- Мистер Сифорт, мистер Хольцер, на мостик! Быстро! - Мы с Ваксом удивленно переглянулись и побежали к лестнице.
Командир уже ждал нас у открытого люка.
- Быстрее! - Он подтолкнул нас и нажал на кнопку. Люк захлопнулся. - В третьем кубрике экипажа драка. Старшине разбили голову. Не знаю, сколько их там бунтует и по какому поводу,
Я рот разинул от удивления, но командир даже не заметил.
- Мистер Хольцер, отправляйтесь в кубрики один и два и задрайте люки. Прикажите матросам оставаться на местах. А вы, Ник, идите к корабельному арсеналу. Там вас ждет главный старшина корабельной полиции. Используйте оглушающие станнеры и газ. Прежде чем открыть арсенал, убедитесь в надежности сопровождающих старшину матросов. Разведите дерущихся и отведите на гауптвахту зачинщиков. Вот, возьмите! - Он достал из сейфа лазерный пистолет и ключи от арсенала и протянул мне. - Я останусь на мостике. Действуйте! - Он открыл люк.
- Есть, сэр! - Мы бросились выполнять приказ. Вакс побежал вниз, к кубрикам один и два, я - к корабельному арсеналу.
Там стоял старшина корабельной полиции Вышинский с дубинкой в руках. Рядом с ним - два перепуганных матроса.
- На этих двоих можно положиться, - мрачно произнес старшина.
- Имена?
Первый матрос сделал шаг вперед:
- Помощник артиллериста Эдварде, сэр. - Он отдал честь.
- Помощник машиниста Тцай Тинг, сэр, - отрапортовал второй. Оба встали по стойке "смирно".
- Вольно. - Я открыл дверь. Вышинский заслуживал доверия. Я готов был поручиться за него головой. У него была одна цель: восстановить порядок и наказать негодяев.
Я отдал четыре станнера старшине и матросам, Эдвардсу сунул связку газовых гранат, запер на замок арсенал и помчался к лестнице. Остальные за мной. Соскочив вниз, на второй уровень, я добежал до лестничного пролета, нырнул на нижний уровень и побежал по коридору, к кубрикам экипажа. За поворотом столпились матросы, стараясь протиснуться поближе.
- Смирно! - Голос мой прозвучал нотой выше, чем мне хотелось бы, Смирно!
Некоторые матросы, поняв, что перед ними офицер, замерли. Подошел Вышинский с дубинкой в правой руке и станнером в левой. Он мгновенно разделил толпу, выстроив всех вдоль стен.
Я скомандовал:
- Матросам стоять смирно! Тинг, Эдварде, стреляйте в каждого, кто пошевелится! - Осознав, что ситуация в коридоре контролируется, я немного успокоился.
Из кубрика доносились шум и крики.
- Пошли! - Я ринулся к входному люку.
Вышинский рванул меня назад, едва не свалив на палубу.
- Спокойнее, сэр. - На секунду наши взгляды встретились. Он осторожно сунул голову в люк, держа наготове станнер, и, осмотревшись, вошел внутрь.
Смущенный, я последовал за ним. В кубрике было около дюжины матросов. Драка подходила к концу. Старшина Терил лежал на койке, с разбитой в кровь головой. Некоторые матросы, обессилев, валялись на полу между опрокинутыми стульями, койками, разбросанной одеждой. Пахло потом и хлевом.
Вышинский набрал в легкие воздуха.
- Тихо! Всем стоять смирно! - Его громоподобный голос заполнил комнату. Мгновенно воцарилась тишина. - Опустить руки, подзаборный сброд! Стоять смирно! - Это впечатляло. Но мне хотелось заткнуть уши.
Дерущиеся один за другим с обалделым видом становились к стенке, вытянувшись в струнку. Я направил на них оружие. Но четверо еще дрались, не обращая внимания на старшину корабельной полиции.
Вышинский спокойно подошел и направил ствол станнера в спину одного из них. Палец его шевельнулся. Матрос упал как подкошенный. Тот, что с ним дрался, замахнулся было на старшину, пытаясь нанести удар сбоку, но Вышинский снова выстрелил, и второй матрос опрокинулся на койку, а потом свалился на палубу.
Пораженный, я смотрел, как Вышинский вразвалку подошел к последней паре дерущихся. И выстрелил одному из них в плечо. Матрос упал. Второй матрос попятился и, тяжело дыша, поднял вверх руки. Вышинский кивком приказал ему встать в один ряд с остальными и, когда матрос повернулся, дал ему пинка под зад, едва не сбив с ног.
Из коридора донесся какой-то шум. Я оглянулся. На палубе валялся матрос.
- Он пошевелился, сэр, - объяснил Эдварде, сглотнув.
- Очень хорошо. - Я старался говорить как можно спокойнее. А что дальше? Подумав с минуту, я приказал матросам сесть на палубу по одну сторону коридора, положив руки на колени. - Присматривай за ними, Эдварде. - Тинга я послал в кубрик охранять остальных,
Через переговорное устройство, висевшее на коридорной переборке, я связался с капитанским мостиком:
- Докладывает Сифорт, сэр. Бунт подавлен. Некоторые нуждаются в медицинской помощи. В драке участвовали по меньшей мере двенадцать человек.
- Ради всего святого, что послужило причиной? - В голосе командира звучало облегчение.
- Пока не знаю, сэр.
- Я пришлю Макэндрюса разобраться с этим. Ждите.
Прибывший с наручниками и колодками главный инженер открыл первый кубрик и выбрал шесть надежных матросов. Я отнес станнеры и гранаты в арсенал, а когда вернулся в кубрик, главный инженер и старшина полиции рылись в валявшихся на палубе нешах, отбрасывая в сторону ненужные.
Вышинский, улучив момент, отозвал меня в сторону.
- Простите, я случайно зацепился рукой за ваш китель, - сказал он тихо.
- Спасибо, мистер Вышинский. Вы спасли мне жизнь. Ведь меня могли убить ударом дубины.
- Ерунда.
Хороший парень этот сержант. Бывают моменты, когда следует пренебречь уставом. И он знал когда.
- Вот оно! - Главный инженер держал пузырек с янтарной жидкостью. Еще несколько лежало в небольшой коробке у его ног.
- Гуфджус? - Так на жаргоне называли распространенный наркотик.
- Вы только посмотрите, сколько его у них. Вряд ли они смогли бы пронести это на корабль.
- Конечно, пронесли, сэр, - сказал я. - Если только они не нашли его в... - Я запнулся. - Лаборатория на корабле? Нет, это невозможно. Никто не отважился бы.
- Очень может быть. - Главный инженер встретился взглядом с Вышинским. Старшина в сердцах согнул дубинку. Они стали работать с удвоенной энергией, тщательно обыскивая матросские шкафы. И через два часа обнаружили, что задняя стенка одного из шкафов не закреплена. За ней полость в стене.
- Великий Боже, пошли проклятие на головы этих людей. - Вышинский не хотел богохульствовать. Я был уверен, что у него это вырвалось. Арнольда Таука, злополучного владельца шкафа, потащили на гауптвахту.
Поздней ночью порядок был восстановлен и все виновные сидели взаперти. В полном изнеможении мы вернулись на офицерскую половину.