Глава 14. Мир-иллюзия
Знаете, что я поняла за всю свою жизнь?
Первое, я не встречала никого дороже Ская. Только любящий тебя человек может создать для тебя мир из ваших значимых мест. Да, он послушал меня и пустил тогда дела на самотёк, но только представив сколько пришлось ему страдать — мне становится дурно. Когда вернусь, обязательно буду учитывать и его мнение, а не плевательски относится к большинству вещей.
Здесь был и домик, в котором прошла наша первая ночь; и море со свидания; и глициния, на которой я его когда-то подвесила, до сих пор смешит признание, что не догадался до столь детского заклинания; и даже скала, на которой он понял, что я притворяюсь эльфийкой. Прости, что не боролась за наше с тобой счастье и предпочла спрятаться от проблемы, Скай. Всё же я оказалась очень слабой.
Второе: что в первой жизни, что во второй — после моего ухода появлялась пара, только начинающая свой путь. То есть, я выступила дважды связующим элементом для дорогих подруг. И вот вошли в привычку сравнения себя с героинями каких-то манг или романов. Ну Ритка, погоди. Я до тебя и с этого света доберусь. Интересно, а как сейчас выглядит ее ребенок? Как его назвали? И узнала бы она меня сейчас?
И третье, тишина лучший друг, но и одновременно самый злобный враг. Раньше, я мечтала хоть о минутке спокойствия и тишины, чтобы отдохнуть и просто подумать. Сейчас: я до дрожи на кончиках пальцев хотела, чтобы хоть кто-то заговорил со мной. Потому что, даже голоса в голове не слышать кажется печальным фактом.
Через три месяца я поняла, что беременна. Вот тогда меня и прорвало. Я рыдала почти весь день, а слезы всё не прекращались. Это были одновременно и слезы счастья, и горя. Я не хотела, чтобы мои дети росли без отца. Без отца, любивший бы их больше всех на свете. Которого не было у меня и столь близко-далеко у деток. И хоть говорят, что до трёх лет малыши ничего не запоминают, но они чувствуют… пустоту, любовь, радость, — все эмоции родителей. Поэтому я магическим способом приостановила развитие плода.
Да, звучит страшно, но ребенок не умрет, он будет подпитываться магически, а когда моя магия достигнет предела (этот камень ограничивает возможности бессмертных), то я просто продолжу беременность и рожу.
Может мне не хватит силы продержаться до освобождения, а может и хватит, но в любом случае — ребенок не успеет вырасти с мыслью: «Отец бросил меня и я отомщу ему». Такого не случиться, потому что я буду каждый день им повторять, что лучше их папы они никого не найдут и как только мы сможем выбраться, он окружит их теплотой и любовью. Немного переделав свою историю и сотворив сказку, я буду знакомить их с внешним миром.
***
Рэйкорд начал жить с Хель, но они не связывали себя узами брака, ведь ждали Стефанию. И я ждал. Но не мог смотреть на их счастливые лица — я сам был таким, но госпожа Судьба забрала у меня этот лучик счастья. Единственный смысл жизни демонов.
На землях Хаоса есть традиция, что когда ты не можешь быть рядом со своей хэйте, то срезаешь рога. И я срезал. Боль была ужасающая, наверное, но я понял лишь одно — эта лишь на две трети перекрыла предыдущую.
Я не стыдился своего горя и своей потери. Ведь нет ничего хуже, чем возлюбленная возле тебя, но в другом мире. Мире, где я не могу даже увидеть ее.
Теперь я ношу два кулона: клык Рэя, так как дал обещание не снимать его, и тюрьму, чтобы каждый день, каждую минуту согревать Стефи своим теплом. Даже, если она его не чувствует. Даже, если у меня его почти не осталось, лишь северные ветра.
В первый год я отложил все свои проекты и полностью погрузился в изучение этого камня-тюрьмы. Я там проводил сутки на пролет и перерыл тысячи книг, но в нашей библиотеке оказалось не так уж много сведений о нем, так что Хель рассказала, что в библиотеке бессмертных куча сведений об этом артефакте. Много устаревшей, но и достаточно полезной.
