни, куда они и вышли, где Арти сказал управительнице:
– Марьяна, я тут придумал новый способ тренировок и медитаций. Уберитесь в башне, наведите порядок. Мебель пусть останется. Пригласите столяра, пусть поставит на все окна внутренние ставни. Мне нужна для медитаций полная темнота. Ставни должны быть плотно подогнаны, чтоб свет не проникал вообще. В дополнение, когда проверите, как столяр выполнил работу, повещайте на гардины окон тяжелые двойные шторы. Я хочу быть уверен. Ключи от верхней двери на террасу и от нижней ведущей в тренировочный зал отдайте мне все. Они вам больше не понадобятся. Это нужно сделать пока я буду в бане.
– Все будет готово, господин барон. Я лично прослежу.
– Спасибо, Марьяна, вы как всегда верх исполнительности. Когда я отлежусь в бане, перед ужином приходите ко мне, поужинаем вместе. Если конечно вы не возражаете.
– Я приду.
– Я хотел бы провести перестройку внутренних помещений. Мне надо обсудить с вами как лучше это сделать. После ужина мне нужен и наш новый архитектор.
– Арти, я переживала, как ты там, в «проклятых» землях…
– Марьяна, я понимаю тебя, но я собираюсь, после того, как прибудет, Дан с караваном из захваченного замка, провести совещание и ехать за Маршевый хребет. Это уже не терпит отлагательства. Мой подарок Рраху готов. Я хочу, что б пока я езжу, тут все перестроили и переделали к моему возвращению. Надо действительно очень серьезно продумать перестройки. Марьяна, не расстраивайся, пригласи с собой молодого архитектора. Пойми, мы начнем восстановление крепости у хребта и строительство «Желанного». Архитектор будет нарасхват. Он тоже не сможет потом уделить внимание моей перестройке в этом замке, которая действительно мне необходима. Ты приходи, пусть принесут вина и тонизирующие напитки, после того как закончим обсуждение с архитектором, отпустим его и обсудим другие приятные моменты.
Они спустились вниз в кабинет молодого барона и за Арти прибежала Алина. Баня была готова.
Арти насладился парилкой, массажем и отдыхом в бане. Поднялся к себе в кабинет, где они поужинали с Марьяной. Когда посуду унесли и на столе появились вина и легкие закуски, барон велел пригласить архитектора. Это был молодой человек примерно двадцати пяти лет. Он показал свои рекомендации и по кивку Арта сел в кресло. Арти достал проектную документацию и показал архитектору план:
– Господин архитектор посмотрите на этот план, потом мы пройдем и осмотрим все на месте. Я хочу переделать расположение дверей, планировку. Во-первых, я бы хотел в библиотеке замуровать окно и установить в дверной проем дверь сейфа. Внутри все усилить. Это будет мое личное хранилище. Там я хочу разместить ценные для меня вещи оружие и сундуки. Возможно около тысячи ценных для меня книг. Спальня может остаться, может снестись, кабинет мне нужен значительно больше. Мне нужна библиотека и пару комнат для работы и большая спальня не меньше той, которая у меня есть. Можно библиотеку перенести вниз. Двери и лишние выходы в мои помещения замуровать. Должен быть только один вход. Подумайте. Пойдемте, осмотрим помещения.
Втроем они обошли все помещения, спустились на первый этаж, там осмотрели все комнаты. Архитектор что-то смотрел, прикидывал, обдумывал и предложил:
– Господин барон, мне кажется, у меня есть оригинальное решение. Мое предложение состоит в том, что основной базой вашего кабинета будет зал комнаты внизу. Придется добавить соседнюю с кабинетом комнату. Посмотрите, что получается. Если заложить все входы в кабинет и спальню со второго этажа и разобрать потолок у зала первого этажа. Вы заходите в кабинет с первого этажа и оказываетесь в большой комнате высотой в два этажа. Это большая зала первого этажа только ставшая высотой в два этажа. Мы переделываем в ней окна. Вместо четырех делаем одно большое, широкое и высокое. По левую руку у вас оказывается два входа в две комнаты первого этажа и лестница, по которой вы поднимаетесь на второй этаж и можете зайти в третью комнату левой стороны расположенной на втором этаже. Это все с левой стороны по левой стене вашего кабинета. С правой стороны один дверной проем, ведущий в комнату первого этажа там библиотека. Так же есть лестница, ведущая на второй этаж в вашу спальню через которую вы попадаете в хранилище. Через библиотеку и спальню вы также попадаете в шахту потайной лестницы с обоих этажей, тут мы трогать не чего не будем. Можно сделать ярус второго этажа, объединяющий обе лестницы. Можно будет по нему ходить с одной комнаты левой стены второго этажа в комнату правой стены второго этажа кабинета и назад. Последнее предложение в том, что с этого яруса делаем лестницу в ваш тренировочный зал. Я бы еще предложил вместо двух комнат левой стены и двух дверных проемов первого этажа, сделать одну большую комнату и один проем. Вы получите огромный кабинет, две больших комнаты на первом этаже по правую и левую стороны. Две комнаты второго этажа с ведущими к ним лестницами с обоих сторон кабинета. Ярус, объединяющий лестницы с которого ведет лестница в ваш тренировочный зал и хранилище. Как вам мое предложение?
– Добавьте к нему потайной сейф, для первого этажа и я согласен. Сколько уйдет времени на переоборудование? – Спросил архитектора Арти.
– Основные работы неделю. Проекты отделки и я представлю. Вторая неделя уйдет на отделку. Если поторопиться десять дней на все.
– Начинайте завтра утром. – Решил Арт.
– Хорошо, господин барон. – Сказал архитектор.
– Вы свободны, господин архитектор, по вопросам мебели и отделки решите с госпожой управляющей замка Марьяной. Она знает мои привычки. Марьяна вы останьтесь. Мне надо обсудить с вами завтрашние ваши поручения. – Закончив с архитектором, обратился к Марьяне Арт.
– Как тебе Марьяна его план? – Спросил Арт Марьяну, когда архитектор удалился.
– Отличный план! Мне нравиться. – Воскликнула Марьяна. – Ты почитаешь мне сегодня на ночь книжку? – Спросила она, игриво глядя Арту в глаза.
– Конечно. Только ключики отдай от башни над залом. – Усмехнулся Арт.
– Извини Арти. Я забыла тебе сказать, что там все сделали, как ты просил.
– Не извиняйся, я уверен, что там все как надо, но запомни одно. Туда нельзя никому ходить, даже тебе. Пошли я почитаю тебе книжку…
Ночью, через связывающие узы, Арти почувствовал, что где-то рядом находится истинный вампир Анлент со своей свитой. Стараясь не разбудить Марьяну, он потихоньку встал, забрал ключи от башни и вышел через тренировочный зал на террасу крыши и через узы ментально позвал к себе вампиров. Минут через пять появился Анлент. Огромная летучая мышь спустилась с неба, села на террасу, произошла трансформация и перед Арти возник Анлент.
– Здравствуйте барон. – Учтиво поклонился вампир.
– И вам доброго здоровья. – Ответил Арт. – Пойдемте, посмотрим, что я приготовил вам в качестве жилища. Как там дела в захваченном замке. – Арти повел вампира в башенку по дороге расспрашивая о делах.
– Когда вы уехали, капитан с Ютаной, весь день отбирали необходимое имущество, готовили к погрузке. К вечеру туда прибыли подводы и фургоны и они весь вечер грузили их. Я думаю, что если они выйдут оттуда утром, как хочет капитан, вечером будут здесь.
– Здесь вы будете жить. – Сказал Арти, когда они поднялись в башенку. – Небольшой зал с двумя комнатами, наверху еще один небольшой зал. Оттуда можно выйти на крышу башенки. Эту дверь в мой тренировочный зал, я закрою на замок, а вы заприте на запор изнутри, что бы ни кто не мог к вам попасть. На окнах плотные ставни, они плотно подогнаны и не пропускают свет. Для гарантии, я еще добавил тяжелые двойные шторы. Осматривайтесь, устраивайтесь. Мебель вся есть, если что-то вам необходимо или не хватает, составьте список и завтрашней ночью передадите мне или просто положите в тренировочном зале к утру на шкаф с тренировочным оружием. Я покидаю вас, мне нужно спать по ночам. – Улыбнулся барон.
– Спокойной ночи, барон. Все здесь нас устраивает, спасибо за башенку. Здесь очень мило. Подвалы и подземелья мне меньше нравятся. Здесь можно выходить на крышу башни и стоять, любуясь ночными видами и луной. – Поблагодарил Арта вампир. Арти кивнул в ответ Атлету и вернулся в кровать.
– Где ты был? – Спросила сквозь сон Марьяна.
– Я сходил на улицу, что-то плохо спиться. Прогулялся. Спи.
С раннего утра началась реконструкция. Всю мебель и вещи вынесли, скатали ковры, освободили все комнаты. Архитектор деятельно взялся за перепланировку. Замок наполнили стуки кувалд и молотков. Арти позавтракал, понаблюдал за перестройкой и убедившись, что архитектор отлично справляется в сопровождении двух телохранительниц выехал в «Рудный».
Выехав из ворот замка он заехал на пристань, где Навив занимался погрузкой баркасов и о чем то спорил в Навретом, старшим сыном капитана Дана, командиром каравана ходившего в Аваранг. Увидев, приближающегося на коне Арта спорщики поздоровались, а Навил доложил:
– Господин барон, сегодня погрузку закончим, к обеду придут два баркаса с Рудного с тридцати шестью тоннами железа. Мы их за сегодня догрузим пушниной, и я планирую, что завтра утром караван из пяти баркасов уйдет в Аваранг. Мне сообщили, что ваш поход в «проклятые» земли удался. Мы начинаем там строительство «Желанного»?.
– Да, но это мы завтра обсудим на утреннем расширенном совете. Я решил съездить сам в «Рудный» и посмотреть как там дела. – Сказал Арт.
– Есть еще одна хорошая новость, господин барон. Я отправлял с письмом гонца в Маршевый хребет. Он вчера ночью вернулся. В письме я предлагал постоянную торговлю и приглашал людей сюда на работу и переселение. Горцы собрали Совет кланов и рассмотрели наше предложение. Они согласны на торговлю. Гонец привез письмо их Совета. В нем они сообщают, что предыдущий год был для них тяжелым и неурожайным. Просят с первым караваном прислать как можно больше провизии, но самое главное не это. Совет просит нас выделить им земли в наших территориях. Они согласны на переселение одного клана к нам целиком. Этот клан примет вассальскую клятву в обмен на земли. По настоящему, это не клан вовсе. Они решили собрать все беднейшие семьи, организовав новый клан отправить к нам на переселение. Совет предлагает нам приобрести восемь сотен конец своей горной породы. Это золото пойдет на создание тут поселений и помощь горцам. Вот такое предложение они делают нам. – Закончил Навил.
– Сколько это будет человек?
– Господин барон, я не знаю, но у них считается кланом сообщество в две тысячи человек. Я думаю, около трех тысяч будет переселенцев. Кроме того, последнее время мы начали ощущать нехватку лошадей. Предложение купить их будет очень нам кстати. Мы и раньше у них покупали всех лошадей, которых они хотели продать, но столько они ни разу не предлагали. Видимо у них точно в горах засуха и трав не хватает.
– Навив, срочно отправьте им наше согласие и на коней и на переселение. – Распорядился молодой барон и обращаясь уже к Навету сказал. – Навет, перед отплытием завтра утром заберете письма в Аваранг у Марьяны, я приготовлю их для вас. На словах отцу передадите: нужны еще баркасы, нужны кузнецы и мастера своего дела любых профессий. Мы будем распахивать новые земли в пустоши у Маршевого хребта около поселка-крепости «Маршевый». Засеем их рапсом и зерном. Нужны семена. Поэтому пусть отец закажет нам в империи пресс, для давки масла и мельницу с водяным приводом. Я слышал, у горцев есть виноградная лоза, и думаю вблизи «Маршевого» по склону хребта надо посадить виноградники. Поэтому еще нужно оборудование для винокурни и пресс для давки винограда. Это пока все, что мне хотелось бы приобрести.
– Хорошо, господин барон, будет исполнено.
Арт, попрощался с Навретом и Навилом и поехал в «Рудное». Поселок за два месяца начал приобретать очертания. На месте бывших в начале шатров и землянок начали появляться дома. В недавно отстроенной кузне раздавались звуки ковки, у четырех плавильных печей сновали работники. На подводах подвозили руду и уголь. Производилась закладка двух печей. Две другие дымили, в них шла выплавка. Возведена была пристань, пока на один корабль и склад около него. Заканчивали строительство небольшого форта и казармы в нем для воинов. От форта в обе стороны строилась крепостная стена, охватывающая поселок. В самом поселке были заложены несколько домов, здание управы и торговая лавка. Увидев Гарта, что-то объясняющего старшему артели строителей, Арт подъехал к нему и спрыгнул с лошади.
– Привет Гарт, как дела?
– Добрый день Арти. Строительство идет полным ходом. Выплавка железа тоже. Заканчиваем погрузку второго баркаса, первый уже отправился в «Гремячий». – Доложил Гарт. – Ты действительно хочешь забрать у нас одну артель строителей и двести рабочих? – Спросил он у Арта, когда они пошли мимо временных жилищ рабочих к пристани.
-Да, Гарт. Так надо. Я заберу не только их. Мне нужен ты и Навлей. В «Рудном» останется только Сари. Из моих братьев-кузнецов Навлей больше подходит для моих целей, хотя они оба обстоятельные и серьезные.– Сказал Арт.
– Что ты задумал? Куда ты хочешь нас забрать? – Посмотрел на Арти Гарт. Арт немного подумав, посмотрел на грузящийся баркас и сказал Гарту:
– Завтра на утреннем совещании, я властью барона, дам, вам троим, тебе Навлею и Сари, дворянство и звание рыцарей. Приму вассальскую клятву. Сари будет строить «Рудный» дальше и в дальнейшем будет тут поставлен моим правителем над этими землями. Навлей поедет в «проклятые» земли и заложит там поселок-крепость «Желанный», недалеко от захваченного замка. По моему плану он должен наладить там выплавку железа. Я назначу его моим правителем над бывшими землями «темного» мага. В помощь ему я отдаю Ютану. Она уже возглавила гарнизон захваченного замка. Ты, Гарт, отправишься на озеро Маршевое. Тебе предстоит заложить поселок-крепость «Маршевый», восстановить или отстроить заново крепость у маршевого хребта на старом торговом тракте. Ты станешь моим правителем над этими землями. Основное направление развития тех земель я вижу в закладке двух серебряных рудников, распашка там земель пустоши, тянущейся вдоль Маршевого хребта до Таманного бора, это очень большая территория. Рыболовство, охота, земледелие, рудники, освоение Маршевого хребта. В помощь тебе отдам зятя капитана Дана, Утулия, он возглавит гарнизон крепости у Маршевого хребта. Сейчас у него под командой уже около восьмидесяти воинов. Они выполняют мое поручение в той области. Когда ты приедешь туда, скажешь ему, что я разрешаю ему посвятить тебя в детали этого поручения. С тобой пойдет пятьдесят воинов, передашь их под управление Утулия. Вам с Навлеем я отдам по два баркаса, один останется Сари, для налаживания перевозок отсюда в ваши поселения и земли. Поручение трудное для вас, но вы уже приняли участие в основании «Рудного» и вам знакомо эта работа и приз, на мой взгляд, не плохой. Дворянство и управление от моего имени большими землями. – Закончил объяснение Арт. – Завтра утром всем троим быть на утреннем Совете. Обговорите с Навлеем и Сари мое решение, подготовьте предложения, которые мы обсудим на завтрашнем Совете.
Закончив разговор с Гартом, молодой барон вернулся в свой замок. Марьяна выделила ему комнату для временного проживания и обставила ее мебелью. Арти осмотрел свои будущие апартаменты. Под руководством молодого архитектора Стела, уже был разобран пол и потолки, замурованы лишние дверные проемы, разобраны перекрытия между залом первого этажа и бывшим его кабинетом и комнатами на втором этаже. Вдоль стен огромного будущего кабинета возводились навесы. Разбиралась наружная стена из будущего кабинета на улицу. Арту понравилось размах работ и скорость производимых изменений, он похвалил Стела:
– Быстро вы действуете Стел. Размах работ впечатляющий.
– Стараюсь, господин барон. Ведь вы дали всего десять дней и время терять нельзя. Завтра приступим к работам по созданию основы для лестниц и второго яруса соединяющего между собой комнаты второго этажа. Одновременно займемся личным хранилищем и установкой сейфа в новом кабинете. Если успеем, то поставим основание лестницы ведущей со второго яруса в тренировочный зал третьего этажа. Ярус второго этажа я думаю, лучше будет вдоль стены над входной дверью и шириной четыре метра. Вдоль стены на нем я думаю поставить шкафы с книгами. Тогда комнату на первом этаже, которую вы хотели занять под библиотеку, можно будет использовать под другие цели.
– Одобряю. Хорошее решение. – Согласился с архитектором Арт. Получив одобрение, архитектор продолжил пояснения:
– Стены кабинета, да и всех комнат мы выровняем раствором глины и песка с красителем. Окно кабинета будет очень большим и в кабинете днем будет очень светло. С потолка кабинета будут свисать семь люстр с масляными лампами внутри. Огонь можно будет зажигать для вечернего освещения кабинета со второго яруса. Я уже заказал кузнецу железную дверь для хранилища и люстры для ламп, он сказал, что будет готово через пять дней, как раз к тому времени мы должны закончить лестницы, ярус и выравнивание стен кабинета. Останется их повешать, установить дверь в хранилище и закончить выравнивание раствором глины, песка и красителя стены в комнатах. На девятый день все основные работы будут выполнены, останется гардины, шторы и мебель. – Закончил Стел объяснение.
– Отлично, Стил. Я хотел у вас спросить. Вы занимались и разбираетесь в строительстве крепостей и планировкой небольших населенных пунктов?
– Да, господин барон, разбираюсь. Я разрабатывал два проекта под руководством архитектора Аваранга для герцога Вандеи и для барона Сталфа. Герцог строил небольшую крепость в своих владениях, а барон хотел построить небольшой городок-крепость на границе своих земель. – Ответил архитектор.
– Отлично, у меня будут к вам поручения. Вы должны быть завтра на утреннем Совете.
– Хорошо, господин барон.
Закончив обсуждение с архитектором, Арт отправился к себе в комнату, предстояло обдумать завтрашнее выступление на утреннем Совете. Поужинав, он составил список вопросов, которые, по его мнению, стоило затронуть в своем выступлении, выписал девять грамот, заверив их своей новой баронской печатью и занялся чтением «Ментальных техник». От чтения его отвлек, только прибывший с обозом из захваченного замка капитан Дан, пришедший доложить о своем прибытии и Марьяна сообщившая, что приехали его братья и Гарт с «Рудного». Арт кивнул обоим и когда те ушли, продолжил свое занятие.
На следующее утро совещание провели в обеденной зале. Когда все приглашенные собрались Арт, заслушав доклады, взял слово:
– Я хочу огласить свое решение. По праву своего положения, я решил Дану, Навилу, Марьяне, братьям Навлею и Сари, Гарту, Ютане и сыну Дана Утулию присвоить звание дворянина. Грамоты я вчера выписал. Поздравляю. Получите грамоты.
Когда были розданы грамоты и принята вассальская клятва у братьев и Гарта, Арт продолжил:
– Мы начинаем закладку двух поселков-крепостей, «Желанного» и «Маршевого». «Маршевый» будет строить Гарт, в помощь ему придается Утулий со своими восемью десятками егерей. Утулию я отправляю полсотни ратников. Помимо распашки пустоши Гарт должен заложить два серебряных рудника. «Желанный» будет закладывать Навлей, ему предстоит там наладить выплавку железа. В его распоряжение поступает Ютана, командир гарнизона захваченного замка. Дан, ей нужно отправить полсотни новичков в полном обмундировании. Навлею, Гарту и Сари я поручаю править от моего имени в прилегающих землях. Фактически это земли трех бывших баронств. Все получившие сегодня дворянство входят в состав Совета моего баронства. Из двух бригад строителей создать три. Двести работников которых мы забираем с «Рудного» и вновь нанятых разделить пополам между Гартом и Навеем. По вопросам строительства и проектов обращаться к нашему новому архитектору Стелу. Навею и Гарту передаю по два баркаса и Сари один баркас. Прибывающих к нам горцев мы расселим равномерно по всем трем территориям. Начинайте погрузку баркасов и подготовку людей и обозов в свои территории. У меня все. Я жду от всех собравшихся взаимодействия, оперативности и расторопности, слаженности и понимания к трудностям друг друга. Вы все облечены властью от моего имени, прошу при принятии трудных решений подумать о том, как бы я поступил на вашем месте. Я буду заниматься общим управлением, как и всегда, вы проведением моих решений на местах. – Закончил свое выступление Арт.
После выступления молодого барона, Совет занялся обсуждением и принятием решений, детальным обсуждением предстоящих строительств и нововведений. Заседание закончилось к обеду. Вместе пообедав, новые дворяне разошлись исполнять приказы Арта.
После обеда Арти распорядился позвать телохранительниц, когда те прибыли и расположились в креслах, он спросил у Наи:
– Ная, что вы надумали по изучению травничества? У вас есть дар и на мой взгляд хотя он и слабенький, его не стоит так просто терять.
– Я думала, господин барон, над вашими словами, которые вы мне сказали, когда мы ехали к «проклятым» землям. Я согласна заняться травничеством. – Ответила молодая девушка.
– Я очень рад. Скажите Марьяне, чтобы выделили вам две комнаты около моего будущего кабинета под организацию алхимической лаборатории. Эти комнаты должны сообщаться между собой внутренними дверями и быть просторными. Туда поместите все имущество бывшей алхимической лаборатории из захваченного замка и все захваченные и добытые в «проклятых» инрадиенты и банки с порошками и растворами. Я дам вам две книги по травничеству и траволечению и книгу-справочник «Алхимия», которую мне прислали из Аваранга. Начинайте их изучать. Все что вам непонятно выписывайте на листок и обращайтесь с вопросами к местной ведунье Июнии, травнице-знахарке «Гремячего» Алексане или ко мне. Книги давать другим и выносить из замка я запрещаю. Можете попробовать сварить простейшие зелья и снадобья, пособирать вместе с травницей или ведуньей травы в окрестностях. В общем, занимайтесь. Ваши боевые навыки вам пригодятся в лесах. Даже не смотря на занятие алхимией и травничеством, вы должны заниматься совершенствованием вашего боевого исскуства. Когда я вернусь из поездки, я проверю ваши знания и займусь разработкой для вас индивидуального комплекса медитаций и транса, для развития дара. Для вас у меня все Ная. Можете отправляться к Марьяне и возьмите книги. За них вы отвечаете головой. – Арти отдал Нае три книги и проследил за ней взглядом, когда девушка с серьезным видом получила у него книги и отправилась искать управительницу.
Оставшись с Гаэль, Арт спросил девушку:
– Гаэль, вы остаетесь у меня одна. Ютана проявила командирские качества, командуя вами тремя, неплохо показала себя в боях в «проклятых» землях. Я назначил ее начальником гарнизона захваченного замка. У Наи есть дар, и желание учится алхимии и травничеству. Думаю, со временем она будет неплохим алхимиком и лекарем. Гаэль, а что вам больше всего нравиться делать или чем заниматься?
– Я пока и сама не знаю, господин барон. Телохранителем мне быть нравиться, я люблю путешествовать. У меня нет такого таланта командования людьми как у Ютаны, который вы заметили. Нет дара как у Наи. Господин барон, у вас такое большое желание от нас избавиться? – Спросила Гаэль у Арта прямо.
– Нет, Гаэль. Я просто поставил Ютану и Наю туда, где они смогут развить свои навыки и принести большую пользу, чем, охраняя меня. Просто я пока не определился с вами, но со временем разберусь и пойму. Теперь касаемо того, для чего я тебя вызвал. Завтра мы отправляемся в путь. Придется долго ехать по незаселенным территориям. Боев и битв не ожидается. Я лично не буду брать кольчугу или наручи с поножами. Мы едем в гости. «Защитный» амулет обязателен. Лук и стрелы тоже. Меч, легкий щит, кинжал. Два плаща, один от дождя, второй теплый. Мы поедем на лошадях и возьмем еще по одной заводной. Приготовьте маленький шатер на двоих и запас соли и провизии. Путешествие займет две недели, по дороге будем попутно охотится.
– Куда мы отправляемся? – Спросила девушка.
– К оркам за хребет. Меня пригласил в гости шаман Ррах. К нему мы и поедем. Об этом нужно молчать. Я думаю, Гаэль ты понимаешь почему. Все идите, готовьтесь, завтра с первыми лучами выступаем. Марьяну я предупрежу, засветло позавтракаем в обеденном зале и в путь. Я тоже сейчас буду собираться.
Оставшись один, Арт приготовил топор из «разломного» железа, скованный им для подарка шаману. Из походного имущества выбрал широкий пояс с кармашками, с которым ездил в «проклятые» земли, пару рубах, запасные штаны, кожаную куртку. Лук с колчаном, два подсумка и походная сумка завершили снаряжение Арта. Проверив мечи в заплечных ножнах, Арт приготовил два плаща и счел сборы законченными. Походное снаряжение, необходимое для путешествия, он не вынимал из сумки, когда приехал из захваченного замка. Оставшееся время он провел за чтением и занятием магией. Это начало у него входить в привычку.
На следующее утро Арти зайдя в обеденный зал на завтрак, застал там Гаэль и Марьяну. Девушки спорили. Марьяна хотела всучить Гаэль еще одну сумку с припасами. Гаэль отказывалась. Арти прекратил спор, забрав сумку и пообещав, что приторочит ее к своей лошади. Марьяна победно взглянув на Гаэль, распорядилась подавать завтрак.
Позавтракав, Арти в сопровождении Гаэль выехал из замка и по лесной дороге, огибая озеро Радужное, направился к месту впадения реки Лесная. Двигаясь вдоль реки, путники к обеду достигли старого тракта. Здесь на старом тракте, у моста через реку они остановились, решив дать лошадям отдохнуть, а самим пообедать. Арт насобирал дров, и пока Гаэль кипятила воду и заваривала настой, успел поохотиться. Он просканировал в ментальной плоскости окружающий лес. Обнаружив в сотне метров от их стоянки глухаря, сидящего на нижней ветви большого старого дуба, Арти, взяв стрелы и лук, отправился за добычей. Навыки, полученные у старого Ульрика во время учебы, не утратились. Арти смог осторожно подкрасться к ни чего не ожидающей птице на расстояние двенадцати метров и сбил глухаря стрелой. Подобрав добычу, Арт с довольной улыбкой вернулся к Гаэль, уже приготовившей обед и ждущей его.
– Наш ужин. – Сказал Арти, положив у костра почти шести килограммового глухаря.
– Быстро вы, господин барон. – Кинула Гаэль.
– Гаэль, господин барон, меня называй в присутствии посторонних или моих подданных. Когда мы наедине, называй меня просто Арт. – Приказал девушке Арти. – Мы с тобой ровесники, нам по четырнадцать лет. Не вижу препятствий для установления дружеских отношений. Ты осталась у меня одна из телохранительниц, мы часто будем путешествовать вместе. Думаю, нам нужны партнерские и доверительные отношения. Я должен рассчитывать, что у меня прикрыта спина в бою или другой опасной ситуации. Думаю тебе нужно тоже самое.
– Хорошо, договорились Арт. – ответила девушка.
Они пообедали, Арти пошел седлать лошадей, Гаэль вымыла посуду, ощипала и разделала глухаря и они поехали дальше.
Переехав через реку на противоположную сторону и двигаясь по тракту, они к вечеру достигли озера Маршевое и выехали к пустоши перед хребтом. Увидев их из далека, им навстречу выехало три всадника от развалин разрушенной крепости. Люди из отряда Утулия несли службу справно, отметил для себя молодой барон. Всадники, подъехав ближе, узнали своего барона, улыбаясь, поздоровались.
– Добрый вечер, господин барон. Рады вас видеть. Поехали быстрее, пока ужин не остыл. Мы собрались ужинать, видим, два всадника. Решили съездить, посмотреть, кого бог принес. – Начал разговор старший дозора, пожилой воин.
– Утулий здесь? – Спросил его Арт.
– Здесь. Вчера ушел на ту сторону его помощник Алан с тридцатью воинами и сотней вьючных лошадей. Наш отряд сейчас готовится. Мы ждали лошадей. Вчера нам их пригнали. Утулий сказал, через три дня выступаем. – Пояснил пожилой.
– Дорога через Маршевый так и идет по тракту? – Спросил Арти.
– Да. Там в одном месте только объезд. Обвал был видимо. Мост вниз в пропасть упал. Ее по левой стороне объезжаем. Там есть опасные места. Там пешком, коней за узды переводим, целый день теряем. Алан, скорее всего уже там ночует.
– Вы уйдете в караван за хребет, тут как?
– Постоянно полтора десятка здесь живет. Еще полтора десятка по домам на побывку ездит. Сменяемся. Так и живем. Сюда никто не ездит. Пустошь, что тут делать? За два месяца вы первые. Обозы с товаром только. Да наши сменщики в его сопровождении.
За разговором подъехали к лагерю. Утулий доложил ситуацию и предложил поужинать. Арт, спрыгнул с коня и согласно кивнул, с интересом осматривая лагерь отряда Утулия. Отряд расположился в развалинах крепости со стороны Маршевого хребта, занимая одно полуразрушенное здание. Утулий расчистил площадку и построил большой загон для лошадей. Коней пасли по очереди, загоняя их на ночь в развалины, в загон. Осмотр территории и подъездов вели с самого высокого разрушенного здания. Молодой барон похвалил Утулия и сказал:
– Мы с телохранителем завтра с утра выезжаем. Ждать следующий караван не могу. Времени нет. Думаю догнать караван Алана и с ним доехать. Но как получится. Утулий согласно кивнул.
– Господин барон, могу выделить с вами проводника, но можно и так. По тракту до пропасти, вокруг пропасти по левой стороне. Там мы уже тропу протоптали. За пропастью опять по тракту.
– Нет, я проводника не возьму, пусть люди перед караваном отдыхают. С той стороны, где лагерь разбиваете? – Спросил Арти.
– Да прямо на тракте. Если нас нет, в нем орки живут. Охраняют. Там их шатры стоят, специально для нас поставили.
– Утулий, ты теперь дворянин, грамоту я тебе пожаловал. У отца. Скоро, дня через четыре придут баркасы и большой обоз, со строителями и рабочими. Тебе я отправил еще пятьдесят ратников. Подбери второго помощника, он будет ходить через хребет к оркам. Ты будешь командовать гарнизоном в крепости и новом поселке-крепости. Соблюдение секретности и ответственность за регулярность рейсов остается на тебе. Эту крепость надо расширить, полностью перегородив ущелье. Ни одной живой души, ни в хребет, ни из него не должно проходить без твоего ведома. У тебя новая должность, больше власти, но и спрашивать буду строго, я думаю, ты справишься. Проект крепости обсудишь с Гартом и архитектором, он прибудет сюда позже. Товар для торговли будет приходить дальше баркасами. Я передал два Гарту. Вместе вы справитесь, Гарт строил «Рудное», он будет тут править от моего имени. Помогай ему Утулий. У орков я погощу и вернусь назад, если задержусь, передам с караваном. – Арт закончил говорить и посмотрел на Утулия. Тот стоял перед ним с преклоненным коленом и склоненной в поклоне головой.
– Спасибо за доверие. Я справлюсь, господин барон.
– Другого ответа я и не ожидал. – Закончил разговор Арт.
На следующий день, рано утром Арт и Гаэль начали восхождение по тракту на Маршевый хребет. Большинство пройденного за день расстояния он проехали, часто меняя лошадей с основной на заводную и назад, но были участки, когда они слезали и вели лошадей в поводу. К концу дня они достигли первого небольшого плато, проехав по нему, примерно три километра, достигли места следующего подъема и решили переночевать тут. Воды тут не было и они вскипятили воду из бурдюка, который дал Утулий. Гаэль в кипящую воду забросила мелко порезанные кусочки мяса глухаря и специй, а через некоторое время крупу. Во втором котелка заварила травяной отвар. Пока телохранительница, колдовала над костром, Арт расседлал коней, спутал им ноги и поставил маленький походный шатер. На такой высоте уже было прохладно и дул ветер, Арту не хотелось ночевать под открытым небом.
После плотного ужина, когда уже совсем стемнело, Арт ментально прозондировал лошадей. Чтоб не искать утром лошадей, Арти осторожно прошел к ним в сознание и внушил им мысль, что надо держаться ближе к шатру, показав им картинки волка или барса. Лошади сразу прибились к костру, Арт упокоил лошадей, но на всякий случай прозондировал окружающее пространство и установил магическую сеть на сотню метров от шатра. Пока он этим занимался, Гаэль раскатала плащи в шатре. Арти забрался туда следом. Места было мало. Высотой шатер был маленьким, в нем можно было стоять только на коленях, шириной полтора метра и длинной в рост человека. Гаэль на землю постелила их теплые плащи, а сверху они накрылись двумя дождевыми. Развернулись к друг другу спинами и заснули.
За ночь Арт проснулся всего один раз. Сработала магическая сеть. Арти ментально проверил пространство и обнаружил горную козу, пересекшую его сеть. Молодой барон ментальным касанием отогнал ее, восстановил прореху с сети, перевернулся на другой бок и погрузился в сон.
Утром первой зашевелилась Гаэль. Осторожно выползла из походного шатра, и принялась разводить костер. Арт выполз следом, встал, размял мышцы и начал собираться. Позавтракали остатками ужина, оседлали коней и начали подниматься дальше в хребет. К полудню старый тракт закончил подъем и перешел в широкую горную тропу. Примерно через час езды они подъехали к пропасти. Арта увидел место ночевки впереди идущего каравана. Осмотрев место ночевки, он выяснил, что караван обгоняет их всего на двое суток.
Арти спрыгнул с лошади и подошел к раю пропасти. Пропасть была в этом месте около сорока метров в ширину. Приглядевшись, Арт увидел внизу остатки моста. По дну пропасти бежала небольшая речка, по скорость ее течения было большой. Молодой барон, решив осмотреть объезд, ментально просканировал тропу уходящую влево. Действительно, местами она была трудно проходима. В одном месте шла по гребню скалы около полторы тысячи метров и была шириной метр, переходила на карниз и еще полторы тысячи метров. Арти представил, как воины по одной переводят лошадей, через этот трех километровый участок и это его не порадовало
– Гаэль, завяжите лошадям глаза или обмотайте им голову плащом.
