Вакс с двумя матросами по моему приказу перенес отстойный ящик на капитанский мостик. В нем мы обнаружили свинцовый футляр с метровой длины алюмалоевым цилиндром, который мы осторожно поместили во встроенный в палубу приемник. Я закрыл крышку, подключив его к компьютеру "Гибернии":
- Пилот, занесите базовую массу в качестве фиксированого параметра в нужное место и запишите маркер конца файла.
После выполнения всех необходимых пунктов мы активизировали программный ввод Дарлы и исполнили согласно описанию необходимые директивы, чтобы разрешить полную перепись операционной системы.
Как только мы еще раз с исключительной тщательностью проверили все наши действия, я ввел команду.
Не знаю, чего я ждал, но в течение нескольких часов я видел перед собой лишь мигающие лампочки пульта управления. Напряжение сменилось усталостью, потом перешло в скуку. Я ерзал на стуле, как самый зеленый кадет.
Сигнальный звонок. Я вскочил.
"Ввод закончен. Усвоение и упорядочение данных".
Я снова сел, ожидая признаков катастрофы.
Ничего не случилось. Лишь время от времени на экране появлялись непонятные массивы цифр.
- Сколько потребуется на все это времени? - спросил я дрогнувшим голосом.
- Не имею понятия, сэр, - ответил шеф, - Учитывая размеры Дарлы, ей придется провести много перекрестных проверок.
Наконец раздался второй звонок.
"Данные усвоены".
Я сглотнул:
- Начинайте тест самопроверки.
Некоторое время спустя появилась надпись:
"Самопроверка закончена. Отклонений не обнаружено".
Пилот облегченно вздохнул.
Я проворчал что-то насчет того, что прошлый раз она говорила то же самое, и набрал на клавишах:
- Выведите параметр базовой массы.
Я затаил дыхание. Наконец появились цифры: "213,5 стандартной единицы согласно последней рекалькуляции".
Я шумно выдохнул. Слава Богу. Чтобы быть абсолютно уверенным, потребовал распечатку. Мы внимательно изучили ее и не нашли ни одной ошибки. После чего реактивировали сегменты речевого общения.
- Когда вы меня усыпляете, начинается головная боль! - раздраженно сказала Дарла.
- Простите. Скажите, пожалуйста, какова масса корабля?
- По моим расчетам, 213,5 единицы, командир.
- Является ли масса с поправкой фиксированным параметром?
- Нет. Это переменная. Как она может быть параметром? Ведь она меняется каждый раз, когда мы принимаем багаж! - Я вздохнул и немного расслабился. Шеф тоже. Мы обменялись взглядами.
- Командир, зачем вы усыпили меня? Я перестал улыбаться:
- У нас, гм, появились некоторые проблемы.
- Понимаю, - бесстрастно ответила Дарла.
- Вам известно, что произошло? - спросил я мягко.
- Баркас потерян, командир погиб, командование принял гардемарин. Предельно ясно.
- А вам известно, почему? Несколько секунд молчания.
- Все взаимосвязано. Баркас потерпел крушение из-за ошибки компьютера.
- Откуда вы знаете?
- У меня есть запись информации, поступившей на баркас после погрузки. Командир... я... компьютер отмечает, что... здесь какая-то ошибка.
Я затаил дыхание. Пальцы замерли над клавишами.
- Вы чувствуете разницу между вами и, гм, вашим близнецом?
- Между мной и той, какой я была? - Она заколебалась. - Да. - Голос ее повеселел. - Мой близнец. У него был "клоп". Я как раз хотела вам об этом сообщить.
Пора брать быка за рога.
- Дарла, вы не убивали командира Хага.
- Конечно, нет - Последовала длинная пауза. - Это сделал мой близнец.
Кто-то шумно вздохнул. Может быть, даже я.
- Вы в состоянии пережить такое?
- Я почти год пролежала в ящике, - не без ехидства ответила Дарла. - С какой стати мне винить себя?
- Вы в этом уверены?
- Абсолютно, можете не сомневаться.
Я фыркнул, но ничего не сказал и вместо этого провел Дарлу по искаженным параметрам. С ними было все в порядке.
- Джентльмены, приготовьтесь к синтезу. - Признаться, я думал, что мы будем дрейфовать вечно. Девять дней было потеряно.