Единственной проблемой было расположение этого заветного здания, ведь оно находится в самом сердце Бездны. Там где никто, кроме самих бессмертных, не сможет оказаться. Где риск умереть равен девяносто девяти и девяти процентам для смертных и даже полукровок бессмертных.
Думаете меня это остановило? Ни за что, в тот же день я собрал свой минимум вещей и пошел на ту скалу, где когда-то меня спасла Стефи. Туда, где начался вся наша история. И прыгнул. Пошел в Бездну, ведь ради любимой и не на такое решишься. Так что все мои враги, Ваша мечта исполнилась и запрос дошел до адресата.
Мой дух перехватило и я понял почему Стефании так нравилось сигать вниз с огромных высот. Используя магию в последний момент — на грани своей жизни и смерти. Адреналин начинает бурлить неимоверный и любая преграда — незначительная безделушка.
Я не буду описывать, что там происходило, но понял почему Стефания больше не хотела видеть реки крови. Это не забывается и навсегда меняет тебя изнутри. Без возможности забыть. Только смирится.
В Бездне не была дня или ночи, только бесконечный слой густого, удушающего тумана и смрад гнилой плоти. Интересно, от меня будет исходить такой же «аромат» и по возвращению в замок или всё обойдется и на парфюмы затрат не будет? Да, бредовые мысли, но они помогают не сойти с ума. Помнить о главной цели.
В какой-то момент я думал, что умру, но Стефи будто делилась своими жизненными силами, не позволяла сдаться. И я шел. С одной мыслью — дойти. Дойти и узнать, что нужная страница ичезла.
«Вот и обломинго нас крылом задело!» — вдруг услышал непонятный голос в голове.
«Это сейчас совершенно не уместно!» — возмутился второй голос.
«Всё же я сошел с ума», — обречённо констатировал.
«Ты нас наконец-то слышишь», — чему-то своему обрадовался номер один и его или ее жизнерадостный голос взбесил меня.
«Заткнись! Мне нужно найти эту страницу», — огрызнулся я, продолжая перебирать книги.
«Та хоть сотни раз ими шелести — ничего не найдешь», — попытался оборвать мою последнюю надежду голос.
Я не хотел ему верить, так что перерыл сотни книг, обыскал всю библиотеку. Но нужный ритуал был украден. Кто-то обдурил бессмертных и забрал самое ценное для меня. Забрал единственный путь к спасению самого дорогого мне человека.
И я сломался. Как бы ни горько было это признавать, но я сдался. Потерял весь смысл жизни. Ведь она может не пережить эти сто лет. Стефи об этом умолчала, но призналась Смерть. Хель призналась, что бессмертные не выдерживают в той темнице дольше тридцати лет. Они становятся смертными и умирают.
«Держись, дружище, — снова проснулся этот надоедлик, — Так же, как Стефи держится в том мире ради тебя».
«Она может не пережить, ее магия потихоньку «выкачивается» этим дурацким кулоном!» — гневно возразил я.
«Попробуй снять остаток ауры с соседних страниц и места отрыва, а после обратись к черной магии и найди похитителя. С ним, думаю, ты сможешь договорится».
«А ты не такой уж и бесполезный балабол, каким казался», — задумчиво ответил и всё же подчинился первой указке, следуя всей инструкции, тщательно.
«И почему я помогаю такому грубияну?»
«Потому что ты моя личная шизофрения», — довольно хмыкнул я и покинул библиотеку.
Я и не знал, что ещё остались первобытные черные маги. Люди, не интересующиеся деньгами, но талант их заинтересует. Какую же плату у меня потребуют?
— Мы не станем тебе помогать. — пророкотала ужасающая фраза.
— Почему же? — безжизненно поинтересовался для себя уже всё решив.
— Твое тело не выдержит вселения Тьмы. Ты станешь угрозой для всех. И не можешь предоставить нам достойной платы. — самодовольно закончил какой-то старикан.
Что ж, мне нечего терять. Раз не хотите помогать по-хорошему, то будет по-моему. Сила северных ветров вырвалась в тот же миг, пожирая всю деревню: невинных жителей, старых магов и сопротивляющихся. Я не ведал границ, а глаза стали жестокой и острой сталью.