– Зачем, Арт. – Девушка тоже вышла на край пропасти и с восхищением любовалась горным пейзажем. – Как красиво.
– Гаэль, вам тоже придется завязать или закрыть глаза. Поверьте мне.
Арти решил пройти напрямик. Он начал сплетать широкую, магическую полосу связывая два края пропасти в самом узком месте. Получив, наконец, желаемое: полосу шириной метр в магической плоскости, связывающую два края крепости, но еще не залитую магической энергией, Арти спросил у Гаэль:
– Гаэль, вы пойдете сами или вас перевести через пропасть. Будет с метр шириной мост. Я сделаю, что он будет слегка мерцать, он нас выдержит, но все равно будет ощущение, что вы идете по воздуху. Ну, дак как? Сами или мне провести вас. Вопрос в том: если я буду один, то нужно меньше магической энергии залить в мост, если вы сами, то соответственно больше, в расчете на двух лошадей и двух человек. Ну, как?
– Я сама.
– Отлично, глаза у лошадей завязали? Мы переходим через мост с первой парой, возвращаемся и переводим остальных, заводных лошадей. Действуем быстро. – Арти взял за повод своего жеребца, подошел к краю пропасти и закачал магическую энергию в полосу соединяющие края пропасти, уплотнил максимально и держа за повод, лошадь пошел по слегка мерцающей полосе. – Не задерживайтесь, быстро проходим и возвращаемся. Верьте мне. – Крикнул он телохранительнице.
Арт нашел это заклинание в новой книге по магии из сейфа захваченного замка. Подробно изучил. В книге строился «мост», и объяснялось его создание, но энергии там требовалось значительно больше. Арт сейчас сохранив из сложнейшей структуры «моста», только главное, основу заклинания, сократил расход энергии на поддержание до минимума. Все-таки два человека и две лошади не малый груз, поэтому он ментально ощупывал структуру моста. Вступив на мост, Арт проверил его прочность и пошел на другую сторону пропасти, стараясь не смотреть вниз.
– Гаэль, только не смотри вниз. – Предупредил девушку Арти.
Быстро переведя основную лошадь, Арти оглянулся на Гаэль. Девушка держалась хорошо, но двигалась медленно. Арт прошел ей на встречу, взял ее за руку, мягко потянул за собой:
– Все нормально. Молодец. Поторопимся.
Они сошли с полосы. Оставив лошадь, Арти не отпуская руки Гаэль, перевел ее назад.
– Гаэль, еще раз и все. – Подбодрил девушку барон.
– Хорошо.
Арт повел вторую лошадь. Быстро переведя свою заводную, он вернулся за девушкой, которая достигла уже середины полосы. Вместе они быстро сошли с полосы. Арт прекратил подпитывать структуру полосы магической энергией и «мост» схлопнулся. На его поддержание у Арта ушло более семидесяти процентов магической энергии его магической системы. Закончив с этим, он оглянулся на Гаэль. Девушка обессилено лежала на земле, прислонившись спиной к валуну.
– Господин барон, когда вы сказали, что мы пойдем напрямую по воздушному мосту, я ведь не восприняла ваши слова всерьез. Я сочла это вашей шуткой, когда согласилась переходить сама. Потом когда вы создали волшебный мост, отступать было поздно.
– Гаэль, вы отлично справились. Мы сэкономили день пути, сейчас подкрепимся и отдохнем. Караван теперь нас обгоняет на сутки. К вечеру мы сократим разрыв до полу дня и не зови меня господином бароном. Мы же договаривались.
– Извини Арт.
Пока девушка отдыхала, Арти набрал хвороста, разжег костер и поставил котелок с водой. Пока вода закипала, он развязал лошадям головы и свернул плащи. Заварив бодрящий травяной настой, порезал мясо и хлеб. Постепенно Гаэль пришла в себя, они пообедали и напились настоя. К концу дня они перевалили через два отрога и выехали к небольшому горному озеру, на берегу которого стояла не большая хижина.
– Ночевать сегодня будем в ней. – Сказал молодой барон Гаэль, показывая на видневшуюся, на берегу озера хижину. – Давай добавим ходу. Раньше доедем, раньше устроимся отдыхать.
Через сорок минут они подъехали к хижине, расседлали лошадей и отпустили их пастись, спутав ноги. Арти осмотрел хижину и отправился собирать дрова. В хижине имелся очаг, ночевать они решили в ней. Здесь на хребте кое, где лежал снег, и берег озера был покрыт льдом. Ночью температура падала до минусовой, и ночевать на улице в шатре не хотелось. Поужинали, расстелили плащи на полатях, Арт раскинул магическую сеть и легли спать. Костер потрескивал, в жилище было тепло, блики костра играли на стенах, Гаэль повернулась к Арту лицом и спросила:
– Арт, я последнее время думаю о смысле. За чем? За чем мы все это делаем? Едем через перевал, строим поселки, бьемся с нечистью в «проклятых» землях, ведь мы все равно когда-то умрем? За чем нужны эти трудности и испытания? Я считаю, что сегодняшний переход мною по воздушному мосту настоящим испытанием для себя.
Арти улыбнулся в темноте, обнял девушку, приближая ее к себе, не много подумал и ответил:
– Знаешь, Гаэль. Меня тоже посещают такие мысли. Конечно, можно развалиться на диване в замке, собирать подать, ее хватит на безбедную жизнь. Вкусно есть, спать в мягкой постели, читать книжки, но мы ведь люди. В нас заложено стремление к движению вперед. Прожив жизнь, лежа на диване, не пожалеешь ли ты о бесплодно проведенной жизни? Что расскажешь ты своим детям? Я мужчина и воин. Я живу. Мне отмерен срок равный моей человеческой жизни. Я не хочу пожалеть о потерянном времени, когда буду старым. Сожалеть о том, что мог что-то сделать и не сделал. Я хочу пройти свой путь человека, воина и мужчины полностью и предлагаю всем желающим, присоединиться ко мне и я сам стану попутчиком, всем кто идет. Гаэль, пройденные испытания, как сегодняшний мост, укрепляют нас, делают сильнее, но это лишь испытание. Главное не испытание само по себе, я понимание, за чем ты это делаешь, что теряешь и что находишь. Давай спать, завтра будет тяжелый день, нам надо догнать караван.
Девушка в темноте согласно кивнула, Арти хоть не увидел, но почувствовал движение, немного поворочалась, занимая удобное положение, и вскоре заснула. Арт тоже немного поразмышлял, наконец, решив отбросить мысли, заснул.
На следующий день они перевалили хребет и тропа пошла на спуск. Двигаться стало легче, дорога расширилась, на ней меньше было огромных булыжников, которые надо было объезжать и завалов. К обеду они догнали караван Алана. Поздоровавшись с Аланом и воинами, расположившимися в небольшой долинке на обед, Арт расспросил их о дальнейшем пути и возможных препятствиях на дороге. Услышав, что основные трудности позади, Арти не стал задерживаться, следуя с караваном, а обогнал караван и поехал вперед. Весь этот и следующий день Арт и Гаэль спускались с хребта. Старый тракт на этой стороне Маршевого хребта сохранился гораздо лучше, особых проблем на спуске они не встретили.
По мере спуска становилось теплее, травы были не такие пожухлые, как на хребте и кони, нормально отдыхая по ночам, шли веселее. Последнюю ночь, перед въездом на территорию орков и завершением спуска они ночевали в пещере, которую нашел отряд Утулия в свой первый переход через Маршевый хребет. На весь переход у Арта с Гаэль ушло четыре дня, двигались они налегке и не были обременены вьючными лошадьми и караваном. После ночевке в пещере, путники двинулись дальше, но далеко отъехать они не успели, как увидели спешащих им на встречу орков. Во встречающем отряде, все орки были одеты в одинаковые расписанные узорами плащи с откидным верхом. Когда они сблизились, старший отряда орков выехал вперед и крикнул Арту на чистом человеческом, выражаясь почти правильно:
– Приветствуем тебя в наших землях барон Арт. Верховный шаман Ррах узнал в разговоре с духами, что ты приближаешься к нашим земля и отправил нас встретить тебя. Он нашими устами приветствует тебя и приглашает к себе в шатер разделить с ним кушанья и питье. Я, воин первой стечи Днах, должен сопроводить тебя к шатру Верховного.
– Я благодарю за встречу и оказанные мне почести и принимаю приглашение Верховного шамана, поспешим к шатру, где меня ожидает Ррах. – Ответил орку Арт.
От отряда орков отделился воин и поскакал вперед предупредить о прибытии барона, а Арт с Гаэль в сопровождении отряда поехали следом.
Примерно через полтора часа они проехали лагерь с этой стороны Маршевого хребта, и углубились в территории орков. За три часа быстрой езды по лесным дорогам отряд достиг ставки Верховного шамана. Встречали их торжественно и с церемониями. От места въезда в ставку до огромного шатра в центре стояло два ряда одетых в плащи с одинаковыми рисунками орков-воинов в полном вооружении. Прямо по земле, между ними был расстелен широкий ковер. Им предложили спуститься с коней и пройти по ковру к вышедшему на встречу Верховному шаману. Арт спрыгнул с коня, велел Гаэль взять зачехленный топор в руки и следовать за ним на расстоянии полу метра. Так они и прошли к ждущему их Верховному. Когда они подошли на расстояние трех метров, начался обмен приветствиями:
– Я рад тебя видеть у себя в гостях барон Арт. Приветствую и приглашаю тебя в свой шатер отведать моего гостеприимства и разделить со мной пишу и питье. – Начал шаман на правах хозяина.
– Я рад нашей встрече верховный шаман Ррах и по достоинству оценил возможность общаться с одним из лучших представителей орочьего народа. Позволь выразить тебе признательность и благодарность за оказанный тобою великолепный прием. В знак наших добрых отношений, которые я надеюсь, перейдут в дружеские, я решил поднести тебе подарок. Я изготовил его сам, и я надеюсь, будет по достоинству тобою оценен. – Арт повернувшись к Гаэль забрал у нее зачехленный топор и сбросив с него чехол двумя руками поднес топор Верховному.
Лучи солнца вспыхнули и заиграли бликами на отшлифованном до зеркального блеска лезвии обоюдоострого топора, вспыхнули искорками по рукоятке покрытой узорами. Восторженный вздох пронесся по рядам встречающих и собравшихся на церемонию орков.
– Этот топор, сделан из «разломного» железа, с соблюдением всего исскуства и «секретов» моей семьи. Этот топор будет рубить легко не только железные и стальные доспехи твоих врагов, но и магические. – Громко пояснил Верховному шаману молодой барон.
По рядам орков пролетел еще один восторженный вздох. В глазах шамана мелькнула на миг понимающая искорка, он с большим достоинством принял топор в свои руки и приказал ближайшему орку достать из ножен меч и держать его острием вверх в вытянутой руке. Когда приказание было выполнено, шаман виртуозным движением крутанул топор в руках, от меча полетела в сторону верхняя половина лезвия. Раздались восторженные крики. Орки первый раз в жизни видели, как можно рубить сталь топором. Ррах осмотрел лезвие топора, не обнаружив на нем даже мельчайшей царапины, с достоинством произнес:
– Твой подарок принимается. Я благодарю тебя за большое доверие и честь, которую ты оказал мне, изготовив этот магический топор для меня и вручая его мне. Прошу тебя пройдем в мой шатер, откушаем и обсудим наши дела. – Шаман собственноручно открыл перед Артом полог шатра. Арт кивнул шаману и проследовал в шатер.
В шатре оказалось довольно просторно. Он был разделен на две части двумя красивыми коврами и небольшим пологом. В той части, куда зашел Арт, на полу лежал ковер, стояли несколько циновок, невысокий стол и три стульчика. Чистота и порядок. Ни каких столбов идолов или огромного кострища в центре, как ожидал Арт, в нем не оказалось. Шаман, зайдя следом за гостями, снял торжественное одеяние Верховного шамана и обратился к Арту:
– Я действительно рад твоему приезду барон, располагайся и чувствуй себя как дома. Сейчас мы перекусим. Через час, полтора соберутся старейшины, мы пойдем на пир, устроенный в честь твоего приезда. Нам многое предстоит обсудить с тобой, за этот твой приезд и чтобы церемонии не утруждали нас, я предлагаю перейти на дружеское простое общение. Не возражаешь, Арт? – Уже без всяких церемоний спросил молодого барона шаман.
– Конечно, нет. Я понимаю, церемонии нужны, но в личных беседах их лучше отбросить. Я приехал с конкретными предложениями и с желанием познакомиться. Времени я смогу тут провести не много, к чему церемониться? – Ответил Арти.
Шаман жестом пригласил Арти к столу, и обратившись к телохранительнице сказал:
– Я рад тебя снова увидеть Гаэль. Я помню тебя маленькой пигалицей верещавшей от недовольства, когда тебя мой младший брат наказывал, ударами по заднице, за твои проказы. Ты выросла, стала красавицей, сопровождаешь барона. Я рад за тебя. Гаэль, ты помнишь свою подругу Талаи? – Спросил орк Гаэль, получив утвердительный ответ, продолжил. – Когда я сообщил той, о том, что с бароном прибываешь ты, она обрадовалась и просила тебя, как только ты приедешь, сразу навестить ее.
– Если господин барон отпустит меня, я с удовольствием навещу свою подругу детства. – Ответила Гаэль шаману.
– Конечно, идите Гаэль. – Кивнул головой Арт. – Я думаю, наш друг, верховный шаман Ррах сможет развлечь своего гостя занимательной беседой перед пиром.
Усевшись за стол, Арт с интересом разглядывал шамана. Это был действительно очень крупный орк, в полтора или два раза превышающий размерами своих соплеменников. Вся его покрытая волосами грудь была белого цвета, что говорило о его уже приличном для орка возрасте. Не смотря на возраст, Ррах имел умные подвижные, живые глаза темного, почти черного цвета и ясный взгляд, говоривший о недюжинном уме. Первое впечатление на Арта шаман произвел положительное. Внезапно, Арт встретился взглядом с таким же изучающим его взглядом орка, они немного посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись, отношения и понимание были установлены и налажены. Оба почувствовали в друг друге равного и умного партнера и собеседника. Арт решил первым нарушить молчание, невольно возникшее за столом:
– Ррах, откуда такое хорошее знание имперского языка? Мне говорили, что ты с трудом говоришь на человеческом, но хорошо читаешь на нем.
– Тот, кто сообщил тебе эти сведения, был не прав. Я, Арти, в молодости прожил в столице Аршавской империи пять лет, учился в магической Академии. Тогда вообще не было разделения на темных и светлых. Маг он ведь и есть маг. Мне семьдесят четыре года и почти шестьдесят лет назад не было о таком разделение речи. Оно возникло позже, примерно тридцать лет назад, когда два архимага входившие в Совет, повздорили. Как назло оказалось, что один владеет магией смерти, а второй маг огня. Просто случай. Если бы оба были светлыми или темными как их сейчас называют, ни чего бы не произошло, как оно всегда и бывало. Светлый архимаг собрал фракцию своих сторонников и объявил оппонента, мага-смерти, использующим свое положение в Совете в своих личных корыстных интересах. На самом деле этого не было, но маг-смерти воспринял это обвинение как оскорбление, вызвав мага Огня на дуэль-поединок победил и убил светлого. После этой непростительной дуэли все и началось. Погибший пользовался авторитетом и уважением в Совете, его любили многие. Победитель тоже был очень авторитетным и честным человеком. Образовались две фракции, но войны ни кто не хотел. Так и жили почти тридцать лет, следя за паритетом сил. Оно было нарушено. Светлым удалось договориться с Церковью «Единого», которая ни когда не вмешивалась в разборки магов, слишком они были частыми. Ведь маги в своей сути обидчивые, это последствия усиленной тренировками интуиции, без которой маг не может расти в профессиональном уровне. Воспользовавшись своим усилением с помощью церкви, «Светлый круг» напал и убил архимага, отомстив за смерть мага Огня. «Черный круг» сразу вышел всем составом из гильдии. Началось уже открытое противостояние. Мне эту историю поведал мой друг, маг первого уровня Астан, он специализируется на малистике, это «темное» направление, он участвовал в открытие порталов в сумеречные миры, один из выживших. Астан учился на три курса старше меня, но мы с ним дружили, он интересовался шаманизмом. Мне была интересна малистика. Он пришел ко мне оборванный и грязный, умирающий от голода. Он смог в одиночку, пешком пройти через Маршевый хребет. Я его узнал. Теперь он живет на границе моих земель, мы помогли ему построить башню с нашей стороны Маршевого хребта в скалах. Он стар, редко бывает у меня. – Закончил рассказ Ррах, разливая вино по бокалам. – Арти, ты знаешь, что триста лет назад был подписан договор о соблюдении неприкосновенности?
– Нет, что за договор? – Спросил Арт.
– Тогда триста лет назад было очередная большая война. Не знаю, что там послужило началом, но все воевали против всех. Магическое сообщество того времени и согласно хартии о не вмешательстве стояло в стороне, пока случайно не погиб при захвате города маг. Магов ведь постоянно рождается мало в любой расе и, как правило, они все знакомы между собой. По крайне мере если не лично, то заочно. Это многим не понравилось. Смерть мага это исключительный случай, как тогда считали. Собрался совет. Он постановил прекратить войны, разделил территории и запретил любой расе войны с дрогой. Внутри, пожалуйста. Ты заметил, что люди не будут переходить через Маршевый хребет и занимать земли орков, а орки хоть и грабили земли людей, но не строили там постоянных поселений или крепостей? Темные эльфы вообще сидят в своих территориях, а светлые не вылазят со своего архипелага. Это последствия договора. Все соблюдают условия. Мелкие стычки на границах были всегда, но захвата чужих территорий ни когда не будет. Поэтому торговля между нами оркам нужна, последние двадцать лет она вообще прекратилась из-за людских очередных причуд. Мы оказываемся по вашим понятиям «служителями Тьмы», ну что за бред. Ведь я лично знаком с архимагом Далием, ваш глава Совета магов и с главой Церкви «Единого» Стаметием учился в Академии. Это средний маг-ментат решивший посвятить себя службе Церкви «Единого» и принявший постриг. Я тогда закончил академию и поехал домой, сюда. Ты думаешь, что они серьезно воспринимают свои заявления о том, что орки «слуги Тьмы»? – Спросил Арта, шаман и продолжил. – Все понимают, что «разломы» это ваши внутренние дела. Ты думаешь, что, собравшись вместе, маги орков, эльфов, людей и гномов не смогли бы закрыть разломы по одному или все разом? К вашим магам обращались, предлагая помощь, но вам, людям нужен этот «разлом», всегда есть, кого объявить виновным в ваших собственных ошибках в борьбе за власть или богатство. Постоянный поиск виновного это характерная потребность вашей расы, но руководство прекрасно понимает абсурдность своих заявлений. – Закончил свои объяснения шаман.
– Ррах, я все равно должен сохранять нашу торговлю в тайне. Меня так же просто объявить «виновником» и «слугой Тьмы». Я не боюсь, но могут пострадать мои друзья и подданные. – Ответил шаману Арт. – Даже если на «верху» понимают, то я бы не хотел давать повода и подставляться под удар. Ррах, пока, не будет заключен мир с орками, и их не признают такими же божьими тварями, я не могу давать повода для злословия и обвинений. Я готов, и ты видишь это на деле увеличить торговлю через Маршевый хребет, но я не готов предать огласке сам факт ее существования. Лично я не имею дурацких предубеждений по отношению к любой расе этого мира, но вынужден играть по правилам, соблюдая приличия и условия игры. Уже сейчас я удвоил количество людей и лошадей в два раза, каждые пять дней будет приходить караван, я приму твой заказ на топоры и мечи, брони для твоего войска, что тебе еще надо? Ты, получив в свои руки товары от меня и держа в своих руках торговлю ими, усилив свое войско купленным у меня оружием, получишь тоже неплохой дивиденд в виде золота и власти. – Спросил верховного шамана барон прямо. Ррах в раздумьях посмотрел на барона.
– Барон, мне нужно было от тебя услышать о согласии поставок оружия и броней, я его услышал. Я конечно, рад познакомиться с тобой, но у меня тут назревают события, которые я хотел бы встретить подготовленным. Мне срочно нужно оружие.
– Ррах, ты его получишь, но мы с тобой партнеры, правильно? – Спросил орка Арт, получив утвердительный кивок, продолжил. – Это на словах, на деле я прилагаю сейчас больше усилий для торговли и это неправильно. Ты начнешь получать от меня оружие, но сегодня мои люди и караваны ходят сюда, а не наоборот, поэтому я предлагаю тебе равенство. Я снижаю цены на торговлю на двадцать процентов, а ты в свою очередь строишь мост через пропасть и ставишь там большой торговый лагерь. Мои люди будут ходить до пропасти и вести там торговлю и обмен.
Лицо нахмурившегося орка, при словах о неравенстве прилагаемых усилий, к концу речи Арта разгладилось и он вдруг рассмеялся.
– Арти, ты настоящий торгаш. Но твои рассуждения правильные и мы поставим торговый лагерь и перекинем через пропасть восемь полста метровых бревен, но гвозди и другие металлические запчасти для моста за вами.
– Хорошо, это без вопросов. Когда вы сможете поднять на хребет восемь бревен и перекинуть их через пропасть? – Спросил Арт.
– За неделю поднимем бревна. Два дня на их установку через пропасть. Трудность только с первым бревном, остальные поставим по этому бревну. Ты когда собираешься назад? Я видел, как ты переехал через пропасть. Если ты поставишь такой же мост, чтоб перетащили первое бревно, то мост будет через неделю. Я отправлю завтра утром срубить и приготовить бревна, их сразу начнут поднимать на хребет. Лагерь поставить и шатры это не проблема.
– Веревки и гвозди найдете? Надо запустить этот мост и лагерь быстро. Я отправлю вам все, как только вернусь в свой замок. – Сказал Арт, и продолжил. – К моему отъезду пусть приготовят топор и одну бронь для орка в качестве образца. Сколько всего тебе нужно комплектов брони и сколько топоров? – Спросил он Рраха.
– Две тысячи броней и три топоров, мечей, булав. Я составлю список и заказ. – Взглянув на Арта и увидев на его лице удивление и возражение, пресек его возражения. – Это с перспективой, но срочно надо хотя бы треть или половину. Я с тобой воевать не собираюсь. Мне нужно срочно стать настоящим верховным. Я сейчас управляю всего двумя кланами, а нужно семь. Все кланы разрозненны, я тут самый сильный. Пора забирать в свои руки весь регион. Я его и так подомну под себя, но с твоим оружием я сделаю это быстрее и с меньшими потерями. Тебе тоже выгодно мое возвышение.
– Хорошо, я постараюсь быстро выполнить поставки. – Согласился Арт. – Но ты поклянешься на крови, что не нападешь на мои земли. Мне три тысячи отлично вооруженных орков не нужны, я не собираюсь воевать с орками, вооруженных моим оружием.
– Хорошо, я поклянусь, и мы подпишем с тобой договор о ненападении. – Ответил шаман. – А теперь, пройдем на пир. У нас еще будет время продолжить обсуждение перспектив и предложений, мы и так задерживаемся, мой народ ждет своего гостя.
Пир был назначен на центральной площади поселения орков. Ррах по очереди познакомил Арта с каждым из старейшин и главами кланов. После этого он представил своих помощников и военных вождей. Барона с Гаэль усадили на почетное место гостей, по правую руку верховного шамана и пир начался. Подали много мясных, овощных блюд и заполнили кубки. Начались приветственные речи и тосты, веселье вступило в свои права. Начали исполняться танцы, сменившиеся ритуальными поединками. После поединков, орки стали исполнять песни, подхватываемые собравшимися. Ррах, владеющий человеческим, переводил и растолковывал Арту значение и смысл действий, речей и песен орков молодому барону. Когда все взгляды обратились на верховного и орки о чем-то стали просить орка, в ответ на недоуменный взгляд барона, Ррах пояснил:
– Просят «гаххи». Это демонстрирование умений, шутливое соревнование между хозяином и гостем. Если я соглашусь, то и тебе придется выступать. Я могу свести все в шутку и отклонить. Это не повредит ни твоей, ни моей репутации. Орки считают тебя своим другом, после того как ты подарил мне топор, ты, сам не зная, этим подарком начал древний орковский ритуал. Подарив оружие, ты показал, что не опасаешься хозяина и требуешь принять тебя как воина и равного. Если я соглашусь, то это значит, что ты согласен, чтоб тебя считали орком и воспринимали как орка, что ты понимаешь дружбу как орк. Что будем делать? – Спросил Ррах Арта.
– Скажи, что я готов и согласен. Я действительно отношусь очень серьезно к своим словам и действиям, я готов предложить тебе дружбу и в ваших орковских традициях. – Ответил Арт.
– Хорошо, ты сам выбрал. – Ответил Ррах и что-то проговорил на орковском языке. Орки замахали оружием и раздались приветственные возгласы.
– По традиции начинает хозяин, так как он в своей земле и находиться в преимущественном положении. Первое состязание в воинском мастерстве. Я пошел, после меня твоя очередь. – Сказал Ррах, взяв подарок Арта, и прошел в центр площадки, по краям которой зажгли костры. Раздался удар в бубен, возвещающий о начале состязания.
Ррах, размахнулся топором в приветственном жесте и начал исполнение сложнейшего танца с топором. Перед Артом развернулась система сложнейших кат, переходящих одна в другую. Ррах в совершенстве владея топором, постепенно ускоряясь, довел до огромной скорости исполнение танца. Топор превратился в ослепительный шар, окружающий орка. Постепенно движения танцора стали замедляться, топор остановился, замер и орк крикнул боевой клич с вытянутой вверх правой рукой, в которой замер топор. Орки ответили громким криком, повторив за орком боевой клич. Шаман кивнул головой и прошел на свое место. Настала очередь гостя.
– Удачного выступления. – Пожелал Арту шаман.
Арти вышел в центр, достал из заплечных ножен два меча. Вытянув вперед руки с поднятыми вертикально вверх мечами. Орки с интересом смотрели на барона. Громко крикнув слово «гаххи» он без переходов и разгонов сразу превратился вихрь из блеска мечей и расплывающихся движений. Вихрь прошел по краю площадки, расплылся по земле, превратившись в полуметровый блин. «Блин» постоял у земли и стал подниматься воздух. Поднявшись на полтора метровую высоту, «блин» перешел в ослепительно сияющий цилиндр двух метровой высоты и двух метровой толщины. Вдруг цилиндр исчез и перед орками возник барон с вытянутыми вперед руками и вертикально направленными мечами вверх. Над площадкой зависла тишина. Орки, не ожидавшие увидеть подобное исскуство, пораженно молчали. Через минуту тишина сменилась оглушительным ревом и приветственными криками. Арти прошел на свое место. Ррах довольно улыбнулся Арту:
– Следующее испытание магическое, так как я шаман, все идет нормально. Первое ты выиграл, второе можешь проиграть или отказаться. После второго испытания, ритуал братания, смешивание моей и твоей крови и распитие вина из одной чаши. Я пошел. Для рядового орка важна зрелищность, подумай, что им показать Арти.
Ррах вышел в центр круга, сел на землю. Через минуту вокруг шамана началось сгущаться пространство, над шаманом образовался небольшой сияющий шар и начал увеличиваться в размерах. Арти с интересом перешел на зрения во всех ему доступных уровнях. Вокруг шамана сгущение образовали туманные сущности, а шар образовала простейшая магическая структура, потихоньку наполняемая шаманом магической энергией. Почувствовав наблюдение Арта, Ррах улыбнулся и незаметно кивнул ему. После этого начался действительно высший класс мастерства. Шаман организовал искажение пространства и вошел в небольшой образовавшийся портал. Для не владеющих магическим зрением он просто исчез, шар взорвался и рассыпался потоками искр. Через некоторое время Арти увидел нити, которые начали образовывать небольшой вихрь становившийся плотным и не прозрачным. Арти увидел, как раскрылся портал внутри вихря и из него вышел Ррах. Вихрь опал и в центре орки увидели своего верховного. Ррах кивнул и отправился на свое место.
– Твоя очередь. – Улыбнулся шаман Арти.
– Я так не смогу. Я только начал заниматься магией, но зрелищность будет. – Арти встал и прошел в круг.
Арти подошел к трем сидящим ближе всех к кругу орков и попросил у них топоры. Орки отдали свои топоры. Арти поставил их в центр площадки. Орки притихли и ждали. Арти с улыбкой вернулся на свое место. Орки зашептались, что-то спросили у шамана.
– У меня спрашивают, ты что сдаешься? – Перевел Ррах Арти вопрос.
Арти уселся на свое место и рукой показал на топоры. Топоры вдруг поднялись в воздух и закружились в воздушном танце, постепенно набирая обороты, пока не превратились в стальной круг, настолько быстрым было их движение. Арти посмотрел на орков, те заворожено наблюдали за зрелищем. За тем от костров к центру поползли угли и через отверстие в центре диска начали собираться в две кучи над стальным кругом вращающихся топоров. Постепенно они приобрели вид фигур орка и огромного дракона, которые сошлись в поединке. Дракон с орком боролись на смерть, Арт посмотрел на с восторгом наблюдающих за действием орков. Ррах посмотрел на него и одобряюще кивнул и улыбнулся. Вдруг огненный орк нанес несколько смертельных ударов дракону, дракон рассыпался на угли. Орки от удовольствия взревели, вскочив, затрясли топорами над головами в возбуждении. Огненный орк отвернувшись от углей рассыпавшегося дракона начал кланяться, не замечая как за его спиной угли начали собираться и образовывать фигуру подкрадывающегося к орку демона, с намерением напасть и убить огненного орка. Зрители закричали, переживая за орка, пытались ему подсказать, раздались предупреждающие крики огненному орку. Огненный орк продолжал кланяться, ничего не подозревая. Арти дождался, когда напряжение среди зрителей достигло пика, соткал из воздуха фигуру рыцаря, мгновенно напавшего на крадущегося демона. Огненный орк оглянулся на шум битвы за спиной, не растерялся и присоединился к рыцарю. Вместе они быстро расправились с демоном. По рядам зрителей промчался вздох облегчения. После совместной победы орк и рыцарь смешались в вихре. Вихрь втянул в себя угли оставшиеся от демона, разросся и вдруг взорвался ослепительным водопадом искр. Стальное кольцо распалось на топоры, которые поплыли по воздуху к своим владельцам. Арти встал на своем месте и поклонился. Верховный шаман встал с ним рядом, они вместе пошли в круг. Им принесли чашу с вином, они надсекли предплечье и слили по немного крови в чашу. Размешали, и под одобрительные крики присутствующих выпили ее до дна.
– Ты мой побратим. Сейчас нас связывают узы дружбы настоящих мужчин. – Ррах обнял Арти.
– Я рад, что побратался с тобой Ррах. Я знаю, что бывает, когда, встретившись впервые, два человека сразу чувствуют родство душ, по-моему, у нас как раз этот случай. – Ответил Арт Рраху.
– Я полностью согласен с тобой. – Согласился Ррах.
После этого пир продолжился, набирая обороты. Арти с шаманом выпили и продолжили негромкий разговор.
– Я признаю, что ты мастер в магии. Портал это верх мастерства Ррах. Мне до этого еще расти и расти. Как ты оцениваешь мое исскуство? – Спросил орка Арт.
– Арти, о какой магии ты говоришь? Тут магического было только когда ты создал невидимый шар в конце, который разметал твой вихрь. Я еще видел, как ты создал воздушный мост, через пропасть. Все остальное это не магия, но по виртуозности исполнения я могу сказать, что ты очень мощный ментат. Таких я не встречал. Ментаты среднего уровня огромная редкость, а твоя мощь это вообще что-то невообразимое. Я читал о таком в книгах, но ни когда не встречал. Сколько ты можешь взять под контроль одновременно? – Спросил Арти орк напрямую.
-Ррах, я ни когда не пробовал. Сама мысль о насилии над чужим сознанием и мозгом вызывает у меня отрицательные эмоции. Я в бою взял в плен сознание «темного» мага, который обьеденившись с частью души сумеречного, стал личем, магом-мертвецом. Я до сих пор не подхожу к нему, хотя мне нужны его знания. Я понимаю, что он уже не человек и там мало, что осталось от человеческого. Но все же.– Ответил молодой барон. – Если же тебя интересует сила моего ментального дара. То я, думаю смогу оглушить ментальным ударом всех здесь присутствующих, в округе трехсот метров от меня.
– Арт, у тебя, не правильное понимание морали и приличный ментальный дар. Значит, ты победил Катарсиса. Это был самый сильный ментат из всех, которых я знал. Скажи, а ты не встречался с Анлентом? Это второй после Катарсиса ментат, он, правда, не человек. Вдвоем Катарсисом они составляли очень сильный магическо-ментальный дуэт.
– Ррах, я, разобравшись с личем, принял узы повиновения у Анлента, если ты говоришь о вампире бывшего рабом мага-мертвеца.
– Ни один из истинных вампиров не даст клятвы уз подчинения, если не находится под угрозой уничтожения. Ты вместе с личем, чуть за одно не убил и истинного вампира? – В изумлении уставился на Арта шаман.
– Ррах, не подумай, что я пришел и одной левой завалил обоих. Это был очень трудный бой, но мне нужны были эти земли, там залежи железной руды, я их законный владелец. После смерти Катарсиса эти земли продали моей семье. Мы прошли, вычистили всю нечисть, заодно захватили замок. Я что должен был смотреть, как нечисть, живущая на принадлежащей мне земле, иногда поедает моих подданных? Это была очень трудная ночная битва и очень сложный захват замка. – Арт посмотрел на Рраха и спросил. – А как бы ты поступил на моем месте?
– Да нет, все правильно. С одной стороны. Поединки и войны между магами не запрещены. Расскажи подробнее.
– О каком поединке ты говоришь? За ночь мое войско из сто восьмидесяти облаченных в брони солдат, напало две волны из шестисот упырей, восьмисот скелетов и шестидесяти оборотней. Когда настало утро, мы за день достигли замка, осадили и захватили его. Удалось убить еще полсотни оборотней, двести пятьдесят упырей, около трех сотен скелетов и сорок шесть обращенных вампиров. Лича, вернее его сознание я взял в плен и принял узы у трех обращенных и одного истинного вампира. Теперь это мои земли и я начинаю строительство второго поселка, подобного «Рудничный».
– Арти, пошли ко мне в шатер, продолжим разговор там. Орки уже прилично выпили и не заметят, как мы исчезнем в моем шатре. Гаэль переночует у своей подруги. – Предложил Ррах, выслушав рассказ.
– Я согласен, тем более что спать мне не хочется. – Согласился Арт.
В шатре Рраха, когда они удобно устроились лежа на циновках, пододвинув их столу, шаман налил вина, они продолжили разговор.
– Ты ни чего не сказал о своих потерях. – Спросил орк Арта, имея ввиду захват замка.
– В этом военном мероприятии я потерял четверых, десяток тяжелораненых и полсотни легко ранеными.
– Всего? – Воскликнул Ррах.
– Да, и это меня не радует. Я потерял четверых живых, трое из тяжелораненых калеки. Потери же противника это уже умершие и неживые. Семь человек против нуля. Что потерял противник кроме магии или магической энергии? – Спросил Арти у Рраха, глядя тому прямо в глаза. Ррах долго в задумчивости смотрел на Арта.
– Как интересно ты ставишь вопрос. С неполными двумя сотнями воинов, ты захватываешь замок у лича, взяв того в плен. При этом уничтожаешь восемьсот упырей, тысячу скелетов, больше сотни оборотней и пол сотни обращенных вампиров. Берешь узы у истинного вампира. При этом теряешь семь человек. Из них трое живые, но калеки. Арти, я никогда до этого, под таким углом не рассматривал победы, под каким ты ставишь вопрос.
– Ррах, тут есть другой момент. Люди мне верят, идут за мной. Я, получается, привел человека, мне доверившего свое самое ценное, свою жизнь к смерти. Получается, я обманул его?
– Арти? Не ты вел, человек шел сам. Он шел, это воинский труд. Риск такой же, как и у лесоруба отрубить себе ногу. Воин совершенствует свое мастерство. Общество дает ему почет, уважение, деньги, каких ни когда не получит лесоруб. Тут еще вступают в силу случай и судьба, у каждого она разная. Потеряв семерых, ты спас сотни других. В чем проблемы? Я не хочу заниматься демагогией. – Ответил шаман. – Знаешь, почему я стал шаманом? Когда я вернулся из империи, клан возглавлял мой дядя. Шаман клана был старый Гхара. Я был молод и глуп. На совете клана, я такой образованный, учившийся в Академии, сказал, что надо отменить жертвоприношения. Это действительно мощная магия, ее не стоит применять для того, чтобы духи помогли племени в охоте. Я тогда уже знал, что духам не нужны жертвы. Жертвы нужны шаманам. Гхара запомнил мои слова и согласился с ними на совете, но начался падеж скота. Шаман сказал, что ему нужна жертва, но раз я сказал, что можно без жертв, то я и должен решить этот вопрос без жертв. В общем, я не смог остановить падеж скота. Сейчас я уже знаю как, не применяя яда и магии, вызвать падеж, а тогда не знал. Обратились к Гхаре, тот якобы поговорив с духами, сообщил, что духам нужна жертва и описал приметы жертвы. Это оказалась моя младшая сестра Иле. Я, догадывался что падеж дело рук Гхары, но доказать не мог. Я вызвал на поединок Гхару и с трудом его победил. Я объявил, что духам был нужен новый шаман, падеж прекратится. Я до сих пор помню взгляд моей сестры на меня, когда ее схватили и потащили к огню, что бы сжечь живьем и ухмылку Гхара. Мой вызов и поединок спасли сестру, но я не могу забыть этот взгляд больше пятидесяти лет. Жертвоприношения запрещены в моих кланах. Я старался, чтобы орки жили лучше. Мы живем лучше. За пятьдесят лет я смог объединить родственные племена в клан. Два клана теперь мои. Я самый сильный шаман в регионе. Орки, живущие под моей властью, довольны. За следующий год я возьму себе еще два клана, и все семь кланов склонят передо мной головы. В моих кланах нет той дикости, которая была раньше и есть сейчас во многих племенах и кланах. Орки живут и будут жить еще лучше. Если для этого нужны, будут жизни, я положу эти жизни. Отдав сейчас, я получу завтра. Мне семьдесят два. Я маг и шаман. Я смогу увидеть то, к чему я иду и что я строю. Ты говоришь про потери. Хорошо. Когда я не был верховным, в нашем племени в год погибало в междоусобных битвах тридцать орков. Я объединил семь племен. Потерял я в этом две сотни. Посчитай, орки потеряли годовые потери на объединении, и уже тридцать лет не потеряли ни одного. Два клана, под моим правлением теряли каждый по две сотни воинов в год. Я потерял двести пятьдесят, подчинив второй клан. Мы уже больше десяти лет не потеряли ни одного воина. Мои два клана не воюют ни с кем. Нас уважают и боятся. Скажи мне, стоило ли мне поступать, так как поступил я, идя этой трудной дорогой объединения? И сколько я сохранил жизней, потеряв пятьсот? Я не правитель, правят вожди. Правят справедливо. Я наблюдатель от имени народа. Я ведь не приказываю. Я просто показываю разумность тех или иных решений. – Закончил свой рассказ Ррах.
– А почему ты не забрал власть над регионом раньше? Прекратив междоусобицы? – Спросил Арт.
– Когда, я стал шаманом. Мое племя было самым маленьким. Когда я стал шаманом клана. Клан был самым маленьким. Когда я стал верховным двух кланов, ни одно племя или клан не воевало в этом регионе. В регионе возник баланс. Если кто-то начнет тут войну, я захвачу обоих, но все знают, что мы не начнем войну. Получив от тебя оружие, я не буду нападать. Я приглашу всех желающих вступить в мои кланы. Ни кто не рискнет мне противостоять. Уже сейчас ко мне готовы примкнуть одиннадцать племен и один клан, но это будет кровопролитием и не малым. Имея отличную броню и оружие, мы просто предложим объединение всем, кто желает, а тем, кто будет препятствовать пригрозим. Я думаю, половина населения пяти кланов этого региона поедет к нам. Даже объединившись, остатки кланов, не рискнут с нами связываться. На ежегодном совете, через четыре месяца, я предложу образовать Совет региона. С этого начнется объединение. Один клан меня сразу поддержит. Начнут выходить из кланов и присоединятся к нам племена. Оставшимся и не желающим объединения вождям и шаманам мы предложим покинуть этот регион. Народ не захочет уходить вместе с вождями. Он сменит вождей или вожди просто уйдут. Я запрещу кровопролитие. За нарушение смерть. Можно уходить, можно переизбирать вождя, нельзя убивать орка. Такое будет мнение духов по этому вопросу. Если племя убьет вождя, виновные будут наказаны, если вождь убьет орка не согласного с его мнением, понесет наказание вождь. Сам понимаешь, когда духи предков велят с ними не спорят, а выполняют. – Улыбнулся Ррах молодому барону.
– Общество, где правители находятся под невидимым правлением Церкви. Потом приходит правитель режет служителей и правит сам, когда он умирает, приходят к власти куча детишек и государство дробиться. Начинается новый виток. – Прокомментировал шамана Арти.
– Я согласен, но именно сообщества под правлением закрытых сообществ магов или служителей культов, переживали времена расцвета и были по времени самыми протяженными, время их правления растягивалось на сотни лет. Сотня спокойной мирной жизни это тоже не мало. Или я не прав? – Серьезно спросил Ррах Арта.
-Я не готов к дисскусии на такую тему. Я еще молод и мало знаю. Много из нашего общения для меня внове. Договор неприкосновенности, образование «разломов», конфликты магов, магическое сообщество это небольшой перечень вопросов которые мне предстоит осмыслить и проанализировать дома. Что касаемо торговли, я должен обратить твое внимание на следующую информацию. По мнению моих источников, скоро император Саадак и герцог Гаюрзан должны вступить войну. Отношения между ними ухудшаются, начали увеличиваться торговые пошлины в торговле между этими странами. Это как ты понимаешь это самые первые предвестники будущего вооруженного противостояния. Есть еще один косвенный признак «Северный союз» держит семитысячную армию на границе с орками, когда там легко можно обойтись и тремя. Эти люди намереваются оторвать свой кусок пирога от будущей заварушки между Саадаком и Гаюрзаном. Теперь о практическом значение для нас, сейчас в войско «Северного союза» ушло много людей, которые добывали пушнину, которая как ты понимаешь, идет в центральную и южные области. Основные объемы ее проходят в центральную область и там распределяются по потокам в другие регионы. Сейчас цена на пушнину возросла. Ее не хватает, как ты думаешь, если будет война, спрос на пушнину останется на таком же уровне? – Спросил шамана Арт.
– Я понял, мы в ближайшее время начнем скупку на нашем регионе. У тебя есть, что мне предложить, для того чтобы я мог вести обмен с соседними кланами?
– У меня сейчас есть триста тонн товара, почему мне нужна перевалка на хребте? Я смогу за счет этого ускорить вывоз товара к тебе и забирать товары от тебя. Если сейчас мы способны каждые пять дней отправлять тебе десять или пятнадцать тонн, то, имея перевалку на хребте, мои люди будут оборачиваться быстрее в два раза. Реально это звучит так: каждые три дня десять тонн товара или сто тонн в месяц. Поэтому я говорю, помоги мне с мостом и перевалкой на хребте, тебе это тоже надо. У меня ушел караван в Аваранг, будет через десять дней в «Гремячем». Придет не меньше десяти баркасов по тридцать тонн в каждом. Теперь о главном, скажи мне, зачем я строю на озере Маршевом поселок? Начну распахивать пустошь? Заказал оборудование для установки мельницы, винзавода, давки масла? Перегорожу тракт крепостью? – Арти посмотрел на внимательно слушающего его Рраха, убедившись в его внимании сам ответил на свои вопросы. – Я понимаю, что огромные партии моих закупок не останутся без внимания, рано или поздно умные люди догадаются, откуда идет пушнина и другое сырье. Пока же, я создаю иллюзию активного развития региона, строю «Маршевый» для создания серьезной перевалочной базы товаров для торговли с тобой и прямого вывоза твоих товаров в Аваранг. Если я перегорожу ущелье, твои орки тоже смогут ходить до моей крепости, грузиться там товаром. Подумай, организовав мост и перевалку в хребте, ты получишь сто тонн товара в месяц, имея закрытый крепостью вход в ущелье на тракте в Маршевый хребет, мы сможем с помощью твоего участия поднять обьем товаров для тебя втрое! Это послужит тебе для экономического захвата региона, вкупе с оружием. Ррах, ты станешь не только региональным деятелем, ты будешь иметь влияние на всю общность орков. Где еще орки сегодня могут получить сто тонн товара в месяц, а в ближайшем будущем триста тонн? Скажи мне прямо. – Арт посмотрел на шамана. Помолчав и давая шаману время подумать, Арти продолжил. – Побратим, мне действительно нужна была эта личная встреча. По твоим письмам и посланиям я понял, что имею дело в твоем лице с умным и думающим руководителем. Я не шутил, когда сказал, что мне нужна твоя дружба и партнерство. Я могу прямо сказать, где мне сегодня трудно. Первое это нехватка рабочих рук. Из пяти не полных тысяч населения у меня завязано на моих проектах тысяча. Это предел, если я начну брать еще людей со своих владений, остановится добыча и местные промыслы. Сейчас я переселю еще около трех тысяч человек горного клана, это еще пятьсот рабочих рук и все. Второе слабое место это расстояние и отдаленность. Мне надо в Аваранг, к тебе и в массу разных мест одновременно. Третье слабое место это магия, я хочу расти как маг, но не могу идти учиться в Академию. Все мои планы без меня замедлятся или вообще останутся только планами. Реального воплощения и роста не будет. Я приехал к тебе не только поговорить, мне нужны дружеские советы и помощь. Если ты знаешь, ответы и можешь помочь в решении, помоги. Если видишь что-то что, я упускаю, покажи! – Закончил Арт изложение своей концепции видения будущего развития.
– Ты уверен, что, поняв, что ты делаешь и откуда товары, тебе не надают по макушке? – Спросил шаман молодого барона.
– Ррах, ответ на этот вопрос очень сложен, но я поясню тебе отдельные вещи, которые мне помогут. Первое это месторождения железных руд. Война империи и Гаюрзана оставит без стакидского железа север, восток и центр. Мы уже плавим восемьдесят тонн, построив «Желанный», это поселок-крепость будет построен на берегу озера Свитень, там тоже есть большое месторождение железных руд, всего в десяти лигах от захваченного мной у лича замка и в пределах его бывших земель, мы быстро удвоим, утроим выплавку железа. Можно плавить очень много, месторождения большие в прямом смысле слова. Я полагаю, что полмиллиона тонн в месяц не проблема, но такого объема выплавки железа можно достигнуть в течение года и при наличии людей. После окончания моего визита к тебе, я хочу отправиться к герцогу Вандеи, это глава «Северного Совета», старый клиент и партнер нашей семьи. Я пообещаю ему выплавку железа довести до пятисот тонн в месяц. Мы договоримся, сам подумай, железо в период отсутствия поставок из Стакиды! Он не глупый человек, сразу поймет, о чем я говорю и выгодность моего предложения. В обмен я попрошу «Северный совет», дать возможность мне вести наем работников в территории северной области, направление потока беженцев из центральной и западной территорий ко мне в случае войны и его личное прикрытие меня от возможных нападок на меня с любой стороны, это в отношении Церкви «Единого», магической гильдии и других. Мое баронство получит уникальный статус, так как железо это стратегический ресурс нашего времени. «Железо» отвлечет внимание от пушнины. Получив возможность найма на территории области, я осторожно соберу под свое крыло и людей умеющих держать оружие, обучу своих. Пока они будут биться за куски пирога войне. Сейчас «Северный Союз» отчаянно нуждается в деньгах для содержания армии, которая ему нужна для участия будущей войне. Я дам им денег. Это небольшая часть от выгоды торговли с тобой, не больше пяти процентов. Вандею нужна реальная поддержка, я, имея железо его, поддержу. Герцог поможет мне поставить себя так, чтобы к моему мнению прислушивались, построив крепости, негласно собрав наемников, под видом найма рабочих я получу армию. – Арти, замолк и задумался. Потом пригубил вина и улыбнулся Рраху. Верховный улыбнулся в ответ, оба рассмеялись.
– Мировой заговор, тянущаяся рука жадной орко-людской верхушки к богатствам обоих рас. – Сказал в порыве приступа смеха Ррах. – Такими будут лозунги нашей травли.
– Сидим тут два деятеля мирового масштаба и размышляем о судьбах. – Поддержал шамана Арт. – Одному четырнадцать, второму семьдесят, оба раскатали губы на огромные богатства и влияние.
Но когда оба отсмеялись, Арт серьезно сказал Рраху:
– Момент отличный, все зависит от нас и наших будущих шагов. Нужно приложить усилия и постоянно следить за ситуацией. Кстати, я, наконец, придумал, как мне использовать Анлента, истинного вампира, а то сидит у меня в башне без дела. Он отправиться в Аваранг и вступит в контакт с имперскими вампирами. Я буду знать о всех планах, что затеваются в империи, у Гаюрзана и в «Северном Союзе». Он будет жить, где сам пожелает и как сам хочет, но в обмен он даст мне информацию.
– Отличная идея, я со своей стороны отпущу всех людей, что есть у нас в регионе. Все кто пожелает вернуться к людям, будут отправлены через хребет. Я выкуплю всех желающих.
– Спасибо Ррах. Я верну тебе все твои затраты которые ты понесешь в этом предприятии.
– Это не все. – Ррах немного подумал и продолжил. – Я, наконец, придумал, что я подарю тебе в ответном даре, и понял, в чем ты нуждаешься больше всего. Твой великолепный топор до сих пор тревожит мой разум. Я хотел подарить тебе руну, главная шаманская тайна, это секрет создания рун, вопрос был в том, какую руну тебе подарить. Но теперь я знаю ответ на этот вопрос.
– Ты мне скажешь сейчас или удивишь при вручении подарка? – Спросил заинтересованный молодой барон.
– А как ты сам хочешь? Сейчас или при расставании? – Поддразнил Арта шаман.
– Ты еще спрашиваешь? Ты, по твоему мнению, знаешь, в чем я нуждаюсь, я сам не знаю, что мне нужно больше всего! – Воскликнул Арт.
– Ну, раз ты настаиваешь. – Вздохнул Ррах. – Не смею тебя расстраивать отказом. Понимаешь Арти, основное направление шаманизма это работа с духами. Не с душами, а именно с духами. Начинающий шаман, вступает в общение с духом, впадая в транс. Шаман среднего уровня общается с ними напрямую, проникая сознанием в плоскость-мир, в котором живут духи и другие, опасные и мирные существа-духи. Шаманы высокого уровня, к которым принадлежу и я, могут физически проникать в этот плосткость-мир. Я обучил много шаманов и у меня много учеников, проникать туда, это второй секрет шаманизма, но этим же умением обладают посвященные маги первого и выше уровня. Это у людей называется «порталом» С помощью портала можно перенестись в пределах этого мира, ограничитель лишь собственный размер магического портала. Наиболее мощные и продвинутые, могут проникать через порталы в соседние миры-пространства. К примеру, «разломы» или «черные» порталы, это не что иное, как портал в соседние «сумеречные» миры-пространства. В идеале маг может выйти в межмирье, найти и увидеть вход в любой из миров-пространств доступных его простому зрению, магическому или ментальному. Кроме того, маг может передвигаться по межмирью. Отходя от своего мира и исследовать само межмирье. В таких путешествиях был обнаружен мир-плоскость духов, орками магами. Установлены координаты мира и созданы заклинания, позволяющие проникать туда и возвращаться. Так зародился шаманизм. Это соседний с нами мир-плоскость. Я подарю тебе двухстороннюю руну для проникновения и возвращения в этот мир в физическом теле. Кроме того, остановив поток магической энергии в перемещении, ты сможешь попасть в межмирье, но я запрещаю тебе это делать, ты только начинающий маг и можешь не вернуться назад, потеряться в межмирье и погибнуть. Но путешествовать в мир-плоскость ты сможешь. Особенностью этого мира является одно интересное свойство. Пройдя в этом мире одну милю, ты вернешься в этом мире в пяти милях от места входа. Направление в этом и том мире сохраняются. Ты сможешь быстро перемещаться в этом мире, через плоскость-мир духов. Что скажешь? Ты нуждаешься в таком подарке? Насколько он тебе нужен? – Улыбнулся Ррах глядя на восторженно слушающего его пояснения Арта и продолжил. – Я создал руну, для начинающего обучение молодого шамана, что бы облегчить ему переход туда и назад. Он быстро научился и теперь путешествует сам. Объяснять механизм и координаты словами достаточно трудно и почти не возможно. Но при самостоятельных перемещениях нарабатываются навыки и понимание процесса создания порталов и перехода. Эту руну я создал около десяти лет назад и постоянно пользуюсь ей при обучении молодых шаманов. Ее я подарю тебе, она, как и твой топор сделана моими руками и, как и твой топор напомнит мне о тебе, так и она будет напоминать тебе о твоем друге и побратиме. – Ррах прошел в соседнюю комнату шатра и вынес оттуда небольшой камень с выбитыми на нем иероглифами и знаками. Вручив подарок, он пояснил. – Руна работает в обе стороны, все зависит от того, в какую сторону амулета производить закачку магической энергии в руну. Если закачиваешь в сторону с изображением черепа, идешь в мир-плоскость духов, если с изображением солнца возвращаешься в этот мир. Перемещается все, что связано с тобой, конечно нельзя взяться за огромную скалу и переместиться вместе с ней, но можно сидя на лошади переместиться вместе с ней или обняв человека или взяв за руки переместиться вдвоем. Для удобства в руне сделано отверстие для цепочки или шнурка. – Закончил объяснение Ррах.
– Скажи мне, Ррах. Маги-люди тоже там путешествуют? – Спросил Арт.
– Конечно, и не только люди и орки. На тропах межьмирья и в параллельных мирах-плоскостях можно встретить любого, кто владеет достаточным магическим даром и знаниями для этого, кроме того, миры заселены местными жителями, но магов-путешественников мало, но они есть. Не думаешь ли ты, что только представители нашего мира обладают этим? Встречи возможны, но редки. Межмирье и миры-плоскости огромны. Могут ли в одном море встретиться две песчинки? Это возможно, но тут играет случай, вероятность и другие, сложные для нашего понимания, законы. Многие маги, достигнув этого познания, ушли и не вернулись, были такие, кто вернулся, есть, кто постоянно уходит и приходит. Я слышал, что есть торговля между мирами. Мир многообразен и бесконечен. Знание также бесконечны. Процесс познания не знает границ. Я тоже ходил и исследовал, но я не хочу уйти на долго и быть не уверен в судьбе моего народа, воспитавшего меня. Сейчас в нашем мире владеют таким знанием не больше полсотни магов. Раньше было больше, но люди, уменьшили их чисто вдвое. У вас осталось очень мало магов способных пробить грань, хотя раньше людей было шестьдесят процентов из владеющих таким даром магов нашего мира.
– Спасибо Ррах. – Поблагодарил шамана Арт.
– Не благодари меня. Мы орки не разделяем как вы люди дар на ментальный и магический. Но открытием межьмирья этот мир обязан именно ментатам. Я не знаю в чем дело, но любой ментат выше среднего уровня и небольшого магического дара, способен перестроить структуру заклинания таким образом, что тратит меньше энергии на переход. Это ваши ментальные секреты. Я тут ни чего сказать не могу. Ты этой способностью обладаешь. Я смотрел на твой мост над пропастью и эту твою способность сразу отметил. Мы маги строим заклинания. Вы их создаете. Один и тот же эффект достигается разными способами. У тебя ментальный дар выше среднего и слабый магический, но тебе четырнадцать. Я думаю, через полгода ты и без моей руны будешь свободно ходить по межмирью, но для этого надо уметь владеть не только мечами. Нужно иметь отточенные навыки ментата или мага, а лучше всего вместе, для безопасности. Ведь многие не вернулись, трудно сказать от чего они погибли или они живы, но решили остаться в параллельной мире-плоскости, правильно Арт? – Спросил Ррах.
– Да. Ррах, а что еще известно о мирах-плоскостях.
– Не много и отрывочные сведения. Иногда они сближаются, иногда отдаляются. При сближении могут быть разрывы и через них к нам и от нас попадают отдельные особи, растительность, камни или другая материя. Мне кажется, что таким образом распространяется по мирозданию разум и жизнь, но утверждать я не могу. Если миры-плоскости отдаляются, становиться труднее, достигать их. То, что лопнул портал последнего разлома, объясняется не тем, что маги что-то сделали не правильно, а расхождением нашего и сумеречного миров-плоскостей. Вообще создание постоянного портала в другой мир-плоскость требует огромной энергии, закрытие тоже. Это редкость, в случае персонального перемещения, создается разовый портал и на краткое время. Это доступно одному магу, имеющему запас больший, чем у мага первого уровня, ну или ментату умеющему создавать заклинания с меньшим расходом энергии. Это почти все, что мне известно. Я не думаю, что кто-то знает больше. Есть маги, которые имеют больше опыта путешествий, но и они не смогли мне дать больше ответов на мои вопросы. Наш мир-пространство молод, мы достигли этого знания не больше тысячи лет назад, а редкость рождения людей с даром и трудности обучения и развития дара накладывают ограничения на изучение этих проблем. Полсотни магов владеющих таким знанием и умеющих преодолеть грань, это очень мало для целого мира, кроме того, не все хотят этим заниматься. Посмотри на меня, я могу, но я занят и меня больше интересует судьба моего народа. Таких как я большинство. Эльфы и гномы прирожденные домоседы. Люди борются за власть и богатство, даже маги. Мы не можем накопить большое количество магов с высоким уровнем дара. Так сказать критическую массу, после образования которой, процесс изучения межьмирья сдвинется с мертвой точки. Я не исключаю, что возможно перемещение и простых людей по порталам в другие миры-плоскости и назад, но нужно иметь достаточное количество магов обслуживающих такие порталы и большой обьем магической энергии для их создания. – Закончил объяснение шаман.
– Скажи мне, получается, что богов нет? – Спросил Арт у шамана.
– Это очень сложный вопрос. Скажи мне, почему в нашем мире нет вампиров старше двух-трех тысяч лет? Почему у нас нет магов выше архимага? Ты ментат, наверняка исследовал сознание. Скажи мне, как глубоко ты спускался в нем? Достиг ли ты самого низа и предела? Посмотри вокруг, сколько вокруг сознаний? Это бесконечность. Может быть, достигнув определенного уровня дара и понимания законов вселенной, люди уходят из этого мира в дальнейшие поиски знаний, может быть мы на дне сознания одного их этих людей? Завершившего свой цикл в земном обличье? Что такое вообще жизнь? Жизнь разумна, разум матерьялен. Фактически это переход между материей и идеей. Ты творишь заклинание. Идея переходит в матерьяное воплощение. Но идею создает матерьяльный разум. Тут можно без конца бродить в поисках истины, но посмотри и столяр, не обладающий даром, может создать новую вещь. Разум столяра создал идею, идея воплотилась в творении-создании стола, разум столяра матерьялен. Мне кажется все дело не в даре, а в разумности. Маг это высшая форма существования разума живого. Для простого не наделенного даром, ты почти бог. Кто может стать богом для тебе? Только тот разум, который находится на более высоком уровне развития. Разница между тобой и им, такая же, как у тебя и столяра. Я понятно излагаю свои мысли по этому поводу? – Спросил Арта Ррах и получив утвердительный кивок головы продолжил. – Ты можешь быть уверен в том, что нет разума существующего на том уровне развития, что разница между его уровнем существования и разума «твоего» бога, отличаются как твой разум и разум столяра? Такое возможно. Это доказывает тот факт, что разум столяра настолько выше разума, к примеру, «разума» дерева, что он становиться богом. Для дерева столяр это «бог». Он может пересадить дерево срубить или создать другие условия его конкретной жизни и конкретно этого дерева или любого другого. Почему мы должны отказываться от утверждения, что такие же аналогии существуют и «вверх». Это является моим ответом тебе на твой вопрос. – Закончил Ррах. – Ты так же как «бог» идешь мимо деревьев, ты можешь их не заметить, а можешь остановиться и изменить условия существования этого конкретного дерева или травинки. Но что бы ты обратил на него внимание, нужен случай и конкретные условия. Так же и высшие формы, чем наш, разума зависят от случая и конкретных условий.
– Все хватит бесед на сегодня. Слишком много информации для обдумывания и понимания. Давай спать? Уже поздно. Завтра продолжим беседы. – Спросил Рраха Арт.
– Согласен, скоро наступит утро. Ты ночуешь у меня. – Согласился шаман.
Арти провел в гостях у Рраха еще три дня, пока не прибыл гонец с Маршевого хребта, с сообщением, что на следующий день восемь пятидесяти метровых бревен будут доставлены к пропасти. Ррах, обнял молодого барона и пожелал тому на прощание:
– Удачи тебе Арти. Береги себя. Счастливого пути. Я всегда буду рад тебе.
– Спасибо Ррах. Ты был очень добрым и гостеприимным хозяином. Я думаю, скоро настанут времена, когда ты посетишь меня с ответным визитом. – Попрощался Арт и, не оглядываясь, поехал к Маршевому хребту в сопровождении Гаэль и трех орков, выделенных для его сопровождения до пропасти.
Когда Арт достиг пропасти в Маршевом хребте, там уже были установлены шатры, и его ожидало около полторы сотни орков. По приказу Арта он поднесли сразу два бревна к пропасти и разделились на два отряда. Арт создал твердую полосу шириной в шесть метров и орки, двумя отрядами одновременно перенесли на другой конец пропасти один конец каждого из приготовленных бревен и покинули полосу. Арт убрал заклинание. Потери магической энергии были огромны. Ушел полностью обьем его кристалла. Дальше орки уже справлялись сами. Закрепив на обоих концах пропасти два бревна, они на веревках по этим бревнам перенесли следующее. К концу дня все восемь бревен были уложены. Получился мост шириной не меньше шести метров и толщиной около метра. При свете факелов орки произвели увязку бревен веревками между собой и натянув два каната через пропасть и увязав канаты с крайними бревнами получили своеобразные веревочные перила. После этого щели между бревнами забили собранными в округе камнями и ими же выровняли поверхность моста. На этом работы были закончены на следующее утро. В этот день Арт ночевал в лагере орков. Утром они с Гаэль переехали по новому мосту на другую сторону и начали спуск с Маршевого хребта.
В развалинах крепости у Маршевого хребта, Арта встретил Утулий с архитектором Стелом. В развалинах кипела работа. Все свободные люди отряда Утулия и около сотни строителей и рабочих возводили стену крепости, используя камень развалин, перегораживая вход в ущелья с трактом. Арти подъехал к Утулию и Стелу спрыгнул с коня и принял доклад.
– Господин барон. – Начал архитектор. – В связи с тем, что вам быстро нужна и крепость и поселок-крепость «Маршевый» мы разделили людей на две равные группы и ведем строительство на двух объектах одновременно. Здесь мы в первую очередь строим наружную стену крепости, так как господин Утулий опасается нападений орков. За следующую неделю мы перегородим ущелье, и такая опасность будет устранена. Используя местность, я предлагаю не строить боковые стены крепости. Мы можем построить просто наружную стену, обращенную к нашим территориям, она по моим расчетам получиться на сто метров длиннее. Этим мы сэкономим время и матерьял, если возводить боковые, то крепостная стена будет длиннее почти на двести метров. Внутри будет строиться казарма на пятьсот солдат, склад под обеспечение. Господин Утулий хочет построить еще два больших склада, для запасов, на случай если крепость попадет в изоляцию. Внутри крепости будут построены все полагающееся для крепости такого уровня здания. – Закончил доклад архитектор.
– Господин архитектор, как там с перестройкой моих апартаментов? – Спросил Стема молодой барон.
– Я уехал на пятый день, господин барон. Я полагаю там уже все закончено и ждет вас. По просьбе госпожи Наи и с согласия госпожи Марьяны я спроектировал проект перестройки двух комнат напротив вашего кабинета под алхимическую лабораторию. Кроме того, мы снесли одну стену и образовали прихожую, где разместятся диваны, что бы ваши посетители могли на них подождать, стол и стул со шкафом для вашего секретаря Алины.
– Спасибо господин архитектор, я благодарен вам за оперативность и предусмотрительность. – Кивнул архитектору Стену, Арт и обратился к Утулию. – Утулий у меня есть для вас новости, но сначала вы должны накормить нас с Гаэль.
– С удовольствием, господин барон. – Ответил Утулий и повел их на кухню, устроенную в развалинах. Когда они остались одни, Арт сказал Утулию:
– Орки перекинули через пропасть мост и по договоренности поставили лагерь с той стороны пропасти, вся торговля будет вестись в нем. Теперь орки будут сами вывозить товар с хребта. Скорость перемещения товаров возрастет. В «Маршевом» ускорьте строительство пристани и складов для товара предназначенного оркам. В остальном все по плану. Я не буду ночевать и посещать «Маршевый». Я уверен, что вы с Гартом справляетесь. Мы с Гаэль сегодня же выезжаем в «Гремячий», домой. В новых условиях строительства я понимаю, что будет труднее сохранить секретность. Будут поступать люди от орков из-за хребта. Всех оставлять в вашей области и привлекать к труду. Люди не должны отсюда уезжать, если тут, были причастны или видели лишнее. Остальное продумайте сами.
– Все ясно, господин барон. – Кивнул Утулий. – Справимся.
Перекусив, Арт с Гаэль попрощались с Утулием и Стемом и выехали в «Гремячий». Возвращались они уже знакомой дорогой и периодически меняя лошадей, поэтому двигались гораздо быстрее, но все равно достигли своего замка только под утро. Арт сразу пошел в баню, полностью вымылся и лег спать в своей старой спальне на втором этаже своих новых апартаментов.
Проснулся Арт после поездки только перед рассветом следующего дня. Поездка за Маршевый хребет к Рраху заняла полных пятнадцать дней. Все три с половиной дня в гостях у шамана Арти провел интересных беседах с Ррахом. Шаман видимо тоже скучал по общению с равным и поэтому они буквально не могли расстаться. Они обговорили все вопросы, которые могу возникнуть у каждого из них в дальнейшем. По многим вопросам имели одинаковое мнение. Это еще больше усилило симпатии и их начинающуюся дружбу.
Арти проснулся, полежал в кровати и решил вставать. Умывшись, он поднялся уже по новой лестнице ведущей с карниза на третий этаж в тренировочный зал.
– «Анлент». – Позвал он ментально вампира.
– «Я здесь мой хозяин» – Мгновенно пришел ответ.
– «Мне хотелось бы встретиться с тобой и обсудить некоторые вопросы нашего дальнейшего, надеюсь взаимовыгодного существования» – Сказал Арт.
– «Я готов» – Был ответ.
– « Я поднимусь к тебе или ты спустишься ко мне?
– «Я быстрее» – Около Арта материализовался вампир.
– Анлент. Как у тебя обстоят дела с деньгами? – Спросил у вампира Арт.
– Лично я был когда-то очень богат, но мой предыдущий хозяин много тратил на инрадиенты и другие покупки. Сейчас, скорее всего, осталось примерно триста тысяч. Вам нужны деньги? У меня есть родственники, я могу помочь вам взять кредит. Гномий банк обслуживает и знает о существовании вампиров. – Спросил Анлент молодого барона.
– Нет, мне не нужны твои деньги или кредит. Может ли кто-то из сообщества вампиров узнать, что ты связан со мной узами?
– Нет. Это личное. – Был ответ.
– Я хочу сделать тебе предложение. Оно простое, но при этом сложное. Я хочу, чтоб ты жил как живут вампиры не связанные узами. Основал свой клан, жил как тебе хочется. Я могу сам дать тебе денег. Правда пока примерно тысяч сто, может и двести, но в дальнейшем и больше. Мне нужно чтобы кто-то мог информировать меня о событиях происходящих в людских территориях. В империи, у Гаюрзана, восточной и северной областях. Может быть, даже заранее мог меня предупредить о надвигающихся переменах.