— Старейшина, пожертвует ли вы своим внуком? — саркастично поинтересовался я, подставив свое перо к горлу какого-то мальчишки, Феликса, кажется.
— Какой монстр станет угрожать убийством новорожденного?
— Я. — как сумасшедший улыбнулся и надавил немного на это беззащитное тельце. — Итак, ваш вердикт?
— Я проведу ритуал. — опустил руки их глава.
— Если допустите ошибку или специально убьете во время ритуала — пощады не будет. Жизнь ребенка в ваших руках.
— Я тебя услышал.
Черный ритуал забирает душу — я точно знаю. Просто после проведения ты больше ничего не чувствуешь, сдаешь в аренду свое тело кусочку Тьмы. И пока та не выполнит свое задание — ты больше себе не принадлежишь. Единственное, что я смог сделать — вернуть все дома и жителей, которых держал в воздушных шарах внутри урагана.
Осознаешь все действия, но повлиять не можешь. Стефи, надеюсь, мое здешнее изменение на тебя не влияет. Ведь я примерю на себя роль злодея, ради тебя, ради нашего счастья.
Взгляды братьев раздражали. Эти сочувственные фразы и утешение были мне до рвоты. Хотелось, иногда, схватить их за глотки и удерживать, так долго, пока не начнут предсмертно хрипеть. Пока не потеряют свой голос… Бездна, я бы никогда так не поступил, но Тьма, завладевшая мною об этом не ведает.
Ещё и Сэм нашел свою хэйте и привел в замок. Он так светился, в то время как я уже был мертв. Ходил, дышал, занимался проектами, создавая видимость живого демона, но внутри выгорел.
«Так давай уничтожим его. Никто не должен быть счастлив — это слишком не справедливо. Сладостный кусочек есть либо у всех, либо ни у кого». — прошелестела где-то внутри меня Тьма.
«Не слушай ее! Ты скоро вернешь свое счастье — не отбирай у родного брата», — взволновано запротестовал голос, возвращая ненадолго меня в реальность.
«Я подожду более удачного случая, не переживайте», — спокойно ответил и не стал обращать внимание на тихий скулёж последней частички света, что остался во мне.
«Ты на правильном пути», — победно отозвалась Тьма.
«Подумай, что бы сейчас сказала тебе Стефи, если бы услышала всё это».
«Приняла. Она примет меня любым, как и я ее», — уверенно отказал и перекрыл доступ к своему сознанию.
Теперь ни один голос не тревожил меня. Теперь я снова стал лишь наблюдателем собственных действий. Почему же это так странно выглядит? Будто я делаю всё медленнее и резче, как зомбяк. Ладно, скоро уже привыкну к этому. Всё же прошло довольно много времени, до того, как я отыскал с помощью теней воришку.
Развлекаясь, я опоил Сэма. Брат, что не терпит утраты контроля над действиями, тянет всю тяжесть вины на себе — идеальная мишень для демонической валерьяны. Сэмюэль, надеюсь, ты станешь более уязвимым. Сам разрушишь свое счастье.
В один вечер ко мне пришел Он. Человек, забравший и подаривший надежду. Который пришел по моей указке и установил свои правила. Но я согласен на них — плата не высока. Мне всего лишь следует втереться в доверие маленького Лиана, а после передать этому человеку. Жизнь Стефи или ребенка? Что ж, выбор очевиден. Спасибо, что так просто отдаешь мне свиток.
И я передал. Ариана сама облегчила мне эту задачу своей просьбой: присмотреть за ее братом. Раздражало только одно — я потратил полгода, чтобы всё красиво провернуть и привести Лиана в нужное место.
Почему, время, что я мог уже провести с любимой необходимо тратить на совершенно чужого ребенка? Чем он столь особенный?
Следить за ним в обособленном училище для магов — простейшая задача, но его друг не давал мне покоя. Почему-то он напоминал ребенка, которым я воспользовался, как щитом, десять лет назад. Ещё и возраст, и имя совпадают. Неужели он сможет почувствовать незавершённый черный ритуал?
«Он может становить угрозу, давай избавимся от него», — уже привычно прошелестела Тьма.