За это я обещаю оставить тебя покое и не беспокоить. У нас будут партнерские отношения с тобой. Как ты смотришь на это? Вампир молчал, обдумывая предложение, потом ответил:
– Господин барон, я могу выполнить ваше пожелание. Я его выполню, если вы мне прикажите, но мне предложение нравится.
– Анлент, если мы подружимся и станем друзьями, я освобожу тебя от уз. По большому счету ты не представляешь для меня опасности и мне не враг. Что ты знаешь о Межмирье? О мирах-плоскостях? Я хочу путешествовать здесь и там. Мне бы не хотелось, что бы во время моего отсутствия что-то произошло с моим пусть маленьким баронством. Поэтому я хочу найти человека, преданного мне который сможет управлять баронством в мое отсутствие и наладить взаимодействия между вами. Я пока не знаю, кто это будет. Взаимодействие чисто информационного характера и не более.
– Вам не надо искать такого человека, он есть. За время вашего отсутствия центр власти перемещается абсолютно произвольно к вашей управляющей Марьяне. Все идут к ней за советом или решением. Острый ум и определенные магические способности позволяют ей вести дела за вас. Господин барон можно вопрос?
– Конечно, Анлент спрашивайте. – Кивнул Арт.
– Вы можете преодолеть порог? Вы можете выйти в Межмирье? Вы можете попасть в другие миры-плоскости? – Спросил Арта вампир.
– Могу, но я только начинаю. Анлент, к чему этот вопрос?
– Старому хозяину, как он не бился над этим, не удалось узнать этот секрет. Я тоже им не владею. – Ответил Анлент.
– Анлент, вопрос путешествий в Межмирье, это вопрос степени развития дара и объема развития сознания. Я слышал, что старые вампиры путешествуют по межмирью. Вторым параметром, определяющим возможность путешествий, это обьем магической энергии который может мгновенно отдать маг. Поэтому такие путешествия не всем доступны. Даже понимая механизм перемещения, слабый маг ни когда не выйдет в Межмирье. Я только начинаю, поэтому не могу ответить на все ваши вопросы. Но если я почувствую, что вы Анлент сможете совершить самостоятельное путешествие, я помогу вам освоить технику перемещения или вам самому откроются эти знания.
– Спасибо, господин барон. Я очень вам благодарен за это обещание. Пока вас не было, мне удалось собрать о вас не мало информации, и я понимаю, что слов на ветер вы не бросаете. Скоро восход и я лишен возможности, наблюдать это зрелище. Я согласен на ваше предложение, господин барон без принуждения. Я понимаю, что ваше доверие и дружбу мне надо заработать и это путь к моей свободе. – С поклоном сказал вампир.
– Да, вы попали ко мне как пленный, во время военной операции и я не могу освободить вас. Лично у меня нет к вам предубеждения. Вы сами предложили пленение. Как будут развиваться наши отношения, зависит только от вас. – Согласился с вампиром Арт и продолжил. – Я постараюсь не напоминать вам о вашем пленении. Узы нужны для связи, но как вы сможете общаться с Марьяной на огромном расстоянии, я не знаю. Я вас ей представлю завтрашней ночью. После этого наша договоренность вступит в силу, вы отправитесь, куда хотите, но должны давать мне интересующую меня информацию и как приличный партнер предупреждать об опасностях, открывшихся вам. Идите, скоро начнется рассвет, не смею вас задерживать. – Отпустил вампира Арт.
– До завтрашнего вечера, господин барон. Я дам вам амулет. Надев его, она сможет со мной общаться ментально. Связь будет только информационная, когда вы будете уезжать, давайте ей его и все. Если вы будете в этом мире мы сможем общаться сами. Без всяких амулетов. – Вампир начал расплываться, преобразуясь в туман, и исчез.
Арти кивнул вслед исчезающему вампиру и провел разминку и выполнил каты с мечами. Выполнение упражнений принесло бодрость и заряд энергии. После этого Арт очень плотно позавтракал и осмотрел свои новые апартаменты. Пришла Марьяна и рассказала обо всех изменения:
– Арти, я постаралась учесть все твои известные мне привычки. Как видишь, кабинет просто огромен. Книги не магического содержания в шкафах на карнизе, это все книги из двух библиотек нашего и захваченного замков. Все книги магического содержания в шкафах твоего хранилища. Туда же занесли сундуки с имуществом из захваченного замка. Я установила там еще шкафы для военного и другого снаряжения и установила там еще один большой сейф для хранения особо ценного. На вторых этажах с обоих сторон спальни. Под твоей старой спальней, где ты сегодня ночевал, кабинет по типу гостиной. Комната с левой стороны сообщается с коридором отдельным входом и преобразована в зал для твоих личных обедов, завтраков и ужинов. Это второй вход в твои апартаменты, для слуг. Напротив обоих входов сделана ожидальня, там постоянно находится Алина. Теперь не нужно звонить в колокольчик, достаточно дернуть за вот этот ажурный шнур, он есть во всех помещениях и два тут в кабинете. Это нововведение предложил архитектор. В кабинете установлен еще один сейф. Везде двери открыты, на хранилище и в двух сейфах. Везде можно самому установить кодовую комбинацию. Кроме того, от сейфов есть ключи. Днем можно не пользоваться кодом, закрывать только на ключ, а ночью дополнительно к замку закрывать на кодовый второй замок. Я думаю, что мебель, ковры и отделка, тебе понравятся. Расстановка, на мой взгляд, самая практичная и удобная. Если что-то надо изменить достаточно, сказать, я все сделаю как надо. – Закончила объяснение Марьяна.
– Спасибо Марьяна. Вы как всегда отлично справились. – Поблагодарил Марьяну Арт. – Давайте присядем, мне необходимо с тобой переговорить и обсудить некоторые вопросы. – Предложил молодой барон.
– Там собралось много народу, на утреннее совещание и они ждут. – Возразила девушка. – Может после обеда или вечером?
– Подождут. Я хочу вас назначить моим доверенным лицом и назначить вас на время всех моих отсутствий в баронстве главным моим помощником и представителем. Все остальные будут вам подчинятся как мне, в мое присутствие. Я объявлю это на совещание, в связи с твоими новыми обязанностями мне нужно познакомить тебя с моим партнером. Он прибудет сегодня вечером. Вы согласны? – Спросил Марьяну Арт.
– Ты будешь часто отсутствовать? Я ждала тебя Арти.
– Марьяна я был у орков две недели, теперь мне нужно в Аваранг. Я должен быть уверен, что тут все нормально, кроме тебя я не вижу ни кого, кто справиться и кому я могу доверять как тебе. – Сказал Арт. – Я объявляю тебя моим доверенным помощником.
– Хорошо. – Кивнула Марьяна.
– Тогда приглашайте всех на утреннее совещание-доклад. – Закончил разговор Арт.
На докладе сегодня присутствовал двоюродный брат Арта Сари, приехавший из «Рудного» вчера. Начал совещание Арт:
– Я хочу объявить нововведение. Теперь Марьяна назначается моим доверенным исполнителем и облачается полнотой моей власти. Вам Марьяна доверяется управления моими землями в мое отсутствие. Прошу начинать доклады и совещание. – Арт сел в свое кресло. Первым слово взял по традиции, капитан Дан:
– Господин барон, за две недели вашего отсутствия, особых происшествий не случилось. Мы перебрали все трофеи и отремонтировали их в кузницах. Теперь у нас три сотни отлично вооруженных воинов и примерно еще двести слабо вооруженных. Мы достигли пяти сотен. Я распределил по сто пятьдесят воинов на каждую территорию, около семидесяти осталось тут в замке, для несения тут службы.
– Хорошо. У вас Навил? – обратился к управляющему Арт.
– У меня много новостей. Первая партия переселенцев и лошадей прибыла. Мы втроем собрали совет и распределили их равномерно. Прибыло тысяча пятьсот человек. Тысяча ушла в земли, прилегающие к «Желанному», пятьсот, в том числе около десятка виноградарей в земли к Гарту. Ждем на этой недели еще одну партию примерно такого же размера. Распределим их таким образом, чтобы все баронство было заселено равномерно. Навлей начал заселение пустынных земель, восстанавливает старые деревни. Мы собрали собрание старост восьми деревень. Предложили объявить всем желающим, что поможем с переселением в земли захваченного замка. Есть желающие. Переселение началось. Эти меры и вторая партия от горцев поможет нам равномерно распределить людей на наших землях.
– Хорошо Навил.
– Второе мое известие, что закладка «Желанного» и «Маршевого» прошла, запланировано, без происшествий и сбоев. Навлей начал строительство пристани, закладку рудников, жилья и форта. Людей, конечно, не хватает, но тысяча переселенцев это постепенно исправит. Гарт заложил «Желанный» и восстанавливает крепость. В «Маршевом» срочными темпами возводят пристань и два больших склада на восемьсот тонн. Строится жилье и все остальное по плану. Завтра по срокам должен прийти караван с Аваранга. Готово к отгрузке сорок восемь тонн железа и два с половиной баркаса пушнины. Четыре баркаса можно сразу грузить и отправлять назад в Аваранг. Я планирую загрузить два баркаса товаром для торговли, и отправить к «Маршевому». Пока нет складов, пусть просто стоят там как хранилища. Это семьдесят тонн товара. Думаю задержек с доставкой на «Маршевое» не будет. Тут освободиться один баркас, его можно отправить следом, это еще тридцать пять тонн. Если же нам пришлют больше баркасов, как мы просили, купив еще их для нас. То положение доставке товара на «Маршевый» упроститься. Пока вы отдыхали, мне пришло письмо от Гарта и Утулия, я в курсе изменений и новых возможностей, которых вы, господин барон, добились в ходе своей поездки. Я ввел в курс дела вашего брата Сари и передал ему вашу заявку на оружие и брони для орков. Реально мы сможем, за следующий месяц, перебросить сто пятьдесят тонн товара. У нас на складах сейчас около двухсот тонн. Я жду, как минимум сто семьдесят пять тонн с караваном из Аваранга. У меня все.
– Отлично Навил. У тебя что Сари?
– Арт, мы наняли сто пятьдесят человек, взамен отданных Гарту и Навлею. Еще удалось из числа переселенцев отобрать сотню людей. Ждем еще людей со следующей партией. Закончили строительство еще двух печей для отлива железа. Теперь в месяц можем продавать сто тонн и двадцать тонн ковать сами. Я планирую семьдесят процентов кузнецов и подмастерьев поставить на заказ для орков и тридцать на ковку для нас. Сколько прибудет кузнецов с Аваранга, я не знаю, но это ускорит выполнение заказа. Мы начали строительство второй кузни на десять кузнецов и двадцать подмастерьев десять дней назад. Построена треть. Если будут еще люди основное строительство «Рудного» закончим через четыре месяца. Останется второстепенное строительство. Закладывать еще две печи? – Спросил Арта Сари и получив утвердительный ответ продолжил. – Тогда еще нужны люди для закладки новых рудников и угольных шахт. Тех, что были заложены вначале, уже не хватает. Все добываемое в них идет на шесть печей уже запущенных в постоянную работу. Если мы планируем кузнечное производство, то лучше сейчас изменить строительство кузни, ее еще можно переделать в кузню на двадцать кузнецов и сорок подмастерьев. – Закончил доклад Сари.
– Сари, строй сразу на двадцать и заложи не две, а сразу шесть печей. Около рудников и шахт, можно построить небольшие поселки и договоритесь сами с капитаном Даном об небольших гарнизонах в них. – Сказал Сари Арт.
– Хорошо.
– Теперь для всех. Я должен съездить в Аваранг. Думаю, настает время переговорить с людьми из «Северного Совета». Через месяц мы будем выплавлять двести сорок тонн в «Рудном» и «Желанный» начнет плавки в четырех печах. Это восемьдесят тонн. Всего триста двадцать тонн металла. Стакида в месяц выплавляет восемьсот тонн. Мы становимся основным поставщиком железа в Северной области. Наше железо дешевле и качеством выше. Кроме того, мы рядом, Стакида далеко. Я думаю «Северный Союз» заинтересован в нашем развитии и даст нам право на наем всех желающих на территории Северной области и их переезд к нам. Много, конечно, нанять не получится, зато это будут специалисты и мастера с семьями. Если удастся получить пятьсот крепких семей, это две тысячи человек это уже нормально, и я буду доволен. В остальном я доволен вашей работой в мое отсутствие. Есть еще предложения? – Спросил Арт.
– Да, – Взяла слово Марьяна. – Я посмотрела за нашим ювелиром-огранщиком. Толковый старик. Я думаю надо дать ему еще людей в ученики. Можно и девушек. Двадцать учеников. Различие в цене ограненных камней от простых необработанных в пять, а в отдельных случаях в десять и больше раз. Кроме того, он наладил выплавку и очистку золота в слитки. Цена на песок и слитки тоже даст прибыль. Мы будем успевать гранить камни и плавить в слитки золото и платину, что сегодня поступает к нам. Если обьем закупа возрастет, надо будет брать еще учеников.
– Хорошо Марьяна. Навил, когда начнете распашку пустоши?
– Как только придет вторая партия переселенцев от горцев и лошади, сразу начнем. Я отправил гонца к ним в Совет. Прошу их выделить нам хорошие лозы и мастера. С караваном должны прийти семена из Аваранга. Обычное время сева у нас через четыре месяца. Я думаю, мы успеем за это время распахать много земли. Сари обещал сковать бороны и сельскохозяйственный инвентарь. Я не упускаю из вида этот вопрос. Просто даю время переселенцам для освоения у нас и постройку жилищ. У меня есть предложение по торговле. Сейчас мы всегда имеем резервный товар для доставки сюда. Если у нас образуются недогруз, место в баркасах мы догружаем мукой, сахаром и солью. Основная проблема, что мы не можем себе позволить ходить отсюда пустым баркасам в Аваранг. Сейчас у нас образовались излишки угля в «Рудном» это почти сто тонн. Я предлагаю грузить мешки с углем в Аваранг. Мешков у нас много, с лавки мы продаем и мешками и на развес, поэтому тары под уголь у нас хватит. Я посчитал, что прибыли от продажи угля будет достаточно на оплату команды и охраны. Можно постоянно отправлять баркасами уголь в Аваранг, которые нечем грузить. – Доложил Навил.
– Отличное предложение Навил, действуйте. Я думаю, отец сможет нам помочь в продаже нашего угля в Аваранге. Есть еще вопросы, требующие обсуждения? – Спросил Арт.
– Да, – Марьяна кивнула – У нас пришло и еще придет партия поселенцев. Они не имеют карт гномьего банка. Кроме того карт здесь почти нет. Я предлагаю пригласить сюда мага и представителя гномьего банка и организовать выдачу карт всем желающим. Половину денег или все, заплатит баронство, за людей у кого нет сто пятьдесят золотых, эти деньги мы выдадим как займ, и потом вернем в казну. Это может подтолкнуть торговлю и покупательскую активность, кроме того, мы сможем выдавать займы на развитие и желающим основать свое дело через карты. Это еще один стимул для нашего населения.
– Молодец Марьяна. Отличное предложение. Я очень рад услышать сегодня массу ваших новых предложений. Думаю, все это поможет быстрейшему развитию нашего баронства. Есть еще предложения или проблемы, которые необходимо обсудить? – Спросил Арт и, увидев отрицательные жесты, закончил совещание.
Когда закончилось совещание, и все начали выходить из кабинета, Марьяна сказала Арту:
– Господин барон, есть еще вопрос, который необходимо обсудить.
– Конечно, Марьяна. Какой вопрос?
Марьяна дернула шнур вызова Алины и когда та заглянула в кабинет, обратилась к той:
– Алина, приглашайте Наю, знахарку Алексану и ведунью Июнию.
– Минутку госпожа Марьяна, они прибыли и ждут в приемной. Сейчас приглашу. – Ответила Алина и исчезла.
В кабинет зашли Ная, Алексина и Июния, женщины устроились в креслах и Марьяна начала изложение нового предложения:
– Арт, перебирая имущество из захваченного замка, я нашла кристаллы-накопители магической энергии. Пока тебя не было, мы с моей мамой Июнией решили предложить тебе два новых проекта. Первый заключается в том, что у нас есть четыре человека с даром, мы все перед тобой. Мы можем каждый день сливать свою магическую энергию в кристаллы. Кроме того, моя мама по договоренности с Магической гильдией ведет тут выявление детей с даром и отправляет их с караваном в Аваранг. Так было уже последние двадцать лет. За каждого прошедшего проверку и поступившего в Академию Июния получала премию от Магической гильдии в тысячу золотых. За это время всего десять детей смогло поступить в Академию из наших мест. В этом году есть два ребенка с даром девятого уровня, трое с меньшим, но дающим надежду на поступление. Можно оставить этих детей временно тут. Скажем на год, среди них нет детей старше десяти, время у них и нас есть. Мы можем обучить их медитациям по развитию дара и сливу и заливу магической энергии. Таким образом, мы сможем получить магическую энергию для подзарядки амулетов воинов и начать заливку твоих одиннадцати кристаллов-накопителей, которые стоят пустыми. Второй проект изложит моя мама Июния. – Закончила свою речь Марьяна.
– Арти, я просмотрела все ингредиенты, которые мы добыли в «проклятых землях» и в захваченном замке. – Начала Июния. – Особо ценные, я убрала в сейф в новой алхимической лаборатории, но осталось огромное количество ингредиентов, которые можно использовать и которые встречаются гораздо чаще. Мы предлагаем начать тут изготовление зелий и отсылать в Аваранг для продажи. Это очень не плохие деньги. Троих детей, можно начать учить травоведению и алхимии. Это не запрещено. Мы предлагаем начать скупку трав, корней и ингредиентов. Прибыли делить пополам, между нами и баронством. Как тебе предложение? – Спросила Июния.
– Я согласен, но прибыль пойдет в три потока. Половина в казну баронства, четверть вам и четверть на закуп, и развитие этого дела. Если вы согласны можете начинать. Марьяна выделит необходимые помещения для детей и склад под сушку, хранение трав корней и прочего в замке. Алхимическая лаборатория Неи, также отойдет под этот проект. Доставку в Аваранг и продажу там я возьму на себя, тем более я собираюсь туда скоро отправиться. – Ответил Арт и, подумав, продолжил. – По поводу детей, которые будут поступать в Академию. Конечно, долго удерживать их тут не стоит, но надо каким то образом решить с Магической академией, что дети будут возвращаться к нам после обучения. Я пока не знаю, как это сделать. Магическая гильдия будет настаивать на полном отказе от этих детей, но они мои подданные и я имею право сам распоряжаться ими и не отправлять их в Академию. Я подумаю, что можно сделать в этом направлении. Гильдия слаба, но мне могут и не дать вернуть их сюда после обучения. – Закончил Арт.
– Арти, Магической гильдии можно предложить деньги за обучение, так было раньше. Она заинтересована в общем, количестве магов-людей. От того, что эти маги вернутся к тебе, она не проиграет. При этом она заработает деньги. Тут есть моменты, за которые стоит поторговаться с ней. С Церковью «Единого» тоже можно решить. Для нее самое главное отсутствие у мага «темного» направления и все. Мы купил лицензии для своих детей и магов, которые у нас будут в будущем. – Сказала Июния.
– Ладно, я понял. Посмотрим. Слишком скользкая дорожка. Я пока не хочу разрешать строительство у себя храма «Единого», а это будет условием, для того, что бы договорится с Церковью. Ладно, если нет больше вопросов, то начинайте свои проекты. Я думаю, с караваном прибудут еще амулеты для воинов. Я договорился на изготовление пятисот штук с артефактором, сотня пришла, еще остается четыреста. Предложение организовать слив энергии и самостоятельную зарядку амулетов мне очень понравилось. Я буду оплачивать вам из казны баронства зарядку амулетов, цена будет как в Аваранге. Раздел всех прибылей, от всех направлений только тот, что я указал. Наше сообщество из четырех обладающих даром сможет расти и развиваться на эти деньги, баронство получит свой дивиденд, вам я отдаю четверть, вы тоже будете при заработках, при чем не плохих. Деньги в виде оставшейся четверти пойдут в казну сообщества, и вы сможете их использовать по своему усмотрению, но с моего разрешения на развитие сообщества одаренных. Спасибо вам женщины за дельное предложение. Марьяна, есть там еще ко мне посетители? – Обратился к управительнице Арти.
– Да, Арт. Там наши рыбаки и после них рудознатец. Хорошо, я их приму, ты оставайся со мной. До свидания, Алексана, Июния и Ная. – Попрощался с уходящими женщинами Арт.
Следующими были шестеро рыбаков, они хотели получить у Арта ссуду, на строительство небольшой коптильни и просили разрешения на закладку небольшой верфи, для строительства небольших рыболовецких суден.
– Господин барон, сейчас у нас есть три озера, Свитень, Маршевое и Радужное. На Маршевом и Свитень можно организовать лов и ловить больше рыбы на Радужном. Сейчас, когда есть транспортное сообщение с Аварангом, есть смысл поставить коптильный завод и все излишки рыбы продавать туда. Копченая рыба не портиться долгое время. Требуется верфь, для строительства лодок и мелких суден, для рыбаков. Верфь быстро себя окупит, можно продавать лодки и рыболовецкие судна всем желающим заняться ловлей рыбы. Организовав скупку рыбы и производя товар для продажи в Аваранг можно не плохие прибыли, кроме того, можно продавая рыбу населению ликвидировать недостаток провизии. К нам прибывают поселенцы и их нужно кормить. – Закончил свое предложение хмурый мужик.
Арту понравились размышления мужика, и он спросил, как того зовут. Звали его Гран.
– Гран, я назначаю тебя старшим по рыбным делам баронства. Предложение и твое видение этой отрасли мне понравилось. Я закажу оборудование для рыбного завода. Выбирай место для верфи и строй. Деньги я дам. Чтобы не было вопросов в будущем, прибыль от вашего дела будет распределяться так. Половина в казну баронства. Четверть в гильдию рыболовов, которую ты организуешь, четверть в оплату труда организаторов и рабочих. Деньги в гильдии пойдут на развитие рыбных промыслов и попутных направлений. – Завершил Арт разговор. – Желаю удачи в твоем начинании Гран.
Последним был рудознатец, серьезный степенный мужчина с сединами на висках. Его нашел в Аваранге отец Арти и нанял для нового баронства. Звали его Карти. Откашлявшись, он изложил свое предложение:
– Господин барон, я обследовал пока не больше тридцати процентов ваших земель. Я приготовил отчет и передал вашему секретарю. Наша специальность «рудознатец» предполагает наем к владельцам земель, выполнение работ, получение вознаграждения и переезд к месту следующей работы. Я уже пожилой, мне бы хотелось остаться тут. Я нашел для себя у вас женщину и хотел бы жениться на ней. Она ко мне очень хорошо относиться и мы были бы счастливы вместе. – Сказал рудознатец и посмотрел на барона.
– Продолжайте, Карти, я не имею ни чего против вашего проживания тут и женитьбы, но вам придется дать мне вассальскую клятву. – Ответил Арт.
– В этом я не вижу проблемы. Я серьезный человек и хотел бы тут прилично зарабатывать. Я продолжу исследование земель как мы и уговаривались и выполню свои обязательства, мне бы хотелось получить у вас ссуду для открытия своего дела и получить разрешение на разработку трех хороших месторождений полудрагоценных камней. Я готов сдавать эти камни со скидкой в баронство и этим обеспечить своей семье и будущим детям средства для нормальной жизни. Я специалист и знаю толк в горном деле и добыче камней. – Закончил рудознатец.
– Что ж меня устраивает ваше предложение, но разрешения и добычу я не даю ни кому. Это закон. Могу предложить вам следующее. Вы возглавите это дело в моем баронстве. Как организатору и основоположнику я предлагаю вам восемь процентов прибыли от добычи камней. Я выделю средства для рудников и людей. Поверьте восемь процентов, это большие деньги, вы станете богатым человеком, приложив к развитию этой, отрасти силы и знания. Я решил давать пять процентов от прибыли семьям, которые будут заниматься на территории моего баронства разработкой рудников и добычей камней. Я даю вам больше них на три процента, потому что я хочу, что бы вы помогли этим семьям и консультировали их. Я разрешаю вам забрать эти три понравившихся месторождения, в дальнейшем буду рассматривать ваши заявки на другие месторождения, которые вы найдете. Все добытое должно сдаваться баронству. Сразу предупреждаю вас и остальных желающих этим заниматься любое утаивание или контрабандные продажи будут караться лишением всего имущества и смертной казнью. Я считаю, что достаточно пяти процентов для зарабатывания огромных денег, которые семьи смогут заработать на добыче и если кого-то охватит жадность и желание играть не честно, то лишение его жизни и всего имущества является справедливой карой. Такое же правило будет введено при разработке серебряных рудников и других месторождений. Вам как специалисту и моему уполномоченному вменяется следить за этим и пресекать любые попытки обмана. По рудникам, которые будут принадлежать вам, как частному лицу вы будете отчитываться Навилу и Марьяне. – Сказал рудознатцу Арт.
– Спасибо, господин барон. Я понимаю, что восемь процентов это хорошие деньги. Ваше решение давать пять процентов семьям, ведущим разработки тоже отличные деньги. Я постараюсь наладить в баронстве добычу сам и с помощью семей. Я думаю смогу поставить это таким образом, что утечки или утаивания будут исключены. – Кивнул молодому барону рудознатец.
– Отлично, Карти. Я рассчитываю на вас как на специалиста и на вашу порядочность как моего подданного. Я прямо сейчас приму у вам вассальскую клятву. – Ответил Арт.
Приняв присягу, и когда Карти ушел, Арт спросил Марьяну:
– Вот тебе сырье, для огранщиков. Твое предложение оказалось как нельзя кстати Марьяна. Огранка камней я думаю, будет давать не меньше прибыли, чем плавка железа. Что думаешь по этому поводу?
– Арт, он обследовал только земли «Рудного», есть еще земли «Желанного», которые дадут еще месторождения, про земли около «Маршевого» и сам Маршевый хребет я не говорю. Там будет разведано не мало полезных ископаемых. Это будет хороший заработок и доход для баронства. Нужно только время, что бы эта отрасль набрала обороты. – Ответила молодому барону Марьяна, помолчала, обдумывая что-то, и спросила Арта. – Скажи Арт, с кем ты меня хочешь познакомить вечером? Я не знаю, кто может прибыть к нам в гости. Я слежу за всеми событиями в баронстве и знаю все обо всех. Арти рассмеялся, посмотрев на задумчивое лица Марьяны и ответил:
– Вот поэтому я и хочу оставлять тебя главной при моих отъездах, ты все обо всех знаешь. Думаю, тебе надо возглавить разведку баронства, как внутреннюю, так и внешнюю. Если с внутренней ты справляешься, то внешнюю ты пока не можешь организовать. Я познакомлю тебя с вампиром. – Сказал Арт, глядя на реакцию Марьяны, но девушка даже не удивилась, а внимательно его слушала. – Он будет заниматься сбором информации за пределами баронства. Так сказать, он будет начальником внешнего отдела твоей разведки. Вечером он сможет познакомиться с тобой, солнечный свет для них опасен, поэтому он сможет быть только вечером или ночью. Ты не сможешь ему приказывать, только просить. Это сотрудничество абсолютно на добровольной основе с его стороны. – Закончил Арт.
– «Ты слышишь меня Анлент?» – Спросил ментально вампира Арт.
– «Да, слышу». – Пришел ответ.
– «Вот и хорошо. Вечером я вас познакомлю, и вы начнете сотрудничество с Марьяной». – Сказал ментально вампиру Арти.
– «Хорошо». – Ответил Анлент.
– Ты думаешь, я справлюсь? Вампир не покусает меня? – Спросила молодого барона Марьяна.
– Марьяна, ну что за детские мысли. Вампир добровольно согласился нам помочь, ты думаешь, он сделал это для того, что бы кусать нас и пить нашу кровь? Это нормальное, обычное существо, которое может также мыслить и с ним можно договориться. Единственное отличие от человека в том, что у него нет жизни, он вынужден ее продлевать, питаясь кровью. С ними так же можно договориться, как и с любым другим разумным существом. Иди, жду тебя вечером. После знакомства с вампиром, можно сыграть в шахматы, если ты не возражаешь и еще благосклонна ко мне. Ответом был гневный взгляд удалявшейся девушки.
Все свое оставшееся время до обеда и после до захода солнца Арти посветил осмотру магических книг в его новом хранилище, перевезенных из захваченного замка, разбору вещей из сундуков и изучению доставшихся амулетов и артефактов. Все, что посчитал ценным, Арти убрал в сейф хранилища, хотя само хранилище было, по сути, само сейфом.
Изучить все предметы, Арту не удалось, но рассортировать и разложить он успел все. Арти закончил чтение «Медитационных техник» и хотел выбрать для изучения новую книгу. Поэтому долго просматривал и выбирал новую книгу из библиотеки. Перебрав все книги, он остановился на двух и раздумывал, с какой начать. Немного подумав, забрал оба толстых тома, все пустые кристаллы-накопители и закрыв хранилище на кодовый замок и ключ, спустился в кабинет. Дернув за шнур вызова Алины, он попросил пригласить к нему Нею. Девушка пришла к нему через пять минут
– Нея, как тебе твое новое занятие? – Спросил Арти девушку.
– Спасибо, господин барон. Мне интересно и уже началось получаться варка зелий и алхимические манипуляции. У меня хорошие наставники. Сейчас открылись возможности для зарабатывания денег, я довольна, похоже, мне действительно удалось найти новое место в жизни, но я продолжаю заниматься фехтованием и воинским исскуством.
– Молодец Нея. Я позвал тебя, чтоб дать книгу, которую для меня взяла в Магической гильдии моя мама. С этой книги тебе стоит начать развитие дара. Прочитай ее, составь для себя комплекс упражнений и начинай медитации. Так же по этой книге начнете занятия с детьми. Книга очень ценная и поэтому запирай ее и все книги, которые я тебе дал в сейф лаборатории. Еще я отдаю тебе девять кристаллов-накопителей, для сбора магической энергии, как мы договорились сегодня. Их тоже следует хранить в сейфе. Достать такие кристаллы-накопители очень трудно, они запрещены к продаже и их стоимость очень высока, если их приобретать тайно.
– Хорошо, господин барон. Я все сделаю, как вы сказали.
Когда девушка ушла, забрав книгу и кристаллы, Арти решил все-таки определится с выбором книги. Первая книга было отлично иллюстрирована, и называлась «Основы магии. Структура простейшего заклинания». В ней приводились простейшие структуры классической магии, объяснялась основа построения заклинаний. Вторая тоже была украшена множественными рисунками, в ней давались объяснения и механизмы построения не только простейших заклинаний, но и комбинированных заклинаний второго уровня. В принципе, книги были на одну тему, и их нужно было читать обе. Арти начал с «Основ», убрав вторую к сейф кабинета и занялся чтением. Вечером пришла Марьяна, и обещанное знакомство с вампиром состоялось. Анлент вручил Марьяне ментальный амулет со словами:
– Я покорен вашей красотой Марьяна и честью знакомства с вами. Этот амулет в виде капли работает очень просто. Вам достаточно, посмотрев на него, мысленно назвать мое имя и я тут же отвечу. Если амулет начнет нагреваться и сиять это значит, что я хочу с вами поговорить. Капля устроена таким образом, что ни кто кроме вас не сможет ей пользоваться. Вот и все. – И уже обращаясь к молодому барону, Анлент сообщил. – Завтрашней ночь я с моей свитой покидаем вас, господин барон. Я буду жить в столице империи, как и раньше, до знакомства с Катарсисом. Я прощаюсь с вами Арт, неизвестно, когда мы с вами встретимся в следующий раз лично.
– Хорошо, господин Анлент. Удачи вам. Следующая наша встреча будет означать для вас не мало. Я думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Желаю вам удачи на новом месте.
– Спасибо, барон. – Анлент слегка поклонился и ушел к себе, готовится к отъезду.
– Какой красивый и воспитанный. – Сказала Арту Марьяна, когда Анлент исчез из виду.
– Да, Марьяна ты меня хочешь заставить ревновать? – Вдруг спросил у девушки молодой барон.
– К вампиру? Ну, ты совсем с ума сошел. Тебе надо больше бывать на воздухе и лучше питаться, хотя я кормлю тебя как на убой. – Пошутила Марьяна в ответ.
– Сыграем одну партию в шахматы? – Предложил Арт.
– Конечно, Арти. Я смотрела книгу, что ты дал Неи, ты разрешишь мне тоже ее читать?
– Конечно, Марьяна могла бы и не спрашивать. Если тебя интересует магия, я могу давать тебе книги из хранилища. – Арти обнял Марьяну за талию…
На следующее утро пришел караван и в кабинет Арта пришли Наврет, вернувшийся из Аваранга и Навил с Марьяной. Наврет, отдал барону письма и посылки и доложил:
– Господин барон, мы пришли четырнадцатью баркасами. Товара почти пятьсот тонн. Ваш отец купил нам еще девять тридцати тонных баркасов. Помимо товара с нами девяносто три нанятых вашим отцом мастеров с семьями. Это почти четыреста человек.
Господин маг-артефактор передал с нами четыре сундучка и велел передать, что он ваш заказ выполнил полностью и готов приять новый. Кроме того, ваш отец отгрузил нам двести броней и много оружия.
– Хорошо Наврет. Вы отлично справляетесь. – Поблагодарил караванщика Арт.
– Господин барон. – Обратился к Арту Навил. – Разгрузку мы завершим к вечеру, я переделал пристани в ваше отсутствие и теперь могу разгружать одновременно четыре баркаса. – Я изучу накладные и подготовлю заказ для следующего рейса. Мы будем ждать товар, который должен прибыть с баркасами с «Маршевого» или после разгрузки сразу грузить и отправлять баркасы в Аваранг? Я предлагаю подождать четыре дня и отправить все вместе, одним караваном, но можно сделать и два каравана постоянно курсирующих между Аварангом и нами.
– Сколько товара мы можем отправить сразу, не дожидаясь баркасов с Маршевого? – Спросил Арти.
– Тридцать четыре тонны железа и два баркаса с пушниной. Два оставшихся баркаса можно загрузить углем. Через неделю мы сможем собрать второй караван, там будет два баркаса пушнины, один с железом и опять два с углем. – Доложил Навил.
– Отправляйте сразу. – Решил Арт. – Марьяна, разберитесь с прибывшими людьми и распределите их по местам будущего постоянного поселения. Навил, передадите брони и оружие капитану Дану в оружейную баронства. Туда же передайте четыре сундучка от артефактора. Я хочу завтра отправиться в Аваранг. Думаю, меня не будет дней десять. Все должно идти по плану и согласно выработанной нами стратегии. Если вопросов нет, все свободны. – Отпустил Арт людей.
Оставшись один, Арт вскрыл пакет и достал оттуда письмо отца. Распечатал и сел за стол читать.
Здравствуй Арти.
Дома все хорошо. Твоя мать и братья шлют тебе приветы. Вчера у нас был Артэм и тоже шлет тебе привет. Теперь о делах.
За тридцать шесть тонн железа я тебе перевел восемнадцать тысяч. Мы больше не покупаем железо из Стакиды, которое сейчас стоит тут почти семьсот золотых за тонну, и поэтому я беру твое по пятьсот.
Пушнину, почти полные четыре баркаса, я продал за шестьсот три тысячи оптом. Приобрел девять баркасов на общую сумму семьдесят тысяч, скидка была нормальной, но не большой. На пятьдесят тысяч отгрузил брони и оружие с нашей кузни. Двести четырнадцать тысяч ушло на оплату товара по твоему заказу. Сто тысяч я отправил тебе на карту. Оставшиеся у меня сто девяносто девять тысяч я потрачу на покупку еще восьми баркасов, я их договорился приобрести за пятьдесят тысяч, но твой Наврет торопился и я его отпустил. Оставшиеся сто сорок уйдут на покупку груза, Я его уже оплатил, получив очень серьезные скидки. Караван из восьми баркасов выйдет, через неделю после отплытия Наврета. Это еще двести восемьдесят тонн груза.
Собрал тебе почти сотню мастеров с семьями, как ты просил и продолжаю собирать еще. Ко мне заехал герцог Вандеи и, узнав, что ты можешь поставлять железо, планируешь его выплавку довести до больших объемов, просил тебя навестить его, когда ты будешь в Аваранге.
С пушниной мне удалось заключить договор с торговой гильдией. Будут брать все и по нормальной цене с учетом растущих цен.
Больше особых новостей нет.
Оборудование, что ты заказываешь, я приобрел, и сейчас его везут с империи в Аваранг. Закуплено было по заказу через связь магической гильдии. Дорого конечно, но быстро. Будет тут через неделю. Я приобрел на его, на свои деньги, и потом вычту с тебя деньги за них. Все заводы большие, так сказать на вырост. Заплатил за низ сто семьдесят тысяч.
Твой отец Давлат
Прочитав письмо, Арт укрепился в своем желании съездить в Аваранг. Арти позвонил Алине, дернув за шнур.
– Алина, всех членов совета, которые находятся тут, на ужин пригласите в мой столовый зал. – Распорядился молодой барон.
В этот раз барон решил ехать через мир-плоскость духов. Ррах когда подарил руну Арту, один раз вместе с ним переместился тут и сам. Мир-плоскость духов ни чем особым не поразила Арта. Огромная каменная пустыня с разбросанными по ней холмами и горными хребтами. Воздух в мире-плоскости почти не отличался от обычного, но влажность была значительно выше. Кроме того, большая влажность затрудняла видимость на большое расстояния из-за стоявших в некоторых местах туманов. Местность была пустынна. Ррах тогда сказал Арту:
– Этот мир-плоскость не пустынен, тебе нужно держать тут ухо востро. Постоянно сканируй вокруг и раскидывай магическую сеть при движении по нему. Большинство духов безобидны и невидимы, но некоторые имеют тут физическую оболочку. Это средняя местная каста. Над ними есть еще духи властители, они не только имеют физическое тело, но и владеют магией большой силы. Если с простым или средним духом еще можно совладать или убежать, вернувшись в наш мир, то с владетелем это сделать очень трудно или почти не возможно. Мы с тобой не видим ни кого, потому что я часто тут бываю и забрал почти всех к себе в служение. В других местах их больше и они более сильны. Тут всех и сильных и слабых забрал я. Владетель пытался меня поймать и наказать, но я отбился и ушел в межмирье. Есть еще одна особенность жителей этого мира-плоскости. Они почти все могут проходить через межмирье, в других мирах-плоскостях они конечно слабее, чем здесь, но и там достаточно опасны, если преследуют тебя. Они редко это делают, так как вернуться из чужого мира им гораздо труднее, чем туда попасть, я просто предупреждаю тебя, что бы ты вернувшись отсюда, смотрел не привел ли ты кого с собой.
Арт не забыл эти слова и решил подготовиться к путешествию. Первым делом он развернул карту и просчитал расстояние до Аваранга от «Гремячего». Получалось почти двести лиг или сорок лиг через мир-плоскость духов. Это расстояние на лошади можно было преодолеть два или чуть больше, двигаясь на максимальной скорости, но Арт не хотел гнать на пределе и рассчитывал пройти это расстояние за четыре или пять часов, заодно изучить местность и ее жителей.
Ехать он хотел налегке и в одиночку. На переход уходило почти семьдесят процентов магической энергии магической системы Арта. Взять с собой еще одного всадника было выше его возможностей. Можно было взять с собой еще двух или даже трех человек, но тогда они бы двигались пешком и потратили бы день на переход. Подумав, Арт решил ехать все-таки на лошади и одному.
Определившись с этим Арт, начал сборы. Он не хотел брать ни чего лишнего, чтобы как можно больше облегчить вес для лошади. Поэтому приготовил только куртку, свои мечи, по уверениям Рраха, железо отлично рубило духов, и кинжал в ножнах. Широкий пояс с карманами, в которые он положил два кристалла накопителя и три бутылочки с восстанавливающими и тонизирующими зельями. Пустые кристаллы он решил заполнить магической энергией, поэтому каждые два часа сливал в них магическую энергию. Заполнил он их за три раза, закончив лишь перед сном. Подсумок он приготовил для книги, решив ее взять с собой. На этом его сборы окончились. Утром он хотел взять небольшой запас еды на один раз и фляжку с водой. Остальное, он носил с собой постоянно. Кольцо Мастера мечей с Дагом в кристалле, защитный амулет и амулет накопитель на цепочке. Не много подумав, он добавил к этому еще амулет подчинения, положив его в кармашек пояса, зарядив его кристалл до предела. Руну переноса, подарок Рраха, он носил на кожаной веревочке, на груди под рубахой, постоянно.
На ужин собрались все его помощники и друзья: Марьяна, Дан и Навил. Арт еще раз сказал, что он уезжает в Аваранг, сообщил, что к ним придет через неделю еще один караван из восьми баркасов с двести восьмьюдесятью тоннами груза. Поэтому просил Навива учесть этот факт. После, этого они плотно покушали и выпили не мало вина, рассказывая, друг другу потешные истории и ужин прошел очень весело и непринужденно. Дела у них шли хорошо, планы и задуманное постепенно исполнялось. Арти пожелали скорейшего возвращения. Разошлись они с этой небольшой вечеринки поздно, да и то не все: Марьяна осталась у него ночевать.
Арт проснулся очень рано. Позавтракал, оседлал коня и выехал в сторону Аваранга. Когда вид «Гремячего» скрылся за деревьями, Арти просканировал окружающее пространство на наличие людей, не обнаружив ни кого, открыл портал и въехал в мир-плоскость духов. Это было его второе посещение этого мира-плоскости. Спешить Арт не хотел, он выполнил активацию магической сети, закачал из кристалла-накопителя из кармашка ремня магическую энергию и поехал вперед. Предстояло преодолеть в этом мире около сорока лиг.
Видимость была чуть лучше, чем в его первое посещение. Арти мог разглядеть предметы на расстоянии пятисот или чуть больше метров. Осмотревшись на всех уровнях, он уловил, что может видеть кроме обычного, магического и ментального зрения еще и в четвертом. Ррах предупреждал его, что со временем у него откроется такое видение, и он будет видеть духов напрямую. Шаман объяснил это тем, что у каждого человека есть такой орган зрения, которым он может видеть духов, но он у людей находится в спящем состоянии, лишь столкновение с духом может открыть или активировать его. Арт огляделся и им. Видел им Арт не очень хорошо, еще не овладев новым органом зрения, но достаточно, чтоб заметить движения.
Духов вокруг Арта кружило не мало. Привлеченные магической энергией выделившейся в результате открытия портала и его схлопывания они поедали ее. Шаман говорил Арту, что эти сущности питаются магической или жизненной энергией, или чувствами, выделяющимися при страхе или других состояниях, и рекомендовал закрыть ум от всех чувств. В больших количествах магическая или другая энергия были равносильны яду для этих сущностей, но в малых они могли поглощать ее бесконечно. Магический щит, которым огородил себя Арт, начал истощаться, жители этого мира, поглощая магическую энергию около щита, разжижали плотный магический кокон.
Маг или шаман, платили за пребывание в этом мире-плоскости магической энергией, не было смысла сражаться с этими сущностями, их было много, место погибшего тут же заменил бы другой голодный представитель. Арти добавил скорости коню и подумал, о том, что хватит ли ему магической энергии для выхода из этого мира, если он будет скакать по нему два часа. Выводы были неутешительные. Нужно было срочно, что-то предпринимать. Арти попробовал ментально просканировать одну сущность и получил странный результат. Сущность вроде бы и была, но у нее отсутствовало сознание, преобладали инстинкты и голод. О разумности тут не было и речи. При более плотном обследование они рассыпались в прах.
Арт исследуя, проскакал около десяти миль и выбрал все остатки из первого кристалла с магической энергией. Что как-то уменьшить расход магической энергии он образовал перед собой магическую структуру в виде воронки, широкой стороной обращенной вперед перед собой и конем, а горловиной обращенной к пустому кристаллу. Все, что попадалось на встречу, начало поступать в кристалл. Арти уменьшил обьем охватываемого щитом пространства, сократив его до минимума. Диаметр воронки наоборот увеличил, когда понял, что это работает. Именно таким способом шаман собирал и захватывал духов своего места. Как рассказывал шаман, это было сродни некромантским подъемам мертвецов.
Некромант пробивал на мгновенье своим заклинанием пространство в мир этих сущностей или другой подобный мир, выхватывал в свой мир, все что попадалось. После этого он расселял представителей этого мира по телам мертвецов. Будучи изначально голодными, они по привычке пытались, есть все вокруг. Для открытия такого портала, даже на миг, требовалась огромная энергия. Не имея собственной магической энергии или имея ее в недостаточном количестве, некроманты придумали способы ее занятия у других, подвергая пыткам и смерти других людей. Так, объяснял Ррах, появилось жертвоприношение.
Методы жертвоприношения были разработаны досконально, позволяя забирать почти девяносто процентов жизненной и других энергий у жертвы. Кроме того, при смерти выделялось большое количество энергии, при покидании души своего тела. Грамотный некромант мог собрать и души покидающие тело. Жертвоприношение было настолько изучено и разработано, что из смерти жертвы и ее пыток, выжимали максимум, забирая всю жизненную, магическую энергии и саму душу. Это был высший уровень владения «темной магией» или «магией смерти». Жертвоприношение было одним из трех главных камней основы «магии смерти». Вторым камнем было методы сохранения или проводки энергии к магу и третьим «камнем» была сама реализация этой энергии в магическое действие.
Размышляя обо всем этом, Арти проехал больше двадцати пяти миль. Оставалось еще пятнадцать, когда он почувствовал, что его преследует что-то более серьезное, чем эти простейшие сущности. Арти добавил ходу, и стал ментально сканировать местность вокруг и сзади, пытаясь определить, какая опасность ему грозит. У него возникло стойкое чувство, что его пусть не быстро, но догоняют. Арт добавил еще ходу, перейдя на галоп. В такой скачке пролетели десять миль. Уже подъезжая к месту планируемого выхода, Арт увидел преследователя. Это было похожее на огромного паука существо размерами с лошадь. Оно быстро приближалось к Арту. Молодой барон, понимая, что не успеет совершить выход из мира-плоскости, слез с коня и начал готовиться к приему гостя. Первое, что он сделал, это привязал коня к огромному валуну. Существо, увидев, что Арт не убегает, снизило скорость и начало обходить его по диаметру, ища более удобное место для атаки. Своего агрессивного намеренья оно не изменило. Арт попробовал его просканировать, но убедился в том, что это не возможно. У существа был выставлен магический щит, оно само пыталось продавить ментальную защиту Арта.
По всему было видно, что оно разумно. Наконец, убедившись, что продавить ментальный щит ему не удастся, оно бросилось к Арту, стоявшему с двумя мечами наготове. Арти мгновенно ушел в сторону и обрубил три конечности у нападающего и сам напал на существо ударом «молнии» максимально возможной силы. Потеря трех из семи конечностей, охладило пыл нападающего, а удар молнии, пробив магический щит, хоть не убил его, но резко прекратил все движения существа. Посчитав, что противник оглушен, Арт подскочил к нему и четырьмя ударами, выполненными на предельной скорости и с максимально возможной силой, рассек туловище паука на несколько частей и отскочил назад. Из паука хлынул фонтан зелено-желтой жидкости, чуть не забрызгав Арта. Наблюдая за конвульсиями существа, Арт начал готовится к возврату в свой мир, закачивая из второго кристалла на поясе магическую энергия в свою магическую систему.
На это у него ушло не более минуты. Сев на коня, он подъехал к мертвому пауку, схватил его за одну ногу и активировал переход в свой мир. На выход ушло почти девяносто процентов магической энергии его магической системы, больше на двадцать процентов, чем на вход, но Арт вытащил в свой мир еще и труп поверженного существа, решив его обследовать.
Выход в свой мир у Арта произошел на небольшой поляне в лесу. Быстро осмотрев окрестности на всех уровнях, Арт не обнаружил ни чего опасного. В лиге от поляны он ментально почувствовал дорогу, по которой шло довольно интенсивное движение. Солнце стояло высоко над головой, что соответствовало обеденному времени. Арт, сделал вывод, что время в двух мирах течет по-разному. За почти три часа в мире-плоскости духов в его мире прошло около шести. Получалось, что время там текло в два раза медленнее. Это был его первый вывод.
Обдумав, Арт решил не торопиться, а пообедать тут и обследовать труп. Насобирав хвороста, он разжег костер, набрал воды из текущего неподалеку ручья и поставив котелок кипятиться, занялся исследованием трупа. Существо при ментальном сканировании оказалось подобно насекомому. Скелетом ему служил панцирь большой крепости. Внутренние органы, соответствовали внутренним органам животных его мира, только различались в размерах и количестве. У существа имелось два сердца, огромная печень и всего одно, но очень большое легкое. Кровь существа была очень ядовита. На это указывало то, что трава, на которую случайно упали капли крови, сморщилась и завяла. Больше ни чего особенного Арт не обнаружил, но обратил внимание, на четыре незнакомых ему нароста на панцире. Это были своеобразные вкрапления камней. Заинтересовавшись, Арт исследовал эти вкрапления. Это действительно были небольшие кристаллы, неизвестного камня, к которым подходили нервные окончания и большое количество кровеносных сосудов. Арт попробовал прикоснуться к ним ментально и обнаружил, что над существом поднимается магическо-ментальный щит. Именно эти вкрапления держали вокруг существа магическо-ментальный щит, причем довольно мощный, который молодой барон не мог пробить.
Арт осторожно вырезал из панциря кристаллы, не обнаружив больше ни чего ценного для себя, он отошел от трупа. Можно было собрать еще как минимум литр крови, но он не имел посуды для нее. Закончив осмотр трупа, он отмыл кристаллы в ручье от остатков и кусочков панциря и рассмотрел их поближе. Два кристалла были размером с горошину, а два были чуть больше, диаметром в сантиметр. При ментальном, направленном на них усилии, камни образовывали вокруг себя ментально-магическую сферу, очень высокой плотности. Других свойств Арт не обнаружил, хотя пробовал. Аккуратно завернув камни в небольшой кусок тряпки, Арти убрал их в кармашек пояса и помыв руки и сполоснув лицо в ручье, отправился к костру. Вода в котелке весело бурлила. Арт достал котелок из огня и отлив излишек воды заварил травяной настой, нарезал пластинками мясо и сыр, которые собрала ему в дорогу Марьяна.
Плотно перекусив, хлебом с мясом и сыром, молодой барон выпил две кружки травяного, тонизирующего настоя и отправился на коне в сторону дороги. Через десять минут он выехал на нее. Узнав, что до Аваранга не больше семи лиг отправился, по дороге в направлении к городу, осматривая встречающиеся ему обозы, пешеходов и караваны. Через сорок минут, заплатив два серебряных за въезд в город, Арт по центральной улице поехал в сторону озера и пристани, в район, где был расположен особняк его семьи.
Давлат, со своей супругой, бывшей магиней Надией, находились в кабинете, когда в доме раздался шум и вслед за вбежавшей к ним в кабинет горничной со словами «Арти приехал», зашел стройный, уверенный в себе молодой человек с улыбкой на лице и строгими серьезными глазами.
– Арти, как ты повзрослел. – Охнула Надия, подошла к молодому барону, обняв его. – Я скучала по тебе сынок. Давлат вскочил и тоже бросился обнимать его:
– Арт, как я рад, что ты приехал. Как ты добрался? В дороге все было спокойно? – Заговорил он торопливо, не на шутку разволновавшись. – Почему не предупредил, что приедешь?
– Отец, я был очень занят, объезжал земли с проверкой. Когда караван пришел, я прочитал твое письмо и сразу отправился сюда верхом. Я так скучал по вас и Аварангу.
Арти, достал из подсумка, с книгой, приготовленные подарки и поднес матери большой изумруд, доставшийся ему из сокровищницы, захваченного замка, со словами:
– Мама, это тебе, я так скучаю по твоим урокам медитаций, но только сейчас я понимаю, что, вложив много сил в мое обучение, как много ты мне дала. – Это тебе отец, продолжил Арт, достав их подсумка небольшой, но усыпанный драгоценными камнями кинжал старинной работы. – Твои уроки и вложенные в мое воспитание силы, я ни когда не смогу оценить до конца. Этот кинжал, я добыл с помощью знаний и навыков, которые ты вложил в меня. Спасибо тебе отец.
Прибежавшим в кабинет, узнавшим, что он приехал братьям, он подарил по одному старинной работы перстню. Вручив подарки, Арти улыбнулся и спросил собравшихся родственников:
– Вы меня кормить сегодня собираетесь? Я голоден как волк и сьем не меньше его, да и помыться с дороги не помешает. Отец, улыбнулся в ответ:
– Арти, твой приезд, парализовал этот дом. Все так рады тебя видеть, что забыли о том, что тебя следует накормить. Иди, устраивайся, твоя комната так и стоит, ожидая тебя. Надия, распорядись насчет ужина. Старки передай Юлану, пусть истопит баню. Все расходимся. Арти зашел не на минуту, у нас еще будет время поговорить с ним и узнать все новости. Анту отправь посыльного к Артэму с приглашением на ужин и сообщением о приезде брата.
Арт, вдруг замер, он вдруг моментально осознал, как он изменился. Поездка и баронство изменило все, все его старые представления и миропонимание. Надия, мягко его взяла за руку и спросила, глядя в его застывшее с удивленным выражением лицо:
– Арти, что случилось? Почему у тебя такой удивленный вид? Арт очнулся от слов матери, быстро оправился и пришел в себя.
– Как странно. Мама, я, оказывается, действительно очень изменился. Я когда въехал в Аваранг, понял что что-то не так, но не смог уловить, в чем дело. Только сейчас оказавшись дома, я понял, в чем дело. Мир вокруг меня изменился. Когда я играл в кабинете, вот на этом ковре. Мне казался кабинет отца, очень большим, наш дом огромным. Аваранг целым миром. Сейчас я вижу кабинет уютным, наш дом не таким и большим, но и не маленьким. – Арт не хотел обидеть родителей, и поэтому слукавил, особняк не казался ему большим. – Аваранг в моих глазах уменьшился до своих реальных размеров.
– Ты вырос и стал взрослым. Теперь ты уже не ребенок, а настоящий мужчина. – Услышав, слова Арта, сказал Давлат. – Надия, наши дети растут, становятся взрослыми. Похоже, мы с тобой состарились на четырнадцать лет. Ты помнишь, Арта кричащего у себя на руках? Мне кажется, это было совсем недавно, как будто вчера. – Расстроенным голосом закончил Давлат.
– Но, я не хотел вас расстраивать. – Воскликнул Арт.
– Нет, все нормально, Арти. Каждый проходит через это. Вас у нас трое и мы уже в третий раз переживаем это, когда дети вдруг становятся взрослыми. – Успокоила сына Надия. – Иди, устраивайся, через час будем ужинать. Придет Артэм. Послушаем твой рассказ и твои новости.
Арти, прошел в свою комнату, тут действительно ничего не изменилось. Книги стояли на полках, как он их последний раз расставил, в углу стоял колчан со стрелами. Арт вспомнил, что поставил его туда когда вернулся вместе с стариком Ульриком, с двух месячной «практики». Он вдруг почувствовал, что это все было недавно, но, сколько событий прошло с этого времени, казалось, что это было очень давно. Чтобы не бередить свою память воспоминаниями, Арт убрал колчан в оружейный шкаф, и отправился в умывальню расположенную рядом с баней.
Через, час, как и обещала мать, Арти позвали на ужин. Вымывшийся, слегка отдохнувший, Арти спустился в обеденный зал. За большим семейным, уже накрытым столом, сидели Отец с Артэмом.
– Ну, здравствуй, герой. Рад тебя видеть Арт. – Поднялся на встречу Артэм и, поздоровавшись с Артом за руку, продолжил. – Нам тут столько нарасказывали, о твоих похождениях и правлении в новом баронстве, что верится с трудом. Просто необходимо услышать твою версию.
– Артэм, погоди, Арт как приехал еще даже не ел. – Заступилась на Арти мать. – Вот поест, и будете задавать вопросы. Садись Арти, не обращай на стариков внимание. Сейчас придут Анту со Старки, и начнем ужинать. Вон они уже появились.
Когда семья плотно поужинала и удобно расселась в кресла, Давлат попросил Арта начинать свой рассказ.
– Рассказывать тут особо нечего. – Начал Арт. – Да и не умею я рассказывать. Приплыли туда, за неделю. Места глухие, отдаленные. Когда причалили к небольшому замку, резиденции старого барона, нас вышло все население деревни встречать. Люди мне сразу понравились. Они хоть живут и в отдалении, в лесах, но душой люди чистые и честные. Дальше пошло все просто. Я принял вассальскую присягу у населения. Всего там народу чуть больше четырех тысяч в восьми деревнях. Собрал мужиков, кто желал устроиться на работу и получать за нее деньги и заложил «Рудный». Это в шестнадцати лигах от замка. Строимся до сих пор, но через четыре месяца завершим строительство основных зданий и жилищ. Поставили форт, окружаем крепостной стеной. В землях бывшего «темного», обнаружили еще один выход железных руд. Охотники принесли мне камни, похожие на железную руду. Территории там дикие, расплодились выходцы из сумеречного мира и местная нежить. Собрал небольшое войско и постарался зачистить территории бывшего мага. В центре обнаружил почти целый замок колдуна. Поставил там небольшой гарнизон и заложил на втором выходе железных руд поселок «Желанный». Это строительство начали две недели назад. Параллельно основал еще «Маршевый» это на озере Маршевое. Там руды нет, но он нужен, для того, что бы распахать пустоши у Маршевого хребта и восстановить крепость на старом тракте. – Пояснил Арт. – Кроме того, эти два поселка позволят расселить население более равномерно. Когда я уезжал, мы плавили шестью печами сто двадцать тонн железа в месяц. Сотню будем продавать двадцать на нужды баронства. Я думаю, что через месяц, отстроим еще шесть печей в «Рудном» и две или четыре в «Желанном». Это будет примерно триста тонн железа в месяц. Людей не хватает.
Я выбрал всех кого смог. Если брать людей с деревень дальше погибнет добыча пушнины и местные промыслы. Организовал сбор пушнины, лавку, где меняем товары на пушнину, золотой песок и камни. За пол года отстроимся, можно и быстрее, если будут еще рабочие руки. Я хочу переговорить с «Северным Советом», что бы дали людей на переселение. Железо нужно Северной области, цены растут. Нужны крепкие семьи, такие же, как отец, ты прислал. Огромная нехватка рабочей силы. Сейчас у меня там все серо и убого, но со временем это будет богатый край. Три поселка поставлены так, что могут через реки плавать друг к другу, получается транспортное кольцо внутри баронства. Хочу еще купить рыбный завод. В озерах ловят много рыбы. Мельница, винный завод и пресс для давки масла, это будущему поселку «Маршевый». Распахав там пустошь можно много садить зерна, рапса и виноградники по склону Маршевого хребта. Это все планы, до их реализации еще очень много времени, но народ трудится, и мы постепенно развиваемся. Вот и все мои истории. – Закончил рассказ Арти.
– Ладно, все понятно. Но, тут рассказывают, что ты встретившись с волчьей стаей превратился сам в волка и напал на того, одним ударом, чуть не убил мужика большего в четыре раза, да и вообще много таких странных случаев. – Спросил Арта паладин.
– Учитель, вам ли не знать, что можно ударом в болевую точку вывести из строя человека? При чем тут размеры? – Рассмеялся Арти. – А по поводу волка, было дело, но как меня учил егерь Ульрик, надо встать на дороге, смотреть волку в глаза и начать движение к нему. Как правило, зверь в таких случаях уступает и уходит. У страха глаза велики, мало ли чего показалось людям с перепугу? Меня спрашивали местные об этом случае. С нами в отряде тогда ездил молодой парень. Он и распространил эти слухи. Люди поверили. Мне эти слухи на руку были тогда, я их не пресек. Народ должен уважать и побаиваться своего барона. Особенно вначале, когда я только начал принимать вассальскую присягу. – Объяснил Арт.
– Разумно. – Кивнул Артэм. – А то наш глава Церкви «Единого» здесь в Аваранге, до которого дошли эти слухи, спрашивал меня, мол, не появился ли там новый «темный». Я его успокоил, сказав, что там баронство принадлежит сыну Давлата, моего друга, но объяснить происхождение этих слухов не мог. Если ты хочешь выступить в совете, это только упрочит твое положение. Думаю, людей тебе дают. Уже сейчас железа не хватает. Давлат пока один из всех не почувствовал, что поставки железа сокращаются. Все остальные ощутили это уже на себе. В каждом баронстве или герцогстве есть кузницы. Закуп железа вели в основном тут в Аваранге. Герцоги и бароны жалуются на дороговизну и отсутствие железа. «Северный Совет» заинтересован в тебе. Триста тонн в месяц, это как я понимаю, почти восемьдесят процентов месячной потребности северной области, я прав Давлат? – Спросил паладин у кузнеца.
– Это вся потребность, раньше тут в месяц закупался такой обьем. Я смотрел по товарам, которые проходили через принадлежащий мне терминал. Поставки колеблются от двух сот пятидесяти тонн до трех сот в месяц. – Сообщил Давлат. – Я сам проковал железо из первой партии, в тридцать шесть тонн. Железо чище и лучше Стакидского.
– Отец, через неделю придет второй караван, с ним прибудет еще тридцать четыре тонны. Твои пятьдесят тонн ты получишь. Излишки можно продавать. С каждым разом поставка будет нарастать. У меня просьба, чтобы баркасы не шли пустыми сюда, я распорядился грузить их углем. Этот уголь надо продавать. Поможешь?
– Арти мы сами берем много угля у местных угольщиков. Твой уголь я заберу.
– Спасибо отец.
– Дан. – Обратился к паладину Давлат. – Я думаю нам надо перейти в кабинет, туда уже принесли напитки и вина. Арти, составь нам компанию. Есть новые сведения, которые необходимо тебе знать.
– Хорошо, отец. Я зайду к себе в комнату. Я привез подарок, для вас учитель Дан. Заберу его и приду. – Сказал молодой барон и отправился в свою комнату.
Арт, вернулся к себе в комнату и достал из подсумка небольшую брошь. На ней был драгоценными камнями выложен знак Единого. Сама брошь была небольшой, но сделана с исключительным мастерством. Положив брошь к себе в карман, Арти отправился в кабинет отца. Там его уже ждали отец, Артэм и его мать Надия.
– Учитель Дан, примите от меня этот не большой подарок. Он достался мне как трофей в бою. Я подношу его вам в знак признательности за то исскуство, которому вы меня обучили. – Арти вручил паладину брошь.
– Ну, что ты Арти, не стоит. – Палладин принял подарок и посмотрел на молодого барона с признательностью. – Спасибо Арти. Эта брошь, принадлежала одному из первых паладинов, в то время когда орден только создавался. Откуда у тебя она? – Спросил Арта Артэм.
– Я вам рассказывал, что в замке «темного» мага, когда я очищал земли, были трофеи, это один из них. Там все ценное очень сильно пострадало от времени. Замок стоял почти двадцать лет без хозяина. Но кое-что осталось. Мы чтобы не сражаться с нечистью просто подожгли замок. Все ценное в нем сгорело, книги, к примеру, в библиотеке, но часть оружия, сокровищница с деньгами и драгоценностями в пожаре не пострадали. Брошь оттуда. – Объяснил Артэму происхождение броши Арт.
– Спасибо, это очень ценный подарок, то, что это брошь паладина делает его еще ценнее. Спасибо Арт, что не забыл своего старого учителя.
– Учитель, вы совсем не стары! – Воскликнул Арт.
– Да брось ты Арт. Я собираюсь на пенсию. Хочу открыть фехтовальную школу в Аваранге. Службу я хочу закончить. Конечно, паладин, это на всю жизнь, но я уже стар для войн и походов. – Сказал паладин.
Когда все расселись, Давлат наполнил бокалы, началась неторопливая беседа.
– Арт, за последнее время тут назревают перемены. Образование «Северного Совета» показало, что герцоги и бароны устали жить без центральной власти. – Начал объяснение Давлат. – Это заметили все. Война, между Саадаком и герцогом Гаюрзаном ослабит империю и западное герцогство. То, что война будет, это уже понятно всем. Герцог Вандеи сказал мне, что через три, возможно четыре месяца, кто-то из них порвет договор о ненападении заключенный восемь лет назад. Войско «Северного Союза» пока будет в стороне. Я думаю, обе стороны пришлют своих гонцов и представителей для заключения военного союза или хотя бы договора о не нападении. В «Северном Совете» по этому поводу идут споры. Многие хотят поддержать Саадака, многие Гаюрзана. Совет пока единен, но разногласия нарастают. Герцог Вандеи уже пять дней находится в Аваранге. За это время он принял уже тридцать баронов и трех герцогов. Мне кажется, герцог Вандеи образует мощную фракцию. Остальные сорок баронств и герцогств северной области пока стоят в стороне. Я разговаривал с герцогом. Его позиция мне ясна. Он вообще не хочет вмешиваться в войну между этими двумя. Он полагает, что война ослабит обе стороны, и можно рассчитывать на образование небольшого северного государства с ним во главе. Церковь и Магическая гильдия смотрит на это одобрительно. Некоторые люди в империи и западной области тоже согласны с его идеями. «Разлом», его наличие в северной области ставит нас в исключительное положение. Церковь и Магическая гильдия обязуются поддержать герцога, а герцог хочет распространить положение о невмешательстве, которое распространяется на Аваранг, на всю область. Это вполне может получиться. Область возьмет на себя обязательство перед всеми поддерживать сама состояние купола над разломом, за что Церковь и Магическая гильдия помогут Вандеи получить особый статус для северной области. Это будет небольшое государство с политикой невмешательства и нейтралитета. Мы получим все плюсы от войны между Саадаком и Гаюрзаном, оба подпишут декларацию о не вмешательство, ведь каждый из них не хочет, чтоб мы вмешались на стороне противника. Герцог Вандеи я думаю, сможет разобраться с недовольными его усилением. В итоге мы получим спокойный, независимый регион с особыми правами под его управлением с поддержкой Церкви и Магической гильдии. Аваранг, как самый крупный город, стоящий в центре и на торговых путях станет столицей. Я думаю, тебе стоит переговорить с ним лично и выступить в Совете. Ты получишь людей от Совета и личную протекцию главы Совета герцога Вандеи, если поддержишь его начинание. Железо очень серьезный аргумент. К тебе прислушаются. – Закончил Давлат.
– Хорошо, отец. Это согласуется с моими планами. Когда ты хочешь посетить герцога, и когда собирается очередное заседание совета? – Спросил Арт.
– Утром мы навестим Вандеи. Заседание Совета послезавтра. Ты прибыл очень вовремя. Мы сможем быстро решить все вопросы. Завтра после посещения герцога, заедем в Магическую гильдию и через ее связь закажем тебе оборудование для твоего рыбного завода. Я предлагаю еще заказать три небольших лесопильных завода на гидроприводе. Это не дорого, но может тебе помочь в строительстве. Какие у тебя еще планы?
– Мне надо посетить гномий банк. Я хочу с ними договорится на их приезд ко мне. Я хочу оплатить из своих средств раздачу карт гномьего банка всем желающим моего баронства. Это поможет торговле и развитию баронства. – Ответил Арти. Все присутствующие с уважением посмотрели на Арта.
– Отличная мысль, Арт. – Одобрил его Артэм.
– Вчера ушел к тебе караван с товаром. Восемь баркасов. С ним отправилось еще триста человек. Это шестьдесят мастеров с семьями. Раз ты хочешь вести распашку земель, думаю, я смогу нанять для тебя крестьян с окрестных деревень Аваранга. Спокойная жизнь в нашем районе привела к тому, что для расселения и выделения сыновей в новые хозяйства у крестьян нет земель. Делить земли, значит, уменьшать хозяйства. Думаю многие отцы, согласятся отправить своих недавно женившихся сыновей к тебе вместе с молодыми женами. По праву наследования, на землю имеет право только старший сын, остальные безземельные. Крестьянские семьи не маленькие. Желающие переехать к тебе найдутся.
– Спасибо отец. Я буду рад всем переселенцам. У меня на баронство всего восемь деревень и я построил три населенных пункта, хотя положено на такой территории иметь в три раза больше. Десяток деревень на одно старое баронство. У меня же было, всего пять в одном и три деревни в другом. У «темного» вообще не осталось ни одной деревни. Мне срочно нужно вести заселение. – Кивнул Арт.– Есть еще один вопрос. Мои знахарки объединились, они хотят вести заготовку трав, варить зелья и продавать их в Аваранге. Я думаю, следует им помочь.
– Это я легко решу. – Сказала Надия. – Можно открыть свою лавку или отдавать на продажу Амане. Я пройдусь завтра по лавкам и узнаю цены.