«Не теряй остатки человечности, Скай», — услышал я голос Стефи и не смог отказать ей. Даже если это не она, я отдам всё за эти интонации, за этот любимый голос.
Так что, да, я оставил Феликса — друга Лиана — в покое и вернулся к первоначальному заданию.
Чувствовал ли я вину? Нет. Мне было всё равно, посчитают ли меня злодеем, поймут ли мои действия. На-пле-вать. Я хотел получить то заклинание и я его получил.
И вот тогда пришло осознание сделанного. Тьма ушла из тела, вернулась в Бездну, а чувства возродились. Я приговорил на смерть ребенка. Ни в чем не повинного ребенка из-за своей прихоти. Мальчик уже летел вниз и даже то, что он повелитель огня его бы не спасло. Так что я замедлил его падение своей магией и ушел. Ушел, не в силах смотреть на дальнейшее. Не обращая внимания на причитания голоса: «Лучше поздно опомниться — чем никогда».
***
Моей магии хватило на двадцать лет. Всё это время я читала. Читала день и ночь, так как это было единственным развлечением. Зато теперь знала почти все рецепты лекарей и как правильно настроить потоки на целителя, в теории. Также освежила знания по порталам и ещё множество вещей.
В этом мире всегда была весна. Будто Скай грел меня снаружи своим теплом. Теплом своего сердца. И выгорел.
Да именно так. Спустя десять лет он выгорел и в моем мире началась промозглая, бесцветная осень. Не было ни солнца, ни тепла. Листья все пожолкли и не радовали буйством цветов. Но даже в таких условиях я подарила своим детям лучик счастья. Чаще мы сидели дома и наблюдали за проливными дождями, я рассказывала сказки из Земли. И не важно — народные или из моей любимой книжки «Сказки о странных» Ренсома Риггза — детки слушали всё с неутихающим энтузиазмом.
У меня родилась двойня. Мальчик и девочка. Будто в насмешку, являясь полной копией своего отца. Эйра и Эир — два имени созвучных с ветром.
Они росли лишь улыбаясь и радуясь такой бесцветной погоде, а их любимая сказка: про злого чародея-императора и героя, что спас принцессу, но для ее безопасности спрятал в самое надёжное место на сто лет. Что-то знакомое, не так ли?
— Мам, а нас папа тоже спрятал, спасая? — сонно спросила как-то раз меня Эйра.
— Да. — тихо, с нежностью ответила я. — Скаю пришлось спрятать нас в этом мире, чтобы злой император не смог забрать вашу маму.
— Если бы он это сделал, то папа бы всё равно спас нас! — уверенно кивнул четырехлетний Эир.
— Даже не сомневайтесь в этом. — поцеловав их в лоб ответила я.
— А когда папа заберёт нас? — не унималась дочка.
— Как только в том мире будет безопасно.
— А там тоже всегда так пасмурно и уныло?
— Сами увидите. — уверенно ответила я.
— Обещаешь?
— Обещаю. — смеясь потрепала детей по голове. — А теперь спите.
— Нет. — дружно воскликнули дети.
— Эх, что хотите ещё спросить? — признала свое поражение.
— Расскажи нам ещё о папе. — хитро попросил сынок, зная, что этим глазам я не смогу отказать.
— Ваш отец, принц демонов, самый чуткий и любящий демон из всех. Его крылья…
— Как у ангела. — продолжила за меня доченька.
— Верно. — согласно кивнула Я и потрепала детишек по голове.
— Надеюсь он таким и окажется, как ты рассказываешь. — засыпая произнес Эир.
— Даже лучше. — засмеялась я и легла рядом с ними.
Я никогда не думала, что мое обещание сбудется через три дня. Просто в один момент этот мир начал рушится. Появилось ощущение, что кто-то разрезает это пространство, а после я увидела моего принца. Демона, о котором думала каждый день.
— Соскучилась? — усмехаясь спросил Скай, но я заметила как тряслись его руки.
— Не представляешь насколько. — лучезарно улыбнулась я.
— Папа пришел! — радостно закричали дети и первыми рванули на выход.
— Конечно пришел. — улыбаясь ответил любимый, но по щекам текли слезы, а я понимала, что теперь он их никогда не отпустит.