– Спасибо мама. Когда, я уезжал, мой управляющий приготовил пять баркасов. Два с пушниной, остальное железо и уголь. Думаю это по деньгам не меньше шестисот тысяч. С этих денег отец, можно удержать сто восемьдесят тысяч которые ты потратил на приобретение оборудования в империи и на приобретение рыбного завода. Теперь караваны будут ходить по пять баркасов каждую неделю. Это всего два каравана по пять баркасов. Как только наладим выплавку в «Желанном» и запустим еще печи в «Рудном» мы сможем отправлять их чаще, сформировав еще один караван, а может и два. Сейчас у меня получается двадцать семь баркасов. Думаю, пока нам хватит, но если будут очень дешево продавать, можно приобрести. Мы используем их как плавучие склады у строящихся поселков. Баркас как я понял, стоит десять-двенадцать тысяч. Строительство склада на тридцать тонн пять тысяч. Пока это для нас выход. Можно ставить баркасы на прикол у «Гремячего», «Желанного» или «Маршевого» Это облегчит положение, пока мы строим поселки. Люди живут в землянках, будут жить в пустых баркасах, потом их отдадим в караваны или рыбакам. – Задумчиво произнес молодой барон.
– Хорошо, если будут баркасы ниже пяти тысяч, я буду приобретать. – Согласился Давлат. – Крайний случай их можно будет загрузить железом до Аваранга и тут продать. Арти, сколько у тебя самого потребность железа в кузнях? – Спросил он.
– Сейчас, двадцать тонн, но мы строим кузню на двадцать кузнецов и сорок подмастерьев. Это будет тоже пятьдесят тонн как у тебя, но у нас мало кузнецов, поэтому на крупный выпуск оружия, я и не рассчитываю пока. Мы куем в основном для строительства и для своих воинов. Я готов нанять как минимум десять кузнецов сейчас и через два месяца еще столько же или больше. Впереди война, оружие будет не хватать. – Ответил Арт.
– Вот и я о том же. Я отправил в Стакиду письмо к родственникам, с просьбой нанять и отправить к нам кузнецов. Получил ответ, у нас будет сорок кузнецов. Я стою кузню на двадцать кузнецов и сорок подмастерьев. Двадцать кузнецов могу отдать тебе. Прибудут они сюда через три недели. – Улыбнулся Давлат. – Работать будем вместе. Все оружие отправляешь мне, я продаю. Можно брать крупные заказы и делить их. Арти, ты партнер, я со всех продаж удерживаю пять процентов, десять с оружия и железа. Хорошо?
– Конечно, отец. Это разумно. Закуп ведешь для нас бесплатно?
– Да. Это обычная практика партнеров. – Кивнул Давлат.
– Я пока не могу принять активное участие, у меня много кузнечной работы для строительства и своей армии, но со временем я к тебе присоединюсь.
– Хорошо. – Согласился отец.
– Есть еще одно направление, но оно только начинается. Ты прислал мне огранщика-чудака. Он хоть и чудак, но отличный мастер и учитель. Мы не отправляем больше сюда камни, мы теперь граним их сами. Набрали учеников. Скоро сможем делать партиями. Но это не скоро. Он же наладил очистку и переплавку золотого песка в слитки. – Сообщил Арт.
– Хорошо, как будут, сообщишь или пришлешь. Золото подпрыгнет в цене. Я буду следить за ценами на этих рынках, хорошо, что предупредил. – Кивнул Давлат.
Весь вечер они провели за обсуждением деловых вопросов. Основные вопросы они уже обсудили и перешли на детали. Спать лег Арти очень поздно. На следующее утро они посетили герцога Вандеи. Герцог внимательно выслушал молодого барона, сообщившего и своих планах по строительству и заселению баронства. Спросил, как он относится к образованию нейтрального государства на территориях северной области, и под конец беседы сказал Арту:
– Молодой человек, я вижу, что вы умны и рассудительны. Правильно видите ситуацию и ваше «железо», вместе со словом вашего отца, самого крупного производителя оружия и брони в северной области стоит не мало. Вы мне нравитесь, если мой план получится, я дам вам титул герцога. В обмен я потребую от вас полной лояльности. На завтрашнем заседании «Северного Совета» расскажите не о том, что через месяц, вы наладите плавку трех сот тонн, а о том, что без выделения людей вы не сможете наладить ее и через год. Я помогу вам, и вы получите, как минимум тысячу рабочих рук, это три-четыре тысячи человек. Когда будет война, появятся беженцы, я дам вам еще. При моем приходе к власти я думаю, что некоторые потеряют свои земли, если у вас будет желание приобрести кое-что, то вы будете иметь такую возможность. Ваша семья, Давлат. – Герцог Вандеи обратился уже к отцу Арта. – Должна хорошо понимать, у кого следует брать заказы на изготовление оружия и быстро их исполнять, а у кого брать заказы и затягивать их исполнение. Я думаю, такая ситуация продержится не более двух месяцев. Когда все встанет на свои места, я в обмен за свою помощь, потребую от вас на год установить твердую цену на железо внутри области. Это будет пятьсот золотых тонна. Сейчас вы можете продавать железо по такой цене только моим последователям, остальные пусть покупают его, где хотят. Договорились? – Спросил Давлата и Арта герцог и увидев их согласие, закончил разговор. – Тогда жду вас на завтрашнем заседании «Северного Совета».
– Господин герцог. – Ответил Давлат. – Я знаю вас уже давно, вы партнер нашей семьи, старый соратник и друг. Мы с моим сыном решили выделить вам для поддержки ваших планов организации северного нейтрального государства двести тысяч золотых. Думаю, эти средства помогут вам в образовании нового государства.
– Спасибо, я всегда знал, что ваша семья всегда поддержит мои начинания. Такие вещи не забываются и их не купить за деньги и не выменять на льготы. Я благодарен вам, вы всегда желанные гости в моем доме. – Сказал герцог им на прощание.
После посещения герцога, Давлат с Арти заехали в гномий банк. Арт договорился, что представители банка их посетят со следующим караваном. Узнав, что Арт согласен оплатить как минимум тысячу карт, они сообщили, что для таких крупных клиентов они сделают скидку, одна карта будет стоить сто десять золотых, вместо ста пятидесяти. На этом и договорились. Посетили магическую гильдию, заказав по ее связи оборудование для рыбного завода и трех лесопильных небольших производств.
После Магической гильдии Арт остался один, Давлат заторопился в порт, на терминал. Он ожидал какого-то торговца. У них была назначена встреча, поэтому они с Арти договорились встретиться за ужином дома. Оставшись один, Арт заехал в лавку мага-артефактора Аната.
– Здравствуй Арт. Давно приехал? – Спросил Арти артефактор.
– Вчера утром. Я получил все, что заказывал. У вас есть желание еще сотрудничать со мной? – Спросил Аната Арт.
– Конечно, Арт. Вы мой крупный клиент. – Кивнул Анат.
– Я готов заказать вторую партию такого же размера. Мой караванщик Наврет будет вам заходить по мере исполнения заказа. Я к вам зашел по другому делу господин маг-артефактор. Я хотел бы кое-что вам показать. – Арт осмотрел лавку Аната, показывая тому, что место не очень подходящее, для продолжения разговора. Анат сразу понял намек и пригласил его в свой кабинет.
– Арт, это место, достаточно безопасно для обсуждения серьезных вопросов. – Сказал Анат, когда они оказались в его небольшом кабинете.
Арти достал один из кристаллов добытых им из панциря жителя мира-плоскости духов и предложил осмотреть его артефактору:
– Взгляните на этот кристалл, мастер. Он поднимает магическо-ментальный щит над владельцем по мысленному воздействию. Самое интересное, что владелец может быть и не магом или ментатом. Достаточно быть просто разумным. Щит достаточно мощный, но вы сами исследуйте артефакт и скажите свое мнение. – Арт смолк, видя, что артефактору знакомы такие кристаллы.
– Откуда у вас этот кристалл Арт, это кристалл мурахха. Иногда эти существа встречаются. Довольно опасны, разумны, владеют магией. За все время существования «Разлома» был убит только один, при этом погибло восемь охотников. Было четыре кристалла. – Объяснил свой интерес Анат.
– Я готов предложить вам два. – Ответил Арт. – Скажем, мне принесли их и подарили. Вы умный человек господин артефактор, я уверен, вы сможете предложить мне за них достойную цену. Меня не особо интересуют деньги. Я готов поменять их на что-либо меня интересующее или равной ценности. Я владею магией и со мной проще. Будущему владельцу этого кристалла сложнее, ведь всем известно, что Гаюрзан, Саадак не владеют магией. Человек подобного уровня с руками оторвет у вас такой кристалл.
– Я всегда считал вас способным и умным молодым человеком. Вы оправдываете мое мнение о вас. – Сказал Арту Анат, он открыл свой сейф и достал из него шкатулку. – Я могу вам предложить в обмен эту вещь. – Он открыл шкатулку и положил перед Артом цепочку с небольшим кристаллом на конце. Этот кристалл меньше вашего, но он в восемь раз превосходит ваш по объему магической энергии. Эта вещь уникальна. Мне принесли ее с «Разлома». Вас устроит такой обмен? – Спросил Анат Арти.
– Только за один кристалл, господин артефактор, если что-то вас не устраивает, я могу доплатить. – Произнес Арт.
– Нет, господин барон за два и моя доплата.
– А что если вместо этого кристалла, который вы видите перед собой, я дам вам за ваш артефакт другой, такой же, но в полтора раза больший? Я думаю это должно устроить обе договаривающиеся стороны? – Арт выложил на стол второй кристалл.
– Хорошо, по одному кристаллу договорились. – Кивнул артефактор, и, отдав Арту цепочку, положил в шкатулку крупный кристалл. – Что будем делать со вторым? Может вы продадите мне его?
– Господин артефактор. Подумайте, может, вы сможете меня еще чем-нибудь заинтересовать. Завтра заседание «Северного Совета». Я буду выступать на нем. После завтра утром, я уезжаю. У вас есть время. Я перед отъездом к вам зайду. У меня есть еще интересные для вас вещи, но я пока не имею возможности разобраться в них и решить, что из этого продать. Думаю, наше сотрудничество принесет нам обоим прибыль. – Сказал магу-артефактору Арт, собираясь уходить.
– Подождите, барон. Я придумал, что еще может вас заинтересовать. – Воскликнул Анат, думая, что теряет второй кристалл.
Арти уселся назад в кресло. Артефактор убрал шкатулку в сейф и достал другую, поставив ее перед Арти.
– Это два небольших кристаллика. Называются они слезы вампира. Если вставить их в ваши мечи, то я смогу на них наложить объединяющее заклинание. Поверьте мне, это заклинание доступно не каждому артефактору. Ваши мечи приобретут уникальное свойство. При ударе они будут высасывать из противника жизненную и магическую энергию, и передавать ее вам. Я возьму с вас кристалл и сорок тысяч золотых. – Закончил предложение маг-артефактор.
– Помилуйте, господин маг, вы, поменяв у меня крупный кристалл на магический накопитель, уже заработали как минимум сотню тысяч, хотя я подозреваю, что гораздо больше. На втором вы тоже отломите для себя не меньше. Покупателя на ваши слезки еще надо поискать, это должен быть воин, при этом он должен иметь деньги. Да я согласен, что отток жизненной энергии будет давать приток энергии и простому человеку, но в этом случае магическая составляющая теряется. Магов владеющих мечами почти нет. Вы вставляете кристаллы и доплачиваете мне тридцать тысяч, по моему это будет справедливо. – Воскликнул Арт.
– Я вставлю кристаллы и дам вам две книги из своей магической библиотеки.
– Пять книг, и не самого примитивного содержания.
– Три
– Все, господин маг, четыре книги и по рукам.
– Хорошо, вы умеете торговаться Арти, я рад вас иметь своим постоянным клиентом. Если у вас будут вещи подобные этим или другие магические артефакты, вы можете смело приносить их ко мне. Мы всегда сможем договориться. – Анат убрал шкатулку со вторым кристаллом и закрыл сейф на ключ. – Оставляйте свои мечи, вечером я зайду в гости к вашей матери и занесу их вместе с книгами. Довольные друг другом они расстались.
Вечером, Анат навестил Надию и передал сверток с книгами и мечи Арту. Проверять работу Арт не стал, так как знал, что со стороны Аната обман исключен. Это был старый знакомый матери, с которым она когда-то училась вместе и старый партнер семьи. Что было в свертке, Надия не узнала, Анат просто отдал сверток и удалился. Арт забрал мечи и попрощавшись с Анатом поднялся к себе в комнату. Долго терпеть Надия не смогла. Она поднялась в комнату Арта и, постучавшись, зашла.
– Арти, какие у тебя с Анатом. Я переживаю. За приобретение и распространение магических знаний грозит смерть. – Надия увидела, что Арт читает, это была книга, привезенная им с собой «Основы магии. Структура простейшего заклинания». Надия побледнела и произнесла. – Арт, ты читаешь запретное…
– Мама, ну что ты так волнуешься? Ты сама приобрела мне «Медитационные техники», что тебя пугает? Мама, скажи мне, как я мог сюда прибыть, если караван с письмом ко мне прибыл позавчера? Мама, «темный» маг, земли которого мы приобрели, не умер, он стал личем. Ты в курсе, что он был первого уровня, став личем, он стал еще сильней. Я убил его и разобрался с истинным вампиром, находившимся у него в подчинении. Ты слышало о таком понятии как «Межмирье», я прибыл сюда через него. Я не тот подросток Арт, я маг и барон. Не волнуйся, пожалуйста. – Арти раздвинул щит до размеров комнаты, закрывшись от чужого внимания и Надия вдруг начала подниматься в воздух вместе с державшим ее за руки Артом.
– Левитация. – Воскликнула она. – Четвертый или третий уровень.
Вокруг них вдруг появились цветы и закружились хороводом. Заблистал, открываясь, переход и они оказались в мире-плоскости духов.
– Вот мама, ты в другом мире-плоскости. Это был не портам внутри мира, это портал между мирами, как и в «Разломе», только в «Разломе» был постоянный, а я открыл только для нашего перехода. Посмотри, ты в другом мире! – Воскликнул он.
– Арт, это уровень архимага. Я слышала, что это есть, но никогда не мечтала оказаться здесь. – Ответила Надия.
– Я не маг мама, хотя я учусь магии сам. Я маг-ментат. Это мне кажется лучше, чем быть просто магом. Это все благодаря тебе. Маги не видят дара ментата. Поэтому прошли мимо меня, но ты смогла помочь мне его развить, сама того не подозревая. По этому мы с тобой стоим тут и смотрим на чужой нам мир. Я хотел бы, что бы ни кто не знал обо мне пока я сам не решу себя проявить, но таиться от тебя это не уважение к тебе, поэтому мы здесь. Будем возвращаться? – Спросил он Надию.
– Да, а выброс энергии не заметят в Аваранге. – Спросила она Арта.
– Мы ушли из-под защиты, войдем назад, и я не буду закрывать портал, пока не закрою нас полем вместе с порталом. – Ответил он матери. – Всегда есть риск, но в этом случае он не большой. Выброс будет не больше чем при касте простейшего заклинания, а тех, кто сможет уловить искривление пространства, в Аваранге нет. Ты теперь веришь, что мне не сможет угрожать ни Магическая гильдия, ни Церковь? Я переживаю только за вас, моих родственников и за своих друзей. Полетели домой, я открываю. Они оказались в комнате Арта. Арт раскинул щит и закрыл портал.
– Арт, ты действительно сильный маг, я не могла такого сделать, когда у меня был дар. – Сказала Надия.
– Да, я сильный маг, не знающий азы магии, поэтому и читаю «Основы простейшего заклинания». – С иронией подтвердил Арти. – Удалось захватить библиотеку лича. У меня есть книги. Мне нужен год спокойных занятий. Я взял у Аната книги для отвода глаз, вдруг он обо всем докладывает, куда мне не надо. Завтра я выступлю на заседании «Северного Совета» и уеду. Совет утром, после выступления я поем и поеду. Вечером я буду у себя в замке. Я буду бывать тут, но мама, я не говорю, что часто. Мне надо учиться, при этом я руковожу баронством. Времени на все не хватает. Мне нужен год. Я вообще не хочу, чтобы знали о моем даре. Тем более ваша гильдия или церковь. Они достаточно натворили. Расхлебываем мы. Посмотри, ни орки, ни гномы или эльфы не переживают таких катаклизмов как мы, люди. Я строю баронство, потому что хочу возвращаться из межьмирья домой, туда, где меня ждут. Если меня будут преследовать, я заберу книги и уйду в другой мир, где вдали от людей изучу все что сочту нужным, но это мой мир и я хочу тут жить, путешествуя по межмирью, возвращаясь сюда. Я могу сегодня выпотрошить вашу библиотеку, но я не хочу сориться с гильдией. Я хочу, чтобы ко мне не лезли.
– Я поняла, тебя Арти. Когда-то я тоже мечтала об этом. Ты смог выйти в межмирье. Я рада, что это тебе удалось.
– Спасибо мама, я все равно буду бывать у вас, и пока обо мне не знают, это можно делать. Я не думаю, что когда я изучу книги, со мной кто-то захочет поссориться, но пока я слаб, мне нужно учиться. Это время. Чем дольше обо мне не будут знать, тем сильнее я стану. Понимание магии у ментата, совсем другое, чем у мага. Заклинания изучаются по-разному. Требуют больше времени, но зато при применении менее энергоемки и быстрее в касте. – Закончил Арт.
– Я понимаю тебя Арти. Ты родился в трудное время, но легких времен не бывает.
– Да, мама. Приезжайте ко мне с отцом, когда у вас будет время. У нас очень красиво. Я обещаю тебе, если я найду прекрасный мир, я покажу его тебе. Путешествия через межмирье опасны, когда я закончу изучение магии, я смогу по нему спокойно ходить. Пока же я лишь учусь и мне нужно много времени посвящать занятиям. Мама, больше не рискуй, добывая мне книги. У меня есть все, что мне нужно. Остальное я достану сам. Посмотри, ты с таким трудом достала одну книгу, а Анат принес мне четыре.
– Хорошо. – Пообещала Надия.
На следующее утро он выступил на заседании «Северного Совета». Как и договаривались с герцогом Вандеи, он рассказал о трудностях в новом баронстве и о том, что мог бы достичь выплавки трехсот тонн за четыре месяца, при наличии людей. Рассмотрев его выступление «Северный Совет» обязал каждого барона дать ему несколько семей в зависимости от размера и количества людей в баронстве. Все прошло, как и обещал герцог Вандеи. Вернувшись после заседания домой, он очень плотно пообедал и выехал к себе в баронство. Выйдя в мир-плоскость духов Арт, во весь опор проскакал сорок лиг, держа перед собой широкую воронку. Кристалл, в который попадали сущности мира-плоскости духов, настолько набрался сущностями, что светился от переполняющих его жителей мира-плоскости. Подъехав к месту выхода, Арт активировал руну и выехал в свой мир в трех милях от «Гремячего» Ужинал он, уже у себя в замке.
Владетель мурраххов огромный гаттар Аррых пребывал в прескверном настроении. Пропал его посланец к гаттару Драху несший ей послание. Аррых и Драху давно были знакомы, их территории были рядом, все шло к тому, что через какое-то время можно было рассчитывать на слияние территорий и получения совместного потомства. Драху была самкой. Аррых с содроганием подумал о том, что может случиться, если она придет в неистовство. Самки гаттаров были крупнее и сильнее физически самцов. Природа наградила их огромными ментальными и магическими способностями. Драху превосходила его по мощи в два раза, она могла легко расправиться с Аррыхом, но ей тоже нужно было потомство. К тому же молодой, умный гаттар Аррых ей нравился, вот только в округе было много гаттаров самцов и всего одна самка гаттар, Драху. Любой из гаттаров-самцов был готов погибнуть за то чтобы иметь ее благорасположение.
В расе гаттаров правили самки. В среднем на восемь самцов было не больше одной самки. Они были гораздо развитее во всех планах, умственном, магическом и ментальном, но менее агрессивны и старались не участвовать в стычках. Сами по себе они были очень сильны, поэтому на их территории редко нападали. Между собой самки редко воевали, но такие случаи тоже были. Драху была воинственной, она убила трех самок в округе и около полусотни самцов. Власть ее была неоспоримой.
Этот мир-плоскость был в древности покорен и подчинен их расой. Гаттары управляли этим миром. Размножение гаттаров было немного необычным. Напитавшись магической, ментальной и жизненной энергией, гаттар производил на свет мурраха. Это была уменьшенной копией его и существом не способным к размножению. Зато муррахи отличались большой подвижностью, преданностью и разумностью. Это были слуги гаттара произведшего их на свет. Количество мурраххов определяло силу, мощность и место, занимаемое гаттаром в обществе. Они следили за сбором духами аррахи, смеси из магической и жизненной энергии и использовались в любых других случаях. Часто возникающие конфликты между самцами гаттаров приводили к мелким войнам и потерям мурраххов. Убийство гаттара другим гаттаром, тоже было частым явлением.
Для получения полноценного потомства, десяти маленьких гаттаров, должно было происходить слияние территории самки и самца, объединение их усилий для сохранения потомства. Объединенная пара вычищала большую территорию от всех опасных существ, в том числе и от других пар или самцов, вынужденных переселяться с этих мест или погибнуть. После этого пара в течение года производила мурраххов и готовилась к размножению. Как правило, в это время сила пары была на пике, все окружающие не рисковали заходить на их территорию. Пара получала потомство и растила его. Молодые гаттары расселялись по территории пары и быстро росли. Достигнув зрелости, потомство отправлялось в окружающие территории, производило захваты, расселялось и размножалось.
Объединенная пара оставалась на своих территориях и могла произвести до трех потомств. Таким образом, территории пары росли. Как правило, пара доживала свою жизнь в прекрасных условиях и в безопасности, окруженная землями своих потомков. Гаттары, постоянно воевали между собой и границы пар постоянно менялись, но таких случаев, что пара теряла свои земли, были очень редки.
Не получив послания, Драху ментально связалась в Аррыхом и поинтересовалась:
– Аррых, я не получила послания. Что это? Нарушения ритуала или ты передумал? В чем задержки? – Вежливо поинтересовалась она.
– Извини Драху, пропал мой посланец к тебе. Я уже отправил нового и скоро он будет у тебя. Случилось не что необычное. Муррахи прошли по следам посланца и обнаружили место входа в наш мир-плоскость «рашида», странника. Муррахи прошли по следам, и нашли место его выхода от нас. У места выхода обнаружены три лапы и много разбрызганной крови мурраха-посланца. Мои муррахи обошли все окрестности, и нашли еще два места входа и выхода. В одном месте в мир зашли два «рашида» и вышли там же. Во втором месте «рашид» вошел в наш мир-плоскость и быстро вернулся к месту первого входа вышел от нас. Обследовав место, мои муррахи обнаружили еще одно место входа-выхода. «Рашид» очень силен, весь путь своего следования он вычистил от духов. Я потерял около двух тысяч духов, собирающих аррахи и мурраха-посланца. – Сообщил Аррых Драху.
– Очень интересно. Что еще удалось выяснить? – Спросила Драху.
– Муррахи сообщили, что конечности посланца отсечены. Это показывает, что, скорее всего это галоид. У галоидов известны четыре расы: человек, орк, эльф и гном. Это соседний мир-пространство. – Ответил, подумав Аррых.
– Хорошо бы его отловить. Поставь троих мурраххов постоянно наблюдать за последним местом выхода. Если обнаружат вход «рашида» пусть сами не лезут, а сообщат нам. С ними трудно совладать, но если можно будет поймать «рашида», это отличная пища для любого гаттара. Галоиды насыщены магической и жизненной энергией, бывают особи с большим количеством ментальной энергии, но они редки. Поймать любого галоида большая удача, они умелые маги, как правило, убивают не мало муррахов. Возможно, он больше ни когда не появится в нашем мире, но может быть наоборот будет частым «гостем». Аррых пока просто наблюдай и обо всем сообщай мне. Захват одного галоида может очень помочь нам. Его энергии может сразу хватить на один выводок потомства. Я подумаю над этим. Рассчитывать на захват не стоит, они опасны, к тому же могут просто выйти из нашего мира, а погоня за ними, как и возврат назад труден и сложен. – Подумав, распорядилась Драху. – Если посещения «рашида» будут частыми, я сама прибуду к тебе, и мы попробуем вместе его захватить или вступить с ним в контакт. – Закончила разговор Драху и вышла из ментального контакта.
Аррых облегченно вздохнул: Драху не злилась, она предложила совместную охоту на «рашида», все прекрасно. Не много подумав, он послал пятерых муррахов к месту последнего выхода «рашида». Он хотел сам попробовать захватить «рашида» и подарить его Драху в качестве подарка при объединении. Одна мысль о таком подарке приятно щекотала его самолюбие и гордость.
-«Может «рашид» решит еще раз пройти этим же маршрутом?» – Подумал гаттар. – «Стоит поставить еще пятерых муррахов по этому пути, если он будет двигаться по нему, я смогу атаковать его муррахами, они задержат его до моего прибытия. Я открою портал и сам прибуду к месту схватки и возможно смогу его захватить»
Гаттар обдумал еще раз всю ситуацию и, вызвав десяток муррахов, распорядился:
– Пятерке дежурить на месте последнего выхода «рашида». Обо всем сообщать мне. Самим в схватку не вступать. Второй пятерке находиться неподалеку, рассредоточившись по маршруту которым прошел «рашид». Попробуем его поймать, но пока наблюдаем за ним и изучаем. Он может не появиться вообще, но может часто бывать у нас.
– Что делать если он пойдет по маршруту или задержится в нашем мире? – Спросил муррах Ярри.
– Вы должны постоянными атаками связать его и задержать до моего прибытия. Я открою портал и приду к вам на помощь. Вместе мы его скрутим. Самое главное, что бы он не успел уйти назад до моего прибытия. «Рашиды» умны, хитры, владеют магией. Они опасны, но если мы захватим одного, Драху будет очень довольна, вас я награжу по-королевски.
– Мы выполним ваше повеление Владетель, можно выполнять? – Муррахи склонились в позе поклонения.
– Да. Будьте осторожны, я не хочу по глупости потерять ни одного из вас. – Аррых жестом отпустил муррахов.
На путешествие в Аваранг и назад у Арта ушло пять дней. Молодой барон на следующее утро после возвращения собрал Марьяну, Навила и Дана, капитана его небольших военных сил и сообщил о новых событиях:
– Мне удалось договориться с «Северным Советом». Они выделяют нам тысячу крепких семей для заселения нашего баронства. Поселенцы будут поступать к нам на наших баркасах, через Аваранг. Это примерно четыре с половиной тысячи человек. Поступать они к нам будут в течение месяца. Мой отец, хочет нанять и отправить к нам крестьян из округи Аваранга. Это поможет нам заселить окрестности около пустоши. Крестьяне тоже будут вести распашку земель и образуют в ее округе несколько поселений. – Сделал сообщение молодой барон.
– Господин барон, приток такого количества людей может раскрыть торговлю через хребет, и это известие может достичь не нужных ушей. – Сказал Дан.
– Я думал над этим, Дан. У нас еще должны прийти люди из-за хребта, желающие вернутся в земли людей. Шаман обещал освободить и отравить к нам всех желающих. Это не меньше двух тысяч людей по его словам. – Кивнул Арт.
– К нам на подходе почти полторы тысячи переселенцев от горцев. Через неделю будет отправлена еще одна такая же по численности колонна. Количество переселенцев сравняется с количеством наших местных жителей. Общее количество вырастет в два раза и достигнет восемнадцати тысяч человек. Это количество будет достигнуто за месяц. – Подвел итог Навил. – Нам надо продумать расселение и подготовиться к нему. В нашем баронстве будет большое количество лагерей в местах будущих деревень и поселений, до тех пор, пока мы не построим людям жилье. Я приготовил примерный план расселения трех тысяч горцев, равномерно распределив их по территориям. Ваше известие, господин барон, о поступлении еще четырех с половиной тысяч из Аваранга меняет общую картину. Нужно по новой обдумать расселение и составить новый план.
– Хорошо Навил. – Кивнул Арт. – Продумайте план расселения. Я думаю, огласки торговли через хребет можно избежать продуманным расселением и мерами по соблюдению секретности. Первое, что мне приходит на ум, это расселение выходцев из-за хребта в Маршевом районе. Второе, что следует сделать, это организовать некоторую изолированность Маршевого района и запретить поселенцам перемещение по территориям вне их будущего поселения. Этому будет способствовать расстановка по всему баронству небольших фортов. Каждому поселенцу или местному жителю следует выдать документ, в котором будет указано его имя, место проживания и род деятельности. Такие документы распространены повсеместно на территориях бывшей Аршавской империи. Следует их ввести и у нас. Отряды из расставленных фортов будут патрулировать свои территории, истреблять нечисть, следить за законностью во вверенных им территориях. Встреченного жителя баронства вне его места жительства или района поселения следует брать под временный арест, до выяснения обстоятельств его появления вне своего региона. На границах Маршевого района таких фортов должно быть больше. Это позволит пресечь выход из этого района и вход в него из других. Третьей мерой, которая позволит пресечь распространение не нужной нам огласки, это ведение книги, в которой будут зафиксированы все, кто каким-то образом узнал о торговле. Все знающие о торговле или выходцы из-за хребта должна быть поселены вблизи крепости у Маршевого хребта. По границе района расселения этих людей, так же должны быть расставлены форты и налажено патрулирование. Со всех людей знающих о торговле должна быть взята клятва о неразглашении. Эти люди могут использоваться в ведении торговли. Я думаю, со временем мы все равно заявим о торговле с орками, но пока следует избегать огласки. – Закончил Арт.
– Хорошо господин барон. – Согласились все.
– Навил, через месяц у нас будет еще двадцать новых кузнецов из Стакиды. Нужно начинать строительство еще одной кузни на двадцать кузнецов и сорок подмастерьев в «Рудном». Известите Сари. – Сказал молодой барон, подумав, он продолжил. – Я думаю, один раз в месяц должен проводиться расширенный Совет баронства. От каждого района, Желанного, Рудного и Маршевого должен быть один из двух моих представителей власти. Они должны докладывать о своих успехах или проблемах возникших при правлении. Отсутствие одного из двух в течение двух или трех дней не скажется на строительстве или управлении, но нам это даст много. Мы сможем более подробно понимать состояние дел на местах, а они смогут понимать общую картину развития баронства. Приезжать сюда они должны по очереди.
– Господин барон, может быть, приглашать одновременно Ютану с Утулием. Это даст мне возможность сразу проводить с ними совещания по организации военной безопасности баронства. Еще я хотел с вами обговорить кандидатуру начальника военного района «Рудного». Я предлагаю Аула, это мой помощник. Он честен, знает дело и верен вам. – Сказал капитан Дан.
– Хорошая мысль. В отношении Аула, я одобряю. А вот в отношении вызова на доклад отдельно военных и правителей районов я полностью согласен. Сделаем так: раз месяц, каждый из них должен ездить сюда. Будет два Совета баронства в месяц, каждые две недели, на одном будем заслушивать военных, на другом правителей. – Распорядился Арти.
– Хорошо, господин барон. – Согласились все.
– Я заказал еще оборудование для рыбного завода и три небольших лесопильных заводика в империи. Все это будет у нас через месяц. Так что нужно еще прикинуть места их размещения. – Вспомнил молодой барон про заказ.
– Я хотела узнать, господин барон. – Спросила Марьяна Арта. – Как на счет продажи в Аваранге зелий и сырья для них? Второй вопрос касается ограненных камней и слитков золота?
– Извините, Марьяна, я совсем забыл об этом сказать. Я переговорил с моей матерью Надией. Сырье и зелья можете отправлять ей. Грузите в баркас, но указывайте, что это для нее. В отношении золотых слитков и ограненных камней: мой отец, Давлат, обещал мне помочь с их продажей, но я думаю, что золото и камни он будет продавать сам. Я предложил родителям организовать лавку в Аваранге и продавать там зелья и камни. Они сказали, что подумают. Пока я не знаю, как и что будет конкретно, но можно отправлять золотые слитки и ограненные камни. Еще одно известие: со следующим караваном приедет маг и представитель банка гномов. Я договорился с ними, что они будут нас навещать раз в полгода по нашей заявке. Однократно надо обеспечивать не менее пятисот желающих получить карту. В этом случае мы будем им платить по сто десять золотых за одну, вместо их обычных ста пятидесяти. И последнее известие для вас, капитан Дан. – Обратился к Дану Арт. – Я заказал еще пятьсот амулетов у мага-артефактора.
– Спасибо, господин барон. – Кивнул капитан.
– Готовьте план расселения и установки фортов, назначьте очередности строительств. Думаю, завтра на утреннем докладе мы рассмотрим его и, внеся дополнения и изменения, утвердим. – Сказал Арт, отпуская своих подчиненных и заканчивая совещание.
Оставшись один, Арти немного посидел в кресле, обдумывая общее состояние дел в баронстве. После этого он решил распланировать свое время в более компактный график. Он хотел каждый день заниматься магией и чтением книг. Помимо теории следовало выделить время для практических занятий не только магией, а еще и ментальным техникам, алхимии и изучению трав. При этом еще следовало управлять баронством и совершать поездки в «Рудный», «Желанный» и «Маршевый».
После обдумывания он решил каждую неделю совершать одну поездку в один из районов или поселков по очереди. Личное время он распределил просто. Вставая рано, он должен около часа до завтрака заниматься выполнением, кат и занятиям с мечами, как это он делал до этого. После завтрака час или два обычный доклад и прием посетителей. После доклада до обеда чтение книг и практические занятия магией. После обеда, час на решение проблем и встречи связанные с баронством. Далее шло чтение книг по алхимии и травам, с практическими занятиями. В эти три или четыре часа входило изучение артефактов или чтение книг по этому вопросу. После этих занятий оставалось два часа до ужина. Их он решил отдать изучению и практическим занятиям по ментатике. После ужина все вечернее время он решил оставить. Это время он хотел использовать по своему усмотрению, посвящая его или отдыху или чтению. Примерное распределение времени удовлетворяло Арта. Он решил, что, меняя деятельность в течение дня, сможет быстрее достигнуть необходимого порога знаний, при этом не особенно уставая. График дневного времени он решил менять до установления наиболее удобного для себя распорядка и поначалу переставлять часы занятий той или иной проблемой. Арт думал, что стоит еще добавить одну часовую тренировку с мечами, но пока не решил, куда ее вставить.
Не много подумав, Арт добавил еще один день в неделю для охоты и один день на выезды в «разлом», там он хотел опробовать изученное за неделю на практике. В целом Арти не собирался строго по расписанию заниматься всем этим, но само составление расписания вносило в его учебу некоторую осмысленность и планомерность. Охоту он мог совместить с возвращением из поездки по районам, а магические и ментальные занятия мог увеличить по времени или уменьшить. Таким образом, у него два дня в неделю занимала поездка в поселок или район, один или два дня «разлом» или охота в зависимости от желания или необходимости и три или четыре дня занятия дома теорией и практикой. Арти удовлетворенно вздохнул, когда завершил примерное распределение времени.
Закончив с этим, он открыл «Основы магии. Структура простейшего заклинания», и занялся чтением. Изучение этой книги шло очень медленно. Арти прочитал теоретическую часть, где излагались основные принципы очень быстро. Он понял и продумал все основные моменты теории. Непонятные вопросы он выписал на отдельный лист и оставил их, решив по этим вопросам почитать другие книги или разобраться в процессе практических занятий. Вторая часть книги была посвящена структурам и вариантам создания простейших заклинаний. Эта часть и вызвала замедление изучения. Вычитав новое заклинание, прочитав о порядке создания и изучив структуру по рисункам, Арти на практике строил это заклинание, проверял его работоспособность и после этого уже по новой его прорабатывал, раскладывая на составные части и изучая эффект или действие каждой отдельной части или узла. Это очень замедляло изучение, но зато давало в будущем самому организовывать из разных узлов разных заклинаний новые комбинации и заклинания. Кроме того, это позволяло сократить затраты магической энергии, выбросив из заклинаний ненужные или переходные узлы.
Поначалу изучение каждого заклинания отнимало массу времени и сил. Арти потратил на изучение сотни структур простейших заклинаний приводимых в книге полтора месяца, но зато он выявил почти все закономерности, узнал около пятнадцати основ на которые «вешались» дополнительные узлы и около ста пятидесяти самих узлов, отвечающих за те или иные функции. Схема самого узла была неделима, как и схема основы. Зато можно было приспосабливать простейшие основы под сложные заклинания. К примеру «сонное» заклинание, вызывающее сон у объекта к которому оно было применено, строилось на основе пространственной призмы. Арти же проработав заклинание, разделив его на части, выбросил больше половины промежуточных и временных узлов. Это позволило ему создавать «сонное» заклинание на простой плоской треугольной основе, что позволяло сократить расход магической энергии, как на само заклинание, так и на его создание, при этом, не теряя в его силе эффекта. Способ создания заклинаний, который применял Арт, создавая целиком структуру заклинания в ментальной плоскости и переводя ее в магическую позволял кастовать заклинания почти мгновенно.
Именно такая проработка заклинаний вызывала задержки. Постепенно скорость изучения начала возрастать, так как во многих случаях использовались уже изученные узлы или основы. Для Арти это было увлекательным занятием. Он как конструктор перекраивал заклинания и пробовал новые решения и варианты. Не мало времени занимало само запоминание, но Арти стимулировал кровообращение в ответственных за память областях мозга и параллельно ускорял потоки жизненной энергии в узлах и линиях жизненной системы головы. Это давало возможность быстро запоминать узлы, структуры основ и сами структуры заклинаний.
Все проработанные простейшие заклинания принадлежали классической магии, но Арти не сомневался, что подобное строение и система построения заклинаний будут повторяться во всех других магиях: огня, воздуха, жизни, смерти, воды и земли. Поэтому после изучения книги «Основы магии. Структуры простейших заклинаний» он выбрал из всех книг, которые у него были только восемь книг классической магии по простейшим заклинаниям, и продолжил их изучение. Арти хотел наработать основную базу узлов и структур на простейших заклинаниях, а после этого переходить к более сложным заклинаниям и структурам. Кроме этого это, такое изучение давало возможность нарабатывать практические навыки применения простейших заклинаний.
В новых восьми книгах многие сведения и структуры повторялись. Приводились разные методы построений и новых заклинаний, структур и узлов Арти нашел не много. Прочитав их за две недели Арт добавил к свою копилку восемнадцать новых заклинаний, около сорока узлов и всего пять структур основы. Это убедило его в правильности его мыслей.
За эти два месяца Арт смог, под руководством Дага, значительно продвинутся в развитии своих ментальных возможностей, и достигнуть предела. По силе он мог крутить семь десятикилограммовых железных шаров одновременно в семи потоках сознания. Даг считал, что семь потоков сознания, это порог человеческого сознания. Дальше разделить сознание и выделить еще один поток Арту не удавалось, и он прекратил попытки. Зато начал возрастать практический опыт владения ментальным даром. Арт мог захватывать каждым сознанием по одной вороне и оперировать ими, не зависимо друг от друга. Мог сконцентрировать ментальный удар в одной точке или рассыпаться по пространству, уходя и выскальзывая от ментального захвата-воздействия Дага. Ментальная структура системы Дага была не большой силы, но Даг прекрасно владел приемами ментальных атак и защиты. Тренируясь с ним, Арти хоть и не мог применить прямое продавливание ментальной защиты, но зато поднаторел на ювелирном управлении своим ментальным даром. Даг сообщил ему, что дальнейший рост ментальной силы будет медленным, зависящем от его тренировок с ним и времени посвящаемоемого занятиям ментальными упражнениями.
В плане изучения алхимии, травоведения и артефакторики, Арт изучил все двенадцать книг имеющихся у него в наличии. Три книги по алхимии и инрадеентам, шесть книг по травоведению и зельеварению принесли ему не мало новых рецептов и знания по способам добычи основных трав и ингредиентов. Артефакторике, науке о создании артефактов было посвящено всего три книги. Основные вопросы в них уделялись работе с камнями и способам закрепления на разных матерьялах заклинаний и варианты их подпитки. После изучения этих книг артефактором Арт не стал, но в основных вопросах стал разбирать очень не плохо. Мог сам сделать простейший артефакт или вещь с магическими свойствами. Ради закрепления знаний и навыков он сделал две оглушающих стрелы и одну зажигательную. При ударе в цель стрелы оглушали или поджигали цель.
За эти два месяца Арти не разу не удалось найти время для посещения «разлома» или охоты, а тем более для выхода в мир-плоскость духов. Как Арту не хотелось, ему пришлось гораздо чаще, чем один раз в неделю, выезжать на места и самому решать накапливающиеся вопросы.
За два месяца, в баронство приехали все обещанные «Северным Советом» семьи, торговля с орками достигла двухсот тонн в месяц. В «Желанном» началась выплавка железа и достигла ста двадцати тонн в месяц. «Рудный» плавил двести сорок тонн. После приезда обещанных отцом двадцати кузнецов из Стакиды, у Арта в «Рудном» работали две полностью укомплектованные кузни на двадцать кузнецов и сорок подмастерий каждая.
Навил, расселил прибывших тысячу семей из Аваранга, три тысячи горцев и полторы тысячи от орков очень разумно. В результате его плана расселения образовалось еще двадцать шесть населенных пунктов, перемешавших все группы населения между собой. Теперь в одной деревне можно было встретить как местного, так и горца или прибывшего с Аваранга.
Пустошь распахивалась, семена были завезены, и через два месяца должен был состояться первый сев. Удалось расчистить на склоне Маршевого хребта большую площадку, и шла посадка лозы. Все заказанное оборудование было доставлено из империи и некоторое, например, лесопильные заводы уже работали. Заканчивали строительство рыбного завода. Карты гномьего банка в приезд их представителей получили чуть больше тысячи двести человек.
Развитие баронства набирало обороты. Это требовало к себе большого внимания и приложение времени и сил. Арти приходилось не мало выезжать на места. Часто уезжал Навил, почти не появлялся в замке капитан Дан, даже Марьяна уезжала пару раз с объездами баронства.
Капитан Дан, набрал и вооружил еще пятьсот воинов, и вооруженные силы баронства достигли тысячи человек. Кроме того, на местах были поставлены небольшие заставы-форты, следившие за законностью и борющихся с нечистью. В баронстве становилось безопасно и начала править законность.
Гарт с Утулием закончили восстановление крепости у Маршевого хребта. Старый тракт был полностью перегорожен, теперь в крепость могли ходить и караваны орков. Люди, служившие в крепости, знали о торговле за хребет или были выходцами из территорий орков. Утулий огородил территории, в которых селились выходцы из-за хребта и случайно узнавшие о торговле люди, заставами-фортами и постоянное патрулирование исключало возможность как входа в эти территории, так и выхода из них.
За два месяца в Аваранг и назад сходило восемь караванов баркасов. Каждый караван увозил туда товара на сумму не меньше шестисот тысяч золотых. Там приобретались товары и везлись назад. На закуп уходило больше ста тысяч, остальные деньги отец перечислял на карту Арти. За два месяца Арти стал владельцем состояния почти в четыре миллиона золотых. Арти финансировал деньги в развитие баронства, выдавая ссуды желающим основать свое дело.
Несколько семей начало разработку месторождений камней, серебра, золота и меди. Через отца, Арти заказал в империи самое новейшее оборудование для добычи и очистки пород, гранения камней и выплавки серебра и золота. Все это могло в будущем дать не малые доходы.
Баронство, имея свои вооруженные силы, постоянно наращиваемые, хорошую производственную и ресурсную базу, развитую торговлю и самое главное большую группу людей в ее руководстве, кровно заинтересованных в его развитии начало планомерное развитие, постоянно ускоряемое Артом и его соратниками.
Арти закончил обследование и изучение небольшого амулета силы. Положив его на стол, он откинулся в кресле и задумался. Структура амулета была проста. Заклинание усиления силы, разгоняло кровеносную систему и слегка разгоняло скорость движения потоков жизненной энергии в жизненной системе. За это применивший этот амулет человек расплачивался усталостью, наваливавшейся на него после применения. Небольшой камешек с установленной в нем системой сохранения и небольшим объемом магической энергии позволял человеку в течение полутора часов размахивать пятидесяти килограммовой дубиной.
Все это было обычным и вообще-то простым и понятным, но Арти обнаружил один узел в структуре кольца силы и именно он был причиной его раздумий. Этот узел работал постоянно, и был сродни узлам в его собственной объединенной системе жизненной и магической систем. Открытие Арти и уникальность амулета была в том, что этот узел самостоятельно перекачивал жизненную энергию владельца в магическую и постепенно заполнял ее резервный обьем магического кристалла. Объемы жизненной энергии были не большими и постепенно забирались узлом. Кольцо не требовало подзарядки у магов и само за день восстанавливало в кристалле весь обьем магической энергии.
Создатель этого кольца был не только знаком с устройством магической и жизненной системами, но и смог воспроизвести узел ответственный за перекачку жизненной энергии в магическую. Арту стало понятно, почему это древнее кольцо хранилось в сокровищнице лича в отдельной шкатулке. Видимо маг смог разобраться в работе кольца и на интуитивном уровне понял его ценность. Разгадать его устройство он не смог и отложил его до лучших времен. О том, что маг не разобрался в устройстве, говорило то, что такой узел не повторялся не в одном изготовленном артефакте самим магом. В захваченном имуществе было около сорока артефактов изготовленных самим магом, Арти отличил их от общей массы вещей по стилю изготовления.
Обдумав ситуацию с кольцом силы, Арти пришел к выводу, что такое можно создать двумя способами. Первый предполагал выделение из живого мага этого узла и пересадку его в кольцо. Второй способ это искусственное создание такого узла. Если в первый способ еще можно было поверить, то второй способ был просто невероятен. Узел отличался необыкновенной сложностью, и Арти исследуя его, так и не понял его работы. Повторить выделение такого узла было возможно при наличии донора. В любом случае донора ждала смерть, такие узлы располагались в гуще и переплетениях узлов жизненной и магической систем. Донором, скорее всего, был какой-нибудь плененный маг.
Работа была очень тонкой. Нужно было, выделив узел зациклить обе системы, прирастить магические концы узла к системе кристалла, при этом не повредить сам узел и срастить концы жизненной системы. Сам Арти как не обдумывал, но вынужден был признать, он такое повторить не сможет, пока во всяком случае.
Арти задумался и наконец нашел решение, как он может использовать этот амулет. Его четыре владеющих даром женщины и три ребенка, которых они оставили у себя, за один день сливали обьем магической энергии равный полтора кристалла этого кольца. Магическая энергия шла на зарядку воинских амулетов и другие нужды. Этот амулет мог давать за день один полный кристалл, его можно было давать одевать воинам на час или просто прицепить, например, к лошади обеспечив прилегание металла кольца к коже. Конечно, воин или лошадь слабели, но можно было носить его по очереди, небольшой упадок сил не мог сказаться на здоровье. Арти вызвал к себе Марьяну и объяснил ей суть действия амулета. Женщины последнее время часто жаловались на нехватку магической энергии, поэтому Арти считал, что кольцо может им помочь. Так и случилась, Марьяна быстро поняла суть действия амулета, и его уже не возможно было вырвать из ее маленьких цепких рук.
– Марьяна, только не замучайте до смерти гарнизон замка. – Улыбнулся барон. – А то доведете всех солдат до полного упадка сил, действуя во благо баронства и добычи магической энергии.
– Арт, как ты можешь так думать о нас? Я думаю разделить гарнизонных солдат на четыре группы по двадцать человек. Они будут по очереди носить амулет в течение суток. Этим людям обеспечим по кружке вина и повышенное питание. Это восстановить их потери, кроме того, в течение следующих трех дней они не будут носить кольцо и полностью восстановятся уже на следующий день. Можно им добавить жалование на десять золотых в месяц, за ношение кольца. Арт восемьсот золотых за тридцать полных зарядов кольца это смешная цена, даже истратив еще двести на повышенное питание и вино. Один заряд такого кристалла это как минимум сто золотых. Мы заряжаем не только амулеты воинов, но и амулеты отряда, который ходит в «разлом». Недавно тут сформировался отряд из наших, горцев и переселенцев из Аваранга. Торгаши еще те. Ходят в «разлом» такой группой, убивают на его окраинах мелочь и несут к нам ингредиенты. Ходят без жертв, такой группой убить одного скоростника или мелкого беса или небольшого демона не проблема, сработались. Знаешь, сколько мы им выплатили за прошлый месяц? Я когда подбила ведомости по расчетам с населением, сама чуть со стула не упала. Они получили восемнадцать тысяч золотых на пятнадцать человек! Это самые высокооплачиваемые люди в нашем баронстве. Правда, у всех амулеты, оружие и броня высокого качества, Валдан, их командир, на этом не экономит, но все равно они приспособились с минимальным риском получать хорошие деньги. Мы заряжаем их амулеты на полторы тысячи золотых. Они хотели бы заряжать как минимум в два раза чаще, говорят из-за нехватки амулетов ходят меньшим составом и реже. Я думаю, что все, что достанется нам с помощью этого кольца можно отдать им. При этом мы сможем все свое тратить на амулеты воинов. Это две или три тысячи золотых в месяц чистой прибыли, кроме того, если будет больше ингредиентов с разлома, мы сможем больше варить зелий для продажи в Аваранге. – Распалилась Марьяна.
– Я согласен, но тысячу на вино и питание солдатам путь тогда потратит ваше магическое сообщество, а не баронство. – Рассмеялся Арти, глядя на размечтавшуюся Марьяну, она получала часть денег от прибылей сообщества, как все его участники. – А баронство вложит в это дело этот перстень? – Закончил подтрунивать над Марьяной барон.
– Разумно, я согласна. – Согласилась Марьяна. – Арти, я конечно не жадная, но мне нравится зарабатывать. Сам процесс оказался очень увлекательным.
– Только не забывай, что помимо вашего магического сообщества есть еще и баронство. – Кивнул ей Арт. – Именно баронство дало нам всем такие возможности.
– Арти, как ты можешь мне такое говорить, у меня под началом цех огранщиков и переплавка золотого песка в слитки, и еще масса обязанностей как члена Совета баронства. Я занимаюсь порученным делом со всей ответственностью. Магическое сообщество это просто мое хобби и увлечение. – Возмутилась Марьяна.
– Да шучу я, шучу. – Отмахнулся Арт. – Ты зайдешь ко мне сегодня вечером?
– Конечно. – Улыбнулась Марьяна. – Ты сегодня не будешь, занят чтением?
– Марьяна, должен же я когда-то отдыхать. Я очень серьезно занимаюсь изучением магии и другими проблемами, но скажи мне, была ли такая неделя, когда я пару вечеров не проводил с тобой и нашими дворянами за выпивкой и развлечениями?
– Не было таких недель, Арти. В этом плане ты умеешь совместить приятное с полезным. Все, я пойду, занесу кольцо Неи с Июнией в алхимическую лабораторию, потом надо отдать распоряжение по ужину и зайти к огранщикам. Дел невпроворот. – Марьяна исчезла за дверью кабинета.
Разобравшись с кольцом силы, Арти решил отдохнуть от теоретических и практических занятий. Он достал мечи и отправился в тренировочный зал. Он занимался фехтованием два раза в день, утром и после занятий, перед ужином. Это давало возможность организму отдохнуть от умственных занятий. После ужина, если не намечалось ни каких вечеринок или гостей, Арти прорабатывал заклинания, их построение или занимался медитациями. Такой распорядок у него выработался за два месяца.
Постоянные занятия магией, ментатикой и медитациями постепенно развивали его ментальные и магические возможности. Магическая система у него понемногу росла, увеличивалось количество магической энергии в ней и ее функциональность. Ментальные способности тоже развивались. Занятия с мечами и выполнение кат, вырабатывали мастерство и укрепляли здоровье. Арти стремился к гармоничному развитию, и пока это у него получалось. За год он собирался от восьмого уровня магического дара перейти к седьмому уровню. По функциональному же состоянию магической системы перейти с пятого уровня на твердый четвертый. При достижении этого он хотел поднять силу ментального дара и быть готовым физически к новым, большим нагрузкам. Пока достигнутое им за два месяца, позволяло надеется на достижение желаемого.
Когда Арти закончил часовую тренировку с мечами и спустился в кабинет, в дверь заглянула Алина:
– Господин барон, к вам гонец от Утулия. Говорит срочно.
– Зови.
В кабинет зашел молодой воин, из вышедших из-за Маршевого хребта. Держался он уверенно и сразу перешел к делу:
– Господин барон, вам пакет из-за хребта от шамана Рраха.
Получив пакет, барон сломал печать и предложил воину присесть. Развернув письмо, он отложил пакет с книгой внутри в сторону, прошел за стол, и сев в кресло, занялся чтением.
Добрый день Арти.
Последнее твое письмо я получил. У нас все нормально. Получив от тебя за два месяца около тысячи мечей и топоров, столько же броней, я решил созвать собрание кланов нашего региона. Я начинаю. Через две недели у нас Верховный совет кланов нашего региона.
Не хочешь присутствовать лично при образовании новой государственности в моем регионе? Я не настаиваю, понимая, что у тебя много дел и у себя, но не могу не предложить, так как это будет очень интересное событие.
Торговля между нами достигла двухсот тонн, ты буквально завалил нас товарами. Орки из других кланов буквально завидуют моим кланам. Столько железа, соли и прочих товаров нет ни кого. Я уже получил несколько предложений от мелких племен о вступление в наши кланы и продолжаю получать. Мой друг Трас, глава соседнего клана, уже не считает нужным скрывать желание войти в наш союз кланов третьим участником.
Торговля с тобой, буквально разбудила наш регион. Уже не меньше половины орков соседних кланов и племен прямо говорят своим вождям и старейшинам о необходимости объединения с нами. Недовольные нашим быстрым усилением тоже есть, но тысяча отборных воинов со стальными топорами и в отличных доспехах это весомый аргумент в любом споре.
Я думаю, что уже до наступления Верховного Совета уже ясно будет все. Движение за объединение распространяется как ураган. Совет лишь подтвердит то, что и так всем ясно.
Твой кристалл я получил. Спасибо. Я изучал его и пришел к выводу, что ментальное воздействие на кристалл активирует в нем сбор любых энергий и переводит их в образование ментально-магического щита. Я сделал этот вывод после того, когда заметил, что после работы кристалла в течение часа, пространство вокруг него снизило температуру на один градус.
Ты пишешь, что сразился с муррахом при выходе из мира-плоскости. Это не очень хорошее известие. Муррахи, это бесполые дети гаттаров. Твоя встреча с ним говорит о том, что на этом месте есть владетель. Скорее всего, про тебя уже знают, и будут пытаться поймать. Будь осторожен. Обычно в таких случаях перед переходом в мир-плоскость духов я проникал в него сознанием и осматривал окрестности. Думаю и тебе надо поступать так же. При столкновении с гаттаром можно погибнуть или быть захваченным в плен. Я думаю, что ты не хочешь быть сьеденым?
Ты сообщаешь, что смог в своем путешествии в Аваранг через мир-плоскость, собрать почти полный кристалл духов и теперь используешь этот кристалл как осветительный прибор, для вечернего чтения, подкармливая две тысячи духов магической энергией. Я согласен, что духи слегка флюоресцируют, а в таком количестве собранные в кристалле могут освещать небольшое пространство ярким светом, но более кощунственного использования духов я просто не встречал. Ты видимо посмеиваешься над твоим другом и побратимом стариком Ррахом? Принимая во внимание, что ты не владеешь даже основами шаманизма я, конечно, прощаю тебе твое святотатство и посылаю книгу, написанную одним из великих шаманов прошлого. Должен огорчить тебя, я не могу подарить тебе ее, она принадлежит моему народу, но прочесть ее ты можешь. Арти ты сообщаешь, что у тебя открыто зрение-видение духов, это упростит тебе понимание книги. Вернешь ее, когда сочтешь нужным или посчитаешь, что уже изучил ее в достаточной мере.
На этом прощаюсь. Я бы хотел встретиться на Маршевом хребте через месяц в Торговом лагере, к тому времени уже будут понятны все изменения в моем регионе и скорее всего я стану верховным шаманом региона. Сообщи мне о своем мнении насчет встречи. Можешь вообще приехать ко мне, если у тебя есть время и возможность.
Твой друг, побратим Ррах.
Арти отложил письмо в сторону и сказал молодому посланцу:
– Я составлю письмо-ответ. Завтра утром получишь его и передашь Утулию. Отправите его Верховному шаману Рраху. Пока скажи Алине, девушке у моего кабинета, что бы тебя накормили и разместили. Жду завтра утром. – Арти жестом отпустил посланца.
Оставшись один, молодой барон сел за написание обратного послания. Он сообщил шаману, что на встречу через месяц согласен, но приехать пока не может. Поблагодарил за книгу и сообщил, что готовится еще пятьсот броней и топоров для отправки ему. Оружие должно быть готово через неделю сообщал он Рраху. Желал быстрейшего получения статуса Верховного шамана своего региона. Закончив письмо, он отдал его Алине, для передачи утром гонцу и занялся чтением, до ужина оставалось еще минут пятнадцать. Книгу по шаманству Рраха он пока убрал в сейф кабинета.
Ужинал он сегодня в компании Марьяны. Поужинав, они прошли в кабинет Арта и решили сыграть партию в шахматы. Расставив фигуры и налив легкого вина, Арти вспомнил о рассказе Марьяны, о местном отряде, постоянно ходящем в разлом. Арти сделал ход на шахматной доске, пригубил вина и спросил:
– Марьяна, командир отряда, о котором ты мне рассказывала сегодня, Валдан, как я понял наш местный?
– Да. Он из семьи, что живет у «Разлома». Они и раньше туда ходили, но Валдан превратил походы в «разлом» в неплохое процветающее дело. Отряд у него состоит из серьезных, бывалых воинов. Есть еще два небольших отряда человек по пять-шесть, но они менее успешны и приносят мало ингредиентов. Почему ты спрашиваешь? – Ответила Марьяна, делая ответный ход на шахматной доске.
– Марьяна, я уже изучил несколько книг по магии. Думаю, настало время для посещения «разлома», мне надо попробовать несколько заклинаний, да и практика применения магии в опасных условиях мне не повредит. Я хочу ходить в «разлом» один. Я хотел бы встретится с Валданом и переговорить с ним. Я ни разу не был в «Разломе» и хотел узнать у него, с чем там я могу встретиться. Книгу по «Разлому» я прочитал, но мне интересно как это выглядит на практике.
– Хорошо. – Марьяна дернула шнур и приказала Алине, появившейся на вызов. – Алина, отправьте кого-нибудь к Валдану. Они сегодня должны сидеть в новом трактире. Передайте ему, что господин барон желает видеть его утром. Когда отправите гонца, можете идти отдыхать, барону сегодня вы больше не понадобитесь. – Когда Алина удалилась, Марьяна кивнула Арту и сказала. – Завтра утром Валдан будет у тебя, ты сможешь узнать все, что тебе интересно.
– Спасибо Марьяна. Что сказала Июния насчет кольца, которое я тебе сегодня дал?
– Буркнула, что ты нас балуешь. Что нам надо больше заниматься медитациями, а не брать дармовое. Она конечно довольна, но как обычно только бурчит. Кольцо долго рассматривала. Магическую энергию с него перекачала в наш кристалл, сообщив при этом, что она так и не поняла, откуда в кольце будет браться магическая энергия. Я ей объяснила, что, мол, жизненная энергия простого солдата будет преобразовываться в магическую и накапливаться в кристалле кольца. На это она сказала, что первый раз слышит о таком, но согласилась выделить деньги на вино и улучшенное питание, со словами, что если молодой барон говорит, что это возможно, то стоит этому поверить. Ты становишься авторитетом в знании магии Арти, если сама Июния прислушивается к твоим словам. Мне бы она не поверила и отправила бы меня подальше со своими придумками. А тут, ну если барон сказал! Стоит прислушаться! – Улыбнулась Марьяна. – Моя мама стареет Арти. Она еще, конечно, молодиться, но за последние три года сдает потихоньку.
– Марьяна, ей скоро семьдесят. Выглядит она на пятьдесят. Нормальное состояние здоровья. – Возразил Арти. – Она крепкая, сильная, подвижная женщина. Она что хочет всю жизнь молодкой прожить? Это не возможно Марьяна.
– Маги живут больше двухсот лет.
– Марьяна, маги живут и четыреста лет, но это какие маги! Уровень архимага! У Июнии слабый магический дар и еще меньший ментальный. Она прекрасно выглядит для своих лет и своего уровня дара. Я не знаю способов продления жизни. Мысли, конечно, на этот счет есть, но это всего лишь мысли и не более.
– Ты размышляешь по поводу продления жизни и бессмертия? – Удивилась Марьяна. – Поделись своими суждениями. Тебе всего четырнадцать. Вот мне двадцать шесть, я задумываюсь, но в четырнадцать я об этом и не помышляла.
– Мне не чем делится. Просто мысли. – Ответил Арти.
– Но все же? – Не отступила Марьяна. – Ты хочешь видеть меня через десять лет старухой?
– Да, брось ты, прибеднятся. Тебе двадцать шесть, выглядишь ты на восемнадцать-двадцать. Я просто провел аналогии. Июния, восьмой твердый уровень, шестьдесят семь лет, проживет еще минимум столько же. Архимаг, четыреста лет. Степень и уровень владения магической энергией. Мне кажется ответ тут. – Ответил Арт. Подумал и сделал ход, выведя офицера на правый фланг. – Я вот думаю. – Продолжил он. – Вампир живет еще дольше. Причем они не стареют и не меняются. Правда, это не жизнь, а постоянный голод от кормления до кормления. Все равно они не претерпевают изменений тела подобных старению у человека. С возрастом их дар возрастает. Это единственное что меняется и опыт, который они приобретают. Эльф, бессмертен. Это все толкает мысли только в одном направлении.
– К степени развития дара и объему магической энергии, которой управляет маг? – Прервала его Марьяна.
– Да. Это лежит на поверхности, возможно просто приманка или иллюзия, но все равно это направление поисков для исследователя, к числу которых, Марьяна, я пока точно не принадлежу. – Сказал Арт. – Я в свои четырнадцать, наоборот, выгляжу на семнадцать-восемнадцать, как сказала мне моя мама, Надия. Это меня не расстраивает и не пугает.
– Это у мужчин так, женщины думаю по-другому. – Подумав, кивнула Марьяна. – А ты, Арти, чего хочешь ты? – Продолжила разговор вопросом Марьяна.
– Я? – Растерялся Арт, потом улыбнулся и серьезным голосом произнес. – Я хочу, Марьяна, уронить шахматную фигурку на пол. Доставая ее, увидеть твои прекрасные, красивые ноги, потом поднять тебя на руки и унести в свою кровать.
– Ну, и что мешает тебе все это сделать Арти?..
На следующее утро, позавтракав, Арти встретился с Валданом. Мужчина, прошел в кабинет, поздоровался, осмотрелся и сел по приглашению барона в кресло.
– Господин барон, мне передали, что вы хотели меня видеть. – Смолк Валдан, ожидая продолжения разговора.
– Да, Валдан. Я собираюсь посещать «Разлом». Я там ни разу не был и мне интересно послушать вас по этому поводу. – Ответил Арт.
– Можно мне узнать у вас цель таких поездок?
– Да, я изучаю магию и мне нужны тренировки и практика в применении заклинаний. Думаю, «Разлом» предоставит мне такую возможность. Обилие нежити и смешанных форм даст возможность применить почти все заклинания, которыми я владею. – Кивнул Арт Валдану, поощряя того к рассказу.
– Хорошо, господин барон. Мы доезжаем до магической колонны и оставляем там лошадей. Там есть небольшая избушка, в ней живет старик Мадлей, мы привозим ему продукты, он присматривает за нашими лошадьми. У магической колонны легче пройти купол и еще там встречается более слабая нежить. Мы ходим в «разлом» с целью заработать на добыче и продаже ингредиентов, поэтому я считаю нам риск не к чему. После этого мы пешком продвигаемся по территории разлома. Дальше километра мы не уходим от границы. Это дает нам возможность в случае опасности выйти из-под купола. Мелких же представителей мы просто отстреливаем из арбалетов и луков на расстоянии. Собираем добытое и идем дальше. Бывают случаи, когда нет возможности уйти от крупного беса или среднего демона. Мы пока он приближается, стреляем в него, активируем амулеты и вступаем в схватку. Как правило, мы успеваем его завалить. Работаем мы слаженно и дружно. Проблема в том, что жители «разлома» могут ментально общаться между собой и к нам в место боя устремляется большое количество разной нежити. Мы забираем труп убитого нами жителя «разлома», и выходим оттуда, отбиваясь от догоняющих нас демонов или бесов. Бывают умертвия и зомби, скелеты и их повелители. С разумным представителем мы не связываемся сразу выходим назад. Я в молодости с отцом убивал умертвие, дак еле ноги унесли, такой был наплыв нападающих. Господин барон, я вам посоветую далеко не отходить от границы, ходить там пешком и особых проблем вы не испытаете. Я слышал, вы убили лича в «проклятых» землях. Я думаю, вы сможете спокойно там ходить недалеко от границы и не подвергаться смертельной опасности. – Закончил Валдан.
– А почему пешком? Ведь на лошади можно быстрее выехать из «разлома»? – Поинтересовался Арт.
– Господин барон, лошадь это еще один лишний партнер, от которого будет зависеть ваша жизнь, она может взбеситься, может испугаться, ее разум могут захватить. Конечно, ее можно бросить, убегая от наплыва нежити, она задержит их немного, пока они ее не съедят, но это не надолго и не стоит того. Лошадь может пройти не везде, где сможет пройти человек. Я считаю ее лишней обузой. Она нужна, если нужно везти груз. Человек может двигаться в полной выкладке с тридцатью килограммами на плечах бегом целый день, не на много отставая от лошади, поэтому не вижу нужды в ней. Конечно, если вышли из «разлома», устали или ранены, она нужна, но и это нужда условна. За чем куда-то ехать? Принять лекарства или зелья, обработать рану и спокойно начать движение. Во многих случаях наличие лошади меняет образ мышления, заставляя поступать не разумно. Лошадь нужна в определенных случаях, когда вы спешите, вам нужно доставить много груза, но в лесу, на охоте или в «разломе», она лишь помеха. Скажите, вы сможете спрятаться с лошадью в лесу от волка? В разломе та же ситуация. А быстрота в опасных местностях не нужна и излишня. – Объяснил свою точку зрения Валдан.
Арти вспомнил, что старых Ульрик, у которого он учился егерьству, тоже был такого же мнения о лошадях. Та же стычка в мире-плоскости с муррахом доказывала слова Валдана. Он тогда привязывал ее к камню, рассчитывал каким способом он не подпустит мурраха к лошади. Объезжал на ней завалы камней, хотя если бы шел пешком, мог просто пройти через него. К тому же без лошади хватало магической энергии на возврат сразу без подзарядки или перелива магической энергии. Без лошади он был мобильнее.
– Я согласен по поводу лошади, есть еще какие-нибудь нюансы, о которых я не знаю? – Спросил он Валдана.
– Особо нет, но я могу вам сказать. Недавно у столба поселилась стая нергов. Собак-гончих, нам они не доставляют проблем. А вот одинокому охотнику могут доставить массу неприятностей. У них вожак достаточно разумен, чтобы не связываться с нами, но стая его растет. Мне кажется, он имеет магические и ментальные способности. Когда мы входим в «разлом» он чувствует магические возмущения полога и нас всегда встречает несколько нергов. Они не нападают, просто следят за нами. Мы пробовали убить несколько нергов, но они уходят. Если так пойдет дело и в его стае будет больше сорока нергов, он может в трудный момент помешать нам выйти.
– Спасибо за предупреждение Валдан. Я не собираюсь в «разлом» срочно, но твоя информация может мне помочь. Вы когда собираетесь туда? – Спросил Валдана Арти.
– Сейчас мы ждем зарядки семи амулетов у наших местных приемщиц ингредиентов. Июния обещала выдать их нам завтра, думаю, что послезавтра мы туда пойдем.
– Хорошо, удачи вам в «разломе» охотник. Может, доведется там встретиться. – Пожелал на прощанье Валдану Арт.
Арту давно хотелось побывать в «разломе», но как-то обстоятельства складывались таким образом, что у него не было времени посетить «разлом». Он решил, что завтра утром отправиться туда. Он уже устал от постоянного изучения теории и хотел немного размяться, заодно и поохотиться на опасную живность «разлома». Поэтому решил приготовиться к поездке.
Ни чего особого он решил с собой не брать. Обычные штаны, кожаную куртку и простую рубашку, пояс с кармашками. Мечи, серебряный и простой кинжалы, лук с колчаном стрел. Два подсумка, в одном запас продуктов на два дня в другом пустые бутылочки, котелок и прочее не хитрое имущество путешественника и охотника. Сборы завершили два плаща, один от дождя второй теплый, если придется ночевать под открытым небом. Плащи он положил в небольшой заплечный ранец, приобретенный им в поездке в Аваранг. Туда же последовал подсумок с походным имуществом.
Из магического имущества он взял новый амулет накопитель, с огромным запасом магической энергии, руну, подаренную Ррахом, с которой никогда не расставался и кольцо Мастера мечей с Дагом в кристалле, защитный амулет и амулет подчинения, переделанный им из броши в перстень. Не много подумав, он решил из тридцати стрел в колчане, двадцать две переделать в магические. Проработав два часа, он сделал двенадцать «оглушающих», пять «разрывных», взрывающихся при попадании и пять огненных, «зажигательных». Восемь стрел он оставил, для охоты. Можно было, охотится и «оглушающими», но Арт предпочитал при охоте не использовать магию, кроме того, он мог в процессе стрельбы накладывать на стрелу заклинание, но сила такой стрелы была ниже специально изготовленной в три-четыре раза. Магическая стрела отличалось тем от простой, что в наконечник магической стрелы впрессовывался небольшой кристаллик кварца. Стрела так же разила как и обычная, просто в дополнение к простому урону давала еще и магический эффект в виде оглушения, взрыва или вспышки огня. «Разрывные» и «зажигательные» стрелы были однократно применения. «Оглушающие» можно было использовать много раз, восстанавливая в кристаллике кварца структуру заклинания «оглушение». Эффект оглушения длился в течение пяти минут, вызывая ступор объекта. Это время позволяло охотнику принять решение, подойти и напасть на оглушенного или ретироваться.
Сделав стрелы, Арт сложил их назад в колчан. В боковой карман заплечного ранца положил еще двадцать стрел. В кармашках пояса он проверил бутылочки с зельями и в один из кармашков забросил несколько кристаллов среднего размера кварца, необходимых для ремонта или переделки стрел. На этом сборы он решил закончить. Алине он приказал распорядиться, что бы завтра ему на кухне оставили пару караваев хлеба и немного продуктов для старика Мадлея, живущего, как он понял у магического столба в избушке. Весь оставшийся день у Арта прошел в занятиях и чтении.
Встав затемно, Арт позавтракал, оседлал лошадь и выехал в направлении разлома. Шестнадцать лиг до купола и четыре на восток вдоль «разлома» к магическому столбу он проехал за два часа. Избушку старика Мадлея он нашел сразу, он стояла у подножия холма и была ему видна издалека. Подъехав, он поздоровался, отдал приготовленные гостинцы старику и попросил присмотреть за лошадью.
– Господин барон, за лошадью я конечно присмотрю, но я бы не советовал вам сегодня идти в «разлом». – Сказал Мадлей барону. – Позавчера было полнолуние и нечисть разлома сейчас активна. Лучше пару дней переждать. Сейчас любой упырь быстрее и сильнее, чем в обычное время.
– Да, я Мадлей не за добычей ингредиентов в «разлом». Я иду просто посмотреть и познакомиться с их жителями. Должен я знать по соседству, с чем расположены мои земли. – Ответил Арти старику.
– Тем более не стоит торопиться. К тому же вы идете один. Почему не взяли охрану или не наняли тот же отряд Валдана? – Неодобрительно посмотрел на барона старик.
– Да не привык я полагаться на кого-то или подставлять охрану вместо себя. – Ответил Арт и перевел разговор на другую тему. – Вы давно тут живете? Я смотрю у вас и огород, и дом справный.
– Свет не без добрых людей, а живу тут как бабка моя, Артилия представилась. Уже восемь лет тут один. Раньше вместе с ней тут поживали. – Пояснил Мадлей.
– Соседство разлома не мешает? – Поинтересовался Арт.
– Нет, что в нем страшного? Ну, бывает, воют, тут слышно, аж кровь в жилах стынет, но я привык, уже и не замечаю. Зато в огороде от купола все растет как на дрожжах. Зверь тут не пуганный, к разлому редко на охоту ходят. Давай барон отвару попьем, да и пойдешь, если не передумал. – Пригласил старик.
– Можно, солнце с полчаса назад вставать начало, времени у меня полно. – Согласился молодой барон.
Арти расседлал лошадь, спутал ей ноги путами и отправил пастись. Седло с попоной он занес по слову Мадлея под навес. После этого они прошли в дом. Отвар заваренный был крутой, с бодрящим вкусом ягод и запахом голубики.
– Хороший отвар. – Отвар похвалил старика барон.
– Да, травы тут отличные. – Кивнул старик. – Ты, барон, как в «разлом» войдешь, не спеши, осмотрись. Там увидишь на юге здания, тебе туда не надо. Там нечисти живет много и сильна она. Ты лучше на юг вдоль купола по внутренней стороне, и нечисть пожиже и если что можно в купол зайти. Нечисть к куполу ближе тридцати метров не подходит, ее рвать начинает. Если ближе даже может загореться. Я видел, как негр убегал от млемона. Дак одни куски углей до купола добежали и пеплом рассыпались. – Посоветовал Мадлей.
– Хорошо, я осмотрюсь и прикину, как и куда лучше, спасибо за совет, Мадлей. Мне пора. Спасибо за гостеприимство. – Арт закинул за плечи ранец, положил в чехол лук и направился к магическому столбу.
Переход через купол был не легким. Ширина его составляла всего десять метров, но Арту пришлось туго. Сначала, при входе в купол его начало мутить, дальше он начал терять ориентацию, его постоянно пыталось развернуть и вытолкнуть назад. Арт держась за столб, дошел до противоположного края и почувствовал, что скоро он выйдет в «разлом». После прохода половины расстояния, его начало выталкивать в другую сторону, вовнутрь. Складывалось впечатление, что он прошел не десять метров а, по крайней мере, двести. Арт подумал, если как говорит Валдан у столба легче всего проход, то, как проходить купол в центре расстояния между столбами. Там наверно можно было заблудиться и блуждать в куполе, решил он.
Выйдя на противоположную сторону, Арти присел на валун и решил отдохнуть минут десять и оправиться. Достал древко лука и накинул тетиву. Натягивать лук не стал. Огляделся. Безжизненные горы валунов, обломки скал и небольшие промоины открылись взору барона. Вдалеке виднелся небольшой лесок, на юге несколько полуразрушенных зданий и развалины какого-то городка. В трех километрах впереди виднелась башня, скорее всего принадлежащая когда-то магу. На север уходила стена купола, восточнее виднелся лес.
По рассказам Валдана, уже в километре от купола можно было встретить много существ, но пока Арт не увидел ни одного. Арти просканировал округу, раскинул магическую сеть и двинулся в направлении башни как видимого ориентира. Примерно через метров пятьсот, Арту встретились первые обитатели. Это была небольшая стайка из семи дароидов, существ похожих на стрекоз, размерами с доброго орла. «Дароид»– хищник-падальщик, стайный, размах крыльев достигает двух метров, устойчив к магии, быстро размножается, ядовитые жвалы и коготь на хвосте, частично разумен. В качестве ингредиентов применяются крылья, жвалы, коготь хвоста и кровь, жидкость темно-зеленого цвета. Встречается часто, но труден в добыче, так как, почувствовав, что охотник сильнее выходит из схватки и улетает. В случае, когда охотник ранен или стая дароидов больше, будет преследовать до конца. Арти прокрутил в голове еще раз все сведения из книги по разлому и решил, что стоит попробовать добыть дароида.
Стайка дароидов увидела его и изучающее кружилась над ним. Арти спокойно натянул тетиву лука и заложил в него одну оглушающую стрелу, четыре стрелы он воткнул в землю рядом. Стая приблизилась. Арти замер и ждал, следя за развитием событий. Он пока не активировал «защиту» и был виден дароидам как на ладони. Дароиды выстроились в клин, они хотели спикировать на него, поражая его когтем хвоста. Когда тактика нападения Арту стала ясна и дароиды пошли в атаку, он набросил на всю стаю замедляющее заклятье, организовал перед собой небольшое пятиметровое сгущение воздуха и приготовился к стрельбе. Дароиды в пикировании почувствовали неладное, но было уже поздно, первые три уже вошли в зону сгущенного воздуха, следующие за ними четыре уже не могли изменить направление, замедляющее заклинание уже захватило всю стаю. Арти спокойно выпустил пять оглушающих стрел, разя дароидов в большие сетчатые глаза. Два последних дароида все же успели развернуться, но Арт сбил их обоих точно направленными точечными ударами ментальной силы. Убить их не удалось, как первых пятерых, но Арти и не рассчитывал, он быстро подскочил к оглушенным ментальным ударом двум дароидам, упавшим на землю и двумя точными удара прикончил обоих.
Закончив небольшое сражение, Арт осмотрелся на всех уровнях. Небольшая стычка пока не привлекла ни чьего внимания, и он приступил к получению ингредиентов. Будучи сам пусть и не очень опытным алхимиком, Арт знал, что из жвал и когтя выделяют лишь яд, поэтому он достал небольшую баночку и выдавил из ядовитых желез всех семи дароидов весь яд. Получилось чуть больше пол литра. Кровь, как наименее ценный ингредиент он набрал всего литр, хотя мог собрать около четырех, зато крылья он вырезал все. Собрав все двадцать восемь крыльев, у каждого дароида их было по четыре, передние несущие и небольшие задние которыми дароид маневрировал, он получил две легкие связки. Арти привязал связки крыльев к заплечному ранцу и надев его отправился дальше. Добыча по весу не превышала больше четырех с половиной килограмм и не обременяла барона, на весь бой, разделку и сбор стрел у Арти ушло около сорока минут.
Стараясь двигаться бесшумно и сливаясь с местностью, Арт преодолел еще метров пятьсот в направлении башни и поднялся на небольшую возвышенность. С этой небольшой высотки он оглядел местность вокруг и заметил стаю нергов из восемнадцати особей удаляющихся на юг. Нерги его не заметили и удалялись в направлении полуразрушенных зданий на юге. В северном направлении двигалась небольшая группа скелетов-воинов, уходящая по направлению к центру разлома. Решив, что пока ему ни чего не угрожает, Арт продолжая сохранять бесшумность и сливаясь с местностью, двинулся в направлении разрушенной башни.
Примерно через девятьсот метров барону встретились два небольших полу-демона в книге по «разлому» названных асторами. Обойти их не заметно не представлялось возможности, и Арти решил напасть на них. В книге асторы описывались как полу-разумные существа, обладающие начальными задатками магии, полутора метровой высоты. Из магических заклинаний доступных асторам указывались простейшие заклинания подчинения и замедления. Астор, сам, будучи не очень поворотливым, накладывал на жертву «подчинение» или «замедление», догонял жертву и накладывал на нее «оцепенение». После этого если жертва еще сопротивлялась, он клыками или когтями, довольно большими и острыми, как описывала книга, кусал или разрывал жертву на куски, при этом он захватывал дух у потерпевшего. Если же жертва не оказывала сопротивления, а замирала под действием «оцепенения», астор выпивал из нее всю жизненную, магическую энергии и захватывал дух. Из ингредиентов использовалась только печень астора, причем довольно ценная и уши, необходимые для изготовления зелья «слуха», которое применялось в лечении глухоты.
Арт осторожно просканировал окружающее пространство и, не обнаружив ни кого ближе сотни метров начал подкрадываться к асторам. Выйдя на удобную позицию, около пятнадцати метров, барон выпустил одну за другой две стрелы в каждого, наложил на одного более мелкого астора заклинание «сон», кинул во второго «молнию» и бросился на предельной скорости к асторам, выхватив мечи. Как он и предполагал, оглушающие стрелы не достигли асторов, но смогли пробить в их магической защите довольно приличную брешь. Зато «сон» и «молния» сработали по максимуму. Меньший астор замер, но Арт почувствовал, что скоро он оправится, больший, двухметровый астор от удара «молнии», хоть и не погиб, но явно был слегка оглушен. Он бросился к Арту, налагая на него «замедление» и следом «оцепенение». Оба заклинания как стокилограммовый молот ударили по щиту защитного амулета, защиты прогнулась, но выстояла, Арти был уже двух метрах от Астора. Молодой барон в прыжке одним мечом снес большему астору голову, вторым мечом, он колющим ударом пробил тому грудь и достал им до сердца. Арти вдруг ощутил небольшой прилив магических и жизненных сил и вспомнил о новом действии своих мечей, «вампиризме»: артефактор Адат его не обманул и «вампирьи слезки» вставленные в мечи, работали, так как он и обещал. С первым астором было покончено. Второй астор преодолев заклинание сна, напал на Арти сзади и одновременно кастанул на него «оцепенение». Арти, продолжая движение, вытащил меч из груди астора, оттолкнулся правой ногой от земли и в развороте рубанул приближающегося в прыжке астора, двумя параллельными движениями мечей. Ощутив легкий приток жизненной и магической энергии, барон вышел из под направления атаки астора и рубанул распластавшееся в полете тело того двумя рубящими ударами сверху. Астор упал на землю и задергался в конвульсиях, две огромные раны рассекли его почти на три части. Отсеченная первым ударом его верхняя конечность катилась по земле. Арт мгновенно приблизившись, добил астора и осмотрелся.
На весь бой ушло не больше двадцати секунд, но вдруг барон почувствовал, что кто-то прощупывает ментально пространство. Арти втянул в себя магическое поле, отключил защиту и ментально слился с окружающим пространством, пропуская через себя ментальные волны. Ментат, сканирующий пространство, ни чего не почувствовав, втянул в себя ментальные щупы и чужое присутствие исчезло. Арти определил, по направлению ментальных волн, что сканирование велось из развалин башни. Ментат, сидящий в башне, был примерно среднего уровня и пока не представлял для него опасности. Барон, быстро вырезал из асторов печень и отсек уши, завернул все в чистую тряпку и сложил в заплечный ранец.
С момента входа в «разлом» прошло около четырех часов, солнце подходило к зениту. Арти решил перекусить, у него еще было около семи часов до наступления темноты. Удалившись от места последней схватки на сотню метров, он выбрал удобное место и привалившись к валуну достал бутерброды и небольшую фляжку с тонизирующим напитком. Обедая, он обдумал создавшееся положение. Интуитивно он чувствовал, что его действия в «разломе» не остались незамеченными, но и явной угрозы для себя пока не ощущал. Анализируя «разлом», он обратил внимание на то, что общий ментальный фон в «разломе» был в несколько раз выше, чем вне его, зато магический был гораздо ниже. Именно изменения в ментальном фоне могли привлечь внимание жителей «разлома» к нему, решил Арти. Просканировав ментально весь свой пройденный путь, он укрепился в своем выводе.
В месте его первой стычки с дароидами пировала небольшая стая нергов. По его следам шло два нерга, и они должны были достигнуть места схватки с асторами примерно через сорок минут. Закончив обед, Арт перезарядил магически пять «оглушающих» стрел и занял позицию в пятнадцати метрах от места сражения с асторами с подветренной стороны. Нерги должны были выйти из небольшой расщелины минут через двадцать. Минут за десять до появления нергов, Арт затаился и приготовился к стрельбе. Как и у всех представителей «разлома» у нергов была небольшая магическая защита, но Арт решил, что помимо «оглушения» он вложит в каждую из стрел заклинание «проникновения», оно должно было помочь пробить магическую защиту, а само «оглушение» парализовать нергов. В таком случае, попав в глаз, сердце или другое опасное для нерга место, он мог одним выстрелом убить разломную гончую.
Как и ожидалось, два взрослых нерга вышли из небольшой расщелины. Увидев два трупа асторов, они слегка напряглись, мгновенно начали втягивать ноздрями все запахи и сканировать пространство ментально. Арти замер и растворился в окружающем пространстве. Ни чего опасного не обнаружив, гончие приблизились к трупам, став очень удобно для выстрела. Арти вложил заготовленную и наполненную магической энергией структуру «проникновения» в стрелу и отправил ее в полет. Следом за первой пошла и вторая стрела, направленная в сердце второй стоящей чуть дальше разломной гончей.
Первый нерг, от удара стрелы рухнул как подкошенный, стрела попала в глаз и прошла в мозг гончей. Вторая гончая от неожиданности подпрыгнула в воздух. Стрела, хотя и не попала в сердце, куда была направлена, все равно попала в легкое и пробила его на вылет. Гончая рухнула на землю и замерла в ступоре, под действием «оглушения». Арт вышел из укрытия и добил нерга. У разломной гончей в качестве ингредиента использовалась только кровь и небольшая железа в районе горла. Арт собрал в три пол литровых кровь и вырезал железы. Упаковав свою добычу и сложив ее в ранец, он отправился дальше.
После «разборки» с нергами, Арт мог уже возвращаться к границе «разлома», у него было уже чуть больше десяти килограммов ингредиентов, и он опробовал несколько заклинаний из своего «боевого» арсенала. Минимальный план похода он уже выполнил, но его заинтересовал ментат в башне, периодически сканирующий пространство и он решил разведать башню и найти его. Согласно книге с описанием жителей «разлома» это должен быть обязательно разумный представитель сумеречного мира. Арти рассудил, что если он живет на окраине разлома, то, скорее всего это не очень сильный ментат или маг.
Примерно, через час, Арти соблюдая полную осторожность, подкрался к башне на пол сотни метров. Башня была разрушена основательно. От ее когда-то десяти метровой высоты осталось всего около пяти метров. Арти просканировал остатки башни и окружающее ее пространство. Вокруг башни была раскинута довольно плотная сторожевая сеть, она же использовалась для отпугивания и магических ударов по местной живности. Видимо живущий в башне не хотел, чтобы его беспокоили.
Осторожно ментально исследовав башню, Арти узнал, что два этажа над землей пустуют, а ментат живет где-то в ее подвалах. Помимо хозяина в башне жили с десяток упырей и скелетов, выполняющих работу по содержанию башни и мелкие поручения владельца. Арти решил попробовать проникнуть в башню. Он осторожно подкрался к сторожевой сети со стороны стены, на которой не было окон и начал ментально разводить магические силовые линии. Примерно минут за двадцать он у земли образовал небольшой лаз, в который мог пролезть сам, не коснувшись силовых линий. Барон, снял с себя ранец, затолкнул его в лаз и пролез через него во внутреннее пространство за сетью.
Держа, ранец в руке он проскользнул к стене башни и притаился в ее тени, сканируя ментально изменения. Ни каких признаков, что его заметили или обнаружили, Арт не заметил. Ментально просканировав свой маршрут до башни, он узнал, что стая нергов дошла по его следам до места, где лежали трупы асторов и нергов и пожирает их. Арт понимал, что примерно через час они по его следам подойдут к башне и могут последовать через лаз за ним, поэтому он еще десять минут возвращал осторожными ментальными воздействиями силовые линии сторожевой сети на место.
Закончив с магической сетью, он начал обдумывать проникновение в башню. Лучшим вариантом было подняться по стене на второй этаж башни и войти в нее через окно. Стены башни с образовавшимися в ней зазорами между камней позволяли это сделать. Арти так и поступил. Закинув ранец на спину, он быстро полез по стене к окну, ведущему на второй этаж. Сканирование говорило об отсутствии на втором этаже любой живности. Проникнув в башню, Арт еще раз ментально осмотрелся и, не обнаружив явной опасности начал спускаться по лестнице ведущей на нижние этажи.
Два раза, по мере спуска до входа в подвал барону попадались скелеты или упыри. Первый раз открылась боковая дверь коридора, из нее вышел упырь и, пройдя по коридору несколько закрытых дверей, зашел в другую комнату. Арти вжался в небольшую нишу в стене коридора и дождался, когда упырь закроет за собой дверь. От этой встречи у Арта выступил пот на лбу. Сканируя ментально, он знал, что в комнате за стеной есть упырь, но не ожидал, что он может так быстро двигаться. Второй раз ему попали на встречу два скелета, совершающие обход. Арт просто зашел в пустую комнату и притворил за собой дверь. Это было на первом этаже, когда он уже почти достиг входа в подвальные помещения. Дождавшись, когда скелеты прошли по коридору и исчезли за углом, он продолжил свой путь.
В подвале был небольшой коридор с семью дверными проемами. Арти прощупал помещения ментально и чуть не натолкнулся на сознание ментата. Кроме ментата ни кого в подвале не было. К этому времени стая нергов уже подошла к башне и натолкнулась на сторожевую сеть. Первых трех нергов ударило небольшими магическими разрядами, и стая с визгом остановилась, и начала двигаться вдоль магической сети, прощупывая в ней бреши.
Именно это событие чуть не послужило раскрытию Арти. Маг-ментат почувствовал изменения в сторожевой сети, ментально осмотрел окрестности башни. Увидев стаю нергов, он ментальной командой отправил скелетов разобраться с нергами, а сам вышел из комнаты и решив посмотреть за происходящим пошел к лестнице ведущей на первый этаж, навстречу затаившемуся в небольшой нише Арту. Арт, наконец, смог его рассмотреть. Это был небольшой демон, двигающийся довольно быстро и стремительно к выходу на первый этаж. Лучшего момента для нападения представить было просто не возможно. Арти напал на него, когда между ними было не больше двух метров и расстояние сокращалось.
Доскочив к демону, молодой барон, серией выполненных на предельно возможной скорости истощил и пробил щит закрывающий того. Не ослабевая натиска, закинул в брешь три заклинания «оглушение», «замедление» и «паралич» и мощным ментальным ударом проник к нему в мозг, пытаясь захватить контроль над сознанием. Все эти действия Арти удались, но сознание демона оказалось «трех этажным». Демон, оправившись от неожиданности, уступил Арту самый верхний этаж, уйдя на другие и начал восстанавливать магическо-ментальный щит, одновременно атакуя и обороняясь физически. Мгновенно наступил паритет, причем в будущем восстановив щит, демон мог просто задавить барона мощью и скоростью, пока замедленной заклинаниями. Понимая всю серьезность создавшегося положения, Арт успел вкачать по ментальному потоку еще ментальной энергии, и когда щель в щите демона уже почти закрылась, взорвал всю имеющуюся у него в голове демона ментальную энергию. С таким приемом в его понимании не возможно было справиться. Так и произошло, голова демона просто взорвалась, оставив стекать клочки тканей и крови по внутренней стороне его ментально-магического щита, сразу начавшего опадать.
С демоном было покончено. Арти мгновенно перехватил силовую линию управления наружной сетью и, просканировав ментально ситуацию вокруг, увидел, что в подвал спускаются все пять упырей, находившиеся в подчинении в демона. Скелеты, вышедшие за магическую сеть и потерявшие управляющие команды демона, уже самостоятельно гонялись за нергами. Когда в коридор подвала на огромной скорости ворвались упыри, Арт активировал им на встречу кристалл амулета подчинения и одним максимальным разрядом парализовал упырей. За минуту от упырей остались лишь бесформенные куски. Арти, орудуя двумя мечами, просто изрубил пятерых упырей на части.
Больше в башне он не обнаружил ни одного существа и ментально осмотрелся вокруг нее. Нерги потеряв в столкновении со скелетами три особи, уходили в направлении разрушенного городка на юг. Семеро из восьми скелетов преследовали нергов, один бестолково кружил вокруг башни, два были просто разорваны на части «разломными» гончими. Сочтя обстановку безопасной, Арти начал восстановление своего состояния. Огромная скорость движения, истощила энергию в жизненной системе, магическая была пуста на девяносто процентов. Заклинания, брошенные в прореху ментально-магического щита демона, выбрали почти всю магическую энергию из магической системы.
Арти присел от навалившейся усталости на пол коридора и перекачивая с большой скоростью магическую энергию из своего нового кристалла в магическую систему, одновременно активировал до предельной скорости перекачку магической энергии в жизненную. Узлы, соединяющие жизненную и магическую системы, с большой скоростью перегоняли магическую энергию в жизненную. Минут через пять, когда жизненная энергия в жизненной системе восстановилась, усталость прошла. Арт закачал магической энергией магическую систему до предела и остановил перекачку. На полное восстановление у Арти ушло не больше четверти запаса в его новом кристалле-накопителе. Восстановившись, Арти встал с пола и отправился исследовать башню.
В первую очередь он осмотрел кабинет, из которого вышел демон. Исследовав кабинет, Арт обнаружил четыре магических книги, на неизвестном, скорее всего демонском языке, сундучок с двумя мешочками золотых монет и мешочком драгоценных камней. Книги, хоть и были на неизвестном языке, могли быть поняты при чтении их в ментальной и магических плоскостях, и Арти решил их забрать с собой. В небольшом шкафу, стоящем в углу кабинета, Арт обнаружил около десятка амулетов, штук двадцать магических свитков и небольшой магический посох. Просканировав пространство вокруг Арт не нашел больше ни чего ценного. Аккуратно сложив амулеты и свитки в сундучок, Арт достал из заплечного ранца плащ от дождя и завернул в него книги. Закрыв сундучок, он поставил его в ранец и завязал его, место там уже не осталось. Небольшой тючок из книг он приторочил к ранцу. Посох демона, завернув в кусок тряпки, Арт затолкал в боковой карман ранца, где у него лежали стрелы.
Больше ни чего ценного в башне молодой барон не обнаружил. Можно было добыть ингредиенты из упырей, но Арти отмахнулся от таких мыслей: упыри встречались часто и все, что можно было из них добыть, стоило не дорого. Солнце, перевалив зенит, начало спускаться на запад и Арт решил, что у него еще есть четыре часа до наступления темноты. Он снял подпитку магической энергией сторожевой сети башни и двинулся в обратном направлении к видневшемуся магическому столбу магического полога «разлома».
За три часа осторожного движения, обойдя места своих схваток на расстоянии сотни метров, Арти вышел к магическому столбу. Встречающихся по дороге мелких жителей разлома, Арт отпугивал ментальными или магическими ударами небольшой силы. Выйдя к столбу, молодой барон, уже знакомый с особенностями прохода магического полога, без остановки прошел его на высокой скорости, и вышел на внешней стороне. Отдохнув и оправившись от воздействия полога, он пошел в направлении избушки Мадлея.
Мадлей, увидев приближающегося Арта, заспешил ему на встречу.
– Что-то долго вы, господин барон. Обычно в это время, Валдан, напившись настоя и поужинав, седлает лошадей и выезжает в «Гремячий». – Заговорил скороговоркой старик, когда подошел к Арту. – Я уже переживать начал. Я только что заварил настой и приготовил ужин. Пойдем скорее, пока все не остыло. – Поторопил он барона.
Когда они поужинали и напились настоя, Мадлей спросил молодого барона:
– Ну и как вам «разлом» в ваше первое посещение?
– Достаточно опасное место, почти все жители агрессивны, надо постоянно быть настороже. – Ответил Арти.
– Согласен. – Кивнул старик. – Куда ходил? Кого встречал? – Спросил Мадлей.
– Да, особо не куда. – Ответил Арт и отправился седлать лошадь.
Мадлей проводил его. Пока Арт выносил седло из под навеса, старик снял путы с коня и привел его под узду. Когда Арт заседлал коня и собрался уезжать, Мадлей не удержав в себе любопытство, опять обратился к барону со своим вопросом.
– Я ходил в башню и вернулся. Вот и все. Можешь сказать Валдану, что башню я очистил, там больше ни кто не живет. – Ответил Арт любопытному. – Все, спасибо за гостеприимство Мадлей, пора мне. – Арти стукнул пятками лошадь по бокам и быстро поехал в «Гремячий» к себе в замок.
Мадлей, так и остался стоять столбом с удивленным видом. Старик знал кто жил раньше в башне.
Прибыв в замок, Арт прошел в свой кабинет и достал все добытое из ранца и убрал в кабинетный сейф посох демона, книги и сундучок. С этим он решил разобраться с утра. Остальное он решил отдать в алхимическую лабораторию. Арт осмотрел состояние оружия и имущества и найдя его в отличном состоянии убрал его в небольшой шкаф, предназначенный специально для этой цели. За этим занятием его и застала Марьяна, которой доложили о его возвращении, спешившая узнать у него о его посещении «разлома».
– Ну и как съездил? – Спросила Марьяна, войдя в кабинет.
Осмотрев беглым взглядом Арта и убедившись, что на нем нет ран и царапин, она сменила встревоженное выражение лица на улыбку.
– Съездил нормально, испытал несколько заклинаний и вернулся с массой впечатлений и ингредиентов. – Арт показал Марьяне на разложенные на полу свертки. – Два нерга, два астора и семь дароидов. Все лишились своих наиболее ценных частей. – Улыбнулся он и спросил. – Неплохо для первого раза?
– Сильно. – Марьяна начала разворачивать свертки. – Две печени астора с четырьмя ушами, крылья дароидов, железы варга и три банки их с кровью. А где жвалы и когти дароидов?
– Марьяна, я не стал их отрубать. Я просто собрал весь яд дароида в банку, выдавив все из ядовитых желез. Там почти пол литра с семи дароидов набралось. – Пояснил Арт.
– Какой ты молодец, Арти. Шикарная добыча, мои компаньонки будут рады. Печень астора они за все время купили только один раз у Валдана. За семьсот золотых! А тут их сразу две! Почти пол литра яда дароида! Жвалы и коготь одного дароида вместе с крыльями Июния берет за сто пятьдесят золотых. Железы двух нергов и полтора литра крови это еще пять сотен золотых. За все две с половиной тысячи или чуть больше. – Подбила итоги похода Арта Марьяна и деловито дернула за шнур вызова Алины.
– Алина, пусть все это унесут в лабораторию Неи. – Приказала она Алине, когда та зашла в кабинет. – И пусть принесут кувшин с вином и ужин в обеденный зал, господин барон еще не ужинал. – Закончила она.
– Хорошо, госпожа Марьяна. – Кивнула Алина и ушла отдавать приказания. Марьяна повернулась к Арту и спросила барона:
– Когда, мой барон, собирается за добычей в «разлом» в следующий раз?
– Марьяна, я съездил туда, что бы отдохнуть от учебы и размяться. Я пока не знаю, когда мне представится следующий случай, но я отдохнул и привез вроде бы не плохие трофеи. – Ответил простодушно Арти.
– Нет, ты не уворачивайся от ответа. Я так и вижу тебя, вернувшегося с «разлома», с огромным мешком за спиной и согнувшегося под его тяжестью, наполненный отрубленными пальцами упырей, печенями асторов и банками с кровью! – Марьяна рассмеялась довольная своей шуткой.
– Марьяна! – Огорчился Арт. – Я не мог все это бросить. Как-то жаль было все это бросать, зная, что вам не хватает ингредиентов. Кстати об упырях, я убил пятерых, но счел их ингредиенты дешевыми и не стал собирать, но если они тебе так нужны, я нарублю их вместе с кистями и поднесу их тебе как свой дар! – Воскликнул барон и с серьезным видом преклонил колено перед Марьяной и протянул к ней руки, показывая, как именно он сделает это подношение.
Марьяна отшатнулась, он его протянутых рук, представив там лежащие кисти упырей, и с отвращением произнесла:
– Ну, у тебя и шуточки Арт, ты меня пугаешь.
– Извини меня Марьяна, я не хотел тебя пугать. Я заверну их в красивую бумагу и поставлю их к тебе на спальный столик, чтобы ты могла вспоминать обо мне перед сном.
– Арт, прекрати!
– Они высохнут от долгого стояния, их можно будет покрыть лаком. Они будут блестеть на солнечном свете. И однажды, солнечный лучик, отразившись от лакированной поверхности, попадет к тебе на лицо. Ты вспомнишь твоего охотника за ингредиентами Арти, и невольная слеза набежит на твое опечаленное лицо: ведь он ушел добывать в «разлом» ингредиенты и не вернулся!
– Арти, извини, я согласна, шутка была неуместна. – Марьяна уже серьезно смотрела на Арта.
– Марьяна, мне просто негде отрабатывать приемы «боевого» владения магией, я буду ходить в «разлом». Я сегодня проник в башню демона и смог, сразившись с ним победить. Это огромный и неоценимый опыт. – Арти достал посох демона из сейфа. – Посмотри, это я забрал у него. Посох демона! Такого опыта мне не набраться сидя в этом кабинете. Этот сегодняшний поход, мне дал уверенность, что я на правильном пути. Если мне будут попадаться ингредиенты, я буду их собирать. Просто сегодня не попалось ни чего нужного лично мне. Поэтому я отдаю все вам в лабораторию. Этот посох у меня уже второй. Один я забрал у лича в захваченном замке. Пока я изучаю простенькие амулеты и артефакты, но я доберусь и до них. Сегодня я почувствовал себя настоящим магом и охотником, я доволен этим днем. Таких дней у меня не много. – Закончил Арт.
– Арт, я не против твоих посещений «разлома» разумом, но мое сердце переживает и волнуется. – Серьезно сказала Марьяна. – Ты рискуешь, мне это не нравится. Подумай, что будет с нами всеми, если ты погибнешь.
– Марьяна, давай закончим этот разговор или сменим тему. Я мужчина, я живу той жизнью, которая мне нужна как мужчине. Я соотношу риск и свои возможности. Стараюсь учесть все варианты в своих расчетах и предположениях. Согласись, что я не стремлюсь и не стараюсь погибнуть. Мне нравится жизнь. Я не самоубийца, но можно погибнуть и просто упав неудачно с коня и свернув себе шею. Риск одинаковый. – Сказал Арти, серьезно посмотрев на Марьяну. – Зачем волноваться о том, на что не можешь повлиять? Как будет, так и случится. За чем понапрасну изводить себя своими мыслями о возможном и мучится дурными предчувствиями? Это похоже на болезнь и самоистязание.
– Ты постоянно находишь поводы и рассуждения, которые можешь противопоставить моим словам. Они разумны, но… Ладно, Арти, я подумаю над тем, что ты мне сейчас сказал. Чем ты хочешь сегодня заняться? – Спросила Марьяна.
– Уже довольно поздно. Можно ложиться спать. Я устал. Ты останешься у меня ночевать? Если да, то буду просить у тебя об одном одолжении.
– Каком Арти? – Поинтересовалась Марьяна.
– Я хотел бы, что бы ты сделала мне массаж. – Ответил на вопрос Арт.
– С удовольствием.